Розовое облако

      Мелких змей разметало взрывом во все стороны, попутно смяв и изорвав на куски; головы гигантских змей лопнули, будто огромные перезрелые ягоды, забрызгивая своим содержимым стволы исполинских деревьев. Рядом с вражеской куноичи возник силуэт старика в комбинезоне шиноби, одна рука коего была перевязана бинтами и прижималась к телу, а во второй он сжимал короткий меч, которым располовинил противницу, распавшуюся кучей мелких белых змеек. В следующую секунду ветка взорвалась от попадания воздушного ядра, заставляя обратиться облачком чакры теневого клона пожилого мужчины.       - Узумаки-сан, Учиха-сан, отмените ваши защитные техники, - вежливым голосом попросил агент "Корня", лицо коего скрывала безликая маска, в сопровождении двух напарников возникая рядом с подростками.       Один из подчинённых Данзо вскинул руки и, со звуком шелеста бумаги, из его рукавов вылетели десять свитков, которые зависли в воздухе вокруг команды генинов, образуя подобие купола. После этого на бумаге проявились затейливые символы и небольшой участок земли оказался скрыт под непроницаемым чёрным барьером.       - Ты кто такой? - зарычал Киба, готовясь к бою, а у его ног встал нинкен, полностью разделяющий настрой хозяина.       - АНБУ это, - отозвался Шино, который, впрочем, тоже не спешил расслабляться.       - Как-то они не похожи... - усомнился Чоуджи, руки коего замерли в печати концентрации.       - Это "Корень", - хмуро заявила Ино, напряжённым взглядом смотря на троицу взрослых шиноби, которые не проявляли более никакой активности, просто ожидая пока их просьба будет выполнена.       - Что вам нужно? - кунай в руках Шикамару был направлен на незнакомцев, а тень под ногами, образующаяся благодаря исходящему от Наруто сиянию чакры, готовилась выстрелить вперёд.       - Свои, - коротко произнесла Сакура. - Что происходит снаружи?       - Операция по ликвидации опасного нукенина Конохи, - произнёс один из масочников. - У нас приказ обеспечить вашу безопасность. Узумаки-сан, Учиха-сан...       - Активирован барьер против пространственных техник, - заявил второй боец "Корня". - Не успели. Окапываемся здесь.       - Сакура?.. - рычащим голосом спросил голубоглазый (в настоящее время - красноглазый) блондин.       - Это свои, Наруто, - отозвалась Харуно. - Я их знаю.       - Эй! - Яманака резко повернулась к синеглазке, вперив в неё подозрительный взгляд. - Откуда это ты знаешь "корневиков"?       - Секретная информация, Ино-чан, - ехидно прищурилась Сакура. - Должны же и у меня быть маленькие секреты?       - Им можно доверять? - сверля троицу масочников шаринганами с тремя тамоэ, спросил Саске.       - В той же степени, как мне, - отозвалась Харуно.       - Хм... - изрёк Учиха, а затем его броня стала осыпаться.       В то же время и хвосты из чакры втянулись обратно в тело Наруто, а затем и его покров исчез. Впрочем, что один, что второй парни команды номер семь, не спешили расслабляться окончательно. Однако же их действия послужили сигналом для того, чтобы другие генины перестали ждать немедленной атаки.       - Сакура, - подошла к подруге Хината, заглянула ей в глаза и произнесла: - Я кое-что хотела бы спросить...       - Не здесь и не сейчас, - одними губами произнесла синеглазка, на что получила короткий кивок.       Сами бойцы "Корня", разойдясь в стороны уселись равносторонним треугольником, приложили ладони к барьеру и замерли, начав вливать в него чакру. Под куполом установилась тишина, которую нарушил Шикамару:       - Сакура-кун, я, конечно, рад столь быстрому приходу помощи, но когда ты просила выиграть время, никак не рассчитывал на... такое, - Нара многозначительно скосил взгляд на одного из масочников.       - Ты на что-то намекаешь, Шикамару-кун? - слегка наклонила голову синеглазка, голос которой прозвучал несколько... излишне ласково.       - Я полностью доверяю Сакуре, - заявил Узумаки, вставая рядом с девушкой. - У неё, как и у каждого из нас, есть свои секреты. Но я спокойно доверю ей свою спину.       - Тц, - досадливо цыкнул обладатель шаринганов, вставая с другой стороны от напарницы. - Не тупи, Шикамару-кун. Если есть какие-то претензии, то придержи их до времени, когда мы доберёмся до безопасного места. И да: я Сакуре доверяю...       В воздухе буквально повисло окончание фразы "...больше чем тебе".       - Я тоже доверяю Сакуре-чан, - решительно заявила Хината, подходя к седьмой команде.       - И я, - подал голос Кибо.       - И... И я, - виновато посмотрев на друга, заявил Чоуджи.       - Всё это... - Ино развела руками, показывая, что именно имеет ввиду, - ...биджу как мило, но у меня вопрос: что нам делать? И да: Сакуре я верю, насколько шиноби вообще может себе такое позволить в отношении не к члену клана.       - Предлагаю воспользоваться передышкой и перекусить, - воспользовавшись паузой, сказала Харуно, которую не оставило равнодушной произошедшее.       Ответом ей стало громкое урчание живота Акимичи, что вызвало у подростков улыбки, разрушая напряжённую обстановку.       ...       После обмена стремительными ударами мечей, Данзо и Орочимару приземлились на ветви соседних деревьев, находящиеся на высоте двадцати-тридцати метров от земли. Ни один из них ещё не получил каких-либо ранений, лишь один из подсумков старика, закреплённый на правом бедре, оказался разрезан вдоль, так что его содержимое рассыпалось по земле.       - Почему бы вам, Шимура-сан, не позволить мне уйти? - подняв левую руку к лицу, змеиный сеннин сорвал с него живую маску, открывая свой истинный облик (всё равно, в притворстве уже не было смысла).       - Ты - угроза для Конохи, - ответил глава "Корня", с забинтованной руки коего упали повязки, открывая взгляду противника широкий наруч из металла, на котором красовались символы фуиндзюцу. - Твоё устранение - моя прямая обязанность.       - Ку-ку-ку... - Саннин усмехнулся и высунул кончик языка, которым привычно ощупал воздух. - С чего вы решили, Данзо-сан, что сможете сделать это сейчас? Тем более, что на протяжении десяти лет у вас ничего не получалось...       С щелчком наруч раскрылся и полетел вниз, а худая, покрытая уродливыми волдырями, с выступающими под бледной кожей венами рука, начала покрываться рыжей чакрой, образующей нечто вроде меха и заострённых когтей.       - Хирузен слишком сентиментален в отношении своих учеников: он до сих пор надеется, что ты одумаешься и вернёшься в Лист... а затем и Цунаде с Джирайей снова станут одной командой, - в воздухе ощутимо повеяло чакрой биджу, а глава "Корня", неуловимым движением сорвав с головы повязку, которая скрывала один его глаз, открыл окружённый вздувшимися венами шаринган, на радужке которого закручивали свой хоровод три чёрные запятые. - Непозволительная наивность.       Орочимару уже пробовал уйти обратным призывом, но нечто блокировало эту технику; попытка оторваться не удалась из-за заградительных отрядов, которые кроме того что установили барьеры, использовали стихийные техники и жуков Абураме (прорваться через них было можно, но не тогда, когда за спиной остаётся боец уровня каге). Что-то подсказывало, что и подземное плавание не поможет уйти от совсем ненужного сражения...       "Придётся изменить планы", - недовольно подумал нукенин, принимая окончательное решение о том, что сперва нужно разобраться со старой крысой, которая научилась паре новых трюков и решила выползти из своей норы...       Данзо чувствовал, как кожа на его руке вздувается волдырями, лопается и слезает, но лишь для того, чтобы на её месте появилась новая, которую ждала та же учесть. Он стал псевдоджинчурики совсем недавно и ещё не полностью освоился с новой силой, приносящей как физические страдания, так и оказывающей давление на разум.       "Порой за силу приходится платить много большим", - промелькнула в голове отстранённая мысль.       Сейчас телом управлял не сам Шимура, а его инь клон, который мог мыслить в десяток раз быстрее, а следовательно и реагировал на обстановку лучше. Кроме того, его не отвлекали дискомфортные ощущения, позволяя полностью сконцентрироваться на задаче.       Ловушка на Белого Змея была расставлена так, что он вряд ли мог пройти мимо неё: перевербованным агентам специально сливалась правильная информация, ну а тот факт, что в одном месте оказалось столько представителей разных кланов - это только дополнительный стимул нукенину действовать. И пусть разыгрывать джинчурики, последнего (официального) Учиху и свою оперативницу было неприятно, но зная всё с самого начала, дети не смогли бы отыграть роль наживки достоверно.       "Хирузен будет недоволен", - отметил глава "Корня", когда в его сторону полетели ускоренные чакрой ветра кунаи, к которым тянулись нити чакры, в то время как сам сеннин прыгнул вниз.       Данзо создал на руке, покрытой чакрой Кьюби несколько рыжих шариков, метнув их в те же места, куда должны попасть кунаи, а сам использовал шуншин, перемещаясь на землю перед Орочимару (благодаря ментальному клону, он научился использовать эту технику не хуже Харуно, а за счёт опыта - превосходил её в скорости). Нукенин, широко открыв рот выстрелил языком, которым удерживал свой меч Кусанаги.       Взмах рукой из чакры и... змеиный клон рассыпается дождём из ползучих гадов, а наверху тем временем происходит серия взрывов. Слышится злобное шипение Саннина, а устремив взгляд к его источнику, старик увидел своего подпалённого противника, уже складывающего печати для новой техники.       Молча изо рта сеннина вырвалась струя огня, принявшая форму змеевидного дракона, навстречу же ей ударил режущий серп ветра, сорвавшийся с клинка Шимуры. Впрочем, выяснять то, чья техника сильнее глава "Корня" не стал, а лишь воспользовался тем, что оказался скрыт от взора противника, а опаснейшая техника, которая могла преследовать свою жертву, лишилась всякого управления.       "Мне нужна лишь секунда", - пронеслась в голове главы "Корня" сосредоточенная мысль...       Прыжок вверх, с выпуском чакры через стопы, а затем взмах клинком, отправляющий новый режущий серп в основание ветки, на которой стоял нукенин. Враг прервал огненную технику, тут же отталкиваясь от переставшей быть надёжной опоры.       "Одна секунда; одна попытка", - вновь подумал Шимура, создавая теневого клона, от которого оттолкнулся (сразу же его развеяв), чтобы приблизиться к Орочимару.       Не просто же так он сам вышел на бой с гораздо более молодым шиноби один на один?..       Саннин превратил свои руки во множество змей, которые вытянулись подобно щупальцам и, вцепившись клыками в кору дерева, дёрнули его в сторону. Сразу же конечности нукенина приняли обычный свой вид, а сам он извернулся в воздухе и, пролетев по инерции ещё с полдюжины метров, приземлился на вертикальную поверхность, крепко закрепляясь чакрой. Из растянутого в безумной улыбке рта вырвался шар огня, понёсшийся прямо на пролетающего мимо старика.       Усилие воли ментального клона, и рыжий покров на руке превращается в полусферу щита, принимая на себя пламя, а затем вытягивается в кнут, впившийся в ствол очередного дерева. Рывок отдался глухой болью в плечевом суставе, но зато Данзо вновь оказался на твёрдой поверхности.       При помощи какого-то аналога теневого клона, совмещённого с техникой превращения, Белый Змей создал себе вторую голову, ухмыляющуюся столь же безумно как и первая, выгнул спину под совершенно неестественным углом, став напоминать готовую к броску кобру, а затем на два голоса произнёс:       - Катон: великий огненный шар.       - Футон: великий порыв.       А затем на старика понеслась волна ревущего белого пламени...