Розовое облако

      Первым делом, вернувшись из Леса Смерти, который в этот раз не оправдал своей грозной репутации, члены команды номер семь разошлись по своим домам, чтобы привести себя в порядок. Сакуру ещё на пороге встретила Химавари-сан, сразу же отправившая подопечную сперва отмываться, а затем и отмокать в купальне. Только наплескавшись вволю, девушка оделась в юкату белого цвета и пришла на кухню, где уже был готов маленький праздничный обед.       - Поздравляю с прохождением в финал экзамена, Сакура-чан, - весело щуря глаза и открыто улыбаясь, произнесла пожилая женщина, одетая в длинное зелёное платье.       - Спасибо, - неожиданно для себя самой, смущённо отозвалась Харуно, деревянными палочками подхватывая один из рисовых шариков, вымоченных в разных приправах.       - Вот помню я, в своё время, могла только мечтать о том, чтобы получить чунинский жилет, - бывшая медовая куноичи вздохнула, изобразив на лице ностальгическое выражение. - Молодая была и наивная...       Обед прошёл в тёплой семейной обстановке, после чего синеглазке пришло время отправляться на встречу с сокомандниками. Переодевшись в синие шёлковые штаны и рубашку, обувшись в сандалии, а затем выйдя из дома под свет вечернего солнца (день пролетел удивительно незаметно), она ощутила некоторую обиду: как же сильно хотелось, чтобы эти родственные отношения были настоящими, а дома не приходилось притворяться и скрывать правду о себе. Только вот логика и здравый смысл подсказывали, что эти эмоции - минутная слабость, которая может привести к очень большим проблемам, если ей поддаться.       Неторопливо шагая по улицам Конохи, кажущейся сейчас какой-то тихой (словно бы устало расслабившейся после отбытия гостей), Сакура то и дело задерживала взгляд на горожанах. Люди, даже не являющиеся шиноби, в присутствии команд из чужих селений ощущали внутреннее напряжение, пусть даже не осознавали этого, ну а сейчас напряжение их покинуло, из-за чего только совсем маленькие дети продолжали бегать, шуметь и играть, в то время как взрослые вяло сновали по своим делам, неохотно перебрасываясь фразой-другой.       "То, что генинам кажется экзаменом и почти праздником, на деле является военной операцией. Даже жаль гражданских, которым приходится во всём этом участвовать", - промелькнули мысли где-то на краю сознания, тут же затерявшиеся среди множества иных образов и впечатлений.       До ресторана, где договорились встретиться члены седьмой команды, всё ещё существующей официально, оставалось совсем недалеко. Однако же Харуно этого оказалось достаточно, чтобы задуматься о планах на ближайшее будущее...       "Завтра нужно будет идти на доклад в "Корень", там же мне предоставят наставника на месяц. А ведь и делами предприятия нужно заняться: просмотреть документы, переговорить с руководителями отделов, встретиться с крупными заказчиками... Одной Сакуры, определённо, мало", - порадовавшись существованию техник клонов, как изобретённых вторым хокаге, так и собственного производства, синеглазка мысленно поёжилась, стоило только представить нагрузку, которую пришлось бы выносить при их отсутствии.       - Здравствуй, Сакура-чан, - поздоровался молодой мужчина со смуглой кожей и шрамом на переносице, одетый в чёрно-жёлтую клетчатую рубашку с короткими рукавами и тёмно-синие брюки, на шее у которого болталась повязка с протектором Скрытого Листа.       - Здравствуйте, Ирука-сенсей, - искренне улыбнулась наставнику из академии куноичи (пусть он для неё и был формальным учителем, но всё же занимал своё место в душе, наравне со школьными преподавателями из самого первого мира).       - Ты уже не моя ученица, Сакура-чан, - заложив руки за спину, добродушно улыбнулся чунин, подстраиваясь под шаг собеседницы, весело посвёркивая глазами из-под полуприкрытых век.       - Учитель всегда остаётся учителем: в конце концов знания, которые он даёт, остаются с нами на всю жизнь, - отозвалась Харуно, переводя взгляд дальше по улице. - Вы тоже идёте праздновать завершение второго этапа экзамена?       - Если бы, - мигом погрустнел мужчина. - Это для вас, участников, всё закончилось с пересечением границы сорок четвёртого полигона. Организаторам же ещё требуется написать и сдать отчёты... а затем начнётся новый виток подготовки. Так что, Сакура-чан, покой и отдых нам только снятся.       - А сны у нас короткие, - хмыкнула синеглазка, возвращаясь к мыслям о собственных делах. - Если не секрет, то куда же вы идёте?       - В общем-то - не секрет, - качнул головой собеседник, шире открывая глаза и поднимая задумчивый взгляд к небу. - Мне решили поручить ещё одну работу, на которой требуются навыки учителя и организатора. Так что свободного времени станет ещё меньше... и о том, чтобы наладить личную жизнь можно будет позабыть.       - Хм? - куноичи прищурила один глаз, усмехнулась и заявила: - На меня, в этом плане, можете не рассчитывать, Ирука-сенсей.       - А? - Умино удивлённо посмотрел на собеседницу, а затем на его лице отразилось осознание того, как можно было расценить это признание. - Я совсем не это имел ввиду, Сакура-чан...       - Верю-верю, - ехидно отозвалась Харуно, затем остановилась и, погрозив чунину указательным пальцем правой руки, заявила: - Не стоит подходить к другим куноичи нашего потока с такими предложениями. Всего хорошего, Ирука-сенсей.       - Эх... - почесал затылок мужчина, проследив взглядом за взбегающей по лесенке на открытую террасу одного из ресторанов, бывшей ученицей. - Как неудачно получилось: выставил себя извращенцем. Сегодня явно не мой день. Ладно... Нужно поспешить, а то сам на встречу опоздаю.                   ***       Дверь, ведущая в небольшую комнатку, где стояли узкая кровать, стол, стул и шкаф, а на потолке висела одинокая электрическая лампочка, открылась во внутрь и на пороге появились две девушки с рыжими волосами. Ран, одетая в комбинезон шиноби Конохи, вошла в помещение уверенным шагом и, повернувшись к переминающейся с ноги на ногу спутнице, одетой в белую футболку и такие же шорты, спускающиеся ниже колен, обвела пространство вокруг правой рукой, произнося:       - А тут, сестрёнка, ты будешь жить. Здорово, правда ведь? Мы - соседи.       - Да... наверное, - поправив тонкие очки, попытавшиеся сползти с переносицы, пробормотала в ответ бывшая куноичи селения Скрытой Травы.       - Ладно, - хлопнув в ладоши, старшая (более высокая и фигуристая) девушка втянула собеседницу в комнату, после чего усадила её на кровать, заставив испуганно сжаться. - Осваивайся тут, а мне нужно ещё кое о чём позаботиться. Вернусь минут через пятнадцать и пойдём ужинать.       - Х... хорошо, - неуверенно улыбнулась новоявленная хозяйка спальни, которая всё же не могла не проникнуться симпатией к этой энергичной, жизнерадостной девушке.       Стоило же двери за спиной Ран закрыться, как на помещение опустилась тишина, нарушаемая лишь неровным дыханием той, кого теперь зовут Рин (Карин Узумаки, как и её сокомандники, официально умерла на втором этапе экзамена на звание чунина... о чём совершенно не жалела). Сняв обувь, она с ногами забралась на кровать, спиной прижимаясь к деревянной стене, затем обхватила ноги, прижатые к груди руками и уткнулась лицом в колени. Усталость, напряжение, страх и надежда, бурлившие в душе молодой куноичи, наконец-то сделали своё дело и она тихо заплакала, выпуская наружу все свои переживания в тихих всхлипах.       Карин не любила своё селение... Впрочем, учитывая то, что старшие шиноби умудрились убить её мать, попросту выпив всю целебную чакру при очередном сеансе "работы в госпитале", а затем стали использовать как живую и бегающую аптечку уже её - это и не удивительно. Однако же, ненависти она тоже не испытывала, прекрасно зная о том, что могло бы быть намного хуже (её не избивали, кормили, давали минимум знаний, не насиловали и не превратили в свиноматку по производству детей с полезным геномом).       "Пока что не использовали", - поправила себя Рин, пару раз слышавшая о планах на свой счёт, но старающаяся об этом не задумываться.       Экзамен на чунина, куда её отправили как замену выбывшему генину, был для девушки последним шансом стать кем-то значимым, хотя бы в своих собственных глазах. Она отчаянно надеялась, что если сумеет хорошо себя показать, то главы селения передумают и...       "И о чём я думала? О чём вообще думали наши лидеры? Да все, кто участвовали в экзамене от других селений - монстры!", - так думала Карин, после того как её напарников сожрал медведь, а сама она была вынуждена прятаться в лесу как от людей, так и от животных, пока её не поймали те генины, опутанные розовыми волосами.       Шиноби, в руки к которым девушка попала в итоге, узнали в ней Узумаки, а затем допросили при помощи каких-то техник, которые заставляли рассказать едва ли не всю свою жизнь от первых осознанных воспоминаний, и сделали предложение присоединиться к "Корню". Так и появилась Рин, сестра Ран: уже завтра ей установят все печати, а затем начнут тренировать, после чего передадут в команду к куноичи, которая и спасла её жизнь в лесу.       "Могло быть хуже... Могло быть много хуже".                   ***       Хмурый старик, один глаз коего был плотно замотан бинтами, сидел за письменным столом в рабочем кабинете и неспешно перебирал бумаги, помогая здоровой руке пальцами перебинтованной конечности. Когда открылась дверь, он отложил документы и поднял взгляд на вошедшего, сверкнув холодом единственного открытого глаза.       - Ты опоздал, - констатировал Шимура.       - Всего две минуты, Данзо-сама, - отозвался Умино Ирука, закрыв дверь и изобразив поклон. - Вы хотели меня видеть?       - С завтрашнего дня начинается твоя подготовка как моего заместителя, - констатировал глава "Корня", устало откидываясь на спинку стула. - Нет, кандидата лучше тебя мне не найти: у нового лидера организации должна быть чистая репутация, крепкие связи и хорошие знакомства.       - Я не подхожу на эту должность по уровню сил, - всё же сделал вялую попытку отказаться от чести учитель академии шиноби.       - Печать, которую Орочимару использовал на Харуно доработана, - отозвался старик. - Остальное - дело опыта и старания. Ты ведь не подведёшь Коноху, Ирука-кун?       - Хай, сенсей, - серьёзно ответил молодой мужчина.                   ***       - А чем будете заниматься вы, Какаши-сан, когда мы станем чунинами? - покачиваясь на задних ножках стула, сидя за столом на террасе элитного ресторана, спросил одетый в белую футболку и чёрные штаны шиноби Наруто.       - Ма... - джонин задумчиво потёр подбородок через маску, устремив взгляд единственного открытого глаза к навесу над головой. - Возможно... возьму себе новую команду генинов, раз уж из меня вышел такой гениальный наставник.       - Пфф, - изрёк Саске, скептическим выражением лица высказывая всё, что думает об этом заявлении.       - А что? - Хатаке посмотрел на Учиху насмешливо. - Трое моих генинов - сильнейшие на своём потоке бойцы, лучшие тактики и вообще... Разве это не показатель моей гениальности как наставника?       - А ещё вы - скромный человек, сенсей, - иронично подтвердила слова капитана Сакура.       - Вот! - поучительно вскинул указательный палец правой руки беловолосый мужчина. - Я знал, что могу на тебя положиться.       - И вы туда же, - печально вздохнула Харуно. - Сперва Ирука-сенсей жаловался о своей личной жизни, теперь вы собираетесь ложиться...       - Гхм-гхм, - прокашлялся в кулак Какаши. - Я не это имел ввиду, Сакура-чан.       - Вот-вот, - усмехнулась синеглазка. - Он тоже так говорил.       - Наруто, а ты чего молчишь? - обладатель шаринганов покосился на друга-напарника. - У тебя девушку уводят.       - Да нет, - беспечно махнул рукой Узумаки. - Она тут сидит.       - Что-то все сегодня стали юмористами, - лениво похлопала в ладоши Сакура.       - Ладно вам, ребята, - Хатаке подхватил со стола бутылку саке и разлил её содержимое по пиалам. - Давайте лучше выпьем... за успех. Тем более, что в следующий раз мы все соберёмся вместе только во время третьего этапа экзамена.       - И всё же, Какаши-сан, вы - плохой учитель, - заявил голубоглазый блондин, а когда на нём скрестились вопросительные взгляды, поднял пиалу и пояснил: - Учите генинов пить... Разве так себя должен вести хороший сенсей?