Я - легенда

...Стоя в полумраке комнаты, тьму которой разгонял только неверный свет масляной лампы, Ру смотрела на лежащее на плаще тело льва, отдавшего всего себя схватке с чужаками, желающими захватить их мир. Рядом со львом на коленях стояли белый барс и его учитель, выглядящие сосредоточенными и напряжёнными, у стен застыли медведь с волчицей, а также два кобеля, морды которых были омрачены невесёлыми думами. "Но есть и те, кому хуже". Кенгуру посмотрела на старого обезьяна, сидящего на коленях рядом со своим королём, склонив голову и сложив ладони в молитвенном жесте. Шаман по имени Рафики, когда увидел тело Муфасы, лишь прикрыл глаза и тяжело выдохнул, негромко пробормотав что-то невнятное... "У Муфасы есть брат и сын. Пока второй не станет взрослым - первый является его наследником, а заодно и защитником своего народа". ...За своими мыслями Ру едва не пропустила момент, когда белый барс оторвал ладони от тела льва, более не напоминающего не до конца промороженную статую, после чего уже с кистей старой черепахи сорвалось золотое сияние, затопившее комнату, но особенно сильно сконцентрированное вокруг Муфасы. Какое-то время казалось, что это не приносит никакого результата, но затем недавний мертвец вздрогнул, порывисто вдохнул и закашлялся, согнувшись чуть ли не пополам. - Он живой! Живой! - вскинув ладони к потолку, излишне восторженно воскликнул Тай Лунг, которому недоверчиво, удивлённо, восхищённо вторили другие чемпионы и их мастера (и даже шепотки невольниц, подаренных им варанами донеслись из полумрака коридора). ...Впрочем, Ру не собиралась винить белого кота за эмоциональность, так как и сама не удержалась от того, чтобы подпрыгнуть, хлопнуть хвостом по полу, а затем и прыгнуть вперёд заключая соратника, с коим почти успела попрощаться, в крепкие объятья. И плевать ей было на фырчание псов, считающих такое поведение неприличным, как и на взгляды со стороны всех остальных свидетелей. - Муфаса, ты выжил! - воскликнула кенгуру, прижимаясь к растрёпанной гриве. - Это же чудо!.. - Во-первых, будь осторожнее, а то всё же отправишь его на преждевременную встречу с предками, - насмешливо изрёк белый барс. - А во-вторых, мне, между прочим, завидно. Стараешься, спасаешь жизнь раненного, а все благодарности получает он. Где справедливость? - Ну, Муфаса всё же победил в своём сражении, - заметил медведь, когтями почёсывая широкую грудь. - Да ещё пережил не самый приятный опыт... - Всё равно - обидно, - скрестил предплечья на груди Тай Лунг, всем видом демонстрируя недовольство. - Не дуйся, - отпустив льва (сумевшего облегчённо вдохнуть и начавшего удивлённо озираться), Ру метнулась к Барсу и стиснула его в крепких объятьях, после чего поцеловала в щёку. - Ты тоже молодец. Мастер Угвей... - Не стоит меня благодарить, - усмехнувшись, старый черепах как-то незаметно скользнул за спину своего ученика, ехидно улыбаясь и хитро сверкая глазами из-под тяжёлых век. - В конце концов - мы все делаем одно дело. - Дело делаем одно, а лечат всех по-разному, - хмыкнул Спайк, говоря как бы в сторону. - Просто тебя не протыкали всякими острыми предметами, превращая в полуфабрикат, - отозвался белый кот, ладони которого оказались на талии Ру. - Вот если бы и ты был на грани, а то и за ней... - Как-нибудь обойдусь, - отмахнулся пёс здоровой конечностью. - Предпочту быть живым победителем, а не воскрешённым... - Ты на что это намекаешь? - повернув голову к кобелям, кенгуру почувствовала как её неожиданно ущипнули, заставив отскочить от ухмыляющегося барса. - Ты что творишь?! - Переключаю твоё негодование, а заодно и внимание, на свою скромную персону, - ответил Тай Лунг, возбудив в Ру желание... заехать хвостом по наглой самодовольной морде. - Молодость... - как-то ностальгично протянул мастер Угвей. - Хе-хе... Парень, у неё четыре брата, трое дядюшек и куча сестёр с тётушками, - заявил вомбат, заглянувший в комнату из коридора. - Подумай дважды: нужно ли тебе такое счастье? - Мастер! - вспыхнув мордочкой, возмущённо вскрикнула кенгуру. - Что вы такое говорите? - Кто-нибудь мне объяснит, что, вообще, происходит? - спросил Муфаса, с растерянным видом переводящий взгляд с одного зверя на другого. - Я победил...? - Не хотелось бы вас расстраивать, ваше величество, но бой закончился не совсем удачно, - заговорил бабуин голосом, будто бы сам был в этом виноват. - Впрочем, ваши друзья расскажут об этом лучше, так как сами всё видели. Пока же лучше скажите, как себя чувствуете? ... Солнце, прозрачные волны, накатывающие на песчаный пляж... Если бы ещё не было толпы каннибалов на фоне леса, то картину очередной арены турнира и вовсе можно было бы назвать идиллической. "Ничего: главный недостаток я уже исправляю. Так что у острова есть все шансы, чтобы стать по-настоящему райским местом". Воскрешение Муфасы, которое стало возможным из-за того, что ледяная КИ нанесла не так много повреждений организму льва, нежели могло бы быть, ну и не позволила душе покинуть тело, несомненно, дало Шанг Цунгу достаточно поводов для размышлений. Впрочем, единственное о чём колдун сподобился заявить нашей весёлой компании - это о том, что результат боя остаётся неизменным, а из этого следует, что гривастый кот в последующих схватках не участвует. "Не сильно-то и хотелось. Можно даже сказать - мне так будет лучше". Вернувшийся в мир живых король оказался огорчён результатом собственного выступления, но возмущаться несправедливостью не стал. Тот факт, что мы не рассказали о всех своих способностях изначально тоже был им принят легко: в конце концов, несмотря на одну цель, мы - чужие друг другу звери, да и о возможности подглядывания-подслушивания забывать нельзя. "Теперь представители Внешнего Мира знают, что мы можем откачать даже того, кто получил вроде бы смертельные травмы. Что из этого следует? В следующий раз тело нашего бойца может оказаться изувечено настолько, что его не получится собрать, ну или же за право спасти напарника придётся бросать вызов колдуну". Не то, чтобы я боялся Шанг Цунга, всё же после нескольких перерождений и драки с тёмным богом он уже не кажется чем-то непреодолимым, но вот опасаться его это мне не мешает. В конце концов нельзя точно сказать, какие именно козыри этот человек держит в рукавах своего балахона: воспоминания о фильме, просмотренном давным давно - очень недостоверный источник данных. ...И всё же жизнь бойца, выступившего в качестве защитника мира, достаточно честного, умелого и вменяемого, и для меня, и для всех остальных членов нашей команды важнее, нежели возможность до последнего скрывать свои навыки. Информированность же внешников означает только то, что нам нужно быть ещё осторожнее и внимательнее, дабы не дать им ни единого шанса. "Будто бы мы раньше собирались поступить как-то иначе". ...Шанг Цунг вышел на пляж, оставляя на песке отпечатки своих ног, встал спиной к закату, дождался пока стихнет посторонний шум и объявил: - Третий поединок Смертельной Битвы. На арену вызываются мастер Ру и Скорпион. Кенгуру, стоявшая в тени от деревьев вместе со мной, Кенаем, Спайком и Муфасой (наши сопровождающие как и в прошлый раз остались в комнатах храма, вместе с бывшими рабынями), услышав своё имя подпрыгнула, возбуждённо взмахнула хвостом, после чего... повернулась ко мне. На её мордочке тут же возникло серьёзное выражение, прежде чем она спросила: - Будут какие-нибудь советы? - Опасайся огненного дыхания и гарпуна, которым этот парень стреляет из ладони, - постаравшись вспомнить что-нибудь ещё, добавляю: - Не заставляй нас нервничать, как Муфаса. - Не надо делать вид, словно я это специально, - наигранно возмутился лев. - Смирись: ты - неудачник, которого пришлось спасать как какую-то принцессу, - Спайк растянул губы в ехидной улыбке. - Хорошо, что хоть без поцелуев обошлось. - Я ведь могу за такое и хвост надрать, - оскалил клыки лев. - Конечно-конечно, - покивал пёс, после чего показал всё ещё травмированную лапу-руку. - Повтори это когда я поправлюсь. - Не ссорьтесь, девчонки, - вновь жизнерадостно воскликнула Ру, крутанулась на правой лапе-ноге, пружинисто подпрыгнула, взмахнула мясистым хвостом и направилась на арену, добавив через плечо: - Лучше - поддержите меня! - Вот ведь... заноза, - кобель беззлобно фыркнул и, повысив голос, крикнул напарнице вслед: - Покажи слабакам, как нужно побеждать! "Надеюсь, я ничего не забыл? Как же раздражает, что Шанг Цунг не позволяет выступить мне. Неужели мстит за своего шпиона-ликвидатора?". ...Перед этим боем я обдумывал идею обучить Ру и Кеная каким-нибудь своим техникам: быстрому перемещению, укреплению тела, использованию стихий, ну или же чему-то ещё. При помощи шарингана это не отняло бы много времени, но проблема в том, что даже идеально вложенный в голову приём будет бесполезен, пока его не отработаешь и не включишь в свой индивидуальный стиль. "После турнира нужно будет поделиться чем-нибудь полезным... хотя бы с Ру. Почему бы, собственно, нет?". - Тай Лунг, ты так и не сказал о том, откуда знаешь о способностях противника, - заметил медведь, мягко подталкивая поделиться секретом, но не настаивая на этом. "Вовремя ты решил посплетничать". Немного подумав, решаю сказать что-нибудь максимально неопределённое, но в то же время и правдивое. Ведь колдун, однозначно, за нами следит и делает выводы. - Мои глаза, друг Кенай, видят многое, - растянув губы в улыбке, активирую шаринган, собираясь скопировать техники обоих дуэлянтов...