Я - легенда

Приветствую вас, мои дорогие воображаемые друзья. Сегодня мы с вами вместе посетим вершину острова варанов, по какой-то нелепой ошибке считающих себя драконами, где среди не подверженных таянию снегов проследим за ритуальным сражением двух самцов разных видов, один из которых защищает, а другой - пытается захватить территорию. Вместе с нами наблюдать за этим событием будет беспристрастный судья - Шанг Цунг... "Прямо В Мире Животных, какое-то. Причём реально - в мире животных". ...Добираться до площадки, расположенной на Горе Драконов (очень креативное название, как в общем-то и Храм Драконов) пришлось своим ходом. Впрочем, ни у меня, ни у Ру, ни у Муфасы или Кеная это трудностей не вызвало: кто-то просто умел ходить по вертикальным поверхностям, кто-то высоко прыгал, приземляясь на уступы с необычайной точностью, а кому-то помогали когти и упрямство. Иронично, но именно вараны оказались теми, кто за вторым поединком проследить не захотели, чтобы не морозить свои чешуйчатые хвосты. "А ещё, возможно, они побоялись снова увидеть поражение своего чемпиона". Несмотря на то, что наверху оказалось прохладно, КИ позволило абсолютно спокойно обходиться одними штанами, а не кутаться в какие-либо меховые одеяния. Только кенгуру недовольно морщилась, переступала ногами и вообще недовольно косилась то на меня, то на Муфасу, словно бы подозревала нас в чём-то. "Будто бы это мы снега вокруг насыпали. Да и вообще - наш лев прибыл из земель, где снег считается невиданной экзотикой. Только вот он никаких неудобств не демонстрирует... Или у него просто морда замёрзла и потому не шевелится?". Воображение тут же нарисовало эту картину, заставив громко фыркнуть, привлекая к себе внимание. Пришлось тут же изображать виноватое выражение, в извиняющемся жесте поднимая раскрытые ладони, дабы напарники вернулись к собственным думам. ...Шанг Цунг прибыл использовав какую-то пространственную технику, похожую на возникшую в воздухе воронку. Шагнув на более или менее ровную площадку, окружённую людьми в длинных плащах с глубокими капюшонами, он осмотрелся вокруг и, удовлетворённо усмехнувшись, объявил: - Второй поединок турнира начинается. На арену приглашаются мастер Муфаса и мастер Саб-Зиро. "Ах ты ж хитрая сволочь". Столь откровенное подыгрывание одному из своих бойцов вызвало у меня вспышку негодования, но так как протестовать было бессмысленно, а жалобу отправлять и вовсе некуда - пришлось лишние эмоции подавить. Тем более, как подсказывает моя память, любую уступку сейчас, этот колдун может вывернуть в свою сторону потом. - Муфаса, твой противник управляет льдом, -схватив льва за плечо, не дав ему выйти на площадку, произношу самым серьёзным голосом. - Может тебя заморозить, создать лёд на земле... В общем - будь готов ко всему. - Всегда готов, - усмехнулся рыжегривый кот, затем на его морде появилось серьёзное выражение и он коротко кивнул. - Спасибо. Я учту твои слова. "Очень на это надеюсь". Переместив взгляд на высокого человека в чёрно-синем костюме ниндзя, который шёл по снегу не проваливаясь и ощущался совершенно спокойным, я не стесняясь активировал шаринганы, чтобы не упустить ни единого мгновения боя. Всё же несмотря ни на что - это едва ли не идеальный шанс скопировать пару-тройку техник управления ледяной КИ, что дополнит мой собственный арсенал приёмов, узнанных ещё во время бытности Зуко. - Начали! - скомандовал колдун и в воздухе зазвучала музыка флейт, на которых играли балахонщики. "Прямо мастера на все руки. Может они ещё и крестиком вышивают?". Не успела эта мысль отзвучать в моей голове - бойцы бросились навстречу друг другу: лев попытался рассечь лицо Зиро ударом когтей, будто бы удлинившихся в последний момент, но человек отклонился назад и взметнул в воздух правую ногу, носком обуви бросая в морду снег. Тут же встав мостиком, он перекувырнулся через голову и едва только приземлился на ноги - отправил с рук по короткой сосульке, похожей на кинжалы. Однако же Муфасы на том месте уже не было: демонстрируя кошачье проворство он ушёл влево, раскрыл пасть и огласил пространство глубоким, вибрирующим рыком. "Созидание льда против звуковых колебаний... Надеюсь, что у гривастого есть ещё какие-нибудь козыри в набедренной повязке". Ниндзя не успел уйти из зоны поражения полностью и его КИ в теле взбунтовалась. Этим решил воспользоваться лев и снова провёл сдвоенный удар когтями, целясь в грудь и живот, что принесло первый успех в виде разодранной одежды и кровавых полос на теле. Впрочем, развить успех Муфаса не успел, так как и сам оказался вынужден отскакивать от облака ледяного тумана, выдохнутого человеком прямо через маску. Ткань, скрывавшая лицо бойца Внешнего Мира подобного измывательства не выдержала и сперва обледенела, а затем - рассыпалась, открывая взглядам гладкую бледную кожу симметричного лица. Ещё сильнее разорвав дистанцию, он прижал ладони к ранениям (к сожалению - поверхностным), после чего кровь перестала течь, а костюм покрылся тонким слоем изморози. - Порви лысому глотку! - энергично взмахнув хвостом, подпрыгнула на месте и ударила кулаком воздух Ру, решив возгласом поддержать нашего напарника. - Ребята, а вы чего молчите? - Мы верим в Муфасу и не хотим его отвлекать, - опередил меня медведь. "Не думаю, что ему помешали бы чьи-то крики. Скорее уж - он их даже не заметит, отметая как посторонний шум". ...Новый рывок льва был стремительным, а комбинация ударов заставила ниндзю, который в конохе легко получил бы звание чунина, отступать и изгибаться будто упавший с дерева листок, подхваченный порывами дикого ветра. И всё же когти раз за разом находили путь к телу жертвы, оставляя порезы то на руках, то на груди, то на спине. Наконец, по всей видимости поняв, что его так просто измотают, позволят истечь кровью, а затем - добьют, Саб-Зиро решил играть по-крупному: отогнав льва новым выдохом ледяного облака, он отскочил в противоположную сторону и сложил руки на уровне пояса в хитрый знак, от чего КИ выплеснулась в пространство и заставила воздух исказиться, превращаясь в полусферу линзы. Необычная защита укрыла его сперва только спереди, но затем расползлась на фланги, после чего сомкнулась за спиной и начала разрастаться, словно бы кто-то надувал необычный воздушный шарик. "Сейчас бы нам пригодился кувшинчик с водой. Да только вот нет тут принцессы, симпатизирующей главному герою". ...Казалось, что Муфаса от подобного трюка своего противника даже растерялся: сперва он приблизился к расширяющейся сфере, но тут же отпрыгнул назад, после чего начал кружить на почтительном расстоянии, хмурясь и скаля клыки. Наконец, на что-то решившись, он припал на четыре лапы и взревел изо всей мощи горла, от чего по воздуху пошло искажение, видимое даже невооружённым глазом. В момент столкновения техник по пузырю поползли трещины, он полностью затвердел и взорвался, открывая взглядам пришибленного ниндзя. Однако же и для льва его действия не прошли бесследно, из-за чего он не спешил бросаться добивать противника, хрипло дыша открытой пастью, из которой текла кровь. Первым в себя пришёл человек: наморозив две льдины, похожие на мечи, он побежал на гривастого кота. Импровизированные клинки были заведены за спину, торс ниндзя оказался наклонён вперёд, ноги же едва касались снега, словно бы скользя по нему при каждом шаге. За какие-то мгновения до того как был нанесён рубящий удар - затуманенный взгляд Муфассы стал осмысленным и он с неожиданной прытью бросился вперёд. Два тела столкнулись и покатились по снегу, окрашивая его алыми брызгами, а затем они оба замерли. Лев придавил человека к земле, его зубы сомкнулись на шее Саб-Зиро, а в боку торчал всё ещё сжимаемый мёртвой хваткой ледяной меч. Музыка затихла, из-за чего хруст снега под ногами Шанг Цунга звучал особенно громко, а в дыхании стоящей рядом Ру слышалось напряжение. - Двойная смерть, - объявил колдун после секунды промедления и простёр руки над телами. "Вот уж нет". Коротко рыкнув, шуншином перемещаюсь к телам бойцов и впиваюсь взглядом шаринганов в глаза колдуна. По моим ладоням заструились молнии, хвост заметался из стороны в сторону, клыки оскалились в готовности повторить подвиг льва. - Мы забираем тело нашего друга, - констатирую твёрдо, выпуская свою КИ в пространство и концентрируя жажду убийства на человеке. - Сейчас. - ... - Цунг стоял спокойно, его глаза, покрытые плёнкой КИ, выражали спокойное любопытство, а руки медленно опустились вдоль тела, словно бы он и не собирался только что применить свою технику захвата души. - Разумеется. Следующий бой произойдёт на закате, на побережье! Объявив последнее, колдун развернулся и невозмутимо отправился к балахонщикам, уже собравшимся в одну группу. В пространстве вновь образовалась воронка, в которую они вошли, оставив нас на вершине горы одних, сразу с двумя телами бойцов. - Муфаса... - голос подошедшей кенгуру прозвучал растерянно. - Он же был сильным... Очень сильным... - Наши противники - чемпионы Внешнего Мира, - констатировал Кенай, затем вздохнул и, положив ладонь на плечо Ру, продолжил: - Мы не забудем того, на что он пошёл ради нашего мира. Мой народ будет прославлять имена всех чемпионов... И я уверен, что его народ тоже не забудет своего короля. Сейчас же мы должны собраться и победить в оставшихся боях, чтобы его жертва не была напрасной. "Жертва... да? А понадобилась бы его жертва, если бы я сделал то, что нужно, даже если это является риском? Тц... Зачем нужна сила, если её не применяешь? Нужно кончать с этим фарсом". Наклонившись, ударом ладони переламываю меч, затем разжимаю клыки льва, внутри торса коего клубится ледяная КИ. Пришлось приложить усилия, чтобы отцепить льва от его последней жертвы, а затем взвалить его себе на плечо. - Его тоже понесём вниз? - спросила кенгуру, устремив на меня нечитаемый взгляд. Сконцентрировавшись, выдыхаю струю пламени, которая окутала Саб-Зиро целиком. Потребовалось почти полминуты, чтобы даже скелет сдался моему огню, превращаясь в пепел, который был подхвачен порывом ветра и унесён со склона горы. - Не знаю, как хоронят в его клане, но... думаю, он был бы рад узнать, что его тело не досталось Шанг Цунгу, - закончив говорить, взмахом лапы-руки указываю в сторону пути, по которому мы ещё недавно поднимались вчетвером. - Идёмте...