Я - легенда

Проснувшись утром и не ощутив рядом с собой источника тепла, Энаю почувствовала досаду, которую тут же отогнала волевым усилием. В конце концов она уже не была неопытной влюбчивой сучкой, готовой бегать за понравившимся кобелём исполняя его прихоти по первому же слову, а потому была готова к тому, что Тай Лунг скоро уйдёт. В конце концов - у белого барса была собственная судьба, ответственность и цель, к которой он стремился. ...Что, впрочем, совершенно не означало, что помолодевшей телом белой волчице не будет жаль утратить ощущение комфорта, возникшее с появлением последнего ученика в её жизни. "В другое время и в других условиях...". Потянувшись всем телом и широко зевнув, шаманка наконец открыла глаза и, скинув с себя шерстяное одеяло, приняла сидячее положение. Вдохнув запах наглого кота, воспоминания о котором вызывали приятные отголоски во всём теле Энаю определила, что Тай Лунг ушёл менее часа назад. Учитывая же график, который он для себя составил, можно было с уверенностью предположить, что мастер кунг-фу тренируется на реке, в очередной раз хвастаясь своим умением ходить по воде. ...При всех положительных качествах ученика, в кратчайшие сроки перенявшего все её знания по работе с духами - белая волчица не могла отрицать его любовь к некоторому позёрству. К счастью для всего их мира, совсем недавно находившегося на грани вторжения чужаков, барс вполне контролировал эти свои порывы и умел действовать предельно рационально. "Сегодня нужно начать готовить лекарства от простуды и обморожения: хвостом чувствую - этой зимой они нам очень понадобятся". Плавно поднявшись со своей постели, всё ещё удивляясь лёгкости движений и бодрости тела, шаманка сняла с крючка из золота повседневное платье, к воротнику которого с внутренней стороны была пришита петля. ...Удивительно простое, абсолютно очевидное после своей демонстрации решение, заставляющее задаваться вопросом "Как мы сами не догадались?" пусть и не изменило жизнь племени радикально, но внесло в неё немного удобства. И подобных маленьких, незначительных по одиночке деталей, которые Тай Лунг привнёс своим появлением уже набиралось столько, что Энаю попросту устала считать. А ведь он сам в этом не видел ничего особенного и, за собственными тренировками в общении с духами, не замечал как меняется отношение окружающих. Нет, ученика белой волчицы, разумеется, не пытались задеть, а даже наоборот - считали героем. Только вот он являлся хоть и желанным гостем, к коему проявляли всё возможное дружелюбие, но был чужаком, подсознательно вызывающим настороженность. Однако же чем больше времени проходило, чем лучше его узнавали волки и медведи - тем меньше становилась незримая преграда между "он" и "мы". "Пожалуй, если бы Тай Лунг не жил в моём вигваме, то за ним бегала бы не только Алу... и вовсе не ради очередной попытки напасть из засады". Вспомнив взгляды молодых волчиц и медведиц - матёрая хищница весело фыркнула, не без самодовольства отметив своё превосходство над юными вертихвостками. Хотя, сильно зазнаваться она тоже не собиралась, так как у этих охотниц всё ещё впереди... - Энаю, я изобрёл новый приём взаимодействия с духами, - голосом белого барса прочирикала Домино, пролетев сквозь стенку вигвама и зависнув перед шаманкой. - Подходи к каменистому пляжу на изгибе Быстроводной. Обещаю - не пожалеешь. Дух белой с чёрными пятнами птицы вновь улетел, заставив волчицу задуматься. Не то, чтобы её ученики раньше не делали заявлений о том, будто изобрели нечто новое, на самом деле открывая то, что сотни раз было достигнуто до них... но Тай Лунг уже показал своё умение удивлять. Таким образом вопрос стоял не "Правда ли барс придумал новый приём?", а "Не придумал ли этот кот то, что сломает стройную картину моего мира?". - И чего я стою? - расправив складки своего платья, шаманка откинула край ткани, закрывающий вход и вышла под открытое небо. - Всё равно ведь любопытство будет грызть, пока не увижу всё своими глазами. ...Прохладный утренний воздух, напоминающий о скорой зиме ворвался в лёгкие вместе с глубоким вдохом. Уши тут же встали торчком, ловя малейшие звуки пробуждающегося селения, а по телу пробежала лёгкая дрожь. Солнце только-только показалось из-за горизонта, золотыми лучами подсвечивая плывущие по небу облака, растянувшиеся в длинные неровные линии, складывающиеся в причудливый узор. Деревья, уже не только сменившие цвет листвы с зелёного на жёлтый и красный, но и сбросившие изрядную часть своей природной красоты - уже почти не создавали спасительной тени, в которой было так приятно прятаться жарким летом. Зашагав к реке, время от времени приветствуя членов племени, белая волчица вскоре покинула место стоянки и оказалась на берегу водной артерии, которая вдыхала жизнь в окружающие земли. Ей понадобилось ещё какое-то время, чтобы добраться до изгиба берега, усеянного довольно крупными плоскими камнями, на одном из коих и обнаружился сидящий на корточках белый кот. - Тай Лунг, - негромко окликнула мастера кунг-фу шаманка, совершенно не сомневаясь в том, что он её услышит. - Ну и что ты придумал на этот раз? - О... Это нечто потрясающее! - воскликнул выпрямившийся хищник, одетый только в одни штаны, из-за чего солнечные лучи заиграли на его белоснежном мехе, одновременно придавая мистический вид и очерчивая впечатляющую мускулатуру. "Он же специально выбрал это место, чтобы покрасоваться. Ещё и время подгадал... позёр". Состроив скептичное выражение мордочки, белая волчица скрестила предплечья на груди и заявила: - Ну? Показывай. И не дай предки тебе сказать, что я зря выбралась из тёплой постели. - Разве я давал поводы сомневаться в себе? - возмутился Тай Лунг, но не дожидаясь ответа продолжил, вытянув правую кисть в сторону солнца. - Домино, дух бесплотный - единение! ...В следующий миг белая пташка с чёрными пятнами приземлилась на указательный палец своего шамана, а потом - впиталась в его тело без остатка. Тут же Энаю почувствовала волну духовной силы, одновременно знакомую и в то же время - неуловимо изменившуюся, тогда как белый барс засветился ярче солнца. "Подселение духа в тело живого зверя? Ну... это не то, чего я ожидала. В конце концов - об этом трюке я ему рассказывала, так что...". Додумать свою мысль волчица не успела из-за того, что свечение погасло и её взгляду предстал преобразившийся ученик. - Вот он - мой шедевр! - воскликнул мастер кунг-фу, расправив два белоснежных крыла, оканчивающиеся чёрными перьями, что теперь росли у него за спиной. - Что скажешь, учитель? - А... А... Ха-ха-ха-ха...! - неожиданно даже для себя рассмеялась шаманка, заставив ученика, распушившего появившиеся на груди перья насупиться, наклонив клювастую голову. - ...Обидно, вообще-то, - заявил уже не совсем барс, а скорее уж какой-то безумный гибрид кота и птицы, после чего резко прыгнул вверх и взмахнул крыльями, создав порыв ветра, на котором вознёсся ещё выше и совершил крутую петлю, дабы со свистом спикировать вниз и приземлиться прямо перед волчицей, подхватив её за талию когтистыми ладонями. - Всё ещё смешно? ...Возможно, если бы на месте Тай Лунга находился кто-то другой, ну или же она сама была на пару десятков лет моложе - ощущение похожих на короткие кривые ножи когтей на шкуре испугало бы Энаю. Однако же сейчас единственное, что испытывала белая волчица - запоздало вспыхнувший щенячий восторг и любопытство, что отразились в сияющих мёдом ярких глазах более крупного зверя. - Это не иллюзия... - проведя ладонью по пушистым перьям, украшающим верх груди самца, шаманка не отказала себе в удовольствии сперва зарыться в них когтистыми пальцами, а затем - податься вперёд и принюхаться к запаху ветра. - Расскажешь, как ты это сделал? ... "Как говориться - шалость удалась. М-да... Порой я чувствую себя уж слишком игривым. Наверняка это кошачья природа даёт о себе знать". Сидя на камне у реки, весело журчащей у меня под лапами-ногами, предварительно отменив превращение, придерживая сидящую на моих коленях белую волчицу правой лапой-рукой - с чувством глубокого удовлетворения вдыхаю полной грудью. Мне оказалось проще передать цепочки своих размышлений, которые привели к созданию новой техники, как и сам способ превращения при помощи гендзюцу, а не словами, из-за чего Энаю ушла в себя и совершенно не сопротивлялась моему произволу. "А ведь казалось бы - баловством занимался стараясь повторить приём, когда-то виденный по телевизору. Да и результат получился совсем не такой". ...Шаманы этого мира умеют подселять духов в тела разумных зверей, чтобы наделить одержимого дополнительной силой (остротой восприятия, ловкостью), что не слишком благотворно сказывается на организме. В конце концов материальный сосуд, рассчитанный на комфортное пребывание кого-то одного, становится слишком тесным при добавлении "попутчика". На идею, что эту технику можно превратить в нечто более безопасное и полезное меня натолкнул наш бой с Шанг Цунгом, который не просто не страдал от порабощения чужих душ, но и использовал их силы. Как сейчас очевидно - он превратил своё духовное пространство, в котором Король Воров хранил разные материальные ценности, в настоящую тюрьму для убитых противников, где выдаивал их энергию для своей пользы. Разумеется, идти тем же путём что и колдун я не стал, но некоторые элементы его техники позаимствовал, чтобы совместить их со знаниями шаманов и шиноби из клана Инудзука. Именно благодаря собачникам, разработавшим и отточившим методы как частичной трансформации, слияния энергосистем с питомцами, так и полного превращения в зверя - уже мне не составило большого труда воплотить свою задумку в жизнь. "Хорошо, что благодаря КИ тело Домино может становиться только псевдоматериальным, что позволяет откинуть такие штрихи как вторая голова. А то моя форма... грифона, наверное, была бы совсем некрасивой". И пусть полёт на своих крыльях приносит пьянящее ощущение, но это не самое главное в новой технике. Куда важнее то, что благодаря Королю Воров я могу хранить в собственном духовном пространстве домики духов вроде талисмана, в котором живёт Домино, что открывает интересные перспективы...