Я - легенда

"Одна овечка... Вторая овечка... Третья овечка...". - На старт выходит участница под номером тридцать четыре, - ведущий зебра, предков которого в Северную Америку привезли колонисты из Англии, удобно устроившись в кресле за столом с микрофоном прищурился. - Мне кажется - она прихрамывает на левую ногу. - Тебе не кажется, Френк, - отозвался одетый в деловой костюм орёл. - Я отсюда вижу, что у неё обмотана эластичными бинтами левая лодыжка. - И она всё равно вышла на старт, - жеребец сделал паузу, после чего воскликнул: - Какой боевой дух! Какой пример для всех нас! Не сдавайся, Агнес - весь мир болеет за тебя! Обладательница белой пушистой шёрстки и маленьких витых рожек, выглядывающих из причёски, одетая в короткую маечку и миниатюрные шортики заняла стартовую позицию и, как только прозвучал сигнал - бросилась бежать. Несмотря ни на что она набрала довольно неплохую скорость и прыгнула грациозно извернувшись в воздухе, чтобы упасть на подстеленные маты и, даже не пытаясь встать, расплылась в счастливой улыбке, так как планка продолжила держаться на высоте. "Шестьдесят первая овечка... Шестьдесят вторая овечка... Шестьдесят третья овечка...". Участница мировой Нифритиады под номером девяносто девять перехватила шест и, глубоко вдохнув, совершила стремительный разбег. В точно выверенный момент инструмент воткнулся одним концом в землю и изогнулся, чтобы тут же распрямиться и придать ускорения лёгкому телу, взмывшему ввысь над ареной. Овечка отпустила шест и изогнулась всем телом, чтобы даже слегка не задеть установленную на рекордной высоте планку. В один миг казалось, что вот-вот произойдёт непоправимое, но всё же спортсменка уже приземлилась на мягкую подстилку, а зашатавшаяся перекладина устояла. Целую долгую секунду трибуны стадиона молчали, а затем зрители взревели, оглашая пространство своим ликованием. Сама спортсменка, спустившаяся с матов на землю с неверием смотрела вверх, а затем на неё будто ураган налетели подруги, схватившие чемпионку в крепкие объятья... ... "Вот это сон. Какой накал страстей... А всего-то решил посчитать овечек, прыгающих через забор, чтобы побыстрее уснуть". Осторожно выскользнув из-под одеяла, бесшумно натянув штаны, стараясь не выпустить из вигвама тепло - выхожу на улицу под свет луны. Снег ещё не выпал, но на пожухлой траве уже виднеется изморозь, а врывающийся в лёгкие воздух бодрит прогоняя последние отголоски сонливости. ...Я предлагал племени научить делать глиняные кирпичи, ну и строить срубы, чтобы зимовать в полноценной деревне, но забавой заинтересовались только малыши. Вождь объяснил это тем, что они не хотят быть привязанными к одному месту, да и не видят смысла обрастать таким количеством имущества, чтобы требовались большие комнаты для его хранения. "Моё дело - предложить. Возможно, когда поколения сменятся, племя всё же осядет и построит свой город... Всё же если они останутся на нынешнем уровне цивилизации, то какие-нибудь имперские колонисты и вправду смогут диктовать свои условия. И шаманы вряд ли смогут стать тем, что остановит захватчиков". Я, разумеется, делился своими выводами и с Энаю, и с главой поселения, но решил не навязываться и не пытаться толкать всех в счастливое будущее. В конце концов благодаря техникам управления КИ, шаманам и мастерам БИ - этот мир имеет все шансы пойти по собственному, ни на что не похожему пути развития. ...Да и, вообще, мне скоро уходить обратно на родину Тай Лунга. Бросать же какое-то начинание и доверившихся мне разумных даже не на полпути, а в самом его начале - это свинство, от коего здешние кабаны будут плеваться не хуже диких верблюдов. Вдохнув и выдохнув, отогнав от себя последние сомнения, направляюсь к растущему на окраине посёлка дереву, чтобы одним прыжком оказаться на толстой ветке и усесться спустив вниз правую лапу-ногу, спиной облокотившись о ствол. Из-за наступивших первых морозов ни насекомые, ни птицы не нарушают ночную тишину, что позволяет погрузиться в воспоминания о недавних событиях... ... С момента изобретения и доведения до ума техники единения с духом прошло не так много времени, но всё равно мне есть о чём вам рассказать, мои несуществующие друзья. И первого места среди новостей заслуживает... успех моего ученика в овладении КИ. Братец-медвежонок Кеная продемонстрировал завидное упорство, но зато теперь может с чистой совестью называть себя магом стихий. Пламя, которое он выдыхает и запускает с лап, конечно, выглядит не столь уж впечатляюще, но сам факт немало воодушевил юного мастера БИ на покорение новых высот. Не удивлюсь, если лет через десять-двадцать у него появятся собственные ученики, а потом и целая школа "Пылающего Грызли". Мои собственные достижения с одной стороны более масштабны, но с другой - воспринимаются более обыденно. Для начала стоит упомянуть, что вместе с Энаю мы доработали технику единения, благодаря чему теперь можно увеличивать или уменьшать степень трансформации. "Осталось научиться слиянию с несколькими духами, чтобы трансформировать разные части тела. Стоит, наверное, поискать дух какого-нибудь водного жителя: вдруг найду местную Атлантиду?". Ещё одним событием, достойным упоминания является ритуал поиска духовного наставника. Не то, чтобы он был мне столь уж необходим, всё же белая волчица в этом плане меня вполне устраивает, но было бы жаль хотя бы не попробовать обрести полностью разумного призрачного спутника. Столь важный для начинающего шамана ритуал, для которого следовало иметь хотя бы минимум знаний о работе с духовной энергией, в приютившем меня племени проводили в полнолуние. При этом подготовка не была сколь-нибудь сложной: Энаю просто сложила костёр, собрала начёсанную у волков шерсть, а когда взошла луна - бросила её в огонь и начала выть. ...Так как я - представитель немного не того вида, мне оставалось просто выпускать свою духовную силу, которая служила для духов предков маяком наравне с энергией белой волчицы. По сути - это действие мало чем отличалось от способа, которым мне пришлось приманивать Домино, разве что гости с той стороны являлись полностью разумными, а потому и не топтались в стороне строя из себя недотрог слишком уж долго. Разумеется, на зов шаманки явились не все предки волчьей части племени, а лишь её предшественники в деле духовного развития. Примерно два десятка кобелей и сук, чья внешность колебалась от почти подростков и до стариков - окружили костёр и сразу же стали задавать вопросы. Некоторые из них смотрели на меня с интересом, другие - подозрительностью, а одна призрачная особа устроилась рядом с Энаю, благодаря чему стало очевидно их родство, чтобы напрямую спросить "И как он...?". "Чую я, что от этой любительницы горячих новостей и острых ощущений Энаю теперь не избавиться. Да и остальные предки не слишком-то спешат возвращаться в своё посмертие...". Новость, что мной был изобретён способ не одержимости, приводящей тело жертвы в негодность, а слияния душ, позволяющего духу ощущать всё то, что испытывает его напарник вызвало оживление среди призрачной братии (и сестрии). Даже те, кто изначально относились к моему ученичеству у их последовательницы с недовольством признали, что и от приблудного кота может быть польза. Один же волк и вовсе разрешил звать его, если понадобится помощь в каком-либо деле... "И буду я с его помощью превращаться в наполовину кота и наполовину пса. Хм... Котопёс, котопёс - единственный в мире мастер БИ Котопёс". Не знаю уж, что там в итоге решили для себя духи предков волков, но есть у меня подозрение, что в самом скором времени одной белой суке придётся взять на обучение пару-тройку новых воспитанников. ... Почувствовав волну КИ, рассеянную из-за расстояния, но всё ещё более чем узнаваемую благодаря тренировкам и улучшившейся чувствительности, встрепенувшись отталкиваюсь от ствола дерева и поднимаюсь на лапы-ноги, когтями впившись в служащую опорой ветку. Не прошло и пяти секунд - передо мной из возникших в воздухе искорок стал складываться силуэт черепахи, отдалённо похожий на голограмму из фильма про Далёкую-Далёкую Галактику, где вечно происходят какие-то неприятности. "Я кот, но совсем не Гав! Какого... хвоста вы меня ищете? Эх. Если ты сейчас скажешь что-то вроде "Помоги нам, Тай Лунг, на тебя вся надежда", то я за себя не отвечаю". ...Окончательно собравшись из искорок КИ, изображение мастера Угвея начало двигаться и говорить. Вероятнее всего - из-за расстояния часть энергии, несущей информацию о звуке всё же повредилась, так как речь и вправду напоминала плохую запись на старой аудиокассете, что, впрочем, не мешало мне читать по губам. - Здравствуй, Воин Дракона, - поприветствовал меня настоятель Нефритового Дворца. - В Долине Мира всё хорошо, пусть для старика вроде меня вся эта суета и кажется слишком утомительной. Впрочем, Гуэй взяла на себя обязанность собирать всевозможные слухи, чтобы я находился в курсе происходящих событий... "Кажется - пронесло. К счастью - фигурально". Испытав некоторое облегчение от новости, что над миром не нависла очередная угроза уровня вторжения инопланетян, с куда большим интересом всматриваюсь в движения губ старого мастера БИ. - ...Твои помощницы - Ли Хуа и Ли Мэй развили бурную деятельность по расширению компании, в чём им способствует твоё имя, - продолжил сплетничать черепах, явно придерживающий какую-то особенную новость для конца сообщения (всё же мне не верится, что ради уже сказанного старик применил столь затратную технику). - Ну и я должен сообщить тебе чудесную новость, которая, возможно, скажется на твоих дальнейших планах... "Та-а-ак. А вот это уже звучит угрожающе". - ...Через несколько месяцев ты станешь отцом, - заявил Угвей, улыбнулся и добавил: - Поздравляю.