Я - легенда

      "Получилось?".       ...В момент, когда Гальбаторикс нажал на кнопку "плеера" мне показалось, что весь мир остановился, а звуки исчезли. Лишь через долгие секунды, когда до обострённого КИ слуха донёсся рёв ярости и торжества - я выдохнул и скинул с себя тревожное оцепенение, новым взглядом посмотрев на выцветший силуэт императора, окружённого коконом застывшего пространства (на ощупь зона остановленного времени напоминала тёплый лёд, ну или же очень гладкий камень).       Едва ощутимая дрожь под ногами напомнила, что сейчас не то время, чтобы предаваться размышлениям: пусть обитатели замка и жители столицы ещё не догадывались о произошедшем, но вот чёрный дракон уже ощутил свободу от сковывающей его чужой воли. Давать же ему возможность выместить свою злобу как на гарнизоне твердыни, прислуге, так и на простых горожанах не входило в мои планы.       "Пришла пора устроить гонку со временем".       ...Прикрыв глаза я написал на воображаемой доске заклинание "Флеша", тут же ощутив как магия элдунари хлынула в новые чары. Возможно, что это мне только показалось, но в этот раз души драконов, запертые в собственных сердцах-сердец делились силой более охотно, будто не под принуждением наложенных на них ограничений.       Когда же я распахнул веки - взгляду предстал замедленный выцветший мир, в котором не было не только цветов, но и звуков с запахами. Каждый мой взмах рукой или ногой создавал паутинку разрядов электричества, безвредно стекающих по телу, становящихся тем более яркими чем быстрее были мои движения.       Более не задерживаясь в кабинете старшего всадника, чувствуя как КИ напитывает организм живительной силой, компенсирующей необходимость дышать обычным воздухом, подобно ожившей молнии я вышел в коридор и задержался рядом со стражниками, чтобы вскрыть их броню и изъять ещё два элдунари, тут же отправившиеся в пространство души. В голове промелькнула мысль, что нужно будет тщательно проверить и других доверенных слуг Гальбаторикса, которым он тоже мог подарить "неистощимый источник магической силы".

...

      Магия - потрясающая энергия, дарующая своим пользователям невероятные возможности, способная принимать практически любой вид. Однако, как бы это ни было удивительно - она же стала ограничителем, который затормозил развитие технологий и науки в целом потому, что даже не зная процессов сопровождающих те или иные события, чародей может добиться желаемого просто представив результат и вложив побольше силы. Главное - знать нужные слова на древнем языке, обладать даром, знать, чего хочешь.       Из-за того, что в землях людей лечением богачей и аристократов занимаются маги - мало кто проводит сколь-нибудь серьёзные исследования. Потому, что отсутствует система массового образования и общедоступные (хотя бы для обеспеченного населения) библиотеки - знания остаются уделом узкого круга лиц. Даже эльфы не избежали этой ловушки, пусть среди долгожителей процент тех, кто хочет чему-то научиться из-за скуки и любопытства многократно больше: в конце концов даже для того, чтобы построить дом им нужно просто потратить чуть больше времени и позвать нескольких знакомых.       В деревнях и сёлах империи довольно часто встречаются одарённые, основная масса которых - слабосилки, но и среди них появляются самородки. Этим мальчишкам и девчонкам везёт, если их приметит какая-нибудь знахарка, но в насквозь сословном обществе им остаётся либо оттачивать владение несколькими волшебными словами, известными наставникам, либо же - идти в армию и стараться выслужиться. Впрочем, даже так им не светит полноценное образование, так как полноценные маги стараются брать в ученики родственников, детей знакомых, тех, за кого могут достойно заплатить.       Возможно, лет через пятьдесят-сто, когда империя окончательно укрепилась бы в своих границах, появились бы настоящие магические школы и университеты, профессора которых проводили бы исследования законов мира. Но - это только в случае, если бы Гальбаторикс признал такой шаг необходимым, при этом сумев отстоять государство в войне с другими народами (правитель из числа долгожителей - не всегда хорошо, так как его стабильность может превратиться в застой).       Вы, воображаемые друзья Тай Лунга, можете спросить: а чего это я сделал такое отступление? Ответ довольно прост: если бы империя и эльфы имели знания людей Земли середины или конца двадцатого века, то вместо попыток сжечь друг друга огнём из рук, молниями, лучами энергии... используемые приёмы оказались бы куда разрушительнее. Ведь им ничто бы не помешало поднять повыше железные болванки, чтобы сбросить их на крепости, при помощи простенького заклинания увеличив массу снаряда.       Таким образом выходит, что магия, значительно облегчающая жизнь чародеям, способным обеспечить себя всем, что только душе угодно (главное, чтобы сил на воплощение идей хватало), не только затормозила научный прогресс, но и ограничила разрушительный потенциал своих пользователей. И в этом свете идея "выложить на стол" доставшиеся мне от Саске-Зуко-Брюса-Тай Лунга знания о тех же физике и химии уже не кажется хорошей.       Если же представить, что мог бы сделать Гальбаторикс получив хотя бы примерное представление о ядерной физике, при этом имея в своих руках сотни элдунари как источник нескончаемой магической силы - становится и вовсе очень неуютно. В том же, что он смог бы разобраться в данной теме на хорошем уровне у меня нет сомнений: несмотря на своё душевное состояние император оставался крайне умным человеком, даже не собирающимся останавливаться в саморазвитии.

...

      Даже находясь в ускоренном состоянии мне пришлось приложить немало усилий, чтобы добраться до сокровищницы императора. Всё же помещение с особенно ценными книгами, артефактами и сердцами-сердец он укреплял на совесть, сделав из комнаты полноценный магический бункер, а не просто зачаровал входные двери.       Вообще можно сказать, что мне ещё повезло: вместо того, чтобы создать какой-нибудь пространственный карман для постоянного ношения всех элдунари с собой, Гальбаторикс построил хранилище, откуда вырабатываемая душами ящеров энергия распределялась по замку, обеспечивая работу самых разных заклинаний. При желании он мог бы перенаправить часть потоков на городской щит, но пользовался этим не слишком охотно, так как тогда лишился бы значительной доли личного могущества.       ...Пробившись в хранилище через потолок, для чего пришлось разрушить примерно метр гранита, пронизанного железными прутьями с зачарованием прочности, я оказался в прямоугольном зале со стеллажами, заставленными изящными подставками с магическими предметами. Пришлось пробежаться вдоль длинных рядов, прикосновениями отправляя сосуды душ драконов в собственное духовное пространство, что должно было активировать ловушки для незванных гостей... при этом полностью игнорируя любые другие предметы (ведь элдунари на себе проклятья нести не могут, а вот какой-нибудь меч или книга - это другое дело).       К концу своего забега по сокровищнице я чувствовал себя переполненным воздушным шариком. Впрочем, чем-то негативным в долгосрочной перспективе это мне не грозило: в конце концов мой собственный разум просто не знал того, как можно по-другому интерпретировать заполнение всех резервов. Положительным же изменением можно было назвать то, что затраты на заклинание "Флеша" вовсе не ощущались, многократно перекрываясь естественным восполнением.       ...Следующим пунктом моего путешествия по замку стало стойло чёрного дракона, который с одной стороны являлся главным оружием и гордостью императора, а с другой - использовался исключительно как живое оружие. Гальбаторикс, воспользовавшись сперва магией своих соратников, а затем и захваченными элдунари заставил его вырасти до огромных размеров, но особыми чувствами так и не проникся.       Когда я добрался до личной "конюшни" чешуйчатого гиганта и увидел его застывшую в готовности изрыгнуть пламя тушу - сразу понял бессмысленность попыток выйти на диалог. Пришлось напеть усыпляющее заклинание, напитав его магией до предела, а затем - повторить это действие ещё трижды, чтобы после возвращения к нормальному течению времени - дракона уж точно проняло.       Прерывать заклинание "Флеша" не хотелось, но чтобы убедиться в обезвреживании чёрного великана это сделать пришлось. Когда же мир вернул себе краски, звуки встревоженных криков и грохота камней, а также запах дыма и чего-то кислого - я почувствовал на себе бешенный взгляд огромных красных глаз. Прошла ещё секунда, но огненного выдоха так и не последовало, а многотонная туша расслабилась и с грохотом повалилась на примятую до состояния камня землю.       "Халк, готовься к тактическому отступлению. Всё сработало".       Мысленно обращаюсь к крылатому крокодилу, в ответ слыша отголоски согласного рычания.       "Всегда готов".       Заявил чешуйчатый братишка спустя ещё секунду, одарив меня волной облегчения, словно бы и вправду сомневался в моём успехе.       - Лорд Муртаг! - прозвучал голос одного из смотрителей стойла императорского дракона, которые бросились ко мне со стороны массивных ворот из толстых брусьев, укреплённых решётками и полосами железа. - Мы...       - Всё потом, - прерываю мужчин властным жестом, подавив порыв вновь применить чары ускорения (в конце концов, раз уж у меня есть определённая репутация - нужно её использовать, а не гробить собственным побегом). - Шейды нас предали. Сами захотели всем владеть и всем править... Поднимите тревогу: проверить всех от слуг и поваров до советников императора. Исполнять.       - Но мы... - попытался отказаться от высокой чести мужчина, облачённый в кожаные куртку и штаны, передник и шапку на лысой голове.       - Ты не понял приказ? - прищурившись, делаю шаг к вздрогнувшему служаке. - Передай моё сообщение офицерам замковой стражи. Живо!       "Вот она - магия. Так быстро исчезать с глаз начальства - настоящий талант".       Нацепив на лицо самое решительное выражение, приправленное праведным гневом, стремительным шагом направляюсь в сторону площадки с ожидающим Халком. Каждый встречный человек, который не успевал убраться с моего пути тут же озадачивался приказом, что произносился не терпящим возражений тоном. В результате этого к моменту нашего с зелёным здоровяком воссоединения замок уже гудел как пчелиный улей, по которому от души ударили палкой.

...

      К тому моменту как мы с чешуйчатым братишкой воспарили над городом - гарнизон столицы уже поднимался по тревоге, ну и по замку распространялись слухи о том, что я то ли отправился в погоню за напавшими на Гальбаторикса эльфами, то ли за шейдами, вскрывшими сокровищницу императора, то ли вовсе - исполнять последнюю волю правителя. Не стоило и сомневаться, что вскоре и остроухие, и мятежники узнают о том, что государство практически обезглавлено, так как прямых наследников трона не существует, что станет сигналом к более активным действиям.       Аристократы, верные империи и обладающие наибольшим влиянием, а также командующие армии, вероятно, сумеют какое-то время удерживать страну от развала, но ни у одного из них нет решающего преимущества над остальными, чтобы назначить себя преемником. В таких условиях моя кандидатура, известная верностью Гальбаториксу и жестокостью в отношении эльфов, обладающая правильной родословной и личным драконом, но при этом не замеченная в интриганстве или навыках реального правления землями - смотрится как достойная компромиссная фигура.       Кроме угрозы со стороны эльфов, мятежников и гномов, существует опасность шейдов, с моей лёгкой руки назначенных предателями. В отличие от Дурзы, которого часто видели при дворе императора, его "младшие братья" ещё не обзавелись ни связями, ни репутацией, ни здравомыслием, из-за чего становятся угрозой на уровне магических тварей, а не политических игроков. И, скорее всего, именно мне придётся с ними разбираться, так как подавляющее количество человеческих воинов и магов для этих существ не противники.       "Одно действие, а сколько проблем".       Мысленно морщусь, представляя себе объём работы, которую придётся проделать для того, чтобы империя устояла и не развалилась на отдельные осколки, которые будут проглочены соседями. А ведь ещё и остроухие, наверняка, попытаются избавиться от молодого, но уже опасного всадника.       "Так или иначе, но тебе при любом раскладе пришлось бы идти на риск и работать. Ведь притвориться мёртвым и спокойно жить где-нибудь в горах ты бы не согласился".       Философски заметил Халк, мощными взмахами крыльев унося нас от столицы в чистое поле, где не было ни деревень, ни застав.       "Прятаться и бояться обнаружения всю жизнь? Вот уж нет".       Откинув все лишние мысли и эмоции, я решил приступить к осуществлению очередной своей задумки.       ...Благодаря памяти Тай Лунга, который тщательно изучил собственное духовное тело, я более или менее точно представляю себе принципы работы шаринганов, питающихся КИ. Магия же, которой щедро делятся помещённые в пространство души элдунари, полноводной рекой вливающаяся в меня каждую секунду - это идеальный инструмент для проведения трансформации.       При помощи магического языка я мог бы воссоздать систему циркуляции чакры вместе с очагом, в котором смешиваются жизненная и духовная сила. Однако, взвесив все "за" и "против" вынужден признать, что лично мне это не даст никаких особых преимуществ: мои нынешние возможности даже более разносторонние, нежели когда-то были у Саске Учиха, а КИ укрепляет тело даже лучше чакры. Впрочем, это не означает, что этот мир не увидит настоящих шиноби, которыми могут стать как добровольцы из числа солдат, так и оставшиеся сиротами дети.       ...Благодаря опытам, проведённым на разбойниках во время отлучек из замка - магическая операция сперва на левом, а затем и правом глазу прошла без осложнений: даже извечной проблемы Учиха, представляющей из себя кровавые слёзы не возникло. Разве что Халку пришлось некоторое время кружить на одном месте изучая землю внизу, так как раньше вмешиваться в свой организм на столь глубоком уровне я опасался, чтобы не насторожить Гальбаторикса (может это и паранойя, но недооценивать человека, уничтожившего орден Драконьих Всадников нельзя).       Насладившись видами империи, окрасившейся новыми цветами, мы с чешуйчатым здоровяком всё же спустились на ничем не примечательный участок чистого поля, выбранный как полигон для чародейства. Халк, придавив лапами высокую траву, колышущуюся под порывами ветра, гоняющего по небу обрывки белых облаков, припал к земле, помогая спрыгнуть из закреплённого на спине седла.       Полной грудью вдохнув запах зелени, чувствуя волнение и возбуждение от предстоящего деяния я несколькими словами очистил прямоугольную площадку и разравнял землю, после чего извлёк из духовного пространства первое сердце-сердец. Оказавшаяся в моих руках бронзовая сфера ярко блестела в лучах светила, а её обитатель, над разумом которого поработал Гальбаторикс, притих в ожидании того, что с чистой совестью можно было назвать чудом.       - Пришло твоё время, - произношу негромко и, положив элдунари на землю, отхожу на самый край площадки. - Приступим...       Слова магического языка сорвались с моих губ, а магия других драконьих душ наполнила их необходимой силой, которая подхватила сердце-сердец и подняла над земной твердью. Медленно, словно бы неохотно в воздухе проявился силуэт бронзового дракона, к которому с разных сторон потянулись ручейки жизненной силы, заполнившие духовное тело. Земля, воздух, вода и осыпавшаяся зелень втянулись в крылатого ящера образуя неглубокую, но широкую воронку, а когда этот процесс завершился - он шевельнулся и вдохнул, затрепетав широко раздувшимися ноздрями.       Наши взгляды встретились и в глазах крылатого ящера отразились алые радужки с тремя вращающимися запятыми, слившимися в затягивающий водоворот... ======= Уважаемые читатели, отзывы помогают автору писать больше и чаще. Всем добра и здоровья)