Я - легенда

      ...Кларк поправил галстук-пианино, стряхнул с воротника пиджака серо-стального костюма маленькую пылинку, в последний раз посмотрел на себя в отражении ростового зеркала и тяжело вздохнул. Он - криптоно-американец, первый гражданин Земного Альянса, председатель Совета Безопасности и, официально, сильнейший мужчина на Земле - чувствовал себя так, будто вот-вот его придавит к земле весом ответственности. Лишь напоминая себе, что другим, кто не способны разгонять мышление до невероятных скоростей, приходится ещё тяжелее - мужчина брал себя в руки и продолжал работать.       "Председатель Совета Безопасности Земного Альянса... Во время жизни на ферме родителей я и не мечтал о подобном. И, скорее всего, никогда не смог бы добиться этого самостоятельно".       ...На бесконечно долгую секунду лицо мистера Кента помрачнело, а в памяти всплыли образы минувшего прошлого, начиная от знакомства с Брюсом и заканчивая его самоубийственной атакой на Дарксайда. Здесь и сейчас, будучи одетым в сшитый по фигуре костюм, способный выдерживать огромные нагрузки и воздействия высокой температуры, электричества, кислот, параллельно экранируя носителя от влияния зелёного камня - он ощущал себя... неудачной заменой.       "Я - символ? Лицо на картинках и молоток, которым забивают гвозди. Кем бы я был без своих метасил? Обычный фермерский парень, который не способен признаться в чувствах нравящейся ему девочке. Если бы не Брюс, то мои мечты никогда не стали бы по-настоящему масштабными: я, наверное, стал бы спасать людей летая в обтягивающем трико... а в обычной жизни довольствовался бы должностью адвоката, ну или же - репортёра".       - Кларк, ты готов? - заглянувшая в комнату Кара (голубоглазая блондинка, на которой даже деловой костюм смотрелся соблазнительно), бликнула стёклами прямоугольных очков дополненной реальности, выпуск которых был налажен сразу и корпорацией Лютора, и одной из дочерних фирм Уэйнов. - Высокое собрание в полном сборе. Ждут только тебя.       - Хах... Задумался, - виновато улыбнувшись, мужчина почесал затылок пальцами правой руки. - Уже иду.       Кузина вздохнула, закатила глаза, затем - поправила отворот пиджака и, схватив Кента за локоть, вытолкнула его из комнаты ожидания. Добровольно взяв на себя работу с бумагами, поступающими на имя председателя Земного Союза, она немало облегчала жизнь вновь обретённого родственника, но при этом не уставала пенять ему за рассеянность.

...

      Президент Соединённых Штатов Америки, мультимиллиардер, владелец одной из крупнейших мегакорпораций мира, а также многократный призёр конкурса "Самая блестящая лысина года" стоял за столом на одной из трибун зала-амфитеатра, оформленного в бежевом цвете. Перед ним находилась столешница из красного дерева, под которой скрывался личный вычислительный модуль, подключённый к общей сети зала совета Земного Альянса, а также стоял хрустальный графин с лимонной водой, ну и гранёный стакан, по какой-то причине вызывающий улыбки у представителей стран, ранее входивших в Советский Союз.       Одетый в технологичный скафандр, улучшенный при помощи магии, замаскированный под обычный чёрный деловой костюм - Александр ни на секунду не расслаблялся. Он был одним из немногих, кто имели доступ к самой свежей информации от всевозможных разведок, вплоть до разного рода предсказателей, а потому знал, что их планету вновь ждёт серьёзнейшее испытание.       "Самоуверенные пришельцы? Пси-активная биомасса, похожая на слипшихся между собой морских звёзд? Сошедший с ума криптонский ИИ, желающий пополнить свою коллекцию? Обычный вторник на Земле. Порой мне кажется, что выходка Ареса сорвала какой-то невидимый клапан, из-за чего нас теперь окатывает проблемами с ног до головы. С другой стороны, только благодаря внешней угрозе Земной Альянс смог начать существовать как реальная сила, а не бесполезная говорильня".       ...Несмотря на мысленное ворчание Александра - на самом деле ситуация была не настолько плохой: благодаря сотрудничеству стран, поддерживающих научные исследования - технологии Атлантиды уже распространялись не только в вооружённых силах, но и больницах. Знания Криптона тоже дали значительный пинок в самых разнообразных областях, что ускорило исследования если не на сотни, то на десятки лет - точно. Благодаря Затанне Уэйн даже магия постепенно переставала быть уделом единиц, которым повезло с родословной, а школы БИ, помогающие пробуждать внутреннюю силу, уже работают в каждой из стран Альянса.       "Человечество меняется... многим даже кажется, что это происходит слишком быстро. Теперь у нас есть лунные базы, космические станции, сеть орбитальных спутников, которые в случае необходимости создадут непроницаемое силовое поле над всей Землёй... В Альянс вступили атланты, амазонки, так называемые боги; марсиане отправили на Землю своё посольство, заключив оборонительный союз. Жаль, что ты всего этого не видишь, старый друг".       Мимолётная улыбка скользнула по губам Лютора, после чего взгляд поднялся на изображение земного шара, которое вращалось под потолком. Глядя на этот глобус, на котором не было разделения на страны, он чувствовал теплоту и желание всеми силами защищать такой маленький, необычайно хрупкий дом, в котором жили его жена, маленькая дочка, их друзья и соратники, готовые подставить плечо в трудную минуту и встать на пути любой угрозы.       "У тебя растёт замечательный сын Виктор, который дружит с моей Жанной; у Кларка и Дианы тоже родился мальчик, названный в твою честь... Знаешь, Брюс, временами мне становится жутко от мыслей о том, что будет с Землёй когда они вырастут. Пожалуй, нам следует ускорить программу колонизации других планет, как и терраформинга, чтобы однажды не оказалось слишком тесно на одном маленьком шарике".       ...Из собственных мыслей Александра вырвало появление Кларка на сцене, куда тут же устремились десятки глаз. Представители стран Земного Союза тут же прекратили свои разговоры и обратились в слух, готовясь к очередному шокирующему заявлению (в конце концов - других причин для экстренного созыва быть не могло).       - Соратники, благодарю вас всех за столь скорую реакцию, - голос Кента разнёсся по залу внушая спокойствие, непоколебимость и уверенность. - У меня неприятное известие...

***

      Поправив тонкое одеяльце голубого цвета, на котором были вышиты человекоподобные звери, занимающиеся различными боевыми искусствами, Затанна наклонилась над кроватью и, придерживая заплетённые в косу волосы, поцеловала сына в лоб. Виктор на это действие мамы только сильнее засопел, крепче обнял плюшевую черепашку-ниндзя (миниатюрную копию героя шоу, в котором снимались четверо братьев и их учитель), но так и не проснулся.       - Спи, мой маленький герой, - улыбнувшись уголками губ, миссис Уэйн притушила свет ночника, после чего совершенно бесшумно отошла от кровати к двери. - Анишит.       ...После единственного произнесённого слова по детской спальне пронеслась невидимая волна, заключившая помещение во временный барьер, в котором были запрещены громкие звуки. Это позволило без опасения разбудить ребёнка открыть дверь, ручка которой попыталась предательски щёлкнуть, а затем - выскользнуть в просторный, ярко освещённый коридор.       Здесь, среди портретов предков наследника империи Уэйнов, в данный момент закрытых тяжёлыми бархатными шторами, изящных ваз с благоухающими цветами и массивных светильников, стилизованных под факелы и подсвечники, прохаживаясь по пушистой ковровой дорожке - волшебницу ждала Фули. Верная защитница, силу которой даровал дух-хранитель, за последние годы сумевшая развить свои таланты в управлении КИ и основах магии, остановилась напротив хозяйки и вопросительно выгнула брови.       - Ты не передумала, - констатировала миссис Уэйн, в ответ на что Гепарда фыркнула, словно бы говоря "Разве могло быть иначе?". - Я бы предпочла, чтобы ты присматривала за Виктором.       - У маленького господина есть Альфред, - всё же пояснила своё решение хищница, тут же добавив: - А вот ты, несмотря на все свои хитрости и тренировки, бойцом так и не стала. Что я скажу мастеру Брюсу, если с тобой что-нибудь случится?       ...Затанна открыла рот, чтобы заявить о том, что ей нянька как раз не нужна, но вместо этого просто выдохнула и, поправив белую блузку с двумя чёрными полосами ромбов, тянущимися сверху вниз по правой и левой сторонам груди - молча кивнула. Всё же она хоть и была уверенна в себе, но в отличие от некоторых блудных котов, опаздывающих на ужин уже на четыре года - не собиралась брать на себя слишком много.

...

      "Порой я сомневаюсь в том, кто больший ребёнок: Занна или Вик? Мальчик хотя бы не пытается проверять рискованные идеи в одиночку, научившись сперва спрашивать совет... Или же это временное явление? Подрастёт и начнёт пытаться доказать, что сам с усами".       Мысленно хихикнув, что внешне отразилось только в поднятии вибриссов на пару сантиметров вверх, одетая в белые юбку и топик Фули зашагала вслед за волшебницей, красующейся белой блузкой и чёрными брюками. За прошедшие годы Гепарда многому научилась, стала значительно сильнее себя прежней и, как подсказывали её ощущения - превзошла всех предшественниц, которые гораздо дольше были носителями духа-хранителя.       ...И всё же сильнее всего девушка гордилась не своими боевыми навыками, а тем, что стала полезной в обычной, повседневной жизни. Играя с маленьким Виктором, она тоже училась говорить на разных языках, увлечённо разбирала и собирала конструкторы (в том числе и из наборов для юных учёных), а ещё - дворецкий Уэйнов помогал ей овладеть искусством готовки.       "Удивительно, что можно сделать из самых простых продуктов. И тем более стыдно вспоминать, во что превращались мои первые эксперименты".       ...Несмотря на то, что на первый взгляд в особняке царили покой и тишина, от внимания Гепарды не могли укрыться ни шорохи шагов охраны, ни жужжание скрытых под полусферами колпаков видеокамер (что служили отвлечением для скрытых камер), ни голоса горничных и нянек. Пусть с момента исчезновения Брюса Уэйна количество жильцов в здании уменьшилось, но Альфред сохранил рабочий персонал полностью, что поддержала и миссис Уэйн.       "Верность людей нужно поощрять, даже если в них временно нет необходимости".       ...Спустившись на первый этаж, волшебница и её спутница встретились с Альфредом, который будто бы знал о том, куда, когда и зачем они собираются. Впрочем, Фули не удивилась бы в случае, если бы дворецкий Уэйнов пробудил силу предвидения, чтобы никогда не упускать ни одной важной детали.       Через один из потайных ходов они спустились в подземелье, где были оборудованы убежище, небольшая лаборатория, ну и гараж с автомобилями, принадлежащими дочерним фирмам (пришлось оформлять доверенность на каждую машину, чтобы не возникало проблем при встрече с полицией). Тут Затанна выбрала невзрачного вида "Форд", на который были наложены заклинания, делающие его совершенно неинтересным для всех, у кого не было с собой ключа со специальным брелком.       "Жаль, что такая магия имеет массу ограничений. Всё же люди легко принимают наличие машины на дороге, но вот если она появляется на поле для футбола - это уже другое дело".       ...Устроившись на сидении для пассажира, Гепарда дождалась, пока волшебница заведёт двигатель, а затем - не набирая большую скорость, покинет проложенный под землёй туннель через фальшивую каменную стену, расположенную за водопадом. Стоило же машине оказаться за пределами установленной защиты - они свернули с дороги и остановились под кронами деревьев, через которые едва-едва пробивался свет звёзд и луны.       - Давай руку, - протянув раскрытую ладонь, скомандовала напарнице миссис Уэйн. - Яицатропелет.       ...Мир мигнул и в следующую секунду они появились в переулке, неподалёку от находящегося под скрывающим барьером готичного особняка. Затанна, потратившая немало сил на подобный прыжок, опёрлась на подругу, но быстро пришла в себя и, не отпуская запястье Гепарды, быстрым шагом провела её ко входу в дом своего отца.       Фули уже не в первый раз гостила в родовом гнезде чародейской семьи, но, несмотря на это, в первые мгновения ей приходилось перебарывать инстинкты, предупреждающие об опасности. Занна, знакомая с этой особенностью не понаслышке, терпеливо дождалась, пока спутница перестанет быть похожей на прижавшую хвост дверью кошку, и лишь после этого направилась в ритуальный зал, где пол был исчерчен ломанными линиями, а посередине рисунка стояла дверная арка.       - Жуткое зрелище, - призналась Гепарда, когда вспыхнувшие на стенах факелы разогнали темноту, позволяя увидеть похожее на ртуть полотно, натянутое вместо нормальной створки.       - Не беспокойся: она не активна, - успокоила спутницу волшебница, осторожно обходя ритуальный узор, чтобы оказаться рядом с придвинутым к стене столом. - Можно сказать - это мой шедевр. Портал, который ведёт за пределы нашего мира... создавая защитную сферу для человека или предмета, который в него попадёт. Остаётся только задать правильное направление, чтобы добраться до цели...       - Но ведь всё не может быть так просто? - спросила-констатировала хищница, присев на корточки неподалёку от внешней границы узора, тускло сияющими глазами пытаясь отследить переплетение непрерывных кривых.       - Не зная точных координат - ориентироваться там невозможно, - отозвалась миссис Уэйн, достав с нижней полки стола стальной чемодан с закруглёнными углами. - Это спасает слабые миры от демонов... и агрессивно настроенных соседей. Всё же наткнуться на них можно только случайно... Но есть и ещё одна сложность.       - Ммм? - Гепарда шевельнула усами и вильнула хвостом, поворотом ушей показывая своё любопытство.       - Чем более тяжёлым в энергетическом плане является объект - тем сильнее сопротивление мира его проникновению за барьер, - правильно поняв вопрос, Занна открыла чемодан и стала перебирать лежащие в нём вещи (несколько исписанных дневников, мелки для начертания, специальные свечи). - Разогнавшийся архидемон рискует размазаться о внешнюю защиту нашего мира, словно муха о лобовое стекло гоночного баллида. Зато какой-нибудь низший демон имеет все шансы просочиться. Люди и боги в этом плане отличаются мало... Исключением являются обладатели уникальных особенностей, заклинаний, артефактов, которые позволяют обойти преграду.       - А как же Дарксайд? - оторвавшись от своего увлекательного занятия, Фули перевела вопросительный взгляд на Затанну.       - Во-первых, он путешествует в пределах нашей реальности, - поучительным тоном ответила чародейка, после чего поморщилась и добавила: - А во-вторых, он использует маяки и прислужников, которые создают якоря для телепортации. Если бы у него не было координат Земли и других данных, позволяющих рассчитать её положение в космосе в каждую секунду времени - мы бы могли не опасаться нового вторжения.       - По-ня-тно, - грациозно выпрямившись, Гепарда обошла магический узор и встала за спиной миссис Уэйн, чтобы заглянуть ей через плечо. - Ты ведь не собираешь чемодан, чтобы прыгнуть в портал? Виктор этого не поймёт. А я ему на тебя нажалуюсь.       - ...Я знала, что могу на тебя положиться, - фыркнула чародейка, этим действием вызвав у собеседницы клыкастую улыбку. - Это не для меня, а для Брюса. Демоны, чтобы открыть для себя путь в новый мир, часто используют наживку. Источник знаний, который не воспринимается миром чем-то опасным, а потому - спокойно проходящий барьер попадает в руки смертного и... Дальше - всё зависит от того, в чьи руки он попадёт. Я собираюсь использовать схожий принцип, но только с условием привязки на духовную силу: только Брюс сможет открыть чемодан, а затем - прочитать мои записи. Осталось только сделать так, чтобы посылка отправилась к адресату, а для этого нужна вещь, пропитанная его аурой.       - А-а-а, - с осознанием протянула Фули, мордочка которой приняла вид озарения. - Так вот зачем ты искала его носки... ======= Уважаемые читатели, ваши отзывы помогают писать больше и чаще. Всем добра и здоровья.