Я - легенда

(Осколочная голова).       Расставшись с мистером Лунграном, который должен был отправиться в воздушный порт Атласа, чтобы купить билет на рейс до столицы королевства Вейл, я вернулся в предоставленный отцом автомобиль и полетел домой. По пути мы поднялись на уровень крыш небоскрёбов, откуда открывался неплохой вид на белоснежные "пеналы" из стекла и металла, между которыми пролегали аккуратные дороги и летал разнообразный транспорт на гравипраховых подушках. Сверху всё это богатство укрывал силовой купол, технология коего позволяла отключать отдельные секции для того, чтобы впускать и выпускать аппараты размерами от холодильника и до авиалайнера.       ...А потом мы вылетели за пределы Атласа и я увидел самую пафосную, бессмысленную и беспощадную вещь в жизни оригинального Тай Лунга: остров, закованный в камень и металл, летающий над городом, словно бы сошедшим с экранов фильмов про антиутопию будущего. И словно бы специально для того, чтобы подчеркнуть разницу между "небожителями" и "простыми смертными", чьё существование сводится к удовлетворению потребностей своих господ - контраст между парящим куском земли и нижним мегаполисом подчёркивался игрой света и тени.       Вы, воображаемые друзья оригинального Тай Лунга, даже не представляете себе всей степени моего... негодования (назовём это так), вызванного осознанием откровенной глупости подобного решения. Нет, в разных сказках часто встречаются летающие, шагающие, ну или хотя бы плавучие города-замки, но во-первых, там это оправдывается прихотью какого-нибудь могущественного волшебника, ну или же хотя бы сюжетной необходимостью, вынуждающей искать какие-то ресурсы для выживания. Здесь же... Атлас не только зафиксирован над районами Мантла при помощи чего-то вроде якорных цепей, но и от него вниз спускаются трубы воздушных лифтов, используемые для доставки наверх разнообразных грузов.       ...Я знал о том, что Атлас - летающий город, но пока лежал в больнице и не мог посмотреть на него со стороны - эта информация спокойно хранилась в закоулках мозга. Теперь же, когда игнорировать правду больше нельзя, у меня возник один очень важный вопрос: "Зачем?!".       Возможно "Горе от ума", так как прежнего Уитли совершенно не беспокоило то, что каждый день на поддержание летающего острова в небе королевство расходует энергии больше, нежели на содержание всего военного и гражданского воздушных флотов, но закрыть глаза и не смотреть в сторону этой чёрной дыры в бюджете страны не получается. Понты, конечно, дороже любых денег и факт существования летающего острова должен тешить чувство собственной важности членов совета королевства, только вот простые жители Мантла, которые видят, на что идут их кровью и потом заработанные налоги, уже должны были сгенерировать столько "любви" и "обожания", что гримм могут увидеть зовущий их маяк с другой стороны Ремнанта.       ...Однако, так как городскую стену до сих пор не штурмуют легионы ужаса, можно предположить, что каким-то образом негатив всё же удаётся стравливать, ну или же слова о том, что сильные злость, страх и отчаяние привлекают монстров - не совсем правда. Впрочем, вполне может оказаться, что другие атласианцы, как и я недавно, просто не видят в висящей над их головами глыбе чего-то особенного, принимают успокоительные средства и срываются на тех, кого можно безнаказанно ненавидеть.       И всё же, если подходить к ситуации со стороны голой логики, то вопрос "Почему господа, имеющие возможность запускать руку в бюджет, ещё не прекратили растрату?" остаётся актуальным. Имея память Брюса Всемогущего Уэйна, управлявшего не самой маленькой в своём мире корпорацией я понимаю, что демонстрация собственной крутости конкурентам и подчинённым - это важно, но никак не на сумму, равную бюджету вооружённых сил собственного государства. Учитывая же, что с допускающими подобное советниками ещё не случился очень несчастный случай - здесь есть некий нюанс, который делает существование прикованного к земле летающего острова если не прибыльным, то и не слишком убыточным.       "Как сказал бы философствующий медведь: "Это ж-ж-ж не спроста". Вместо города они могли бы сделать супердредноут, способный слаженным залпом орудий снести какую-нибудь гору, ну или же создали бы поселение, накрытое непробиваемым щитом. А ещё лучше - два... десятка поселений. Однако, так как остров один, а единственное похожее сооружение, прозванное Колизеем Согласия, не только меньше размерами, но ещё и приземляется на время простоя - получается, что некая технология существует в единственном числе. Звучит совершенно не подозрительно".

...

      Как ни странно для владельцев крупнейшей мировой ресурсодобывающей корпорации, влезшей ещё и в сферу тяжёлой и лёгкой промышленности - главная резиденция семьи Шни находилась на горном плато, располагающемся на высоте чуть менее тысячи метров над уровнем моря. Возможно причиной для того было нежелание платить дикие даже по меркам миллиардеров деньги, ну или же обычный здравый смысл - но ПКШ владели только парой небоскрёбов на летающем острове, тогда как основной объём недвижимого имущества твёрдо стоял на земле Мантла.       Возвращаясь к особняку моей семьи могу сказать, что тут они переплюнули даже Уэйнов в Готеме: на плато кроме самого здания, похожего на небольшой дворец с башенками, откуда открывается великолепный вид на расстилающийся внизу мегаполис, есть взлётно-посадочная площадка для транспорта размерами до пятидесяти метров длиной, лужайка для пеших и конных прогулок, а также маленькая ухоженная роща с родником ледяной воды. Однако же самое главное, без чего всё это великолепие выглядело бы совсем по другому - это маломощное силовое поле, создаваемое работающими на гравитационном прахе проекторами, удерживающими температуру внутри периметра на уровне восемнадцати-двадцати градусов.       "Это, конечно, тоже излишество, но тут Жака хотя бы можно понять: иметь возможность создать для себя островок лета в северных широтах и не делать этого... Хотя, подобное расточительство любви к нам не добавляет".       ...Моё прибытие в отчий дом прошло штатно: сопровождающая охрана передала подопечного с рук на руки службе безопасности особняка, дворецкий вызвал служанку и приказал проводить в мои покои, после чего тактично сбежал. На вопрос "Где хозяйка?", невысокая черноволосая девушка в строгом платье ответила, что "Госпоже Уиллоу не здоровится", после чего засеменила вперёд по дорожке с видом, который буквально кричал "Не спрашивайте у меня ничего!".       Последующие пятнадцать минут мной были потрачены на новое знакомство с домом, который внутри оказался не сильно более приветливым чем снаружи: широкие коридоры с высокими потолками оставляли много свободного пространства, что только подчёркивалось светлыми оттенками обоев, побелки, облицовочных панелей. Хорошо подобранные картины, стоящие в нишах вазы и доспехи, редкие цветы в изящных горшках стояли так, словно бы их размещением занимались при помощи линейки, а во главу угла ставили не комфорт для проживающих, но музейную красоту.       ...В памяти прежнего Уитли то и дело всплывали образы того как он шёл по этим пустым коридорам между высокими закрытыми дверьми то в кабинет к отцу, то в комнату к матери, то в зал, где занималась старшая сестра. Он быстро понял, что бегать с криками - это плебейское поведение, а если хочешь чтобы тебя замечали - нужно делать вид, словно интересуешься скучными делами "взрослых мужчин" (Вайс возиться с братом было не интересно, так как разница в возрасте оказалась слишком большой, да и она всегда хотела быть такой же как Винтер).       Теперь уже мои покои впечатляли: спальня с по-настоящему королевской двуспальной кроватью с балдахином, украшенным вездесущей снежинкой Шни, книжными шкафами и широкоэкранным домашним кинотеатром, гардеробная с костюмами на любой случай жизни, игровая с музыкальными инструментами, красками, теннисным столом, а также ванная комната с джакузи хоть и были оформлены в "холодных" тонах, но были сделаны из лучших материалов. Единственное, чего в этих помещениях не хватало для того, чтобы считать их полноценной квартирой - это кухня (но Шни не готовят себе сами).

...

      На обед в столовую меня пригласили словно на приём: пришлось переодеться в белую рубашку с коричневыми жилетом и штанами, мягкими чёрными туфлями и красным галстуком. Великий и ужасный Жак Шни, одетый в тёмно-синий костюм с символикой снежинки, к моменту моего прибытия уже сидел во главе длинного стола, укрытого кружевной скатертью и просматривал что-то на своём свитке. Вид у него при этом был такой, словно кто-то наступил на любимую мозоль и теперь усердно по ней топчется, но ни закричать, ни оттолкнуть негодяя нельзя, из-за чего приходится терпеть стиснув зубы.       - Отец, - подойдя к единственному стулу, поставленному сбоку от стола по правую руку от Жака, изображаю лёгкий приветственный кивок.       - Сын, - практически таким же тоном отозвался глава семейства, после чего всё же закрыл свиток и убрал его в нагрудный карман, а затем поднял взгляд на меня. - Рад, что ты так быстро поправился.       "А по тебе и не скажешь. Вообще, глядя на тебя я почему-то вижу инвестора, которому пытаются всучить откровенно убыточный проект, от которого нельзя отказаться".       - Аура творит чудеса, - приподняв уголки губ в улыбке, отодвигаю стул и усаживаюсь за стол. - Как у тебя дела на работе?       - Акции выросли на три десятых процента, - ответил Жак с тенью удовлетворения. - Новость о твоём выздоровлении и возвращении домой положительно сказалась на рейтингах... Уитли, мне доложили, что ты нанял какого-то отставного специалиста.       ...Сделав паузу на время, необходимое слугам дабы расставить посуду и разложить столовые приборы, я ответил спокойным, почти скучающим голосом:       - Средства на найм взяты с моего личного счёта; личность наёмника проверена через корпоративную сеть. Мистер Лунгран - тот, кто нужен мне в Вейле. Ты же не будешь спорить с тем, что если на меня сумели совершить покушение в Атласе - Вайс в двойной опасности там, где меры безопасности менее... параноидальны?       - Почему ты решил нанять специалиста самостоятельно? - начав резать ножом кусок прожаренного мяса с золотистым картофелем и овощной приправой, глава семейства продолжал держать спину абсолютно ровной, а лицо - сосредоточенным. - У ПКШ есть собственная служба безопасности.       - Уровень подготовки, как и уровень ауры у каждого бойца нашей службы безопасности ниже, нежели у профессионального охотника, - отправляю в рот хрустящий кусочек корнеплода, облитый ароматной подливкой с острым перцем. - Мистер Лунгран умеет как следить за целью оставаясь незамеченным, в чём ему помогает его проявление, так и выживать в условиях, когда другие складывают головы. Он не будет геройствовать, но сможет следовать за начинающей охотницей на расстоянии, которое позволит вмешаться в случае реальной угрозы.       - Зачем это тебе? - выделив интонациями последнее слово, Жак взялся за тонкий ломтик свежего хлеба, намазанный маслом и украшенный веточкой зелени.       - Я беспокоюсь за свою семью, - констатирую очевидную истину, после чего добавляю: - Даже за тех её членов, которые считают меня заносчивым, эгоистичным, высокомерным засранцем. За последних волнуюсь даже больше, так как они слишком охотно лезут в пасть гримм... в прямом смысле этих слов.       - Средства на найм будут тебе компенсированы в полном объёме, - после непродолжительной паузы произнёс глава семейства. - Тебе тоже необходимо присмотреть телохранителя более высокого уровня.       - Я собираюсь начать учиться сражаться при помощи ауры, ну и развивать семейное проявление, - заявляю уверенно, но без вызова. - Было бы глупо не уметь владеть инструментом, который оказался у меня в руках.       - Я запрещаю тебе вступать в боевые школы, идти на службу в армию, либо же - подавать заявки в академии, - тяжело роняя слова, отрезал Жак, вилка которого скрипнула по поверхности тарелки.       - Предпочитаю заняться чем-нибудь более полезным, чем бегать по ледяным просторам или лесам в погоне за гримм - наукой, например, - произношу примирительным тоном (всё же для Жака тема учёбы на воина духа - болезнена из-за двух дочерей). - У меня появилась идея на тему вооружения. Нужно проверить концепцию.       - Контракт мастера Гаррисона ещё не расторгнут: он будет в особняке весь следующий месяц, - задумчиво изрёк седовласый мужчина. - Можешь занять мастерскую Вайс. Надеюсь, тебе не нужно напоминать о соблюдении техники безопасности?       - Я помню, - снова улыбаюсь уголками губ, отмечая как сложно Жаку просто проявить заботу. - Однако, от тренировок я не отказываюсь. Лучше уметь постоять за себя, когда это не нужно, нежели не уметь, когда понадобится.       - Я распоряжусь, чтобы мой агент связался с наставниками Вайс... - после непродолжительного колебания мужчина всё же сдался, но у меня на этот счёт были другие планы.       - Кто лучше Шни научит пользоваться проявлением Шни? - отложив столовые приборы, подхватываю со стола салфетку и вытираю губы.       - Сомневаюсь, что тебе удастся убедить Винтер провести хотя бы вводный урок, - помрачнел мужчина, уставившись тяжёлым взглядом в собственную тарелку.       - Я говорил не про Винтер, - отвечаю вновь улыбнувшись, на что Жак сперва удивился, а затем покосился на меня с сомнением. - Никто ведь не мешает мне попытаться. Верно? ======= Всем добра и здоровья.