Я - легенда

(Червивая голова).       ...Рваные дождевые облака плыли над прибрежным городком, состоящим из серых бетонных коробок складов, а также кирпичных многоэтажек, где жили сотрудники порта. Тут и там на улицах лежали груды строительного и бытового мусора, перевёрнутые автомобили, гниющие водоросли, рыба, останки домашних животных, а здания щерились пустыми оконными проёмами и выбитыми дверьми.       - Гр-р-р! - перепрыгнув с крыши на крышу, человекоподобный тигр в чёрной изорванной майке и камуфляжных штанах прижался к шершавому покрытию четырёхэтажного дома, пропуская над собой полупрозрачный серп энергии, срезающей металлические трубы словно побеги тростника. - Мррази.       В это самое время на покинутой крыше показались четверо людей в красно-чёрных одеждах, скрывающих тела от самых макушек и до ног, оставляя открытыми только узкие полоски для глаз. Они двигались быстро, но без суеты; слаженно и плавно, но без ненужной бравады, которую можно было бы ожидать у большинства кейпов. На их поясах виднелись ремни с разнообразным снаряжением, на бёдрах висели подсумки, за спинами крепились ножны для коротких мечей.       "Загоняют, сволочи".       Тора повёл ушами из стороны в сторону, принюхался и постарался ощутить вибрации твёрдой опоры под подушечками пальцев ног. Встопорщившиеся вибриссы уловили едва заметные колебания воздуха, которые вспыхнули в голове образами ещё четырёх охотников, двумя двойками заходящих справа и слева.       "Ками-сама, я вас не подведу. Эти мрази, посмевшие убить ваших подданных, останутся на этой земле навсегда. И их души будут моим подношением к вашему трону".       Акихико Канаме сделал вид словно не заметил людей под маскировкой и, медленно перебирая руками и ногами отошёл от края крыши, будто бы готовясь снова бежать. В его душе не было страха; в его разуме не было сомнений; его тело кипело от переполняющей силы, а воля была крепка как сталь и остра словно бритва (и могло ли быть иначе, когда он исполнял волю настоящего бога, сошедшего с небес в самый трудный для Японии час, чтобы лично карать врагов и вести своих детей в будущее?).       ...Уловив начало движения невидимок - Тора прыгнул влево и перекувыркнулся через голову, чтобы увидеть, как на том месте где он был секунду назад, в крышу вонзаются устройства, похожие на большие гвозди с необычными шляпками. Тут же воздух на расстоянии полутора метров от каждого снаряда вспыхнул разрядами электричества... а затем тигр обрушился на двигающихся словно в густом желе мужчин.       "За Амаэдо; за Бакуго; за Кибо...".       ...Промелькнувшие перед внутренним взором лица друзей из отряда сил японской самообороны, с которыми он уже неделю патрулировал этот город в поисках сталкеров (лезущих в руины в поисках ценностей и приключений на свои задницы) придали дополнительных сил. Приземлившись на руки, Тора вложил импульс в растянутые в шпагате ноги, чтобы люди в чёрно-красном разлетелись будто кегли. Тут же пришлось уходить в сторону от гарпунов, но это же позволило оказаться достаточно близко к одной из жертв, дабы выпустить когти и полоснуть ими... по плёнке прямоугольного щита, которую выставил оклемавшийся враг.       Тем временем четвёрка загонщиков успела перелететь с крыши на крышу, чтобы выхватить мечи и начать окружать тигра вместе с последней двойкой, скинувшей маскировку. Каждый из них держал в одной из рук устройство, похожее на водяной пистолет с воронкой вместо ствола, но нелепый вид оружия ничуть не уменьшал угрозу, которую оно несло оборотню.       - Ду-у-у!!! - прозвучал оглушительный вой, заставивший Тору прижать уши к голове и накрыть их руками, чувствуя как трещат кости и ноют зубы, словно бы их начали сверлить без обезболивающего.       - Ду-у-у!!! - отозвалось второе устройство с другой стороны, от чего тигр не удержался на ногах и упал на одно колено, тогда как его мышцы стали дёргаться в хаотичных судорогах.       - Ду-у-у!!! - вновь ударил по внутренним органам оглушительный шум, лишающий ориентации в пространстве.       Враги атаковали снова... и снова... и снова... Без сомнений, жалости и сожаления они превращали человекоподобного тигра в безвольную жертву, не способную не только сопротивляться, но даже связно мыслить. В то же время их напарник, находящийся в зоне поражения звукового оружия, неподвижно лежал и не подавал никаких признаков дискомфорта.       ...А затем двух из них снесло ударом трубы, которую человек с серо-стальным цветом кожи удерживал на уровне пояса горизонтально земле. В следующую же секунду импровизированное оружие раскрутилось и словно копьё... вонзилось в прямоугольный прозрачный щит, не сумевший полностью сдержать силу удара нового действующего лица.       - Ду-у-у!!! - попытался атаковать стоящий ближе всего к врагу мужчина в красно-чёрном, однако же в этот раз оружие, собранное кейпом-технарём, лишь развеяло остаточную проекцию.

...

      "Ничто не предвещало... Хотя-а-а - предвещало: слишком уж долго у нас было спокойно. Никаких тебе серьёзных злодейств, нападений губителей, вторжений инопланетян и прочего".       Перейдя в состояние частичной трансформации, которую обеспечивает мой "пассажир", уйдя в предельное ускорение при помощи КИ - появляюсь за спиной парня в красно-чёрном и начинаю срывать с его тела технологичные приблуды, чтобы тут же отправить их в пространство своей души. Едва же этот процесс завершился - моя правая нога впечаталась в спину жертвы на уровне поясницы, отправляя живой снаряд в стремительный, пусть и непродолжительный полёт.       - Минус один, - растягиваю губы в клыкастой улыбке, позволяя двум клиновидным рогам сформироваться на лбу над глазами.       ...Пока оставшиеся противники соображали, что произошло и разворачивались к новой угрозе в моём лице, я успел убедиться в том, что Тора пусть и пострадал, но не получил критичных повреждений. Сила же оборотня и вовсе уже взялась восстанавливать своего носителя, которого собирались взять живьём для дальнейшей транспортировки.       "Зря вы сюда пришли. Очень зря".       За долю секунды до атаки первого из семи противников вновь ускоряюсь, чтобы с хлопком воздуха оказаться позади и ударом ладони в затылок выключить сознание. Как и ожидалось - ему пришлось отказаться от защиты, чтобы использовать другую силу, а собственная реакция и скорость мышления оказались недостаточны для уклонения.       "Минус два. Как же жаль, что с вами нельзя разобраться самым действенным способом. Впрочем... что мне мешает поступить как с варанами?".       ...В этом мире, из-за Губительного (во всех смыслах) перемирия, существует ряд негласных правил, одним из которых является "Стараться не убивать обладателей парачеловеческих сил". Считается, что твой сегодняшний враг может оказаться союзником завтра, когда придётся драться против одного из монстров, по прихоти своей разрушающих города и целые страны. Из-за этого тех, кто творит беспредел заносят в чёрный список, а потом пытаются пристукнуть при первой же подвернувшейся возможности.       "Но, как и в любом правиле, тут есть исключения вроде маньяков, которых и без того должны пытаться убить всем миром, ну или бедствий, которых убивать слишком дорого. Только вот каждое из этих исключений - либо малая группа, либо же одиночки, которым терять и нечего. У меня же ситуация чуть-чуть иная...".       ...Пока тело бойца китайской организации Ян Бань только ещё падало - я ударил ему в поясницу двумя пальцами правой руки, ногти которых уже превратились в острые и крепкие когти. Нанесённое ранение надёжно повредило ему позвоночник, что вполне лечится парамедиками и некоторыми паратехнологиями, так что не сомневаюсь, что парень окажется на ногах уже к концу недели.       - Кто будет третьим? - на мой вежливый вопрос оставшиеся парни в красно-чёрном отшатнулись и применили защитные силы. - Понятно. Придётся выбирать самому.

...

      - Простите меня, Лунг-сама, - Акихико Канаме встал на колени перед драконом в теле человека и упёрся лбом в крышу дома, на которой они находились. - Я оказался слишком слаб... Я не достоин нести ваше слово людям. Я готов принять любое наказание.       - М-да, - бог (запрещающий называть себя богом) тяжело вздохнул, сверху вниз посмотрел на спасённого подчинённого и констатировал: - Если ты слаб - стань сильным; если ты глуп - стань умнее. Хочешь получить наказание за поражение превосходящему численно противнику? Тренируйся, чтобы каждый день превосходить себя вчерашнего хоть в чём-то.       - Хай, Лунг-сама! - с готовностью отозвался мужчина, чувствуя как в его сердце разгорается решимость сделать всё, чтобы больше никогда не разочаровать своего бога (и никогда не терять товарищей, оказавшихся между сражающимися обладателями силы).       - Встань, - прозвучал короткий приказ и Тора тут же подчинился, а бог тем временем продолжил: - Передо мной не нужно унижаться: я знаю себе цену и мне не требуется, чтобы моё окружение лестью скрывало мои ошибки и слабости. А сейчас... нужно позаботиться о твоих напарниках. Идём.       "Ками-сама слишком великодушен. Но, раз он так желает - я докажу, что мои слова являются не просто лестью".

...

      Из восьми охотников, которых на разведку отправил Ян Бань (китайская государственная организация, вербующая как собственных граждан, так и различных преступников с одиночками, отлавливаемых в других уголках света) на своих ногах город покинули только четверо. Ещё четверых, превращённых в парализованных ниже пояса калек они унесли на спинах, в качестве трофеев оставив мне все свои технологические игрушки.       "Жаль, что они не подлежат обратному инженерингу, так как созданы при помощи "икринок", а то и работают на их силах".       Для стороннего наблюдателя мои действия должны выглядеть как демонстрация силы, ну и очерчивание границ собственных владений: в конце концов от момента, когда с отрядом Торы была потеряна связь и до момента моего прибытия в портовый городок прошло едва ли больше четверти часа. На самом же деле эта группа теперь является моими шпионами, в головах которых до поры будут скрываться ментальные двойники, готовые в любой момент избавиться от внешнего слоя личности, изображающего прежних людей.       ...Вероятно узнав, что я фактически убил восемь так называемых кейпов, меня бы осудила общественность. Хотя, в восточном регионе негласные правила работают значительно хуже чем в той же Америке, ну или даже Европе. Впрочем, сведения о том, что некий дракон может переписывать личности жертв могли бы сделать меня общепризнанным мировым преступником гораздо надёжнее, так как на всей Земле действует непреложный закон: "Никто не любит властелинов".       "Но - это ещё нужно доказать. И вообще... чего я оправдываюсь?".       Возможно Ян Бань проникнется угрозой в моём лице и забросит свои планы по расширению армии подконтрольных болванчиков за счёт Японии, но интуиция мне подсказывает, что они просто решат лучше подготовиться. Возможно, что в следующий раз на их стороне будет ещё и какая-нибудь сила скорости, да и атаке может подвергнуться не только один заброшенный городок. А так как разрываться на части я ещё не умею - отряды сил самообороны придётся комплектовать из носителей "икринок", более или менее сработавшихся между собой, что позволит им продержаться какое-то время (Тора смог столько бегать только потому, что его хотели взять живым).       Почему бы мне не отправиться в Китай с ответным визитом вежливости? Тут две основных причины: во-первых, у противника может обнаружиться неудобная сила как раз против меня; во-вторых, метод решения проблем в стиле "Нет человека - нет проблемы" на уровне государств работает плохо. Тот же Ян Бань может позволить себе терять рядовых бойцов десятками, но пока есть Ноль, способный брать силу у одного и разделять её между сетью носителей "икринок" - они будут возвращаться.       ...Ну и ещё одной причиной не делать так является репутация нового губителя, которую я получу, если в порыве гнева разрушу какой-нибудь городок, в котором базируется данная организация.

...

      Над горными горячими источниками, сохранившимися после пришествия Левиафана, поднимался густой тёплый пар. Солнце успело скатиться с небес, а на смену ему пришли звёзды и луна, благодаря чему обычное человеческое зрение уже не позволяло увидеть мой силуэт, расположившийся между парочкой крупных валунов в расслабленной позе.       Дни складываются в недели, а они - в месяцы, и вот уже казавшаяся безнадёжной ситуация Японии становится не такой уж критичной. Конечно, нам немало помогли займы, предоставленные прямо в продуктах первой необходимости и различной технике, но главной движущей силой остаются сами люди, вцепившиеся в идею возрождения государства мёртвой хваткой (в том числе кейпы-технари, собирающие очистительные машины и электрические генераторы).       Благодаря тому, что уровень стресса на островах упал и стал ровно высоким везде, новые триггеры практически не происходят, а старые выловлены и внесены в список полезных членов общества. Таким образом сейчас я могу рассчитывать на двести тридцать шесть носителей "икринок", среди коих три четверти - это обладатели разного рода усилений, а остальные хоть как-то пригодны к конструктивной деятельности.       "Нам бы немного времени, чтобы встать на ноги, но Ян Бань уже показал, что не стоит надеяться слишком на многое".       Разведка докладывает, что к нам активно присматриваются, а связи с общественностью рассказывают о небывалом уровне поддержки народа. Создаётся ощущение, что от меня ждут какого-то чуда... и учитывая скорое появление очередного губителя - я даже догадываюсь какого. ======= Всем добра и здоровья.