Я - легенда

(Осколочная голова).       Что должно в обязательном порядке находиться под домом уважающего себя мультимиллиардера? Правильный ответ - тайное убежище с запасом оружия, снаряжения для выживания, продуктами на несколько лет жизни. В крайнем случае - супергеройское логово, в котором уважаемый человек, днём улыбающийся на камеру и пожимающий руки банкирам, а ночью планирующий облагодетельствовать мир, хранит технологичные приборы и костюмы.       ...В особняке Шни подвал был отдан под просторный спортзал, в котором можно было бы играть в баскетбол, в случае нужды превращающийся в испытательный полигон, а если раздвинуть плиты пола - в профессиональный бассейн. В смежных же помещениях, за толстыми стенами из армированного бетона, притулились скромная мастерская, обставленная по последнему слову атласианской техники, зал с тренажёрами, позволяющими работать с любой группой мышц, склад с материалами, в число которых входит очищенный прах любой стихийной принадлежности.       "Пожалуй, это место, пусть и с некоторой натяжкой, всё же можно назвать бункером: внешние стены и своды укреплены так, что бомба биджу не смогла бы пробить с первого попадания. А звуковая изоляция настолько хорошая, что даже если кто-нибудь решит снести дом - здесь этого не услышат".       - Мистер Шни, зайдите за защитный монитор, - специально растягивая слова, из-за чего его речь звучала весьма специфично, попросил меня высокий и стройный блондин с выбеленными волосами, смуглой кожей, одетый в белый свитер, серые брюки и прямоугольные очки. - Братья упаси меня начать испытание, пока вы хотя бы теоретически можете пострадать. Механизм, конечно, надёжный и ломаться в нём особенно нечему... но самые опасные ошибки случаются как раз тогда, когда изобретатели в себе полностью уверены.       - Иду-иду, мистер Гаррисон, - поправив воротник белой рубашки, ладонью правой руки провожу по корпусу установленного в держателе и нацеленного на деревянный манекен оружия, после чего направляюсь за прозрачный экран из бронестекла толщиной в два сантиметра. - Можете начинать.       "Даже интересно, что могло бы пойти не так? Коробка металлическая, укреплённая, да ещё и распорки зафиксированы магнитными захватами. Хотя-а-а... Тут же используется прах, который является минералом с магическими свойствами. Так что - лучше не выпендриваться и делать как говорит профессионал".       Тем временем похожая на угловатый брусок пушка, длина которой составляет пятьдесят шесть сантиметров, собранная из направляющего жёлоба, разгонных рельс, охладительного элемента и батареи питания загудела, а на её корпусе вспыхнула маленькая зелёная лампочка индикатора готовности. Инженер-оружейник, помогавший Вайс собрать её револьверную рапиру (что хоть и звучит странно, но только для меня, а на деле является ещё и довольно неплохим решением для воина-дуэлянта), поднял руку с маленьким чёрным пультом и нажал круглую красную кнопку.       - Братья родные, - старший мужчина прищурился, затем нажал зелёную кнопку и прототип нового оружия затих. - Скорость и пробивная сила очень неплохи, а с учётом затрат энергии - вовсе превосходны. Сейчас я проверю целостность конструкции, а потом мы устроим тестирование ускорителя в режиме стрельбы очередью. Мистер Шни, вас не затруднит достать со склада экран-мишень?       "Ох уж эта его чрезмерная вежливость. Впрочем, может быть он просто привык к характеру Вайс и теперь не видит смысла перестраиваться? Хотя - не важно. Главное - профессионал отличный: сразу уловил идею и стал делать наброски. Мне даже завидно немного".

...

      Итак, мои дорогие воображаемые друзья (мы же уже не чужие друг другу... разумные), пройдя серию социальных квестов, я наконец-то добрался до мастерской, которую Жак обустроил для своих дочерей. При Винтер, разумеется, обстановка в подземном комплексе была чуть-чуть другой, всё же технологии за последние пять лет сделали значительный шаг вперёд, но пока Вайс готовилась к своему поступлению в школу охотников - оборудование не раз успело обновиться.       Благодаря мистеру Гаррисону, продолжающему жить в личной комнате в особняке и пользоваться гостеприимством главы семьи несмотря на то, что причина найма улетела в другое королевство, у меня не возникло сложностей в изучении маленького сборочного цеха, станки которого позволяют из брусков металла, пластика, резины... собрать готовое изделие за пару часов не слишком усердной работы. Оказывается, что у нас даже есть верстак, который можно назвать три-Д принтером, благодаря встроенному компьютеру способный рассчитать устройство (от складного ножа до свитка устаревшей модели), чтобы затем распечатать его.       "Это магия, Уитли... М-да. Летающие острова, молекулярные принтеры, голограммы - и это только верхушка айсберга. Если бы не понимание, что прах - это магия, которая помогает срезать острые углы, я бы уже считал себя неполноценным. И на этом фоне то, что у Ремнанта отсутствует космическая программа уже смотрится бледно, так как на той же земле Брюса, люди так и не освоили путешествия даже между планетами".       Вообще, благодаря праху технологии Ремнанта значительно отличаются от всего, что было известно оригинальному Тай Лунгу: даже законы физики здесь могут изменяться в зависимости от того, какой ресурс используется в процессе созидания. Благодаря этому привычная жителям Земли химия похожа скорее уж на алхимию, а технологичные устройства обладают особенностями артефактов техномагов.       "Как там говорилось? На определённом этапе развития технология становится похожей на магию. Проблема Ремнанта лишь в том, что здесь всё завязано на прах и, если он в один момент исчезнет, либо же потеряет свои свойства - заменить его будет нечем".       ...Стоит ли отказываться от возможностей, предоставляемых уникальным ресурсом в случае, если не можешь повторить его свойства с другими материалами? Разумеется - нет. В конце концов прах - вещество возобновляемое (кристаллы растут то тут, то там, и если не выгребать шахту начисто - через десять-двадцать лет в неё можно вернуться), да и усложнять себе жизнь просто из-за того, что чего-то не понимаешь - откровенная глупость.       Возвращаясь к пушке, работающей на молниевом прахе: в процессе испытаний у меня в голове возникла мысль, что используемые в качестве снарядов шарики из различных металлов можно подвергать ещё и влиянию гравитационного праха, чтобы снижать их массу в момент разгона. Не могу сказать - насколько это полезно для мелкокалиберного вооружения, но вот если увеличить размеры до уровня корабельной артиллерии...       "Так и вижу - стометровые корабли, построенные вокруг управляющих массой снаряда ускорителей... Гримм уровня городского бедствия больше не будут непобедимой угрозой. Главное - не позволить людям стрелять из них друг по другу, а то человечеству никакие порождения тёмного бога не понадобятся, чтобы себя уничтожить".       Вероятно, попади в этот мир настоящий учёный - он бы сумел изобрести нечто большее, нежели новый вид оружия. К сожалению - и Тай Лунг, и прежний Уитли к научной деятельности склонности не питали, предпочитая нечто более практичное. Таким образом лучшим вариантом мне видится поиск местных дарований, которые получат множество идей и пока что ограниченное финансирование.

...

      После тестирования первого рабочего прототипа, мы с мистером Гаррисоном отправились в комнату отдыха, чтобы обдумать полученные результаты. Пока же старший мужчина, вооружившийся кружкой кофе, электронным планшетом, подключённым к три-Д верстаку, усевшись в офисное кресло погрузился в чертежи - мне захотелось сотворить нечто необычное, запоминающееся, ну и полезное хотя бы в теории.       "У каждого воина духа, охотником именуемого, должно быть уникальное оружие. Не то, чтобы я собирался полностью полагаться на технологические игрушки, забросив путь БИ, но почему бы ради разнообразия не обзавестись чем-нибудь...".       Взяв со стола бумагу, карандаш, транспортир, я принялся воплощать в рисунке пришедшую в голову идею. Из-за того, что у меня были только общие намётки - это не заняло много времени, так что вскоре мастер-оружейник оказался вынужден отвлечься от своего занятия.       - Скажите, мистер Гаррисон, вы сможете собрать это? - положив чертёж на стол перед мужчиной, принимаюсь с интересом следить за его реакцией.       - Божечки... какая необычная идея, - после нескольких минут молчания, собеседник поднял на меня задумчивый взгляд. - Мистер Шни, за свою карьеру чего я только ни видел: табурет-гранатомёт, термос-огнемёт, даже трёхручный меч...       - Трёхручный меч? - последнее заявление меня и вправду удивило, и заинтересовало (на память пришла четырёхрукая женщина, приходившая в мир разумных зверей).       - Поверьте, мистер Шни, вы не хотите этого знать, - нервно дёрнув уголком рта, отозвался мастер-оружейник. - Однако, ваша идея может затмить весь мой прежний опыт.       - Иными словами - вы отказываетесь? - сохраняя спокойное и доброжелательное выражение лица, чуть изгибаю брови в вопросе.       - Божечки, Братья упаси... Разве же я могу отказаться от столь интересной работы? - всплеснул руками Гаррисон, по взгляду которого было понятно, что пока ему платят - он будет собирать что угодно, пусть даже оно имеет самый нелепый вид. - Но я бы хотел узнать... почему именно двухметровый крест? Он же будет очень тяжёлый, массивный и неповоротливый. Арсенал стрелкового оружия можно разместить в более компактной, удобной для переноски форме.       - О... У меня есть очень важная причина, - изобразив губами тонкую улыбку и подняв вверх указательный палец правой руки, со всей серьёзностью заявляю: - Хочу.       "Крест-пушка, являющийся ещё и хранилищем для мелкокалиберного, а может и холодного оружия. Абсолютно нелепое, неэффективное, дикое... а от того - смотрящееся органично в этом мире снаряжение. Что же до массивности - неудобства можно компенсировать при помощи КИ".       - М... Понимаю, - старший мужчина отставил кружку на край стола, поправил очки и взялся за разрисованный мной лист. - Если вы хотите использовать принцип ускорителя - сборку придётся отложить до момента, когда мы отработаем технологию на чём-то более простом.       Прежде чем я успел ответить - мой свиток завибрировал, оповещая о вызове, из-за чего мне пришлось жестом просить Гаррисона остановиться. Стоило же разложить устройство и нажать символ ответа - с экрана на меня уставился Лунгран, выглядящий растерянным и смущённым.       - Мистер... босс, - отставной специалист кашлянул. - На всякий случай я сообщаю вам первым, чтобы вы не волновались: ваша сестра подорвала на прахе себя и ещё одну девочку. Но они обе живы и даже почти не пострадали... М... Это ведь не скажется на моей зарплате? ======= Всем добра и здоровья.