Я - легенда

(Осколочная голова).       Под сводами ангара раздался пронзительный свист сирены, а затем глаза дюжины человекоподобных роботов вспыхнули алыми огнями. Сделав синхронный шаг вперёд, они вскинули праховые винтовки с лазерными целеуказателями и механические манипуляторы в виде четырёхпалых рук надавили на спусковые крючки, чтобы с многократно отразившимся от стен грохотом выпустить в стремительный полёт свинцовые цилиндрики. Однако же прежде чем снаряды достигли своей цели - высокая женщина с платиновыми волосами, одетая в облегающий белый комбинезон из толстой ткани и серый жилет-разгрузку, вскинула левую руку... и перед ней возник восьмигранный прозрачный барьер с изображением белой снежинки на нём.       Ещё несколько секунд роботы бестолково стреляли по препятствию, а затем в их электронных мозгах сработала закладка и включились протоколы адаптивного противостояния. В молчании, не обмениваясь ни звуковыми, ни какими-либо иными сигналами, они разделились на три группы по четыре единицы: первая осталась на месте и продолжила беспокоящий огонь, вторая и третья стали расходиться вправо и влево соответственно, чтобы захватить противницу в клещи. Однако же охотница не собиралась стоять на месте и ждать, пока враг воспользуется численным превосходством, а вместо этого перехватила древко своей глефы обеими руками, подпрыгнула, развеяла первый барьер и создала под ногами второй, немного отличающийся узором, после чего ею будто бы выстрелили вперёд.       ...С запозданием в какую-то секунду первая группа механических солдат стала поднимать стволы оружия, но их скорость оказалась слишком низкой: платиновая блондинка уже возникла между двумя центральными истуканами и активировала механизм, заставляющий клинок глефы вибрировать с высокой частотой. Один круговой взмах позволил ей разрубить сразу два тела и лишь после этого она приземлилась на ноги, перехватила древко и присела на корточки, чтобы крутануться ещё раз. В финале этого акробатического трюка на пол повалились все четыре истукана, но оставшиеся восемь уже навели своё оружие и приготовились стрелять.       Миг и под ногами женщины вспыхивает новая снежинка, а затем невидимый импульс подбросил её под самый потолок, из-за чего выстрелы ушли в молоко. В следующую секунду "трамплин" развеялся, а под охотницей вспыхнул горизонтальный барьер, который позволил задержаться на высоте и, перехватив глефу так, чтобы лезвие смотрело назад - несколько раз выстрелить из тупого конца, оказавшегося стволом винтовки.       Один из железных солдат второй четвёрки упал на спину с двумя отверстиями в корпусе, но остальные трое перевели свои прицелы под потолок, чтобы снова зажать спусковые крючки. Впрочем, они снова опаздали на какие-то мгновения, так как барьер под противницей исчез и она упала вниз, но прежде чем коснулась пола - сотворила под ногами ускоряющую печать, что отправила лёгкое тело прямо на истуканов. Из-за набранного ею разгона виброклинок вошёл в металлический корпус очередного противника без какого-либо сопротивления, что едва не стало причиной потери оружия.       - А-а! - подбодрив себя яростным криком, женщина ударом ноги отправила второго из троицы роботов на пол, наконец-то вырвала глефу из раскуроченного корпуса и тычком тупого конца древка снесла голову третьего.       С размаху вонзив своё оружие в тело лежащего, но полностью функционирующего истукана, блондинка развернулась к последней четвёрке и вскинула руки, создавая защитный барьер, принявший на себя сразу четыре тяжёлые пули. Когда же первая печать разбилась истаивающими в воздухе искрами - за ней зажглась вторая, выпустившая вперёд волну ледяного праха, одной атакой накрывшего последнюю группу противников. Тут же на зал опустилась звенящая тишина, нарушаемая только сбитым дыханием воительницы, которая небрежным движением левой руки стёрла капельки пота со лба, после чего повернулась к единственному зрителю, вышедшему из-за прозрачного защитного экрана.       - Как видишь, Уитли, семейное проявление Шни является наиболее разносторонним: на всём Ремнанте вряд ли наберётся хотя бы десяток охотников, способных соперничать с нами, - Уиллоу постаралась незаметно перевести дух и облизнула пересохшие губы. - И даже так у нас остаётся значительное преимущество - наследственность. Из поколения в поколение мы передаём секреты глифов, благодаря чему у новичков вроде тебя нет нужды открывать всё самостоятельно.       - Это было здорово, - произнёс беловолосый юноша, тоже одетый в тренировочный комбинезон, а затем с азартом спросил: - Когда я начну изучать глифы?       - Скоро, - женщина удовлетворённо улыбнулась, затем добавила в голос строгости и заявила: - Но сперва ты должен подтянуть физическую форму и отработать простейшие манипуляции аурой. Проявление, в особенности наше, является многопрофильным оружием, к изучению которого нельзя подходить легкомысленно.       - Я понимаю... - с едва заметным разочарованием отозвался мальчик, глаза которого переместились к замороженным роботам, что снова вызвало удовлетворённую улыбку на лице его матери.       - На сегодня - всё, - стукнув пяткой глефы по полу, Уиллоу хлопнула себя по бедру свободной ладонью и продолжила: - Сейчас отправляйся в душ, а затем хорошо поешь. Очень важно поддерживать энергетический баланс для правильного развития организма молодого охотника.       - Хорошо, мама, - вернув внимание к женщине, Уитли тепло улыбнулся и, прежде чем пойти к выходу из тренировочного зала, произнёс: - Спасибо. Это было... круто.       "Круто", - произнесла про себя блондинка, отчаянно цепляющаяся за оружие как за костыль, изо всех сил стараясь не согнуться и не заплакать от боли в мышцах и накатившей слабости (ни в коем случае нельзя было показать слабость, чтобы не уничтожить с таким трудом полученный эффект).       ...Это короткое представление отняло у Уиллоу все физические и моральные силы, и заставило прыгнуть выше головы. Возможно когда-то, когда её собственная форма находилась на пике, а не была убита регулярными злоупотреблениями дорогой отравы - она даже не вспотела бы от необходимости раскидать группу устаревших сторожевых роботов. Но сейчас, если бы не заранее установленные ограничители, заставившие и без того тормозящую электроннику замедлять реакцию, то многократно отрепетированное шоу закончилось бы полным фиаско.       - У-у-у... - выдохнула сквозь зубы женщина, ещё раз утёрла лоб и захромала к двери, что вела в смежную с тренировочным залом душевую.       Уиллоу так и не задалась вопросом о том, почему Уитли отправился наверх, тогда как сам мог воспользоваться этим сантехническим узлом.

...

      В это время задержавшийся в своём кабинете дольше обычного Жак Шни, нажатием нескольких клавиш заставил изображение с камер слежения свернуться, после чего отправил запись в личный архив под пароль. Выключив рабочий терминал он поднялся из-за стола, задержал нечитаемый взгляд на портрете, который стоял на краю столешницы... решительно отвернулся и достал из кармана свиток, чтобы позвонить секретарю в головном офисе корпорации.       - Наранха, представители Мобил-Групп уже прибыли? Хорошо. Предоставь им четвёртый вариант контракта для ознакомления: когда я приеду - мы обсудим его подробнее...       "Хороший результат, Уитли. Я уже и не рассчитывал на хоть какой-то положительный отклик. Если ты и дальше будешь демонстрировать подобную эффективность и рассудительность - возможно мне и не придётся задумываться о другом наследнике".

...

      "Как говорили в Конохе - доброе слово и Инудзуке приятно. Или это говорил только Саске? Впрочем - не важно".       Психологическая обработка Уиллоу, после начального толчка перешедшая в мягкую фазу, постепенно приносит свои плоды: женщина бросила пить алкоголь, заменив его виноградным соком, чаем и кофе, вернулась к физическим тренировкам и стала перечитывать собственные конспекты времён академии. А ведь из-за воспоминаний прежнего себя я всерьёз опасался, что придётся устанавливать ментальные закладки на отвращение к выпивке...       "Опираться на суждения ребёнка, а затем и предвзятого подростка следует с большим скепсисом. Всё же он не имел опыта бытия ни шиноби, ни единоличным правителем империи, ведущей завоевательную войну по всему миру".       Иронично, но в случае моей родительницы - именно отсутствие у неё твёрдого стержня помогло мне оказать достаточное влияние без радикальных методов: окажись она более упрямой, то после некоторого времени душевных метаний попыталась бы закрыться в скорлупе отрицания, к каждому следующему разговору относясь как к личному вызову. Впрочем, отказываться от собственных заслуг я тоже не собираюсь, так как подбирать правильный подход пришлось самостоятельно, причём делая это в процессе нового знакомства.       ...Главная проблема Уиллоу заключалась в том, что её самооценка оказалась не просто на уровне плинтуса, а ещё и разбита на осколки, из-за чего любые обвинения в стиле "Ты - плохая мать" или "Ты - бездарность" могли быть восприняты как констатация факта, подкрепляющая депрессию и вызывающая желание уколоть в ответ наиболее болезненным образом. Можно долго предполагать причину, по которой это произошло, но без использования методов просмотра чужих воспоминаний - это будут только догадки. Лезть же в душу своей матери... даже "ради её блага" я не собираюсь (во всяком случае - пока в этом нет критической нужды).       "Мне начинает казаться, что я сам себе усложняю жизнь... Да и плевать".       Меня искренне порадовало то, что родительница стала приходить на тренировки и, старательно изображая опытного наставника (постоянно делая многозначительные паузы в попытке вспомнить дословную формулировку) даёт инструкции и читает лекции. Сегодняшняя демонстрация собственных навыков стала для неё реальным переломным моментом, когда она доказывала свою состоятельность как охотника, из-за чего уже мне пришлось изображать восторг и энтузиазм.       "Хотя, радость была вполне искренней, пусть и вызванной совсем не крутыми приёмами. Ну да если она не опустит руки за ближайшие два-три месяца, то вполне сможет сравняться с клановым чунином, пусть и без реального боевого опыта против равного противника".       Вообще то, что после лет целенаправленного саморазрушения, которому потакал наш дворецкий (рискующий случайно упасть с лестницы) Уиллоу так быстро встала на ноги - целиком и полностью является заслугой ауры. Энергия души, выходящая во внешний мир и приобретающая свойства материального вещества, не только боролась с ядами, но и поддерживала общий тонус организма, а после прекращения воздействия негативных эффектов - вовсе развернулась в полную силу.       "И как после этого не верить, что аура - дар людям от бога?". ======= Всем добра и здоровья.