НАДЕЖДА СОЮЗА ТРЕХ Х

      С вершины горы стекала река, срывающаяся неудержимым потоком к небольшому озеру у подножия, откуда по выточенному в земле руслу продолжала свой путь вглубь долины. В свете луны и звезд вода казалась серебристой, что придавало ей некую мистическую красоту, а тысячи мельчайших капель взлетающих в воздух облаком брызг, лишь добавляли картине эффектности, прямо в полете отражая лучи ночного светила. Даже непрерывный грохот водопада не портил, а наоборот подчеркивал безмятежность этого места.       - Девочка моя, ты наконец-то решила признаться в том, что являешься женщиной, а не мужчиной и предложить себя в мои жены? - высокий мужчина с длинными волосами цвета крыла ворона, прическа которого напоминала растрепанного ежа, одетый в черную рубашку с короткими рукавами и изображением кланового веера на спине, а также широкие штаны достающие до лодыжек, нагло ухмыляясь появился в дюжине шагов левее человека, последние пятнадцать минут не менявшего задумчивого выражения лица. - Твой старший брат будет в восторге! Он давно говорил мне, что хочет породнить наши кланы, а ты, я в этом и не сомневаюсь, станешь великолепной матерью для моих детей. Пойдем же, обрадуем наших братьев столь чудесной новостью?       - Мадара... - не столь высокий как собеседник, но все же крупный и широкоплечий альбинос с длинными волосами спадающими на спину, одетый в желтую рубашку и серые штаны, устремил на брюнета испепеляющий взгляд алых глаз, в очередной раз сожалея о том, что не обладает додзюцу, которое могло бы поджигать предметы попавшие в поле зрения.       - О нет! - лицо главы клана Учиха исказилось в гримасе неверия и ужаса. - Только не говори мне, что ты предпочла Изуну! Скажи: чем он лучше меня? Неужели он... посмел залезть в твою постель... раньше меня?       "Удивительно, прошло меньше минуты, а я уже жалею о том, что не являюсь его соклановцем. Будь иначе и этот шутник уже горел бы в огне Аматерасу", - медленно вдыхая и выдыхая, подумал про себя Сенджу Тобирама, являющийся вторым по силе и влиянию членом одного из влиятельнейших кланов шиноби если не мира, то страны Огня - точно.       Кого-то иного, младший брат Хаширамы - единственного известного обладателя стихии дерева, за подобные слова убил бы на месте, предварительно выпотрошив и позволив насладиться видом кишок развешенных по деревьям. Однако же, существовали сразу две причины, которые мешали наказать наглеца: во-первых, союзу кланов Сенджу и Учиха, гибель главы одного из кланов от рук брата главы другого клана, явно не пойдет на пользу, а во-вторых, что даже более важно, убить воина, делящего первое место по уровню опасности с извечным соперником, при всем желании было практически невозможно. Обладатель высших шаринганов скорее уж сам нарежет противника ломтиками, при этом не прекращая пакостно шутить...       "Однажды, когда-нибудь в будущем, я подложу тебе в постель взрывную печать, а когда она оторвет тебе ноги, буду долго и со вкусом чистить твои внутренности при помощи шомпола, предварительно вырезав для изучения оба глаза", - успокоив себя этими светлыми мечтаниями, Тобирама окончательно успокоился, чего не смог не заметить его собеседник.       - Зачем ты меня позвала, девочка, если не на тайное свидание? - Мадара понимал, что откровенно перегибает палку, переходя все рамки приличий, но... ему было плевать (все кто являлись слабее главы клана Учиха, в той или иной мере страдали от его дурного характера и мирились с этим, так как в ином случае рисковали познакомиться с его оружием).       - Мой связной из клана Узумаки, доложил о том, что Тройственный Союз прислал к ним переговорщиков, - перешел на деловой тон Сенджу, отбросив все посторонние мысли, сколь бы заманчивыми они не казались.       - И?.. - присев на корточки на берегу озера, брюнет устремил взгляд на падающую воду. - Узумаки торгуют со всеми у кого хватает на это средств. Ну а Тройняшкам после недавнего позора, жизненно необходимо вернуть лицо хотя бы в своих же глазах.       - В том-то и проблема, что Тройственный Союз пришел не покупать, а предлагать альянс, - Тобирама с удовлетворением отметил, как веселая, хотя скорее - безумная улыбка Мадары, сменилась хмурой сосредоточенностью. - Сами по себе они имели статус третьей по старшенству силы страны Огня, а в союзе с Водоворотом смогут стать пусть и не полноценной, но реальной альтернативой тому начинанию, которое продвигаете ты и Хаширама, уже приманив несколько кланов. Думаю говорить, что будет если их поддержат Хьюга, мне не следует?       - Слепошарые не решатся пойти против нас, - убежденно констатировал Учиха. - Узумаки...       - Тройственный Союз предложил нечто интересное, так что старейшины задумались о целесообразности "кинуть кость" возможным друзьям, - поделился информацией альбинос, так же концентрируя внимание на воде, совершенно не опасаясь нападения со стороны собеседника (пара трюков в рукаве имелась на всякий случай, да и смысла в драке сейчас не было никакого). - Разумеется, полноценного союза не будет, но среди семей клана Узумаки начали проявляться бурления. Как бы это не привело к их расколу...       - Тем лучше будет для нас: выше шанс, что хотя бы часть красноволосых переселится в новое поселение, а это - печати, - поучительно заявил Мадара, хотя по выражению лица и тону голоса можно было сказать, что ситуация его озадачила. - Однако, твою мысль я понял. Что же, позволять возникать прецеденту нельзя, но и демонстрировать силу открыто не стоит. Ты ведь уже придумал какой-то план, при помощи которого хочешь выставить Учиха крайними?       - Ничего сверх естественного, - заверил брюнета Тобирама. - Для начала, нужно отправить посла к Тройственному Союзу и предложить присоединиться на правах младших основателей, попутно намекнув, что отказ может повлечь неприятные последствия, а согласие - даст преференции. Если они откажутся, а я уверен, что "Тройняшки" "встанут в позу" просто из гордости и принципа, отряды верных нам шиноби начнут исполнять заказы, пересекающиеся с заданиями исполняемыми Тройственным Союзом.       - Боевые столкновения во время выяснения отношений за интересы заказчиков, оканчивающиеся гибелью бойцов Тройняшек? - Учиха понимающе покивал. - Пожалуй ослабление боевой части клана может заставить их задуматься... Но как бы наше давление не подтолкнуло девочек в крепкие и сильные объятья Аловолосых Демонов. Было бы крайне неприятно узнать, что мы сами создали вассала для Узумаки.       - Водоворот будет тянуть время с решением столько, сколько это вообще возможно: у меня достаточно связей для этого, - заметил Сенджу. - Тройственный Союз, как бы они не хотели обратного, тоже неоднороден и там есть как сторонники нынешней политики, так и противники. Нам просто требуется сделать так чтобы нужные люди встали во главе альянса. Если при этом "Тройняшки" потеряют самых старых и сильных бойцов, то никто расстраиваться не будет.       - Хаширама - будет, - хмыкнул на это заявление Мадара.       - Моему брату незачем быть в курсе того, как мы добиваемся исполнения его мечты, - в тон собеседнику, произнес Тобирама. - Ты мне не нравишься и я тебе не нравлюсь...       - Ты мне нравишься, - заверил брюнет, изогнув губы в похабной усмешке. - Как такая красотка может не нравится?       - ...ты мне не нравишься, - невозмутимо повторил альбинос. - Но если этого требует дело, то я готов закрыть глаза на некоторые факты. Так что, Мадара-сама, могу я рассчитывать на вашу помощь в устранении угрозы нашему общему детищу?       Прежде чем ответить, Учиха надолго задумался и казалось бы даже не дышал. Наконец он поднялся в полный рост и отвернувшись от водопада стал углубляться в темноту, но прежде чем исчезнуть из зоны восприятия Сенджу, все же произнес:       - Мне нужно собрать информацию.       Оставшись один, Тобирама мысленно уже составлял план грядущей кампании, с учетом немыслимых доселе ресурсов. В итоговом решении Мадары он не сомневался, так как прекрасно представлял себе мотивы красноглазого демона (как-то многовато демонов развелось в мире и слишком многие из них связаны с красным цветом). Конфликт с Тройственным Союзом его совершенно не пугал и даже слегка радовал, так как предоставлял возможность обкатать новые тактики в почти безопасных условиях, а кроме того - дать членам разных кланов притереться друг к другу.       "Рано или поздно, кланы других стран начнут объединяться, но мы к этому времени будем обладать хорошим заделом преимущества в виде опыта и ресурсов. Если бы Тройственный Союз не взбрыкнул, начав мутить воду привычным для клановых войн способом, то внешнего врага стоило бы назначить".                   ***       Сконцентрировав чакру в правой руке, прикладываю ладонь к листу белой бумаги, расстеленному прямо на земле в палатке. Мне понадобилась почти минута концентрации на образе и еще тридцать секунд чтобы окутать предмет смесью энергий, но в итоге, с глухим хлопком и слабым облачком паразитных потерь при трансформации, передо мной появилась идеально-точная копия взрывной печати, повторяющая оригинал черточка к черточке, с единственным изъяном - она не работала.       "Бумажка с бесполезным рисунком, вот что это, а не взрывная печать", - задумчиво разглядывая плод своих усилий, прикусываю кончик языка надеясь на то, что боль отрезвит мысли и стимулирует работу разума.       Мне категорически не хочется считать, что мой подход к решению задачи установки печатей касанием, может оказаться в корне неверен. Однако, сколько бы я не накладывал трансформацию на лист бумаги, он остается листом бумаги под хенге и не более того. Возможно, если наложить частичное превращение только на линии, составляющие печать что-то и изменится, но у меня катастрофически не хватает контроля над чакрой для столь тонких манипуляций (да и ян составляющая тратится слишком быстро, а ведь нужно оставлять силы для бега через лес).       После первой встречи с Такагеро-сама, мы прогостили в деревне Узумаки еще три дня, но за это время так и не видели ничего кроме гостевого дома и беседки в саду. А после очередной встречи, старейшина красноволосых пообещал, что скоро их делегация явится в наше поселение с ответным визитом и попросил передавать привет главам кланов, что означало мягкое требование убраться с их территории.       Сейчас же идет вечер второго дня, как наша процессия отправилась в дорогу и у меня впервые появилось время для экспериментов. Какие же можно сделать выводы?       "Хорошо, что я не стал заявлять, будто разгадал величайший секрет Узумаки, а то выглядел бы пустословом в глазах не только Икари-сенсея, но и охраны".       В очередной раз развеяв технику хенге, прикасаюсь указательными пальцами рук к вискам и подавая чакру малыми порциями, начинаю вращать подушечками пальцев то по часовой стрелке, то против часовой. Жаль, но и этот прием не помог приблизиться к разгадке.       "Что такое чакра? Смесь инь и ян составляющих человека, либо иного живого существа. Что такое печать? Это символ, нанесенный на поверхность чернилами, либо выжженный чакрой...", - какая-то мысль настойчиво стучится мне в череп, но я ее никак не могу уловить, что вызывает раздражение готовое перерасти в злость, а это в свою очередь мешает работе.       В конце концов пришлось признать, что гениального и простого решения, с которым мог бы справиться любой шиноби, попросту не существует... или я его не вижу, что в сущности одно и то же. Так не стоит ли временно отложить эту идею и заняться тем, что получается?       "Нельзя отступать от поставленных целей. Привычка легко сдаваться ведет к деградации воли, а что бывает с безвольными шиноби, нам качественно объяснили еще в центре".       Снова готовлюсь применить Хенги на объект, но на этот раз вместо долгой концентрации, складываю серию ручных символов. Результат был аналогичным тому, что получилось и чуть ранее.       "Отрицательный результат - тоже результат", - решив для себя так, возвращаюсь к мысленному штурму...