НАДЕЖДА СОЮЗА ТРЕХ Х

      - Дуру руру, дуруру руру-ру...       Напевая себе под нос незатейливый мотив, подхожу к прикованному к операционному столу Кагуя, прикрытому до пояса тонкой простынкой. На мне самом надеты только штаны от комбинезона шиноби, что, впрочем, не доставляет неудобств, так как в подвале довольно тепло.       На дворе стоит глубокая ночь, что позволило мне безбоязненно отменить всех клонов, созданных как по моей методике, так и техникой Тобирамы Сенджу (даже оболочку Иноэ пришлось припрятать, чтобы не вызывать подозрений). Все члены клана Хосен находятся в особняке и крепко спят, все же доверять им до конца я не могу, а их сороконожек тоже пришлось убрать, что даже молодой генин заметил бы, не говоря уже о ком-то более опытном. Но как я надеюсь, к утру все можно будет вернуть на круги своя...       "Как же непривычно ощущать себя единственным... целостным... таким уязвимым", - раздраженно морщусь и встав рядом с телом шиноби Тумана, который лишен почти всей инь составляющей чакры, начинаю складывать длинную серию ручных печатей (если есть возможность подстраховаться, то глупо ей не воспользоваться и оставить все на волевой контроль).       Расчеты техники были завершены еще пять дней назад, но удачного момента, чтобы ее применить, при этом не подвергая себя реальной опасности со стороны шиноби Конохи, никак не выдавалось. Сейчас же можно сказать, что на небе сошлись все звезды...       - Техника поглощения, - шепчу одними губами и сложив последний символ из пальцев, бью обеими руками в грудь жертвы, изрисованную символами фуиндзюцу.       После некоторых размышлений, я решил отказаться от практики чакропользователей, которые дают длинные и звучные названия своим навыкам. В конце концов, множество разработок никогда не выйдут в свет, а пользоваться ими будет только их создатель... Так перед кем мне выпендриваться?       Тем временем, кисти моих рук погрузились в тело Кагуя, который вздрогнул и выгнулся дугой, широко открыв глаза и уставившись в потолок бессмысленным взглядом. Его рот открылся в беззвучном крике, но так как мышцы грудной клетки сковала медицинская техника, у звука не было ни шанса вырваться наружу.       Буквально на глазах жертва ритуала начала усыхать, а я в свою очередь ощутил, как вместе с чакрой, в меня словно бы вливается его жизнь. Уже когда на столе осталась лежать обтянутая пергаментной кожей мумия, на голове у которой осталась копна волос, по ощущениям похожая на сухую солому, пришла очередь находящегося на последнем издыхании очага чакры, который пришлось грубо вырывать из системы циркуляции и направлять через свою руку к собственному очагу...       Отшатнувшись от трупа, не оставив на его теле никаких видимых повреждений, тяжело дыша падаю на колени. Перед глазами все помутилось, каждая клеточка тела, пропитываясь новой чакрой и генетическим материалом Кагуя, буквально вопила о получаемых повреждениях, начиная мутировать в процессе интеграции улучшенного генома. К счастью, болевые ощущения удалось притупить (отключать их полностью было бы опасно), разум же фиксировал многочисленные микротравмы, тут же исцеляемые моим телом...       - Хах... - осознав себя лежащим на полу лицом вниз, перекатываюсь на спину и раскидываю руки в стороны, ощущая уже не боль, а затихающий зуд. - В следующий раз нужно подумать о том, чтобы проводить прививание нового гена не единомоментно, а в течении некоторого времени... при помощи инъекций например. И почему хорошая мысль всегда приходит с опозданием?       Как побочный продукт моей техники поглощения, мной была разработана обратная техника, получившая название "Переселение сущности". Проверить свои выкладки на практике мне еще не удалось и надеюсь, что никогда не придется, но даже в теоретическом варианте виден один минус: если тело будет недостаточно сильным, или его геном будет конфликтовать с моим собственным, то начнется постепенное, лавинообразное отторжение, с отмиранием живых тканей. Гипотетически, постоянное использование превращения если не остановит, то хотя бы замедлит процесс, но...       "Загонять себя в ловушку, где против меня восстает мое собственное тело? Увольте: я найду способ, как обеспечить себе долгую жизнь и без таких радикальных методов. Тем более, что причина старения клеток уже локализована, а это значит, что нужно лишь создать технику, которая по примеру поглощения генома и чакры, будет "похищать молодость", обновляя собственные гены".       С кряхтением поднимаюсь на ноги и осматриваю себя: тело вроде бы и не изменилось, оставшись все таким же бледным и жилистым. Чакра успокоилась и несмотря на то, что стала словно бы гуще, как раньше, легко подчинялась волевому контролю, словно горячий сироп по трубам струясь по системе циркуляции, принося ощутимое облегчение.       - Наука требует жертв, - растягиваю губы в тонкой улыбке и бросаю взгляд на мумию. - Человечество, в моем лице, никогда не забудет того, на что ты пошел ради прогресса... Ара-ра... Какое-то у меня черное чувство юмора: даже самому не смешно.       Отвесив себе пощечину, вспышкой боли заставляю разум сосредоточиться на продолжении эксперимента. При помощи ментальных техник Дао, из дальнего уголка сознания были извлечены воспоминания жертвы о том, как он использовал свои техники управления костями: пришлось много часов потратить, выуживая эту информацию, при помощи воздействий медицинскими техниками на мозг, вызывая нужные образы, ощущения и ассоциации. Теперь же, предстояло узнать, насколько удачно прошло поглощение.       - Начнем с... костяных пуль, - выставив указательный палец правой руки в сторону мумии, второй рукой складываю несколько знаков, тщательно контролируя потоки чакры...       Заостренный кусочек кости, напитанный ян-составляющей чакры, вырвался из пальца, разорвав кожу и порвав тонкие мышцы. Острая вспышка боли пронзила ладонь, поднялась по предплечью и угасла, оставив ощущение какой-то неполноценности. Фаланга же полностью отросла менее чем за две секунды (сперва сформировался внешний каркас, к нему приросла плоть, а затем наросла и толщина стенок кости).       "Ничего не могу сказать об эффективности подобного... оружия, но теперь достоверно известно, почему все Кагуя такие... отморозки. Невозможно остаться нормальным, если ты с детства испытываешь постоянную боль, всего лишь применяя собственные врожденные способности. Хотя, если подумать, боль они ощущают куда слабее других шиноби, да и в большинстве ситуаций, даже удовольствие от нее получают... Защитная реакция психики? Мутация нервной системы? Даже жаль, что мне это не передалось".       Слегка поэкспериментировав, при помощи медицинских техник я добился того, чтобы болевые ощущения в момент разрыва мягких тканей притуплялись, либо вовсе отключались. Пришлось даже прописать в своем разуме триггер активации этого навыка, привязав его к применению способностей Кагуя.       Тем временем, ночь уже подходила к концу, а это значило, что нужно возвращаться к повседневным делам.       "Или?..".       Задумавшись замираю, затем складываю печать концентрации и создаю пять клонов, каждый из которых обладает тремя потоками мышления. Объединившись в единую сеть и полностью отключившись от внешних раздражителей, мы стали рассчитывать новую технику...       Левая рука начала раздуваться, вытягиваться, ломаться и срастаться. Сперва сформировались голова и шея, затем - грудная клетка и руки, живот и таз, а под конец - ноги. Наконец, выпив из меня почти всю чакру, от меня - основы отпочковался мой двойник: полностью голый и лысый Ичимару Хосен, похожий на истощавшего пленника каких-то застенков.       - Как необычно, - произнес второй "я", несколько ломанными движениями поднимаясь на ноги. - Тело ощущается словно рука в толстой перчатке, да еще СЦЧ и мышцы, как у ребенка.       - Значит, подменить меня сегодня, ты не сможешь? - уточняю несколько разочаровано, ощупывая культю на том месте, где была рука.       - Сегодня - точно нет, - покачал головой мой мясной двойник, имеющий полноценный скелет, мышечный каркас, чакросистему, нервную и кровеносную системы, и разве что его мозг - чистый лист, а мышление поддерживается лишь за счет слепка памяти из теневого клона.       - Жаль, - вздыхаю и подхожу к стене, за которой скрыт тайник с телами пленников, запечатанными в контейнеры для долгого хранения (печати Узумаки продержат их в живом состоянии месяца три, а то и четыре). - А я уже размечтался, что создам толпу настоящих двойников, которые смогут полностью взять на себя все скучные заботы, оставив мне только исследования.       - Я - это ты, - усмехнулся лысый Ичимару. - Вся эта суета, мне тоже кажется скучной... Но согласись: перспективы невероятны! А если мы сумеем научиться напрямую воздействовать на гены, то контролируя выращивание новых органов вручную, сможем создавать совершенно новых существ. Это...       - ...живая лаборатория, которая постоянно находится с собой, - отвечаю двойнику слегка безумной улыбкой. - Нам нужны техники, позволяющие эффективно работать на таком глубоком уровне.       - Я немедленно займусь разработкой, - заверил второй "я".       - Вот засранец, - завистливо вздыхаю.       - Тем и живем, - усмехнулся... лысый Ичимару (может быть действительно назвать его Засранцем?).       "Интересно, разговаривать со своим мясным клоном, как с живым и полностью самостоятельным существом - насколько это ненормально?".       Достав одного из пленников, являющегося очередным шиноби Тумана, распечатываю его прямо на полу и сложив серию ручных печатей одной рукой, вонзаю пальцы в грудь. Прямое поглощение чакры и питательных веществ позволили восстановить резерв и безболезненно вырастить вторую руку. К тому моменту, как вторая жертва превратилась в мумию, сам я уже не напоминал беглеца из каких-то застенков... каковым по сути и являюсь.       - Скорость применения этой техники нужно увеличить: полторы минуты в условиях боя - непозволительная роскошь, - заметил клон.       - Вот и займись этим, - создаю ментальную связь, которую протягиваю к своей копии.       - "Как скажешь, Ичимару-сама", - ехидно отозвался этот... засранец.                   ***       - Баки-кун, Кира-чан, - приветственно киваю, сидя на крыльце своего особняка. - Рад видеть вас в столь прекрасный день,       Щуря глаза от лучей полуденного солнца, время от времени прячущегося за облаками, одетый в белое кимоно с рисунками разноцветных листьев, я дружески улыбаюсь парню, который еще недавно был угловатым и неуклюжим подростком. Сейчас же, лениво шаркая сандалиями по дорожке, ко мне приближался звероватого вида молодой мужчина, развитую мускулатуру которого не скрывали ни комбинезон шиноби, ни накинутая сверху меховая куртка.       - Ёу, - махнул правой рукой мой бывший напарник, в левой руке у которого находилась большая корзина, рядом с которой гордо вышагивала крупная лохматая сука. - Давно не виделись, Ичимару-доно. Надеюсь, мы не помешали каким-то важным делам?       - Что ты, Баки-кун, для друзей у меня всегда есть время, - мысленно же оставалось добавить, что самих друзей у меня почти и нет (не считать же за таковых собственных двойников?).       - Ррр... Гав? - принюхавшись, нинкен насторожилась и навострила уши, после чего сделала несколько быстрых шагов ко мне, начав обнюхивать подставленную ладонь. - Гррр.       - Ты вроде бы изменился, - перевел "слова" своей напарницы Инудзука, в чем не было особой необходимости, так как я уже давно научился понимать если не всех собак, то питомцев клана собачников - точно.       - Ничего-то от вас не скроешь, - развожу руками, демонстрируя полную капитуляцию.       - Расскажешь? - изогнул брови Баки-кун.       - Только если ты войдешь в мой клан по всем правилам, - растягиваю улыбку во всю ширь. - Клановые хидзюцу... все дела.       - Пожалуй, как-нибудь обойдусь, - бывший напарник передернул плечами и почесал грудь. - Не люблю насекомых и не хочу, чтобы во мне находилась частица тела какого-то мужика. Без обид...       - Понимаю, - киваю и поднявшись на ноги, правой рукой взлохмачиваю шерсть на макушке Киры, тут же применяя модификацию техники мистической руки. Сука тут же зажмурилась и заурчала, будто бы она - не собака, а кошка.       - Совсем ты ее избалуешь, - хмыкнул Инудзука. - Вот гляжу я на ваши нежности и думаю: а не собираешься ли ты на Кире жениться? Иные кланы и за меньшее требуют брачный договор.       - Хммм, - задумчиво сдвигаю брови, затем усмехаюсь и заявляю: - Очень даже может быть. Кира-чан, пойдешь за меня замуж?       - Гав? - нинкен даже отпрянула и прижав к голове уши, как-то испуганно посмотрела на меня.       - Видимо "нет", - печально вздыхаю и подняв взгляд к небу, жалуюсь пространству: - Никто меня не любит...       - Пфф, - фыркнул Баки-кун, сдерживая смех, а затем поднял левую руку и протянул мне корзину. - Знакомься - щенята Киры. Может с ними тебе больше повезет.       - Ара-ра? - подойдя еще на шаг, приподнимаю край белого платка, которым накрыта корзина и вижу три серых комочка, сладко сопящие прижавшись друг к другу. - Какие красавцы... Поздравляю, Кира-чан. Обещаю, что хорошо о них позабочусь...       "А ведь им можно будет установить печать, симулирующую работу очага чакры, так что останется лишь создать систему циркуляции. А там может быть вовсе удастся привить геном, тех же кагуя или Хозуки".       - М, Ичимару-сан, вот сейчас я всерьез начал сомневаться, что отдать щенят тебе - хорошая идея, - произнес мой бывший напарник.       - Ты же меня знаешь, Баки-кун, - изображаю обиду на лице и обеими руками беру корзину за дно, забирая ее у собеседника (чтобы и не думал отобрать).       - Поэтому и волнуюсь, - оскалился в улыбке Инудзука.       - Гав, - сука в свою очередь просто царапнула меня лапой по штанине, как бы намекая, что готова защищать малышей.       - Ладно-ладно, - отступаю на шаг. - Все с щенками будет хорошо. Даю свое слово. А сейчас: как насчет того, чтобы выпить чаю?                   ***       - На сегодня, собрание закончено, - произношу холодным и строгим голосом.       Меднины, сидевшие по двум сторонам от длинного деревянного стола, неспешно начали подниматься на ноги и попрощавшись, направлялись к выходу из кабинета. Звук отодвигаемых и снова задвигаемых стульев, шелест бумаг, шепотки разговоров постепенно стихали, перемещаясь в коридор.       - Иноэ-сама, - синеглазая пшеничная блондинка двенадцати лет, откликающаяся на имя Инари из ветви Яманака, одетая в зеленый халат поверх комбинезона шиноби, неуверенно замерла по другую сторону стола от меня.       - Ты что-то хотела, Инари-чан? - изображаю легкий интерес.       - Мы с командой завтра отправляемся на затяжную миссию по сопровождению, - куноичи опустила взгляд на сцепленные в замок пальцы. - Я боюсь, что не успею вернуться к сроку переаттестации.       - Я приму у тебя зачет, когда ты вернешься, - отвечаю ровным голосом, всем видом показывая, что эта тема исчерпана. - Что-то еще?       - Нет, - замотала головой ученица кланового госпиталя Дао. - Спасибо большое, Иноэ-сама...       Дверь уже закрылась за спиной девушки... хотя, скорее уж девочки. Все же новое поколение, выросшее пусть и во времена больших войн, но под защитой не отдельного клана, а сильнейшего в известном мире селения шиноби, отличается удивительной наивностью. К примеру та же Инари, только полгода назад пролила первую кровь, при условии того, что встречалась только с бандитами из числа простых людей. Не знаю, хорошо это или плохо, все же с одной стороны, подобная мягкость обучения бьет по боеспособности деревни, а с другой - больше генинов доживут до звания чунина. Но одно можно сказать с уверенностью: план Хаширамы-сана и Мадары-сана уже дает плоды.       "Водопада больше нет, Туман окунулся в межклановую резню и Песок активно им помогает добивать мобилизационный резерв, Камень предпочел отступить и ищет способы захватить собственного биджу, а Облако после демонстрации силы от второго хокаге... может быть даже перестанет претендовать на звание Великого Селения. Сейчас самое время их дожать, а затем поставить малые деревни перед фактом: либо они присоединяются, вливаясь в наши ряды, либо отправляются за неудачниками", - эти выводы мне помогли сделать многочисленные отчеты меднинов, в которых указывается не только физическое, но и психологическое состояние пациентов, прибывающих с разных фронтов.       Мне, как главе госпиталя Дао, удалось вписать несколько своих вопросов в список, обязательный для наших лекарей, благодаря чему на стол каждый вечер ложатся стопки интересных отчетов. Главы ветвей смотрят на мое самоуправство сквозь пальцы, так как считают, что полностью меня контролируют, а мои трепыхания принимают за попытки расширить свой "ошейник".       "Не будем их разубеждать в данном заблуждении".       Недавно стало известно, что из деревни уходили несколько доверенных лиц глав Дао, а когда они вернулись, наши доморощенные интриганы заметно оживились. Получить информацию о том, что за задание исполняли эти шиноби, пока что не удалось, а прочитать их как каких-нибудь генинов, на моем уровне невозможно. Это значит, что на следующей миссии, кто-то из осведомленных лиц внезапно... попадет в засаду нукенинов и в Коноху не вернется.       "Следует начать финальные приготовления к смене власти в клане. У этой моей оболочки достаточно влияния, чтобы занять одно из трех кресел, а остальные... Будет видно".       Прямо сейчас, лично для меня, вся эта суета крайне невыгодна: только-только обнаружилась достоверная информация о деревне Звезды, находящейся в самом настоящем медвежьем углу мира, где предположительно находится источник чакры сравнимый со слабейшим биджу, при этом не имеющий разума. Нет, в стране Ветра есть еще один источник, куда более мощный... но он - стационарный и перемещению не подлежит. Хотя, наложить руку еще и на него, было бы не лишним...       "Но это - отдаленная перспектива. Сперва мне нужно разобраться со Звездой".