Я люблю Дерри.

«Я люблю попкорн, потому что он хлопает. Хлоп — хлоп». Пеннивайз.

***

Выходя из старого кинотеатра, девушка остановилась у мусорной урны, чтобы избавиться от остатков попкорна. Немного поёжившись от прохлады майского вечера, она глубоко вдохнула свежего воздуха. Внезапно кто-то подошёл сзади и легко положил руку на её плечо. "Как ты всегда умудряешься затягивать меня в эти старые кинотеатры с чёрно-белыми фильмами? — усмехнулся парень. — И ещё с таким странным названием, как "Подросток-оборотень", — он сделал жест, словно рекламируя этот фильм. "Позвала тебя сюда, и ты согласился, так что перестань жаловаться," - резко заметила девушка, закатив глаза и сбросив его руку с плеча. "Моя бабушка и мама ходили в этот кинотеатр на свидания." "Не говори глупостей. Кинотеатр ещё далеко не развалился..." - буркнул парень. "Прекрати называть 'Аладдина' гнилой дырой," - ткнула его в бок девушка. "Если не нравится, что я выбрала, мог бы пойти гулять со своими друзьями-качками , там, наверное, веселее," - бросила она и обиженно побежала вниз по улице. "Ну ладно, шучу я, конечно. Я предпочитаю проводить время с вами, чем с этими глупцами," - крикнул парень, приближаясь к девушке. "Почему же? Ведь у них там много интересного," - усмехнулась она. "Не соглашусь. Одни и те же разговоры: секс, девушки, выпивка, кто сильнее. Ничего особенного," - парень вытянул руку и погладил девушку по голове, расчесывая её волосы. "Эй, Дерек, что ты делаешь?" - прошептала она, приглаживая волосы. - "Хочешь остаться без руки?" "Не бузите, разъяренный ангелочек," посмеиваясь, ответил парень. "Не надо меня так называть," проговорила девушка, посмотрев на него. Энджела действительно не любила, когда ее имя искажали, превращая ее в святую, поэтому она старалась испортить этот образ. "Ну и где там носит эту копушу?" Энджела остановилась и посмотрела назад. "Джесс, давай быстрее!" - прокричала она отставшей подруге. Они не ушли так далеко от кинотеатра, поэтому брюнетка, шагающая за ними, быстро догнала их. "Тебя что, в туалете смыло?" - спросила Энджела. "Не обижайся, милая," — улыбнулся Дерек, ласково потрепывая девушку по голове. "Вы что, издеваетесь?" — всё еще раздраженно пробормотала она, при этом нервно приглаживая волосы, отступая от своих друзей. Дерек только еще больше засмеялся. Он дружил с этими эксцентричными ребятами с детства, и его жизнь была полна удивительных приключений. Ему нравилось дразнить Эндж, ведь ее реакции были настолько забавными. И вообще, она ему нравилась. "Ладно, пойдем, уже поздно, а завтра опять в школу," - сказал парень и пошел вперед. Действительно, время поджимало, поэтому девушки ускорили шаг, следуя за парнем. Энджела даже не заметила, как они подошли к развилке, где им нужно было разойтись. Дерек и Джесс жили на одной улице, поэтому им было по пути, а дом Энджелы находился несколько кварталов дальше. "Ну что, до завтра," - махнув рукой на прощание, она направилась вниз по улице. "Будь осторожна, не дай Бог нарваться на какого-нибудь маньяка." " Кому я нужна?" — весело сказала она своей подруге. Дерек стоял, наблюдая за удаляющейся фигурой девушки, а в его сердце бурлили тревожные мысли о ней. "Может, её стоит проводить?" — обеспокоенно спросил он у подруги. "Скорее всего, она отправит тебя далеко. Ну, попытка не пытка" — девушка похлопала его по плечу. Парень посмотрел на брюнетку косо, но не стал отрицать её слова. "Скажи, почему с ней так трудно?" Джесс задумчиво покачала головой и начала аргументировать. "Во-первых, она очень упряма и закрытая. Во-вторых, не воспринимает намёки. И в-третьих, тебе давно пора признаться в своих чувствах. "Это не так просто сделать, особенно когда боишься, что это может навредить нашей дружбе," сказал он с пылом. "Кто не рискует, тот не пьет шампанского," пошутила Джесс, хлопнув его по плечу. "Ладно, милый, давай я провожу тебя до дома," улыбнулась ему девушка. "Спасибо, Джесс, ты всегда поддерживаешь." "Ну что ты, я просто рождена, чтобы вы не раскисали здесь," засмеялась Джесс, прижимая руку к сердцу. "Давай, психолог," парень начал толкать ее к дому. "А ты знаешь, что все психологи немного психи?" Дерек шутливо ускользнул от девушки, произнеся: "Ну, по тебе видно!" "Ах, вот как! Сейчас я тебе покажу," — с улыбкой ответила брюнетка и побежала за ним. *** Энджел неспешно шла по обветшалой дороге парка, наслаждаясь музыкой, звучащей в её наушниках. Даже если бы кто-то попытался подойти к ней сзади, она, вероятно, не заметила бы этого. Было бы идеальное время для кого-то со злыми намерениями. Почему она не была особенно бдительна? Может быть, она не придавала этому значения или просто не испытывала страха. Особенно в такое время, когда случаи убийств стали все чаще. Поднявшись на передние страницы местных новостей и газет, страшные рассказы о серии убийств вызывали тревогу среди жителей. Особенно обеспокоили дети, погибшие от рук неизвестного маньяка, чьи преступления были особенно жестокими. Полиция предпринимала меры, но результаты были недостаточными. Каждый новый случай убийства усугублял напряжение в обществе. Существовала догадка, что эти ужасы могли быть связаны с серией убийств двадцатилетней давности, однако не все верили в эту теорию. В уме Энджа звучали слова назойливого полицейского, который являлся регулярным гостем в школе: " Пожалуйста, старайтесь избегать прогулок по ночам. Нам не всегда известны все детали происходящих событий, и в связи с этим мы вынуждены ввести комендантский час"— подростки начали возмущаться на это заявление, а полицейский лишь устало потер переносицу. "Понимаю, что это может вызвать неудобство, но эти меры предпринимаются исключительно с целью обеспечить вашу безопасность. Поэтому введен комендантский час с восьми вечера. В это время все обязаны находиться дома. В случае нарушения этого правила патрульные будут вынуждены сопроводить вас в участок. Это делается исключительно в интересах общественной безопасности." Офицер закончил свое обращение и направился к двери, но неожиданно обернулся и добавил, смотря на подростков: "Будьте осторожны, улицы Дерри сейчас небезопасны, старайтесь не находиться там одни." Анджела полностью забыла об этом предупреждении, уставившись на экран своего телефона и решив ускорить шаги. Время приближалось к комендантскому часу, и ей не хотелось встречаться с полицией. Девушка быстрым шагом продолжала идти по дорожке через парк. Фонари мерцали кое-как, и это не радовало. Повезло, что скоро она должна была свернуть на улицу, где находился ее дом. Но внезапно что-то привлекло внимание Анджелы, и она остановилась. В непосредственной близости горел фонарь, а рядом с ним парил воздушный шарик, мелькая на фоне ночного неба. Девушка сначала подумала, что ей показалось, но, взглянув еще раз, убедилась в реальности происходящего. Она не могла понять, как шарик мог парить на месте, не двигаясь ни вверх, ни вниз. Привлекательный шарик просто завис в воздухе рядом с фонарем, словно приглашая ее. Это вызвало волнение у девушки, но в то же время пробудило ее любопытство. "Эй, малышка Эндж, хочешь шарик? Подойди, возьми его. Девушка обернулась, пытаясь найти источник голоса, но никого не увидела. " Ну что же ты так долго раздумываешь? Поспеши его взять! " раздался голос снова. Только сейчас Эндж вспомнила, что у нее были наушники, которые она не снимала, и поэтому, даже если бы захотела, не смогла бы услышать голос сбоку. Девушка вытащила наушники и прислушалась к тишине, надеясь услышать этот голос снова. Но прошло несколько минут, и ничего, только шелест листьев. "Наверное, я просто воображала или у меня с головой что-то не так" подумала она, улыбнувшись. Она уже собиралась уходить, как вдруг ее взгляд снова упал на шарик. "Он действительно красивый"— подумала девушка и направилась к шарику. Когда она подошла к нему, заметила надпись: "Я люблю Дерри," прочитала она, держа шарик за длинную нить. "А как я его люблю," раздался веселый голос позади девушки. Она резко развернулась и уперла взгляд в широкую грудь. Перед ней стоял высокий мужчина, почти два метра в рост, может быть, даже больше. Девушка настороженно посмотрела на него, отступая как можно дальше. Он улыбался, его два передних зуба сильно выпирали, похожие на зубы кролика, но это не сильно ее пугало. Ее беспокоило что-то другое. Ей не нравилось, что он находился так близко и пытался приблизиться еще больше. "Прости, видимо, тебя напугал", — сказал парень, начав вертеть головой отрицающим жестом. "Я не хотел", — добавил он, улыбнувшись. Энджела внимательно рассматривала его. Парень был одет в старинный клоунский костюм белого цвета с рюшками. На груди у него были большие красные помпоны, а другие части одежды казались несуразными. Медленно поднимая взгляд, она увидела его лицо: немного вытянутое, с прямоугольным подбородком, с выразительными скулами, высоким лбом и ярко-оранжевыми волосами, торчащими в разные стороны. Главное внимание привлекал грим, покрывавший всё лицо. Белизна его напоминала мел, а красный кончик носа и пухлые губы, выделенные алыми линиями, словно велосипедная дорожка, направляли взгляд к глазам, заканчиваясь над веками. Она почувствовала, будто он выбрался из цирка или психиатрической больницы. Однако склонялась к последнему варианту. Его голос имел нечто загадочное, притягательное. Слишком дружелюбное поведение только усиливало её подозрения. "Что-то не так с этим человеком. Надо убраться отсюда как можно быстрее," — пронеслось у неё в голове. Эндж старалась сохранить спокойствие, чтобы не вызывать его агрессии. "Кто вы и что вам нужно? "— спросила девушка настороженно. "Как невежливо с моей стороны! Меня зовут Роберт «Боб» Грэй, но все знают меня как Пеннивайз, Танцующего клоуна," — он внезапно поклонился перед ней и, со своим пронзительным взглядом, представился. —" И я делаю это, чтобы подтвердить свои слова, "— добавил он, изобразив странные танцевальные движения. «Это он. Убийца, который убил всех этих детей». В уме у Эндж возникли ужасные воспоминания и ужасные образы тех тел, или, точнее, того, что от них осталосьосталось Внезапно перед глазами ее мелькнули ужасающие образы искалеченных тел, или, точнее, того, что от них осталось - кровавые кляксы и обглоданные кости. Спасительной надежды становилось все меньше. Девушка лихорадочно пыталась найти выход из этого кошмарного лабиринта. "Ну что ж, теперь ты узнала, кто я. Так что давай поиграем, малышка Эндж", - радостно прорычал он, преодолевая медленно уменьшающееся расстояние между ними. Анджела отшатнулась от него, пытаясь отстраниться, но вдруг почувствовала, что ее спина упирается в холодный ствол дерева. "Откуда ты знаешь, как меня зовут?" - прошептала она, судорожно пытаясь понять, что происходит. Только сейчас она почувствовала, что клоун произнес ее имя несколько раз. Может быть, он следил за ней или сталкивался с ней в прошлом, наблюдая из тени. " Я знаю все,"— прошептал он, плавно поворачивая голову к ее лицу. Клоун был слишком близко, едва ли было между ними какое-либо пространство, и его тело притискало ее к дереву. Энджела была маленького роста, и клоуну приходилось наклоняться, чтобы взглянуть ей в лицо. " Хочешь поиграть? Ведь все любят игры. Потом ты сможешь летать вместе с остальными. Там, внизу, все летают. И ты будешь летать" — он начал медленно кивать, словно демонстрируя свою безумную уверенность. Оттенки жёлтого свечения глаз клоуна пронзали тьму, окружавшую его. Девушка, плененная его макабре, пыталась избавиться от его холодного захвата. "Я не хочу играть с тобой," — шептала она, но её слова терялись во мраке. "Ты же убил всех этих детей, верно?" Вопрос оставался без ответа, плавая в её испуганных мыслях. Клоун взглянул на неё с высокомерием, словно на добычу, и внезапно расхохотался, звуки его смеха разносились по ночному лесу. "Ты задаешь неправильные вопросы," — презрительно хихикнул клоун. "Спрашивай, что я делал с ними," — его смех звучал как роковая мелодия, наполняющая тьму ужасным смыслом. Девушка вздрогнула, когда ее рука наткнулась на холодный металлический нож в заднем кармане джинсов. Страх захлестнул ее, словно ледяной поток, заставляя сердце бешено колотиться в груди. Она поняла, что оказалась в ловушке, плененной не только физически, но и психологически. Пеннивайз, темный клоун, стоял сзади, его холодные пальцы осторожно скользили по ее шее, словно предвкушая удовольствие от контроля над ее жизнью. Ее дыхание остановилось, когда его зловещий дыхание ощущалось на ее коже, словно призрак, готовый проникнуть в самые глубины ее существа. В уголке ее разума зазвучал голос паники, но она сдержала его, сосредоточившись на освобождении ножа из-за спины. Ее рука дрожала, когда она медленно вытаскивала острое лезвие на свет беспощадной реальности. В это мгновение она поняла, что единственный способ выжить в этой кошмарной ситуации - это быть сильной, быть хладнокровной, быть безжалостной. Вдохнув запах до самых глубин, он пристально уставился на девушку. "Ты так вкусно пахнешь, впервые чувствую такой аромат," — прошептал он, словно наслаждаясь каждым звуком. "Так сладко. И страх, который ты испытываешь, только разжигает мой аппетит. Хочу попробовать кусочек тебя. Ты же не против?" Девушка не собиралась просто стоять и ждать своей участи. С непоколебимым выражением лица, она ответила: "Только попробуй тронуть меня, псих, и ты останешься без своих 'бубенцов'. И я не о тех, что на твоем гримасном костюме," — прошипела она, испуская ауру непреклонности. Ей пришлось достать свое скрытое оружие, которое стало ее единственным союзником в этой битве. Ей казалось, что теперь он даровал ей силу и решимость — ощущение, что она способна вырваться из этого кошмара. "Вы, люди, такие наивные," — прошипел он, медленно приближаясь. "Пытаетесь сопротивляться, будь то слова или действия, но это бесполезно. Я все равно буду убивать вас, а затем пожираю вашу плоть, кусок за куском." Его слова были как ледяной ветер, заставляющий волосы на ее теле встать дыбом. Страх, который она чувствовала, словно сжимал ее сердце, делая его удары громче. Когда она наконец осмелилась взглянуть на него, ужас ее лишил дара речи. На его лице уже не было улыбки, лишь безжалостный оскал, словно у голодной хищной акулы. Его зубы казались острыми как бритвы, а его рот, открывшись все шире, казалось, готов проглотить мир. Он не был человеком, его действия были выходили за рамки человеческого понимания. Это было невозможно, это был монстр из темных сказок, которые она слышала в детстве. "Проклятье," прошептала она, чувствуя, как пугающее существо приближается к ней, его глаза сверкали жадно. Но в последнюю секунду, когда монстр собирался вцепиться в ее шею, девушка смело высвободила руку и, со всей своей силой, ударила его по груди. Клоун завизжал от боли и отпрянул, оставив ее наедине с мерзким оскалом его лица, готовым поглотить ее живую. Из разорванного костюма вырвалась глубокая рана, но удивительным образом не текла кровь. Вместо этого, от пореза расходились трещины, словно пронзили не плоть, а бренную фарфоровую куклу. Он не мог поверить, что у этой девушки есть оружие, способное противостоять ему. Его глаза сверкали яростью, а из груди раздавался звериный рык. И он снова приготовился наброситься на нее, чтобы разорвать на части. " Не приближайся ко мне!" — девушка угрожающе выставила нож перед собой. Пеннивайз смотрел на нее с огнем в глазах, но не осмелился приблизиться. " Мы еще не закончили, малышка Эндж, "— его слова звучали в темноте, пока он начинал отступать. — "Ты все равно окажешься во власти, летая вместе со всеми, "— его уже не было видно, лишь глаза продолжали сверкать из мрака, но через мгновение и они исчезли. Девушка не могла оторвать взгляд от темного угла, что-то заставляло ее замирать от страха. Адреналин пронзал ее тело, заставляя каждую клетку дрожать. " Нам нужно уйти, нам нужно уйти прямо сейчас! "— прошептала она, чувствуя, как страх захватывает ее сердце. С трудом сделав шаг вперед, она словно погрузилась в воду, ее движения стали медленными и неуклюжими. Ее глаза вновь остановились на темном шарике, который казался магнитом, притягивающим ее к себе. С ужасом она заметила, что шарик начинает медленно двигаться, словно оживая. Схватив его руками, она резким движением повернулась и побежала, ощущая, что что-то теперь следует за ней, что-то нечистое, что-то, что захватит ее, если она не удастся бежать быстрее.