***
Решив, что сидеть всем дальше здесь и ждать прибытия друзей бессмысленно, мы договорились разойтись. Точнее, ушел я, оставив пару наедине. Мне отчаянно хотелось отправиться к Розе, обнять ее, пообещать, что все будет хорошо. Но, уважая ее право на уединение, избрал другой маршрут. В кабинете начальника стражей академии было тихо и темно. Я стоял, привыкая к сумраку и уже было подумал, что комната пуста, как в углу на кресле, под тусклым лучиком луны, заметил фигуру Альберты. Женщина сидела в фривольной позе, закинув ноги на подлокотник и вертела в руке стакан. От стекла отражались блики света. Они играли на поверхности напитка, совершая причудливые танцы под влиянием покачивания руки хозяйки. Я понимал, что внутри точно не валерьянка. Такой стража Петрову не видели никогда. Всегда быть организованной и дисциплинированной — вот ее главные качества. — Дмитрий, проходи. — Она опустила ноги на пол и откинулась на спинку, прикрыв глаза. — Что-то случилось? — Нет. Во всяком случае, надеюсь на это. — Я опустился на стул, стоящий напротив кресла. — Решил проверить старого друга. — Ох, Беликов… Ты никогда не умел красиво начать разговор. Назвать женщину «старым другом» — равносильно сравнить ее с пыльным мешком. Ну, да ладно. Что привело тебя в мою обитель скорби и печали? — Надеюсь, я не помешал? — Ничуть. Наоборот. Хотела спросить как твои дела. Я не про службу, а вообще. Ты счастлив? — Думаю, да. — Я понял, к чему эти вопросы. Она пытается узнать подробности о моих отношениях с Розой. — Еще раз извини, если помешал. Возможно, тебе хочется побыть в одиночестве. — Перестань нести ерунду. Для того, чтобы, как ты выразился: «побыть в одиночестве» у меня впереди целая жизнь. Может, не такая длинная, но все же… — Альберта сделала глоток из стакана и поморщилась. — Будешь? — Нет, благодарю. — Судя по запаху, виски. — Знала, что откажешься. Предложила лишь ради приличия. Сама не люблю это дело. Хотелось забыться, но… Наверное это не мой способ. — Женщина ухмыльнулась. — Я не буду ходить вокруг да около. Скажи мне, русский брат, хочешь ли ты жениться на девочке Хэзевей? Я ожидал душевных разговоров, вечера воспоминаний, да роли жилетки, в конце концов, поэтому данный вопрос вызвал заторможенность. Лишь через минуту я нашелся с ответом. — Конечно. Да и предложение я сделал уже давно. Просто… Не хотим торопить события. — Не пойми меня неправильно, но я позволю себе дать совет в этой ситуации. — Даже в том малом количестве света, что был в комнате, я ощущал на себе пристальный взгляд. — Когда теряешь того, за кого готов был бороться до конца; того, кому был готов простить и отпустить все, то начинаешь иначе смотреть на вещи. Я не жалею о том, что было. Мне горько от того, что уже ничего большего не будет. Откладывая личное «на потом», мы упускаем главное — жизнь. Догма стражей — они превыше всего. Но что, если я скажу, что это уже не так? С приходом к власти Королевы Драгомир все поменялось, а вместе с тем изменились и мы. Еще пять-шесть лет и морои, хотят того, или нет, будут защищать себя сами, используя стражей лишь как помощь, а не как пушечное мясо. Глупцы те, кто думает иначе. Процесс запущен и его уже не остановить. Даже не понимая этого, оппозиция сама встанет на сторону нынешнего монарха. Не зря же Василису называют «Новой Александрой». Она мудра не по годам, но настойчива и добьется своего, поверь мне. Собеседница замолчала, отвернув голову к окну. Я не хотел нарушать тишину, ожидая продолжения монолога. Прошло несколько минут, прежде чем она заговорила вновь. — Итак, вот мой совет: плюнь на все и тащи ее под венец. Забудь о том, что правильно, а что нет. Плюнь на то, что у вас не будет общих детей. Просто будь рядом с ней, если это то, чего ты искренне желаешь. Просто знай, что я всегда на вашей стороне. С того дня, как вы завязали роман учитель/ученица и до гробовой доски. — Спасибо, Альберта. — Мне было приятно слышать такие слова от человека, с которым мы уже больше двух лет не общаемся. — Знай, что в нашем доме тебя всегда ждут и тебе всегда рады. Ответом мне послужил уверенный кивок. Посчитав, что за сим разговор окончен, я откланялся и поторопился к Роуз. Давно пора расставить все точки над «i».***
Лишь когда я постучал в дверь, подумал, что дампирка сейчас, наверное, отдыхает. Уже собираясь уйти, услышал как щелкнул замок, а на пороге показалась моя девушка в большой бесформенной серой футболке. — Прости, что потревожил. Знаю, что ты просила не беспокоить тебя, но не придти не мог. — Все нормально, сон все равно не идет. Не хватает важной детали. — Девушка пожала плечами и завалилась на расстеленную кровать. — Какой же, если не секрет? — Я вскинул брови. — Тебя рядом. — Она протянула мне руку, утягивая за собой. Я плюхнулся на кровать и едва ли не ударился об изголовье затылком. Все-таки, стандартная кровать мне мала. — Роза, нам надо поговорить. — Я обнял ее одной рукой, вторую оставляя в качестве подушки. — Товарищ, я понимаю о чем ты хочешь поговорить. — Брюнетка свела брови и нахмурилась. — Знаю, ты не хотел говорить о снах и остальном, потому что переживал. Но давай договоримся на берегу — раз мы решили стать одной семьей, то будем открыты друг с другом до конца. — Как раз об этом я хотел поговорить. Мы до бесконечности можем откладывать свадьбу, ведь подходящий момент в нашей жизни не настанет, похоже, никогда. Но давай решим здесь и сейчас. Ты не передумала? Я не хочу силком тащить тебя в семейную жизнь. — Дмитрий, мы уже семья. Мы живем под одной крышей. Разве имеет значение штамп в паспорте? — Девушка отвела взгляд. Я резко сел на кровати, отчего она прогнулась. — Да. Имеет. Для меня имеет. — Я ощутил, как ладонь легла мне на спину и погладила ее. — Мы топчемся по сотому кругу. Даже аргументы не меняются. — Я замолчал, а потом чуть тише добавил. — Я боюсь тебя потерять. Когда в том переулке я увидел тело стража, у меня душа в пятки ушла. Я волновался, как тигр, загнанный в клетку. Не хочу через двадцать лет жалеть о том, что могло бы быть в моей жизни, но не случилось. Мы не вечны Роза… То, что ты осталась жива — чудо. Так подумай, для чего тебе снова был дан шанс Стэном? Я хотел покинуть комнату, но она вцепилась своей рукой в мою. Я повернулся и увидел в глазах страх. Страх того, что я уйду навсегда. Не выдержав, я притянул ее к себе и сжал в объятиях. Она лишь уткнулась лицом мне в грудь и тихо стояла. Я гладил девушку по волосам, спине, плечам, словно пытался впитать ощущение этих прикосновений. — Я никогда не брошу тебя, слышишь? — Я еще крепче прижал к себе такое хрупкое тело моей Розы. — До тех пор, пока ты сама об этом не попросишь. — Я не отказываюсь от своих слов, когда согласилась стать твоей. Просто… Мне страшно, что мы изменимся после свадьбы. Знаешь, когда начинает рутина, бытовуха… — О, поверь, нам это не грозит. С твоим умением находить приключения, и мои умением их решать, нам не страшна никакая скука. — Я поцеловал девушку в макушку, зная, что от этого она улыбнется. — Как только мы закончим с этими проблемами здесь… — Найдем другие. — Я ухмыльнулся, не дав девушке закончить предложение. — Нет! Подадим заявление. — Она посмотрела мне в глаза своими карими омутами, отчего мир остановился. Были лишь мы и маленькая комната. — Это не из-за того, что ты сказал. Я поняла, что это то, чего я действительно хочу. Но сколько нам остается еще пройти до этой заветной мечты? Кто знает…