Считая звёзды

-Итак, Тортуга, пора за нашими друзьями, - усмехнулась я, поднимаясь с пола и отряхиваясь от пыли - в камерах никогда не убираются. Молоденькая девушка с собранными в тугой пучок чёрными волосами послушно кивнула. В её тёмно-карих глазах не читалось ничего, кроме пугающей отстранённости от реальности. Тортуга была настолько маленькой - даже ниже меня -, хрупкой и похожей на ребёнка, что на какую-то секунду мне захотелось отпустить её и найти другого охранника, но медлить нельзя. -Отдай мне своё оружие, а сама иди к Джервису Тэтчу, - скрипя сердцем приказала я. - Знаешь, где его камера? Девушка кивнула. -Так точно, мэм. Она достала из кобуры начищенный до блеска табельный пистолет и протянула его мне. Как только я приняла оружие, маленькая темноволосая девчушка по-армейски развернулась и едва не маршируя направилась в объятия неминуемой смерти. Ещё несколько секунд я смотрела ей вслед. Сейчас она освободит Тэтча, вместе они зайдут за Джонатаном, а потом и за Джеромом. После этого девушка, скорее всего, перестанет быть нужной и от неё избавятся. Я тряхнула головой, отгоняя от себя лишние мысли. Не в первый и не в последний раз погибает невинный человек. Украдкой перебегая по тёмным коридорам и стараясь лишний раз не попадаться на глаза, я добралась до центра управления, не забыв прихватить тот самый ключик, отпирающий все двери блока "С", где сидит большинство неуправляемых психов. Прежде чем в Аркхэме начнётся настоящий раздрай, надо убедиться, что ребята не попадут в лапы к умалишённым. Я подошла к множеству маленьких мониторчиков, транслирующих происходящее со всех уголков Аркхэма, и довольно быстро нашла троицу, всё ещё стоящую возле камеры Джерома и, кажется, о чём-то спорящую. Моя рука уже потянулась к кнопке включения звука, чтобы послушать их разговор, как вдруг я заметила странное движение у кабинета заведующего, которого сегодня здесь быть не должно. Вот чёрт! Быть его здесь не должно, однако Майкл Штерн даже сегодня припёрся на работу и сейчас благополучно запирал дверь своего кабинета. Я бросилась к панели управления и запаниковала - что надо нажать?! Так, я помню, как Джонатан нажал какие-то кнопки и запер Гордона в коридоре. Идея отличная, но вот что это за секретная комбинация? Мужчина уже закончил с замком и медленно шёл по коридору. Надо спешить! Я склонилась над панелью и, прикусив нижнюю губу, начала судорожно изучать её. Хорошо, в этих цветных пупырках и правда есть некая закономерность - они разбиты на блоки и отсеки, а это уже неплохо. Прикинув в каком блоке и на каком этаже сейчас находится Штерн, я наугад тыкнула по маленькой чёрной кнопке, с ужасом ожидая, что произойдёт. Результат оказался провальным! Железная дверь, отделяющая административный этаж от коридора, захлопнулась позади заведующего. Такой скрип и грохот было невозможно не услышать и, разумеется, мужчина обернулся. Я в истерике нажала на ещё одну кнопку и включилась принудительная пожарная безопасность. Уже едва не плача от страха, я начала беспорядочно нажимать кнопки нужного этажа. Двери то открывались, то закрывались, генерала то обливало водой, то оглушало сиреной, но дверь перед ним никак не хотела закрываться. Надо признать, выдержка у этого чувака просто железная! Несмотря на всю эту несуразицу вокруг, он посмотрел в камеру под самым потолком и решительно направился в центр управления. Я зажала рот рукой и вскочила с места. И что теперь делать?! У него в кармане есть пульт, по вызову которого полиция приедет сюда в мгновение ока. Что, если он воспользуется им по пути? Но он не воспользовался, по видимому решив, что система вышла из строя. Пробежав взглядом по комнате, я приметила огнетушитель, схватила его и спряталась за дверью. Шаги послышались совсем близко. Я посильнее вжалась в стену и подняла огнетушитель над головой. -Что за... - Не успел Штерн договорить, как на его голову обрушился огнетушитель. Мужчина обмяк и свалился на пол. Облегчённо выдохнув - это могло и не сработать -, я обшарила его карманы и сломала пульт вызова полиции. Время! Надо спешить! Чертыхнувшись, я наспех вставила ключ в разъём, закрытый пластиковой крышкой, которую обклеили чёрно-жёлтой изолентой, и повернула его. Все двери блока "С" распахнулись, выпуская своих обитателей наружу. Остальные блоки можно было освободить простым нажатием кнопок, что я и сделала. Покончив с освобождением, я перепрыгнула через распростёртую на полу тушу и бросилась на улицу, где меня уже ждала троица. -Опаздываешь, Лесси, - укоризненно покачал головой Джером. - Мы уже собирались идти без тебя. Я хотела послать его в ответ, но так запыхалась, что просто махнула рукой, согнувшись пополам и приводя дыхание в порядок - всё-таки бег - это не моё. Отдышавшись я выпрямилась и осмотрелась по сторонам. Вокруг, на территории лечебницы, творился настоящий бедлам: повсюду носились заключённые, тут и там раздавались крики и плачь, кое-где горели мусорные баки, кто-то нашёл обломок доски и принялся крушить всё, что попадалось под разгорячённую руку. Однако это всё растворилось на заднем плане, как только я взглянула туда, за ворота. Обычный человек даже не задержал бы взгляда на этой картине, мечтатель отметил бы красоту пейзажа, холодный логик сообщил бы, что средства, выделяемые государством, идут явно не на ремонт дорог, а ещё недавний заключённый почувствовал бы дурманящий аромат свободы. Лес и дорога. Какое простое, но многообещающее сочетание! Кажется, лучше, чем сегодняшняя ночь, быть просто не может! Лунный свет мягко освещает дорогу, словно некто всевышний даёт благословение на дальнейший путь, ветер, возможно, слишком холодный для тонкой аркхэмской формы, раскачивает макушки деревьев и приятно задувает под распахнутую рубашку. Я закрыла глаза, вдохнула свежий, с привкусом ели, воздух и подставила лицо и всю себя прохладному весеннему ветру. -Эй, ты идёшь или будешь ждать полицию? - усмехнулся Джером, проходя мимо и не преминув отвесить мне подзатыльник. Все мысли как рукой сняло. Я обиженно потёрла затылок и пошла следом. Во главе нашей скромной компании шествовал Джером, за ним шли Джонатан с Тэтчем и о чём-то беседовали. Знаю-знаю, нехорошо вклиниваться в чужой разговор, но... Как можно тише, я подошла и взяла Джонатана за руку, делая вид, что шла рядом с ним всё это время. Холщовый мешок на его лице всегда затруднял определение его эмоций, да и темнота не помогала, но мне показалось, что Джонатан улыбнулся. Он переплёл наши пальцы и я расслабилась - значит, всё хорошо. Однако Джервис так не считал. -Вообще-то это был довольно личный диалог, - сказал он, выглядывая из-за плеча Крейна. - Так что, Лойс, не могла бы ты уйти, - он махнул рукой, будто пытался прогнать назойливого кота. Я покраснела и уже хотела сказать, что не собираюсь подслушивать, как вдруг вступился Джонатан: -В нашей беседе нет ничего страшного, мистер Тэтч, - мягко осадил он друга. - К тому же Лойс я бы доверил даже свою жизнь. Кажется, я покраснела ещё сильнее. Приподнявшись на носочках, я на ходу чмокнула его в щёку. -Я бы ей даже свои тапочки не доверил, - пробурчал Тэтч, показательно отводя взгляд. -Вы собираетесь идти пешком? - окликнул нас Джером. Мы резко остановились и только сейчас поняли, что уже некоторое время мы идём одни, оставив Валеску у самых ворот. Рядом с рыжиком стоял фургон. - Дело, конечно, ваше, но до Готэма идти больше двадцати миль, - развёл руками Джером и запрыгнул в кабину водителя. Мы все переглянулись и поспешили вернуться. Идти пешком не хотелось никому. Спрашивать, откуда в Аркхэме взялся фургон, никто не стал, да и какое нам дело, главное поскорее убраться отсюда. Как ни странно, за руль сел Джером. Что ещё страннее - мы не разбились. Весь путь я была уверена, что Джером занят чем угодно - он то насвистывал очередные мелодии, то глазел по сторонам, то поворачивался к нам, рассказывая довольно неприличные шутки, то начинал копаться в бардачке -, кроме нормального вождения, но мы ни разу не врезались, никого не сбили и даже смогли доехать до назначенного места, не лишившись головы или пары конечностей. Мы остановились в одном из злачных переулков Нэрроуз, где воняло мусором и выпивкой и крыс водилось больше, чем людей. -Итак, - Джером встал перед нами, как генерал перед своим отрядом, что, кажется, не одобрили Джонатан с Джервисом, одновременно скрестив руки на груди. - Тэтч, - кивнул в его сторону Валеска, - ты и так знаешь, что нужно делать. - Получив в ответ утвердительный кивок, он обратился к Крейну: - Уверен, ты тоже найдёшь чем заняться. - Джонатан промолчал, продолжая хмуро смотреть на самоизбранного босса. - А ты пойдёшь со мной, - махнул он мне рукой, как бы приказывая выйти из строя. Возражений не возникло ни у кого, кроме меня. -Почему я не могу пойти с Джонатаном? Я всю неделю ждала этого дня, чтобы снова наконец с ним увидеться, а теперь нас так грубо разделят? Где в этом мире справедливость? -А я что, похож на идиота, чтобы отпускать вас двоих? - спросил Джером, подходя ближе. В его голосе отчётливо проскользнула угроза. Я задумалась. А ведь сбежать вместе с Джонатаном было и правда крайне заманчиво. Воспользовавшись моим секундным замешательством, Джером схватил меня за шею и вытащил из строя. Чуть не упав от неожиданности, я повисла у него на локте, пока не нащупала землю под ногами. - Ну-с, до встречи, господа! - Джером решил откланяться и, кажется, забыл - хотя я так не думаю -, что он всё ещё обхватывает сгибом локтя моё горло, так что, когда он театрально поклонился практически до земли, я выскользнула из его рук и с размаху шлёпнулась головой об асфальт. Джонатан рванул вперёд, но Джервис его остановил. -Прекрати, Джером, никто не собирается тебя обманывать, - укоризненно покачал он головой. -Вот именно, придурок ты улыбающийся! - поддакнула я, держась за ушибленный затылок. Голова начала немного кружиться. -Тем лучше для нас всех, - равнодушно пожал плечами рыжий и развернулся в сторону Техникал-авеню. - Пойдём, куколка, навестим старых друзей. Я отряхнулась и пошла за ним. Затылок всё ещё гудел. Однако это не помешало мне с разбегу влепить Джерому подзатыльник. Пройдя ещё несколько кварталов, Джером всё-таки решил угнать позаимствовать ещё одну машину. Мы доехали до Квинн-стрит, что недалеко от центра, и остановились возле ничем не примечательного кафе, вывеска которого давно выцвела и облупилась, да и весь фасад выглядел неухоженным и немного заброшенным, что не было чем-то удивительным для Готэма. -Ты проголодался? - неуверенно спросила я, глядя в окна. Свет не горел, но внутри явно кто-то был, это ощущалось. -О, да, дядюшка варил незабываемый суп из моей руки, - едва слышно пробурчал Джером, вылезая из машины и прихватив с собой пистолет. - Сиди здесь и жди меня, справишься? Не дождавшись ответа, он ушёл. Я нахмурилась, но воспротивиться даже не успела, потому как его рыжая шевелюра уже скрылась в двери под вывеской "У Зака". Ну и ладно, ему всё равно придётся вернуться в машину и уж тогда я не отстану, пока не получу ответов. Я прислонилась ушибленным затылком, который всё ещё отдавал ноющей болью, к холодному стеклу и постаралась сосредоточиться на всякой бессвязной ерунде. В далеке слышится вой полицейских сирен, значит весь департамент уже на ушах. Машина проехала и вой совсем стих. Да и на улице сейчас ни души - разумеется, все сидят дома, чтобы не столкнуться с кучкой сумасшедших, сбежавших из Аркхэма. Стало совсем тихо и я постаралась хоть чем-то занять себя, лишь бы не оставаться наедине со своими мыслями. Покопавшись в бардачке, я нашла зажигалку и упаковку мятной жвачки. Играть с огнём в машине было очень плохой идеей, поэтому я вернула её на место и уставилась в окно. Буду просто смотреть на эту забегаловку, пока оттуда не выйдет Джером. Главное ни о чём не думать и тупо смотреть в окно. Уж с этим можно и справиться. Но сигнал был уже получен. Она уже увидела очередной способ покончить... со всем. Признай, так было бы намного лучше. В мире и так хватает убийц, психов и прочих уродов. А в Готэме их повышенная концентрация, так что никто и не заметит пропажи одного из них. Зато насколько миру станет лучше, только подумай, скольких людей ты убила, покалечила, скольким из них ты навсегда испортила жизнь... Хватит! Заткнись! А твой кузен? Бедный, глупый мальчишка, доверившийся психопатке, ослеплённой своей властью... Это не так! Ты всё перевираешь! Конечно, успокаивай себя этим, но ты не сможешь вечно скрываться от правды. Голос в голове наконец стих, а я осознала, что зажала уши руками и съехала куда-то под сиденье. Сев на место, я поправила волосы и снова уставилась в окно. Ненавижу оставаться одна. Когда рядом есть хоть кто-нибудь, Второй труднее добраться до меня, сломить и завладеть телом, но каждый раз, когда я остаюсь наедине со своими мыслями, они буквально разъедают меня, как кислотой, неизбежно принимая уже цикличный вид: я убийца - я виновна - и я должна понести наказание. Каждый раз одно и то же, но с каждым новым потоком таких мыслей всё сложнее им противостоять, да и есть ли смысл? Наверное, об этом и предупреждал Стрейндж. Вдруг раздался стук в окно. Я обернулась и закричала, подскочив и едва не свалившись с кресла. Уткнувшись лицом в стекло, прямо перед пассажирским окном стоял Джером и корчил рожи. -Ты что, идиот? - нахмурилась я, когда он залез в машину. -Так, сейчас надо подобрать нашего Страшилу и... - начал было Джером, заводя мотор, но я его перебила. -Что с твоим лицом? -Уж извини, с таким мать родила, - попытался отшутиться он, но не вышло. Он весь был облит странной зелёной жижей, а рот и шея были словно чем-то обожжены. Мне стало страшно. -Что там произошло? Очень нехотя и постоянно стараясь перевести тему, Джером всё-таки рассказал, как в детстве все в цирке возненавидели его после одного случая, как мать позволяла своим нескончаемым хахалям бить и издеваться над сыном и как дядя Зак окунул его руку в кастрюлю с кипящим супом. -Вот и сейчас он напоил меня своим коронным блюдом, - немного печально усмехнулся Джером. -Стой, а ты его убил? - спросила я, серьёзно глядя на него. -Нет, что ты, я купил ему билет в Диснейленд и отправил отдохнуть, - отозвался парень, не отрывая взгляда от дороги. -Жаль, что некоторых нельзя убить дважды, - вздохнула я. Джером рассмеялся. -Совершенно верно, куколка, совершенно верно! Вдруг я заметила впереди по улице аптечный ларёк. -О, там аптека, притормози! -Вот ещё, у нас нет времени, - отмахнулся Валеска. -Джером, у тебя ожог, его надо обработать! - воспротивилась я и потянула его за рукав. Он одёрнул руку и не сбавил скорость. -Ожог-пирожок, заживёт... - нахмурился парень. Видно же, что каждое слово отдаёт болью, зачем он спорит? Решив взять ситуацию в свои руки, я подалась вперёд и крутанула руль влево, в сторону аптеки. Чтобы не врезаться в здание, Джером был вынужден дать по тормозам. -Ты совсем что ли кукухой поехала?! - закричал он, пытаясь справиться с управлением. Машину занесло в бок и мы, снеся мусорный бак, чуть не вписались в стену, однако всё же остановились у круглосуточной аптеки. -Скоро вернусь, - бросила я побледневшему и вцепившемуся в руль Джерому. Ограбив аптеку на противоожоговую мазь и шоколадный батончик, я вернулась в машину и практически силой обработала Джерому ожог. -Ну, конечно, давай теперь носиться со мной, как курица с яйцом, - ворчал он, уплетая шоколад, пока я как можно аккуратнее наносила мазь на повреждённую кожу. - Я ведь сделан из чистого хрусталя и просто не переживу, если хоть немного покалечусь. Да и вообще, к чёрту наш злодейский план, давай лучше поставим меня в витрину и отправим в музей, как самого прекрасного человека. -Если не хочешь потерять статус самого прекрасного человека и пойти волдырями, то придётся потерпеть, - хмыкнула я, уже подустав от его ворчания. В ответ он пробурчал что-то вроде "Ну и ладно", но этого уже было не разобрать, потому что остаток батончика он отправил в рот целиком. И уже через десять минут мы остановились на перекрёстке возле парка Робинсона. Вокруг не было ни души. Только несколько фонарей из последних сил освещали тёмную безлюдную улицу по соседству с жутким, словно спящим монстром, парком. Джером прищурился, вглядываясь в темноту. -И где его носит? Странно, Ночь Гая Фокса ещё далеко, а наше чучело уже спряталось. Я нахмурилась и ткнула его локтём в бок за такую дурацкую шутку, но и сама уже начала волноваться - вдруг с ним что-нибудь случилось? -Очень остроумно, Валеска, - раздался нарочито хриплый голос слева от машины. Джером обернулся и заулыбался от уха до уха. -Да ты прикупил себе лохмотья, дружище! Должен заметить, тебе очень идёт. Не раздумывая, я открыла дверь, выпрыгнула из водительской кабины, оббежала машину сзади и, оказавшись рядом с Джонатаном, крепко его обняла. -Боже, да вы не виделись чуть больше часа, - застонал Джером и уткнулся лбом в руль. Мы проигнорировали его замечание. Отстранившись, я заметила, что на нём больше не было аркхэмской формы и того мешка из-под картошки, вместо этого на нём появился странный костюм из лохмотий, как верно заметил Джером, такие обычно можно увидеть на... Огродном пугале. Хэй, а ведь Джонатан здорово придумал! -Выглядит очень устрашающе, - улыбнулась я, проводя рукой по его груди. Джонатан уже хотел что-то сказать, как вдруг раздался громкий протяжный гудок. Затем ещё и ещё. Я приподнялась на носочках и заглянула через плечо Джонатана. Гудки, перебудившие, кажется, всю улицу, не прекращались. И не удивительно - Джером от скуки начал биться головой об автомобильный гудок. -Нам. Пора. Идти. - После каждого слова Валеска снова и снова падал лицом на клаксон, отчего машина издавала протяжные вопли. -Точно! - спохватился Джонатан. - Я слышал, как копы обсуждали поимку мистера Тэтча. Должно быть, они уже везут его в Аркхэм, надо спешить. -Ну наконец-то, - облегчённо вздохнул Джером и выпрямился. Его лоб приобрёл красное пятно, напоминающее по форме руль автомобиля. - По местам, ребятки! - скомандовал он, как капитан корабля, и завёл мотор. Как рассказал Джонатан, Джервис Тэтч развлекал полицию, в основном Джеймса Гордона. Он захватил радиостанцию и загипнотизировал тысячи людей, вынудив их встать на краю крыши и спрыгнуть, когда наступит полночь. К сожалению, Гордону повезло и в этот, казалось, безысходный раз. И вот теперь мы мчимся по шоссе, чтобы перехватить аркхэмский фургон и вызволить нашего товарища. -Ну что, уже скоро? Вон там не фургон? А вот это? О, смотри, это явно он! Я сидела на заднем сиденье, то и дело подскакивая и тыча пальцем на дорогу. Не то, чтобы я так хотела поскорее вернуть Тэтча в нашу компанию, но это означало бы конец нашей ночной поездки, а я уже устала и очень хотела спать. -Давай, жми на газ, вдруг мы не успеем. Вот, смотри, там впереди что-то едет! -Это дерево, Лестрейндж, - сквозь зубы сообщил мне Джером, которого мои выкрики уже изрядно достали. - Если скажешь ещё хоть слово, будешь бежать следом за машиной, ясно? Мне пришлось наконец заткнуться и вернуться на своё место, хоть и желание поскорее покончить с поисками всё ещё разрывало меня изнутри. Джонатан обнял меня за плечи и притянул к себе, положив мою голову себе на плечо, отчего всё напряжение как рукой сняло и, кажется, я даже немного задремала, чуть позже проснувшись от криков Джерома: "Вот это уже фургон, Лойс! И нечего было тыкать в каждое чёртово дерево!". Обогнав аркхэмский грузовик, Валеска резко крутанул руль, отчего нам пришлось схватиться за спинки сидений, чтобы не упасть, и наш фургон преградил дорогу, вынуждая того водителя остановиться. Машина для перевозки преступников со скрежетом начала тормозить и заворачивать, чтобы не врезаться во внезапно появившуюся преграду. Не успела я ещё толком протереть глаза, как Джером и Джонатан испарились из машины. Водитель аркхэмского грузовика вышел из кабины бледнее полотна, но не успел он пройти и двух шагов, как раздался выстрел и мужчина повалился замертво. Какая-то тень мелькнула у задней двери машины. -Эй, что за дела... - послышался голос второго сопровождающего, но он тут же замолчал, а уже через несколько секунд он в ужасе бросился бежать, позабыв про свои обязанности и заключённого. Наконец осознав происходящее, я тоже покинула салон и побежала к аркхэмскому фургону. Джонатан уже освобождал Тэтча от наручников, а Джером осваивал водительскую кабину, когда я подоспела. -А я уже надеялся, что обойдёмся без неё, - презрительно бросил Джервис, потирая освобождённые запястья, едва я появилась на пороге фургона. -А я уже надеялась, что они отрежут тебе язык, - отозвалась я, игнорируя укоризненный взгляд Джонатана. Джером высунулся из окна и постучал по корпусу машины. -Все на борт! - протянул он, извещая о нашем скором отбытии. Если честно, я была уверена, что на этом всё и кончится - мы выполнили всё задуманное, вновь собрали нашу небольшую компанию и теперь найдём укромное местечко, чтобы поспать, ну или в крайнем случае уснём прямо здесь, на полу в фургоне, но это оказалось не так. Мы отправились грабить магазины одежды... -Если хочешь, можешь и дальше носить старое аркхэмское тряпьё, но у злодея должен быть стиль, имидж, - ответил на мой вопрос Джервис, главный модник на районе. Лично меня все эти разговоры об имидже, собственном "злодейском" стиле и прочей ерунде вызывают сильное желание закатить глаза, потому что, как по мне, кто ты намного важнее, чем то, как ты выглядишь. Именно поэтому я не стала париться и нашла подходящие шмотки в первом попавшемся магазине. Чёрная майка, джинсы, кроссовки и длинный, почти до щиколоток, кардиган. Возможно, не очень "по-злодейски", зато удобно убегать в случае чего. С Джервисом хлопот было немало. Мы объездили с десяток магазинов прежде, чем хоть что-то в витрине смогло ему понравится. Джером уже нашёл для себя клетчатый костюм из жилетки и брюк и жёлтую рубашку, однако Тетч уговорил его немного дополнить свой образ, поэтому они оба скрылись в недрах магазина, а мы с Джонатаном остались стоять у машины, дожидаясь главных модников Соединённых Штатов. Облокотившись о копот, мы обнялись и смотрели на звёзды. Между прочим, это большая редкость для Готэма, небо которого вечно затянуто плотной пеленой облаков и смога, сквозь которые иногда не могут пробиться даже солнечные лучи. Сегодняшняя ночь выдалась на редкость тихой, словно не только люди, но и все звуки попрятались по своим домам, боясь столкнуться с кем-нибудь из наших аркхэмских друзей. Дул прохладный весенний ветерок и только мысль о том, что с минуты на минуту ворвётся Джером или Джервис и испортит нашу идиллию, создавала неприятное ощущение в воздухе. -Забавно смотреть на звёзды и понимать, что это те же самые звёзды, на которые смотрели Цезарь, Шекспир, Лавкрафт и ещё миллиарды людей до нас, а теперь наши взгляды соединяются сквозь расстояния и время в этих крошечных небесных телах, - нарушила тишину я, не отрывая взгляда от неба. Джонатан усмехнулся и я посмотрела на него. Теперь вместо мешка на его голове красовалась настоящая маска, которая выглядела намного лучше, но всё так же оставляла доступными для чужого взора лишь его блестящие серые глаза, в которых сейчас читалась такая непривычная для него нежность. -А мне всегда нравилось думать о звёздах с научной точки зрения, - признался он, взяв меня за руку. - Когда взорвались первые звёзды, всё, что мы сейчас видим, образовалось из их атомов, и знаешь что? Мне кажется, мы созданы из атомов одной звезды. Это было самое трогательное, что я когда-либо слышала и никакие слова не смогли бы передать те чувства, поэтому я просто прижалась к нему покрепче, желая никогда не отпускать. На какую-то минуту показалось, что в мире нет больше никого, кроме нас двоих, пока... -Как делишки, ребятишки? - выскочил, как чёрт из табакерки, Джером из магазина. - Ох, опять вы обнимаетесь. Как клеем намазаны. Кажется, он хотел похвастаться своим новым пальто, но передумал и нахмурился. Почему-то мне показалось, что в его взгляде проскользнуло не отвращение, а скорее обида, поэтому, долго не раздумывая, я отстранилась от Джонатана и указала на свободное место между нами. -Если хочешь, можешь присоединиться. В его глазах блеснул огонёк. -Слово не воробей. Уже через пару секунд Джером стоял между нами и довольно улыбался. Я приобняла его за плечи и положила голову на плечо. -А ты, мой юных химик? Джонатан был совсем не в восторге от этой идеи, но всё же тоже приобнял Валеску. Наверное, со стороны мы выглядели крайне странно. -Красивые сегодня звёзды, да? - Совсем неожиданно его голос прозвучал так естественно, будто впервые за всё время он не притворялся и не играл чью-то роль. Я подняла взгляд на Джерома - неужели ему и правда стало настолько спокойно в наших объятиях? Его лицо действительно выглядело совершенно расслабленным, без хмурой складки на лбу, без натянутой улыбки. Впервые вижу его таким. - Наверное, глупо, но я всегда мечтал умереть, глядя на звёздное небо. -В принципе, мы все так умрём, - пожал плечами Джонатан. Джером вопросительно поднял брови. - Я имею в виду, что людей хоронят лицом вверх, поэтому... - он не стал продолжать, лишь снова пожав плечами, как бы не ручаясь за свои слова. Джером рассмеялся. -Точно. Все мы умрём, считая звёзды. Повисла немая пауза. Каждый задумался о чём-то своём. -Ну-с, господа, попечалились и хватит, - усмехнулся Джером, высвобождаясь из наших объятий и возвращаясь к своей роли. - Если к нам присоединиться ещё и Шляпа, я этого не переживу. - Он начал отряхивать пальто и вдруг вспомнил. - Кстати, вы так ничего и не сказали - как я вам, м? - спросил он и немного покрутился на месте, показывая себя со всех сторон. -Потрясающе, - нераздумывая отозвалась я. -Кошмарно, - ответил Джонатан. Валеска едва уловимо нахмурился и угрожающе улыбнулся. - Кошмарно круто, - добавил Крейн, усмехнувшись. -Да ты шутник, - хмыкнул Джером. Кажется, он собирался добавить что-то ещё, но в этот момент из магазина вышел Джервис, причём сделал он это с таким видом, будто вышел не из ограбленного на шмотки магазина, а из собственной двухъярусной яхты, плывущей на свежевыкупленные острова. Всё с таким же выражением лица он осмотрел всё вокруг и остановил свой взгляд на нас, снисходительно улыбнувшись. -Боюсь, нам стоит поспешить, Если не хотим за решётку угодить. Мы с Джеромом многозначительно переглянулись. И это нам говорит человек, который полтора часа не мог выбрать подходящий наряд потому, что "нельзя сочетать хлопок и шерсть", "клетка не носится с полоской" и "бардовый меня полнит". Однако Джонатан не разделил нашего немого негодования, напротив, он словно обрадовался, завидев Джервиса, что сильно меня напрягло. -Прекрасно выглядите, мистер Тэтч! -Благодарю, мой дорогой мистер Крейн, - улыбнулся тот. Джонатан двинулся к задним дверям фургона - чтобы открыть их перед Тэтчем?! - и совсем не заметил, как его спину одновременно прожгли два оскорблённых взгляда. И я просто уверена, что в тот момент у нас с Джеромом в головах пронеслась одна и та же мысль: "А мне он такого не говорил!".