Считая звёзды

-Жми на газ, жми на газ! - истерично кричу я, каждую секунду оборачиваясь назад. -А я что по-твоему, торможу? - съязвил Джером, вдавливая педаль до самого пола. Две полицейские машины мчатся за нами, ослепляя мигалками и грохоча сиренами. К счастью горожан, дорога максимально пуста, насколько это возможно для понедельника. -Они приближаются! - закричала я, схватив парня за рукав. -Отпусти! - одёрнул он руку. - Я не слепой! Я снова обернулась, чтобы посмотреть в заднее стекло, и увиденное заставило меня взвизгнуть и вцепиться в сидение до побелевших костяшек. Ещё минуту назад полицейские машины находились в нескольких рядах от нас, но сейчас они ловко объезжали машину за машиной, водители которых послушно уступали защитникам правопорядка. -Джером, они совсем близко... -Ну так сделай что-нибудь, - устало вздохнул рыжий, не отрываясь от дороги. Он пошарил рукой где-то между сидений и нашёл пакет, из которого что-то достал и протянул мне. - Держи. За такую усердную работу они заслужили подарочек, - хмыкнул Валеска. Я посмотрела на предмет в своей руке и удивлённо вскинула брови. -Это бомба? -Нет, Лестрейндж, это увлажняющий крем. Конечно, это бомба! Выдерни чеку и швырни в этих придурков. Нам не нужен хвост, - нахмурился Джером. -Откуда ты её взял? - отвлеклась я на нечто более интересное, чем погоня. Ещё полчаса назад Валеска оставил меня в машине, а сам пошёл по делам, как он выразился. - Ты ходил в оружейный супермаркет? Такой вообще существует? Джером многозначительно посмотрел на меня. -Ты действительно хочешь поговорить об этом прямо сейчас? -Точно, извини, - опомнилась я и начала открывать окно. Выдернув чеку, я швырнула её в полицейскую машину, которая уже висела у нас на хвосте, и только спустя несколько секунд поняла, что что-то не так и, опомнившись, кинула саму бомбу в догонку. Раздалась яркая вспышка, оглушающий грохот и нашу машину немного подбросило от взрывной волны. -Ну что, это всё? Я повернулась и проверила обстановку. Вторая полицейская машина ехала сразу следом за своим товарищем, поэтому если её не задело взрывом, то перевернуло от удара точно. Да и остальные машины начали в панике тормозить, создавая неразбериху и многочисленные аварии. -Да, теперь всё хорошо, - облегчённо вздохнула я, повернувшись обратно, и чуть сползла вниз, слишком расслабившись после жуткой паники. Ещё несколько раз убедившись, что за нами нет хвоста, Джером повернул на шоссе и уже через десять минут мы были в особняке. -Как же здорово, что это была наша последняя вылазка, - вздохнул Джером, проходя в гостиную, и плюхнулся на один из диванов. -Я не виновата, что ты ездишь как придурочный стрит-гонщик, - огрызнулась я, не спеша сесть рядом. -То есть это я виноват, что нас заметили копы? - прищурился рыжий. -Ну не я же ехала на превышенной скорости, - закатила глаза я, скрестив руки на груди. -Но и не я верещал, как чёртова сирена: "Ты уже украл динамит?", - отозвался Джером, противным писклявым голосом спародировав мою реплику. Я немного покраснела, больше от негодования, чем от смущения. -И всё же не я сбила старушку и мужика с портфелем, - сквозь зубы ответила я. -Хочешь сказать, это я чуть всё не испортил? - с вызовом спросил Валеска, поднимаясь с дивана и подступая ближе. Я не сдвинулась и с места, стойко выдерживая его угрожающий взгляд. - Кажется, твой тощий зад давно не получал тумаков, - сказал он, по-звериному скалясь и нависая надо мной. -А может, это ты забыл, какого спать с набитой мордой, - отозвалась я. Джером тут же заулыбался. -Тогда давай, врежь мне. - Он отступил на шаг назад и выставил вперёд кулаки, напоминая какого-нибудь боксёра. - Давай, Грозная Лесси, ударь меня, если не боишься лишиться пары зубов. -Ах так! Я тоже выставила перед собой кулаки, но выглядело это не так угрожающе и профессионально, как у Джерома. Парень начал слегка подпрыгивать и покачиваться корпусом, готовясь нанести удар. В тот момент, когда он уже замахнулся, а я выставила перед собой руки, как защиту, со стороны лестницы раздалось многозначительное покашливание. Мы обернулись, так и застыв в нелепых позах. Возле лестницы, ведущей на второй и третий этажи, стоял Джервис Тэтч в своём неизменном клетчатом плаще и чёрном цилиндре. Он стоял сцепив перед собой руки замком и сдержанно улыбался, глядя на нас. -О, ещё один претендент на мордобой, - усмехнулся Джером, опустив руки. Я облегчённо выдохнула. Кажется, больше он не собирается избивать меня. Всё-таки драться я не умею от слова совсем. Наверное, стоило об этом подумать прежде, чем нарываться... -Мисс Лестрейндж, позвольте пригласить Вас наверх, - заявил Тэтч, как метрдотель, пропустив слова Джерома мимо ушей. Я подозрительно прищурилась. -Зачем? Хотите, чтобы я спустила Вас с лестницы, мистер Тэтч? - язвительно отозвалась я. Джервис словно ничего не слышал. -Пройдёмте-с. Пока я пару секунд думала, врезать ли ему или всё же согласиться, Джером влепил мне подзатыльник, отчего Тэтч не сдержался и усмехнулся, и убежал, перепрыгивая через ступеньку. -Хорошо, - сдалась я, потирая ушибленный затылок. - Но если это подстава, тебе конец. -Никакой подставы, обещаю, - поднял руки Тэтч, демонстрируя честность. Очень нехотя и всё время подозрительно покашиваясь на мужчину, я подошла к нему. Мы поднялись на второй этаж и остановились около двери нашей с Джонатаном комнаты, которая уже давно перестала ею быть. Я вопросительно изогнула бровь - и что это значит? Джервис проигнорировал мой взгляд и, шагнув вперёд, открыл дверь и пропустил меня, ещё больше напоминая официанта или швейцара. Я попыталась заглянуть в комнату, но там было темно. И что он задумал? На несколько секунд я нерешительно замерла в проходе и Тэтч, устав ждать, толкнул меня в комнату и закрыл дверь. Так и думала - засада! Я начала тянуть ручку, но она не поддавалась. Видно, с той стороны Тэтч тянул дверь на себя, не позволяя мне выйти. Вот ведь говнюк! -Лойс... От этого голоса я перестала дёргать дверную ручку и замерла. Надо было сразу догадаться... Я заправила за ухо выпавшую прядь и обернулась. У окна стоял столик, на котором стояли какие-то тарелки, бутылка шампанского и три свечки. Джонатан, в нормальной одежде и без маски, поднялся из-за стола и нерешительно замер в нескольких шагах от меня. -Прошу, не уходи! Позволь мне всё объяснить! - затараторил он так, будто я собиралась распсиховаться и уйти, но я стояла, поражённая таким развитием событий - неужели он приготовил романтический ужин? Джонатан подошёл и взял меня за руку. - Лойс, я правда очень тебя люблю и не хочу опять терять тебя, поэтому... Если ты считаешь, что так будет лучше, то... - он запнулся, будто слова давались ему крайне тяжело, - я мог бы прекратить общение с мистером Тэтчем, - наконец произнёс он на выдохе и заглянул мне в глаза. Я не удержалась и поднесла одну руку ко рту, словно попыталась сдержать удивлённый вздох. Он действительно готов пойти на такие жертвы? Как бы мне не хотелось согласиться и обезопасить наши отношения, я не имею такого права. -В этом нет необходимости, - покачала я головой. - Я доверяю тебе. Вместо слов он притянул меня к себе и крепко обнял. Я приподнялась на носочках и уткнулась ему в шею, вдыхая такой родной аромат его шампуня и странную примесь сена от костюма. -Позволь пригласить тебя к столу, - улыбнулся Джонатан, отстраняясь. Он взял меня под руку и повёл к окну, возле которого стоял стол. Джонатан отодвинул стул и протянул руку, помогая мне сесть. На секунду мне показалось, что я вернулась в прошлое, где каждый четверг родители устраивали званые ужины, на которых выбирали самого достойного кандидата на мою руку, но в этот раз ужин вызывал лишь восторг и приятное жгучее чувство в груди. -Неужели ты сам это всё приготовил? - искренне восхитилась я, глядя на пасту болоньез, пусть и с чуть подгоревшим фаршем. Джонатан смутился. -Если честно, я едва всё не спалил, но на помощь пришёл мистер Тэтч. - В голове тут же всплыла вчерашняя фраза: "Он не такой плохой человек, как тебе кажется". - Оказалось, токсин приготовить проще, чем ужин, - усмехнулся он. Я рассмеялась. Мы провели незабываемый час. Честно говоря, это было наше первое, но и самое лучшее свидание. -Всё было просто великолепно! - улыбнулась я, когда мы уже встали из-за стола, и поцеловала его в щёку. Джонатан довольно улыбнулся и сделал шаг назад, отпуская мои руки. -Это ещё не всё. Я удивлённо вскинула брови - что может сделать этот вечер ещё лучше? Джонатан подошёл к тумбочке и я заметила на ней радио проигрыватель. Он вставил кассету и, нажав кнопку, медленно подошёл ко мне. Заиграла мелодия, которую я узнала с первых нот, и отчего я смущённо рассмеялась. -Могу ли я пригласить тебя на танец? - улыбнулся Джонатан, протягивая руку. -Конечно, - я едва сдерживала смех от переполняющих меня чувств.

I found a love for me (Я нашёл свою любовь) Darling, just dive right in and follow my lead (Дорогая, погрузись в это чувство с головой)

Джонатан обнял меня за талию, а я положила руки ему на плечи и мы медленно закружились в танце, слушая как Эд Ширан идеально описывает наши чувства.

'Cause we were just kids when we fell in love (Мы были всего лишь детьми, когда влюбились) Not knowing what it was (Не имея представления, что это такое) I will not give you up this time. (Уж на этот раз я не отпущу тебя)

Эту песню мы однажды услышали по радио в один из скучных вечеров. Мы с Джонатаном тогда сразу переглянулись и заулыбались, услышав то, что нам никак не удавалось сказать друг другу. Когда начался второй куплет, Джонатан начал подпевать некоторым строчкам: -Well I found a woman, stronger than anyone I know (Я нашёл женщину, сильнее, чем все кого я знал) She shares my dreams, I hope somedays I'll share her home (Она разделяет мои мечты, и я надеюсь, что однажды мы будем жить под одной крышей)

Fighting against all odds (Пусть всё против нас) I know we'll be alright this time (Я знаю, теперь у нас всё будет хорошо) Darling, just hold my hand (Дорогая, просто держи меня за руку) Be my girl, I'll be your man (Будь моей, а я буду твоим) I see my future in your eyes (Ведь я вижу своё будущее в твоих глазах)

Музыка ещё продолжала играть, но мы уже не слышали. Приподнявшись на носочках, я поцеловала его в губы. Джонатан сразу ответил на поцелуй, притянув меня к себе и запуская пальцы в волосы. Кажется, выпитая бутылка шампанского всё ещё давала о себе знать, придавая смелости. Чуть отстранившись, он наклонился и поцеловал меня в шею, отчего я непроизвольно откинула голову назад. Он начал покрывать жаркими поцелуями мою шею, спускаясь чуть ниже и медленно обнажая моё плечо, стянув с него кофту. Я запустила пальцы в его волосы и прижалась к нему всем телом. -Ты не против? - прошептал Джонатан и, когда я покачала головой, снял с меня кофту. Продолжая расцеловывать друг друга, мы неспеша подошли к кровати. На какое-то время сверху оказалась я, обхватив его бедра своими и оставляя дорожки поцелуев на его шее. Однако довольно быстро Джонатану надоел такой расклад и он положил меня на кровать, нависнув сверху. Он приник к моим губам, по-хозяйки проникая языком, и запустил руку под майку, медленно, словно спрашивая разрешения, стягивая её с меня. Я приподнялась на локтях и сама сняла майку, обнажая белоснежную кожу и чёрный бюстгальтер. Не спеша опускаться, я вновь приникла к его шее, рукой лаская его грудь. Джонатан снял с себя футболку и откинул её в дальний угол. Когда уже он потянулся к застёжке моих джинс, со стороны стола раздался хруст. Мы подскочили и уставились на источник звука. На стуле, где ещё недавно сидела я, теперь восседал Джером с картонным ведром в руках. -О, вы не отвлекайтесь, я просто бегал за попкорном, - махнул он рукой. - Продолжайте, мешать не буду, - улыбнулся рыжий. - Хотя если захотите, могу присоединиться. Оцепенение прошло. -Какого чёрта, Валеска?! - крикнул Джонатан, подхватывая одеяло и прикрывая им меня, но Джером успел изогнуться и бросить на меня оценивающий взгляд. -А, я вообще пришёл, чтобы что-то сказать, но уже не помню, - наигранно вспоминая, нахмурился Валеска. -Проваливай отсюда! - прикрикнул на него Джонатан, схватив с тумбочки пустой подсвечник и замахнувшись им на Джерома. Рыжий даже не шелохнулся, с интересом разглядывая обнажённый торс парня. -Вспомнил. - Он чуть наклонил голову в бок. - Одевайтесь и мы все собираемся в гостиной. - Джером встал и потянулся. - Что-то типа прощального вечера. На секунду он остановился в дверях, с игривым огнём в глазах глядя на меня, и, кажется, собирался что-то сказать, но поймав ненавидящий взгляд Джонатана, благоразумно передумал и молча удалился. Как только он ушёл, Джонатан устало вздохнул, поднял с пола и протянул мою майку и кофту, да и сам поспешил одеться. -Как же он достал, - сказал Крейн, расставив руки в стороны и плюхнувшись на кровать. Я одёрнула майку, надела кофту и подползла к Джонатану, остановившись у его головы и с нежностью поглаживая его волосы. -Кажется, он что-то сказал про прощальный вечер, - улыбнулась я. - Скоро всё наладится. Джонатан закрыл глаза и улыбнулся. Я наклонилась и поцеловала его в кончик носа. Джонатан надел свой костюм и мы спустились в гостиную, где собрались уже почти все. Бри и Освальд сидели на диване около кресла Джерома и Пингвин вечно беспокойно оглядывался, будто с минуты на минуту должен был подойти некто ужасный. Хотя, отчасти это было правдой. Только мы сели напротив Бри с Освальдом, как со стороны лестницы послышались тяжёлые шаги. -Давай, шевели своей ледяной задницей, - ворчал Джером, со спины толкая Виктора, который шёл медленно и явно не поддавался. -А может, я не хочу, - издевался Фриз, упираясь в пол. Джером кряхтел, пыхтел и толкал со всей силой, но так и не смог сдвинуть Виктора с места, пока тот сам не решил идти. -До чего же упёртый! - обиженно прошептал рыжий и вошёл в гостиную вслед за Виктором. Джером запрыгнул в своё кресло, сел по-турецки и с весёлым огоньком в глазах обвёл нас всех. -Ну что, друзья мои, - усмехнулся он, хлопнув ладонями по ногам. - Давайте же проведём этот вечер вместе. Так сказать, поминём былое, всплакнём и прочее, - махнул он рукой. - Потому что уже завтра вы сможете разделить этот проклятый город и разорвать друг другу глотки. Ну, кто начнёт? - Он обвёл взглядом всех присутствующих, но никто не желал казаться слишком мягкотелым. Это не особо понравилось Джерому, который ожидал более бурной реакции. - Хорошо, тугодумы, я начну. - Он прочистил горло, выпрямился и начал вещать, как диктор на телевидении: - Дорогие друзья, спасибо за проведённое с вами время, за все радости и печали, что вы разделили со мной. И, Освальд, - он подмигнул ему, подняв невидимый тост, - спасибо за гостеприимство. Освальд польщённо улыбнулся и кивнул. -Я бы предложил вам выпить, но пить вы не умеете, - усмехнулся Джером, глядя на нас с Джонатаном и на Тэтча. - Кто следующий? Долгое время все молчали, не воодушевлённые стандартным набором дешёвых фраз, которые словно выплюнул рыжик. -Ладно, - заговорила Бриджит спустя некоторое время, - это и правда было не так плохо. Из всего списка остался только один человек, которого я всё ещё хотела бы убить, - улыбнулась она. Бри не назвала имени, но все и так поняли и дружно уставились на Виктора, отчего тот закатил глаза. Снова повисла небольшая пауза, которую вскоре нарушил Джервис: -Соглашусь со Светлячком, эти три недели оказались лучше, чем я ожидал, - сдержанно улыбнулся он, стараясь не смотреть на кого-то одного. - Пусть у нас и были... недопонимания, но всё же из нас вышла неплохая команда, верно? Все утвердительно закивали и заулыбались. Понемногу атмосфера разряжалась. -Наверное, мы даже не станем убивать друг друга сразу, как план окажется исполнен, - предположил Джонатан и все засмеялись. Даже Виктор наконец улыбнулся. -Не думаю, что у таких как мы могут быть друзья, но, - Освальд чуть помедлил, подбирая нужные слова, - вы мои лучшие враги, - улыбнулся он. -Я почти расплакался, - наигранно вытер несуществующие слёзы Джером. - Сосулька, ты так ничего и не сказал, - посмотрел на Виктора рыжий. Фриз пожал плечами. Из всех нас он был самым отстранённым, стараясь лишний раз не разговаривать ни с кем. -Я не силён в трогательных речах. -Куколка? - повернулся ко мне Валеска. -Всё уже сказано, - усмехнулась я. -Ладно, - на удивление согласился Джером. Он положил голову на один подлокотник и свесил ноги с другого. - Тогда лучше помолчим. Ведь уже через пару дней вы забудете всё то, что говорили сегодня, снова возненавидете друг друга и возьмётесь за ножи. Возможно, даже не все будут живы через эти пару дней, - усмехнулся Валеска. - Скорее всего, завтра кто-то словит от паршивого копа пулю в лобешник или решит, что лучше других и поплатится за это. Через несколько дней от нашей дружбы не останется даже тени воспоминаний, вы будете драться за власть и территории, готовые продать друг друга за полцента. Забавно. Так что давайте лучше помолчим и попытаемся удержать этот момент подольше, - сказал он, в блаженной улыбке закрыв глаза. Его слова напрочь разбили ту тёплую атмосферу, возникшую ещё совсем недавно. Я закинула ноги на диван и обняла собственные колени, обводя взглядом всех присутствующих. Неужели и правда его словам суждено сбыться? Неужели между нашей дружбой и враждой находятся пара дней и какие-то материальные ценности? Глядя на все эти лица, которые я так привыкла видеть улыбающимися и дружественно настроенными, сложно даже представить, что уже скоро кто угодно из них попытается перерезать мне глотку. Кажется, подобные мысли посетили многих: Бри так же взволнованно осматривала каждого, гадая, кто попытается убить её в скором времени, Освальд с опаской поглядывал то на Валеску, то на Крейна, понимая, что эти двое не очень-то его любят, Тэтч бросал испуганные взгляды то на меня, то на Джонатана, видимо, размышляя, смогу ли я убедить того убить старого друга. Все, кто ещё пару минут назад был другом и надёжной опорой, мгновенно превратился в самую страшную угрозу. -Ну чего вы раскисли-то? - усмехнулся Джером, глядя на наши испуганно-взволнованные лица. Заметив, что его недавняя речь произвела сильное впечатление, он сел и попытался всё исправить: - Да ладно вам, это нормально. Мы же в Готэме, здесь никому нельзя доверять на сто процентов, - усмехнулся рыжий. Я посмотрела на Джонатана, но так и не поймав его задумчивого взгляда, встретилась взглядом с Бри. Мы с ней одновременно кивнули, без слов говоря, что уж мы-то можем доверять друг другу. За эти три недели в особняке она стала моей первой настоящей подругой и я не позволю испортить это каким-то пустякам. - Ой, на вас прям смотреть тошно, - рассмеялся Джером, пытаясь взбодрить нас, но сейчас его смех прозвучал слишком громко и так же уместно, как на похоронах. - Ух, переходим к крайним мерам, - вздохнул Джером, поднимаясь с кресла и подходя к самому тёмному углу комнаты. Он достал оттуда побитую по краям гитару и вернулся на место. - Давай, Лесси, ты начинай петь, а я подыграю, - сказал он, настраивая инструмент. Все весёлые тексты и подбадривующие мотивы словно никогда и не существовали в моей голове, оставляя только одну-единственную песню, которая действительно подходила бы к ситуации. Прочистив горло, я начала петь: -Просто нечего нам больше терять Всё нам вспомнится на страшном суде. Эта ночь легла, как тот перевал, За которым исполненье надежд. Просто прожитое прожито зря - не зря, Но не в этом, понимаешь ли соль. Слышишь падают дожди октября, Видишь, старый дом стоит средь лесов. Джером нахмурился, недовольный, моим выбором, но начал наигрывать мелодию. Мы затопим в доме печь, в доме печь, Мы гитару позовём со стены, Я подняла взгляд и приободряюще улыбнулась, с теплотой глядя на каждого. Просто нечего нам больше беречь, Ведь за нами все мосты сожжены, Бриджит слабо улыбнулась. Да и Джером перестал хмуриться и на его лице появилось странное выражение смеси печали, сожаления и радости. Все мосты, все перекрёстки дорог, Все прошёптанные тайны в ночи. Каждый сделал всё, что смог, всё, что смог, Но об этом помолчим, помолчим. Тихая печаль вместе с улыбкой понемногу появлялась у каждого на лице. Перед следующими строчками я незаметно взяла Джонатана за руку, улыбнувшись ему. Пусть луна взойдёт оплывшей свечной, Ставни скрипнут на ветру, на ветру. Ах, как я тебя люблю горячо - Годы это не сотрут, не затрут. Я посмотрела на Бриджит, а затем на Освальда. Мы оставшихся друзей соберём, Мы набьём картошкой старый рюкзак. Теперь я перевела взгляд на Джерома. Он улыбнулся, зная, что сейчас будут за строчки. Люди спросят: "Что за шум? Что за гам?" Мы ответим: "Просто так, просто так!" Вдруг всё веселье, всё это наиганное спокойствие перед неизбежным растаяло, словно никакой надежды на лучшее и не возникало за прошедшую минуту. Просто нечего нам больше терять, Всё нам вспомнится на страшном суде. Эта ночь легла, как тот перевал, За которым исполненье надежд. Видно, прожитое прожито зря - не зря, Но не в этом, понимаешь ли, соль. Слышишь, падают дожди октября, Видишь старый дом стоит средь лесов... На последних словах я судорожно вздохнула, едва сдерживая вдруг подступившие слёзы, и замолчала, уткнувшись лицом в коленки, которые я всё ещё не опускала. -Слышишь, падают дожди октября, Видишь, старый дом стоит средь лесов. Закончил за меня Джером и отложил гитару. В этот раз музыка не смогла приободрить нас, вселить, пусть и ложную, надежду, что всё обойдётся, лишь усугубив и без того тошное предчувствие, что нашему маленькому безумному мирку пришёл конец.