Со вчерашнего вечера до сегодняшнего утра Джером отловил каждого из нас по-отдельности и в сотый раз убедился, что все прекрасно помнят свои роли в грандиозном плане. Моя роль была максимально проста и в то же время сложна - я должна быть на подхвате и не наложать. За второе я не ручаюсь.
Этим ранним утром наша скромная компания уселась в фургон и отправилась в мэрию - навестить старых друзей, ведь все знают: чем влиятельнее заложник, тем серьёзнее тебя воспринимают. А Джерому это необходимо. Несмотря на свои планы "развеселить" Готэм, к нашему общему делу рыжик относится со всей серьёзностью, которой его только наделила природа.
Пока Виктор и Шляпник отправились выкуривать из здания наших гостей, я отправилась в кафе, которое находилось прямо за углом, и купила два молочных коктейля - себе и Джерому, остальные отказались, видимо, слишком взволнованные предстоящим.
-Я выбью для тебя помилование, сынок! - взмолил мэр к кому-то. - Спаси меня от этого психа и тебе всё простят!
-"Псих" - это так грубо, - с наигранной обидой отозвался Тэтч. - Я бы сказал - гений.
Я едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. Видно, ребята уже развлекаются.
Мэр перекинулся на следующую спасательную ниточку.
-Освальд, сделай же что-нибудь! - истерично воззвал к нему мэр.
Последовала долгая пауза, будто Пингвин и правда задумался над его словами. К тому времени я уже успела подойти к фургону и прислониться к распахнутой двери.
-Вынужден отказать, - наконец ответил Освальд. - Я полностью поддерживаю мистера Валеску.
Однако всем, кто не глухой и не бьётся в истерике, сразу стало понятно, что это не так. Хоть Освальд и пытался придать своему голосу твёрдости и решительности, но фальшивые нотки сквозили, как зимний холод через разбитое окно.
Вдруг мэр заметил меня.
-Ты! Лес... Лестрейндж! Верно? - спохватился пожилой мужчина. - Прошу, помоги мне и тебе всё простят! Я помогу бежать из города, дам денег...
-Нет, спасибо, - отрезала я, усмехнувшись. - Не волнуйтесь, будет весело.
Наконец все заложники были связаны. Джером подошёл и забрал свой молочный коктейль.
-О, мой любимый, - улыбнулся он, отпив немного.
-Нас будут искать все копы города! - обратился мэр к Валеске. - А когда найдут - пощады не жди! Они изрешетят тебя!
Забавно, как быстро человек в отчаянии переходит от мольбы к угрозам.
Его слова не зацепили Джерома, не произвели должного эффекта, но зато мэр смог чем-то привлечь его внимание. Валеска вручил мне свой напиток, засунул руки в карманы и двинулся к мужчине.
-Такой серьёзный. Вот почему тебя народ не любит. - Джером подошёл к мэру совсем близко, отчего у того предательски задрожали коленки. - О, знаешь, а пригрози-ка мне ещё, - парень протянул руку к чужому галстуку и затянул узел ещё сильнее, - но на этот раз с улыбкой, - улыбнулся своей жуткой, от уха до уха, улыбочкой Джером. Заметив, что мужчина только побледнел в ответ, рыжий усмехнулся. - Вот же она, ваша запара! Все в этом городе разучились веселиться. - Парень встал около Освальда и обнял того за плечи. - Видишь нашего друга? - обратился он к мэру. - Вон там, в мешке, - указал Джером в сторону Пугала. - Он придумал как это поправить.
Заметив, что Джонатан заприметил в качестве жертвы женщину, возле которой я недавно стояла, я благоразумно решила отойти и закрыть нос и рот рукавом кофты. И не зря. Джонатан сделал шаг вперёд, выставил правую руку перед собой и прямо в лицо женщины в нелепой фиолетовой кофточке ударила струя газа. Женщина начала кашлять и отворачиваться, пытаясь не дышать, но газ всё равно проник в кровь. Сначала дамочку начало колотить, как фрукты в миксере, а затем её кожа побледнела, глаза налились кровью и она начала безумно и натужно хохотать, не в силах больше остановиться.
-Пора дать городу необходимый толчок, - как мэр на предвыборной кампании, заявил Джером, стуча кулаком по раскрытой ладони. - Ну чего мы ко всему так серьёзно относимся? - Джером расплылся в предвкушающей улыбке, глядя на гогочущую женщину. - Ладно тебе, Готэм, нам нечего терять, - сказал он и подошёл ближе. Женщина продолжала истерично смеяться и трястись в припадке. - Кроме головы на плечах, - подметил Джером и рассмеялся.
Если честно, от этой дамочки у меня мурашки по телу. И, кажется, не у меня одной. У Освальда был такой вид, будто его сейчас вывернет от увиденного.
Насмеявшись, Джером указал на двери, приказал мне их закрыть и тащить свою задницу в машину, а затем подошёл к водительскому окошку и постучал, давая Виктору понять, что уже можно ехать.
Джерома, Бриджит и заложников мы оставили у площади Пейсли. Освальд пробубнил что-то про срочные дела и сбежал там же. А Виктор, Джонатан, я и Тэтч поехали к Уэйн-Индастриз. Высокое здание с множеством панорамных окон. Фасад такой светлый и чистый, что выделяется на готэмских улицах, как бельмо на глазу.
-Итак, - начал Виктор, припарковавшись неподалёку от главного входа. - Лестрейндж, сиди с Тэтчем, будете охранять машину. Мы с Пугалом...
Дальше я не слушала - начало мне сразу не понравилось. Проверив, что два блока запасных патрон при мне, я открыла заднюю дверь и направилась ко входу. Внутри здание оказалось даже лучше, чем снаружи - высокие потолки, сверкающие кафельные полы, всё выглядит дорого, но сдержанно, как и полагается деловой компании, принадлежащей миллионерам.
-Добрый день, мисс, - натянула дежурную улыбочку девушка за стойкой. - Чем могу быть полезна?
Я пробежала взглядом по холлу. Два охранника и администратор. Вроде, не сложно, но я не стреляла больше года. Хотя Зсасз тренировал меня так, "чтобы умела стрелять с закрытыми глазами", что, правда, ни разу не вышло.
Первые два выстрела получились немного неточными, зато третий пришёлся точно промеж глаз. Усмехнувшись, я двинулась дальше. Позади послышался звук распахивающихся дверей и торопливые шаги.
-Лойс, подожди! - раздался голос Джонатана, который в последнее время чаще, чем обычно просил звать его Пугалом, хотя бы на людях.
-Догоняйте, - крикнула я, не оборачиваясь, и рассмеялась, поднимаясь по лестнице.
-Совсем рехнулась, - прошипел Виктор, тяжело дыша и спеша угнаться за мной. Да, в его трёхтонном костюме, наверное, и правда трудно бегать.
Пробегая по лестничной площадке третьего этажа, я услышала, как прямо над нами испуганно перешёптываются охранники, гадая, были ли внизу выстрелы или просто показалось. Я перезарядила пистолет и, не в силах убрать с лица хищную улыбочку, бросилась бежать. Сердце бешено стучит и я чувствую, как по венам разливается это пьянящее ощущение, смесь адреналина и чего-то ещё. Чего-то животного и неконтролируемого. Охота. Каждый раз, когда надо кого-то убить, возникает это дурацкое непреодолимое чувство, словно я загоняю жертву в угол, в сладостном предвкушении готовясь разорвать ей глотку прямо зубами. Глупо, примитивно, неправильно. Но именно это досталось мне от Второй.
-Там кто-то есть, Роджи, - взволнованно прошептал один из охранников.
Я приготовила оружие и не смогла удержаться:
-Ты совершенно прав, милый, - рассмеялась я, выбегая и стреляя прямо первому в лоб.
Его товарищ, вскрикнув, пригнулся и бросился бежать.
-Ну куда же ты, всё равно не убежишь, - усмехнулась я, ускоряясь и совсем не чувствуя усталости, лишь приятное жжение в мышцах.
Разумеется, я оказалась права. Не успел мужчина пробежать и половину коридора, как его череп пронзила пуля, прошедшая насквозь и забрызгав белоснежный кафельный пол тёмно-красными узорами сгустков мозгов и крови.
-Нам выше, Лойс, - усмехнулся Виктор, остановившись в проходе между коридором и лестничной клеткой.
Его голос подействовал как холодный душ, мгновенно отрезвляя и заставляя чувствовать отвращение и сожаление за минутную слабость. Именно из-за таких наплывов одержимости Вторая и становится сильнее, словно насыщаясь нашей схожестью в такие моменты.
Больше я не бежала впереди и не стремилась убить каждого на пути. В нужном коридоре Фриз запустил в охранников ледяную бомбу, чем немало восхитил нас с Джонатаном. Двое людей, по собственной глупости оказавшиеся в самом эпицентре взрыва, оказались на веки прикованы к стенам толстым слоем льда, да и всё вокруг покрылось надёжной ледяной коркой, весело сверкающей в свете ламп. В одной из складовых комнат мы, как и полагали, нашли то, что нужно - тележку с пустыми баллонами, которые в скором времени заполнит ужасающий газ "Смешинка", теперь работающий исправно. Та женщина и дальше бы загибалась от хохота и позже совсем обезумела бы, не пристрели её Джером.
Виктор шёл впереди, держа свою криогенную пушку на готове.
-Коллеги, нам потребуется ваша помощь, - объявил Фриз, угрожающе обводя взглядом всех присутствующих учёных.
Научная интеллигенция Готэма всполошилась, но, кажется, не столько из-за понимая своего безвыходного положения, сколько из-за заинтересованности - что может потребоваться трём преступникам от учёных?
Одна женщина, по-видимому, главная, сразу вышла вперёд, хоть и было заметно её волнение.
-Что вам нужно? - спросила она, стараясь держаться спокойно, но дрожащий голос выдавал её с потрохами.
Настал черёд Джонатана (Пугала, пора бы уже переучиваться). Он подошёл к женщине и схватил её за воротник халата.
-Нам нужно много веселящего газа, - прохрипел он сквозь фильтры и, достав из кармана смятую бумажку, протянул её женщине.
Несколько секунд она старательно вглядывалась в его записи, стараясь разобрать неровный угловатый почерк.
-И как много газа вы хотите? - спросила она, наконец отрывая взгляд от бумаги.
Я вкатила тележку в помещение, повиснув на ручке и торжественно отставляя одну руку в сторону, демонстрируя масштабы работы, которая предстоит учёным. Женщина удивлённо вскинула брови, глядя на десяток огромных баллонов.
-А если мы откажемся? - Вперёд выступил совсем ещё молодой, но уже отчаянный, парень, высвобождая коллегу из хватки Джонатана и закрывая её своей грудью.
Усмехнувшись, я склонила голову в бок, с интересом глядя на парня - неужели местный Гордон?
-Боюсь, тогда нам придётся медленно убивать вас одного за другим, отрезая по кусочку. Уверена, крики невыносимой боли придадут желания сотрудничать, - улыбнулась я, как ни в чём не бывало.
Юный бой-скаут побледнел и взял из рук женщины бумажку, изучая состав и приготовление газа.
Довольно долго мы ждали, когда всё наконец будет готово. Джонатан внимательно следил за каждым шагом учёных, чтобы они ничего не испортили, а мы с Виктором скучали, временами с улыбкой поглядывая друг на друга. Наконец к нам вывезли тележку с наполненными баллонами.
-Мы сделали всё, как вы просили, - сообщила женщина, передавая тележку в руки Пугала.
-Прекрасно, - хмыкнул он, с благоговением глядя на свои труды, наконец воплощённые в жизнь.
Я попыталась забрать тележку у Джонатана, но, кажется, он никому не доверит такой ценный и опасный груз.
-Счастливых выходных, - усмехнулась я, выходя из лаборатории следом за Пугалом. Сотрудники облегчённо выдохнули.
Виктор шёл в самом конце и вдруг остановился у самого выхода.
-Сомневаюсь, - улыбнулся он, доставая что-то из кармана.
Три ледяные бомбы влетели в помещение и уже через несколько секунд всё вокруг оказалось покрыто льдом. Кое-кто всё-таки успел спрятаться и теперь кричал то ли от ужаса, то ли от боли, а то и от того и от другого. Заметив, что дело завершено не до конца, Фриз направил в лабораторию замораживающую пушку. Не сильно думая, я бросилась к нему и повисла у него на руке.
-Перестань! Зачем это?! - кричала я, стараясь дотянуться до пушки и не дать ему добить людей.
Виктор стряхнул меня словно пыль и нахмурился.
-Предлагаешь оставить полсотни свидетелей? Думаешь они не расскажут обо всём, что здесь произошло, Гордону?
С жалостью глядя на всех этих людей, погибших во льду и мучительно стонущих недобитых, я виновато опустила голову и поджала губы, старательно отводя взгляд, чтобы не видеть, как Виктор завершает начатое. Джонатан подошёл и взял меня за руку.
-Пойдём, нет времени их жалеть, - сказал он и потянул меня к выходу.
До следующего пункта назначения мы доехали в полной тишине. Даже Освальд, которого мы подобрали неподалёку от Уэйн-Индастриз, старательно опускал глаза, хотя, кажется, у него на это были свои причины. Не знаю почему, но весь путь Пугало сверлил Пингвина недовольным взглядом. Он явно что-то знает.
Когда мы оказались в ангаре и перед нами предстал огромный - намного больше, чем в детстве казалось на картинках - дирижабль, всё встало на свои места. Джером собрал целую толпу людей на площади Пейсли, куда будут сброшены баллоны ядовитого газа...
-Эй, сюда нельзя, - возмутился один из пилотов, встав из-за стола, где они с коллегой играли в карты, и подошёл к нам.
-Каждая капля нашего груза бесценна, поэтому вам достанется угощение попроще, - усмехнулся Джонатан, направляя руку с перчаткой в лицо подошедшему пилоту.
В мужчину ударила струя тёмного газа и он мгновенно начал кричать от боли, а его лицо медленно растекаться, словно в него брызнули кислотой.
Меня невольно передёрнуло. Сейчас он и правда похож на Пугало, а не на того Джонатана, кто обнимает меня перед сном.
Однако Тэтча ничего не смущало, он с довольной улыбкой наблюдал за жуткой смертью первого пилота. Его товарищ, только услышав крики, прибежал коллеге на помощь, но испуганно замер, завидев как лицо напарника постепенно превращалось в бесформенную кашу.
-Вы сможете управлять дирижаблем в одиночку? - любезно поинтересовался Тэтч.
-Да. Да, конечно, - рассеянно отозвался пилот, всё ещё не в силах отвести взгляд от ужасной картины.
-Тогда загляните мне в глаза, - приказал Джервис, ловким движение выудив из рукава карманные часы.
Мужчина покорно поднял испуганный взгляд, но уже через несколько секунд его лицо полностью расслабилось и разум полностью подчинился чужому голосу, так убедительно звучавшему в голове.
В этот момент до Освальда дошёл смысл происходящего и отдельные кусочки пазла собрались в цельную картину. Его глаза расширились от ужаса и он невольно отшагнул назад, глядя на Тэтча и Крейна.
-Вы собираетесь скинуть газ на площадь Пейсли! Это же безумие! - с истеричными нотками в голосе сказал он, продолжая с ужасом смотреть на двух друзей.
Пугало чуть склонил голову в бок, с интересом наблюдая за Пингвином.
-Джером предвидел твоё предательство, но я всё же полагал, что ты оценишь красоту нашего плана, - прохрипел Джонатан. Освальд осознал собственную оплошность и попятился назад. - Иуда!
-Джером хочет, чтобы ты увидел всё с высоты птичьего полёта, - усмехнулся Тэтч.
Как только один из бывших заключённых замахнулся битой, чтобы вырубить Кобблпота, я среагировала быстрее, чем успела всё взвесить. Достав из кармана пистолет я пристрелила психа, прежде чем он успел нанести удар.
-Нет! - крикнула я и бросилась к Освальду, закрывая того собой. - Вы не тронете его!
Освальд тут же вцепился мне в плечи, испуганно выглядывая из-за плеча и надеясь, что я смогу переубедить Джонатана. Пугало смотрел на меня с удивлением.
-Лойс, не глупи, - предупреждающе сказал он.
Я нахмурилась, готовая сражаться до конца.
-Я не позволю убить его!
Тэтч от радости даже хлопнул в ладоши.
-Надо же! Два по цене одного! - воскликнул он, улыбаясь в предвкушении, и обратился к Джонатану: - Мистер Крейн, Вы помните, что говорил Джером? "Если она станет мешать, отправьте её полетать вместе с Пингвином"! - Казалось, что от такой радостной новости он был готов визжать от счастья, надеясь наконец избавиться от меня.
От его слов меня бросило в холод - неужели Джером видел мои сомнения?
-Не дай им убить меня! - взмолился Освальд, шепча мне на ухо.
Джонатан повернулся к другу.
-Мне плевать, что он там говорил - Лойс останется с нами! - Он сказал это с такой непоколебимой решительностью, что улыбка Тэтча мгновенно померкла и он смущённо опустил глаза. Джонатан снова повернулся к нам с Освальдом, всё ещё прячущимся за моей спиной. - Лойс, лучше отойди и не мешай, - предупредил он, делая шаг вперёд. Я воинственно расправила плечи, скинув с них руки Освальда и тоже сделала шаг ему навстречу. Хоть уверенность, что он не передумает, таяла на глазах, я отрицательно покачала головой.
-Вы не убьёте его!
Джонатан устало вздохнул.
-Ты хоть понимаешь, насколько это глупо? Тебе не справиться с нами и он в любом случае отправиться на борт, но ты можешь составить ему компанию, если уж так хочешь, - сказал он, подходя ещё ближе.
На секунду я задумалась. Шансов и правда минимум.
-Лойс, не бросай меня! - испуганно зашептал Освальд, снова вцепившись в мои плечи.
-Прости, - вздохнула я, снимая его руки с плеч и делая шаг в сторону.
-Умница, - усмехнулся Джонатан, подошёл к Освальду, который начал пятиться назад, и вырубил его своей железной перчаткой.
Парочка психов помогла Пугалу и Тэтчу, приковать безсознательного Освальда внутри дирижабля. Всё ещё не теряя надежды помочь другу, пока остальные тащили тележку с газом от машины, я бегом взобралась на борт и бросилась к Освальду. Достав из кармана перочинный ножик, я начала подпиливать верёвку, которой его руки привязали к трубе.
Сейчас, без сознания, он совсем не казался тем напыщенным, жестоким и беспощадным Королём Готэма, которым он когда-то был. Прядь чёрных волос выбилась из причёски и неряшливо прикрыла левый глаз, отчего я с трудом подавила желание смахнуть её, укутать Освальда одеялком и пожелать спокойной ночи. Он и правда похож всего лишь на ребёнка, уснувшего в гостиной перед телевизором, да вот только эти ужасные верёвки, сдавливающие его запястья до покраснения... Ну ничего. Если уж я не могу полностью его освободить, то хотя бы подрежу бичёвку, чтобы ему было проще выбраться, а дальше... Освальд умный, дальше он и сам что-нибудь придумает. Обязательно придумает!
-Лойс! - прикрикнул на меня Джонатан. Не услышав, как он поднялся, я испуганно вскрикнула и отскочила от Освальда, спрятав нож за спиной. Джонатан разозлился. Он подошёл ко мне и силой изъял нож, до боли сжав моё запястье. - Иди и жди у машины! - бросил он, поправляя верёвку и оценивая ущерб.
-Но... - попыталась возразить я, потирая запястье, на котором явно останется синяк.
-Я сказал уходи отсюда! - крикнул он, повернувшись ко мне.
Джонатан посмотрел на меня с такой ненавистью, что я не стала спорить и едва не плача от отчаяния ушла. По пути я встретилась взглядом с Тэтчем, который с улыбкой наблюдал за нашей ссорой. Сдержавшись, чтобы не набить его наглую рожу, я вернулась к машине, закипая от ярости. После того, как дирижабль сбросит газ, пилот однозначно направит судно в реку или какое-нибудь здание, чтобы убиться, а вместе с ним погибнет и Освальд. Так нельзя!
-Что-то случилось? - спросил Виктор, завидев меня.
-Ничего, - прошипела я сквозь зубы, направляясь к задней двери.
Когда я проходила мимо, Виктор схватил меня за руку и, притянув к себе, схватил меня за плечи, которые всё ещё немного побаливали после цепкой хватки Освальда.
-Да ты буквально кипишь от гнева, - усмехнулся Фриз, запуская руку в мои волосы.
От его ледяного прикосновения и правда стало легче, будто он погасил всю ярость, оставив только жгучую в сердце обиду. Я подняла глаза на Виктора и вдруг меня посетила интересная мысль. Приподнявшись на носочках, я наклонилась к нему и прижалась своими губами к его, желая хоть и таким гнусным способом отомстить Джонатану. Виктор спустил руку мне на талию, прижав к себе, а правую руку перевёл на мой затылок, углубляя поцелуй. В этот момент я жутко боялась и одновременно желала, чтобы Джонатан вышел из ангара и увидел нас.
-Я так понимаю, вы поссорились? - спросил Виктор, чуть отстранившись.
Я утвердительно кивнула и снова наклонилась, чтобы поцеловать его. Когда уже губы и язык совсем онемели от холода, я отстранилась, смущённо улыбаясь, но уже мысленно проклиная себя за такую глупую идею. Виктор на последок чмокнул меня в лоб и отпустил.
Меньше, чем через минуту, вернулись и Шляпник с Пугалом. Весь путь до площади Пейсли Джонатан не сводил с меня глаз, поэтому довольно скоро мне это надоело и я откинулась назад, прислонившись к стене, скрестила руки на груди и закрыла глаза, не желая видеть его уже не столько из-за обиды, сколько из-за чувства собственной вины.
Когда мы доехали до площади Пейсли, припарковавшись в надёжном тёмном переулке справа от сцены, Джером уже вовсю веселился, пиная своего корчащегося от боли брата и приговаривая что-то вроде: "Ты такая умница! Люблю тебя прям!". Неподалёку от Джерома стояла Бриджит в своей огнеупорной маске, яркий оранжевый отблеск которой и правда придавал ей сходства со светлячком, и с огнемётом наперевес, угрожающе обводя взглядом всех собравшихся и готовая в любой момент открыть огонь, в прямом смысле. Заметив меня, девушка улыбнулась и помахала. Я ответила тем же, хоть на душе всё ещё скребло ужасное чувство сожаления и страха за Освальда, да и вина за минутную глупость не желала оставлять меня в покое.
-Лойс, - раздался прямо за спиной голос Джонатана, - прости.
Я уже хотела развернуться, скинуть его руку с плеча и высказать всё, что думаю, но в этот момент раздался выстрел. На сцене началась суматоха. Гордон выстрелил Джерому в плечо, Брюс вскочил со своего места и бросился на Бриджит, люди в толпе начали кричать и испуганно топтаться. Джером упал на пол и пополз в противоположную от Гордона сторону. Спрыгнув со сцены он, держась за окровавленное плечо, бросился бежать. Гордон погнался за ним. Сквозь толпу, спешащую наконец покинуть эту злосчастную площадь, было плохо видно, но я всё же заметила, что эти двое забежали в одно из ближайших зданий.
Наконец вырвавшись из охватившего меня с головой оцепенения, я не раздумывая бросилась следом.
-Лойс, стой! - закричал Джонатан, бросаясь за мной.
Разумеется, я не остановилась. Джерому нужна помощь! Бежать сквозь толпу оказалось довольно затруднительно, но всё же я смогла перебежать через площадь. Остановившись около двух одинаковых домов, я начала вспоминать, в какой из них вбежали Джером с Гордоном, но в этот момент меня догнал Джонатан.
-Тут полно копов, Лестрейндж! Ты совсем рехнулась! - После этих слов он сгрёб меня в охапку и затащил в ближайший переулок, прижавшись к стене.
Я начала сопротивляться и пытаться вырваться, но Джонатан лишь крепче сжимал меня в своих нерушимых объятьях. Вдруг прямо над нами раздался выстрел. Джонатан зажал мне рот рукой и очень вовремя, потому что я едва подавила крик, но слёзы сдержать не смогла. Он убьёт его! Глупый Гордон! Он убьёт его!
Затишье. Кажется, они разговаривают, но до сюда доносятся лишь отголоски слов. Снова выстрел. Я уже начала рыдать не сдерживаясь, а Джонатан сильнее прижался ко мне, уткнувшись в мои волосы. Вдруг слева от нас на высоте шестого этажа повис Джером, одной рукой держась за выпирающую из стены балку.
-Ну что, Джим? Убьёшь меня или арестуешь? Убийца или честный коп? - прохрипел Валеска, стараясь удержаться.
Он протянул руку Гордону. Тот несколько секунд размышлял, но затем всё же протянул ему руку. Отлично! Он его арестует, а мы вытащим!
Но Джером не принял руку, лишь хрипло рассмеявшись.
-Вот поэтому меня и любит народ. Я-то плевал на все ваши правила, - усмехнулся рыжик, держась уже одними ладонями. - Я ещё переживу тебя, Джим.
-Уверен, что переживёшь меня? Тут довольно высоко, - сказал Джеймс, стараясь добраться до рук Джерома и спасти того.
-Я больше, чем просто человек. Я - идея, я - философия. И я продолжу жить в недрах готэмского неблагополучия, - сказал Валеска, медленно съезжая с трубы. - Оревуар, - усмехнулся рыжий, отпуская своё единственное спасение.
То ли это всё из-за стресса, то ли сумасшествие дало о себе знать, но дальше всё произошло, как в замедленной съёмке, а в голове настойчиво звучала неуместная песня, пластинку с которой так часто ставил Джером.
The world is full of wond'rous things it's true
(Мир полон прекрасных вещей, это правда,)
But they wouldn't have much meaning without you.
(Но они бы перестали иметь смысл без тебя.)
Джером безумно смеётся, но до меня эти звуки доходят очень приглушённо. Он медленно падает, продолжая смеяться до самого столкновения с машиной. Насмерть. Он не издал ни звука и не шелохнулся.
Some quite ev'ning I sit by your side
(Некоторыми тихими вечерами я сижу рядом с тобой)
And we're lost in a world of our own.
(И мы теряемся в нашем собственном мире.)
Джонатан что-то крикнул, схватил меня за руку и потянул за собой. Но всё происходит настолько медленно и без звуков, что я успеваю разглядеть каждую секунду. Джером лежит мёртвый совсем неподалёку. Его яркие рыжие волосы всё ещё отливают огнём, но теперь в них примешалось что-то красное. Кровь. Последнее, что я успеваю подумать: "А ведь он умер, смотря на звёзды. Нет, он умер, считая звёзды..."
I felt the glow of your unspoken love.
(Я чувствую жар твоей недосказанной любви.)
I'm aware of the treasure that I own.
(Я дорожу тем сокровищем, что обладаю.)
Джонатан тащит меня через площадь. Кажется, мы бежим, но всё плывёт перед глазами, словно на карусели. Или это наступающие слёзы?
And I said to myself:
(И я сказал себе:)
"It's wonderful, wonderful!
("Это прекрасно, прекрасно!)
Oh, so wonderful, my love!"
(О, это так прекрасно, моя любовь!")
Мы бежим по площади, которая к тому времени уже опустела от людей, и оказались для копов открытой мишенью. Несколько копов замечают нас и открывают огонь. Уж не знаю, как нам так повезло, но пули летели мимо, не доставая до нас лишь несколько дюймов.
And I said to myself:
(И я сказал себе:)
"It's wonderful, wonderful!
"Это прекрасно, прекрасно!)
Oh, so wonderful, my love!"
(О, это так прекрасно, моя любовь!")
Наконец мы добегаем до фургона. Джонатан что-то объясняет остальным, размахивая руками. Бриджит ахнула и прикрыла рот ладонью. Тэтч что-то крикнул и заплакал. И только Виктор остался холодным, не придаваясь панике. Он что-то сказал и практически за руку повёл нас всех внутрь, а сам сел за руль, спеша скрыться от копов.
Весь путь до особняка мы провели в полнейшей тишине. Бриджит со слезами на глазах что-то пыталась мне сказать, но я всё ещё не слышала ничего, находясь в странном шоковом состоянии, словно в вакууме. Тэтч тоже плакал. Да и Джонатан прижимал меня к себе, едва сдерживаясь. Всё-таки как бы ни ругались и что бы ни говорили, мы все любили это рыжее бедствие.
