Вирус жизни

24 часа спустя

      Она испытывает сильный голод. В последний раз Рэйчел ела вчера, найдя в брошенной машине немного кукурузных хлопьев. Они ненадолго, но утолили голод. А сейчас Рэйч бродит по пустынной дороге, на окраине леса, без еды и воды. Но она всё равно не чувствует себя беспомощной.       Шаг за шагом идя вперёд, она устало смотрит на палящий горизонт. Возможно, там она встретит еще множество этих тварей. Но лучше идти вперёд, чем оставаться на месте.       — Помогите! — женский крик раздался из густоты леса. — Кто-нибудь, прошу!       На мгновенье Рэйчел решила, что всё это один сплошной глюк. Но крик о помощи усиливается.       Спохватившись, Рэйч побежала на голос. Её страх, голод отступали, позволив девушке приложить все свои силы в этот бег. Быстро перебирая ногами, она ненароком вспомнила, как сама просила о помощи, искала среди пустых и мёртвых улиц живых людей.       — Они преследуют меня!       Сквозь деревья Рэйчел увидела девушку, бегущую в противоположную сторону. Но никаких мертвецов за ней.       Решив, что она почти догнала незнакомку, на повороте Рэйчел понимает, что на деле потеряла ту из виду.       — …Кто ты? — и незнакомка показалась сквозь деревья, испуганная, с болью и подозрением смотрящая на Рэйч.– Из какой группы?       — Из группы? Я не знаю. Я одна.       — Беги отсюда. Но не за мной, — девушка так же скоро скрылась, спустившись к каменистой поверхности. Это место вплоть окружено лесом, а само без единой зелени. Возможно, когда-то здесь был водоём, примыкающий как раз к этому берегу.       Рэйчел провожает взглядом девушку, обдумывая её последние слова. «Беги отсюда. Но только не за мной». Почему она предпочла отказаться от помощи?       Рэйч содрогнулась, когда с другой стороны показались два рослых парня. Один молниеносно схватил незнакомку, заламывая ей руки. Другой крепко сжал ей челюсть и рот. Она почти задыхается, смотря заплаканными глазами на своих мучителей.       Уилсон не может пошевелиться. Всё её существо горит от желания помочь девушке, вызволить её. Но Рэйчел не может. Сердцебиение настолько сильное, что, кажется, оно стало отдельным непрерывным звуком. Всё, что может сейчас Рэйчел, это стоять на месте. Хрупкие камни тут же посыплются вниз, сдвинься она в сторону. Она выдаст себя.       Внезапно чьи-то резкие, неровные шаги послышались за деревьями, с той же противоположный стороны. Мгновенье спустя оттуда вышла светловолосая девушка, ростом с Рэйчел. Она неторопливо приблизилась к троице, не убирая с лица навязчивую ухмылку. — Ты думала, мы тебя не найдем, да? — И она заговорила в той испытывающей интонации, с которой говорят надзиратели. — Смотри, Элис. Далеко ты не убежала. Мы снова собрались все вместе. — Я только не пойму, чем тебе не угодило наше общество. Скотту и Эндрю было так хорошо с тобой, — она продолжает, смеясь в лицо, любуясь, как корчится Элис то ли от страха, то ли от отвращения. — Вы нашли наркотики? — Нет. Эта сука, видимо, уже проглотила их, — надрывно произнёс Эндрю. — А ты уверен? Сними с неё штаны. Проверим твой анус, красотка. Я тебя насквозь разорву, но своё верну.  — Анна, нет. Я видел, как она съела наркоту. Еще перед тем, как убежать. У неё ничего нет, — отозвался Скотт, почти что пересилив себя. Какой бы мускулатурой не обладали он и его брат, оба они до чертиков боятся Анну. — Открой ей рот. Не полезно так долго держать в себе эмоции, — Анна села на корточки перед Элис. Девушку наклонили как можно ниже, до хруста сжимая локти за спиной. Стоило Эндрю убрать руки с лица девушки, она выплюнула слюни и вдохнула в лёгкие новый приток воздуха.       И в этот самый момент Анна без промедления пырнула нож в живот Элис, засаживая лезвие как можно глубже, смотря ей в глаза, как мясник на свой старый скот.       Пять метров от них Рэйчел взвизгнула в коротком стоне. Но тут же замолчала, наспех закрыв ладонью рот.       Никто не сдвинулся с мест из оставшейся троицы: Анна, Эндрю, Скотт. Но если лица двух последних Рэйчел могла видеть, то не лицо Анны, сидящей спиной к ней.       Рэйч смотрит на них в страшном оцепенении. И вдруг Анна обернулась, одарив Рэйчел пронзительной улыбкой. Глаза их встретились на долю секунды. Но этого было достаточно, чтобы Рэйчел ринулась бежать, рассыпая под собой камни.        — Я-то думала день выдастся скучным, — в довольной гримасе произнесла блондинка, поднимаясь на ноги. — За ней живо.       И парни побежали по команде. Вдвое быстрее и выносливее, им не составит труда догнать Рэйчел.       Она изо всех сил набирает бег. Почти не разбирая дороги, Рэйчел инстинктивно уклоняется от колючих веток. Она старается контролировать сбивчивое дыхание. Но все попытки тщетны. Всё равно что научиться дышать под водой.       Братья продолжают преследование, находясь в каких-то метрах от своей цели. Рэйч на мгновенье обернулась, тем самым допустив сокрушительную ошибку. Она оступилась, потеряв равновесие. — Попалась, сука, — вытянув руки, Скотт и Эндрю вцепились в неё мощной хваткой. — Пожалуйста, отпустите меня, — нависнув между ними, прошептала Рэйчел. — Поверь мне, ты будешь молиться, чтобы тебя сожрали. Потому что там тебя ждут вещи пострашнее. — С издёвкой выплюнул Эндрю, похотливо глядя на девушку. Одной рукой он схватил свой половой орган, покачиваясь из стороны в сторону. — Видишь моего дружка. Он тебе задаст жару.       Рэйчел побледнела. Глаза её вмиг наполнились слезами. Скулы больно свело в неистовом напряжении. На лице застыло безысходное отчаянье.       Они привели её на тот же берег за считанные минуты, бросив её в россыпь камней. Рэйчел подняла глаза на эту жалкую троицу, возненавидев их всем нутром, чувствуя в себе раскалённую ярость, обиду, поражение. И лишь в последнюю очередь страх, который должен бы распирать изнутри, как никогда.       Над ней надругаются, а потом убьют, как убили Элис. Сколько времени та пробыла рядом с этими извергами, сколько они мучали её? — Тебя учили не подглядывать за чужими шалостями? — скрестив руки на груди, замыкает круг Анна. Её глаза внимательно следят за реакцией и движениями Рэйчел. — Как ты тут оказалась? Ты была знакома с Элис?       Рэйч неохотно взглянула на блондинку. На удивление та оказалась красивой. Но эта красота почти незаметна на фоне агрессии, которую несёт в себе девушка. Правильные черты лица искажены внутренней угнетённостью. Кажется, Анна готова бросить вызов всему миру.       — Нет, я не была знакома с ней до сегодняшнего дня. Я хотела помочь ей, думая, что она убегает от мертвецов. Слушайте, мне не нужны проблемы. Если я случайно оказалась на вашей территории, то я искренне прошу у вас прощения. И особенно у тебя, Анна. Ваши дела меня никак не касаются, — всё это время слушая свой голос, Рэйчел не заметила ни единого промаха, запинки или мычания, ничего, что могло бы выдать намёк на страх. Рэйчел закончила говорить, всё ещё смотря на Анну.       — Как твоё имя? — едва заметный интерес вспыхнул в голосе.       Секунда, другая. Рэйч неосознанно тянет с ответом. Она не хочет доверить никому из них своё имя.       — Рэйчел. Меня зовут Рэйчел.       — Послушай, Рэйчел. Не думай о нас плохо. Девушка, которую убили на твоих глазах, в прошлой жизни была заядлой наркоманкой. И поскольку теперь её с нами нет, нужен кто-то, кто бы смог её заменить, — она еле сдержала усмешку. Чего не сделали Скотт и Эндрю. — Кто-то должен удовлетворять наши потребности. Ты же понимаешь, о чём я говорю, Рэйчел? Если мы тебя отпустим, мы упустим возможность.       — Мой отец скоро найдёт меня. И у него с собой оружие. Не советую что-то предпринимать против меня.       — Рэйчел, ты когда помчалась спасать Элис, нарочно оставила папочку в пути? Это гениально. Ребят, вы слышали? Она нам угрожает.       — Почему вы делаете это? Повсюду бродят зомби, а вы вместо того, чтобы быть людьми, творите зло, — она закричала, отчётливо слыша, как свистят её лёгкие.       Скотт и Эндрю двинулись к ней. Рэйчел не успела встать, как её повалили обратно на землю.       — А какая тебе разница, уложат тебя сейчас или потом, Рэйчел? Все бабы одинаковые. Если намечается опасность, типа кризиса или зомби апокалипсиса, вы все поголовно бежите раздвигать ноги. Это первобытный инстинкт у женщин, чего я не разделяю. У женщин нет необходимости напрягать свои извилины, когда рядом мужчина. Меня чертовски огорчает такая расстановка сил. — Анна прервала свой монолог, обернувшись на выскочивших из неоткуда зомби.       Три мертвеца держат направление в их сторону, при этом издавая утробные звуки. Этот тягучий, страшный вопль эхом просочился здесь, напуская невиданный ужас.       — Ты довольна блядь?! Из-за твоих криков прибежали эти уроды, — в присущей ему манере выругался Эндрю. Он не успел даже приоткрыть ширинку.       — Пистолет в машине. Что делать будем? — Скотт в нетерпении ждёт ответа от Анны. Паника быстро захлестнула его. И Рэйчел поняла это по его дрожащему голосу. Недолго дожидаясь, она резко ударила Скотта локтем в нос, следом сильно оттолкнув от себя Эндрю.       — Она убегает! Блять! — резво заорал Эндрю ей вслед.       — Разберитесь с мертвецами. Я её догоню, — и Анна рванула за ней, находя эту беготню забавной.       Выйдя на пустынную тропинку, идущую вниз по склону, Рэйчел как можно быстрее спустилась по ней. Она не знает, кто именно преследует её из этой троицы, и преследуют ли её вообще.       Тяжело дыша, она почти не чувствует в лёгких воздух. Резко, как по щелчку, женские руки поволокли её по земле. Анна схватила Рэйч за шкирку, потащив её за собой. — Я с тобой ещё не договорила, Рэйчел. Я была с тобой так мила, — удар ногой пришёлся по животу. Брюнетка застонала от боли. — Я тебе ничего не сделала. Прошу, отпусти меня, — пребывая в невыигрышном положении, лёжа на земле, в грязи и пыли, она не отводит взгляд от разгневанной Анны. — Ты заладила со своим «прошу, отпустите, пожалуйста, я вам ничего не сделала», — резко отвечает блондинка. Чуть наклонившись к «жертве», она продолжает вести диалог. — Лучше расскажи мне про группу, в которой ты состояла до этого дня. Сколько вас, где вы обитаете, сколько у вас оружия. — Я не состояла ни в одной группе. На днях я очнулась в больнице. С этого всё началось. Возможно, когда объявили чрезвычайное положение, я уже была без сознания. Я не знаю, откуда пришли эти мутанты и что мне делать. Я молилась, чтобы кто-то живой встретился на моём пути, объяснил мне в чём дело, помог. Но ей богу я не думала, что и живые, как и мёртвые, захотят меня убить, — она говорит это искреннее, испытывая одновременно страх, гнев и обиду. Всё, что накопилось в ней за все эти жуткие дни, Рэйчел пронесла в своих словах. — Я очень хочу увидеть своих родителей. — Не думаю, что они выжили. Удивительно, как ТЕБЕ это удалось. Ты абсолютное ничтожество в выживании, — присела на корточки напротив девушки, выдав стальным голосом: — Ты пойдёшь с нами. Если тебе действительно дорога твоя жизнь, ты пойдёшь с нами и будешь делать всё, что мы тебе скажем. — Я не буду вашей подстилкой, — сквозь зубы проронила Рэйч. Сдерживая боль, всё ещё пульсирующую в области живота, она попыталась встать. — Если ты считаешь, что я соглашусь на все эти издевательства ради того, чтобы дышать, то ты сильно ошибаешься. Нахрен тебя и твоих дружков. Анна не с самого начала смогла подобрать нужные слова. Она поднялась на ноги вслед за брюнеткой. — Советую тебе заткнуться. Тут всем заправляю я. Захочу — тебя обглодают по костям здесь, захочу — пустят по кругу там. Всё зависит от того, поладишь ли ты со мной. Уясни это для себя, Рэйчел. Между ними возникло напряжение, присущее тем, кто конкурирует между собой. Анна впервые за долгое время почувствовала агрессию в свою сторону. Эндрю и Скотт вышли к ним, сильно запыхавшись. — Почему она на ногах? — голос Эндрю будто прорезал гнетущую тишину, застав обеих врасплох.  — Вырубай её. Я устала, хочу уже вернуться к нашим. — Нет, нет, нет, — только и успела сказать Рэйч, за секунду до удара, пришедшего ей по голове. Она упала, потеряв сознание.