Вирус жизни

Кэтрин сообщили, что Ребекке удалось сбежать. — У нее оружие, и никто из вас не прочухал этого! — Она закричала. На ее лбу выступила синяя жилка от напряжения. Кэтрин почувствовала, как к горлу подступает тошнота. — Обогните периметр. Найдите и приведите мне ее. Иначе я скормлю ваших детей и жен своим мертвецам!       Несколько военных, кому были адресованы угрозы, знатно напряглись, переглядываясь друг с другом. Женщина в Белом продолжает нагнетать атмосферу. Всё, на чем зиждется её власть, это страх.       Боевики молча отправились исполнять приказ. Двое остались рядом с Кэтрин для защиты.       Стоило мужчинам удалиться, как они снова переглянулись. — Будь моя воля, я бы эту суку придушил во сне. Забрал бы жену и детей, и отправился туда, где нас никто не найдет, — уже не сдерживая себя, произнёс гневно боевик. Второй кивнул ему, явно поддерживая того в его мотивах. — А пока давай делать, что делали. Найдём Ребекку, — мужчина бросил взгляд на трубопроводные линии, от которых идёт искромётный шум воды. Военные подошли ближе, высматривая Ребекку. Пришлось даже кричать, чтобы другой боевик услышал. Настолько громко тянется шум воды в трубах. — Ты, иди, осмотри правую часть корпуса. А я левую. Если увидишь Уилсон, подстрели её. В этот раз она не сможет удрать.       Сидящие в трёх метрах от боевиков Ребекка и Рэйчел, наблюдают из-под укрытия за военными. Они обе испуганно смотрят друг на друга, не зная, что теперь предпринять. Когда один из мужчин взял направление в их сторону, орудуя фонариком, Ребекка вцепилась в руку дочери, тем самым поведя её за собой.       Старшая Уилсон пролезла через среднего размера отсек в ржавой трубе. После чего Рэйчел последовала за ней, осторожно перебирая ноги и делая почти бесшумные движения. Чем дальше они удаляются от своего прежнего укрытия, тем тише шум воды — их, казалось бы, единственный отвод внимания. Но они больше не могут оставаться здесь. Рэйчел слышит, как сзади приближаются шаги; видит краем глаза, как свет фонарика высвечивает круг на её спине. Они с мамой, подобно крысам в стенах, которым не уйти от погони. В какой-то момент женщинам пришлось поползти, чтобы пройти через преграду в виде скрученной железяки. Ребекка случайно порезалась, на несколько секунд прервав движение. — Что случилось? Почему ты остановилась? — Прошептала Рэйчел, пытаясь вглядеться в полутьму впереди себя. — Всё в порядке. — Коротко ответила женщина, продолжив путь. Но пару секунд спустя Ребекка снова замерла, но теперь по другой причине. Ей показалось, что она увидела впереди невнятное движение. Ребекка тяжело дышит, нагоняя неудержимое беспокойство на свою дочь. Рэйчел непонимающе уставилась в затылок матери. — Мне показалось. Идём дальше.       Ребекка шоркает руками по земле, помогая себе передвигаться, всякий раз проверяя, на месте ли Рэйчел. В тот момент, когда женщина в очередной раз повернула голову вбок, чтобы посмотреть на дочь, что-то шевельнулось в метре от Ребекки. Она однозначно услышала некое шевеление впереди себя. Гримаса ужаса заломами отразилась на лице женщины, когда она поняла, что источником шума является зомби. Почувствовав человечину, он спохватился, принявшись ползти прямиком к женщинам. Встав на четвереньки, округлив спину, мертвец рванул вперёд, через считанные секунды лбом ко лбу столкнувшись с Ребеккой. — РЭЙЧЕЛ, НАЗАД, РЭЙЧЕЛ! — Заорала, как вне себя женщина, протискиваясь в обратном направлении. В ужасе Рэйчел начала быстро перебирать ноги, теперь двигаясь задом наперёд. В это время Ребекка упала на спину, отбиваясь ногами от мертвеца. Она пытается нащупать пистолет, но руки словно не слушаются её. В какой-то момент Рэйчел подхватила мать за подмышки, оттаскивая женщину от зомби. Вскоре они возвратились туда, откуда пришли. Выйдя к своему прежнему укрытию, они тотчас поплелись назад. Один из боевиков встретил их, заломив Рэйчел руки со спины, и в то же время направив оружие на Ребекку. — Попались. — Съязвил он, бороздя взглядом по обеим. Мертвец, выбежавший вскоре после них, получил звонкую пулю в лоб. Ребекка вздрогнула от неожиданности, слыша треск в ушах после выстрела. — Кэтрин будет счастлива. — Нет, послушай меня, — Ребекка сделала шаг вперёд, смотря глаза в глаза. — Я знаю, на что способна Кэтрин. Нам не видать мира, пока она у власти. Мне известно, что она держит в плену ваши семьи и ваших близких. Ты, как и я, мы все хотим свободы, мира. — Ты мне тут зубы не заговаривай, Уилсон. Не впаривай мне дичь. Вперёд пошла. — У меня есть план, который остановит всё. И тогда мы все освободимся от Кэтрин и её власти, — торопливо объясняет женщина, держа руки поднятыми. — Просто дай мне шанс. Выслушай меня. — Вперёд пошла, я кому говорю! — Я убью Кэтрин, — внезапно произнесла Рэйчел, демонстрируя глубокое спокойствие. В словах, в лице. Мужчина рассмеялся, но спустя секунды остро задумался, словно слова Рэйчел задели его за живое. — Не всё так просто, девочка. Нельзя так просто разбрасываться такими словами. Где ты, а где Кэтрин. Против власти не попрёшь, в этой игре ты просто массовка. — Нас сталкивают лбами, а ты принял это! Выживших и военных. Хотя ты клялся, что будешь защищать мирных граждан. Разве это не так? Я не требую от тебя, чтобы ты помогал нам. Просто не мешай нам сделать задуманное. — И как ты убьёшь её? Пальцем? — У нас пистолет, — доверившись ему, произнесла Рэйчел. Ребекка вопросительно посмотрела на дочь, явно недовольная тем, что Рэйчел выдала главный их козырь. — В суматохе прежних дней я почти не вглядывалась в чужие лица. Но сейчас я смотрю на тебя и вижу, что ты хороший человек, которому не дали выбора. В ответ на это мужчина хотел что-то ответить, но тень другого боевика, появившаяся из ниоткуда, встревожила его. Но та быстро рассеялась, поменяв положение. — При одном условии. Ребекка пойдет со мной. А тебя я отведу в верхний отсек, где хорошая видимость всей территории. — Нет! Я не оставлю маму. — Нет, все в порядке. Рэйчел, так должно быть, — женщина быстро обняла дочь, после всучив ей оружие. — Последняя пуля. Положи этому конец. Я верю в тебя. Ребекка скинула с плеч рюкзак с операционными принадлежностями, отдав их Рэйчел. Напоследок женщина поцеловала дочь в лоб, задержавшись на этом моменте. — Уилсон, жди меня тут, и не вздумай рыпнуться. — Обратившись к женщине, произнес тот. Ребекка кивнула ему, сев на корточки за высоким кирпичным ограждением. Когда он увел ее дочь, женщина заплакала, осознавая, что доверилась совершенно незнакомому человеку. И все потому, что у них нет выбора. А что, если он сейчас убьет Рэйчел? Ребекка вдруг закрыла уши, чтобы не слышать всеобъемлющий шум воды в трубах. Горькие слезы крапинками спускаются по лицу. Боевик привел девушку к железной двери, ведущей в верхний отсек. Рэйчел прищурилась, чувствуя покалывание в груди. Тревога разъедает ее, давит изнутри. — Там, за дверью, лестница, ведущая на смотровую площадку. Ты будешь прямо над нами. — Ты говоришь правду? Я хочу верить тебе. — Тебе повезло, что на моем месте не оказался кто-то другой. — Как твое имя? — Макс Рокллер. Прежде чем открыть дверь, девушка обернулась, чтобы посмотреть вслед мужчине. Все внутри нее скрутилось железными прутьями, обнажая ее страхи, боль, отчаяние. Что, если она промахнется? Сейчас от нее зависят тысячи, миллионы жизней. Возможно, даже, будущее. Наконец, Рэйчел открыла дверь. Перед ней предстала старая увесистая лестница. Девушка начала неторопливо подниматься наверх, уверенная в хрупкости этого старого сооружения. Сделав последний поворот, Рэйчел оказалась на самом верху. Перед ней открылся вид на открытое пространство, лишь в немногих местах оснащенное оборудованием. Затхлый в полутьме павильон, режущий глаза облезлым видом стен. Убери технический инвентарь, можно было бы предположить, что это больничное помещение, утратившее белизну красок. Рэйчел бросила взор на фигуры, стоящие в центре. Несколько военных, неряшливый мужчина в очках и непосредственно сама Кэтрин. Женщина в Белом. Ее ажурное белое одеяние выглядит несочетаемым с мраком этого места. Кэтрин словно пытается отмыть все свои грехи, раз за разом выбирая белоснежный цвет. Будто это придает чистоту ее намерениям, освобождает ее от угрызений совести. Как можно жить так, как она, творить безусловно-ужасные вещи, не боясь своего отражения в зеркале? Рэйчел перескочила от мысли к мысли, когда в павильон силком затащили Ребекку. Женщина хорошо сыграла, выражая всем своим видом и действиями крайний протест. Ребекку бросили к ногам Кэтрин, удерживая ее в таком положении, сковав ей движения с двух сторон. Одним из тех, кто держит ее, является Макс. Сейчас девушку снедает чувство безусловной ответственности, в эту секунду возложившееся на нее. Ее руки дрожат, костяшки немеют. Она направляет ствол в сторону Кэтрин, пытаясь удержать фокус. — Вот и моя Ребекка. Давно не виделись. Скучала? — Женщина в Белом смотрит на нее буквально свысока. — Мне нравится смотреть на твое поражение. — Хватит этой болтовни. Что ты хочешь? Стивен мертв. Твоя единственная надежда улучшить чертов геном. — Я тебе не верю. Ты однозначно мне лжешь. Ты спрятала его от меня. — Ты просто помешанная. Я всегда знала, что вы семья психов, но когда я встретила тебя, я вдвое убедилась в этом. Твой папаша был абсолютно повернут на клонах, но ты превзошла его, устроив геноцид. Ты гребаная шизоидная потаскуха, которой всегда не терпелось лечь под моего мужа! — Ненависть к Кэтрин захлестнула ее, выдавая крик за криком. Рэйчел, наблюдающая за всем со стороны, и подумать не могла, что ее мама способна так ненавидеть. Звонкая пощечина пришлась по лицу Ребекки. Женщина сдержала свой писк, тот, что от боли. Но в глазах затаились горючие слезы. — Это ты во всем виновата. Вцепилась в него, как ненормальная. Будь он со мной, он был бы по-настоящему счастлив и ЖИВ. — Да что ты такое несешь? — Ребекка засмеялась нервным смехом. — Хотя, чему я удивляюсь. Чего еще ждать от психованной. Последние десять лет ты не давала нашей семье продыху, заваливая Стивена сообщениями и звонками. Нам пришлось несколько раз поменять школу дочери. Я боялась, что ты навредишь ей. Но ничего, я еще станцую на твоей могиле, дрянь. — Слишком много отваги за один подход, Уилсон. — Решительно бросила Кэтрин. Женщина взглянула на боевика, который привел Ребекку. — Ты забрал у нее пистолет? Мне доложили, что она подстрелила одного из наших. Макс не сразу ответил, придумывая ответ. — Ты оглох, дебилоид? — С отвращением протянула женщина. — Она, должно быть, выронила его, когда я вел ее сюда. Я не помню, чтобы у нее было какое-либо оружие. — Обыскал ее? Макс кивнул. Когда Кэтрин убрала с него взгляд, боевик незаметно для остальных поднял глаза на Рэйчел. По его испытывающему лицу стало понятно, что самое время действовать. Теперь она никак не может медлить. Рэйчел выровнила дыхание, не даваясь панике. Она прицелилась, вот-вот готовая выстрелить. Но Кэтрин ходит вперед-назад, выбиваясь из фокусировки. Стук ее каблуков давит на нервы. — В самом деле, Кэтрин, что ты собираешься с ней делать? Она ведь бесполезна без Стивена, — произнес Георг, держась близ Женщины в Белом. — Она и с ним то была бесполезна, — Кэтрин прищурилась, сглотнув кислый ком. Женщина посмотрела в пол. — Какое-то странное предчувствие. Вот, тот самый момент. Кэтрин замерла в одной позе, о чем-то глубоко задумавшись. Рэйчел сделала тяжелый вдох, прежде чем вновь прицелившись. Она досчитала до трех, прежде чем нажать на курок, сделав, казалось бы, победный выстрел. Раздался оглушительный звон. Женский крик, чередование шагов, чья-то беготня. Рэйчел пристально посмотрела вниз, в попытке хоть что-то разглядеть сквозь неразборчивые телодвижения. И то, что она увидела, потрясло ее. Пуля попала не в Кэтрин, а в Георга. Он в последний момент заслонил собой Кэтрин. В отчаянии Рэйчел начала рыдать, осознавая, что упустила шанс на спасение. Она подвела всех. — Рэйчел, доченька, беги! — Закричала Ребекка истошно, пытаясь вырваться из рук боевиков. Рэйчел только и успела подняться на ноги, когда военные схватили ее, потащив в направлении к Кэтрин. Кэтрин так ничего и не поняла, все еще смотря по сторонам. Она в ужасе смотрит на раненного Георга, лежащего на полу. Это то, чего она даже предположить не могла. — Меня чуть не убили! — Заорала она в одури. Тяжелое дыхание перешло в одышку. Кэтрин схватилась за горло. — КТО ПОСМЕЛ? Рэйчел притащили к Кэтрин, как котенка. Девушка, обессилив, повисла на чужих руках. Ее заплаканное лицо выражает сожаление и моральное истощение. Кэтрин сразу же узнала в девушке дочку Уилсонов. — Не трогай ее, Кэтрин! — В мольбе закричала Ребекка, сложив руки в замок. — Она тут не при чем. Это все я. Это был мой план, я заставила ее сделать это. Раненного Георга унесли, чтобы оказать помощь. Кэтрин молча проводила его взглядом. Вскоре Рэйчел посадили рядом с Ребеккой. Обеих связали, сковав руки за спиной. Стоя на коленях, они молящими, полными страха, глазами, смотрят на Женщину в Белом. Кэтрин молча закурила, смотря куда-то вдаль. Ее напряженный профиль устрашает. Рэйчел бросила глаза на стоящего поодаль Макса в надежде, что он поможет. Но он даже не поднял взгляд, затихнув в единой податливой позе. — Это была последняя пуля, — заявил один из подопечных Кэтрин. — Предназначалась специально для меня? Или такое совпадение? — Она криво улыбнулась, все еще дрожащими руками держа сигарету. Кэтрин не в силах отойти от шока. — Я к тебе обращаюсь, паскуда мелкая. Говори со мной, смотри на меня, дрянь. Кэтрин вдруг спохватилась, взяв направление в сторону младшей Уилсон. Женщина встала напротив девушки, не спуская с нее свой разъяренный взгляд. — Ты, маленькая тварь, ты кем себя возомнила? Смотри на меня, когда Кэтрин Ротцберг разговаривает с тобой. Кто учил тебя манерам? Смотри на меня, говорю, — она жестко схватила Рэйчел за подбородок. Непомерная жестокость в том, как Кэтрин держит ее, впиваясь острыми ногтями в кожу девушки. Все дальше и дальше напирая, Кэтрин схватила Рэйчел за волосы, беспорядочно дергая девушку из стороны в сторону, как тряпичную куклу. — Кэтрин, умоляю, хватит! — Ребекка пытается дотянуться до женщины, красная от слез. Но Кэтрин все так же не останавливается, продолжая глумиться над девушкой. Рывком за рывком, она вырывает ей клочки волос, которые легко поддаются чужому напору. Рэйчел плачет, подобно маленькому провинившемуся ребенку. Она не сопротивляется, разрешая удар за ударом, избивать себя. Пусть лучше она, чем мама. — Прошу, я сделаю все, что хочешь, только отпусти ее. Тебе нужна я. Только не трогай моего ребенка, — Ребекка попыталась закрыть собой Рэйчел, насколько позволили ей веревки, сдерживающие ее движения. — Отпустить? Да эта тварь пыталась прикончить меня. В любом случае, ни одна из вас не представляет для меня никакой ценности. Я надеялась, что Стивен жив. Что известие о его смерти было очередным способом избежать моего преследования. Но раз это правда, то это меняет все. Я использую вас, как подопытных кроликов в своем проекте. Тем более, твоя дочь молодая, здоровая. Как раз сгодится. От этих слов Ребекка ужаснулась. Слова Кэтрин не были манипуляцией или угрозой, она говорила на полном серьезе. — Кэтрин, давай поговорим. Мне нужно кое-что рассказать тебе, — дрожащим голосом протянула старшая Уилсон, подбирая нужные слова. — Ребекка, я знаю, что ты попытаешься спасти свою шкуру всеми силами. Но я уже приняла решение. — Когда нас привезли в твою корпорацию, мы решили, что один из нас будет разрабатывать план побега, а другой займется улучшением генома. Кэтрин, Стивен даже не прикасался к твоему проекту, ни на одном из этапов. Все это время он продумывал наш побег, просчитывая все ходы. Тот человек, которому удалось добиться прогресса в работе, сдвинув проект с места, была я. Это всегда была я. Рэйчел с изумлением посмотрела на мать, прокручивая в голове ее слова. — Лгунья! Ты лжешь! — Кэтрин закричала, даже покраснев от вспыхнувшей злости. Она не заметила, как слезы встали перед глазами. — Ты нарочно это говоришь, чтобы спасти себя и Рэйчел. Ты абсолютное ничтожество. Твоя суть не предполагает какого-то прогресса. Серая мышь, которой повезло выйти замуж за выдающегося человека. — Кэтрин, я работала над Вирусом жизни только потому, что мне обещали встречу с дочерью. Проходили дни, недели, месяцы, но обещание никто так и не сдержал. Никто не собирался искать нашу дочь. А Стивен изначально знал, что нам лгут и что нужно бежать. А я верила, верила, и не покладая рук работала над твоим безумным проектом. — Не верю. Нет. Это невозможно. — Ты не можешь смириться с мыслью, что я оказалась лучше тебя? Мало того, что я отняла у тебя мечту быть со Стивеном, так еще и превзошла тебя в деле всей твоей жизни. Так ты думаешь? Кэтрин, посмотри где ты, а где я. Я сижу привязанная перед тобой на коленях и молю о пощаде для себя и своей дочери. Мой муж мертв. А наши жизни не принадлежат нам. Ты победила. Кэтрин потерянным взглядом бороздит по Ребекке, пряча глубоко в себе ярость. Единственное, что она сделала после, это вышла из павильона, стуча каблуками. Белая фигура тотчас скрылась за поворотом.