А если я пообещаю, что больше так не буду? Честно-честно... (Том 1)

— Слушай, подруга… ты и правда думаешь, что после всего сказанного вообще стоит вмешиваться во все это? Более того… я даже близко к этому проклятому поместью подходить не хочу! И не подойду! Ммм… Эйван, такой Эйван… Или правильнее теперь называть эту дивную барышню Эйлин? Эти прекрасные белокурые локоны, заплетенные в замысловатую прическу и украшенные красивой заколкой на затылке в виде какой-то птицы. А эта фигура! О, какой стан! И платье сиреневое с оборками как хорошо село, будто на моего напарника и было шито. Хотя, почему будто? И так на моего напарника, или теперь можно сказать напарницу, было шито. В общем, после весьма занимательного и немного мистического рассказа про семью Фантомхайв, с нашими мучениями с маскировкой было покончено. В итоге, как было задумано по нашему сюжету, мы с Эйваном, или теперь «ее» следует величать Эйлин, две избалованные подружки, настолько глупые, что умудрились заплутать среди вымощенных и многолюдных улочек Лондона, оказавшись в Богом забытом лесу, где и расположено поместье. Долго по нему плутая, мы должны «якобы» невзначай наткнуться на поместье Фантомхайв. М-да, особо над этим планом мы голову не ломали. Так как, исходя из рассказа Нины, там проживает и управляет поместьем истинный граф — Сиэль Фантомхайв, то он должен весьма радушно принимать гостей. Ведь этот мальчуган будет совершенно отличаться от своего младшего брата-близнеца тем, что замыкаться в себе он сейчас не собирается. И постарается сыграть на публику как можно лучше, чтобы в глазах светского общества к нему привыкли, как к настоящему графу Фантомхайву, и забыли столь незначительный инцидент с его братом. А что касается его остальных планов — это должно остаться для всех тайной. Боже, я никогда не слышала, чтобы вокруг обычных смертных было столько нелюдей. И демон, и жнец! Кто такие эти Фантомхайвы, что один смог чуть ли не приручить демона, а другой стал настолько важным для жнеца, что тот готов все разнести и к любым способам прибегнуть, лишь бы вытащить его маленький зад из того света? Я аж воспылала от предстоящей игры! — Не дрейфь, «подруга», — не удержалась я от очередной подколки для Эйвана. -Не забывай слова нашего бывшего «босса»: «Если хочешь, чтобы в твою ложь поверили, поверь в нее сам», — парадируя голос господина Адриана, я выдала фразу, которая давно вертелась у меня в голове. — Тебе легко говорить! Тебя в мужика не переодевали! Как я буду изображать из себя леди?! — Ты же сам мне говорил, что хорош в актерском мастерстве! Вот и вперед, дерзай! Считай, что это твоя первая очень важная практика, завалив которую, не только работы, но и жизни своей лишишься! Все! Ныть у тебя прекрасно получается, значит со всем остальным тоже справишься! Берешь на себя мелкого засранца и активно с ним фильтруешь… то есть флиртуешь, а я этого Гробовщика… если это будет возможно. И запомни — мы должны сделать все возможное, чтобы нас внесли в число приглашенных на бал в этом чертовом поместье! — выпалив все почти на одном дыхании, я схватила напарника за руку, которая была облачена в сиреневую атласную перчатку до локтя, и потащила силой к огромным воротам. Эйван упирался лишь до тех пор, пока не увидел вдалеке несколько карет перед входом в поместье. Гербы всех этих прекрасных «колесниц» говорили о том, что поместье посетили гости разных родов. Так, уже интересно. — Ас, у нас проблемы или изобилие народа наоборот сыграет нам на руку? — Хм… думаю, если мы будем выкладываться на все сто, то проблем не возникнет. Нужно как можно более правдиво подать нашу выдуманную историю. И запомни уже наконец, меня отныне не Ассоль зовут, а Гретта! — дернув гривой своих теперь уже иссиня черных волос, я сверкнула глазами на напарника. Да, над моей прической долго мозги не напрягали. Надели парик с черной копной волос, которые чуть доставали до лопаток и заплели от висков косы, зацепив сзади красивой серебристо-голубой заколкой, оставляя при этом остальную часть волос распущенной. Ну, а что касается наряда, здесь немного пришлось помучиться. Господи, да к чему все эти корсеты и подолы?! Как девушки с ними вообще выживают? Поэтому после моих долгих и скорбных стенаний, порешали на том, что обойдемся в моем образе только корсетом и чулками. Итак, мое платье — это моя мечта! Нет, серьезно, оно получилось настолько потрясным, что я выкупила его у Нины. Как раз из-за недостатка подолов под платьем, оно легко и красиво струится до самого пола. Цвет для него мы решили использовать голубоватый с черным. Спина и декольте полностью закрыты, рукава обычные и вовсе не пышные, однако ближе к кистям рук они резко становятся свободными, переплетая голубую ткань рукавов, что была выше, с черными оборками. Шнуровка от груди до пояса, но не сзади, а спереди… логично. В этом платье настолько комфортно, что я просто готова в нем уже взлететь к небу и все… Ладно, совсем от темы отошли. Что касается наряда Эйвана — это настоящий ад для него. Хотя, в принципе, мы тоже решили обойтись без лишних подолов и пощадили парня. Его платье было стандартным прогулочным, цвета сирени, в викторианском стиле, ничего необычного, ничего нового. Если не знать, что в этом платье парень, мужчинам можно смело фильтровать с ним… то есть флиртовать. — Ладно, понял я уже! Гретта, так Гретта… — Не понял, а поняла. Смотри у меня, — я погрозила напарнику кулаком перед носом. -Если из-за тебя нас раскроют, я тебя размажу по стене, понял? — Да понял-понял я, чего кипятишься?! Смотри, ты тоже будь внимательна, а то я тебя знаю… — Да завались уже, — я шикнула на друга и сделала шаг на территорию поместья Фантомхайв. -Вот и началась наша игра. Что же, теперь… — Ой, Боже-Боже! Как же мы так умудрились! Кто-нибудь! Помогите очаровательным дамам! Я. Просто. Промолчу… Эйван, кажется, не врал, когда говорил, что хорош в актерском мастерстве. Его голос… он настолько поменял свой голос, что отличить от писклявого девчачьего практически невозможно! Ай да Эйван! Я ему это всю вечность припоминать теперь буду. Сдержавшись от волны смеха, внезапно накатившей меня с ног до головы, я одернула писклявую свою «подружку», когда увидела приближающегося вдалеке дворецкого. Это был человек пожилой. Я бы даже сказала слишком пожилой для такой работы. Хм… фамильный дворецкий, стало быть. Тот, кто уже на протяжении нескольких поколений служит этой фамилии. Переглянувшись с напарником, я кивнула. Видимо, он тоже уловил мои мысли. — Юные леди, что вы здесь делаете? — подойдя к нам ближе и поклонившись, спросил старый дворецкий. — М-мы, кажется, заблудились. Здесь столько улочек было! — Да-да, — подключился Эйван. -Мы так долго по ним плутали, что забрели в этот туманный лес и наткнулись на это прекрасное поместье. Скажите, а кто ваш хозяин? — молодец, сразу к делу перешел. — Здесь владения графа Фантомхайва. Что же, с моей стороны было бы весьма неприлично не пригласить вас зайти. К тому же, господин сейчас как раз принимает важных гостей. Можете подождать, когда он освободится. Прошу, идемте за мной, юные леди. Думаю, что вы не откажетесь от чашечки горячего чая с трайфлом, — еще раз поклонившись, дворецкий повел нас в поместье. Уф, ну что же, погнали. Теперь все в наших руках. Если провалимся сейчас, то больше возможности сюда попасть у нас не будет. Что я могу сказать о самом поместье? Это невероятной красоты здание. Чего только стоит холл! Это огромное помещение с большими серыми колоннами из чистого мрамора. Массивная и широкая лестница с перилами из темного дерева, устланная красным ковром. Когда поднимаешься по этой лестнице, перед твоим взором предстает картина с красивой женщиной с темно-синими глазами и иссиня-черными волосами. Ее теплая улыбка и не менее теплый взгляд очаровывал с первых секунд. — Она такая красивая… — я не сдержалась и, кажется, ляпнула это вслух. Не знаю, как там положено по этикету, но это сейчас было неприлично, в этом я уверена. -Ой, прошу прощения, — и перед дворецким, наверное, глупо извиняться. Ну да ладно, мы и не говорили, что являемся аристократками. Хотя… по нашим нарядам это и так видно. — Ничего страшно, юная леди. Думаю, господину было бы весьма приятно это слышать. — Хм, а можно нескромный вопрос? — Конечно, миледи, — старичок тепло улыбнулся, и продолжил свой путь, заворачивая в одну из дверей первого этажа. — А кто это? Это прошлая хозяйка этого поместья? — Хм, позапрошлая, миледи. Прошлым хозяином являлся отец графа Фантомхайва. А женщина, изображенная на картине — бабушка господина. Клодия Фантомхайв. Она была очень мудрой и доброй госпожой, однако марионеткой своего возлюбленного. Что же, — немного помолчав, дворецкий остановился. И только сейчас я заметила лицо до сего молчавшего Эйвана. Он был удивлен. Очень. Еще бы! Нас привели в самый настоящий сад! Не тот сад, который находился при входе. А туда, где отдыхают и пьют чай хозяева. Какая честь! Видать, нас действительно приняли за аристократок. Хм, интересно. Так красиво. Везде зеленые деревья, невероятной красоты цветы. В этом саду царит спокойствие и умиротворение. — Прошу, присаживайтесь, — указав на стол, который стоял чуть поодаль от нас, дворецкий помог нам с «подругой» сесть. -Подождите буквально пятнадцать минут, я принесу вам чай, приятного времяпровождения, — и опять он поклонился. — М-да, что здесь за тиран мелкий живет, раз заставляет работать дворецким такого пожилого человека?! — даже сейчас напарник не изменил свой голос. Мне кажется или он вошел в роль настолько, что уже и забыл кем является на самом деле? — Тихо ты, «Эйлин»! Если кто-нибудь услышит — хана нам придет. — Пф, здесь никого нет, параноик. Ладно, какой план? Как собираешься теперь напрашиваться на бал? — Офигел?! Это ты будешь напрашиваться на бал! Если не забыл, то ты занимаешься Фантомхайвом! Вот и упрашивай его. — Ладно. Но как?! — Не знаю, придумай что-нибудь. У тебя это неплохо получается! — Хм… хорошо. Значит, наша задача на сейчас — получить приглашение на бал. — Верно мыслишь, гений! — сверкнув глазами на напарника, я дальше принялась оглядываться. Все-таки я бы здесь даже жить осталась. — А потом? Что мы на балу делать будем? Гробовщика выискивать? — Тшш… — я шикнула на друга, услышав чьи-то шаги. И мой слух меня не подвел. К нам возвращался дворецкий с подносом, на котором было две чашечки чая и две стеклянные… как это назвать? Посудины? В которых был тот самый десерт. Трайфл, кажется? А красиво выглядит. И очень аппетитно. Дедуля, буду так его называть, разложил на столе приборы, чашки с чаем и десерты. Так быстро и аккуратно у него это получилось! Все-таки здешний хозяин знает толк в слугах! И не тиран вовсе, наверное… откуда мне вообще знать? Без разницы, я очень голодна, поэтому мне все равно. — Приятного аппетита, юные леди. К сожалению, господин попросил к нему сейчас явиться. Я скажу, что у него гости и, думаю, совсем скоро граф к вам спустится. А сейчас, разрешите покинуть вас. — Да-да, — махнув рукой на дворецкого, Эйван голодными глазами пожирал десерт. Вот прям пожирал. — Эм… Благодарим. Не обращайте внимания на мою подругу. Она немного не в себе, — зло сверля взглядом напарника, я сложила руки на груди. — Ой, прошу прощения. Я увлеклась, — сверкнул лучезарной улыбкой в ответ. Золотце, а не жнец прям. — Ничего страшного, миледи. Вы не должны извиняться перед простым дворецким, — улыбнувшись нам, дедуля развернулся и пошагал к выходу. — Ты че творишь, Эй?! Следи за своими действиями. Это тебе не департамент! Мы в самом эпицентре аристократов, надо и вести себя подобающе. Хоть немного. Еще раз и я тебе по щам дам, понял? — Да понял-понял я! Давай уже поедим, а? Голодная, как зверь. — Голодная? Пфф, ах-ха-ха! — все, я не выдержала и позволила себе вдоволь рассмеяться под пристальным взглядом своего напарника. Вот умора! Точно не забуду ему этого! Наше чаепитие длилось около получаса, но никто так и не явился нашему взору. Десерт был поистине великолепный! Да и чай… не разбираюсь я в нем, конечно, но я уверена, что он очень дорогой. — Бли-ин, да где уже этот засранец? — я не выдержала и опустила голову на стол. Столько ждать — немыслимо! — Предлагаю, дорогуша, выйти и прогуляться по поместью. Негоже прекрасных дам оставлять совсем одних, — я посмотрела на напарника, как на умственно отсталого. Это же надо! Грелль и Отелло в одном флаконе! — Ты псих? Или хочешь, чтобы мы, даже не начиная, провалились? — А что такого? Любой бы на нашем месте так сд… — Эйван не успел до конца договорить, как в сад распахнулись входные двери и на пороге появился какой-то мальчуган лет четырнадцати. Сиэль Фантомхайв! Я сразу поняла, что это он. Уж больно на ту женщину с портрета похож. — Приветствую нежданных гостей, прошу прощения, что задержался, — позади графа стоял наш уже знакомый старый дворецкий. Блин, и не назовешь ведь этого мальчишку сопляком. Вид у него очень мудрый и взгляд сосредоточенный. С такими опасно дело иметь. Ну ладно, наверняка здесь нет демона, о котором говорила Нина. Тот лже граф покинул поместье, поэтому опасаться того, что нас быстро раскроют, почуяв нашу ауру, не стоит. Мы с Эйваном, как и учились, поднялись со своих мест и сделали легкий реверанс. — Не стоит, я же не монарх, в конце концов — граф махнул рукой и присел на свободное место, жестом предлагая сделать нам то же самое. Ну, мы послушно присели на свои места. — Просим прощения, граф Фантомхайв, мы совершенно случайно забрели в этот жуткий туманный лес, — начала было я… но, как и следовало ожидать, Эйван перебил меня. — Да-да! И мы так долго плутали, что уже отчаялись найти правильную дорогу! А тут ваше прекрасное поместье! Как само спасение! Милорд, благодарим вас за ваше гостеприимство, — напарник соскочил и сделал еще один реверанс. Боже, я еле сдержалась, чтобы не хлопнуть себя рукой по лбу. Что он творит?! Он слишком переигрывает! — Не стоит, милая леди. Присядьте. Главное, что вы совсем не заблудились. Что же, я могу предложить вам свой кров, если вы не против, — чет как-то странно этот мелкий граф смотрит на Эйвана. Он действительно настолько глуп или пацан в нем что-то особенное увидел? Да упаси Господи! Хотя… в нашем-то случае как раз этого и надо. — Господин, благодарим вас, вы действительно нас выручили. Мы совсем не ориентируемся в этой местности и понятия не имеем куда попали. Понимаете, мы только приехали в Лондон и совсем ничего не знаем, — я развела руками для правдивости. Фантомхайв озадаченно на меня взглянул, будто только сейчас заметил и улыбнулся. Эта улыбка, где я ее видела? Ах, да, та женщина… какое сходство. Поразительно. — Все, хватит меня благодарить. Очень занятно. Откуда же вы приехали, если не секрет? — С Ирландии. — С Германии. Вот черт! Эйван, дери тебя тысяча чертей! Нафига лезть в разговор, когда тебя не просят? Теперь придется отдуваться. Граф на нас растерянно посмотрел. Еще бы, я бы в дурку сразу отправила. — Ох, я совсем забыла сказать. Мы с разных стран. Так получилось, что мы встретились по пути в Лондон. В общем, долгая история. Но факт в том, что ни одна из нас действительно не знает этого чудного города. И от экипажа своего мы далеко отошли. Теперь вряд ли они нас найдут… — Не переживайте. Пока вы остаетесь в поместье Фантомхайв — вам ничего не грозит. Я помогу вам найти ваш экипаж, можете не волноваться. Что же, тогда идемте, я покажу вам ваши временные места проживания, — почему все происходит так легко? Блин, это наша маленькая победа! Все идет по плану! Мы последовали за графом по той самой широкой лестнице, которая вела в самое сердце этого поместья. Шагая по длинным коридорам, я не могла полностью насладиться здешней красотой из-за этого чокнутого жнеца! Бездна! Они с графом так мило воркуют о какой-то ерунде, не обращая на меня никакого внимания. Будто меня здесь и вовсе нет. Хм… а это неплохой шанс хорошенько здесь осмотреться. Пока на мне не сосредоточено внимание хозяина поместья, я могу по тихому смыться и осмотреться, надеюсь, что моему напарнику хватит мозгов отвлекать этого мальца. И потом, если меня найдут, просто скажу, что засмотрелась интерьером и заплутала не туда. Отличная идея! Я замедлила шаг и дождалась, когда «сладкая парочка» завернет в поворот, ведущий… не знаю куда. И правда, краем глаза Эйван меня заметил и подмигнул. Ну, думаю, на него можно положиться. Что ж, напарник, теперь от тебя зависит, насколько хорошо я изучу это поместье! Дерзай! Я остановилась и осмотрелась по сторонам. Никого. — Занятно, разве здесь нет других слуг, кроме дворецкого? Значит Хопкинс была права, — я еще раз обвела коридор задумчивым взглядом и наткнулась на большую дубовую дверь. -Отлично! Начну отсюда! — дернув за ручку, дверь легко отворилась и я ввалилась в помещение, которое оказалось… подсобкой. Весело. Но довольно-таки не маленькое помещение. Повсюду полочки, на которых аккуратно лежат тряпки, средства для мытья посуды, полов, стекол, щеточки, смахивающие пыль, швабры, метла и многое другое. Ничего необычного, оставлю в голове расположение этой комнаты. Да и темновато здесь, жуть. Закрывая за собой дверь подсобки, я опять оглянулась по сторонам и, никого не обнаружив, поплелась к следующей двери. Ее я открывала с опаской. Все-таки, вдруг там кто-то есть. Не вваливаться же мне туда! М-да, а вот это уже интереснее. Сие помещение оказалось чьими-то покоями. И… вот ну не сказала бы я, что это покои юного графа. Вот, ну никак не могу. Во-первых, интерьер довольно-таки мрачный. Эти темно-бордовые шторы, плотно затянувшие окна, не пропускают в покои ни единого лучика солнца. В таких же тонах остальная мебель и огромная кровать… с расправленной постелью. Хм… В спальне было еще две двери, одна из которых, я уверена на все сто, вела в ванную комнату. И во-вторых, на комодах лежала целая кипа бумаг, которыми этот малец точно не интересовался бы. А вообще, здесь явно кто-то обитает. И этот кто-то может скоро вернуться, поэтому мне поскорее стоит осмотреться и смываться. — А это что? — когда я уже решила, что в другие двери точно заглядывать не собираюсь, мой взгляд зацепился за фоторамку со старой фотографией, которая валялась в дальнем углу комнаты. Интересно… Я подошла ближе и подняла с пола запылившуюся вещь. На фотографии было четыре человека, а точнее четыре молодых парня в какой-то школьной форме. Двое сидели на стульях, двое стояли за их спинами. Быть может, ничего необычного, просто старая фотография, но нет… что-то меня в ней зацепило, а точнее кто-то. Один из парней показался мне до ужаса знакомым. У него была родинка под левым глазом и иссиня-черные волосы. Еще один родственник той женщины, а, скорее всего, тот самый сын, про которого упоминала в своем рассказе Нина. Да что такое-то! Почему везде все связано с этой Клодией Фантомхайв? Однако… если это ее сын, то от матери ему малое досталось. Лишь цвет волос и эта теплая улыбка, но самой важной детали не доставало — глаз. Такое ощущение, что Сиэль Фантомхайв — вторая копия той женщины. И мудрый взгляд темно-синих глаз, и эти шелковистые иссиня-черные волосы, и теплая улыбка… Я настолько сильно отвлеклась, что совсем позабыла — хозяин этих покоев может вернуться в любое мгновение. И зря я позабыла… ибо в ту же секунду за моей спиной послышалось: — Хи-хи-хи, кто это тут у нас? Неужели гости? Вот не думал, что кто-то может посетить мою скромную обитель, — мурашки толпой пробежали по всему телу. Ё-ма-ё, вот теперь мне точно хана, если меня раскроют. Этот голос… да я ни с чьим его никогда не перепутаю! Неужели… Я медленно, успокаивая дрожь в коленях, поворачиваюсь к источнику звуков и замираю от… смешанных чувств. Тут и растерянность, и стыд, и шок, и злость. Вот, ну как вы думаете, кто предстал перед моим взором в пороге входных дверей, навалившись плечом о косяк и пытливо смотря на меня из-под длинной пепельной челки? Естественно! Сам Адриан Крайвен собственной персоной! Боже, почему… почему мне всегда так не везет?! Неужели он и есть тот самый Гробовщик! Вот же дура, как я раньше-то не поняла этого! Все ведь крутилось перед моим носом, стоило только мозгами пошевелить. Это конец! Если он меня раскроет — плакала моя квартплата, ибо я лишусь и работы, и своей жнецовской жизни. Я просто в этом уверена. А вообще… что это с этим жнецом произошло? Мешковатый черный балахон гробовщика, на голове какой-то до жути странный цилиндр. И это маскировка легендарного беглеца в мире людей? Очень умно, но какими целями движет этот жнец? Главная моя задача теперь — не раскрыться, а остальное как-нибудь решим. Нужно как-то предупредить Эйвана. Поймать этого Гробовщика мы точно не сможем. Не по зубам…