Peculiar Circumstances / Необычные обстоятельства

Алекс | Плевать, насколько это маловероятно. Дж'онн наверняка этого не одобрит и сразу же запретит. Кара, возможно, отреагирует менее радикально, но будет весьма встревожена потенциальной опасностью для Алекс. Поэтому никому из них последняя ничего не говорит, принимая решение проверить правдивость недавних заявлений Астры. И даже заявляет самой себе, что делает это в исключительно рабочих целях (пусть внутренне и не отрицает, что некая часть ее самой эгоистично требует самостоятельного исследования). Защитных сил ДЕО достаточно, чтобы отслеживать любую активность далеко за пределами Земли, вплоть до Пояса Койпера; агент твердит это самой себе регулярно, успокаивая возможную нервозность и тревогу перед своим первым заданием вне родной планеты. Начинает же она с малого - с полётов на краткие расстояния, постепенно увеличивая дистанцию. Сначала до Марса, чуть позже, освоившись, - ближе к газовым гигантам, и с каждым таким путешествием любопытство только растет. На шестой экспедиции Алекс наконец решается проверить утверждение Астры и пролететь на полной скорости Млечный Путь, добравшись до внешней границы Пояса Койпера. Это оказывается очень легко; гораздо легче, чем ожидалось. Столь быстрое достижение цели обескураживает, и какое-то время* Алекс бесцельно парит в космосе, не зная, что предпринять дальше, пока не ощущает некий сигнал. Будто бы случайный (как показалось сперва), но нет - он передавался явно с какой-то целью, хотя откуда ей взяться здесь, посреди настоящего нигде, да еще и в таком формате, который возможно уловить криптонскими силами? Вскоре сигнал начинает улавливаться приборами, и сердце агента начинает колотиться с удвоенной скоростью. Такое уже нельзя списать на техническую ошибку. Это невозможно. Это не может означать, что... Никакие биологические виды, даже среди известных и задокументированных криптонцами в своих базах данных, не отмечены как проживающие здесь. Должна быть какая-то более логичная причина, может, некая особая звёздная активность, способная объяснить данный феномен. С этой мыслью Алекс пробует скорректировать настройки детекторов (и сделать это труднее, если твои пальцы нервно подрагивают) в попытке определить сигнал более точно; делает это раз, другой, третий, получая примерно одинаковые результаты, пока из увлеченного забытья ее не вытащит звук таймера. Пора возвращаться. - Черт! Детектор или таймер - две ключевых точки, между которыми мечется мысль. Нужно двигаться обратно к Земле, но где гарантии, что в следующий раз агент вновь сумеет уловить этот сигнал? Вдруг это событие действительно случайно и никогда более не повторится? Таймер продолжает отсчет, пока дисплей не станет красным; и к этому моменту обязательства побеждают; чертыхнувшись, старшая Дэнверс начинает свой путь обратно домой. Заминка, впрочем, не в силах кардинально изменить ситуацию; спустя пару бессонных ночей и проработки кратчайшего маршрута к ранее полученным сигналам все-таки удается обнаружить потенциальный источник последних. Чтобы подготовиться к путешествию, Алекс берет неделю отгулов и практически не вылезает из-за письменного стола, изучая все возможные данные о космических объектах дальнего региона - от планетоидов до кусков камня, странствующих в безбрежном космосе. Все тщетно, не помогает даже прямой запрос в Л-Корп, но любопытство все же побеждает; в очередную, седьмую вылазку в открытый космос Алекс отправляется, дрожа больше от напряжения, а не воодушевления. Минуя планеты системы, их спутников и астероидные пояса, агент неожиданно для самой себя вновь вспоминает, что все это никогда не стало бы возможным без маленькой девчушки, которая появилась в семье Дэнверсов пару десятилетий назад. Прежняя Алекс и нынешняя - совершенно разные люди (да и люди ли?), которые шагают (а точнее - летят) в будущее, суть которого простерта за гранью понимания обычного человека. И в этот раз, неустанно следуя за призрачным сигналом, который усиливается по мере приближения к звездному поясу, наконец, удается настигнуть источник странной коммуникации. Некогда исчезнувший город, непривычный и неземной, но для Алекс он не выглядит незнакомым. Она много раз видела его на детских рисунках белокурой сводной сестры. Может ли сон Кары стать, наконец, явью? Эта искусственная линия горизонта, огромный мост, простиравшийся между корпусами городского суда, гигантский телескоп на крыше Научной Гильдии и круглое здание Совета, где было сломано немало метафорических копий на всевозможные темы во время очередных длительных заседаний. Ни капли сходства с Атлантик-сити, даже мнимого. Агент прекрасно понимает, какой именно город видит перед собой. Алекс не продолжает исследование, не спускается ближе к защитному куполу - напротив, она что было сил срывается в обратный путь, не чувствуя задеваемых ею астероидов, разрезаемого движением вакуума и даже того, как долго сдерживает свое дыхание. В земной атмосфере ее новое "космическое" тело появляется на такой скорости, что могло бы сгореть за считанные секунды, но не останавливается на этом, достигая филиала ДЕО в одной из пустынь; Дэнверс врывается внутрь, нарушая планерку и рабочий режим многолюдного здания. Дж'онн и Кара уже здесь, они каждые две недели встречаются здесь кое с кем, поэтому выбор места для приземления был выбран не по зову слепого случая. - Агент, что это зна.. - начинает было Дж'онн, но Алекс разгоряченной фурией проносится мимо него, пока не останавливается рядом с сестрой так резко, что с соседних столов взлетают бумаги. - Арго! Кара, Арго... городу удалось спастись! Слова вылетают почти без пауз, будто полет через вакуум исторг из Алекс все ее прежние земные навыки, включая способность дышать.

***

Астра | Перемены к лучшему Астре с трудом удается постичь смысл скомканных фраз, которыми изъясняется Кара, ворвавшись на склад посреди ночи. Сквозь путаницу возгласов и упоминаний о доме, больше "вопреки", нежели "благодаря", Генерал наконец четко осознает ровно две вещи. Город Арго сумел спастись. Алура жива. Многие жизни теперь изменятся навсегда. Алекс | Между нами пролегают миры Жизнь Алекс меняется быстрее, чем у остальных. "Знаешь, я хотела бы пожить какое-то время в Арго, с мамой", - скажет Кара однажды, через несколько месяцев после того, как старшая Дэнверс поделилась невероятной находкой. Обычный вечер двух сестер, ничего странного (если не считать вскользь брошенных слов). Алекс понимала, что рано или поздно услышит эти слова; теперь же, когда они действительно прозвучали, она оказывается к ним не готова. - Ты... эээ... - начинает она и давится пиццей, которая как будто превратилась в камень; желудок отказывается принимать в себя подобное "угощение". Кара трактует заминку по-своему. - Это не навсегда! - горячо заверяет она. - Ну, по крайней мере, я так думаю, и... Я бы хотела видеться с ней чаще, и с моими друзьями, и... Голос сестры затихает, и Алекс наконец-то удается пропихнуть в горло кусок пиццы. Он по-прежнему ощущается гигантским валуном, катящимся с горы. - Понимаю. И очень хочет в это верить, пусть и недолго. Лишь обеспокоенный взгляд Кары помогает найти в себе силы, чтобы улыбнуться. Кара заслужила - за всё пережитое и утраченное в последние годы, за все свои злоключения и вынужденное приспособление к чуждому миру - конечно, она заслужила хотя бы такую простую мелочь. Алекс не может в этом отказать, не имеет права - ни морального, ни фактического. Особенно когда на чаше весов - жизнь настоящей матери, наследия Криптона и всё, что окружало Супергёрл в родном мире когда-то. Поэтому агент говорит то, что должна; позже, когда они расстанутся, она натянет криптонитовые браслеты и отправится молотить грушу в зале для тренировок. Она делает это до тех пор, пока не выпотрошит несчастный снаряд и не сорвет его с потолка; только потом останавливается. Костяшки и пальцы перемолоты, это чертовски больно, но все еще не настолько, как от мысли, что Кара может ее покинуть. Выхода из создавшегося положения Алекс не видит. Она плетется домой - ну, или думает, что домой, но уже перед самой дверью понимает, что вновь оказалась на складе. Как хорошо, что на это уже наплевать; в конце концов, скоро и здесь будет пусто, не так ли? С этой мыслью старшая Дэнверс вваливается внутрь, не заботясь о вежливости или приличиях. - Алекс! Чужой голос вырывает из горького полузабытья; агент инстинктивно поворачивается на звук, но теряет равновесие от усталости. Однако спина не встречается с жестким полом; вместо этого ее обвивают мягкие теплые руки. - Александра, ты ранена. - Астра, - шепчет агент, и это имя звучит как молитва для изможденного слуха. Астра. Астра. Астра. - Что случилось? Кто это сделал? Она говорит с таким странным спокойствием, словно речь о том, что месть - блюдо, подаваемое холодным. - Никто, - со вздохом отвечает Алекс, делая неуклюжий неопределенный жест рукой. - Я просто... взбесилась. Астра очевидно не понимает контекста. - Почему? Что произошло? И зачем ты сотворила с собою это? На вопросы отвечать куда больнее, чем лупить по груше; на глаза наворачиваются слезы, которые уже не удается сморгнуть, и Дэнверс трясет головой, чтобы треклятые влажные дорожки на ее лице были не так заметны. А потом все вокруг резко чернеет, и мир перестает существовать. По крайней мере, на какое-то время. Агент приходит в себя в окружении чего-то уютного и мягкого - словно в домашней кровати; откуда-то сверху раздается мягкий негромкий голос. - Знаешь, мне действительно жаль. Голос Астры звучит тише и глуше, чем прежде, и Дэнверс боится даже пошевелиться, чтобы не разрушать хрупкую магию чужих слов грубой реальностью. - Мне жаль, что из-за меня тебе пришлось страдать, - задумчиво продолжает Генерал, как будто говорит сама с собой и просто продолжает беседу, начатую еще до пробуждения Дэнверс. Та лишь мычит нечто нечленораздельное, но не может удержать дыхание, когда очередная прядь, поднимаемая ловкими пальцами, медленно соскальзывает обратно. Всё, что Алекс позволяет себе, - вжиматься сильнее в подушку и надеяться провести так хотя бы короткий кусочек вечности. Пока вдруг не осознает, что ее окружают не простыни, а чьи-то объятия. - Нет никакого смысла в речах о спасении людей, если ты не можешь защитить даже одного человека. Алекс, которая упирается лбом Астре куда-то меж ключиц, осторожно качает головой влево и вправо, надеясь не причинять дискомфорта и одновременно не желая разрывать контакт. - Ничего подобного. Я теперь полноценная криптонка, забыла? - И полноценная бестолочь при этом, - тон Генерала становится неуловимо жёстче. - Зачем ты творишь с собою подобные... Вещи? - Ой, да ладно. А как звали ту бестолочь, которая повернулась спиной к человеку с криптонитовым мечом? Молчание. Слишком долгое, чтобы не почувствовать горечи. - Прости, - тихо говорит Алекс. - Если бы я могла вернуться назад и все исправить, я бы немедленно сделала это. - Зачем ты мне это говоришь? - Потому что это правда. И ты должна знать об этом, - о том, сколько раз агент укоряла себя за содеянное, она не говорит вслух, но голос предательски вздрагивает от болезненных воспоминаний. - И я не хочу причинять тебе боль. Это ты тоже должна знать, понимаешь? Астра подозрительно долго не включает свой "меня-интересует-только-моя-племянница"-тон; напротив, она звучит странно обеспокоенной. - Что с тобой произошло? Мне следует связаться с Карой? - НЕТ!!! Ответ больше похож на отчаянный вскрик. Алекс не замечает, что ее пальцы так крепко вцепились в чужую рубашку, что вот-вот ее разорвут. - ...Нет. Нам лучше пока не разговаривать, я могу наорать на нее, наговорить каких-нибудь глупостей или сделать их... Позволь мне просто побыть здесь, ладно? - Вы поругались? Дэнверс не хочет и не может ответить, лишь зарывается лицом куда-то Астре в плечо. Сначала она потеряла Мэгги, потом ушла Руби, а теперь и ее сестра - главная и единственная константа жизни Алекс ещё со школьных лет - уйдёт. Страх прорастает глубже, когда проясняется ещё один факт. Астра тоже покинет её. Конечно, ведь она непременно вернётся к Алуре (они же найдут способ уладить давние идейные разногласия, верно? ). В Арго. В свой родной дом и семью. Алекс изо всех сил прижимает Генерала к себе, стараясь забыть о том, что вскоре вновь останется одна.