Тёмный рыцарь Неро

Логмира нигде не видно. Проделанный тоннель выводит к пространной сети пещер, подсвеченной святящимися кристаллами. Один коридор перетекает в утёс с обрывом, где снизу булькает подземная речка. И на эту речку непостижимым образом, прямо из ниоткуда, сыпется песочный водопад. — Чертовщина, — Ванесса комментирует, светя фонариком на исток песка. Там пустота. Будто вещество само материализуется. Истока нет. — Мерцательный канал, — Креол хмуро опознаёт. — Ещё один стихийный портал, — учёный эйст Витааль диву даётся. — Я находился под впечатлением, что это редкое природное явление, то есть… тогда нельзя найти сразу два мерцательных канала в радиусе десятка ваших километров? — За редким исключением, — Креол добавляет, о чём-то усердно размышляя. — Может совпадение. Этому каналу всего несколько часов. Идём дальше. Миновав несколько сотен метров маршрута, группа внезапно остановилась, потому что Креол замер и вытаращил руки. — Ни шагу! — Почему? — Мерцательный канал. — Опять?! Архимаг подбирает камушек с пола и подбрасывает в направление фронта. Камушек мистически исчезает, не пролетев половины метра, словно провалился вовне. — Дерьмо, — Ванесса говорит. — Твой глупый канал занимает ровно тот проход, каким мог бы пробежать Логи. — Это не мой канал, ученица! — Креол возражает. — Очевидное деяние природы… точнее того, кто производит впечатление природы. Сюда приложил руку зверобог. Султан Земли, клянусь Мардуком! — Двурукий точно пробежал, — Витааль мрачно констатирует, уже мысленно поминая неугомонного друга. — Вечно торопился. Не сиделось ему. Атмосфера становится депрессивной. — МЫ не можем бросить Логи! — Ванесса категорически не соглашается, принимает умоляющий вид, дёргает Креола за плечо. — Чрево Тиамат, женщина, — жертва трепещет под натиском гильотины любви. — Ну… пожалуйста… Креол… миленький… Или ты не можешь? — ЭТО Я НЕ МОГУ?! Архимаг накидывает на себя вереницу защитных чар, велит ждать и бесстрашно ныряет за грань неизвестности. — Ты очень коварный человек, — Неро опасливо отзывается, благодаря всех богов за то, что его любимая Кирие непорочный ангелочек. — Да что с ним случится?.. — Ванесса неуверенно парирует. — Он же бессмертный, сильный, предприимчивый… упёртый… поспешный… уязвимый… ииии…. Ээээмм… Почему так долго? — беспокойство вылезло. — Им бы уже пора вер… Из портала выбредают две фигуры, измазанные грязью, тиной и пахнущие тухлятиной. С них стекает зелёная жижа. Лод Гвейдеон по привычке оголяет меч, принимая выходцев за зловредных порождений Близнеца, и тотчас осознаёт, что это ступают неуловимый закатонский герой Логмир и святой Креол. — Мы сделали это… — Да… мы справились… всё позади… — А та революция кикимор… — И буйство царя лешия… Группа недоумевающе слушает. — Что вы несёте?! — Ванесса срывается. — Креол ушёл всего три минуты назад! А вы общаетесь будто пропадали целыми днями! — Святой Креол, вам нужна помощь? — паладин переживает. — Ученица… это ты? — Креол с надеждой вопрошает и протягивает испачканные болотом руки. — Фу, иди вымойся сначала! — девушка отстраняется. Позже вернувшиеся расскажут о том, как попали в страшный мир болотистых лесов, где лешии с водяными поработили расу кикимор с русалками, а затем вспыхнула глобальная гражданская война, и героям пришлось неделями шарахаться между двумя огнями, ожесточённо пробиваясь к мерцательному каналу. Их вплетали в интриги, шантажировали, крали на эксперименты, преследовали… Чего только не довелось пережить в том гнилом угодье старшей магии! Течение времени того мира было ускоренным. Поэтому для Логмира прошли месяца. Для Креола только неделя.