Свое место

То, что неделя не задастся, Юдзи понял еще утром понедельника, когда любимый начальник вызвал в свой кабинет весь их небольшой отряд в полном составе. После двухчасового обсуждения нового задания он еще больше утвердился в этой мысли. И кто бы мог сомневаться, что роль, которую Юдзи вынужден будет играть в предстоящем деле, заставит его в очередной раз задуматься, а правильно ли он выбрал свою профессию? Конечно, когда к нему, шестнадцатилетнему подростку, в детдоме подошли люди из полиции и предложили обучение и будущую работу, он был безумно счастлив и горд, что его таланты заметили. Проведя в этом детском учреждении почти половину своей короткой жизни, Юдзи уже слабо помнил свою мать, которая ни разу не навестила его за это время. От воспитателей он знал, что после смерти мужа она, не в силах в одиночку заботиться о сыне, отдала его сюда, но обещала забрать сразу же, как только крепко встанет на ноги. И мальчик в течение нескольких лет действительно ждал ее и надеялся. Однако потом он понял, что если мать даже не хочет к нему просто приходить, то рассчитывать на счастливое воссоединение семьи не стоит. Нет, детский дом был вполне нормальным: у воспитанников имелось все необходимое, начиная от хорошей одежды и питания и заканчивая разнообразными техническими новинками. Воспитатели вели себя с детьми очень корректно – упрекнуть их не в чем, – но даже ребенку было ясно, что все это никак не могло заменить подлинное тепло семейных отношений. Юдзи пришлось очень тяжело, но все же он решил, что не станет бесконечно жалеть себя и попытается добиться в этой жизни успеха. Мальчик очень старательно учился, и воспитатели не могли не отмечать его усердие и живой ум – Юдзи сильно выделялся среди своих сверстников. Правда, отличала его и яркая внешность, от которой, надо сказать, пока было больше проблем, чем преимуществ. Его часто принимали за девочку или просто шутили на этот счет, пока он не начал совсем коротко стричься и не научился ставить на место обидчиков колкими ехидными ответами. Когда Юдзи понял, что через несколько лет он уже не сможет оставаться в детском доме, его захлестнула депрессия. Он попросту не представлял, что ему делать дальше и куда устроиться. Поскольку он уже мог самостоятельно покидать учреждение, то отправился по адресу, который раздобыл, забравшись в компьютер директора. Так он узнал, где сейчас живет его мать. Эту информацию не то чтобы скрывали, но Юдзи сам не хотел становиться объектом жалости посторонних людей, обнаружив перед ними свой интерес – ведь он уже давно делал вид, что это его больше не волнует. Не у него одного так сложилась судьба, в конце-то концов. С матерью он так и не заговорил: хватило увидеть ее в обществе солидного мужчины на дорогой машине. Понаблюдав за ними какое-то время, Юдзи понял, что эта женщина, похоже, всем довольна и явно не собирается когда-нибудь принимать участие в жизни сына. Хотела бы, давно это сделала – ведь родительских прав ее никто не лишал. Поэтому Юдзи, так и не показавшись ей на глаза, с тяжестью на сердце вернулся в детдом и больше не тешил себя иллюзорными надеждами. Именно этот момент так удачно выбрали представители полиции, чтобы предложить ему шанс на стабильное будущее. Разве он мог отказаться? И сейчас, спустя почти тринадцать лет, Юдзи не жалел о том, что согласился сначала на трудное обучение, а потом и на непростую работу. Единственное, чего ему иногда хотелось, так это перевестись из особого отдела в самое обычное подразделение полиции. Но каждый раз, когда его одолевали сомнения, он вспоминал все хорошее, что с ним происходило здесь, и с новыми силами окунался в работу. Он был очень благодарен своим сослуживцам: никто из них не мог похвастаться легкой жизнью, однако это не помешало им в своем небольшом коллективе создать атмосферу дружной маленькой семьи. По сути, они и были семьей – ведь больше у них никого не было. А еще Юдзи ценил их непредвзятое отношение к его личной жизни. Конечно, он тщательно скрывал свою нестандартную ориентацию, но таких вещей при постоянном близком общении все равно не утаишь. Разумеется, он не заводил романов на работе (да и не с кем тут было, на самом деле), но на стороне периодически пытался с кем-нибудь сойтись. Однако либо его напряженный непредсказуемый график все портил, либо, из-за его особых пристрастий, не удавалось сойтись характерами. Да и выбор, надо признаться, был невелик. Коллеги же умело делали вид, что его ориентация их совершенно не заботит. И даже когда Юдзи назначили заместителем командира, все приняли это как должное. Деловых качеств Юдзи вполне хватало, чтобы соответствовать этому месту: он был великолепным тактиком, пользовался заслуженным авторитетом, в критических ситуациях умел сдерживать свои эмоции. Однако он прекрасно понимал, что командиром ему не стать – все же недоставало его характеру здорового профессионального цинизма, чтобы использовать людей, как фигуры в шахматной партии. Да и потом, водился за ним один грешок: в экстренных обстоятельствах он действительно умел контролировать свои эмоции, тогда как в обычной жизни иногда позволял себе несдержанность. Впрочем, Юдзи со своими обязанностями прекрасно справлялся и не особо рвался к власти. И вот, новое задание, которое его неимоверно раздражало. Конечно, как бы он внутренне не сопротивлялся, но тем не менее прекрасно понимал, что достоверно сыграть роль девушки из службы сопровождения на встрече двух бандитских группировок вряд ли кто, кроме него, сможет. И во многом причиной этого являлась его внешность. Разумеется, одного этого было мало, но походка, жесты, движения и соответствующее поведение Юдзи уже были давно отработаны благодаря многим подобным заданиям. Ничего удивительного, что начальство никогда не упускало возможность полноценно использовать все доступные ресурсы и особенности каждого члена отряда. Но это, конечно, не означало, что Юдзи был доволен образом, в котором ему предстояло появиться на публике. Однако, задвинув вглубь сознания свое недовольство, он принял деятельное участие в разработке плана. В общем-то, его роль была довольно простой: изображать красивую безмозглую куклу на встрече представителей криминального общества, в то время как аппаратура, которая крепилась на его теле, вела бы запись переговоров. Эти две бандитские группировки не были особенно влиятельными, можно сказать, они только пытались завоевать позиции в мире серьезной организованной преступности, но руководство Юдзи твердо придерживалось мнения, что подобные вещи надо давить в зародыше. Тем более что и на данный момент на счету этих группировок уже были крайне неприглядные дела. Юдзи не боялся за себя: ребята из отряда его подстраховывали, а на них в этом вопросе всегда можно было положиться. Основная сложность заключалась в том, что он должен был так сыграть неприступность, чтобы никто из бандитов не захотел с ним развлечься до конца встречи. Конечно, в ресторане подобного бы не случилось, но не было никаких гарантий, что они не захотят продолжить общение в каком-нибудь гораздо менее респектабельном месте. А задержание планировалось провести только после того, как на каждого будет записан внушительный компромат, благодаря которому уже появится возможность «дожать» преступников в отделении. До определенного момента все шло как по маслу. Проведя неделю детальной подготовки, в субботу Юдзи начал идеально отыгрывать свою роль. Конечно, над ним предварительно поработали в той службе сопровождения, из которой данная группировка всегда заказывала девочек, чтобы придать себе солидности на переговорах. Директор этой службы был не совсем чист перед законом, и стоило слегка на него надавить, как он готов был сделать все, что от него просили. Таким образом, Юдзи, на которого часа два кряду накладывали умелый макияж и одевали согласно требованиям «клиента», отправился на встречу. Несмотря на то, что уже перед дверями ресторана его охватило странное чувство, будто за ним следят – и вовсе не коллеги, Юдзи продолжил вести себя безукоризненно. Уже с первых минут встречи, когда собеседники только присматривались друг к другу, обмениваясь двусмысленными репликами, он убедился, что вскоре речь пойдет о серьезных вещах и полиция поймает богатый улов. Но неожиданно все пошло наперекосяк. В помещение вошел невысокий, ничем не примечательный мужчина в сером костюме, но почему-то, глядя на него, Юдзи охватило странное оцепенение. Он в ужасе почувствовал, что совершенно не владеет своим телом. Наблюдая за собой словно со стороны, Юдзи осознал, что никогда ранее не ощущал себя настолько беспомощным и не понимал, почему он послушно вышел с этим человеком на улицу и позволил приложить к своему виску какой-то камень. Мистика, не иначе. А дальше началось что-то совсем невероятное. Юдзи сразу сообразил, что оказался в другом мире, хоть подобное и невозможно. А как еще объяснить тот факт, что спустя мгновение после обычной современной улицы родного города перед ним вдруг предстала комната средневекового замка? К тому же, мужчина, приведший его сюда, внезапно стал выглядеть иначе: он разом стал выше, плечи его немного раздались вширь, черты лица изменились, серые глаза превратились в карие с красноватым отливом. Но больше всего Юдзи поразили его волосы: вместо короткого русого ежика они теперь неровными прядями покрывали уши и приобрели красный цвет, причем казалось, что по ним все время гуляют всполохи пламени. Внезапно Юдзи почувствовал, как тело снова стало ему повиноваться. Одновременно с этим незнакомец что-то пролаял хриплым голосом, и Юдзи рявкнул в ответ: – Да что тебе вообще от меня нужно?! Но не успел он добавить к этому пару непечатных выражений, как снова стал беспомощным. Теперь Юдзи точно уверился, что его состояние – дело рук этого странного мужчины. Но ему не оставалось ничего другого, кроме как, внутренне кипя от негодования, наблюдать за хаотичными перемещениями незнакомца по комнате, пытаясь хотя бы рассмотреть его повнимательнее. Он, без всяких сомнений, был красив, правда, определенно не классической красотой. Довольно острый подбородок, тонкий нос, хищно приподнятые внешние уголки век, спадающая на высокий лоб неровная челка – все вместе, на удивление, смотрелось очень впечатляюще. Юдзи, правда, нравился совершенно другой тип внешности. И хотя этот молодой мужчина, лет тридцати с небольшим на вид, не настолько уж сильно был выше него, а его фигура, при всей явной развитости мышц, была довольно изящной – но Юдзи никогда бы не стал рассматривать такого как потенциального партнера. И сейчас вид незнакомца возбудил столь пристальный интерес с его стороны лишь по одной причине: Юдзи готов был поклясться, что перед ним не человек. Но, принимая в расчет всю ситуацию в целом, это обстоятельство казалось уже вполне логичным. Если здесь вообще было уместно думать о какой-то логике. Пока этот странный тип что-то воодушевленно вещал, Юдзи пытался как-то примириться с мыслью, что окружающая действительность не является плодом его воображения. Честно говоря, получалось не очень. Уверенности не добавляла и обстановка комнаты, в которой он находился. Каменные стены, местами задрапированные огромными гобеленами; деревянные балки под высоким потолком; тяжелая кованая люстра; узкие небольшие окна – все это выглядело довольно дико для восприятия Юдзи. Прямо по центру комнаты, на возвышении, стояла кровать, на удивление скромных размеров для такого большого помещения, а чуть в стороне от нее примостилось резное роскошное кресло. Второе кресло, еще более вычурное, стояло у самой стены. В какой-то момент парень понял, что не до конца считает это реальным, словно все происходит понарошку и будто не с ним – и сразу стало немного легче. И так было ровно до той секунды, пока он не начал понимать, что несет тот безумный незнакомец, явно принявший его за девушку. Какая жена?! Какое совместное будущее?! В общем, Юдзи дошел до той степени кипения, что, как только внезапно вновь обрел контроль над собственным телом, уже не задумываясь ни о чем, просто не смог сдержаться. Шагнув навстречу этому напыщенному индюку, одной фразой разъяснив все его заблуждения, он резким ударом в челюсть добавил вес своим словам – а удар у Юдзи всегда был неслабым. Немного выпустив пар, он, зло глядя на причину своих бед, раздраженно потиравшую челюсть, отчеканил: – А теперь еще раз – четко и ясно – объяснил, что я здесь делаю и как мне вернуться обратно. – Но я уже говорил, ты моя... – Жена? – правильно поняв причину заминки, насмешливо уточнил Юдзи, потихоньку остывая. – По-моему, я тебе уже показал, что в этом вопросе ты сильно ошибаешься. Впрочем, могу привести более веские доказательства. После этих его слов мужчина, едва опустивший руку, снова схватился за челюсть. Юдзи усмехнулся и, немного повозившись с прической, избавился от парика. Конечно, он до сих пор оставался в гриме и женской одежде, но короткие (по сравнению с тем же париком) черные волосы вкупе с низким голосом и резкими манерами лишали его столь явного сходства с девушкой. Надо отдать должное незнакомцу: смерив Юдзи ошарашенным взглядом, он довольно быстро взял себя в руки и, прищурившись, сказал: – Что ж, похоже, я и правда серьезно ошибся. Но что теперь делать, не представляю. Вернуть тебя в твой родной мир я смогу не раньше, чем через семьдесят лет – портал раньше не откроется. Юдзи поверил ему как-то сразу, безо всяких оговорок, и, резко смяв парик, который держал в руках, только этим выразив свое потрясение, заметил: – Тогда будем думать вместе. Как тебя зовут-то хоть? – Шандраат, но можешь называть меня Шандром, раз уж мы с тобой теперь в некотором смысле связаны. – А вот в этом я бы не был так уверен! – Юдзи прикусил губу. – Ты вообще… человек? – решил он подтвердить свои подозрения. – Демон, – коротко усмехнувшись, ответил Шандраат. – Правитель демонов, если быть точнее. – И зачем тебе так срочно понадобилась жена… правитель демонов? – с сарказмом спросил Юдзи, оглядываясь в поисках того, куда бы присесть. Ноги как-то слабо держали. Но не успел Шандраат ему ответить, как двери резко распахнулись, и в помещение ворвался невысокий миловидный золотоволосый юноша со смазливыми чертами лица, облаченный в темно-голубой удлиненный приталенный жилет, надетый на белоснежную рубашку с широкими рукавами, и светло-серые узкие брюки, которые были заправлены в высокие сапоги. Юдзи даже на миг забыл о нервном потрясении и невольно «сделал стойку» на появившегося парня. Вот этот точно был в его вкусе! Вошедший направился прямиком к Шандраату и мелодичным, но со стальными нотками голосом спросил: – Шандр, что здесь происходит? Демон судорожно вздохнул и пробормотал: – Кажется, я женился, дядя. Юдзи совершенно неприлично вытаращил глаза. «Дядя»?