Эффект жизни.

2152 год. Малый разведывательный корабль батарианской гегемонии вступил в контакт с неизвестной ранее разумной формой жизни. После первичной разведки с орбиты и с помощью челноков корабль совершил посадку на поверхность плодородной планеты земного типа для окончательной оценки её пригодности для заселения. Все местные растения и животные, если их можно так называть, оказались сообществами нескольких видов симбионтов. И первоначально они не показались враждебными. Но это впечатление оказалось обманчивым. Симбионты, составляющие всю местную экосистему, разделились и вновь соединились в новом порядке. Они образовали настоящие боевые машины. Батарианцы не были готовы к внезапному нападению со всех сторон и при подавляющем численном превосходстве. Более того, их корабль оказался буквально привязан к земле прочными корнями. И после недолгой схватки все батарианцы оказались захвачены в плен. Как оказалось всеми симбионтами на планете управляли вполне разумные существа, напрямую зависящие от этих самых симбионтов. И пришельцы очень сильно заинтересовали хозяев роя. Биологически Рой похож на живой конструктор лего. Его кирпичики не полностью самостоятельны сами по себе, но вместе они составляют вполне жизнеспособные организмы. Этих живых кирпичиков всего несколько видов, и у каждого своя форма и набор функций. Хозяин роя. Это нервный центр, управляющий всей колонией и задающей направление её развития. Хозяин является полноценным носителем разума. Внешне этот организм представляет из себя круглый или вытянутый мешок с нервной тканью и множество щупалец с выходами нервных волокон. Фактически это живой компьютерный процессор. Хозяин роя полностью беззащитен и неподвижен, он абсолютно зависит от всех остальных частей Роя. Батарианцы не обнаружили ни одного хозяина только потому что эти существа предпочитали скрываться под землёй или внутри самых больших деревьев. Мышцелист. Первый из основных кирпичиков роя. Внешне это существо представляет из себя плоскую ленту из мышечной ткани с довольно разветвлённой сетью нервных волокон. Размеры колеблются в очень широких пределах. От одной десятой миллиметра до нескольких метров в длину. Хозяин роя своими электрическими импульсами программирует нервную сеть мышцелиста и управляет его функциями. Во первых эти организмы служат мускулами для активно передвигающихся сообществ - конструктов. Также они, после небольшого преобразования становятся элементами внешнего кожного покрова или внутренних защитных и разделительных оболочек. Замкнувшись в трубку и склеив края мышцелист превращается в сосуд. Более глубокое преобразование превращает мускул в фотосинтезирующий орган. Особые выделения кожного покрова позволяют мышцелистьям прочно склеиваться между собой. Хозяин роя управляет тем как эти мышцелистья склеиваются между собой и затем программирует работу их нервных волокон. Тем самым превращая нервы симбионта в продолжение собственных и обзаводясь мускулами. У мышцелистьев нет кровеносной и пищеварительной систем, они питаются через поверхность тела. Есть только сеть выделительных каналов. Эти каналы соединяются между симбионтами под управлением хозяина. Костечешуя. Организм служащий для составления каркаса и твёрдой защитной оболочки. Внешне данное существо напоминает насекомое с монолитным панцирем. Хозяин роя задаёт размеры и форму панцирей костечешуй ещё на стадии их рождения. А затем он составляет из них кости или панцири для конструктов. Костечешуи плотно смыкаются панцирями и затем срастаются воедино. Размеры нервных узлов у костечешуй в несколько раз крупнее чем у мышцелистьев и эти организмы немного более самостоятельные. У них имеется примитивная пищеварительная система. Срастание панцирей костечешуй необратимо, в отличие от склеивания мышцелистьев. Их нервные пути не позволяют им передавать импульсы по цепочке. Размеры костечешуй стандартные - четверть миллиметра до срастания. После соединения костечешуи способны нарастить панцирь до нескольких сантиметров. Когтеклык. Этот организм похож на костечешую. Но его размер варьируется от сотых долей миллиметра до нескольких сотен сантиметров. Это существо своим телом может прирасти к панцирям костечешуй или коже мышцелистьев. А его отличительной особенностью является вырост на верхней стороне тела. Этот вырост может стать когтем, копытом, шипом, клыком, гибким волоском или пером. В отличие от костечешуй, повреждение выроста не приводит к гибели симбионта. Когтеклык может сбросить вырост и начать выращивать новый. Желудок/фильтратор. Данный организм представляет из себя мешок из мускульной и железистой ткани вытянутой формы. Размер мешка варьируется от миллиметра до нескольких метров. Толщина оболочки, развитие мускулов и некоторые особенности внутреннего строения также различаются. Данный симбионт специализируется на выработке очень небольшого спектра веществ внутри себя и на фильтрации во внешнюю среду несколько большего разнообразия веществ. Специализацию определяет хозяин. Для Роя комплекс фильтраторов служит пищеварительной системой, лёгкими, органами внутренней секреции и хранилищами. Прародитель. Данный симбионт похож на фильтратора. Но он внутри себя производит все виды симбионтов для Роя, конечно по указанию хозяина. Этот симбионт отвечает за размножение, регенерацию, адаптацию и рост Роя. Именно прародитель способен манипулировать генами своего потомства. Однако сам прародитель не разумен и является только инструментом для хозяина, как и все остальные симбионты. Практически все сообщества симбионтов на планете были организованы следующим анатомическим образом. Группа последовательно соединённых между собой фильтраторов у растений служила корнями. Они своими выделениями растворяли минералы почвы и по сети сосудов в мышцелистьях передавали их в листья. При этом фильтраторы были вывернуты наизнанку, так как их поглощающая способность направлена строго от внутренней поверхности к внешней. А листья передавали питательный сок по промежуткам между мышцелистьями во всё остальное растение. В случае животноподобных конструктов группа фильтраторов работала подобно желудку. У одних видов пища передавалась из одного в другой, у других выделения нескольких добавлялись в главный желудок. Эти фильтраторы выделяли во вне себя питательный сок который затем подобно крови распределялся по телу через промежутки между симбионтами, по отдельным сосудам из мышцелистьев или через их проводящие каналы. Другой кластер фильтраторов аналогичным образом обогащал кислородом либо эту же кровь, либо отдельную жидкость. Один вид крови, два или даже три - определял хозяин. Как и маршруты кровообращения и пути переноса - по промежуткам между симбионтами, по специализированным сосудистым системам или через проводящие каналы мышцелистьев. Кластеры фильтраторов также работали подобно почкам. Либо отфильтровывая полезные компоненты из крови внутри себя и выбрасывая остаток, либо отфильтровывая ненужное из крови вывернувшись наизнанку и выбрасывая наружу получившуюся массу отходов. Батарианцы не обнаружили следов цивилизации на планете по одной причине - после победы проигравший конструкт полностью перерабатывался победителем. И от победителя зависит дальнейшее существование хозяина проигравшего сообщества. На момент прибытия планета уже не одну сотню лет была под властью так называемых агрессивных зелёных. Политической и религиозной группы хозяев стоящей за максимально естественный и дикий вид планеты и агрессивно порабощавшей и уничтожавшей всех остальных. Точнее они лишали своих конкурентов большей части их симбионтов, сохраняя хозяев в практически беспомощном состоянии. Сражения до полного уничтожения среди хозяев роя очень редки. 2158 год. Среди хозяев роя стала распространяться идея о господстве над всей вселенной. Изучение космоса в прошлом остановилось из-за невозможности преодолеть скорость света и быстро добраться даже до соседней планеты родной системы. А с полностью функционирующим кораблём инопланетян и всеми его технологиями этот барьер будет нетрудно преодолеть. Всё больше хозяев соблазняется идеями захвата и порабощения. Идеями подхваченными от пленных батарианцев и развитыми уже новыми существами. Начались войны за территории между вновь образовавшимися партиями. Леса планеты всё больше стали превращаться в армии и орды боевых конструктов. Корабль и все запасы нулевого элемента на его борту оказались во власти партии завоевателей и технократов, ранее подавленной зелёными. Технократы начали отстраивать города ульи, производить хорошо вооружённых конструктов для завоевания и поглощения соседей. А в своих лабораториях они начали строить первые корабли для космических полётов. Точнее они начали выводить новые породы симбионтов и адаптировать их к условиям открытого космоса. 2175 год. Технократы закончили захват планеты и ассимилировали последние сообщества зелёных. Из хозяев планеты эта партия превратилась в обычных фермеров и рабов. Разведывательный корабль роя обнаружил астероид, рухнувший на местный газовый гигант. Астероид богатый нулевым элементом. Рой начал готовиться к захвату новой для себя среды обитания - океана гигантской планеты. Все интеллектуальные усилия планеты были брошены на решение этой задачи. 2222 год. Корабль колонизатор успешно прошёл атмосферу планеты гиганта и совершил посадку на поверхность океана. Планета оказалась пригодной для жизни и богатой её простыми формами, существующими за счёт энергии активного ядра планеты. Корабль превратился в стремительно растущую фабрику по производству компонентов будущих кораблей. Там где симбионтов роя не удалось приспособить к условиям космоса или иной планеты - рой задействовал обычные механизмы, метал, пластик и электронику. Корабли и множащиеся базы наполнились полуавтономными конструктами - телами для хозяев роя. Базируясь на технологиях батарианского корабля, рой развил собственные технологии и улучшил собственные части. Верхняя сторона мышцелистьев была укреплена сеткой из углеродного волокна, костечешуи и когтеклыки научились вырабатывать металл. Симбиотические сообщества научились сращиваться с механизмами и деталями кораблей как с собственными костями. Симбионты, кроме самих хозяев, научились выдерживать перепады давления вплоть до нуля. Таким образом для корабля роя опасным стало только прямое попадание по управляющему симбионту. Изучая пленных батарианцев хозяева разработали процесс гибридизации. Хотя для Роя концепция рабства и была устаревшей и неэффективной - Рой научился рабовладению заново. Подключив мозг порабощённого батарианца к правильно собранному конструкту Рой получил очень удобного раба. Батарианец оказался не в состоянии менять конфигурацию симбионтов, но вполне сумел совладать с конструктом как с собственным телом. Восприимчивость к большому числу раздражителей и неспособность изменить собственное новое тело сделала уцелевших в экспериментах батарианцев послушными марионетками в руках хозяев. У хозяев роя созрел жестокий план по захвату всей галактики. Вместо того чтобы уничтожать захваченные народы, Рой вознамерился использовать их как солдат в новых завоеваниях и как слуг для себя - соединив их с собственными симбиотическими сообществами и используя в качестве управляющих симбионтов в этих новых конструктах. Симбионты роя по своим качествам во многом уступали чисто механическим устройствам. Никакие костечешуи и мышцелистья не способны превзойти по прочности стальные и титановые балки и переборки космического корабля. Но Рою оказалось намного легче построить звездолёт для себя. Рою оказались не нужны многочисленные помещения внутри корабля. Никаких кают экипажа, никаких столовых, кухонь, спортзалов, капитанских мостиков и прочих жилых помещений. Всё что нужно хозяину это его симбионты. Поэтому корабли Роя по конструкции оказались очень простыми. Оболочка из металла и керамики, соответствующая броне кораблей остальных рас. Но толще. Более плотный каркас внутри для обеспечения прочности всего корабля. Но переборками отделены только двигатели, топливные баки, реакторы и ядра нулевого элемента. И отсеки с управляющими симбионтами. Весь остальной корабль оказался заполнен органической материей - симбионтами всех видов и запасами питательных веществ. А также эта масса оказалась напичкана световыми панелями снабжающими светом фотосинтетические органы Роя. В случае необходимости, для создания мобильных конструктов Рой использует металлические детали вместо костечешуй. Самой эффективной тактикой для борьбы с вражескими кораблями Рой посчитал таран и абордаж с последующим соединением с системами атакованного корабля. Симбионтам Роя не составляет труда физически подключаться к большинству механизмов и устройств на кораблях рас цитадели. Ну а после соединения можно начать порабощение экипажа и превращение их в собственных послушных рабов. Поэтому на кораблях Роя нет мощных дальнобойных орудий, ракет и торпед. Сами эти корабли послужат снарядами. А вот броня, кинетические щиты и системы противоракетной обороны Рой улучшил как мог. Строящийся флот завоевания стал состоять из армады истребителей и авианосцев-ульев для их доставки на поле боя. Эти органические конструкты, управляемые младшими хозяевами роя, должны будут захватывать всю малую технику противника. Истребители, катера, небольшие фрегаты. Для захвата более крупных кораблей потребуется несколько подобных живых торпед. 2310 год. Армада кораблей Роя, стартовавшая из родной системы и направившаяся к одной из отдалённых батарианских колоний, достигла своего пункта назначения. Эта колония была выбрана для нападения из-за своей изолированности и дальнего расположения от ретрансляторов. Рой просчитал что атака с направления глубокого космоса будет неожиданной. Особенно если корабли будут двигаться в хвосте кометы. Рой может себе позволить десятилетние обходные манёвры. Пока комета медленно летела через систему, захватчики отслеживали движение кораблей батарианцев и их радиопереговоры. Первыми по приоритету целями для нападения Рой назначил станции дальней связи. На каждый спутник или станцию были нацелены живые торпеды с сверхсветовыми двигателями. То что колония лишилась связи батарианцы даже не заметили - захваченные станции и спутники продолжили вещание внутри системы. Были оборваны линии связи ведущие вовне. В следующие несколько минут каждый корабль в системе оказался атакован несколькими чужаками. Гражданские корабли и станции не сумели оказать никакого сопротивления и были взяты на абордаж. Истребители батарианцев стали лёгкой добычей и уже через несколько минут повернули свои орудия в сторону батарианцев. Военные корабли также оказались не готовыми к нападению и только за счёт своей конструкции выдержали первые удары неизвестных врагов. Паники и неразберихи добавили радиопередачи с захваченных истребителей. То что торпеды Роя не пробили броню имевшихся в системе крейсеров и якобы не нанесли вреда - ввело экипажи этих кораблей в заблуждение. Торпеды Роя начали проникать сквозь технологические проходы в толще брони кораблей и перехватывать контроль над имеющимся там оборудованием. После отключения оборонительных орудий крейсера подверглись новой атаке. На этот раз живые торпеды не были столь мощными и быстрыми. Их ядра эффекта массы были намного меньше. Но большое количество этих манёвренных аппаратов сделало стрельбу по ним из главных орудий бессмысленной. Эти торпеды начали брать корабли на абордаж, высаживая на них боевые конструкты. Любая щель в обшивке, любой технологический проём, любой шлюз становился точкой входа. К ужасу батарианских защитников в шлюзах не было никаких фигур в бронескафандрах, к борьбе с коими готовились все военные. Вместо них корабль начали опутывать струящиеся щупальца неизвестной органики. Стрелковое оружие не могло нанести этим щупальцам заметного вреда - на место выбитых пулями кусочков просто вставали новые. Более того, эти щупальца в первую очередь стремились проникнуть в труднодоступные щели и технические проходы. И это там где обороняющиеся видели атакующего противника. Ведь во многих местах симбионты Роя проникали сразу в технические тоннели, трубы, промежутки между приборами и кабелями. В итоге батарианцы обнаружили что они уже не на своих кораблях, а на совсем чужих. Выходящие из сверхсветовых прыжков авианосцы Роя были атакованы орудиями с поверхности планеты и ближайших астероидов. Но ощутимого вреда кинетические орудия батарианцев им почти не нанесли. Большинство выстрелов только безвредно прошивали эти корабли насквозь. А против туч истребителей и торпед медленные и мощные орудия практически бесполезны. Конечно противовоздушная оборона баз, городов и оставшихся станций наносила некоторый ущерб атакующим. Но количество целей было слишком большим. Менее чем за час все военные объекты в системе перешли под контроль Роя. Нейтрализовывать или уничтожать персонал Рой не стал - в этом уже не было смысла. У пехотинцев закончились боеприпасы и перегрелось оружие, все системы их кораблей перестали их слушаться. И Рою осталось только превратить беспомощных батарианцев в своих марионеток. Следом за авианосцами к планете вышли корабли поддержки Роя. Намного более тяжёлые и неповоротливые. Эти корабли совершили посадку возле крупных поселений и шахт на планете. Из них вышли боевые конструкты и начали разрастаться корни. Рой приступил к поглощению экосистемы планеты. Хозяева роя наконец вышли на контакт с батарианцами, после того как всё сопротивление военных было сломлено и вся воздушная техника была сбита или заражена. Предложение было простое. Добровольное и безболезненное присоединение к сообществу, или же насильственное преобразование в такие же части Роя. Без вариантов. Против боевых конструктов стрелковое вооружение пехоты было не слишком эффективным. Для уничтожения подобного существа требовалось слишком много попаданий. А сами конструкты только за счёт своего веса легко могли обездвижить любого солдата или враждебного гражданского, погрузив того внутрь себя. Поняв что сопротивление бессмысленно, батарианцы сдались на милость победителей. Хозяева Роя прекрасно понимали что добровольное сотрудничество позволит сэкономить время. Для захваченных в плен батарианцев Рой начал сооружать центры преобразования, где производилась гибридизация. Всё что требовалось Рою от пленного - его мозг и некоторое количество тканей для его поддержания. Всё остальное заменялось симбионтами Роя. И батарианец в итоге превращался в одного из конструктов. Для тех кто добровольно присоединился к Рою, последний обеспечил безболезненность процедуры и сохранил большинство привычных удобств. Система поощрений и наказаний оказалась вполне знакомой батарианцам. Вот только инструментом наказания или поощрения стали их собственные новые тела. Ведь хозяин Роя что создавал конструкта для пленного, без всяких усилий мог управлять тем что чувствовал новый слуга. Для противящихся преобразованию процедура была сделана предельно неприятной и болезненной. Боль стала инструментом для уничтожения личности и превращения в послушную марионетку. Менее чем за пару месяцев батарианская колония превратилась в колонию Роя. Но при этом внешне изменения были не столь заметными. Понимая свою отсталость в плане технологий и военной мощи, Рой воссоздал видимость батарианской колонии. Фальшивая колония начала принимать торговые и грузовые корабли батарианской Гегемонии. Контакты между вновь прибывшими и колонистами ограничили под предлогом эпидемии неизвестного заболевания. Рой подделал обычные развлекательные радиопередачи в колонии и скрыл сам факт вторжения. А отсутствие связи с сетью шпионов на планете удалось списать на результат эпидемии. Прибывающие на планету шпионы и наблюдатели Гегемонии либо перевербовывались, либо переделывались Роем. Одновременно с этим Рой с максимальной скоростью подменял собой биосферу планеты, разрабатывал недра и тайно строил всё новые флоты вторжения под поверхностью планеты. 2333 год. Ещё несколько батарианских колоний были захвачены и полностью порабощены Роем. Все эти планеты стали готовиться к наступлению. Тайно атаковать другие колонии батарианцев более не выгодно - на ближайших подходящих планетах слишком скудные экосистемы или они слишком близко к ретрансляторам, а перемещение армады через них невозможно произвести незаметно. По сигналу захваченные системы замолчали. А прибывшие разведчики и военные корабли Гегемонии вместо цветущих планет обнаружили только голые безжизненные камни, изрытые шахтами и испещрённые бесчисленными воронками на месте опустевших подземных верфей. Рою хватало нескольких часов чтобы втянуть всю свою биомассу на корабли. Постройки в бывших колониях батарианцев были заранее перестроены и во время исхода стали частями кораблей. Все станции и корабли вокруг также исчезли без следа. Натянутые отношения между Гегемонией и пространством Цитадели окончательно разорвались. Только отсутствие следов бомбардировок или обломков кораблей позволило избежать войны. Батарианцы сумели отследить исход кораблей Роя с планет, но не смогли найти их в межзвёздном пространстве. А после об исчезнувших колониях позабыли из-за внутренних конфликтов внутри Гегемонии и стычек с расами пространства Цитадели. Сам же Рой продолжил строительство новых боевых кораблей в отдалённых безжизненных системах. Радиомолчание и использование сверхсветовых курьеров для сообщения между частями роя позволяет скрывать его присутствие. 2338 год. Отдельные флотилии Роя атакуют небольшие базы и колонии батарианцев. Сценарий атаки всегда один. Из межзвёздного пространства появляется целая армада. Сотня авианосцев выпускает тучу истребителей. Большие крейсера и стремительные фрегаты таранят станции и крупные корабли. Вступившие с ними в любой ближний контакт вскоре присоединяются к армаде атакующих, сообщая о захвате управления кораблей. Затем заражению подвергается вся техника в колониях и рудниках. Население сгоняется на прибывающие следом корабли, в которых можно узнать захваченные в других колониях транспорты. С планет вывозится всё сколько-нибудь ценное, из шахт извлекаются запасы руды. Оккупация длится не дольше нескольких недель, после чего весь флот уходит в глубокий космос. Нападения с одной стороны случайные и бессистемные. Но с другой стороны они идут сериями. И следующим объектом для атаки становится база с которой отправляется флот для помощи другим атакованным. 2341 год. Обманный манёвр позволил батарианскому флоту атаковать неизвестных атакующих. Флот якобы отправился к очередной замолчавшей колонии, но через несколько часов он вернулся к родной планете. Хозяевам Роя наконец пришлось вступить в прямое столкновение с батарианцами. На крейсера и фрегаты флота обрушился настоящий ливень из органических снарядов. Не понимая с чем столкнулись, батарианцы рассмеялись когда увидели кажущуюся неэффективность вражеского оружия. Их корабли не получили явных повреждений от обстрела. Но смех сменился ужасом когда визуальный осмотр показал что все корабли буквально облеплены неведомой биомассой. И это нечто втягивалось под обшивку кораблей, захватывая контроль над механизмами. Несколько кораблей самоуничтожилось, другие открыли огонь по своим чтобы не дать их захватить неповреждёнными. Рою пришлось отступить, удовлетворившись захватом флота. Батарианцы начали охоту за захватчиками. Но поймать неуловимые армады, ловко прячущиеся внутри комет и среди звёзд им не удалось. Патрульные флоты только снизили частоту атак Роя на рудники и колонии. Всё это время Рой учился у захватываемых батарианцев всё новым приёмам. Скрыв своё существование в глубине космоса Рой начал использовать больше конструктов созданных из батарианских наёмников и пиратов. Для последних захват Роем стал настоящим благословением. Ведь за верную службу и привычную и любимую работу Рой подарил им практически совершенные тела. Невероятная живучесть конструкта, огромная физическая сила, нечувствительность к боли и сильнейшие биотические способности. Это, а также возможность удовлетворять свои самые дикие желания и фантазии, породило на свет самых страшных пиратов в галактике. Новые слуги начали захватывать корабли и рабов для Роя лишь немного уступая по эффективности самим атакам Роя. Пираты оказались способны обманом проникать на борт кораблей Гегемонии и её колоний. Диверсии, угон кораблей из портов, похищение ценных специалистов и их доставка Рою. Об атаке живых кораблей на флот Гегемонии забыли, батарианцы начали считать Рой флотом пиратов и мятежников, недооценивая реальную угрозу. Попадающих в плен и убитых конструктов учёные Гегемонии стали считать всего лишь органическими роботами или некоторой формой киборгов. Тем более что Рой позаботился о длинне поводка и сделал всех гибридов зависимыми от своего основного сообщества. Без регулярных посещений баз Роя в глубоком космосе конструкты просто погибали от голода. Использование наёмников выгодно Рою так как это позволяет сберечь жизни хозяев. Ведь их размножение всё-же ограничено. Пиратские корабли Роя были снабжены небольшим сообществом симбионтов для поддержания жизни конструктов. Но сами эти сообщества были лишены возможности воспроизводить новых симбионтов. 2345 год. Пираты Роя организовали несколько собственных государств и колоний. Точнее это хозяева Роя решили поэкспериментировать со своими слугами, доверив им некоторую власть над сородичами. К каждому своему слуге невозможно приставить надзирателя и потому хозяева Роя решили воспользоваться опытом самих батарианцев. А заодно и получше узнать свои новые игрушки. В ходе их эксперимента в нескольких колониях сформировались вполне приличные и цивилизованные правительства. В других батарианцев начали разводить словно скот на фермах. Ещё пара колоний собрали в себе самых худших представителей вида. Самых жестоких и кровожадных. Все эти колонии должны были поставлять Рою ресурсы, производить технику и корабли. А также они должны были быть источником гибридов. В природе Роя заложено стремление к совершенству путём экспериментов и проб. И В своей колонии Рой начал изучать поведение батарианцев в их естественной среде, управляя ими тайно. В другой цивилизованной колонии Рой попытался стать равным партнёром. В одной фермерской колонии батарианцы должны были выращиваться как скот, а в другой - как естественная часть Роя. Как ещё один вид симбионтов. А последние две колонии стали полигоном для создания из батарианцев живого оружия. Проект фермерских колоний обещал затянуться. Требовалась смена поколений батарианцев. Цивилизованные колонии показались Рою не слишком эффективными и потому они остались только как эксперимент и как образец диких батарианцев. А вот колонии полигоны заслужили отдельного описания. 2347 год. Первая пиратская колония, организованная несколькими батарианскими военными, сосредоточила свои усилия на превращении батарианцев гибридов в ударную силу роя. Высочайший уровень дисциплины, тренировки и эксперименты по наилучшему слиянию батарианского разума и симбионтов Роя. Хозяева не доверили батарианцам власти над своей плотью, но согласились создавать для них конструкты по их требованиям. В этой колонии учёные отточили технику захвата не только батарианских судов и станций, но и кораблей из пространства Цитадели. За считанные месяцы было налажено производство высокотехнологичного оружия и оборудования. А благодаря огромному интеллектуальному потенциалу Роя началось невероятно быстрое развитие всех военных технологий. Батарианцы, понимая превосходство Роя над собой, таким образом постарались доказать своим завоевателям свою полезность и убедить их сохранить их как цивилизацию. Вторая пиратская колония, в противовес первой, основным своим оружием избрала не разум и цивилизацию, а страх и жестокость - худшие черты батарианцев. Главами колонии стали самые жестокие и кровожадные из пиратов. Чтобы сослужить своим хозяевам хорошую службу они начали отрабатывать методы эффективного управления захваченными колониями с помощью устрашения. В гладиаторских боях хозяева Роя вместе с советниками батарианцами начали выводить и испытывать всё более устрашающие и смертоносные формы боевых конструктов. Требованием Роя было сохранение жизней рабов и поставка послушных гибридов. А потому вместо обычных кровавых расправ над пленными боевые конструкты второй колонии начали проводить гибридизацию. Если пленники первой колонии в последствии добровольно присоединялись к Рою, становясь если не конструктами командирами, то как минимум эффективными работниками. Или же, как рассчитывали учёные, дети пленных должны были стать полноценными частями сообщества. То во второй колонии пленных ждала намного более худшая участь. Либо рабство в его классическом виде, с цепями, ошейниками, надзирателями и постоянным трудом. Либо превращение в гладиаторов. Первой ступенью этого превращения становились схватки с боевыми зверями на потеху публике. Возможность стать зрителем такой схватки осталась одной из немногих радостей в жизни раба. В ходе этих схваток будущим гладиаторам и воинам Роя прививалось бесстрашие и боевые навыки. А также производилась ломка их личностей. Для будущих гладиаторов каждая схватка заканчивалась жесточайшей гибелью. Только хозяева арены знали что поверженные кандидаты не погибали, а превращались в гибридов низшей ступени. Эти гибриды в бесконечных сражениях друг с другом должны были становиться лучшими воинами. Те кто выдерживал мучительные трансформации после новых боёв с более старшими конструктами в итоге сами превращались в подобных монстров. Для тех же кто не выдерживал и сходил с ума оставалось только превращение в конструктов слуг. Волю этих бедолаг окончательно ломали невыносимой болью или же запредельным удовольствием. Смотря какой метод гибридизации применялся. После этого получившийся гибрид, полностью послушный любым приказам трансформировался в ту форму, которая нужна Рою. Гладиатор, отточивший свои навыки и сохранивший разум, не ставший всего лишь бездумной машиной смерти и разрушения, становился капитаном штурмовой группы. А доказав в бою своё умение командовать и захватывать добычу он становился пиратским капитаном, свободным и подчиняющимся исключительно хозяевам Роя. Именно пиратские капитаны являются полноценными гражданами второй колонии. Но даже для них единственной задачей является снабжение колонии новыми рабами и ресурсами. Для пиратских капитанов конструкты делаются похожими на их первоначальные тела. А боевые конструкты становятся лишь их боевыми доспехами. Невероятная жестокость этих существ становится превосходным оружием для Роя. В завоевательных рейдах по колониям Гегемонии войска двух пиратских колоний действуют вместе. И после успешного захвата колонии боевики и пиратские капитаны с помощью акций устрашения держат население оккупированной колонии в подчинении. Пока пираты первой отбирают самых лучших представителей и самые ценные ресурсы и оборудование. 2359 год. Внутри Роя появляется раскол. Шесть экспериментальных колоний показали Рою шесть возможных путей взаимодействия с другими разумными существами галактики. И так как цель у Роя одна - захват всей галактики - оказавшись на этой развилке Рой решил пойти по всем путям сразу и на практике определить чья тактика окажется самой лучшей. Цивилизованные и фермерские колонии начали распространяться на незаселённые планеты, мирно сосуществуя как друг с другом, так и со своими соседями батарианцами. Для создания купольных поселений для батарианцев Рою нужно всего несколько лет. Первая пиратская колония, превратившаяся в настоящую империю завоевателей, начала готовиться к войне. Продолжилось строительство и совершенствование кораблей, разработка нового оружия и способов ведения боя. А вот вторая колония моментально распалась на флотилии космической саранчи. Они начали нападать на колонии и планеты Гегемонии, захватывая всё новые корабли и уводя в плен жителей чтобы за их счёт увеличить своё число. Флот Гегемонии оказался совершенно не готов защищать планеты от подобных варварских набегов. Однако по сравнению с батарианской Гегемонией владения Роя невелики. Более того, Рой скрывает основное своё присутствие в глубоком космосе, опасаясь вступать в полномасштабный конфликт. Поэтому разрозненные атаки варваров Роя приняли за нападения спятившего главаря обычных пиратов, перемещающегося случайным образом и не рискующего нападать на большие колонии и базы флота. 2386 год. Батарианский разведчик вступил в контакт с планетами Роя. Три обитаемые планеты и две луны в одной системе. Двойная планета с двумя фермерскими колониями, жаркая планета пустыня принадлежащая первой пиратской колонии и гигант с двумя обитаемыми лунами и двумя вариантами цивилизованной колонии батарианцев под контролем Роя. Офицеры Гегемонии объявили жителей этих планет религиозными фанатиками и сепаратистами после кратковременного контакта. Правительство Гегемонии пожелало присоединить эту богатую систему к своим владениям и выслало карательный флот. Вскоре после высадки десанта из-под радиоактивных песков внутренней планеты поднялись новейшие боевые корабли Роя. В начавшейся битве каждый такой корабль оказался намного лучше защищён и вооружён, нежели корабли Гегемонии того же класса. Впрочем корабли Роя были меньше по размеру. Да и численное превосходство батарианских кораблей оказалось не столь большим. После серии таранов и абордажей космические силы Гегемонии вновь встретились с агрессивной биомассой Роя. В воздухе и на земле батарианцы столкнулись с тяжеловооружёнными киборгами биотиками и огромными биомеханическими конструктами. Разгром войск Гегемонии оказался полнейшим. Более того, большая часть солдат попала в плен. Но о существовании новой силы в опасной близости от зоны влияния Гегемонии стало известно и батарианцы без колебаний объявили войну. Сравнив образцы биоматериалов из этой системы они обнаружили полную идентичность последних с материалами оставшимися после нападений варваров Роя. Это стало формальной причиной для нападения. 2389 год. В продолжающейся войне флот Гегемонии теряет всё новые корабли. Рой однако не атакует и только лишь защищается. Хозяева не видят смысла в атаке так как батарианцы и сами прекрасно снабжают Рой кораблями и пленными. Рою даже не требуется посылать в бой свои новейшие корабли. Для побед хватает и едва модифицированных звездолётов захваченных в ходе прошлых боёв. Для правительства непокорная система стала не только головной болью из-за постоянных потерь, но и возможностью заработать на военных поставках и избавиться от неугодных. Но после того как в ходе очередной атаки батарианские корабли сбросили ядерные заряды на города Роя началась ответная атака. Сначала на ближайшие планеты Гегемонии высадился десант из конструктов пяти колоний. Колонии были захвачены и оккупированы в течении считанных недель. А затем многочисленные флотилии варваров Роя обрушились на колонии в разных частях Гегемонии. После многочисленных актов террора флот Гегемонии начал проводить бомбардировки захваченных колоний, не разбирая где враги и где собственное население. 2394 год. Первыми под удар жнецов попали как раз таки батарианцы, ослабленные жестокой войной с Роем. Для Жнецов заметной разницы между воюющими сторонами не оказалось. Хозяева Роя скрылись в подземельях незадолго до начала жатвы на их планетах. Рой осознал что не в силах бороться с одурманиванием жнецов. И чтобы скрыть своё существование Рой передал в свои колонии технологию воспроизводства симбионтов и возможность менять конфигурацию симбионтов в конструкте, отозвав в дальний космос всех своих сородичей и наиболее ценных представителей батарианского народа из своих колоний. Оставшиеся вступили в отчаянную схватку с силами Жнецов. Боевые конструкты оказались достойными противниками для тварей Жнецов. Однако планет Роя было слишком мало по сравнению с планетами Гегемонии. А последние стали лёгкой добычей Жнецов и послужили им неисчерпаемым источником пушечного мяса. Жнецы начали преследовать отступающие корабли Роя, обнаруживая всё новые колонии и базы неожиданно развитых батарианцев. Каждая такая колония за счёт конструктов и мощных кораблей киборгов давала мощный отпор. Тем самым Рой дал Гегемонии шанс перегруппировать силы. Позднее эта передышка позволила батарианцам объединить силы с землянами. 2404 год. Разведчики Роя в ходе наблюдения за сражением Жнецов и землян впервые столкнулись с квазибиологическими кораблями. Мастера тарана и поглощения протараненных кораблей сами оказались атакованными похожим образом. Квазибиологические корабли оказались более сильными пожирателями органики. Рою стало известно о новом враге. Преследование со стороны Жнецов однако продолжилось, как и отступление основных сил Роя. Да и оружие землян оказалось вполне эффективным против Роя. 2406 год. Преследование со стороны Жнецов внезапно прекратилось. Но для Роя причина этого осталась неизвестной. Рой начал спешно укреплять свои оставшиеся планеты и колонии, строить боевые корабли и совершенствовать технологии. Рой связал атаки Жнецов с ретрансляторами и принял решение держаться как можно дальше от них и от других рас пространства Цитадели. Пока не накопит достаточно сил.