Meet My Demons

- И, кстати, никто не выйдет отсюда живым. - довольно и с выражением произнес Джером. Люди засмеялись, восприняв его слова как шутку. Не стоило. Внезапно Валеска схватил один из ножей и кинул его прямо в мужчину. Острие вошло прямо в середину груди, и несчастный начал задыхаться от резкой пронзившей его боли. Шоу началось. Люди бежали в панике, разбивалась посуда, звучали выстрелы, а среди всего этого хаоса раздавался безумный хохот Джерома. Все было как в замедленной съёмке. Как в дешёвом фильме ужасов. Я же медлила, осматриваясь вокруг в страхе. Чуть раньше я обнаружила, что тот человек, кого намеревался сегодня убить Галаван - не кто иной как известный в Готэме миллиардер Брюс Уэйн, не так давно потерявший родителей. Но кроме того, что он был влиятельным богачом, он прежде всего был еще ребенком. Я никогда не была образцом высокой морали, но чтобы убивать детей? Они же ещё не испорчены этим грязным миром, как все эти лицемеры вокруг. Они не заслуживают жестокости. Нельзя было вызывать лишние подозрения раньше времени, но и дать Джерому убить Брюса я не могла, хоть и понимала, на что иду. Я начала нервно осматриваться, но среди всего этого хаоса никак не могла найти Уэйна. Наконец, обернувшись, я увидела, что Брюс стоял в растерянности, пока его дворецкий Альфред отбивался от стрелявших. И только в этот момент я обнаружила, как трясутся мои руки. Я боялась. Боялась не погибнуть. Боялась, что не смогу спасти мальчика. Вдруг один из нападавших резко толкнул Брюса, стоявшего у него на пути, да так, что тот еле удержался на ногах. Злость все же перехлестнула во мне страх и я кинулась к нему, расталкивая людей вокруг, но, как только я приблизилась к нему, он, очевидно, испугавшись меня, начал отступать назад. Точно... Он ведь считает меня одной из этих убийц. Но он прав. Ведь так и есть. - Брюс, пойдем со мной, тебе нужно срочно отсюда бежать. - резко, но не очень громко, сказала я, схватив его за плечо. Он недоверчиво, однако все же без страха, посмотрел на меня, но спустя пару секунд я увидела в его глазах колебание. Альфред, отбившийся от очередного громилы, подскочил к Брюсу, очевидно, испугавшись за него, и недоуменно глянул на меня. - Здесь вы сможете скрыться, только не медлите. - стараясь звучать уверенно, произнесла я и показала им скрытый выход для работников кухни. Не сразу, но все же недоверие на лице Уэйна сменилось ясностью и, переглянувшись с Альфредом, он решительно кивнул ему. Пенниуорт бросил короткое "спасибо", и они быстро исчезли в дверном проёме. - Брюс! Ну куда же ты! - вдруг раздался наигранно разочарованный голос Валески. Заметил всё-таки... Я медленно повернулась и попала под его устремлённый на меня полный злости безумный взгляд. Наверное, в этот момент он возненавидел меня ещё больше. Было за что. Я сорвала его звездный час. - Достаточно. - вдруг раздался твердый голос Тео Галавана, заставив всех замолчать. Политик начал произносить пафосную речь о спасении города от жаждущих внимания безумцев, то есть нас, а люди завороженно слушали его. И в этот момент я чётко поняла, что теперь нужно было спасать Джерома. И действовать надо было без промедления. Стараясь не вызывать лишнего интереса окружающих, я медленно подошла к сцене и вдруг боковым зрением заметила нож в руке Галавана. Дела плохи. Слушая будто выученные по бумажке слова Галавана, Джером, все так же пугающе улыбаясь, недоуменно смотрел на него. И тут Галаван, воспользовавшись секундным моментом, когда Валеска повернулся к публике, замахнулся. Я за доли секунды бросилась с места и чуть ли не в последний момент со всей силы вцепилась в его плечо, пытаясь помешать. Его рука дрогнула, но все же он сумел вонзить нож в Джерома, попав в правую часть живота. Вот черт... Валеска судорожно вдохнул и, схватившись за рану, медленно сполз по стене на пол. Галаван же, обернувшись, пронзил меня таким яростным взглядом, что по моей коже пробежались мурашки. От злости исчез и мой инстинкт самосохранения. - Знаешь кто ты? Лицемерная тварь, а не герой Готэма! - с ненавистью бросила я, и злость в его глазах сменилась настоящим гневом. Послышались удивлённые возгласы. И в это время я, воспользовавшись его промедлением и собрав все свои силы, хорошенько ему врезала. Он схватился за лицо, и точно в это время вдруг снова стали раздаваться выстрелы и началась суматоха. В здание ворвалась полиция. Повернувшись, я увидела, как Джером, держась за рану, сидел на полу и, будто загнанный в угол зверь, окидывал окружающих разъяренным взглядом. Без раздумий я бросилась к нему. - Пошли, нужно выбираться отсюда. - дотронувшись до его плеча, произнесла я. - Ты испортила мое шоу. - он одернулся и произнес со злостью в голосе, прожигая меня взглядом. Тот факт, что он ранен и в данный момент у него недостаточно сил, чтобы что-то со мной сделать, придал мне смелости, и я ответила: - Ты сдохнуть хочешь, да? Или обратно в Аркхэм? - схватив его за воротник рубашки, резко бросила я. На пару секунд он задумался, не отводя от меня взгляд, затем наигранно закатил глаза и, хитро улыбнувшись, произнес: - Ладно, раз ты так настаиваешь. Вот же странный. Истекает кровью и улыбается. Я помогла ему подняться, и мы вышли из зала и двинулись по направлению к черному входу. Нужно было ускориться, иначе нас бы быстро нашли, но вдруг я перестала слышать шаги рыжего. Я обернулась. Согнувшийся от боли Джером еле стоял, оперевшись на стену. Заметив мое недоумение, он медленно поднял голову и устремил свой наигранно виноватый взгляд на меня. Вот же черт... Не медля ни секунды, я взяла его под руку и буквально потащила его на себе. Было тяжело, страшно, все тело уже ныло от изнеможения, а руки были испачканы в крови, но я понимала, что останавливаться нельзя. Вдруг я почувствовала его трясущуюся от боли руку, обхватившую мое плечо, и меня будто обдало жаром то ли от напряжения, то ли от... непривычной близости? С горем пополам мы вышли на улицу. Вокруг звучали полицейские сирены. Я глубоко вдохнула - свежий воздух, наполнивший мои лёгкие, прибавил разуму трезвости, так необходимой в этот момент. Действовать нужно было быстро. Кстати... Давно я не угоняла машины. А полицейские - так вообще никогда. Оглянувшись, я заприметила одиноко стоящий дальше остальных автомобиль. Джером остановился, оперевшись на капот, а я подошла к водительской двери и стала рассматривать замок. Интересно... Хоть бегала я всегда медленно, да и стреляла я не очень, но вот вскрывать замки умела отлично. Я попробовала без лишнего шума открыть ее и почти уже закончила начатое, как вдруг сзади меня обхватили чьи-то потные ладони. - Тачка понравилась? - неприятно высоким голосом произнес оказавшийся здесь в такой неподходящий момент полицейский. Я вскрикнула от испуга и попыталась вырваться, но затем почувствовала у своего виска холодный ствол пистолета. На секунду сердце ушло в пятки. Да, совсем не так я хотела закончить свою жизнь. Но вдруг гнетущую тишину резко прервал звук разбивающегося стекла. Я открыла прежде зажмуренные от страха глаза и обнаружила перед собой такую картину: Джером, еле стоя на ногах, держал в руке наполовину разбитую бутылку, а потерявший от удара сознание полицейский уже лежал на холодном асфальте. - Думала, я тут умирать собрался, птичка? - с фирменной жутковатой улыбкой произнес он, и я, не скрывая своего восхищения, посмотрела на него и выдохнула с облегчением. Отрезвевший разум подсказал мне, что нам уже давно пора скрыться, пока остальные не заметили произошедшего. Я помогла Джерому сесть и, запрыгнув на водительское сиденье, максимально быстро завела машину, хоть руки все ещё и дрожали. Безжалостно давя на газ, я только и успевала, что осматриваться по сторонам, чтобы ненароком не сбить что-нибудь. Или кого-нибудь. - Куда же мы мчим? - растягивая слова, хрипло произнес рыжий с нервной улыбкой на лице. Все же будучи раненым и истекающим кровью, он оставался собой - смеющимся смерти в лицо безумцем Джеромом Валеской. - Увидишь. - бросила я, сосредоточившись на дороге. А целью нашего пути было то место, с которым связаны многие мои воспоминания. Неприметный дом чуть вдали от центра города. Первый этаж. Темно-коричневая дубовая дверь слева от лестницы. Моя старая квартира. Сделав только один шаг, я почувствовала, насколько воздух здесь наполнен воспоминаниями, но всеми силами я постаралась сразу же прогнать их. Нужно было сосредоточиться на более важном деле. Уже без сил Джером свалился на кровать. Я кинулась за аптечкой, так и оставшейся нетронутой с того момента, как меня отправили в Аркхэм. Схватив все необходимое, я осторожно присела на кровать к рыжему и аккуратно, боясь сделать больно, приподняла его рубашку. Рана оказалась не такой глубокой, и поэтому обработать ее было не очень сложно. Промокнув вату в спирте, я осторожно продезинфицировала порез, и краем глаза заметила, что все это время Джером, нахмурившись и стиснув зубы от боли, продолжал внимательно наблюдать за моими действиями. Я напряглась ещё сильнее. Не хотелось, чтобы он видел, как сильно трясутся мои руки. - Каков диагноз, доктор? - усмехнувшись, насколько ему позволяли силы, хрипло спросил он. - Жить будешь. - ответила я, устало улыбнувшись, и продолжила обрабатывать рану. Повисла такая успокаивающая после всего сегодняшнего хаоса тишина, и лишь изредка были слышны стучащие капли недавно начавшегося дождя. Прерывистое дыхание рыжего постепенно становилось все ровнее, а напряжённое выражение потихоньку сходило с его лица. Проделав все необходимые действия, я с облегчением выдохнула - кровь удалось остановить, и теперь Джерому уже ничего не угрожало. Наконец-то это все закончилось. Я встала и, молча подойдя к окну, стала бессмысленно рассматривать расплывавшиеся на стекле капли дождя. Тусклое, почти незаметное освещение делало атмосферу ещё более успокаивающей, а влажный, наполненный озоном воздух, порывами прохладного ветра врывавшийся сквозь открытое окно, словно очищал разум от всей сегодняшней суматохи. Наткнувшись взглядом на зеркало, я обнаружила, что от прежде элегантного образа осталось лишь его подобие. Руки и чёрное блестящее платье были испачканы кровью, некогда слегка зачесанные распущенные волосы уже давно растрепались, а голова нещадно раскалывалась. Вдруг от усталости и напряжения по моим щекам покатились слезы, как бы я усердно не пыталась их сдерживать. Я злилась на себя. На свою глупость. Нельзя играть на две стороны и спасать всех. Невинных и убийц, плохих и хороших. Ни к чему хорошему это никогда не приводило. И не привело бы сейчас. Я четко это осознавала. Но все равно сделала по-другому из-за своей же слабости. Возомнила себя героиней, спасательницей. Как же глупо... Теперь список врагов Галавана пополнился и моим именем, а Джером, наверняка уже с наслаждением обдумавший, с какой жестокостью прикончит лицемерного политика, сбежит, как только встанет на ноги, и я снова останусь одна. Валеска лежал, молча разглядывая потолок, а на его лице уже не было привычной усмешки, не было ненависти - хотя бы на мгновение исчезла та самая маска безумия. Украдкой взглянув на его напряжённо-сосредоточенное выражение лица, становилось ясно: что-то больно ломалось в привычном устое его мира. Сейчас он слаб, но его не хотят добить, ему хотят... помочь стать сильнее? Сейчас он был будто бы не похож на себя. Он выглядел не таким, как всегда, уязвимым и... настоящим. Резко захотелось обнять его и защитить от этого погрязшего в грехах мира, и я чуть было не дернулась с места, но вовремя остановила себя. И в этот момент я вспомнила одну простую истину: именно жесткость порождает жестокость. Что-то сделало его таким. Люди не рождаются убийцами.