Meet My Demons

Блеклый свет скрывшегося за тучами солнца едва пробивался даже сквозь открытое окно. В доме царила странно мирная тишина. Лёгкий, довольно холодный для типичного летнего утра ветер изредка теребил занавески, делая атмосферу ещё более умиротворяющей. Джером все ещё спал, восстанавливая силы после вчерашнего. Оставив на тумбочке у кровати обезболивающее и стакан воды, я осторожно поднесла ладонь к его лбу, чтобы удостовериться, что у него нет жара. Одна прядь его ярко-рыжих волос непослушно выбилась из общего вида, чем так привлекла мое внимание. Я аккуратно дотронулась до его волос, поправила их и, не удержавшись, нежно провела рукой по рыжим прядям. Какой-то он... красивый, когда спит. Но вдруг к моим мыслям вернулась трезвость, и, испугавшись, что Джером проснется, я резко одернула руку и вскочила с кровати. Я посмотрелась в зеркало. Винного цвета водолазка и черные джинсы подчеркивали фигуру, а темные волосы были собраны в пышный высокий хвост – просто и стильно. Несмотря на вчерашнюю нервную ночь, за которую я успела урвать лишь пару часов беспокойного сна, синяки под глазами не так уж и сильно выделялись на фоне побледневшей от несладкой жизни кожи, и все же я выглядела вполне бодро. Накинув на плечи кожаную куртку, я вышла на улицу. Свежий прохладный воздух очищал разум, позволяя мыслям легко перетекать в сознании, и наталкивал на размышления. Я не была уверена, что отправиться в бывший особняк дона Фальконе было правильным решением, но так или иначе я надеялась найти здесь хоть что-то о человеке, которого я искала. Я решила пройтись пешком. На свежем воздухе эмоции понемногу утихали, и эта короткая прогулка чуть-чуть успокоила мои нервы. Подойдя к особняку, я сразу отметила - сегодня он выглядел особенно мрачно из-за пасмурной погоды, еще более нагнетая и без того безрадостную атмосферу этого города. Вдруг дверь открылась, и из-за нее появился без всякой растительности на голове мужчина, одетый во все чёрное. Наверняка он почувствовал на себе мой заинтересованный взгляд и поэтому сразу же посмотрел на меня в ответ, что помогло мне лучше разглядеть его черты лица, показавшиеся очень знакомыми. Да, я знаю его. - Зсасз? - Тесса, вот так встреча. - произнес он, изобразив на лице лёгкое удивление. - Есть минута побеседовать? - Допустим. - с привычным невозмутимым видом ответил он. - Даже десять, перед тем, как мне надо будет пристрелить одного парнишку. Мы были знакомы ещё с того момента, как я только начала вступать в преступный мир. Нельзя было назвать наши отношения дружбой, но, наверное, он меня уважал - по крайней мере, мы не хотели друг друга убить, что уже хорошо. Его бы я подозревала в предательстве в последнюю очередь. - Я должна найти человека, позаботившегося о том, чтобы меня отправили именно в Аркхэм, и мне нужна любая информация о всех, с кем мог быть связан мой муж. Хоть какие-то зацепки. – увлеченно рассказывала я. - Я в эти дела не вникаю, ты же в курсе, - я убиваю. - сделав акцент на последнем слове, произнес Зсасз. - Но ты же столько лет работал на Фальконе. Может, хоть что-то знаешь? - растерянно посмотрев на Виктора, спросила я. Он на пару секунд задумался, а затем выдал: - Поговори с боссом. У него наверняка больше информации. - С боссом? - недоуменно спросила я. - С Пингвином. – твердо ответил Зсасз, и вдруг я заметила, что его взгляд был направлен не на меня – он в упор смотрел куда-то чуть выше моей головы. - Пригнись. - резко, но хладнокровно произнес он. - Что?! - не сразу осознав смысл сказанного, выдала я. Виктор же ничего не ответил и, не отводя твердый взгляд от цели, уверенно вытащил пару пистолетов и начал стрелять. Словно взявшаяся из ниоткуда группа из десятка вооруженных парней в черных масках ответила тем же. Почему ни один день в этом городе не может пройти спокойно?! Наконец, сработал мой инстинкт самосохранения, и я машинально рванула за ближайший столб, чтобы ненароком не получить пулю в висок, но именно там и наткнулась на хищно улыбавшегося мужчину с оружием в руке. Так. Только без паники. И тут в моей голове всплывает мысль: у него больше сил, а у меня – ловкости. За долю секунды я резко цепляюсь за его руку, в которой он мертвой хваткой держит пистолет. Убийца начинает без остановки стрелять во все стороны, пытаясь если не убить меня, то хотя бы обезвредить. Я еле уворачиваюсь от пуль, но не отпускаю его кисть. Вдруг - на его лице замешательство. Патроны закончились. Наемник нервно смотрит на пистолет и обдумывает, как бы его перезарядить. Тут же я, пользуясь моментом, бросив все силы, ударяю его в челюсть, и хватаю выскочившее из его руки оружие. Класс. Если бы там ещё были патроны. Бросаю взгляд на Виктора, пытаясь намекнуть на необходимую мне помощь. К счастью, он понимает меня и, не отвлекаясь от стрельбы, ловко бросает мне патроны. Дрожащими руками перезаряжаю пистолет, в то время как мой противник уже яростно поглядывает на меня. Стреляю. Пуля проходит чуть выше его плеча, совершенно не задевая убийцу. Да уж. Если выживу, научусь нормально стрелять. Вдруг он бросается в мою сторону и ударяет по лицу. Резкая боль поглощает меня, и на секунду я теряюсь. В глазах слегка темнеет, и я чувствую кровь на своей щеке. Зрение постепенно возвращается ко мне, но голова все так же невыносимо раскалывается от тяжести удара. Киллер уже готовится нанести ещё один удар, но в этот момент я все же собираюсь с силами, незаметно подношу пистолет к его груди и нажимаю на курок. Он шипит от боли и падает навзничь. Я судорожно выдыхаю. Постепенно перестали слышаться выстрелы. Шатаясь от потери сил, я поднялась на ноги, в то время как Зсасз стоял среди дюжины трупов, спокойно смахивая пылинки с одежды. - Что это было? - растерянно спросила я. - Поздравляю, на тебя охотятся. Заметив мой шокированный взгляд, он пояснил: - Знаешь, дорогая, сколько вчера на вечере было журналистов? Весь город видел, как ты врезала Галавану. Вряд ли он такое простит. Да уж. Не хватало мне неприятностей. Убедившись, что все нападавшие мертвы, Зсасз, оставил меня. А я двинулась к входу в особняк, в растерянном состоянии размышляя о незавидном положении, в котором оказалась. Уже войдя в дом, я с удивлением обнаружила пару одетых в чёрное мужчин с пустыми выражениями на лицах, очевидно, охраняющих особняк. Странно. При Фальконе такого не было. Походу у Пингвина было либо слишком высокое самомнение, либо же он и правда кого-то боится. Невозмутимо оглядев меня, охранники проверили меня на наличие оружия, и, убедившись, что я не опасна, впустили в дом. Я вошла в темную, едва освещённую несколькими свечами комнату, и от мрачной атмосферы по коже пробежались мурашки. За длинным дубовым столом сидел Освальд Кобблпот, разглядывая бокал вина в своей руке. Удивительно - как высоко он поднялся. Я помнила его еще мальчиком на побегушках, державшим зонтик для Фиш Муни. Он выглядел немного обеспокоенным, но тут наши взгляды встретились, и он слегка улыбнулся. - Мисс Ричардсон, не ожидал Вас увидеть. – Что, кто-то уже успел доложить о моем приходе? - Мистер Кобблпот... - только начала я, как он, подняв ладонь в останавливающем жесте, перебил меня: - Освальд. - Откуда Вы меня знаете? - в недоумении спросила я, на что он отвел взгляд на стоящий в метре от меня телевизор, без слов ответив на мой вопрос. - Ах, ну да... - растерянно прошептала я. Да уж. Я же теперь знаменитость. - Я здесь по делу. Мне нужны данные о людях, работавших на Фальконе... В личных целях. - собравшись с мыслями, я стала говорить увереннее. - Интересно... А в чем же заключается моя выгода? - с лукавой улыбкой спросил он, и тут я снова растерялась. Что я могу предложить ему взамен? Деньги? Связи? У меня нет буквально ничего. - Тесса... - начал Освальд. - Очевидно, мы оба имени личные счёты с Тео Галаваном. И думаю, Вы не откажетесь внести свой вклад в борьбу с этим человеком, работая на меня. Что? Опять возвращаться к мафии, к этим темным делам? Прошлого раза мне хватило, и я зареклась когда-либо опять заниматься этим. - Работа на меня в обмен на доступ к информации. И мою защиту. - продолжил он. Последнее слово четко впечаталось в мои мысли - защита бы мне точно не помешала. Даже если сегодня Виктор не оказался бы рядом, меня давно бы уже не было в живых. Условия, конечно, не идеальные, но, по сравнению с тем, в каком положении я была ещё сегодня утром, прорыв огромный. - Хорошо, я согласна. - выдала, наконец, я, в глубине души понимая - наверняка он хочет использовать меня в качестве пушечного мяса, которое, в случае гибели, никто жалеть не будет. Но терять мне было нечего. - Отлично. - довольно произнес Пингвин. - Бокал вина за знакомство? - Было бы неплохо. - ответила я, заставив себя из вежливости улыбнуться. Кобблпот не внушал мне особого доверия, но хоть немного расслабиться было просто жизненно необходимо, иначе бы я точно заработала себе нервный срыв или что-нибудь похуже. Освальд аккуратно наполнил бокал и подвинул его мне. Протянув за ним руку, я заметила, что пальцы до сих пор сильно дрожали, хоть в данный момент мне не угрожала опасность, и я чувствовала себя относительно спокойно. И тут я поняла, в каком стрессе находилась в последние дни. Но жалела ли я обо всем содеянном? Вряд ли. За раз осушив бокал, я почувствовала, как тепло стало медленно разливаться по моим венам. Дышать стало чуть легче. И только сейчас я заметила, что Пингвин наблюдал за моими действиями с неприкрытым удивлением. - Нервы. - словно оправдываясь, в шутку выдала я, и он без осуждения усмехнулся. Выпив ещё парочку бокалов, я отправилась домой. Быстро шагая, я чувствовала тяжесть лежавшего в кармане пистолета, который Пингвин выдал для самозащиты, и это меня успокаивало. Странно, что он сразу поверил мне, хотя, наверное, по моему виду было понятно – мне не нужны были деньги или власть. Немного кружилась голова, но я все же не теряла способность трезво мыслить и, в случае чего, хотя бы попытаться постоять за себя, если меня снова попробуют убить. Но по пути мой разум постоянно донимали мысли о Джероме. А вдруг ему стало хуже, пока я тут тратила время на свои дела? Но я ошиблась. Дома его не оказалось. О пребывании здесь Валески напоминали лишь незастеленная кровать и одиноко лежащая на ней упаковка обезболивающих таблеток.