Meet My Demons

Утро. Я лежала в постели рядом с Джеромом, чуть ли не с головой укрывшись пледом, и думала о том, что, кажется, в последнее время вокруг меня стало слишком много безумцев. Я встречаюсь с психом, убивающим людей ради удовольствия, и собираюсь вместе с профессиональной киллершей спасти Готэм от воскресшего из мертвых ублюдка в старомодном костюме. Хотя... С чего это вдруг я продолжаю считать психически здоровой себя? Кажется, эта информация уже давно неактуальна. Я лениво поднялась с постели, накинув на плечи плед, подошла к зеркалу и взглянула на себя с каким-то странно завороженным выражением лица. На меня глядела девушка, совершенно не похожая на ту, что раньше боялась самой себя, боялась своей темной стороны. Взгляд стал более острым, бледные скулы покрылись немного нездоровым румянцем. Кажется, старая Тесса Ричардсон осталась где-то далеко позади и, возможно, она умерла еще в Аркхэме, а оттуда сбежала совершенно другая девушка. Мне не спалось с рассвета, а Джером, кажется, и не планировал вставать и мирно сопел, как чертов хорек. Я окинула спящего парня взглядом и ощутила внутри что-то среднее между умилением и досадой. И с чего это от недосыпа страдать должна я одна? Несправедливо! - Пожарная тревога! - закричала я у него под ухом. Джером неохотно открыл глаза и сонно уставился на меня. - Ты чего, дорогуша, совсем уже с катушек съехала...? - лениво протянул он, вскинув бровью. - У меня бессонница. - выдала я, устало потянувшись. - Мне скучно! - Дорогая моя, не хочешь подлечиться? - соизволив, наконец, повернуться ко мне, наигранно весело произнес Джером. - Я знаю отличную больничку! Аркхэм, слышала о такой? - Ну, тебе то лучше знать, это ты же там завсегдатай. - усмехнувшись, я пожала плечами. Кажется, оценив ответ, рыжий хищно улыбнулся краем губ, но последующей реакции от него я не дождалась, потому что буквально в следующую же секунду он повернулся на другой бок и мирно засопел. - Ну и черт с тобой, Валеска! - наигранно обиженно бросила я и кинула в него подушку, на что Джером отреагировал лишь сонным сопением. Бесить Валеску, конечно, было приятно, но именно в этот момент мой желудок недовольно напомнил мне, что я не ела, кажется, со вчерашнего обеда. Обречённо вздохнув, я взяла со стола сумку, бросила в нее телефон и карманный нож, накинула кожаную куртку прямо на белую пижамную кофту с котиками и вышла из квартиры, хлопнув дверью. На улице стояла пасмурная погода, не было видно даже намека на солнечный свет, только бесцветное и пустое серое небо. Было достаточно влажно, отчего мои волосы из обычно прямых быстро превратились в слегка волнистые локоны. Но, на удивление, было совсем не холодно, и я шла по узкой улице, с живым наслаждением вдыхая наполненный влагой воздух, да и энергии у меня было удивительно много. Спустя некоторое время я забежала по пути в небольшую кофейню и купила себе стаканчик капучино и небольшой сэндвич. Я нашла в парке, куда я непонятно как забрела, погрузившись в собственные мысли, относительно чистую лавку, села на нее и принялась за завтрак. Стояла приятная тишина, вокруг почти не было людей, а лишь красиво и звучно пели птицы, создавая умиротворяющую атмосферу. Будто это был и не Готэм вовсе, а какой-нибудь небольшой городок, где никогда ничего не происходит и все течет своим мирным чередом. Где люди не боятся выйти прогуляться вечером. Где они даже не хранят дома оружие, просто потому что не видят в этом смысла. Я как-то грустно и устало вздохнула. Впервые, наверное, с того момента, как я связалась с криминальным миром, я пожалела о том, что не стала в этом городе кем-то более значимым, чем просто хаотичной убийцей. Уж если Готэм все равно меня не отпускает, то лучше уж здесь иметь власть, авторитет и нужные связи. Из моего стаканчика с горячим кофе шел пар. Я наблюдала за плавно меняющей свое агрегатное состояние жидкостью и задумалась о том, что же делать с Джимом Гордоном и якобы совершенным им убийством. С одной стороны, зацепок никаких не было, да и не предвиделось, но с другой стороны, играть в прятки мне уже изрядно поднадоело, да и обещание есть обещание, пусть даже и данное полицейскому. А ведь он, на его месте, мог бы вполне не сдержать свое, и тогда ценой нарушенного уговора он бы поймал двух зайцев сразу - освободился бы от обвинений суда и отправил бы обратно в Аркхэм преступницу и ближайшую сообщницу Джерома Валески, заслужив тем самым как минимум прибавку к зарплате или даже повышение. Мои размышления прервались из-за сигнала вибрации, и я сразу потянулась к сумке, чтобы достать оттуда телефон, как вдруг мой взгляд зацепился за непонятно откуда-то взявшийся в моей сумке кусочек газетной бумаги, сложенной в виде...лисы...? Какого черта?! Я осторожно взяла в руки оригами и принялась рассматривать фигурку. Как она оказалась у меня, я не имела ни малейшего представления. Кто-то подкинул? Зачем? Вопросы сыпались один за одним, а ответов на них так и не было. Я медленно развернула обрывок газеты, из которой была сделана фигура, и, к своему недоумению, обнаружила нарисованный на бумаге зелёный знак вопроса. Пришлось пару раз моргнуть и потереть глаза, чтобы убедиться, что то, что я вижу - не галлюцинация. Где ещё я видела такой знак? Стол Кристен Крингл! То есть, что значит эта записка? Чья-то глупая шутка? Или... это предупреждение от убийцы? Маньяк оставил такой же знак на книге пропавшей без вести Крингл, а ремешок часов убитого якобы Гордоном полицейского были запачканы точно такой же зеленой краской. И это значит - я следующая...? Только от осознания одной этой мысли я насмешливо улыбнулась, а потом, уже не сдерживаясь, вдруг расхохоталась, нарушив стоящую в парке мирную тишину. Как же меня в этом городе любят, черт возьми! И вдруг я поняла, что не могу остановить поток своих мыслей. Не могу. Словно карусель, самые яркие образы из моей жизни стали мелькать в моей голове. Автокатастрофа, лужа крови на дороге, гибель брата, его кровь на моих руках, убийство Дэвида, снова кровь, его кровь, медленно стекающая по белоснежному кафельному полу, Аркхэм, Джером... Снова кровь. В кожу моих рук въелась алая жидкость, и отмыть ее не представлялось возможным. Не в этой жизни. Как я вообще оказалась там, где я сейчас? Прерывисто дыша, я закрыла глаза и обхватила голову руками, словно пытаясь удержать рассудок в пределах своего разума. Лишь спустя несколько секунд я поняла, что слышу чей-то голос совсем рядом, но никак не могла различить ни слов, ни тембра говорящего. С трудом заставив взгляд сфокусироваться на реальности, я повернула тяжёлую голову на звук и застыла, не в силах произнести хотя бы слово. - Мисс, у вас все хорошо? - я встретилась взглядом с небрежно одетым молодым мужчиной, наверное, каким-то бродягой, обеспокоенно оглядывающим меня. В его глазах читалось какое-то гиперболизированное сочувствие, как будто бы он волновался за меня как за родную сестру. Я судорожно сглотнула и заставила себя кивнуть и, судя по выражению лица незнакомца, выглядело это не очень убедительно. - Вы уверены? Может, вам нужен врач? - повторил он громче, чем следовало, заставив меня зажмуриться от громкого звука его голоса. Да что ему, черт возьми, надо?! - Нет... - выдавила я, прочистив горло, и спустя пару секунд добавила. - Не стоит. - А мне всё-таки так не кажется... - противным голосом настаивал парень, продолжая сверлить меня взглядом. Ну все. Достал. Я вскочила, словно забыв о том, что минуту назад от слабости не могла говорить, и, быстрым и уверенным движением достав из кармана нож, приставила его к горлу надоедливого прохожего. Тот от неожиданности и страха вскрикнул и хотел было дернуться, чтобы убежать, но я уже так крепко вцепилась в его плечи, что он не смог двинуться. - Извините... Пожалуйста... - взволнованно залепетал мужчина. - Я не хотел! - А тебя не учили, что приставать к незнакомым людям - невежливо? - с насмешкой протянула я, глядя парню в черные глаза. - У-у-учили... Отпустите меня пожалуйста, я больше так не буду! - продолжал визгливо кричать он. - Тьфу... Какой ты скучный! - разочарованно бросила я и оттолкнула от себя беднягу. Тот чуть не упал и сразу же рванул от меня с такой скоростью, что спустя 5 секунд его в моем поле зрения уже не было. Вот так-то! Неторопливо спрятав нож в карман, я встряхнула волосами и лениво потянулась, мысленно удивляясь своей импульсивности. Нет, я определенно теряю рассудок!

***

Такси, водитель которого очевидно был любителем "погонять", быстро двигалось в сторону пристанища криминальной стороны этого города - особняка дона Фальконе. После того, как Освальд Кобблпот оказался заперт в Аркхэме, место неофициально перешло в руки Бутча, его бывшей правой руки. Это все было мне давно известно, но кое-что всё-таки стало для меня сюрпризом - Табита Галаван после смерти брата решила воспользоваться отсутствием сильного лидера в криминальном мире Готэма и быстро "подружилась" с Бутчем, а тот, в свою очередь, не особо то и сопротивлялся, потому что то ли был слишком наивен, то ли слишком влюблен. Табита собиралась уничтожить творение Стрейнджа в теле ее брата как можно скорее. Не то, чтобы ее сильно волновала жизнь Брюса Уэйна и других жителей Готэма, которые могли пострадать из-за Азраила, скорее она просто понимала, что хаос и разруха - ни к чему, они только помешают в достижении власти и посеют бесполезную панику. Более того, перед смертью Тео они разошлись на "не очень хорошей ноте", и теперь она просто испытывала страх перед тем, что ее непутевый братец решит отомстить и поэтому хотела нанести удар первой. Вскоре в моем поле зрения стали появляться очертания моего места назначения, и спустя минуту автомобиль остановился у особняка. Я вышла из такси, заплатив водителю чуть больше полагающегося, и направилась к входной двери. Внутри особняк, с первого взгляда, показался мне каким-то пустым, и понятно, почему - по дому не стояла многочисленная охрана, которой Освальд, благодаря своей паранойе, а может и здравому смыслу, щедро платил. Я беспрепятственно вошла в зал, и первым делом мой взгляд остановился на Бутче, попивающим виски со складов Кобблпота и со скукой переключавшим каналы старенького телевизора. - Здравствуй, Бутч. Отдыхаешь в отсутствии босса? - с усмешкой произнесла я. Мужчина, очевидно, заметив меня только сейчас, с некоторым удивлением окинул меня взглядом. - Теперь я босс. - пожал он плечами и повернулся назад к экрану "ящика". Я неторопливо прошлась по комнате, вдыхая пахнущий пылью, алкоголем и дорогой древесиной воздух. - Где Табита? - спросила я немного громче, чем ожидала, но несмотря на это, Бутч все равно откликнулся не сразу. - А? — это было все, что я услышала в ответ. Походу происходящее на экране телевизора волновало мужчину гораздо больше реальности. Вот же черт. Он начинал меня не по-детски раздражать, и я резко подошла к электроприбору и выдернула шнур из розетки. Бутч недоуменно на меня уставился. - Послушай, шестерка, где Табита? - раздраженным тоном выдала я, пока Гилзин еще не успел возмутиться. - Да успокойся ты, дикая! - немного испуганно рявкнул Бутч и сразу же поспешил позвать подругу. Кажется, метод "грубой силы" подействовал, и я довольно усмехнулась. Вскоре дверь распахнулась, и в зале появилась сама Табита со снайперской винтовкой наперевес, держа в руках какие-то бумаги. Она быстро мне улыбнулась и сразу же приступила к делу. - Сегодня Тео... Азраил появился в нашей бывшей квартире, когда там проводили обыск. - выдала Галаван, раскладывая бумаги на столе. - Серьезно? И что ему было нужно? - спросила я, оперевшись руками на спинку стула. - Не знаю... Может, он искал меня, а может, пытался восполнить свои реальные воспоминания. - Галаван задумчиво пожала плечами. - Итог - 10 копов убиты, но одному из них перед смертью удалось прикрепить маячок к его глупому костюму. - она развернула лежащий на столе ноутбук, и я увидела на экране карту Готэма и небольшую отметку синего цвета в районе Южного моста. - Это он. - указала мне на отметку Табита. - Сидит там уже несколько часов. Не понимаю, какого черта он там торчит. - Походу он либо утопился, либо просто наслаждается пейзажем. - заметила я, повернувшись к девушке. - Первый вариант звучит определенно интереснее. - усмехнулась она. Мы решили выжидать, когда Азраил хотя бы сдвинется с места, ведь все равно рано или поздно ему надоест там торчать, и он направится к одной из своих потенциальных жертв. К своему неудовольствию, я входила в этот список, поэтому я решила, что будет лучше держаться компании профессиональной убийцы и, по совместительству, его сестры хотя бы некоторое время. Пусть лишь на пару процентов, но процент вероятности моего выживания таким образом возрастал. Табита налила себе бокал белого вина, и сев за стол, принялась разбирать свои бумаги, периодически поглядывая на светящийся маячок на экране ноутбука. Рядом с ней все ошивался Бутч, пытаясь развлечь ее своими разговорами. Чтобы как-то скоротать время, я решила прогуляться по особняку. И правда, когда еще выпадет возможность осмотреть все потайные углы места, являвшегося домом нескольким мафиозным боссам? Поднявшись на второй этаж, где было спокойнее и уединеннее, я медленно шла, разглядывая дорогую, хоть и немного запылившуюся мебель. То ли мое подсознание, то ли ещё что-то, привело меня в тот самый архив дона Фальконе, где в прошлый раз Джером и я нашли того, по чьей воле я оказалась в Аркхэме, и моя жизнь пошла под откос. Хотя, наверное, будь это не Галаван и, если вдруг на его месте оказался бы другой человек, исход все равно был бы одинаковым. Галаван хоть и был тем еще злом, но он также был и исполнителем. Исполнителем воли моего, к счастью, покойного мужа. Немного грустно усмехнувшись своим мыслям, я кинула взгляд на папки дона Фальконе, все ещё хранящиеся в высоком деревянном шкафу. Судя по количеству пыли, осевшей на бумаге, к ним теперь редко притрагивались. Да и кого бы они теперь интересовали? Я задумчиво посмотрела на документы и провела рукой по папкам, мимолетом просматривая незнакомые мне фамилии. Проскальзывали и знакомые, но никакого желания копаться в чужих тайнах у меня сейчас не было. "Шерон К.", "Грэм Э.", "Нигма Э."... Хм, а вот это, кажется, интересно. Я вернулась взглядом к не особо толстой папке и ещё раз прочитала фамилию моего приятеля. В прошлый раз, когда я была занята поисками файла на имя Дэвида, папки на его имя здесь не было. Освальд теперь и на него файлик завел? Значит ли это, что он его в чем-то подозревает? Интересно. Я вытянула из шкафа ещё не успевшую пополнеть различными бумагами папку с именем Эдварда Нигмы на корешке и задумчиво окинула ее взглядом. Открыв первую страницу, я слегка нахмурилась и сосредоточенно глянула на текст. Никакой особо секретной информации на патологоанатома я не увидела. Дата рождения, описание отличительных черт внешности, прикрепленный лист с выпиской из трудовых бумаг... Я усмехнулась очередному подтверждению того, что в Готэме никто никому не доверяет, и уже было собралась закрыть папку и поставить ее на место, как вдруг мой взгляд зацепился за графу "Отличительные особенности", а точнее, за фразу: "... примечателен тем, что на месте преступления оставляет рисунки в виде знака вопроса..." Стоп. Мне не показалось? Я ещё раз перечитала отрывок. Но нет, здесь черным по белому было написано то, что я увидела и в первый раз. Не может быть... Значит это Эд? Убил всех этих людей...? Нет, я, конечно, знала, что дело Нигмы не очень чисто, всё-таки не зря он так быстро подружился с Освальдом и связался с криминальным миром. Но чтобы совершать такие преступления? Неожиданно. И что мне делать дальше? Сдать Эда и получить свободу от полиции, а значит, совершить предательство? Хотя о каком предательстве может идти речь, когда ты находишься прямо в центре криминала, где каждый сам за себя? Этот закон был стар как мир, но доля сомнения в его правильности все же сидела у меня в душе. Окончательно растерявшись, я все же на всякий случай положила папку в сумку, чтобы при случае использовать ее в качестве доказательства, и уже собралась было уходить, как внезапно мой взгляд зацепился за стопку не очень аккуратно сложенных бумаг, лежащих прямо между верхней частью полки и другими папками. Ради интереса я потянулась за ними, вытащила парочку и, развернув, стала рассматривать. "Дон Фальконе, прошу Вас...", "Дон Фальконе, не откажите в помощи старому другу...", "Дон Фальконе...", "Дон Фальконе...", "Дон Фальконе..." - так начиналось все, что было написано на этих бумагах. Старые письма дона Фальконе. Интересно. Получается, разные люди просили у него своей помощи, а он, как серьезный и жесткий, но в то же время умный и принципиальный человек, им помогал... На секунду в моей голове всплыла странная идея, но я, сама не зная, как на нее реагировать, мысленно отмахнулась от нее, убрала письма на место и вышла из комнаты. Не торопясь вернувшись в зал, я встретилась взглядом с Табитой, которая вместе с Бутчем со скучающим видом смотрела телевизор. Недолго думая, я направилась к бару, налила в рюмку какой-то, судя по бутылке, очень дорогой коньяк и на секунду, задумавшись, застыла на месте. Хм, интересно, что там сейчас делает Джером? Скучает по мне, наверное? Вдруг шумевший на фоне телевизор, показывавший минутой ранее какую-то никому не интересную передачу о готэмских политиках, прервал вещание и на экране появилась миловидная девушка в строгом фиолетовом костюме и начала о чем-то взволнованно рассказывать. Любопытство меня пересилило, и вслушалась в ее речь, хоть для этого мне и пришлось немного напрячь затуманенный от резкой дозы коньяка мозг, чтобы сосредоточиться на смысле ее слов. "...Брюс Уэйн, последний носитель знаменитой фамилии Уэйнов, был похищен сегодня в полдень. По словам его опекуна и, по совместительству, дворецкого Альфреда Пенниуорта, мистер Уэйн весь день находился дома и никуда не выходил. Как мог пропасть известный наследник бизнесменов, сейчас выясняется полицией Готэма..." - услышала я и мгновенно напряглась. Мы с Табитой быстро переглянулись и тут же чуть ли не синхронно сорвались с места, чтобы посмотреть на карту. - Какого черта...? - выпалила я, уставившись на экран ноутбука. - Не может быть такого... - то ли в ответ, то ли самой себе прошептала Табита, не отрывая глаз от карты. Согласно ярко-синему маячку, Азраил все это время не сдвигался с места.