Meet My Demons

Просочившийся сквозь шторы солнечный луч разбудил меня раньше обычного, ведь ясные дни были достаточно необычной вещью для Готэма. Но несмотря на выглянувшее солнце, воздух не был теплым, и в комнате веяло холодом из открытого окна. Почувствовав, что больше не усну, я неохотно открыла глаза и, потянувшись, поднялась со своей новой дешевенькой кровати. Прошло почти три недели с тех пор, как я нашла себе небольшую квартиру недалеко от вокзала, более неприметную и довольно скрытую от больших скоплений людей, и обосновалась там, в то время как особняк бывшего криминального лидера Готэма заняли Бутч, Табита и недавно присоединившаяся к ним Барбара, не так давно открывшая свой клуб в центре Готэма. У кого-то сегодняшнее утро началось с чашки бодрящего ароматного кофе. У кого-то – со спешки на работу или же с завтрака с семьей. Мое же утро началось с осознания того, что быть заурядной преступницей мне чертовски надоело. Я поняла, что не могла больше бежать, и осознала необходимость прекращения игры в «кошки-мышки» с GCPD. Но чтобы что-то противопоставить готэмской полиции, мне нужны были связи и люди, которые бы работали только на меня. Я часто в последнее время задумывалась: почему копы так нацелены на меня? Никто обычно не ищет сбежавших с Аркхэма преступников, разве что если вы – не Джером Валеска и не угрожаете привычному течению жизни города. Освальд, Барбара или же сообщники Джерома, мало на что способные без его команды – их дела, кажется, и вовсе бросили расследовать. Наверное, для этого должно существовать какое-то логическое объяснение, но я о нем не знала. Чем-то заполнить свой желудок желания не возникало, поэтому я просто налила себе стакан воды, вдохнула, закрыла глаза и медленно выдохнула, стараясь подавить накатившую волну злости на бесполезную полицию, которая позволяла править своим городом мафии, потому что по-другому соблюдать порядок не могла. Странно, но я даже и не заметила, что уже довольно давно весь возможный спектр негативных эмоций нормального человека заменился в моей душе на одно простое чувство – желание мести. У психически здорового человека на моем месте, наверное, возникло бы желание уехать из этого грязного города как можно быстрее, а я в этот момент представляла, как всадила бы пару-тройку пуль в лбы вставших у меня на пути полицейских. Я резко выдохнула, открыла глаза и, поставив стакан на стол, не торопясь, расчесала взлохмаченные волосы, достала из шкафа темно-красный брючный костюм с тонкими черными полосами и высокие ботинки, оделась и, припрятав во внутренний карман пиджака нож, направилась туда, где я могла получить протекцию. Я не видела Освальда Кобблпота еще с того момента, как его отправили в Аркхэм. Наверное, было не очень красиво с моей стороны не попытаться вытащить его оттуда раньше, но в свое оправдание я могла бы сказать, что была занята спасением Готэма от внезапно воскресшего Галавана, кстати и его врага тоже. Кажется, за это время многое изменилось, потому что Пингвин обосновался в новом, правда достаточно мрачноватом, особняке, обзавелся новой прислугой и был серьезно нацелен на возвращение своего трона. У входа меня встретил Нигма, поведение которого почему-то на секунду показалось мне немного изменившимся по сравнению с последним разом, когда я его видела. Отчего возникло такое чувство, я не поняла и поэтому быстро мысленно отмахнулась от этой мысли. Внутри особняк выглядел еще более мрачным, я бы даже не удивилась, если бы выяснилось, что здесь обитают призраки, а на заднем дворе расположено кладбище. Эд по-джентельменски открыл мне дверь в главный зал, и как только я сделала шаг вперед, мне сразу же бросился в глаза висевший на стене портрет мужчины, напоминающего чертами лица Освальда. Я завороженно уставилась на картину, тут же погрузившись в вытесненное психикой ранее и вынырнувшее сейчас из глубин памяти воспоминание – Дэвид любил живопись и коллекционировал картины, покупая их на деньги, добытые нелегальным путем от мафиозного дела. - Это мой отец, дорогая Тесса! Элайджа Ван Даль. – воскликнул хозяин особняка, выдернув меня из собственных мыслей. – Жаль, что сейчас это уже невозможно, но я был бы рад тебя с ним познакомить! – чуть менее радостно добавил он. Я перевела взгляд на Кобблпота. Он расслабленно сидел в кресле у стола, закинув ногу на ногу, и держал в руке бокал с вином. Учитывая то, что он недавно выбрался из Аркхэма, выглядел Пингвин весьма неплохо, правда в его глазах читалась какая-то нервозность, что, наверное, было следствием экспериментов Хьюго Стрейнджа. На моем лице появилась легкая улыбка. - Давно не виделись, Освальд! Как ты поживаешь? – с неподдельным интересом спросила я, садясь за стол слева от Пингвина. Справа от него сел Эд, то и дело поглядывая на меня, будто изучая мою реакцию на все, что сейчас происходило. - Довольно неплохо. Правда, чтобы все было еще лучше, мне нужно кое-что сделать. – хитро произнес он со сдержанной улыбкой на лице, налив вино в стоящий рядом бокал и протянув его мне. Я поблагодарила его коротким кивком, чтобы не отрываться от разговора, и заинтересованно спросила: - Чего же тебе не хватает? - Моего трона короля мафии. - насмешливо пожал плечами Освальд, будто бы говорил о самых обыденных вещах. Я усмехнулась и откинулась на спинку стула, сделав глоток напитка. - Я должна помочь тебе в этом? – продолжила его мысль я. - Любая дружба строится на взаимных услугах. Думаю, моя просьба была бы для тебя отличным способом выразить свою благодарность за твое спасение от пули Галавана. – пояснил он и снова хитро улыбнулся. - Разумно. – ответила я, прикусив губу, и встретилась взглядом с Эдом. Он едва заметно поднял брови, бросив на меня вопросительный взгляд. Я так же едва заметно усмехнулась, получив в ответ загадочную улыбку. - Мы слышали, ты подружилась с Табитой Галаван и Барбарой Кин… - все же произнес Эд, переглянувшись с Освальдом. - Я бы не сказала, что уж очень подружилась. – усмехнувшись, закончила я за него предложение. - Вы общаетесь – этого достаточно. – отрезал Нигма. - Вы хотите, чтобы я стала крысой. – я внимательно посмотрела на собеседников. - Источником информации. – перефразировал Пингвин на более «приемлемый» вариант. - То есть, мне нужно будет доставлять информацию о Табите и Барбаре до тех пор, пока ты не заманишь их в свою ловушку и не уничтожишь? - Именно! Приятно иметь дело с сообразительным человеком. – удовлетворенно кивнув, воскликнул Освальд. Я коротко улыбнулась в ответ и на секунду погрузилась в размышления. Пока мы говорили, в моей голове все чаще и чаще всплывало осознание того, что я, кажется, больше ни к кому не могла привязаться. Некоторые люди мне нравились – не более. Освальд, Барбара, Табита… Они вызывали у меня симпатию и долю восхищения тем, чего они смогли добиться. И все. Но один человек все же был исключением… Тут же в голове пронеслось воспоминание о недавнем вечере и о Джероме. Нахмурившись, я закрыла глаза, пытаясь выгнать все мысли из головы. Сейчас об этом вспоминать хотелось меньше всего. Я выдохнула и разом осушила бокал с напитком. У меня было два варианта: согласиться на предложение Освальда и окончательно связать свою жизнь с мафией или же отказаться, пойти сдать Нигму Гордону и получить свободу, хоть и нажить еще одного врага. Но смогла бы я жить нормальной жизнью? Прошлая «я» об этом только и мечтала. Но сейчас… Вся моя уверенность в светлом и мирном будущем рассыпалась словно карточный домик. - Если я соглашусь, могу ли я в таком случае рассчитывать на небольшую помощь? - вдруг бросила я спустя минуту задумчивого молчания. - Можешь просить все, что в пределах моих возможностей. – кивнул Кобблпот, поставив бокал на дубовый стол. - Мне нужно попасть в Аркхэм. Но так как на меня, кажется, нацелилась полиция, боюсь, меня там уже ждут, и не в роли посетителя, а в роли пациента. – произнесла я, пожав плечами, и на лице Освальда мелькнула тень тревоги. Своими словами я, очевидно, освежила в его памяти не самые приятные воспоминания о пребывании в месте, ставшим эпицентром всего готэмского безумия. У меня было два варианта: либо проникнуть в Аркхэм незаконным путем, что было очень рискованно, но в случае удачи этот вариант был также самым удобным. Либо же попытаться каким-то образом обыграть правила и заявиться туда на легальных основаниях. Но в любом из этих случаев мне определенно понадобились бы те вещи, с помощью которых я бы смогла себя защитить. - Я не будут просить у тебя многого, мне всего лишь нужно оружие. – четко выдала я, и Пингвин облегченно вздохнул. - С этим проблем не будет. Навести моего поставщика и скажи, чтобы записали твою покупку на мой счет. – снова обаятельно усмехнулся он и протянул мне руку. – Значит, мы договорились? - Договорились. – с загадочной улыбкой на лице кивнула я и пожала его руку.

***

Через полчаса у Освальда намечалась важная встреча с несколькими оставшимися преданными ему гангстерами, даже после того, как Бутч, Табита и Барбара удвоили плату каждой его бывшей шестерке, перебежавшей на их сторону, поэтому, попрощавшись, я быстро направилась к выходу. Эд вызвался проводить меня до двери. Все это время с его лица не исчезала мечтательная улыбка. - Эд, ты что, влюбился? – не очень удачно пошутила я, решив узнать причину его загадочного поведения. - О боже, откуда ты знаешь…? – удивленно воскликнул он. Я непонятливо уставилась на Эда. Я угадала, вот это интересненько! - Подожди, серьезно, что ли? – не ожидав, что со своей глупой шуткой попаду в точку, выразила я искреннюю радость за приятеля. – Кто же эта счастливица? - Ее зовут Изабелла… Мы встретились только вчера вечером, но у меня уже возникло такое ощущение, что я знаю ее всю свою жизнь. Сегодня у нас свидание. – восторженно говорил он. Интересно, Изабелла знает, чем по жизни занимается ее потенциальный молодой человек? - Я очень рада за тебя, Эд! Удачного тебе свидания. – подмигнув, пожелала ему я и направилась к выходу.

***

Я решила не терять времени и тут же направилась по выданному мне адресу за покупкой, которую уже долгое время откладывала. Держа в руках приятно охлаждающий кожу металлический револьвер с глушителем, я завороженно рассматривала его, как ребенок новую игрушку, со всех сторон. Он был гораздо меньше моего нынешнего, что дало бы мне возможность надежнее его прятать. - Неплохой вариант, но слишком долго перезаряжается. – произнес владелец оружейного склада у меня за спиной. Хозяином здания и поставщиком Освальда оказался темноволосый мужчина крепкого телосложения по имени Фрэнк. Что-то в его облике было устрашающим, но причина этого лежала не во внешности, так как у него были вполне приятные черты лица, а в чем-то другом. Обычно про таких людей говорят – «с темной энергетикой». - Как вам вот этот? – протянул он мне небольшой черный пистолет с золотым обрамлением. Я взяла его в руки и, немного покрутив, вдруг остановила взгляд на едва заметной гравировке слева. «Д.М.Р.» - три выгравированные курсивом буквы не говорили мне ни о чем, однако тут же в моей голове всплыло воспоминание об удостоверении, выпавшем из пиджака убитого мной извращенца три недели назад. Я напряженно нахмурилась, внимательно рассматривая оружие. Кажется, эти буквы были похожи на инициалы: «Д» - это Дэвид, «М» - это «Марцио», прямо как его среднее имя… Стоп. Ты сходишь с ума, Тесса. - Откуда у вас этот пистолет? – напрягшись, обратилась я к Фрэнку и вдруг услышала смешок. - Такие данные я не разглашаю, уж простите, мисс. – с усмешкой ответил он. Да, точно… Я на секунду закрыла глаза и, глубоко вдохнув, повернулась к мужчине с улыбкой на лице. - Я беру его. – четко произнесла я, еще раз быстро осмотрелась и добавила. – И десяток этих взрывчаток и дымовых гранат. - Отличный выбор. – одобрительно кивнул владелец помещения. – Но к чему такое снаряжение? Как будто на войну собираетесь. - добродушно усмехнулся он. - Ну, вы же знаете, в Готэме девушке нужна любая защита. – обаятельно улыбнулась я. – Я к вам еще вернусь. – добавила я, подмигнув.

***

Несколькими часами позднее я переступила порог клуба «Сирены», где собиралась провести очередной вечер за бокалом приятного коктейля. Заранее сменив строгий костюм на короткое белое платье с пышной юбкой, я зашла в клуб и осмотрелась в поиске знакомых лиц. Рядом с Табитой у барной стойки сидел Бутч и что-то очень увлеченно ей рассказывал. Хозяйка заведения, Барбара, мило щебетала с высоким мужчиной представительной внешности, очевидно, одним из ее деловых партнеров. Заметив меня, Табита бросила на меня ничего не выражающий взгляд и едва заметно улыбнулась краем губ. Следом за ней поднял глаза Бутч и тут же вскочил с места. - Ты украла мою машину! – указав на меня пальцем, возмущенно выдал он. - У тебя полно денег, зачем тебе эта развалюха? – с наигранно-наивным выражением лица развела я руками, еле сдерживая стремившийся вырваться смешок. Бутч уже набрал воздуха в легкие, намереваясь выдать длинную гневную тираду в мою сторону, но тут же подоспела Барбара и остановила его надвигавшийся поток речи движением руки. - Бутч, дорогой, иди подыши воздухом. – с неизменно хитрой улыбкой, мягко произнесла Кин. Гилзин с невыносимо уставшим выражением лица вздохнул и неохотно освободил место у барной стойки. - Апельсиновый мартини, пожалуйста. – обратилась я к стоящей за барной стойкой молодой девушке. Та вежливо кивнула и принялась за работу. - Два мартини. – подняв указательный палец вверх, добавила Барбара, отдав приказ, и повернулась ко мне с улыбкой на лице. - За счет заведения. – подмигнув, добавила она. - У тебя есть дело или просто поболтать зашла? - И то, и другое. – сдержанно улыбнувшись, ответила я. Потянувшись к сумочке, я достала оттуда пистолет, приобретенный парой часов ранее, и продемонстрировала его блондинке. – Возможно ты знаешь, кто поставляет это оружие в Готэм? Я указала ей на гравировку. Голубые глаза Кин на секунду сузились, пока она рассматривала пистолет, и тут она, слегка нахмурившись, произнесла: - Кажется, это полицейский пистолет. Судя по обрамлению – коллекционный. Джим обычно носил такое оружие. - Кто может делать оружие для полиции? – внимательно посмотрела я на девушку. - Мало кто знает. – беззаботно пожала она плечами. – Хотя мало кого этот вопрос вообще интересует. На тот момент, когда мы с Джимом… были вместе, городом управлял дон Фальконе. Он же тогда, кажется, покровительствовал полиции и занимался поставкой оружия. Значит, он точно должен знать. Такой вариант развития событий меня не устраивал. Дон Фальконе давно покинул Готэм и наверняка сейчас лежал на каком-нибудь солнечном пляже на берегу Майами, и просто так взять и вдруг заявиться к нему со своей маниакальной идеей было бы, по меньшей мере, странно. Я задумчиво посмотрела в никуда, сделав глоток поданного коктейля, и в эту же секунду пожалела об этом. Содержимое бокала с трудом напоминало тот восхитительный апельсиновый вермут, что я так полюбила за последнее время. Да и что уж говорить, за последнее время я пристрастилась к алкоголю больше меры, но каким-то образом продолжала сохранять трезвость ума и бдительность. По крайней мере, мне так казалось. - Вивиан… - вслед за мной сделав глоток напитка и затем ожидаемо нахмурившись, обратилась к девушке-бармену Барбара. - Дорогая, ты уволена. - Что..? Мисс Кин, пожалуйста, на увольняйте меня, я исправлюсь! – защебетала та, пытаясь выкрутиться. Проигнорировав поток расстроенного крика, Кин спокойно повернулась к сидящей справа от нее Табите и сказала одновременно невинным и приказным тоном: - Таби, детка, займись поиском нового бармена. Я заметила, что в глазах Галаван мелькнули искорки злости, но все же она промолчала и удалилась в сторону кабинета. - Спасибо за помощь, Барбара. – привлекла я ее внимание обратно к себе. – Ты мне здорово помогла. Но ты бы помогла мне еще больше, если бы ты могла как-нибудь спросить об этом поставщике, например, у Гордона… Вдруг он что-то знает? – с хитрой полуулыбкой на лице намекнула я. - Ох, дорогая, я была бы рада, но Джим, кажется, все еще обижен на меня из-за того, что я пыталась убить его новую подружку. – беззаботно ответила блондинка, пожав плечами. - Понимаю. Даже самые близкие люди могут превратиться в злейших врагов. – произнесла я, вспоминая собственный опыт. Выпив еще один коктейль, уже нормального качества, и попрощавшись с Барбарой поцелуем в щеку, я вышла на улицу и, вдохнув свежий ночной воздух, посмотрела на невероятно красивое безоблачное небо, усыпанное яркими звездами. Но даже несмотря на их количество, белый серп луны казался совсем одиноким. Прямо как я. Краем глаза я увидела, как Бутч, стоя в сторонке, задумчиво докуривал сигарету. В моей голове тут же образовался план, не совсем обдуманный, но показавшийся мне гениальным, и я направилась к мужчине. - Бутч... - Чего тебе? – неохотно отозвался он. - У меня к тебе предложение… Я прекрасно знаю, как ты устал от капризов Барбары. А мне очень нужны люди, которые работали бы только на меня... - Ты с ума сошла? - удивленно усмехнулся он, сообразив, что я хочу сказать. - Какой бы Барбара не была стервой, пока я работаю на нее, у меня по крайней мере есть деньги. - Я заплачу тебе больше. - выдала я, на что Гилзин совершенно недоверчиво поднял брови. - Правда не сразу... Но за задержку добавлю ещё двадцать процентов сверху. - Не смеши меня. - отмахнулся он и направился к двери обратно в здание. - Почему ты до сих пор выполняешь все ее приказы? - бросила ему в след я, решив использовать его эмоциональную сторону. - Это все из-за Табиты, да? Гилзин остановился, напряжённо смотря себе под ноги. Я заметила, как он тяжело выдохнул. - Я не могу ее бросить. – уже более серьезно произнес мужчина, не оборачиваясь. - Тогда предложи ей уйти вместе с тобой. - решив идти до конца, ответила я, нахмурившись. - Поговори с ней. - У нее есть чувства к Барбаре. Она не согласится предать ее. - выдал он, окончательно уничтожая все мои варианты переманивания его на свою сторону. - Я понимаю. Меня она вряд ли послушает, но ты… Ты мог бы её убедить. - произнесла я уже менее твердо и уверенно. - Хорошего вечера, Тесса. - с какой-то грустной усмешкой сказал Бутч и наконец удалился, оставив меня наедине со своими мыслями. Я прикрыла глаза, облокотившись о холодную стену, и задумалась о том, куда я вообще движусь. Если мои родители и брат были бы до сих пор живы, они, наверное, ужаснулись бы, узнав, кем я стала и какими категориями я теперь мыслю. Да даже Дэвид был бы как минимум удивлен, увидев бы меня сейчас. Интересно, если бы я встретила его сегодня, а не двумя годами ранее, смогла бы я предотвратить катастрофу, поделившую мою жизнь на две части? Думаю, да. Вместо слепого послушания я бы просто посмеялась ему в лицо. А потом бы… нет, не убила. Обустроила бы все так, чтобы он отправился в Аркхэм. Опробовал бы на себе терапию Стрейнджа. Стал бы овощем. И тогда – да, через год или два возможно я бы его наконец убила. Черт, да я была бы рада встретить его хоть сейчас!