Игрок (временное название)

Жить одному и жить с кем-то – большая разница. Нельзя сказать, что я с этой разницей уже так уж сильно столкнулся, так как Джин не жена мне, хозяйство мы вместе не ведём, совладельцем жилплощади она не является, соответственно права не качает и мозг за лежащие не в том месте носки не выносит, но… Но, что такое занятый по утрам душ, я уже узнал. И с раскиданным по комнате нижним бельём столкнулся. Что ж, хвала Творцу, Грей хотя бы «ранней пташкой» не является, с рассветом не вскакивает и своим «шейпингом» занимается только часов где-то с половины десятого… или «аэробикой»? Я, если честно, пока не понял, как это правильно называется, но красиво, энергично, весело. Главное, что бы не в шесть утра. Нынче в планах на день у меня стоял очередной забег по инстанциям, в попытке получить-таки лицензию и контракт на продажу электричества городу. Третий месяц пошёл, как с этим бьюсь, но результат по-прежнему нулевой. Шестерёнки бюрократической машины скрипят и кряхтят, но проворачиваться в нужную сторону отказываются. Даже «смазка» практически не помогает. Даже после того, как Старк запатентовал свой генератор и дал официальное заключение о безопасности Паркеровской технологии, дело с места не сдвинулось. Меня вежливо выслушивают, внимательно читают мои бумаги, смотрят на печати, подписи, номера патентов, заключения сторонних организаций о проверке на безопасность, экологичность, качают головами над показателями выходной мощности, но… говорят «мы вам перезвоним». Точнее, сначала просят ещё какую-нибудь бумажку с печатями и подписями о проведении очередной экспертизы, а потом, получив её, всё равно говорят эти сакраментальные слова. А я, из врождённых своих упертости, дурости и ослиного упрямства, всё равно ищу новые подходы к «непробиваемым» чиновникам. Нахожу, получаю нужную подпись, нужную печать, проходя все девять кругов бюрократического ада… чтобы упереться в следующего, ещё более непробиваемого чинушу… Что ж, естественно я понимаю, что мой вопрос – вопрос политики и сумм, настолько больших, что им в моём словарном запасе и название-то отсутствует, ведь я, святотатец такой, пытаюсь, ни много ни мало, подвинуть нефте-газо-добывающую отрасль, одновременно с атомной энергетикой. Удивительно, как меня ещё физически устранить ещё не попытались. Подозреваю, что только благодаря протекции Фьюри и Щ.И.Та в целом, вместе со входящей в него Гидрой. Но уже на большее этой их протекции не хватает. Вот и приходится мне «воевать» не с наёмниками, а с бюрократами. И на этом поле боя, я явно слабее тех игроков, что влезли на него раньше. Тупо ресурсов не хватает. Не могу я дать взятку больше, чем могут дать нефтяники, газовики или атомщики. Не могу, пусть даже из Данжа вообще вылезать не буду, а в продажу пущу «элексиры» по сто лямов за порцию. Мою ставку всё равно перебьют. И чиновники это прекрасно понимают… гниды! Поубивал бы! Но раздражение моё, пока ещё не достигло той степени, когда бы я попросил помощи в этом у Джин. Слишком это будет… не спортивно. …пока не достигло. Пока. Перед уходом из дома поцеловал посапывающую в кровати девушку в носик, поправил ей одеялко, оставил на столе в кухне завтрак, поменял цветы в вазочке на тумбочке в изголовье кровати на свежие (безопасные, с легким общеукрепляющим эффектом приятного елеощутимого аромата, только вчера из Данжа), потом тихо прошёл к входной двери и, стараясь не скрипеть, запер её за собой. *** Где-то около полудня, парясь в ожидании «доступа к телу» в очередной приёмной, я лениво смотрел висящий на стене телевизор. Он тут именно для развлечения ожидающих и висел. Всё же приёмная не абы кого, а заместителя главного энергетика города-штата Нью-Йорк. Тут всё по «высшему разряду»: и длинноногая «модель» секретарша, и кожаные кресла, и напитки с закусками для гостей, и журнальчики на тумбочке, и плазма во всю стену – хоть жить оставайся. Вот только принимать не хотят… Так вот, сижу я, тренирую «дзен», в смысле спокойствие, невозмутимость и «концептуально философское принятие ситуации», лениво смотрю на танцующих под ритмичную попсовую музыку девушек в той самой плазме, как передача прерывается для экстренного выпуска новостей. Миловидная, но до крайности серьёзная ведущая сообщает что-то о каких-то проблемах НАСА с их выведенным на околоземную орбиту управляемым шатлом. Вот не хватило им прошлой аварии, когда «управляемый шатл» чуть не стал неуправляемым метеором, грозившим снести половину города. Вот ведь, второй раз на те же грабли! Только теперь не во время посадки, а ещё на этапе маневрирования в космосе. Какие-то там непредвиденные аномальные космические излучения, «солнечная вспышка», космический мусор… а экипаж уже не из одного пилота, а из целой научной группы, которая теперь панически орёт в эфир о своих проблемах… будничная трагедия. Я тяжело вздохнул, сочувствуя невезучим космонавтам, но признавая что шансов на спасение у них исчезающе мало. Разве только чудо какое-нибудь. Но какое может быть чудо? Новый управляемый шатл им на выручку не поднимут – нет его в доступности, не построили ещё. А те, что есть, будут готовы к старту только через такое длительное время, что экипаж пять раз успеет стать кусками промороженного до костей мяса, дрейфующего в открытом космосе… Чудо. Разве что чуду… чудо? Чудо?! Тут меня словно током ударило осознание того, что я знаю, какое именно чудо произойдёт! И мне очень, очень-очень не нравится то, что за ним последует. А дикторша как раз отвлеклась на «новые оперативные данные из пресслужбы Президента», полностью подтверждая мои опасения. «…и вот только-что, буквально минуту назад нам сообщили, что Президент обратился за помощью к весьма известному по нескольким серьёзным происшествиям Профессору Чарльзу Ксавьеру и его «Команде Икс», которые ответили согласием. И вот сейчас, прямо в эту самую минуту их «Икс-джет» готовится к своему первому космическому спасательному полёту…» Я уже не слушал. Моя рука уже практически безо всякого участия сознания набирала на смартфоне номер Джин. «Сорри, аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети. Пожалуйста, попробуйте перезвонить позднее»… Черт!!! Номера Чарльза у меня нет! «Домашний» номер особняка Ксавьера я ещё тоже не успел вписать в свой «Журнал»… Я бросил свой портфель с рабочими документами по проекту на диване и под недоуменно-ошарашенным взглядом секретарши вышел прямо в окно, спрыгнул с подоконника и на полной скорости полетел в сторону Северного Салема. *** До взлёта «Икс-Джета» я не успел. Как не старался, но не успел. Когда подлетел к особняку, огромные автоматические двери ангара уже закрывались, снова становясь безобидной баскетбольной площадкой, а самого летательного аппарата уже не было видно в вышине даже как слабо светящейся точки. Я опоздал. Джина уже улетела. Вот только я же Дурак? Дурак или нет? Дурак! А что Дураку какой-то там космос? Особенно, если он умеет летать, может загрузить в Инвентарь пару тонн воздуха и имеет на себе Симбионта, способного «вырастить» на теле защитный «костюм» из черной «псевдоплоти», способной выдержать прямое попадание кумулятивной противотанковой гранаты из РПГ? Я ненавижу сдаваться! Я не умею сдаваться… Догнать «Икс-джет» удалось только уже на орбите, когда он остановился. Всё-же его разгонные движки и жаростойкость корпуса превосходят мои возможности: быть может я и мог бы развить большую, чем он, вертикальную скорость, в теории, но рисковал тогда просто сгореть в атмосфере от трения, которое и так едва-едва компенсировал Телекинезом, перемещая не столько себя, сколько «каплю» поверхностного воздуха с собой в центре. И так-то эта «капля» нагрелась от поверхностного трения настолько, что я чувствовал себя засунутым в духовку. Правда, когда планета подо мной превратилась из огромного чуть изогнутого полотна в большой голубоватый шар в дымке, атмосфера окружающая стала настолько разреженной, что практически перестала «тереть» поверхность моей «капли», и она принялась стремительно остывать. Это было забавно: я как будто бы оказался внутри детской игрушки-сувенира, той самой, которая стеклянный шар с водой, блестками и какими-то зданиями, которую встряхнёшь, и внутри идёт «снег». Вот только мой «шар» был побольше, и снег в нём был настоящий. Добрым словом вспомнилась «Заячья Шуба» с резистом к холоду до +5 градусов по Кельвину, в которую я поспешил «экипироваться», запретив Симбионту её жрать (у меня их ещё десяток с собой – последняя партия, которую не успел ещё продать Фьюри). В сочетании с моим собственным резистом к холоду, результат получился удовлетворительный. Весь «снег» из захваченного мной с собой с Земли куска воздуха выпал и освободил мне наконец обзор… и я увидел ЭТО. В фильме о «Темном Фениксе» пытались изобразить «Солнечную Вспышку». Пытались. Но им не удалось и на миллиардную долю передать всё величие и весь ужас того, что открылось мне. Эта «вспышка»… она по размерам была просто огромна. Намного, очень намного, в разы, нет, на порядки больше, чем голубой шарик под моими ногами. Она занимала практически всё обозримое пространство, при этом была ярче, чем Солнце. И жарче него. «– Мы не сможем функционировать внутри этой агрессивной среды. Мы не выживем в ней.» – прозвучал в моей голове безэмоциональный голос Симбионта. – А Земля выживет? – спросил я его в слух. Или не его, а самого себя. И знал ответ на свой вопрос. «– Нет.» – то ли Симбиот ответил, то ли я сам это сделал. Не так уж важно. Вот он: тот самый «Внезапный Пиздец Марвел», который негаданно нагрянет, когда его совсем не ждёшь… И любой вечер сразу станет так удивительно хорош… и ты поймёшь… ведь он последний. И всех моих Имбовых сил не хватит, чтобы его остановить. Мне просто не поместить в Инвентарь сразу такую массу концентрированной плазмы, или чего там, из чего ЭТО состоит. Даже перк «Бездонный» не поможет – не хватит выносливости. Даже на миллисекунду не хватит. Единственное, что конкретно я мог бы сделать в этой ситуации, точнее попытаться сделать, это «со всех ног» мчаться к Данжу, чтобы нырнуть в него и просто выжить, оставшись в другом мире, забыв про этот. Вот только не хотелось. Помереть от «пули в спину», во время бегства, дезертирства… позорно. А вот «Иксы», похоже, ещё на своих обзорных экранах всей этой жути не видели, так как были повёрнуты к ней «задом и немного боком», «глядя» исключительно на бешено крутящийся шатл. Последовал каноничный «выстрел» Циклопа, остановивший летательный аппарат. Затем «скачки» Ночного Зверя. Я их не видел, но легко мог предположить по вздрагиванию шатла. А потом ЭТО попало в их поле видимости. Маленький, малюсенький кусочек ЭТОГО, настолько маленький, что создавал иллюзию опасности только для шатла. Вот только я, наверное единственный, видел картину целиком, так как не был ограничен «рамками» каких-либо «экранов». И ЭТО всего лишь пустило МАЛЮСЕНЬКУЮ «ложноножку» к летательному аппарату, которую «Иксы» видели, принимая за целое ЭТО. Видимо, поэтому они и решали: эвакуировать оставшегося астронавта или эвакуироваться самим на землю, когда было в пору «эвакуировать» саму Землю!!! А я висел в темноте, невидимый для «Иксов» и совершенно беспомощный. ЭТО не остановить. От ЭТОГО не убежать. ЭТО – ФЕНИКС. Единственны выбор, что мне оставался: смотреть с места или подлететь поближе. Умереть здесь, в одиночестве или составить компанию «Иксам». В одиночестве помирать было страшно. И я полетел. Но не к «Иксам», а к шатлу. Если выбирать между одиночеством, компанией неприятных мне разумных (в частности Скотт) и девушкой, с которой неоднократно делил постель, я выберу последний вариант. Как раз к моменту моего подлёта шатл разлетелся на куски. Ночной Змей уже был на «Икс-джете», а Джина канонично осталась висеть в пустоте. Что ж, я обнял её со спины, окутав «своим» воздухом и полами не застёгнутой «Заячьей Шубы». Джин как раз успела увидеть ЭТО, в тот момент, когда шатл разлетелся кусками. Увидеть, понять осознать, а потом её обняли мои руки. Не знаю, почему-то Симбионт в этот раз как-то удивительно быстро, практически мгновенно «сожрал» её скафандр, и девушка оказалась в моих руках голой. Голой, но защищённой от космоса телекинетически удерживаемым земным воздухом и теплом «псевдоплоти» Симбионта+шубы. В первый момент она вздрогнула, но затем как-то почувствовала, опознала и прижалась ко мне плотнее. А на губах её появилась легкая, едва заметная улыбка… А затем ЭТО резко ускорилось. «Ложноножка» «стрельнула» к Джине. Стрельнула, коснулась и принялась «втягиваться» в неё. Джин дернулась, а я только крепче сжал её в объятиях. И держал. Держал, пока ЭТО бесконечным, немыслимо ускоряющимся потоком «вливалось» в тело хрупкой девушки, нарушая все возможные и невозможные законы физики, термодинамики, кинетики, математики, здравого смысла. С какой скоростью должна двигаться распределённая масса, занимающая объём, равный миллиарду Солнц, чтобы вложиться в «точку» размерами с человеческое тело? С какой скоростью должна двигаться самая дальняя от девушки точка ЭТОГО, чтобы «заполнение» не заняло и секунды? Думаю, что несколько больше считающейся у людей «предельной» скорости с света… Секунда, долгая секунда, а потом всё кончилось. Остались Солнце, Земля, осколки шатла, «Икс-джет», я и Джина в моих руках. Земля Марвел очередной раз уцелела. А уцелела бы она, убей я Джину в день нашей «шахматной игры»? Вокруг «полыхнуло» синим дымом, к нам прикоснулись синие четырёхпалые руки в скафандре, в следующее мгновение мы уже не висели в космосе, а висели внутри «Икс-джета». «Капля воздуха» осталась снаружи и быстро рассеялась в космической пустоте. Все смотрели на нас. Что ж, должно быть колоритное зрелище: черное антропоморфное существо без лица, но с огромными фасеточными глазами, одетое в белоснежную шубу, обнимает девушку, у которой из черной массы, покрывающей и тело существа, и тело девушки, торчит только голова со свободно ниспадающими волосами. У девушки закрыты глаза, а лицо безмятежно спокойно. Тишина и пауза длились почти десять секунд. Потом черная субстанция «стекла» с моей головы, показывая присутствующим моё хмурое лицо со всегдашними моими черными очками на глазах. Что ж, ответом на моё дезананимирование стал облегченный вздох «команды-икс». Я, не дожидаясь приглашения, уселся в пустующее кресло, не выпуская из рук и «псевдоплоти» Джину. Телекинезом пристегнул нас страховочными ремнями и кивнул Хэнку. Тот улыбнулся и взялся за рычаги управления. Скотт поиграл желваками и недовольно отвернулся. Синешерстная девушка со странными блестяшками на висках продолжала хмуриться, разглядывая нас. Её я видел впервые. Она меня, соответственно, тоже. Дальше разглядывание прервалось, так как «Икс-джет» «клюнул» носом «вниз», к Земле и начал разгон. Джина открыла глаза, ещё когда летательный аппарат «Иксов» ускорялся, направляясь к земной поверхности. Она «проснулась», но вырываться из моих рук не стала. Наоборот, прильнула. В её Статусе теперь значилось: /* Джина Грей ФЕНИКС ????/???? ????/???? ????/????... */ ***