Репортёры

— Я не буду ныть и разводить сопли на рабочем месте. Я не буду ныть. Не буду. Я не тряпка. У меня есть чувство собственного достоинства. Я не… Тэхён безудержно ноет в течение всей своей смены. Он вернулся в книжный магазин, старенький владелец которого души в Киме не чает, и уже второй день отпугивает покупателей от кассы своими жалобами на UTN News. Мол, работают там одни снобы, настоящего таланта кот наплакал, а этого наглеца Чон Чонгука взяли только потому, что он наверняка им заплатил. — О, продажные разрушители надежд! - жалобно всхлипывает Тэхён, пробивая ученице старшей школы учебник по литературе и томик манги. — Что я сделал не так? Где оступился? Неужели подобрал неудачные слова? Что им, блять, не понравилось? Он тут же испуганно округляет глаза, понимая, что только что сматерился при покупателе (ещё и несовершеннолетнем), не проверив, в помещении ли хозяин. Прижимая ладонь ко рту, он окидывает внимательным взглядом ряды книжных шкафов и полок: аджосси среди них не обнаруживается. Тэхён с облегчением выдыхает и складывает покупки в пакет. Девушка смотрит на него задумчиво и лопает только что надутый ею розовый пузырь жвачки. — Оппа, почему ты так быстро сдаёшься? — интересуется она, забирая у Тэхёна свой пакет. Застигнутый врасплох, Ким подвисает. — О чём ты? — Меня всегда учили идти к своей цели и не сдаваться, несмотря на трудности и препятствия, — девушка пожимает плечами. — Я считаю, сдаваться после первой же неудачи – не вариант. Точно так же, как и ныть прямо на кассе, на виду у людей. Она укоризненно приподнимает одну бровь, но тут же кротко улыбается. — Ох уж эта всезнающая молодёжь, - фыркает Тэхён и подпирает рукой щеку, вновь становясь серьезным. — Думаешь, мне стоит попробовать сходить туда ещё раз? — Зачем туда же? UTN – не единственная телестанция в Сеуле. Я недавно слышала, что в SKZ сейчас тоже идёт кастинг. Судя по твоим словам о том, как усердно ты готовился буквально полжизни, у тебя есть все шансы. Девушка надувает новый пузырь, закидывает пакет на плечо и собирается уходить. Немного озадаченный и чуть более вдохновлённый Тэхён в последний момент перегибается через прилавок и ловит её за край клетчатого пиджака. — Тебя как зовут-то, голос разума? Сначала она указывает пальцем на пузырь, объясняя своё молчание, а затем демонстрирует бейджик на лацкане пиджака. Ли Есыль, одними губами читает Тэхён. — Красивое имя, — он возвращается в нормальное положение, больше не нарушая личное пространство школьницы. — Спасибо? За совет. Девушка снова чуть приподнимает плечи в миролюбивой манере и направляется к выходу из магазина. У дверей она – уже без своего ядрено-розового пузыря, – остановившись вполоборота к продавцу, проговаривает: — Удачи, оппа.

***

— Тэхённи, сынок, ты на работу? Мама выглядывает из кухни с мокрой тарелкой в руках. Тэхён в коридоре, высунув от усердия язык, поправляет прическу перед зеркалом: каштановые пряди, очевидно, такие же упрямые, как и их обладатель, пушатся и топорщатся во все стороны. — Да, мам. — Обычно ты туда не в костюме ходишь, — подмечает женщина, почесывая висок пальцем в пене. — Так я сегодня на собеседование! - Тэхён зашнуровывает начищенные до блеска ботинки и важно добавляет: — В SKZ News. — Взял-таки себя в руки наконец, нытик, — скрипит бабушка, проходя мимо внука. Старушка проходит на кухню и, кряхтя, достаёт кастрюлю с юккеджаном из холодильника. Она, вообще-то, довольно приятная личность, но временами очень уж острая на язык. Тэхён на «нытика» внимания принципиально не обращает. — И тебе доброе утро, бабуль. Всё, я пошёл! Пожелайте мне удачи! — и, не дожидаясь ответа, торопливо выскакивает за порог. Контейнер с пибимпабом он благополучно забывает. — Спорим, на этот раз он напьётся с горя? — О, ради всего святого, мама! Тэхён на улице кутается в пальто и ловит такси. Он воодушевлен. После долгих раздумий, парень все-таки решил рискнуть и пройти собеседование уже в другой телевизионной компании. Точнее, в SKZ – той самой, что прослыла главным конкурентом UTN. Той самой, здание которой находится прямо напротив офиса UTN. И да, Тэхён знает, что всем плевать и это не играет никакой роли, но он поступает так именно назло UTN. К черту несправедливость, высокомерного нахала Чон Чонгука и Ким Хичоля, который Тэхёну, давайте откровенно, никогда особо не нравился. Когда на обочину съезжает автомобиль и, будто приглашая, останавливается перед Тэхёном, он даже не смотрит на водителя и просто запрыгивает на заднее сидение. — Будьте добры, мне к… — Братан, я таксистом вроде не устраивался, но если ты мне заплатишь – довезу хоть до Пусана. Перестав рыться в портфеле в попытке перепроверить, все ли необходимые документы он взял, Тэхён округляет глаза и глядит на место водителя. Вспомнишь солнце – вот и лучик. За рулём, мать его за ляжку, Чон Чонгук собственной персоной. — К-к-какое совпадение, — лепечет Тэхён, заикаясь, и пятится ближе к двери. — Ошибочка вышла. Мои глубочайшие извинения. Я, пожалуй, пойду. Он поспешно дёргает за ручку, но та не поддаётся. Все пути к отступлению отрезаны. Позорно сбежать не получится. Тэхён на подсознательном уровне кроет матом и проклинает свою невнимательность. Чонгук, тем временем, вполне себе внимательно за ним наблюдает. С противненькой такой ухмылочкой. — Куда собрался? — его голос внезапно делается сладким-сладким, как карамель. Тэхён чувствует себя туповатой мухой, потому что увязает в нём, кажется, всеми лапками одновременно. — Торопишься? Ким тихонько машет головой из стороны в сторону, избавляясь от наваждения. — Опаздываю. — На работу? — любопытный взгляд опускается на портфель на тэхёновых коленях. Наручные часы любезно подсказывают, что сейчас половина девятого. В девять – внимание – у Тэхёна назначено собеседование. Парень начинает злиться. — На рынок, продавать веники и банные тазики. По мне не видно? — Ой, ну не паясничай. Я просто спросил, — Чонгук разочарованно поджимает губы и отворачивается. — Диктуй уже адрес, я тебя подвезу. Тэхён малость ломается. С одной стороны, он в машине пресловутого Чон Чонгука и ехать в его компании никуда не желает. С другой же, он, черт возьми, сжигает драгоценные секунды, которые можно было бы потратить на дорогу. Терять вторую возможность претворить давнюю мечту в жизнь подряд – не лучшая перспектива. — Сколько возьмешь? — спрашивает с издевкой. Чонгук раздраженно мычит. Или рычит? — Не буду я с тебя деньги брать, придурок. Говори, куда ехать, пока я не передумал. — Офис SKZ News. Удивительно, но больше Чон ничего говорит. Не подкалывает, не задаёт провокационные вопросы: словом, не предпринимает никаких действий, дабы довести Тэхёна до точки кипения. Лишь жмёт на газ да на нужную полосу выруливает. На протяжении всей поездки в салоне царит тишина. Чонгук даже радио не включает. Тишина эта изрядно давит Тэхёну на плечи, почему-то заставляя нервничать. Кожаная обивка сидений, приличное расстояние между передними и задними сидениями, небольшой экран с сенсорным дисплеем на панели управления – обстановка вызывает у него непривычное ощущение. Не совсем уют, но и не отторжение. Понятно одно – тачка не из дешёвых. Тэхён невольно думает, что Чонгук, небось, чеболь какой-нибудь, однако мысль эту быстро отгоняет. Будь он чеболем, не стал бы устраиваться репортером. Тэхён с завидной беспалевностью умудряется глазеть на водителя в зеркало заднего вида, маскируя процесс отслеживанием пути. Внешний вид Чонгука лишний раз вызывает подозрения о том, что он грёбаный чеболь. Потому что невозможно выглядеть так хорошо, будучи простым смертным. Эти его небрежно уложенные смоляные волосы, загар этот калифорнийский, расстегнутая на две верхние пуговицы рубашка, обнажающая точеную ключицу… Боже, а руки! Руки – это вообще отдельный кинк, ведь нельзя же так сильно сжимать руль, что аж все вены проступают! Сатана работает усердно, но Чон Чонгук – усердней. "Остановись, грязный извращенец, не забывай, что ты натурал", отчаянно вопит остаток здравого смысла в голове Тэхёна. Это всё Чимин виноват. Общение с ним любого в голубые дали затянет. Тэхён, как прокажённый, испуганно прячет взгляд и устремляет его в коврик у себя под ногами. Больше никаких левых мыслей. Пак Чимин определённо плохо на него влияет. Нужно срочно возвращаться в здесь и сейчас. Прямо по курсу – собеседование, которое Тэхён планирует пройти на ура. Солнце светит (вообще-то, сегодня пасмурно), птички поют (вообще-то, сегодня поздняя осень), Чон Чонгук бесит и не более. Тэхён улыбается самому себе. — Приехали, — Чонгук тормозит у светофора, отстегивает свой ремень, тянется к одной из задних дверей и, распахнув её, бесцеремонно кивает своему пассажиру на выход. — Поспеши, пока карета не превратилась в тыкву, принцесса. А то все туфельки разберут и тебя опять ни с чем оставят. Откуда у этого парня такие перемены в настроении? От него чуть ли не веет пассивной агрессией. Ким закатывает глаза и, подхватив портфель, выскальзывает наружу. — Спасибо, что подвёз, братан, — он нарочно подчёркивает последнее слово, но Чонгук не проявляет никакой реакции. — Буду считать, что это своеобразное пожелание удачи. Ответа не следует. Едва Тэхён хлопает дверью, закрывая её, машина трогается с места и делает крюк на развороте. Парень вспоминает, что здание UTN, в котором теперь работает Чонгук, находится прямо через дорогу. Если Тэхёна сегодня примут в компанию, может возникнуть недоразумение. А хотя какая, к черту, разница? Тэхён поправляет волосы, отряхивает пальто и смело шагает ко входу в место, где уже скоро решится его судьба.

***

Тэхён уже знает, что сделал всех. Собеседование, которое, по сути, первый из двух этапов отбора, прошло отлично. На этот раз оно проходило индивидуально, так что униженным прилюдно он себя не чувствовал. Выступить нужно было всего лишь перед тремя людьми, причём непосредственно беседу с Тэхёном вёл лишь главный репортёр. Резюме Кима ему понравилось, как и манера речи и поведения. Хан Джисон-сонбэнним – мировой мужик. Как и других прошедших «жатву» кандидатов, впереди Тэхёна ожидают дебаты. И они парня нисколечко не пугают. Поразглагольствовать он сумеет на любую тему, это талант с рождения. Переживать нечего, стажерство, считай, уже у него в кармане. Тэхён играет с рыбками в огромном встроенном в стену аквариуме, стуча легонько пальцами по стеклу, когда кто-то зовёт его по имени. — Ким Тэхён? — сбоку материализуется высокий широкоплечий парень с полностью высветленными волосами и капец каким красивым лицом. Без преувеличений. Корейский Аполлон просто. — Ага, — отвечает Тэхён, склонив голову и по-дебильному поджимая губы. — Там сейчас дебаты начнутся, нужно пройти в аудиторию. Идём, все ушли уже. Парень разворачивается и идёт к лифту, Тэхён молча следует за ним. В последнее время он слишком часто знакомится с красивыми людьми. В плане, по-божески красивыми. Очевидно же, что тут какой-то подвох и стоит ждать подставы. Впрочем, Чонгук – сам по себе сплошная подстава. Наверное, дело в карме. Все прошедшие первые этап уже сидят по обеим сторонам от длиннющего белого стола. Над одним из его концов висит плазменный телевизор. На экране виден стоп-кадр какого-то репортажа. Тэхён более, чем уверен, что видел его прежде. — Итак, уважаемые. Сейчас Вы посмотрите один из старых сюжетов нашего главного репортёра. Ваша задача – обратить внимание на каждую деталь, потому что далее Вы будете обсуждать друг с другом плюсы и минусы данного репортажа. Мы хотим услышать, как бы Вы сами сняли его, будь Вы на месте Хан Джисон-сонбэннима, — девушка, одна из старших репортеров, обводит молодых людей взглядом и нажимает на кнопку «пуск» на пульте. Экран оживает. Ещё юный сонбэнним крепко сжимает микрофон и рассказывает о скандале в полицейской академии на фоне, как ни странно, самой полицейской академии. Присевший у края стола Тэхён внимательно следит за происходящим в телевизоре. Несмотря на всё его уважение к сонбэнниму, тот в своё время сюжеты снимал, если честно, косячные. Плюсы, конечно, есть, но и минусы отыскать нетрудно. Задание чисто для второкурсника с журфака. Вот только критиковать Тэхён научился ещё в средней школе. Неважно что – главное, конструктивно и по делу. — Итак, уважаемые, — повторяет девушка, ставя видео на паузу. — Что можете сказать? Несколько человек сиюминутно поднимают руки, желая высказаться. Тэхён лениво потягивается и шкодливо улыбается. Сидящий рядом красавчик подозрительно щурится. — Дай угадаю. Готовишься втоптать тут всех в асфальт? — посмеивается. Тэхён разводит руками, мол, я не при делах. — Либо втаптываешь ты, либо втаптывают тебя. Одно из вышеперечисленного я на себе уже испытал. Ощущения на любителя, повторять не собираюсь. После чего, сверкнув глазами, придвигает свой стул ближе к столу, втягиваясь в обсуждение. — Посмею отметить… — и его уже не остановить. Обида на членов комиссии из UTN и Чонгука и желание показать всем вокруг, на что на самом деле способен Ким Тэхён, распаляет его пуще прежнего. Дискуссия обретает поистине фееричные обороты. Когда в неё плавно вливается оказавшийся не только до чертиков дипломатичным, но ещё и до чертиков проницательным красавчик — точнее, Ким Сокджин, — дебаты превращаются в поле битвы. Ближе к концу у большинства дебатирующих не нервы, а провода оголённые. Кажется, что на них можно беспрепятственно яичницу пожарить, всё равно чуть ли не дымятся уже. По-настоящему стоящих конкурентов Тэхён для себя выделил не так много, как ожидал изначально. О, и Ким Сокджин однозначно в их списке, но он Тэхёну даже нравится. Внешне, разумеется, тоже, но никаких похабных мыслей этот парень не вызывает. Тэхён благодарит высшие силы за то, что они не лишили его натуральности, и встреча с Чонгуком была чистой случайностью. Вскоре после окончания дебат вывешивают списки будущих стажёров. Тэхён ощущает крайнюю степень удовлетворения, обнаруживая в них своё имя. — Поздравляю. Ты добился, чего хотел, — Сокджин пожимает ему руку, улыбаясь краешком рта. — Ты тоже. Разве не рад? — искренне удивляется Тэхён. На красивом лице Сокджина ни тени радостной реакции. — Более чем. Просто я доказал, что могу, самому себе, а не кому-то ещё. Радуюсь на подсознательном уровне. А он дофига рассудительный. Уровень респекта к красавчику растёт в геометрической прогрессии. "Вот бы с ним в один район попасть, — размышляет Тэхён, — с таким будет потрясающе работать вместе". Для Кима сейчас получить адекватного руководителя и приступить к стажировке – предел мечтаний. — Итак, уважаемые, — девушка действительно смотрит на новобранцев с уважением. — Ждём вас всех завтра на этом же месте. Рабочий день начинается в семь тридцать утра. Советую не опаздывать – у Минхо-сонбэ очень крутой нрав. Тэхён почти задыхается от восторга.