Тринадцатый Всадник

«Может, это Маркус Табор? Он был губернатором Драс-Леоны до свержения Гальбаторикса», — Нелл ткнула пальцем в раскрытую страницу «Домиа абр Вирды», подаренной Муртагом. Нерия, сидевшая рядом с её креслом в малой гостиной замка — одного из немногих верхних помещений, куда она до сих пор проходила без труда, — неопределённо мотнула головой. «По-моему, бесполезно гадать, кто был твоим родным отцом, Нелл. Истину мы всё равно так не выясним», — мысленно фыркнула дракониха. Всадница вздохнула. С тех пор, как Дейна открыла Элинор правду о её происхождении, прошло шесть дней. После разговора с чародейкой Нелл сразу же направилась к Рорану и Катрине, и те, поражённые её осведомлённостью, подтвердили, что она не приходится им дочерью по крови. Молотобоец признался, что после того, как они решили вырастить Нелл, он собрал всех жителей Карвахолла и взял с каждой семьи обещание, что те ни словом, ни делом не дадут понять девочке, что для графа она не родная. «Ты была и остаёшься нашей дочкой», — в один голос сказали Роран и Катрина. И Нелл не могла воспринимать их иначе, как своих родителей. Но в душе её поселилась смутная тревога: у Элинор было такое чувство, что она больше не знает, кто она такая и какое место занимает в этом мире. На следующий день после шокирующих откровений Нелл с родителями направилась к купцам, чтобы расспросить Дейну обо всём подробнее, однако чародейки и след простыл — ни неприметного шатра, ни самой продавщицы книг им отыскать не удалось. Дейна словно в воздухе растворилась, оставив Нелл много вопросов и ничтожно мало ответов. — Вот вы где! — из раздумий девушку вывело появление в дверном проёме Измиры. — Опять копаешься в книгах? Энергичной походкой дочь графа прошествовала в гостиную и уселась в резное кресло рядом с Нерией. Дракониха поприветствовала её, выдохнув из ноздрей облачко дыма, и Измира принялась машинально почёсывать покрытую белоснежной чешуёй шею — не считая Нелл, ей единственной из всех домочадцев позволялись такие вольности. Нерия прикрыла глаза от удовольствия, и Элинор невольно улыбнулась, глядя на эту сладкую парочку. Она понимала, что, когда придёт время отправиться в Эллесмеру, больше всего ей будет не хватать сестры. Когда в присутствии Всадницы Роран и Катрина рассказали Измире и Гэрри правду, те восприняли её довольно спокойно. В их глазах это ничего не меняло. — Да вот пытаюсь предположить, кто мой родной отец, — ответила Элинор. Измира нахмурилась. — У нас один отец, Нелл, ты это знаешь. А думать, чья кровь в тебе течёт… В конце концов, зачем тебе это знать? Разве это так важно? — Не знаю, — Нелл закрыла книгу и отложила увесистый том в сторону. Её взгляд упал на лежавший рядом сборник стихов Альды, подаренный Дейной, который Элинор в последние дни неустанно изучала. Значительная часть произведений матери Всадницы была посвящена любовным страданиям, но там и намёка не было на имя возлюбленного. Зато часто фигурировал некий «чёрный барон» или «господин», и многие стихотворения повествовали о любви девушки незнатного происхождения к аристократу. Любовь всегда была несчастна, наполнена печалью, а иногда и ревностью. У Нелл сложилось впечатление, что мать так сильно любила её отца, что в конце концов возненавидела. Сейчас книга была раскрыта как раз на одном из характерных для Альды произведений:       Моя любовь — старинный сад,       Уходит память лет назад,       Судьбы дорога мне дана,       И я иду по ней одна.       Моей души разбитый лёд       До чьей-то свадьбы заживёт.       Не досчитать любви до ста,       В моих ладонях пустота.       И сколько бы не знала слёз,       Всё не о том и не всерьёз,       Мой путь — бессонная луна,       Я изопью огонь сполна.       Что было, то не возвратить,       Разомкнут круг, порвалась нить,       Моей надежде вышел срок       На перепутье всех дорог.       Тоска давно не стоит слов,       Моя беда — моя любовь.       Я в лунном растворюсь огне,       И все забудут обо мне.       И сколько бы не знала слёз,       Всё не о том и не всерьёз,       Мой путь — бессонная луна,       Я изопью огонь сполна. — Эй, ты меня слушаешь вообще? — донёсся до Всадницы голос Измиры. — Прости, я задумалась. «Ты не пропустила ничего важного», — заверила её Нерия. — Я говорю, что у Хоуп появился жених, с которым она встречается втайне от родителей, — хмыкнула Измира. — Кто? — поинтересовалась Нелл. — В жизни не догадаешься. Тодд, племянник Морна. Он, конечно, наследует таверну, но всё равно это так неожиданно. Хоуп могла бы выйти за кого угодно. К примеру, к ней Нолфаврель сватался… Измира увлечённо затараторила, и вскоре Нелл снова потеряла нить разговора. Сестра, в отличие от неё, всегда была очень болтливой. «Интересно, в её мыслях тоже отражается вся эта болтовня?» С тех пор, как Нелл почувствовала прикосновение Дейны к своему сознанию, она не переставала думать о способности читать в чужих душах. Магия, конечно, волновала Всадницу ничуть не меньше. «А что, если попробовать», — глядя на Измиру, не перестававшую рассказывать о любовной истории Хоуп и Тодда, Элинор постаралась сконцентрироваться и представить, как она проникает в сознание сестры. «Осторожнее, с такими вещами не шутят», — предупредила Нерия, внимательно наблюдавшая за Всадницей своими янтарно-жёлтыми глазами. Неожиданно для себя Нелл почувствовала, как соприкоснулась с мыслями Измиры. Это не было похоже на связь между ней и Нерией (их с драконихой души как бы сливались воедино), а ощущалось, как проникновение в нечто чужеродное. Элинор тут же захватил стремительный поток различных образов и фраз, сменявших друг друга. Сознание дочери Рорана напоминало пляшущие языки пламени, в которых лихорадочно роились воспоминания, идеи и мысли. «Что такое?» — на поверхность вдруг выплыла новая мысль, сопряжённая с испугом. Рассказ о Хоуп и Тодде оборвался. Нелл поняла, что Измира почувствовала её присутствие в своей голове, и постаралась успокоить её. «Всё в порядке, это я», — мысленно сказала Всадница, используя установившуюся связь. Обращаться таким образом к кому-то, кроме Нерии, было очень непривычно. — Нелл? Какого шейда? — Измира резко вскочила на ноги и схватилась за голову обеими руками. — Прекрати это! Измиру захлестнула волна боли в голове. Испугавшись, Нелл резко оборвала связь. Нерия тоже вскочила и нервно ударила обитую дубом стену своим шипованным хвостом, оставив на дереве три неровные зазубрины. — Что здесь происходит?! Обернувшись, Нелл увидела, как в комнату вошёл отец. Измира опустила руки, её сотрясала мелкая дрожь. — Что вы тут творите? — повторил свой вопрос Молотобоец, подойдя вплотную к девочкам. Между бровями графа пролегла глубокая складка. — Я… кажется, я случайно проникла в мысли Измиры, причинив ей боль, — опустив глаза, дрогнувшим голосом сказала Нелл. — Я уже в порядке, — поспешила заверить отца Измира. Руки девушки всё ещё немного тряслись, но, судя по выражению её лица, страх уже успел уступить место любопытству. — Как тебе это удалось? Может, попробуем ещё раз? — Ну уж нет, — решительно заявил Роран, скрестив руки на груди. Он посмотрел на Нелл. — То, что ты сейчас сделала — довольно опасная вещь. «Я предупреждала», — заметила Нерия. — Я не так много знаю о чтении чужих мыслей, но предельно ясно, что оно может нанести человеку огромный вред. Во время восстания этим активно пользовались чародеи с обеих сторон: пытались выведать вражеские планы, сломить волю или попросту свести противника с ума. Тебя не обучали проникать в чужое сознание, Нелл, поэтому без должного опыта ни в коем случае больше этого не делай. Дождись Эллесмеры. Уверен, Арья научит тебя правильно применять эту способность. — Я не хотела навредить Измире, — испуганно сказала Нелл. — Я знаю, — взгляд Рорана смягчился. — Просто пообещай больше так не делать. — Обещаю! Роран удовлетворённо кивнул. — Честно говоря, было даже забавно. Я слышала твой голос прямо у себя в голове! — улыбнулась Измира. У Всадницы отлегло от сердца — кажется, сестра нисколько не дулась. — Измира, ты меня слышала? Никаких экспериментов с чтением мыслей, — отчеканил Молотобоец. — Я поняла. Жаль, что Ярн вредничает и отказывается чему-нибудь научить Нелл. Было бы лучше хотя бы немного уметь контролировать свои способности и подготовиться к обучению у эльфов, — сказала Измира, тряхнув гривой медно-рыжих волос. Сестра озвучила мысли, которые не давали покоя самой Нелл весь месяц. — Вы же помните слова Эрагона насчёт магии. Обучение ей должно проходить под жёстким контролем, — Роран покачал головой. Измира и Нелл синхронно вздохнули. — Впрочем, ваш дядя не всегда был таким строгим блюстителем правил, — неожиданно Молотобоец улыбнулся, и в его глазах появилась такая мечтательность, словно он вспомнил что-то давно забытое. — Ладно. Есть одна штука, которой, думаю, вполне безопасно будет научиться. Хотя я так и не смог её освоить. — О чём ты? — спросила Всадница. — О магии. Когда-то давно я попросил Эрагона обучить меня ей, но ничего не вышло. Видимо, магический дар у меня напрочь отсутствует. Эрагон сказал мне положить на ладонь небольшой камушек, представить, как он поднимается вверх хотя бы на фут и произнести нужные слова. — Ты помнишь, какие? — Измира опередила сестру с вопросом. — Я вряд ли их забуду, столько времени убил с этими камнями, — хмыкнул Молотобоец. — Стенр рейза. Это значит: «Камень, поднимись!» «Стенр рейза», — задумчиво повторила Нерия. Нелл и Измира многозначительно переглянулись. Через пять минут они уже стояли за графской конюшней. Элинор напряжённо смотрела на небольшой белый камушек, неподвижно лежавший на её ладони, а Измира и Нерия не менее напряжённо смотрели на неё.  — Стенр рейза! — воскликнула Всадница. Ничего не случилось. «Твой отец сказал, что сначала нужно представить, как камень поднимается над ладонью», — напомнила дракониха. «Да знаю я», — отмахнулась Нелл. Сосредоточившись на том, как камень поднимается вверх, она снова сказала: «Стенр рейза!». И вновь ничего не произошло. В течение нескольких минут Всадница упорно твердила заклинание, рисуя в своём воображении картину парящего над ладонью камня. Камушек, однако, и не думал шевелиться. От напряжения у Элинор на лбу выступила испарина. — Стенр рейза, — в который раз сказала она, вложив в эти два слова все свои внутренние силы. На этот раз кое-что изменилось: камушек чуть вздрогнул в её ладони. Измира издала смешок. — Сама бы попробовала, — буркнула Нелл. После приложенных усилий она проклинала камушек всей душой. — А давай, — весело сказала рыжеволосая дочь графа, подняв с земли похожий камень. — Забавы ради. Она сосредоточенно посмотрела на него своими серыми, как у отца, глазами и произнесла слова заклятья. — Стенр рейза! Камушек на ладони Измиры неожиданно подлетел в воздух на пару футов и резко упал вниз. Измира отпрянула от него, а Нелл изумлённо воззрилась на сестру. «У неё есть магический дар! Невероятно!» «Да что ты говоришь», — в своей саркастичной манере отозвалась Нерия, которая, впрочем, не скрывала удивления. — Боги всемогущие, — выдохнула Измира.