Your daddy was better

В жизни всякое случается — это правда. Но вряд ли хоть один из знакомых Тэхёна попадал в столь же щекотливую ситуацию, как он. Испытывать романтические чувства к парню, с которым встречалась твоя собственная дочь — надо же было до такого докатиться! После того, как входная дверь хлопнула во второй раз, Тэхён продолжал сидеть на кухне и искренне пытался справиться с ситуацией, уложить её как-то в своё мировосприятие, что получалось с огромным трудом. Скорее, даже совсем не получалось, если быть честным. Мужчина успел привыкнуть к определённой размеренности, он привык всё контролировать и быть хозяином собственной жизни, никак не передавая бразды правления в чужие руки и уж тем более не пуская всё на самотёк. А тут расслабился, дал слабину, поддался… чему бы он там ни поддался! И завело его это всё отнюдь не в райские кущи. По сути, ничего страшного не произошло. Встречались, расстались — с кем не бывает? Но вот ситуация сама вышла крайне неприятная. Не зря он заподозрил что-то неладное между дочерью и Чонгуком, только вот слишком поздно. И пришли они к тому, что эти двое принялись друг друга оскорблять. На его кухне! В его доме! А если серьёзно, то он в какой-то степени… разочарован? Он предполагал, что разговор выйдет несладким, когда увидел вошедшую Сынёль. Но услышать, как парень, который тебе вроде как… э-э-э, который тебя привлекает, называет твою дочь шлюхой — на такое он точно не рассчитывал. Его милая дочурка Сынёль — шлюха? Как отец, он не может позволить кому бы то ни было так отзываться о ней. Нужно признать, и Сынёль его порядком удивила своим поведением. Для него-то она до сих пор маленькая девочка, которой он шил платьица своими руками, покупал дорогие подарки на дни рождения, а она, оказывается, спит с мальчиками. Она, оказывается, встречалась с Чон Чонгуком, которого (уму непостижимо!) судьба так опрометчиво столкнула с Тэхёном, вывернув всё ну совершенно по-дурацки. И кого во всём винить? Злой рок? Происки дьявола? А вот и нет, потому что во всём он сам виноват. Это полностью его вина и полноценный камень в его огород. Ведь дочь свою Тэхён почти не знает. Не знает, чем именно она живёт, с кем дружит и с кем, чёрт возьми, встречается. Будь он более внимательным отцом и уделяй достаточно внимания её воспитанию и её жизни, а не откупаясь деньгами, такого бы не произошло. Ведь так намного проще, чем кропотливо выстраивать отношения, складывая кирпичик за кирпичиком. Чонгук, конечно, тоже хорош. Придумал какую-то глупую шутку, дабы потешить своё неокрепшее самолюбие, а девочке сердце разбил. Ещё и взаправду потом связался с Тэхёном, тем самым добив. Случайность — а вон оно как всё вылилось. Может, и не случайность вовсе. Что же теперь со всем этим делать — непонятно совершенно. Тэхёна будто разом по лицу шибануло, разбивая натянутые им же розовые очки, чтобы он, наконец, столкнулся с реальностью, где Чонгук — всё ещё подросток на закате пубертата с типичными подростковыми замашками. И он скорее его дочери в парни годится, а ему — в потенциальные зятья, но никак не иначе. Ужасно хочется напиться, и мужчина не особо дожидается вечера. Зачем, если работать он может когда угодно в своё удовольствие? А сейчас ни удовольствия, ни вдохновения. Всё безжалостно втоптано в грязь. Он даже не переодевается, оставаясь, как есть, в пижаме, и идёт опустошать запас выпивки. На глаза попадается новенькая бутылка вина из винограда сорта совиньон блан, и она кажется хорошей компанией для начала. Вынув пробку штопором, не церемонится и пьёт прямо из горла. По-домашнему. Спустя полбутылки появляется навязчивое желание кому-нибудь позвонить, потому что пить в одного ещё тоскливее и мысли лезут одна другой краше. Порывшись в контактах, мужчина цепляется за одно хорошо знакомое имя. В здравом уме он ни за что бы не позвонил по этому номеру, но сейчас в нём играют полбутылки белого сухого и расшалившиеся нервы. И чёрт знает что ещё. — Какими судьбами, хён? — очень в его стиле, и Тэхён на мгновение теряется, впрочем, быстро приходя в себя. — Мне не с кем выпить. — О, я польщён, что с такой важной просьбой ты звонишь мне, эм, в час дня. — Юнги, я серьёзно, — Тэхён уже жалеет, что ему позвонил, и устало отхлёбывает из своей новой подружки. — Намёк понят, — Мин на том конце усмехается. — С тобой готов пить хоть с раннего утра и всю ночь напролёт. Что-нибудь привезти? Полегче или нужна тяжёлая артиллерия? — Без разницы, просто приезжай, — и, не прощаясь, сбрасывает вызов. Юнги появляется на пороге спустя сорок пять минут с бутылкой джина, газировкой и коробкой конфет. Прямо на свиданку приехал. Но на деле — просто лишний повод порадовать старого друга. — По твоему голосу я решил, что без этого мы не обойдёмся, — парень ставит бутылку на стол и, поправив неизменно чёрную футболку (кое-кого совсем не смущает, что на улице немножко июнь месяц), усаживается на стул, источая ауру перманентного спокойствия. — По какому поводу пьянка? Вопрос вполне последовательный, потому что без повода посреди дня обычно не пытаются напиться. Да и Юнги здесь как раз для поговорить. Не молча же сидеть? — Ты когда-нибудь попадал в ситуации, в которых не знаешь, как себя вести? — Когда только приехал из Тэгу, такое частенько случалось, — жмёт плечами, принимая принесённый Тэхёном стакан, и принимается намешивать себе пойло, пока мужчина вскрывает коробку с конфетами. Шоколадные трюфели. Тэхён такие любит. — Но, полагаю, это не совсем то, я прав? Тэхён к приезду парня уже прикончил вино, поэтому в голове заметно шумит, но он упрямо идёт за второй. Снова сухое, но красное. Плевать, на самом деле. Ему просто нужно отвлечься. И напиться. Желательно посильнее. — Скажем так, я впервые за долгое время решил отпустить ситуацию, а в итоге всё обернулось через одно место. — Это как-то связано с тем пиздюком, которого я застал здесь? — Юнги парень смекалистый, и видит иногда глубже, чем того хотелось бы. Попадает прямо в яблочко своим предположением. Поздравляем, у вас трёхочковый! Тэхён медлит. Остатки разума призывают замолкнуть и гнать Мина взашей, но ему всё ещё нужен собеседник, а один приметный экземпляр уже сидит совсем рядом, готовый выслушать. Мужчина не хотел бы выворачивать перед ним душу, но она просится быть излитой прямо сейчас. Да и когда в последний раз он говорил с кем-то по душам? Сокджин не в счёт. Для верности Тэхён уже нормально наливает себе в бокал и залпом выпивает, закусывая конфеткой, и принимается не очень последовательно излагать всю историю. Про знакомство в клубе, про его неловкое продолжение, в общем, про всё. И, разумеется, про вишенку на торте — самую главную новость на повестке дня: Чонгук встречался с его дочерью до него. А у Тэхёна с ним… непонятно что. Ну, и про сегодняшний разговор не промолчал — всё же главная причина его нетрезвого состояния. — Сказать тебе, что я по этому поводу думаю? — Юнги совершенно расслаблен. Отпивает свой джин-тоник и складывает ногу на ногу, выглядя абсолютно уверенным в своей правоте. — Заканчивай с этим дурачеством. Сегодняшняя ситуация лишний раз показала, что твой Чонгук — всего лишь малолетний прохвост, который не умеет держать член в штанах, а язык за зубами. Случайно или не случайно — какая разница? Важен результат. А в результате от ваших закидонов никому не легче. Тем более, для него всё это наверняка несерьёзно. И я, на самом деле, удивлён, что и тебя это так парит. Я думал, ты птица свободного полёта. Так вот каким он видится. Свободным и легкомысленным хранителем искусства. Если бы Тэхён этому образу соответствовал, было бы гораздо проще. Но внутри у него бесконечная мясорубка из мыслей, а легкомысленностью тут и не пахнет. Разве что очень редко. И ни к чему хорошему это, как видно, не приводит. — Я серьёзно, просто заканчивай с этим, хён, — тем временем продолжает Юнги. — Знаешь, мне изначально вся эта история показалась странной. Особенно когда Сынёль слёзно попросила меня отвадить тебя от какого-то пацана. Сказала, что ты связался с её ровесником, умоляла с тобой поговорить. Потом настаивала на том, чтобы я тебя соблазнил как-нибудь, хах, вот прохиндейка. Выросла на своих сериалах, а теперь чуть что выдаёт такую чушь. — Погоди, Сынёль правда у тебя такое просила? Почему ты мне сразу не сказал? — Так ты не спрашивал, — у Мина снова непроницаемое лицо, но ему, скорее всего, весело. Такая драма рядом происходит, а он почти главный действующий герой! Как такое пропустить? — Я тогда ещё с девчушкой одной додумался встречаться. Выдавала себя за двадцатилетнюю, а потом я выяснил, что она ещё в школе учится. Мне так-то плевать на её возраст, но это послужило ещё одной причиной к тому, чтобы расстаться с ней. Так что мы с тобой почти в одной лодке. — Это девчушка ещё и подруга Чонгука, — Тэхён вспоминает ставший давним разговор в парке, когда его чёрт дёрнул написать это дурацкое признание. И вообще практически сдаться парню с поличным. — Мне кажется, что мне снова восемнадцать и я снова вляпался в какое-то дерьмо. С Юнги он не чувствует такой разницы в возрасте, хотя она у них тоже приличная. Возможно, это из-за того, что они какое-то время жили вместе и некоторые границы успели стереться. Или Мин просто казался гораздо старше своего биологического возраста. Он и был старше, потому что жизнь успела порядком потрепать. Из грязи в князи — это про него. По сути, он был никем, когда только приехал в Сеул, и фамилия у него была совсем не Мин, а Кан, которую он потом сменил, став новым человеком. Чтобы не копали под его неудавшуюся семью, и чтобы окончательно расстаться с прошлым. Ещё и псевдоним себе взял — Шуга, чтобы сладко блистать своим образом с обложек глянцев и подиумов. Мин Юнги — он вредный и неприступный, а Шуга — даровитое очарование, поглощающее мармеладных мишек (кто-то очень любит мармелад и бессовестно пользуется своим положением, наедаясь им вдоволь бесплатно) и излучающее то сладкую милоту, то загадочную ауру обольстителя. И вроде бы везде он, а на деле — совсем разные люди. — Забавные совпадения иногда случаются, — Юнги допивает свою бурду (уже второй стакан — он с крепким алкоголем на короткой ноге), принимаясь намешивать новую. — Кстати, как продвигаются дела? Везде говорят, что ты пропустил сезон. Не из-за этой мелочи пузатой случаем? — Нет, — качает головой, убегая мыслями к упомянутой «пузатой мелочи», которая без пуза и такой уж мелочью не кажется. Но как же всё непросто… Больше всего, конечно, поразила Сынёль. Дочь пересекла все мыслимые и немыслимые границы, окончательно раскромсав образ «невинной овечки». И Тэхён теперь не уверен в её непричастности к делам жёлтой прессы. По этому поводу он, кстати, подсуетился, когда ждал своего собутыльника, — написал менеджеру, чтобы тот разузнал, ходит ли где про него лишняя информация. И, если ходит, её было бы неплохо устранить. А с Сынёль ещё предстоит разговор. Но позже. Сперва нужно всё переварить самому, и вообще разобраться в собственной жизни. А то хорош отец. Ничего не скажешь. Расходятся они вечером — Юнги липнет и просится остаться, но Тэхён неуклонно его выпроваживает, не совсем владея координацией, и в какой-то момент они валятся на пол, пьяно хохоча и пихаясь. Тэхён и правда чувствует себя помолодевшим лет так на десять, а ещё совсем не жалеет об этой встрече. Не бежать же всё время от призраков прошлого? С ними нужно уметь уживаться. А новых призраков иногда стоит отпускать восвояси. Главное — отпустить их вовремя. Потому что потом будет больнее с ними расставаться.

***

Работа идёт полным ходом, и Тэхён дома совсем не сидит. Вокруг вдруг разом появляется неотложная куча дел: пока дизайнер дорабатывает эскизы и занимается их постепенным утверждением, с ним связываются по поводу давнего желания открыть бутик в Токио. Мол, так и так, освобождается местечко в одном из торговых центров, куда он прежде наводил справки, интересуясь стоимостью аренды и количеством квадратных метров. Можно Нэяна отправить или кого-нибудь ещё, но мужчина собирается слетать сам. Тэхён ведь не только дизайнер, он ещё и владелец целого бренда, если угодно — компании по производству одежды. У неё есть отдельный офис, для удобства расположенный этажом выше студии. Тэхён — гендиректор, соответственно преимущественный доход от продаж приходит ему. Однако за ним стоит целая команда профессионалов, которая занимается экономической, юридической, маркетинговой и прочими сторонами проекта. Мужчина в этом ничего не смыслит, и его основная задача — творить, а за остальное пусть отвечают другие люди, более подкованные в различных областях. Конечно, периодически он выслушивает отчёты и интересуется деятельностью своей компании, принимает решения финансового характера, посоветовавшись сперва с представителем соответствующего отдела, и в общем ведёт вполне слаженную деятельность. И это кроме того, что он ещё и лицо бренда, которое периодически должно появляться на светских мероприятиях. Дизайнер может позволить себе дни отдыха, может хоть вообще из дома не выходить, если того захочет, но публичность его обязывает хотя бы изредка где-то появляться. Да и за последние годы эти появления стали вполне приличными. В первое время Чонгук ему активно настрачивает. Просит поговорить, объясняет ситуацию ещё раз: мол, он даже не думал тогда, что всё так в итоге обернётся, что он просит прощения, если в чём-то виноват, и вообще раскаяние бьёт ключом. У Тэхёна руки чешутся ответить, да и вообще так и подмывает плюнуть на всё и вернуться в сказку… но голос разума в этот раз в нём гораздо твёрже. И говорит он забыть и отпустить. Поэтому ответом на множество сообщений становится суховатое, но очень ёмкое «ясно». Увидел, прочёл, принял к сведению. Спасибо за внимание. Мужчина много думает об этом, и не может перестать. Прогоняет их знакомство в голове раз за разом, не понимая, что вообще тогда на него нашло. Думает о своих последующих поступках, о собственной нелогичности местами, о всех этих встречах под более существенными предлогами, которые помогли им сблизиться. И о последней неделе думает. Когда чувствовал нечто такое, что бутонами распускалось в груди и напоминало о далёком прошлом. Напоминало ему о беззаботной юности. Оно и сейчас, кажется, сидит там, только вместо удовольствия и забытого трепета приносит раздражение в смеси с желанием вернуть назад. Очень плохим желанием. Это не может быть любовь, ни за что. К какому-то мальчишке? Который встречался с его дочерью? Ну что за абсурд? Однако Тэхён не может утверждать, что между ними ничего нет. Есть. Что-то. И оно не даёт покоя. В Японию Тэхён летит не один, а со своими юристами, чтобы можно было сразу заключить договор на аренду, если их всё устроит. Как-то так получается, что мужчина уже второй раз летит сюда «развеиваться» из-за одного и того же человека. Только ситуация сейчас посущественнее будет. Тогда ещё ничего не было. А что у них сейчас? Ответом служит белый шум. Сделка проходит быстро и успешно. Тэхёна всё устраивает: место проходное и заманчивое, аренду они могут себе позволить. Останется разобраться с ремонтом и наладить поставку, но это уже не его забота. Поездка выходит быстрой — он возвращается на следующий же день, чтобы зря не терять время, и буквально пропадает у себя в студии, решив до конца июня окончательно утвердить все модели. В нём кипит столько мыслей и эмоций, что это никак не вяжется с его размеренным образом жизни, к которому он привык. Все эти перепады странно на нём сказываются, и Тэхён даже не понимает, насколько он готов все эти изменения принять. Видимо, пока всё же не готов. Нэян, кстати, пытается достать хотя бы что-то, но в помойной яме жёлтой прессы сделать это крайне сложно. Просто так информацию никто не предоставит, тем более стороннему лицу. А если это особо лакомый кусочек — могут и за большие деньги не отдать. Как же без сенсации? Поэтому мужчине жизненно необходимо поговорить с дочерью, если та всё-таки что-то знает. В прошлый раз разговор не особенно задался. По возвращении Тэхён заказывает столик в одном дорогом ресторане, куда зовёт дочь провести с ним вечер. Живая музыка, вкусная еда — заманчивое предложение, особенно если платят за тебя, и ты можешь ни в чём себе не отказывать. Сынёль наверняка догадывается, что ужин этот организован не просто так, а буквально в её честь, но в назначенное время приходит. Красуется рубашкой отцовского бренда — бежевой с цветами, удлинёнными рукавами и вставками-сборками, чтобы подогнать под силуэт. Подлизывается, короче. К струящейся рубашке надела чёрную юбку-колокол и босоножки на тонком маленьком каблучке. А на голове, как всегда, два хвоста. — Хорошо выглядишь, — Тэхён правда так считает, но выдавить из себя улыбку не может — накопилось. — Спасибо, папочка, — комплимент приходится кстати, но от девушки тоже исходит напряжение, которое просто так не преодолеть. Спешить некуда, поэтому сперва они заказывают поесть. Мужчина нервно вертит Бреге на запястье — такие же есть у Сокджина, только в золотом цвете, а у Тэхёна — в серебряном. Пару лет назад они подарили друг другу в знак долгой дружбы: посреди овального циферблата на синем фоне танцуют солнце и луна среди облаков и сверкающих звёзд. Прямо как Тэхён и Сокджин. Вроде на одном небосводе, а такие разные. Тэхён эти часы надевает редко и на какие-то особые случаи, когда предстоит нечто важное, и мужчина нервничает. С ними как-то спокойнее. Вдвойне спокойнее после разговора с Сокджином, заверившим, что всё будет хорошо. Что Тэхён обязательно со всем разберётся. А начинать нужно с самых близких. На столе постепенно появляются напитки и еда, а это значит, что самая сложная часть вечера только приближается. — Ничего не хочешь мне рассказать? — начинает Тэхён издалека. Каким бы ни был итог этого разговора, он сразу настроил себя на то, что он постарается понять свою дочь в любом случае. — О чём? — Сынёль решает построить дурочку, но это ненадолго. — Ты ведь знаешь что-то про слежку за мной? У прессы есть какая-то информация о моей личной жизни? — Понятия не имею. — Сынёль, пожалуйста. Это важно. Ты прекрасно знаешь, что я не афиширую ни свою ориентацию, ни отношения. На кону моя репутация, и не только моя. Девушка выдыхает, но глаза не опускает, выдерживая строгий взгляд. Держится отлично, только салфетку мнёт в руках и прикусывает губу от волнения. На заднем плане солирует саксофон, слегка разбавляя атмосферу, но не настолько, чтобы напряжение по волшебству развеялось. — Хорошо, я знаю кое-что. Я… предоставила информацию одному интернет-изданию, сказала, чтобы присмотрелись к тебе и Чонгуку. Я не говорила, что вы встречались. Только посоветовала последить за вами. Мне потому и прислали его фотографии, чтобы я подтвердила, что это и правда Чонгук… и… — И? — И ещё до этого я просила кое-кого, чтобы за вами последили и поснимали что-нибудь интересное. Но эти фото у меня, я почти никуда их не отправляла! — Почти? — В чаты школьные… но там ничего не видно! — Было бы хорошо, чтобы ты их удалила как можно скорее, — Тэхён облизывает пересохшие губы и наклоняется чуть вперёд, не сводя с дочери тяжёлого взгляда. — Зачем всё это? — Он этого заслужил, — говорит потухшим голосом без прежней спеси. — И ты тоже. — Возможно, я и заслужил. Но, лисёнок, всегда можно поговорить. Не нужно строить козни за чьей-то спиной. Тем более такие масштабные. На детское прозвище Сынёль поджимает губы, которые тут же начинают дрожать. Тэхён в ответ улыбается и протягивает руку, за которую дочь хватается с трепетом и страхом. Она ведь понимает, что виновата перед отцом, но обида в ней была сильнее. Что бросил маму, что заделался геем (это вообще нормально, когда твой отец резко меняет ориентацию?!), что не уделял ей необходимого количества внимания, когда оно было так нужно, и занимался своими делами. Что связался с её парнем! Пусть и бывшим, но она об этом тогда ещё не знала. И получалось, что родной отец увёл у неё Чонгука! Кошмар! И как такое простить? Когда ситуация прояснилась, некоторые вещи встали на свои места. И перед папой теперь было стыдно. Перед Чонгуком — нет. Тот уж точно заслужил. Козлина. — Я очень виноват перед тобой, лисёнок, — Тэхён говорит именно то, что давно хотел сказать. И что больше не может в себе держать. Милое прозвище так греет отцовскую душу — он как сейчас помнит их походы в парк развлечений, помнит её детский смех и визг, помнит маленькие ладошки в своих больших ручищах и счастливую детскую улыбку при виде сладкой ваты. Лисёнок — потому что глазки хитрые, и хвостики-ушки по бокам, которые она любит делать до сих пор. — Я признаю, что никогда не был идеальным отцом, и вряд ли когда-нибудь им стану. Прости меня за это. Я жалею о многих вещах, но ни за что не пожалею о том, что на свет появилась ты. Сейчас я просто очень хочу, чтобы мы снова жили мирно. Ты согласна со мной? Прикрыв свободной ладошкой лицо, девушка быстро кивает и еле слышно шмыгает носом. Потому что отец мог накричать, отчитать, проявить психологическое давление, но вместо этого взял всю вину на себя. Несмотря на очевидную подлость с её стороны — Тэхён понимает и принимает ситуацию. Он понимает её, а разве это не самое главное, когда родитель к тебе с открытой душой, даже если ты поступил неправильно? Не в этом ли суть родственной связи и родительской любви, что сильнее любой обиды? — Спасибо, папа. После ужина они разъезжаются по домам, но Сынёль обещает обязательно приехать на выходные, а ещё просит прощения совсем тихо, повесив нос. Ей ещё многое придётся пережить внутри себя, возможно, проплакаться в подушку, но она обязательно справится и вынесет для себя важный урок. Какой именно — мы ещё посмотрим. Тэхён спешит дать наводку Нэяну, и успех приходит буквально через пару дней. Приходится выложить приличную сумму за отснятый материал — на фотографиях красуется Чонгук возле столь хорошо знакомого жилого комплекса, а вот его фото уже рядом со зданием, где находится студия. Неплохо они успели поработать. Информацию, разумеется, отдают неохотно, но Нэян, подкованный в этих делах, давит на нужные точки, грозясь судебным иском. Связываться с этим никто не хочет, да и лучше денежки получить, чем выплачивать потом штраф, поэтому в этой конторке верное решение принимают довольно быстро, избавляясь, для верности, от всех файлов в своих системах. На всякий случай им ещё и доплачивают, чтобы помалкивали. Деньги вообще с людьми творят страшные вещи. Для кого-то они — лишь средство, а кому-то служат главным смыслом жизни. И толкают порой на не самые честные поступки. У Тэхёна гора с плеч сваливается. Хотя бы что-то разрешилось в лучшую сторону, и это не может не радовать. Однако вопрос с Чонгуком остаётся не решён, ведь с того самого дня они ни разу нормально так и не поговорили, а мужчина всячески отгонял от себя мысли о возможной встрече. Он, если честно, ни в чём уже не уверен, и запутался в себе, как только можно. И, кажется, чем дальше, тем сильнее он погрязал в этих зыбучих песках, чтобы в один момент просто задохнуться от заполнившего лёгкие песка. Снова страшно хочется напиться, но звать для этого Юнги — определённо дурная затея. Не то чтобы прошлая встреча пришлась ему не по вкусу. Мило посидели, хорошо поговорили. Тэхён даже узнал кое-что новое. Но продолжать такие встречи он бы не хотел, потому что Юнги — это Юнги, и ни одно его появление бесследно не проходит, заставляя так или иначе, да задуматься. Вспомнить о том, что было, и это, пожалуй, главный критерий, по которому Мин не проходит в категорию близких друзей. Или он всё снова пытается усложнить? Если так подумать, между ними давно ничего нет. Они с этим разобрались и благополучно оставили в прошлом. Поправочка: так сделал Юнги. А Тэхён с определённой периодичностью возвращается к началу, смотря на канувшую в лету ситуацию как баран на новые ворота. Ну, или как полнейший идиот. Говорят, чтобы избавиться от какого-то страха, нужно его испытать в особо острой форме. Боишься высоты — прокатись на колесе обозрения или прыгни с парашютом, чтобы наверняка, змей — сходи в серпентарий и подержи одну на ручках. Так может и Тэхёну стоит разочек провести с Юнги время без какого-то предлога, а как в былые времена? Может быть. Они уже взрослые мальчики и ничего друг другу не должны. Тэхён не находит ничего лучше, чем устроить у себя дома тихий вечер с выпивкой, игрой в бильярд и аппетитными закусками, позвав на такую «старпёрскую» тусовку Сокджина (которому следует почаще отдыхать), давнего друга из университета Ю Хёнвона, своего коллегу по искусству Со Минхо, актёра Пак Богома (с которым они одно время очень тесно общались) и, конечно же, Юнги. Коллективчик вышел разномастный, но все друг друга встретили довольно тепло, поскольку уже не раз виделись с лёгкой руки общего знакомого. Сокджин, как главная тарахтелка, чуть ли ни с порога обхаживает каждого, втягивая в общий разговор, и то с увлечением рассказывает о своих делах, то расспрашивает каждого о новеньком в жизни, охая и ахая, точно его это и правда настолько заботит. Минхо не упускает возможности пожаловаться на виновника вечера, мол, тот в который раз отказывает ему в коллаборации их брендов, на что все смеются, потому что шарманка эта длится уже который год, и успела превратиться в местный мем (говоря по-молодёжному). У Хёнвона скоро выставка, на которую все дружно обещают сходить, а Богом делится, что сейчас снимается в фильме, обещающем стать настоящей бомбой в корейском прокате. Один Юнги отмалчивается, поглядывая на всех с деланно-доброжелательной улыбкой. «Вы продолжайте, а я послушаю», — читается в его глазах, вроде бы подёрнутых искренним интересом, но Тэхён прекрасно знает, что Мин всё пропускает мимо ушей. Эффективно абстрагируется от ненужной информации. Их как раз шестеро, поэтому решено играть сперва тремя парами, из которых дальше проходят трое. Двое (решат на камень-ножницы-бумага — очень по-взрослому) сыграют ещё раунд, а третий пройдёт сразу в финал, чтобы сразиться за бутылку Моет Шандон, принесённую Сокджином. Все уже пребывают в той самой кондиции, когда с любой шутки смеёшься преувеличенно сильно, а язык развязывается сам по себе, даже у сперва молчаливого Юнги, который в сухую отправляет Хёнвона в нокаут. В паре Минхо и Сокджина последний благополучно продувает, жалуясь, что игра эта совершенно не для него, а между Богомом и Тэхёном разражается самый настоящий поединок, потому что никто не хочет уступать сопернику. В итоге пальму первенства вырывает дизайнер, первым загоняя роковую восьмёрку в угловую. Юнги, будь он не ладен, проходит сразу в финал, выиграв три раунда подряд, а Тэхён с Минхо устраивают дуэль, из которой Ким легко выходит победителем. Это вам не с Сокджином играть! Тут, можно сказать, любитель-профессионал. Только вот Юнги он успел научить своим же трюкам, поэтому финал предстоит быть несладким. — Я хочу кроме шампанского ещё одно условие для победителя, — и хитрюще смотрит на Тэхёна, явно задумав какую-нибудь гадость. — Пусть проигравший исполнит желание того, кто выиграет. Выбора нет — надо соглашаться. Особенно под одобрительный гул гостей. Чем-то эта затея напоминает один момент из его жизни, ставшей слишком весёлой в последнее время, но воспоминание это стоит опустить. И недетский поцелуй у бильярдного стола. Ни к чему это сейчас… а ведь он тогда выиграл желание. И всерьёз им не воспользовался. Сморозил чушь какую-то, лишь бы окончательно не сдаться под напором юности, а что в итоге? Ему это всё равно не помогло. Да начнётся битва! Юнги разбивает, и весьма удачно. Сперва он ведёт игру, отправляя на покой сразу несколько шаров, но, перехватив инициативу после промаха, подключается Тэхён, сравнивая счёт. До заветной восьмёрки добираются долго, зарабатывая штрафные и ударяя порой совсем мимо из-за выпитого. Тэхён правда старается. Не ради дурацкой бутылки, а чисто ради себя. У него схватка со своим страхом, которому надо смотреть прямо в лицо. А у Юнги лицо как никогда озорное. В итоге Тэхён проигрывает. Обидно, досадно, но с этим ничего не поделаешь. Друзья принимаются утешать, Юнги под шумок хватает теперь свою бутылку и выманивает проигравшего из гостиной, пока все отвлекаются на очередную увлекательную историю Сокджина про приключения своей молодости. А там правда есть что послушать. — Смотрю, пьянки у тебя стали в привычку входить, — иронично отзывается Юнги, пряча бутылочку в дальний шкафчик на кухне, чтобы никто на неё лишний раз не позарился. — Мне уже и расслабиться нельзя? — Тэхён даже не раздражается — просто устал. Но сейчас так хорошо, и даже недавний проигрыш как-то смазывается. Алкоголь творит чудеса. — Можно, — кивает, зачем-то беря за руку, как маленького ребёнка, который сам дорогу ни за что не найдёт. В собственном-то доме. — Где твой телефон? — М-м, а зачем он тебе? — логика вопроса не усваивается, но воспринимается не так остро, как могла бы на трезвую голову. — Где-то… возможно, в спальне. Кажется, я не снимал его с зарядки. Идут, как и сказано, в спальню. Зачем? А чёрт его знает… Тэхёну просто расслабленно и хорошо, а ещё немножечко клонит в сон. Сейчас бы прилечь совсем на немножко на свои шёлковые простыни, зарыться носом в подушку и полежать… и рядом бы кого-нибудь… Юнги заметно трезвее, но мужчина этого не замечает, пьяно валясь на кровать и поворачиваясь, чтобы этот прохвост находился в поле зрения. А он из него и не торопится исчезать. Усаживается рядом будто бы невзначай и невесомо опускает широкую ладонь на плечо. Дружеский жест! А Тэхёну вроде и всё равно. — Так зачем тебе телефон? — Сперва ответь мне на вопрос, только честно. Это моё желание как победителя. — Ладно, — Тэхён на всё согласный, лишь бы спать пораньше отпустили. Потому что родная постелька так и манит принять пьяное тело, а веки неумолимо тяжелеют. — Что у тебя с этим Чон Чонгуком? Опа. Приплыли. Или докатились? В нынешнем состоянии уместнее всего будет сказать «доползли». Действительно, что у него с этим Чон Чонгуком? Переспали пару раз? Было дело. Но из-за простого «переспали» так не мучаются. Значит, зацепило глубже? Насколько глубже? Они не устанавливали никакой конкретики, потому что сам Тэхён этого не захотел, хотя парень, вроде как, пытался выглядеть серьёзным. Или он только пытался, а на деле там ничего нет? А у Тэхёна что-то есть? Он сейчас хуже любого ребёнка. Котёнок. Маленький и слепой, совсем потерявшийся в пространстве и не представляющий даже, что он такое. Ну какой он взрослый? Если не может разобраться в себе, если запутался, как какой-нибудь кубик Рубика, и никто не может его собрать в изначальное состояние. Он сам себе головоломка с кучей граней, которые друг с другом никак не стыкуются. Что у него с этим Чон Чонгуком? По сути, совершенное ничего. С некоторым пояснением. Которое обычно пишут в рекламе самым мелким шрифтом — вроде есть, а никто не читает. Тэхён не может отрицать, что хочет его. Что Чонгук ему нравится. Не может, но… насколько им двоим это в самом деле нужно? А если это всё правда глупости, и стоит просто отпустить, пока представилась такая возможность? Поигрались и хватит. Хватит? Тэхён практически проваливается в сон, но из беспокойных мыслей его вырывает потряхивание по плечу. Юнги до сих пор ждёт ответ. — Ничего, — тихое на выдохе. Какая разница, что он ответит сейчас? Он даже забыл, к чему был этот вопрос, и просто повернулся на другой бок, скидывая руку. — Пароль? — прилетает неожиданно громкое прямо на ухо, заставляя поморщиться. — Я не менял его два года, — бормочет себе под нос в полудрёме, пока кое-кто успешно справляется с блокировкой, находит нужный чат в мессенджере и бегло читает сообщения. Подумав какое-то время и бросив на мирно сопящего Тэхёна быстрый взгляд, принимается тыкать по вылезшей клавиатуре. Ещё и спасибо потом скажет. Отправить.

***

Незаметно подкрадывается июль, и всё, как ни странно, идёт своим чередом. Сынёль решает на первый месяц летних каникул переехать к отцу. Она даже у матери не спрашивает, а просто ставит её перед фактом — ухожу жить к папе. Тэхён совершенно не против, а даже рад такому сближению между ними — им этого правда не хватало. Ему не хватало. С утверждением эскизов дизайнер разбирается как раз к началу месяца, а дальше нужно подбирать ткани, шить первые пробные варианты, чтобы позже можно было отправлять в производство. В общем, работа кипит и спорится. С арендой площади под бутик всё тоже складывается как нельзя удачнее, и к августу планируется открытие. Казалось бы, всё вокруг замечательно. Нужно радоваться прелестям жизни и искрить счастьем. Тэхён вроде и радуется, вроде и дышит полной грудью, но чего-то ощутимо в его жизни не хватает. Последнего кусочка в пазле, отсутствие которого портит весь вид. Мужчина, тем не менее, упрямо думает, что это скоро пройдёт. Стоит только подождать. Юнги неожиданно становится частым гостем в его теперь не одинокой обители, и они иногда проводят вечера втроём, если никто не занят, прямо как раньше. Смотрят фильмы или мультики из детства Сынёль, обсуждают мир высокой моды с подачи Юнги, который проводит это лето в Корее, а после осеннего показа в Париже собирается смыться в Европу на продолжительное время по контракту. В целом, всё даже лучше, чем могло бы быть. Но всегда появляется это противное «но», которому обязательно нужно всё испортить. Юнги как-то обмолвился, что он курирует стажировку Чонгука. Сказано это было к слову и очень мимолётно, но Тэхён отчего-то за это ухватился, как тонущий за спасительную соломинку. Он внезапно обнаружил себя в чёрном списке контакта, хотя ничего вроде бы не писал, и переписка оставалась нетронутой. Что бы это значило? Тэхён всего лишь хотел встретиться с ним, чтобы, наконец, поговорить (очень вовремя, пять с плюсом за своевременность), но наткнулся на глухую стену. Созрел цветочек, а ему кислород взяли да перекрыли. Чтобы в следующий раз не раздумывал так долго. Или чтобы никакого следующего раза и в помине не было. За прошедшее время мужчина успел вынести для себя одну очевидную вещь: он скучает. Он вспоминает, и просто так это не проходит. Он зациклен и нуждается в проверке своих непонятных чувств. Чувств? Поглядите, как заговорили! У Тэхёна действительно было слишком много времени, чтобы подумать. Но тут не думать надо, а делать. Правда, с деятельностью тут ещё хуже, чем с думами. В таком ключе пролетела первая неделя июля. Юнги ходил подозрительно весёлый — подружку себе, что ли, нашёл? — и прямо излучал приподнятое настроение вместо привычных миазмов раздражения. Тэхён не спрашивал — тот не особо делился. Ну и чёрт бы с ним. Сынёль каникулы решила посвятить гулянкам и полноценно отдохнуть перед предстоящим полугодием учёбы. Всё-таки экзамены на носу, и предстоит тяжёлая подготовка. Дочь собиралась поступать… на программирование. Вот так неожиданно. Тэхён об этом знал давно, и полностью поддерживал в этом решении, в отличие от матери, которая всё упиралась, что программирование — занятие далеко не женское, и пусть лучше этим занимаются мужики. Сынёль, может, не производила впечатление одарённой мозгами и не особенно разбиралась в отношениях, поддавалась эмоциям часто (и чересчур активно), но в программировании разбиралась, как и в математике, довольно хорошо. Ей это нравилось, и девушка мечтала в будущем писать программы для смартфонов, и вообще податься в эту область. Чонгук, разумеется, об этой стороне своей «бывшей» не знал и не интересовался. Да и Сынёль не особенно распространялась — строила из себя типичную девочку, чтобы её не прозвали ботаничкой или чем похуже. Для неё репутация — далеко не пустой звук. И пусть сейчас она для большинства — дура и глупышка, зато как поступит на выбранную специальность, так утрёт всем нос. Тэхёну было в радость наблюдать за тем, как его малышка что-то строчит на ноутбуке, устроившись на диване в гостиной, и он в такие моменты обычно старался пройти мимо потише, чтобы не отвлекать. А самому закрыться в кабинете, вновь оставаясь наедине с собой, открыть альбом и что-то бездумно черкать. Вроде художественная терапия, а на деле — чушь полная. В этот день ничего, как водится, беды не предвещало. Накануне Тэхён закончил с одним из нарядов, и ему была необходима примерка, а из знакомых моделей подходящих габаритов, под которые можно подогнать всё, что угодно, есть только Юнги. Вот и пришлось его позвать. Разумеется, подвоха Тэхён не ожидал, но всё мигом рухнуло, когда в студию сразу за Мином вошёл чем-то недовольный и раздосадованный Чонгук. Не особо изменившийся за прошедшее время, но для мужчины отчего-то похорошевший. Внутри как будто что-то обрывается, когда он на мгновение сталкивается растерянным взглядом с другим — раздражённым. Это длится не больше секунды, но Тэхёну этого хватает, чтобы подтвердилась одна важная мысль — он действительно скучал. Очень сильно. А парень отводит взгляд в сторону чересчур быстро, поспешно скрываясь с места преступления, и стоит холодной глыбой. Только если Чонгук — айсберг, Тэтанику чрезвычайно необходимо об него разбиться. Ведь курс уже взят, а корабль мчит на полной скорости, не успевая свернуть в сторону. Да и нужно ли? От своего всё равно не убежишь. Не уплывёшь и не уползёшь. А его ли это? Время покажет. Только Тэхён очень устал ждать… — Привет, — адресовано всем, но кое-кому, в частности. Юнги безмолвно салютует без лишних слов, уходя в соседнюю комнату, чтобы подготовиться к примерке, а Чонгук стоит на месте истуканом, не глядя на мужчину. Между ними внезапно (или не очень внезапно?) образовалась пропасть, и парень бросает с другого конца бесцветное: — Привет. Обшивку Тэтаника прорвало.