Клеймо

      Проспав всего два часа, Флора и Огрон нехотя поднимаются с тёплых кроватей и сонно плетутся на кухню. Вечеринка прошла на «ура», и об этом свидетельствует боль в голове, синяки под глазами и лёгкая тошнота.       Флора, открыв холодильник, сразу же закрывает его, прикрывая рот рукой, а Огрон тихо посмеивается с неё, хотя чувствует себя не лучше. Сил идти на учебу — вообще нет.       — Напомни мне в следующий раз об этом, когда я пойду за очередным коктейлем, ладно? — хриплым голосом просит его Флора, с измученным вздохом садясь на стул. — Отличное сегодня знакомство с одногруппниками будет…       — Расслабься! Почти все будут в таком же состоянии, — успокаивает её он. — Кроме ботанов, конечно.       Не выдержав, девушка встаёт со стула и тянется рукой к аптечке, что сейчас ей жизненно необходима.       Спустя час Флора всё же приводит себя в божеский вид: идёт в прохладный душ, умывается, а затем наносит лёгкий макияж и одевается в самую простую одежду, дабы не привлекать внимание. Огрон, собраться которому составило всего пять минут, мирно спит на диване, подперев голову рукой. Флора смеётся, смотря на эту «картину», невольно засматривается на его спокойное лицо и мечтательно вздыхает, мысленно давая себе подзатыльник за такой жест.       Словно услышав её, Огрон что-то недовольно мычит и медленно открывает глаза, вызывая у девушки лёгкое разочарование.       — Ты наконец-то собралась? — зевая, спрашивает он и оглядывает её с головы до ног.       — Ну… да, — отвечает Флора, резко отстраняясь. — Как я выгляжу?       Она мысленно даёт себе подзатыльник. Вот зачем, спрашивается, она задала этот вопрос? Что хочет услышать?!       — Как обычно, — пожимает плечами Огрон. — Ты уже не в школе, поэтому можешь одеваться, как хочешь. Твоя скромность ни к чему.       Флора открывает рот в возмущении, чувствуя болезненный укол обиды. Она, конечно, никогда не претендовала на роль модницы, но свой «стиль» никогда не называла скромным. Скорее, просто ненавязчивым и… Чёрт, да кого она обманывает?! Флора всегда была серой мышкой и ничего ярче нежно-розового цвета на себя не напяливала… И почему-то именно сейчас ей резко захотелось изменить свой имидж кардинально. Огрону всегда нравились девчонки поярче. Один цвет их волос чего стоил! Флора мысленно обещает себе взяться за это сегодня.       Быстро кивнув, она буквально бежит в свою комнату и, закрыв дверь, начинает рыться в своей одежде. И девушка с огромнейшим разочарованием замечает, что её гардероб действительно очень скучный… Флора опускается на пол и тяжело вздыхает: как она раньше этого не замечала? Разве это одежда настоящего подростка? Розовый, белый и чёрный — всё, на что способна её фантазия?       Мотнув головой, она берёт себя в руки и всё же выбирает одежду пооткровенней чёрных джинсов и футболки молочного цвета. Какое занудство! Почему никто раньше не открыл ей глаза? Белая юбка выше коленей, чёрный топ, плотно закрывающий её метку и босоножки на платформе в мгновение превращают её из серой, безвкусной мышки в нормальную студентку колледжа. Пока что не яркую, но над этим Флора обязательно поработает.       Она проходится бесцветным блеском по губам, бросает его себе в сумочку и выходит в коридор, где Огрон, оперевшись о свою руку, снова пытается уснуть.       — Я готова! — радостно сообщает девушка ожидая его реакции. Почему-то резко ей стало не всё равно, как она выглядит в его глазах.       Зевнув, парень встаёт на ноги и опять обводит Флору внимательным взглядом с головы до ног. Она готова поклясться, что успела вспотеть десять раз за эти несколько секунд!       — Так то лучше, сестрёнка! — весело отвечает Огрон, чем заставляет её смутиться и одновременно поникнуть. Это прозвище словно проходится лезвием по голове…       — Пожалуйста, Рони, не называй меня так… — просит Флора, прежде чем понять смысл своих слов. Она резко затыкается и испуганно смотрит в его сторону. И почему, спрашивается, нельзя думать перед тем, как говорить?!       — Почему? — шокировано спрашивает Огрон, захлопывая входную дверь. Он видит, как она закусывает губу, а затем резко разворачивается к нему спиной. — Слушай, ты какая-то странная последние два дня! У тебя всё хорошо?       Флора чувствует его переживание, раздражения и непонимание, но не знает, что ответить. Безусловно, она полная дура! Но вести себя абсолютно естественно теперь для неё просто невозможно. И от этого она чувствует себя до невозможности виноватой. Утренняя тошнота усиливается.       — Д-да, — заикаясь, отвечает девушка, в попытках придумать хорошее оправдание на свою просьбу. — Просто… Ну… не знаю, Рони. Я просто не хочу, чтобы ты меня так называл.       — А теперь я тебя вообще не понимаю, Флора, — тяжело вздыхая, отвечает Огрон. Они вместе выходят из дома и подходят к машине, но, кажется, парень не спешит в неё садится. — Ты ещё не отрезвела? Или ты просто головой где-то ударилась? Объясни мне.       Беспомощно топнув ногой и пробормотав что-то невнятное, Флора скрещивает руки на груди и опускает взгляд в асфальт. Ну вот что ей ответить? Что он — её соулмейт и такое прозвище делает ей больно, создаёт ощущение неправильности и вообще теперь раздражает её?! Едва сдерживая свой гнев, она молча кусает губы, дабы не наговорить чего-то лишнего.       Но Огрон, видимо, решает стоять на месте, пока Флора не объяснит своего странного поведения. Он выжидающе смотрит на неё, а затем громко вздыхает:       — Ну? Мне долго ещё ждать? Я тебе не мама! — немного раздражённо отвечает он.       — А я тебе не сестра! — рявкает девушка.       Секунда. Две. Три. Флора захлопывает свой рот руками и делает шаг навстречу Огрону, что шокировано смотрит на неё. Она чувствует его боль от этих слов, а поэтому сама чуть ли не воет от этого.       — Я не это имела ввиду, Рони! — пытается оправдаться она. — Я… я просто идиотка, ты же знаешь!       Но он молча разворачивается и садится в машину на водительское место, жестом указывая ей садится. Едва не плача от отчаяния, Флора молча плетётся на своё место, мысленно ругая себя за свой длинный язык. И как теперь вымолить прощение? Как объяснить свои слова?       Огрон заводит машину и они двигаются с места.       — Прости меня, слышишь? — тихо говорит она. — Это всё из-за соулмейта! Я сама не ведаю, что творю и говорю!       Флора с отчаянием и сожалением смотрит на него, хватает за руку, которой он удерживает руль, пытаясь добиться от него хотя бы взгляда.       Огрон резко отдёргивает свою руку и смотрит на неё испепеляющим взглядом:       — Если ты не видишь, я занят! — кричит он, устремляя взгляд на дорогу. — Идиотка…       Флора вздрагивает от его крика, мгновенно отстраняется и отворачивается к окну, пытаясь сдержать слёзы.       — Останови машину… — дрожащим голосом просит его она и сжимает в своих руках подол юбки. Первые горячие струйки обжигают её лицо и девушка понимает, что уже не сможет остановиться. Она пытается подавить вырывающийся где-то изнутри всхлип, давиться слезами и мысленно корит себя за всё, что наговорила. Флора чувствует злость, душевную боль Огрона и эти чувства с такой силой отдаются где-то у неё в груди, что становится до невыносимости больно.       Поэтому, когда машина останавливается, она, едва держась на ногах, опирается руками о ближайшую стену и протяжно воет. Настолько невыносимы эти ощущения. Метка горит огнём, грудь будто разрывает изнутри, а звук уезжающей машины вообще выбивает её из себя. Неужели он действительно оставил её в таком состоянии?       Флора пытается успокоиться, но выходит это плохо. Сквозь пелену слёз и на ватных ногах, она плетётся к колледжу, думая не о самых приятных вещах.       А затем, боль слишком резко уходит. Флора останавливается, часто моргает и пытается понять, что произошло с Огроном. Обычно, когда он зол, ему лучше не попадаться на глаза, пока он сам не успокоится. А это всегда очень долго…

***

      Флора легко находит нужную аудиторию и молча плюхается за свободную парту, утыкаясь лицом в и так мокрые ладони. Слёзы продолжают литься рекой и она никак не может остановиться. Такой сильной ссоры с Огроном у неё ещё никогда не было…       Первый учебный день начался просто ужасно и ей совсем не хочется сейчас знакомится со своими одногруппниками, которые с непониманием смотрят на рыдающую девушку. Флора со всех сил пытается взять себя в руки. Но это не так просто, как кажется…       — Эй, ты чего это? — одна из одногруппниц легко касается её плеча, пытаясь привлечь к себе внимание.       Флора на несколько секунд переводит на неё взгляд, мотает головой, а затем снова утыкается в ладони, заходясь от нового потока слёз. Не таким она себе представляла знакомство со всеми       Незнакомая ей девушка закатывает глаза, хватает её за локоть и резко дёргает на себя, выводя их из аудитории. Спустя минуту Флора удивлённо хлопает мокрыми ресницами, не понимая, зачем она привела её в туалет.       — Умывайся! — незнакомка кивает головой на умывальник и скрещивает руки на груди. — И держи себя в руках! Ты должна быть сильной!       Кивнув, Флора умывается холодной водой, чувствуя явное облегчение. Она шмыгает носом, вытирает лицо и с благодарностью смотрит на девушку:       — Спасибо…       — Я Лейла! — улыбается она. — А ты, наверное, хрупкий цветочек, да? Дай угадаю, поссорилась с парнем?       Флора мгновенно краснеет и отводит взгляд, переминаясь с ноги на ногу. Первое впечатление то, что надо! Ничего не скажешь…       — Я… нет… точнее… черт!       Лейла заливается смехом и хлопает новоиспечённую подругу по плечу:       — Будем делать из тебя железную девушку, а? — спрашивает девушка.       — Было бы неплохо, — улыбается в ответ она, шмыгая носом. — Я Флора.       Протянув друг другу руки, они обмениваются искренними улыбками.

***

      — Я тебе говорю! Просто покажи ему, что он не единственный в доме хозяин! — активно жестикулируя руками, Лейла садится напротив Флоры и хватает свой сэндвич, пристально наблюдая за новоиспечённой подругой.       Девушка, удивлённо распахнув глаза, сглатывает и тянется рукой к своей большой порции кофе. Из-за лёгкой тошноты, ей совсем не хочется есть.       — Ты… думаешь? — делая глоток горячего напитка, спрашивает Флора. — Это безнадёжно. Я уже пробовала и ничем хорошим это не кончилось. Как только я хочу взять ситуацию в свои руки, Рон становится просто невыносимым! Мы всегда крупно ссоримся!       Она отбрасывается на спинку стула и внимательно оглядывает столовую, надеясь найти его среди толпы. Просто, чтобы убедиться, что с ним всё хорошо…       — Девочка, в первую очередь ты должна уважать себя! — говорит Лейла, поедая свой обед. — Не ищи его в толпе! Сделай вид, что тебе всё равно! Будто тебе нет до него дела!       — Что?! — вспыхивает Флора, мгновенно краснея. — Но я никого не искала…       Подруга хитро щурится, а затем заливается смехом:       — Уж мне ты можешь не врать! Я вижу людей насквозь!       Смутившись, Флора пытается спрятать своё лицо за большим стаканом кофе, но Лейла ловко выхватывает его из её рук и пристально смотрит ей в глаза, пытаясь докопаться до правды.       — Ты влюблена в него, да?.. — как-то грустно спрашивает она, склоняя голову на бок.       — Тише! — шипит Флора, едва ли не прячась под стол от стыда. Ещё никто не знает о её секрете. Стоит ли ей доверять? — Влюблена?! Какая чушь! Конечно, что нет!       Она заливается нервным смехом, отводит взгляд от подруги и хватается руками за живот, всем видом показывая, насколько смехотворно её предположение. Но Лейла, скрестив руки на груди, прожигает её серьёзным взглядом, заставляя Флору разочаровано простонать:       — Из меня плохая актриса, да? — спрашивает она. — Пожалуйста, только молчи, я тебя прошу! Я не хочу, чтобы кто-то знал, что мы… ну…       — Соулмейты?       — Господи! Как же это ужасно звучит! — щебечет девушка, дёргая себя за волосы. — Это ужасно! Просто ужасно!       — Успокойся! В этом нет ничего ужасного! — пытается успокоить её Лейла. — Вы же не родственники — просто выросли вместе! Вообще удивляюсь, как он до сих пор не догадался…       — Я сама узнала только два дня назад… — отвечает Флора, нервно заламывая пальцы на руках. — Ты единственная знаешь об этом, помимо меня, так что, пожалуйста, никому ни слова!       Девушка с мольбой в глазах смотрит на подругу и сжимает её руку. Лейла понимающе улыбается и кивает:       — Я — могила!       Они заливаются смехом и продолжают свою трапезу за пустяковыми разговорами. Постепенно Флоре становится гораздо легче и она успокаивается. Факт того, что теперь кто-то знает её секрет заставляет чувствовать девушку облегчение перемешанное с тревогой. А вдруг, Лейла кому-то случайно его взболтнёт? Но Флора отгоняет себя от этой мысли — новая знакомая не раз за сегодня ей помогла, не стоит в ней сомневаться.       Обед заканчивается и вскоре они снова возвращаются на «увлекательные» занятия.

***

      К пяти часам Флора наконец-то освобождается от учебы и, попрощавшись с Лейлой, направляется в библиотеку за книгами для домашнего задания. Она чувствует себя чертовски усталой и вялой, будто из неё выжали все соки. Определённо, школа её никогда так не выматывала! Можно ли спихнуть всё на стресс и смену обстановки?       Но не успевает Флора и коснуться двери в библиотеку, как её тут же сбивают с ног и она больно падает на пол, ударяясь своей пятой точкой. Она морщится и шипит от минутной боли, потирая ушибленное место.       — Ох, черт! Извини, Флора! Я такая невнимательная! — говорит девушка. — Ты не ушиблась?       Подняв взгляд на «обидчицу», она узнает в девушке вчерашнюю подругу Огрона — Стеллу и не может сдержать улыбки:       — Что ты! Всё отлично! Это я такая неуклюжая сегодня! — смеётся Флора. — Как твои дела? Как утречко после вчерашнего?       — О, знаешь, всё просто замечательно! — засияла девушка, прижимая к себе внушительных размеров папку. — Я полна сил и вдохновения! С самого утра не могу выпустить из рук карандаш! А в библиотеку ещё и завезли свежие выпуски моего любимого модного журнала! Я просто вне себя от счастья!       Флора смеётся, наблюдая за её смешными, резкими жестами и искренне радуется, что у Стеллы действительно задалось утро.       — А у тебя как первый день? Познакомилась со всеми? — спрашивает она у неё.       — Ну… — тянет Флора. — Как сказать. Познакомилась с классной девчонкой, а с группой ещё не подружилась. Мы на выходных собираемся вместе на пляж, там и разузнаем друг друга…       — Прости, нужно бежать! — извиняется Стелла, обнимая её. — В библиотеке, если что, есть Ривен — он тебе поможет.       Странно подмигнув, девушка поспешно удаляется, оставляя Флору в лёгком недоумении. К чему был этот жест? Пожав плечами, она наконец-то входит в библиотеку и взглядом ищет нужный ей стенд с книгами.       Выбор оказывается просто огромным. Увидев количество нужных и интересных ей книг по ботанике и биологии, Флора буквально расцветает на глазах и, не теряя времени, приступает к их выбору. Сложно бороться с желанием взять все и сразу, но она берёт себя в руки и внимательно изучает каждую из книг, чтобы понять, какая именно ей нужна.       Сильно увлёкшись, девушка не замечает, как к ней подходит её знакомый:       — Эй, привет! — привлекает к себе внимание Ривен. — Неужели книги интереснее, чем я?       Он издаёт смешок, а Флора по-доброму улыбается, прижимая к себе две толстые книги.       — Прости, книги действительно интересные, — извиняется она. — Стелла говорила, что ты где-то здесь, так что я собиралась найти тебя и поздороваться после того, как определюсь с выбором. А ты что здесь делаешь? Ты не похож на любителя книг!       Флора закрывает рот ладошкой и тихо, по-доброму смеётся. Ривен, облокотившись спиной о стенд, усмехается и скрещивает руки на груди, пристально наблюдая за девушкой. Её это почему-то напрягает, поэтому она незаметно ёжится и тяжело сглатывает. Становится неловко.       — И ты не похожа на любительницу… — парень изучает взглядом книги, которые она держит в руках. — Микробиологии.       — Я вчера упоминала об этом, — усмехается в ответ Флора.       — Да, я помню, — кивает Ривен. — А ещё помню то, что одна красавица задолжала мне свидание…       Он невзначай накручивает локон её волос на свой палец и усмехается, вызывая у Флоры табун мурашек по телу. Он определённо знает, как вводить девушек в замешательство…       — П-правда? — спустя минуту приходит в себя она и легко отодвигает его лицо подальше от своего. — А я помню, что обещала обычный поход на кофе!       — Конечно, — кивает Ривен, не оставляя попыток быть поближе к девушке. — Но этот «поход» может легко перерасти в полноценное свидание…       — Ривен, я…       — Да ладно тебе, Флора, зачем ты строишь из себя недотрогу? — он незаметно для неё загоняет девушку в угол, перекрывая все ходы отступление. — Я же вижу, что ты хочешь того, же что и я — позлить твоего заносчивого братца.       Раскрыв глаза от удивления и возмущения, Флора пытается смотреть куда угодно, только не в глаза Ривену. Ей стыдно признаться, что такое поведение её чертовски заводит и она из последних сил держит себя в руках.       — Я не понимаю, о чём ты… — пытается уйти от темы она.       — Конечно, понимаешь. Так почему бы не совместить приятное с полезным, а?       Ривен наклоняется к ней очень близко, опаляя лицо Флоры своим горячим дыханием, от чего у неё спирает дыхание. Ей кажется, будто сердце сейчас выскочит из груди.       — Вот мой номер, — шепчет он, засовывая ей в карман юбки какую-то бумажку. — Звони в любое время суток. Думаю, мы сможем друг друга утешить.       Он уходит, а Флора, всё так же прижимая к себе книги, ещё минуту стоит в ступоре, пытаясь понять, что только что произошло. Что Ривен имел ввиду?! Какое утешение? Что он за вчера понял?       Тяжело сглотнув, на всё ещё ватных ногах, Флора быстро направляется к выходу из библиотеки. Что за день такой?..

***

      Войдя в квартиру, Флора чувствует, что вот-вот упадёт от усталости. Ноги ноют от пройденных за сегодня километров, голова раскалывается от насыщенности дня, а сердце болезненно сжимается от того, что они с Огроном даже не звонили друг другу…       Упав на стул и облегченно вздохнув, Флора зарывается руками в волосы и бормочет себе под нос напоминания Лейлы. Ей нужно показать, что она тоже принимает в этом доме решение! Что она и без него может спокойно со всем справиться! И вообще, что ей нет никакого до него дела!       Женский смех, что доносится с соседней комнаты, заставляет её напрячься и почувствовать, как сердце пропускает удар. Неужели событий на сегодня не хватит? Флора, опираясь руками на стол, привстает и дрожащим голосом зовёт парня, надеясь на то, что ей это показалось.       — Рони?       Спустя несколько секунд из комнаты выглядывает полураздетый Огрон и… улыбается? Флора ничего не понимает.       — О, ты уже дома! — констатирует факт он.       — Мне показалось, или я слышала женский смех? — чувствуя дрожь во всем теле, всё же спрашивает она.       Огрон напрягается и тяжело сглатывает, что не ускользает от Флоры. Она с неверием смотрит на него и единственное, что ей сейчас хочется — закрыться в комнате и плакать. Неужели он и дальше продолжает всё это?!       К горлу подкатывает ком и она боится, что разрыдается прямо здесь и сейчас. Почему всё это происходит именно с ней?!       Из-за спины Огрона выглядывает миловидная девушка, одетая в его футболку. Она смущённо улыбается и прячет своё лицо у него в груди. И то, что повергает Флору в шок — это то, что он прижимает её к себе посильнее и нежно гладит по волосам. Она не помнит, чтобы он ТАК к кому-то относился!       — Флора, знакомься, это Рокси — мой соулмейт.       Челюсть девушки знакомится с полом. Что?!