Невидима, чувствую себя забытой, Ты хоть замечаешь меня? Работаю над собой, ужасно нервничаю, Но ты никогда этого не увидишь. Little Mix — Clued Up
Ты не претендовала на звание «Лучшей сестры», никогда ею не была, но раз за разом задавалась вопросом — чем ты заслужила такое отношение. Ты и Тони никогда не были близки. Конечно, у вас была большая разница в возрасте — одиннадцать лет. Вы не общались, да и о чём подросток, пятнадцати лет, будет разговаривать с четырёхлетней сестрой? Родители не просили Тони смотреть за тобой — для этого были няни, так что вы редко пересекались. Когда погибли родители мало что изменилось. Тони не сблизился с десятилетней сестрой, всё так же оставив тебя на попечение нянек, хоть и стал официальным опекуном. Спокойно выслушал твоё решение учиться в Калифорнийском университете Лос-Анджелеса после школы, никак не обсуждая это с тобой. Со временем ты просто смирились, что ему всё равно на тебя и перестала искать встреч с ним. Впрочем, сильно ты не пострадала. Учёба в таком престижном университете занимала значительную часть времени, а оставшееся, ты проводила с друзьями. Самое интересное началось после его заявления «Я — Железный Человек». Окружающие и прежде не забывали напоминать тебе о том, что твой брат гений, и ты не пошла по его стопам, а когда узнали, что он Супергерой, каждый считал долгом тебя тыкнуть этим. Практически на каждом интервью, теле-шоу. Да что там говорить, некоторые режиссёры упоминали об этом, и приглашая тебя в свой фильм, ссылались не на тебя, а что сниматься будет «сестра Тони Старка». Тогда ты и нашла себе Тео Дайсона — своего агента, который искал подходящие для тебя картины. С ним жить стало легче, стали реже напоминать, что ты из семьи мировых гениев, а сама ничего не стоишь. Раз за разом, доказывала, что стоишь, участвуя в картинах и спектаклях высокого уровня и получая отличные отзывы известных критиков. Но Тео был не всесильным, и иногда, слава твоего брата добиралась до тебя, как это было накануне. — Лита, — твоя ассистентка протянула бумажный пакет, — Тео просил передать. Вы летели в Нью-Йорк. В салоне самолёта, задумавшись о своей жизни, ты смотрела в окно и совершенно забыла про Эстер. Берёшь пакет и разворачиваешь его. «Это пробный вариант выпуска журнала. Не знаю, что и как ты будешь делать, но оставлять так просто нельзя. Тео». Из твоей груди вырывается стон отчаянья, когда видишь заголовок статьи.***
Пеппер Поттс была тем связующим звеном, через которое ты узнавала, как дела у твоего брата. Ты и Пеппер иногда встречались, могли провести вечер за бокальчиком хорошего шампанского. Вы начали общаться, как только она устроилась к твоему брату. В прежние времена он был ещё более мерзким, чем сейчас и Пеппер долго не могла подстроиться под его вечные вечеринки, бесконечных женщин и море алкоголя. Для тебя не было неожиданностью, что они сошлись, хотя и была не согласна с этим. Слишком хорошо ты относилась к Пеппер. Вот и сейчас, женщина сказала тебе о местонахождении Тони, пообещав не говорить ему о твоём приезде. У него собрание со своей командой супергероев, но, как сказала Пеппер, «все свои». Она любезно предоставила к тебе в аэропорт автомобиль и личного водителя. Сначала ты отослала Эстер по своим делам, чтобы девушка не ждала тебя, пока ты будешь с Тони. Незачем ей слушать вашу перепалку. Старк Индастриз всегда был для тебя кусочком дома. Ты проводила тут время, когда отец решал свои важные дела, пообещав после его работы отправиться с тобой за каким-нибудь мороженным. Такое происходило крайне редко, но являлось одним из лучших воспоминаний об отце. Разумеется, вся охрана тебя знала. Даже новый персонал и хоть фирма, по наследству, досталась Тони, никто не посмел тебя останавливать. Беспрепятственно направляешься к лифту, как тебя останавливают. — Мисс Старк! — к тебе подходит, очевидно, какой-то рабочий, — Лифт закрыт, — показывает на стоящую рядом табличку, — ведутся ремонтные работы. — Он вообще не работает? — Работает, но мы пока не разрешаем на нём ездить, там проблемы с лебёдкой и тяговыми канатами.. — Ясно, — перебила ты, — как я могу попасть на двадцать третий этаж? Очень надеешься, что не последует ответа «по лестнице», потому что на тебе, как назло, длинное и узкое платье и высокий каблук. — Грузовой лифт, он прямо, и налево. Облегчённо выдыхаешь, радуясь, что не нужно идти пешком. Оглядывая здание, осознаёшь, как давно ты здесь не была. Очень давно. И изменения прошли колоссальные, Тони переделал практически всё. С трудом можно узнать некогда папин главный офис. Перед дверью в нужный кабинет, тебя начинает брать волнение от встречи с братом. Сколько лет вы не виделись? Сжимаешь в руках пробный выпуск журнала «Вэнити Фейр» и, без стука, заходишь. В просторном кабинете, оснащённом кучей техники, находится пять человек. Роуди ты знаешь, в рыжеволосой женщине узнаёшь Наташу, именуемую Чёрной вдовой, а вот двух светловолосых мужчин не можешь узнать. Но мгновенно переключаешь всё внимание на старшего брата. Он слабо изменился. Добавилось морщин на лице, но выглядит всё так же стильно и элегантно в чёрной рубашке, с закатанными рукавами, дорогих брюках и ещё более дорогой обуви. Лакост, если ты правильно понимаешь. Все взгляды тут же устремляются на тебя. — Ничего себе! — восклицает Тони и делает шаг навстречу, — Сегодня, что, какой-то семейный праздник? Господа и дамы, — он поворачивается к присутствующим, — позвольте с гордостью представить мою сестру — Мелита Старк. Его чрезмерно напыщенный тон тут же выводит из себя. Подходишь к нему и с силой толкаешь в грудь журналом. Тони с усмешкой берёт в руки издание и читает. — «Знаменитый миллиардер и учёный Тони Старк смог купить Оскар для своей сестры? Вся правда об отношениях супергероя с его сестрой», — он улыбается и смотрит на тебя. — Ты говорил это? — О моих отношениях с сестрой? — Не притворяйся, Тони. Ты говорил, что я смогу получить награду, только если ты заплатишь? — Так ты получила? Вот это неожиданность! — Говорил или нет?! — Возможно и говорил. Напомните, а что за фильм? — «Источник вдохновения*», — слышишь Роуди позади себя. — Отличная картина, мне очень понравился, — произносит Наташа, стоящая слева от вас. — Смотри-ка, даже среди моих.. коллег есть оценившие, — Старк обводит присутствующих рукой, в которой держит журнал. Внутри всё дрожало от переполнявшей тебя ярости. Он на самом деле говорил это. Сначала в тебе теплилась надежда, что это была ложь, но сейчас тебе приходилось смириться с правдой. — Мы договаривались, что не станем обсуждать друг друга прессе. — Мы договаривались, что не станем говорить гадости прессе, а это.. Они не так меня поняли. Небольшое недоразумение. Его тон был таким фальшивым, что ты не выдерживаешь и с размаху бьёшь ладонью по щеке. Слева слышится мужской смешок. — Какой же ты ублюдок, Старк, — смотришь на него с такой ненавистью, на которую только способна, — оставь себе, — киваешь на журнал, — почитай про недоразумения. С этими словами разворачиваешься и выходишь из кабинета. Ладонь горит от пощёчины, свидетельствуя о неплохой силе удара. Ничего не видишь перед глазами, просто бездумно идёшь по длинному коридору здания. Вначале ты надеялась, что после случая в Нью-Йорке он изменит своё отношение к тебе, станет мягче, но нет. Тони остался всё тем же говнюком. Нажимаешь кнопку лифта и тот вскоре подъезжает. Сколько проблем он доставит тебе своим заявлением. Мир будет считать, что он действительно купил тебе Оскар и вместо того, чтобы как-то попытаться исправить ситуацию, он говорит, что это «небольшое недоразумение». — Сволочь, он сам большое недоразумение! — бормочешь ты и от злости громко топаешь ногой. В эту же секунду лифт жалобно скрипит, и буквально чувствуешь, как трещат канаты. До тебя доходит, что ты забыла о том, что эта конструкция на ремонте. Двери лифта закрылись только что, и поспешно собираешься нажать кнопку открывания дверей, но не успеваешь. С громким треском слышишь, как канаты рвутся и тебя припечатывает к стене лифта. Единственная мысль, посетившая голову — ты сейчас умрёшь. Но резкий рывок и понимаешь, что кто-то держит лифт. Запасной люк сверху отлетает и видишь мужчину, который был в кабинете Тони. Голыми руками он одной рукой обхватывает канат, практически у основания самой кабинки, а вторую протягивает тебе. Как его туловище свисает так, что он не падает? — Хватайся! До его руки порядка полуметра и чтобы достать до неё, тебе нужно подпрыгнуть, причём очень высоко. И не факт, что сможешь схватиться. — Я не дотянусь! Тебе страшно. До чёртиков страшно, что мужчина не выдержит и отпустит канат. Знала, что медлить нельзя, но тело не слушалось. — Я поймаю, Мелита, — его голос такой успокаивающий, что ты лишь киваешь. Стиснув зубы, протягиваешь правую руку и подпрыгиваешь. Спустя несколько секунд понимаешь, что инстинктивно зажмурилась. Далее слышишь жуткий грохот внизу, под тобой и открываешь глаза. Мужчина крепко держит тебя за запястье и протягивает вторую. — Хватайся, — ты слушаешься и делаешь, что он сказал. Он тащит тебя наверх и вот ты уже вне шахты лифта, и вы падайте на пол, точнее, падает он, а ты сверху, на него. — Что, чёрт возьми, происходит?! — поднимаешься и видишь Тони, а позади него Роуди. Из пары соседних кабинетов видно, как высовываются головы любопытных. Твой спаситель быстро встаёт и объясняет вкратце ситуацию. — А табличка «Лифт на ремонте!» для кого написана?! — Тони угрожающе делает шаг к тебе, — Ты хоть представляешь, что внизу могут находиться люди, которые, возможно, пострадали! — Пойду, проверю, — Роуди поспешно направляется вниз. — Я забылась, — негромко отвечаешь ты. — Конечно, ты забылась! — Старк продолжает сыпать проклятьями, — Может зря Кэп вытащил тебя, на Земле стало бы меньше глупых людей. Вздрагиваешь от таких слов. — Старк, — предупреждающий тон в голосе мужчины говорит сам за себя. Тони бросает гневный взгляд на спасшего тебя мужчину и идёт в том же направлении, куда ушёл Роуди. Кэп. Ты переводишь взгляд на своего спасителя и изучающе смотришь. — Кэп? Капитан Стив Роджерс? Он коротко кивает. Усмехаешься, понимая всю иронию. Тебя спас человек, которого когда-то помог создать твой отец. — Спасибо, — произносишь ты. Возможно, познакомься вы при других обстоятельствах, ты бы задавала интересующие тебя вопросы, и с воодушевлением пообщалась с настоящей Легендой. Но сейчас тебе вновь хотелось оказаться в шахте лифта, и чтобы тебя никто не спасал. — Ты не должна слушать Тони, он.. — Я знаю, какой он. Поверь, я знаю, — отворачиваешься от него и идёшь по направлению к грузовому лифту, пытаясь скрыть подступающие слёзы.