Чёрная Роза. Том 1 и 2

      Секундная передышка закончилась, и мне пришлось уворачиваться от серии атак руками и ногами. Скорость Лауры порядочно выросла, но про техничность можно забыть. Впрочем, перевес в скорости примерно в полтора раза нивелировал данный недостаток. Я не могу постоянно отступать. Стоит месту за спиной закончится, и меня банально нарежут на ломтики... Придётся выкладывать козыри.       Мысль о телепортации заставила покрыться холодным потом и отбросить эту затею. Не знаю, в чём дело, но про неё можно забыть, предчувствие ещё никогда не ошибалось. К счастью, идея воспользоваться пространственным карманом не вызывала такого отторжения, лишь лёгкое раздражение.       Рычащая девушка снова бросилась на меня, но пущенная вперёд волна огня отбросила ту в сторону. Сладкий, и в то же время омерзительный запах палёного мяса. Он будоражил кровь и только подстёгивал желание вцепиться ей в горло. Решившись, спускаю Проявление с поводка. Не хватало только на него отвлекаться.       Мир теряет свои краски, воспринимаясь лишь оттенками серого, а покалывание на скулах свидетельствует о вырастающих костяных пластинах. К счастью, этих изменений хватило, чтобы давление на психику исчезло.       Зарычав в ответ, уже я бросаюсь в атаку. Фиолетовый огонь трансформируется в броню, увеличивая физическую силу. Достаточно, чтобы подавить её на некоторое время и придумать решение проблемы. Восстановившаяся Лаура не стала уворачиваться, а ударила в ответ. Регенерация либо сильнее, чем у Дакены, либо изменилась из-за режима берсерка. В последнем случае девушку нужно успеть вырубить до наступления истощения. Придётся экономить и использовать только частичное усиление.       Моя атака отбросила её на десяток метров, но и мне прилично досталось. При такой силе удара, я должен был потратить гораздо меньшее количество Ауры на блокировку ущерба. Воспользовавшись моментом, оборачиваюсь в сторону Дакены. Пусть и с трудом, но девочка уже встала на ноги, и собиралась сбежать через окно.       Один из трофейных карабинов появляется в небольшом облаке тьмы, а короткая очередь дробит ей левое колено, заставив с криком упасть на пол. Фактически, нога держится на тонком клочке кожи.       К сожалению, повторить успех с Лаурой не удаётся - оружие вырывается, и зависнув в воздухе, разворачивается в мою сторону. Сканирующий импульс помогает избавиться от влияния вступившего в игру псионика, но момент был упущен: девушка успела преодолеть разделявшее нас расстояние и сбить меня с ног. Извернувшись в воздухе, падаю на спину, и уперевшись ногами в её живот, перебрасываю мутантку через себя.       Вскочив, разворачиваюсь к приземлившейся на четвереньки девушке. Секундной заминки вполне хватает, чтобы выпустить ещё один импульс и сменить автомат на выданный Ксавье коммуникатор. Маленькая круглая пластинка обладает внушительным функционалом, начиная от сигнала помощи, заканчивая полноценной связью в весьма суровых условиях. Что случилось? - ответ следует мгновенно. На случай нападения Логан должен был караулить с коммуникатором в руках.       Ответ совпал с очередным броском девушки. Пусть она и стала быстрее, но больше напоминала бешеное животное. Реакции хватало на отслеживание движений, а перевес в умении позволял блокировать беспорядочные, но однотипные удары. К тому же, я уже начал адаптироваться к её стилю и давление слабело с каждой секундой. — Дакена напала... накачала отравой... Лаура взбесилась... бросилась на меня, - а вот дыхания не хватало. Как-никак, навязанный темп схватки слишком высок.       Подгадав момент, отпрыгиваю назад, и схватив девушку за ногу, выбрасываю в холл. Мне нужно больше места для манёвра, однако надолго отпускать её тоже нельзя. При такой акустике дети наверняка услышали звуки выстрелов и могут прибежать сюда. Она просто разорвёт их на части.       В тот же момент по особняку завыла сирена. На окнах и входной двери опустились стальные ставни, то же самое произошло и в коридоре. Я едва успел пересечь черту, до того как решётка отделила меня от Лауры. Громкий шум и грохот ошеломили девушку, заставив оглядываться по сторонам. Пользуясь моментом, снова думаю о телепортации. Как и в прошлый раз, мысль заставила покрыться холодным потом. Но стоило выпустить импульс, как ощущение опасности мгновенно пропало, вернувшись через несколько секунд. «Ну хоть одна хорошая новость в творящемся дерьме» - пускай неизвестный псионик блокирует мои способности, но в случае нужды, я всё же смогу их применить. Пускай с большим расходом сил, и с меньшей скоростью. Лучше, чем вообще ничего. На тебя не попадала никакая жидкость или газ зелёного цвета? - голос Ксавье спровоцировал Лауру на атаку.       В этот раз уклониться было проблематично, пришлось идти на размен. Сформировав часть доспеха, бью раскрытой ладонью в живот, впечатывая её в стену. Пусть от удара руками удалось увернуться, но пропущенный пинок с высунутым когтем заставил немного испугаться. Не будь защиты, я лишился бы самого ценного, и умер от потери крови весьма позорным способом.       Впрочем, гораздо важнее были свойства металла. Даже с учётом возросшей скорости, урон по Ауре гораздо сильнее, чем должен быть. Такими темпами защита быстро исчерпает себя, и меня просто нарежут на ленточки... если я не возьму её в захват или не оторву голову. — Да, правая ладонь, - как раз в ней я держу коммуникатор. С очередным хрустом костей, рычащая девушка поднимается на ноги и начинает медленно меня обходить. Кажется, она боится огня, совсем как дикое животное. Нужно смыть жидкость. Она быстро распадается под воздействием воды - стоило отвлечься, как пришлось отбивать очередной шквал атак, стараясь подгадать момент, чтобы взять её в захват. Несмотря на игнорирование боли и другие особенности, она не сможет пойти против строения тела. Главное суметь удержать. — И где... её взять. Она быстрее... раза в полтора, - стоит показать спину, и меня нашинкуют. Отрубить ладонь... временную передышку я получу, но кто знает, сколько ей необходимо времени, чтобы прийти в себя. К тому же, никто не отменял испарения, а с одной рукой долго я не протяну.       А просто взять и телепортироваться... Дакена не настолько глупа. Всё не может закончится так просто - она не могла не предусмотреть возможность наличия случайных свидетелей. Причём некоторые из них мало уязвимы для неё - та же Китти смогла уйти от пули ещё в первом учебном спарринге.       И это уже не говоря о псионике. Если детвора попала под воздействия этого газа, ему должно хватить сил вырвать решётки и бросить её к ним. Маловероятный вариант, будь они ему нужны - просто оторвал бы головы при помощи телекинеза. Но, по какой-то причине он старается действовать чужими руками и почти не вмешивается. Так что лучше перестраховаться и проконтролировать Лауру. Вдруг маги ещё не переместили учеников. Коридор к кухне, третья дверь, там ещё одна ванная. Всего двадцать метров - выпустив из рук коммуникатор, формирую огненный доспех и бегу напролом.       В очередной раз приложив её об стену и сломав позвоночник, бросаю в нужную сторону. Тело врезается в решётку, немного погнув стальную сетку. Ускорившись, в последний момент усиливаю удар и выбиваю её плечом. Левая часть Лауры превращается в месиво. Впрочем, она быстро начинает возвращаться в нормальную форму.       К этому моменту Дакена полностью восстановилась и пыталась прорезать себе выход наружу. Достав карабин, всаживаю очередь ей в позвоночник, но пол под ногами взрывается, впечатывая меня в потолок... «Кажется, наш дорогой гость прямо намекает обойтись без огнестрела» - по крайней мере, других объяснений у меня нет. Он вмешивается в нашу схватку только при попытке использовать автомат, - «в любом случае, я уже практически закончил».       Не обращая внимания на крики боли и злобное рычание, выбиваю нужную дверь и забрасываю Лауру внутрь. Быстро отыскав краны, открываю напор на полную и беру её в захват. Борьба не длиться долго — стоило воде попасть на руку, как сопротивление начало ослабевать, а вскоре и вовсе прекратилось.       Отпустив обессилившую девушку, выключаю воду и переворачиваю Лауру на спину... маска холодного спокойствия треснула, упустив место сильному удивлению. Кажется, меня уже вычеркнули из списка живых. — Могла бы намекнуть на ремонт менее радикальными методами, - глупая подколка вызвала ещё одну бурю эмоций... скорее позитивную, чем негативную.       Ухмыльнувшись, помогаю ей сесть и осматриваю с ног до головы. И стоило признать... видок у девушки ужасный. Однако, от окровавленной, а местами сожжённой одежды веяло чем-то родным. Скорее, будто смотришь на свою женскую копию. Я ведь и сам постоянно возвращался с заданий примерно в таком же виде. — Где она? - похоже, теперь она готова порвать её на части без какого-либо триггера. — Двадцать секунд назад была в коридоре с повреждённым позвоночником, но дальше холла точно не ушла, - договорив, достаю из кармана пластинки с таблетками глюкозы и витаминами. Такое форсирование организма не проходит бесследно, необходимо сгладить последствия. В первые минуты отходняка даже такие копеечные средства могут не слабо помочь. К тому же, будет логично, если организм будет угнетён после окончания действия триггера. Чтобы было проще поймать своенравное оружие.       Прочитав названия, девушка выдавила их все и начала есть, запивая водой прямо из ванной, не обращая внимания на кровь и грязь. Довольно нелицеприятное зрелище... если не вспоминать собственные тренировки и походы за пределы Королевств, после первого выпуска. «Да уж... хорошие были времена» - хоть и приходилось постоянно валяться с ранениями. А в особо долгих рейдах питаться подножным кормом, вплоть до личинок... но у меня наконец-то была команда, которой я мог доверять. Жаль что они погибли. С другой стороны, они знали, на что идут, и я отомстил за их смерть. Пожалуй, они единственные, о ком я жалею - напарников во время обучения приходилось прикапывать, поскольку уже они пытались прикопать меня. Ничего личного.       Усмехнувшись, растягиваю сферу эмпатии, пока в зоне восприятия не оказывается весь особняк. Не считая нас с Дакеной, больше никого не было - маги сделали своё дело на отлично. Будь иначе, Ксавье вела бы себя совсем по-другому. — Оторви рукав и сделай мокрую повязку, а я пойду проведаю нашу диверсантку. Пускай детвору эвакуировали, всё ещё могут вылезти новые сюрпризы, - стоит признать, что, несмотря на дефицит времени и неплохой контроль, она хорошо сработала.       Протерев сухим полотенцем очки, иду к прожигающей меня взглядом девочке. Пожалуй, теперь ненависть ко мне имеет вполне справедливые основания. — Так что, будем говорить? Или позвать Лауру? Знаешь, она допрашивает людей лучше меня и вряд ли станет давать тебе какие-то поблажки, - вот уж точно. Источник злости за спиной ничем не уступает самой Дакене. — Хочешь натравить на меня свою искусственную сучку? Зачем она тебе? Пробирочная дрянь всё равно... - матерную тираду прервал пронзительный металлический скрежет, доносящийся с кухни. Спустя десяток секунд всё затихло, но вскоре из проёма показался сделанный из металла человеческий скелет. Чуть выше меня, с толщиной «костей» около одного сантиметра. «Почти бесшовная работа, а ведь это были кухонные приборы» - для такого необходим невероятный уровень контроля своих сил. Противник явно не в моей весовой категории. Вот только он не нападал, а просто хлопал. — Воспользуйся смартфоном, - злорадный голос Дакены немного прояснил ситуацию. Похоже, перед нами демонстрация способностей её сообщника.       Стоило достать телефон, как он сразу же затрезвонил, заодно показав имя:

Старейшина Ромулус

      В смартфоне изначально забито довольно большое количество контактов. Вот только большая часть из них недоступна, до того, как собеседник сам тебя наберёт позвонит. И это значит, что наш псионик занимает в Гильдии далеко не последнее место. Поздравляю, наёмник. Я ожидал менее интересное зрелище. — Благодарю. Как мне к вам обращаться? - пока что время на моей стороне. Раз уж он так хочет поболтать, почему бы и нет? Можно просто Ромулус. Или старейшина Ромулус, если хочешь добавить официальности. - пожалуй, стоит выбрать что-то среднее. — В таком случае, что вам от нас нужно? Я так понимаю, Дакена действовала по вашему приказу? - вряд ли, гораздо проще решить всё мирно. Если Ксавье не мертва, или же её убийство не планировалось в Вашингтоне. Отнюдь, дочка придумала и воплотила в жизнь всё самостоятельно. От меня же требовалось лишь достать некоторую информацию и немного помочь ей во время тренировки. - то есть он атаковал меня и Лауру по собственной прихоти. Либо это был кто-то другой... но эта версия становится всё менее вероятной. — И что вам от нас понадобилось? Насколько я понял, мы могли бы договориться миром, - хрен я отдам катану Рейвен просто так. А с учётом устроенного погрома, только за очень большую сумму, если мы вообще договоримся. Клинок Мурамасы. Твоя катана хоть и является его работой, но нам нужна другая, принадлежащая Логану. - значит наши миры действительно связаны. И после неудачной попытки покушения Рейвен решила отсидеться здесь, но моё вмешательство всё испортило. В принципе, новость более чем хорошая. Повидаться бы ещё с этим Мурамасой... услуги гениального психа-кузнеца мне пригодятся. — Папа, но как же? Ты же говорил... Не волнуйся, тебе достаточно победить её, остальное оставь на меня. - запасной план? Ожидаемо, и очень даже реализуемо, при таком-то соотношении сил. Лаура прилично ослабла из-за отката, а без поддержки Ксавье я ему не противник. Раз она ещё не вмешалась, значит у неё возникли серьёзные проблемы. — Старик потерял память, вы не можете этого не знать, - чтобы взявший под контроль и не знал... Наверняка ведь покопался в его голове Но она восстанавливается, особенно, если напомнить ему о некоторых событиях. Что может быть лучше, если его клон перебьёт всех студентов в порыве ревности, включая дочь? Тем более, если следы триггера к тому времени исчезнут? Не так ли, Х-23? — Я бы не сделала подобного, - девушка в принципе старалась лишний раз не убивать. Впрочем, избавиться от прошлого не так легко, как кажется на первый взгляд. Думаешь тебе поверили бы? Из всех студентов, только одна заметила неправильность и начала искать ответы. Однако, после произошедшего даже она сдалась бы. Тем более нашей цепной собачке уже приходилось убивать детей - он целенаправленно расшатывает её психику. — И какие у вас планы? При вашем уровне сил, вы могли бы давно напасть, - раз помощи не будет, стоит разобраться со всем как можно быстрее. Вряд ли контроль скелета отнимает у него много сил. Хорошо, что ты это понимаешь. У каждого из нас свои ограничения. Вызов на поединок уже произошёл, и он должен состояться. Ну а если Х-23 откажется... Ничто не мешает мне распылить триггер в любую секунду и в любом месте. А против телекинеза намордник не поможет. - над протянутой рукой скелета появилось небольшое кольцо, из которого выпала ещё одна ёмкость с зелёной жидкостью. От Лауры повеяло ужасом и отчаянием. Её можно понять, никто не захочет быть безумным животным. Я и сам опасаюсь подобного. — То есть, если она победит, ты от неё отстанешь? - если так, всё складывается лучше ожидаемого. Хоть Лаура и ослаблена после триггера, но Дакена намного слабее. И шансов на победу у неё маловато, чтобы она о себе не думала. Да, можешь почитать справку о расе вервольфов, там же описаны правила поединков. Пусть Логан и ему подобные не имеют кровного родства, но всё же подпадают под часть признаков. И можешь не надеяться потянуть время. Согласно договору, Гильдия не имеет права вмешиваться, а Ксавье будет минимум через час. Я об этом позаботился. - решив последовать его совету, открываю справку на смартфоне. Впрочем, это не значило, что мы перестали контролировать действия Дакены и скелета.       И прочитанное не обнадёживало, на помощь можно не рассчитывать. Хотя, здесь была одна небольшая лазейка. — Лаура, ты порядочно вымоталась, возьми пару витаминок. Это же не против правил? - я достал ещё часть пластинок с таблетками, оставив неприкосновенный запас. С учётом количества времени, вряд ли ей это поможет. С другой стороны, что я вообще знаю про её метаболизм? Отнюдь, но на этом я считаю подготовку оконченной. Ваша «Опасная комната» отлично подойдёт, к тому же, это будет весьма символично - девушка благодарно взяла таблетки. Похоже, хотя бы немного они помогут. — Я всё равно разорву её на части. А потом и тебя, - получив разрешение, Дакена наконец-то поднялась на ноги и пошла к лифту в холле. Лауре не осталось ничего, кроме как последовать за ней, давясь таблетками прямо на ходу. Будь аккуратней. Пускай он и не подпадает под наши правила, но я буду обязан засчитать начало поединка. А он намного сильнее тебя даже с ограничениями - фактически, в поединке принято использовать только личные способности, максимум холодное оружие. То есть никакой взрывчатки, огнестрела и прочего... совсем охренели. Что ж. Теперь насчёт тебя. Ты ведь заметил, что стал мягче, и начал допускать глупейшие ошибки, не так ли? — Допустим, но вряд ли это ваша работа, несмотря на мигрень, защита не пробита, - тем более, это началось сразу же после моего попадания сюда. Ты прав, к тому же, это не спортивно. Но перейдём к делу, в твоём случае я связан договором с магами... и меня жутко раздражает такая тяга к недостойному оружию у... пусть будет далёкого родственника. Более того, я больше века не имел сильного противника мужчины, да и тебе «лёгкая трёпка» не повредит - проще говоря, он расскажет, почему я совершаю настолько глупые ошибки на ровном месте. Если это результат стороннего влияния, и мне расскажут основные моменты, защита со временем перестроится, убрав серьёзную слабость. Однако, даже если он прав и сдержит своё слово, всему мешает одно «но». — Крайне заманчивое предложение, вот только я не уверен, что переживу эту «лёгкую трёпку». А покойнику информация ни к чему, - даже простой телекинетик за такой срок станет невероятно опасен. О, не волнуйся, магический контракт заставит каждого из нас остаться в рамках. Всё равно я должен вызвать наблюдателя для фиксации результатов поединка - будто дожидаясь этих слов, за спиной скелета открывается магический портал.       Наблюдателем оказалась Рассел.       Проверка настоятельницы на контроль и утрясание всех формальностей продлилось не более чем на минуту. Фактически, меня ждал стандартный договор на «учебный спарринг», разве что с парой уточнений - я не ограничен в нанесении ущерба Ромулусу.       Более того, согласно правилам я могу его убить, и мне за это ничего не будет, включая месть со стороны его сородичей. Впрочем, шансы на победу мизерные, к тому же, в установленные правила как-то слабо верится.       С другой стороны, хотел бы меня убить, не стал бы устраивать такой спектакль. Опытный телекинетик один из самых опасных типов противников. А тут далеко не только телекинез.       На подготовку к сражению мне дали тридцать секунд. Пользуясь возможностью, съедаю остатки таблеток. С ними регенерация пойдёт несколько веселее.       За спиной скелета открылся сиреневый портал, из которого вышел двухметровый мужчина в деловом костюме. Его внешность можно описать более брутальным и постаревшим вариантом Логана... но всё же чувствовалось что-то неправильное. Отдав ему бутылку с неизвестной жидкостью, скелет рассыпался.       Желая проверить догадку, выпускаю слабый импульс, заставивший покрыться его тело рябью. Он скрывал свой рост. — Ты один из немногих, кто догадался. Ладно, пусть это будет небольшим бонусом... «Чувствую себя блохой» - навскидку, он выше меня более чем на полметра. И теперь возникал вопрос, чем его атаковать...       Катана и барабан с клинками появляется в небольшом облаке тьмы. Вставив её в свободный отсек, импульсом Ауры отцепляю клинок и прокручиваю рукоять. Как ни странно, но пожалуй самым полезным сейчас будет именно на твердо-световом прахе. Энергетический подошёл бы лучше, но если я волью Ауру и промажу, или он заблокирует удар... откат отправит меня на больничную койку. Плюс, меня обещали не калечить и не убивать, что очень растяжимое понятие. Так что, несмотря на маленький шанс убить его, лучше дать нормальный бой.       Амулет ментальной защиты тоже пригодится. Стоило его надеть, как мысли о телепортации не вызывали такой страх... интуиция предупреждала придурковатого хозяина, что есть шанс получить удар по мозгам. И не справившись с расчётами, быть размазанным на части.       В качестве последнего приготовления меняю очки на шлем с горжетом. Видеозапись не помешает, а в шлеме намного удобнее... или это уже самовнушение. Как-никак, я ношу броню едва ли не половину жизни. Жаль придётся драться без неё, но сейчас шансы на победу призрачные. Только испорчу, а нормальной замены пока что нет.       Схватка началась с молчаливого согласия: в один моментом мы просто почувствовали, что противник готов атаковать.       Увернувшись от размашистого удара когтями, пытаюсь пронзить печень, но клинок просто отскакивает от кожи. Должно быть использует телекинез для остановки атак. Блеск.       Отпрыгнув, медленно обхожу своего противника. Мы оба заново оценивали противника на основе первой сшибки. Пока что он медленнее меня или просто не показывает всю скорость. Хотя, с такой туше... в нём порядка ста пятидесяти килограмм. При такой массе трудно двигаться быстро и точно, но если он будет пользоваться телекинезом... «Сначала нужно понять, броня пассивна и охватывает всё тело, или же он ставит её в момент удара» - барабан с клинками снова появляется в облаке тьмы. Открыв отделение с запасной рукоятью, использую её на клинке из воздушного праха... и едва отскакиваю от нового удара.       Напитав зелёный клинок Аурой, выпускаю воздушную волну, наносящую множественные мелкие порезы. Итого - второй вариант, значит пора прятать воздушный клинок.       Ухмыльнувшись, импульсом Ауры выставляю максимальное затемнение стекла и, закрыв глаза, напитываю клинок на максимум. И если сначала он просто светился, то теперь свет пробивается даже сквозь затемнённое стекло и закрытые веки. Рев боли не даёт сомневаться в успехе - при таком быстром переходе и яркости, ему должно выжечь сетчатку. И неслабо ударить по мозгам.       Пригнувшись от удара левой рукой, всаживаю клинок в печень и проворачиваю. Как минимум, он не держит постоянную защиту в местах, ранение в которые не грозит мгновенной смертью. В идеале, попасть бы в сердце, но у меня самого там всегда есть броня. И у него тоже должна быть, всё-таки, даже костюм оказал сопротивление. Малозаметное, но с учётом моей физической силы...       Ударная волна отбросила меня как пушинку. Несмотря на слепоту, противник исчез... появившись за спиной. Удар в голову остановил полёт, съев неслабый кусок Ауры и заставив рухнуть на пол.       Не обращая внимания, телепортируюсь правее и прямо с пола бью по бедренной артерии. Несмотря на небольшой фонтанчик крови из правой ноги, развить успех не получилось из-за внезапно усилившейся гравитации.       Выпустив ещё один импульс, в очередной раз телепортируюсь, вверх и за спину... попытка попасть между шейными позвонками провалилась, там действительно была защита. При такой регенерации остаётся бить по артериям, и надеяться, что он загнётся от потери крови. «Слабость в защите я нашёл, теперь можно начать игру на его поле» - если я правильно понял, Ромулус с удовольствием посостязается в грубой силе и мастерстве. Вряд ли я смогу проверить предположение насчёт крови - телекинез никто не отменял, он просто не даст довести его до критического состояния.       Спрятав катану, отпрыгиваю в сторону и жду, пока у него восстановится зрение, что не заняло много времени. Заметив, готовность противника к бою, создаю полноценную броню. При виде фиолетового огня с красными прожилками, принявшего форму скелета с волчьей головой, на лице Ромулуса появляется кровожадная ухмылка. — Наконец-то ты решил нормально сражаться! Я уж подумал, что ошибся в тебе, - в прежде спокойных серых глазах можно заметить боевой азарт и наслаждение «настоящей жизнью».       Следующая минута была банальным мордобоем. У Ромулуса прослеживалась своя техника, но точно её не определить... что особо и не требовалось. Сила ударов была такова, что каждого из нас отбрасывало в сторону, и на построение связок просто не было времени. Как я и предполагал, он отказался от телекинеза и телепортации.       Внутренняя Аура утекала как песок сквозь пальцы, броня прожорлива сама по себе, а тут ещё и постоянные удары весом в пару тонн. «Пожалуй хватит, нужно оставить на случай осложнений» - вдруг Дакена всё-таки убьёт Лауру и попробует напасть на меня. Необходимо иметь гарантированное преимущество.       Когда внутренняя Аура практически исчерпала себя, отключаю доспех и бросаюсь в ближний бой. Придётся сражаться до полного истощения внешней. Использование клинка и резкое сокращение дистанции дало небольшое преимущество и позволило нанести ещё одну рану на ноге, но следующий рубящий удар был заблокирован четырьмя когтями. И снова странный металл... неужели для них это естественно?       На секунду замерев, Ромулус изменил стиль боя. Удары стали сильнее и быстрее, пришлось уйти в глухую оборону. Но его это не устроило: в какой-то момент воздух затвердел, а голова разорвалась болью, перед глазами всё помутнело. Амулет тоже раскалился и неприятно жёг кожу - ментальный удар пробил его защиту, но в мою голову никто не лез.       Удар в живот отбросил меня к стене, а противник, чувствуя слабину, решил сломить остатки сопротивления. Из последних сил бью ему навстречу... наши кулаки сталкиваются, совсем как в играх, но в реальности всё по-другому. Меня сбивает с ног, не говоря о боли в раздробленной руке. Правая кисть сломана, ладонь внутри превращена в месиво... такую проще отрубить и вырастить заново.       К счастью, Ромулус остановился, возможно, не в последнюю очередь из-за небольшой шаровой молнии, повиснувшей в воздухе. «Судя по поведению Рассел, это не её рук дело» - на протяжении всей схватки настоятельница стояла в стороне и не вмешивалась. К тому же, она не ослепла от яркого света клинка. Похоже, подобные фокусы весьма частое развлечение у магов. Неприятный сюрприз. — Признаю, для своего возраста ты довольно силён. Теперь пришла пора выполнить свою часть сделки, - внимательно слушая старого маразматика, с трудом приподнимаюсь, и призываю катану, ампутирую изувеченную часть. Небольшая волна огня помогает прижечь рану, и заодно испарить упавшие капли крови. — Они уже закончили, пошли, - спрятав обрубок в карман, кое-как поднимаюсь на ноги и следую за ним вместе с Рассел к лифту около лестницы. Хотя, она теперь частично разрушена, как и большая часть холла. Даже на потолке есть несколько дыр.       Дверь лифта сминается и падает вниз, как и порвавшийся трос. — Прошу за мной, - сделав шаг, он становится на воздух. Пожалуй, впервые буду кататься таким экзотическим способом.       Стоило повторить за ним, как воздух под ногами покрылся едва заметной рябью, совсем как во время раскрытия маскировки. — Вряд ли ты знаешь, но наш мир умирает, - Рассел дёрнулась, но ничего не сказала. Кажется, мне действительно рассказывают важный секрет, - количество выделяемой жизненной энергии ограничено, и две тысячи лет назад, из-за перенаселения Земли, планета перешла на поедание собственных запасов. Тогда и произошёл первый кризис, небольшой, поэтому на него и не обратили внимания. Подумаешь, люди стали чаще воевать, а болезни забирать больше жизней. Однако, население Земли продолжало увеличиваться. Следующий случился сто пятьдесят лет назад, начался перекос населения в сторону женщин. Они начали становиться сильнее, в то время как мужчины наоборот, что должно было породить социальный конфликт. Третий наступил во время Второй мировой войны. Наша планета принялась за более радикальные действия. Мужчины начали становится не только слабее, но и глупее, а перекос переходить все границы. Теперь, любые действия направленные на уничтожение населения имеют больший успех. Ты также попал под влияние мира. К счастью для тебя, зная вектор угрозы, твоя защита сможет перестроиться, убирая негативный эффект. — Допустим, но разве не логичнее сделать женщин глупее? При таком-то перекосе, - сейчас нужно понять, насколько правдива его информация. О мотивах можно даже и не думать, наверняка «плата за спарринг» в его списке причин занимает не второе, и даже не десятое место... хотя в мотивах людей, отживших более пары веков, разбираться себе дороже. — Возможно, но планету нельзя назвать разумной в привычном нам понимании. Раньше именно мужчины были главнее, что такое жалкая сотня лет по сравнению с тысячами? Впрочем, и этот момент не за горами, сейчас наступает четвёртая волна, - если это действительно правда... многое становится понятно. Включая происходящее в моём мире. Кажется, я получил отличный козырь при переговорах с магами... а заодно громадную кучу мало решаемых проблем. Обдумаю всё после восстановления, а сейчас необходимо разобраться с Дакеной.       К тому времени мы спустились вниз. Кабина лифта была смята и превращена в лист металла толщиной в десяток сантиметров... будь он серьёзным, просто разорвал бы меня на части.       Стоя в наблюдательном пункте «Опасной комнаты», мы могли видеть результаты схватки. Всё было заляпано кровью, а Дакена пыталась подняться с пола, в противовес стоящей Лауре. — Что ж, Джил, поединок можно считать оконченным. Осталось только передать послание Логану. — Хорошо. Надеюсь, мой боец восстановиться в течении пары дней, - безэмоциональное лицо женщины не подразумевает сочувствия, только голый расчёт. Значит, меня ждёт задание, от которого лучше не отказываться. — Не волнуйся, я держу своё слово, - кивнув на прощание, женщина зашла в открывшийся портал, тогда как Ромулус переместился вниз.       Не обращая внимания на изувеченную руку, телепортируюсь вслед за ним. Несмотря на медлительность, его опыт зашкаливал. Мне сначала дали покуражиться, а потом порвали как щенка. Ожидаемый, но от того не менее обидный результат. С другой стороны, от меня ожидали меньшего.       Пол «Опасной комнаты» покраснел от крови, да и на стенах её хватало. Лаура едва держалась на ногах, а вот Дакена упала на пол и не могла подняться, хоть и была в сознании. — Не будешь её убивать? - не знаю, напускное это удивление, или нет. — Нет, - девушка не хотела играть под его дудку, тем более, Логан всё ещё значил для неё довольно много. — Аки, ты проиграла. Говорил же подождать, - речь немного замедлилась, а лицо перестало демонстрировать какие-либо эмоции. Хотя во время нашего сражения и разговора, он ни капельки об этом не заботился. — Я... могу... продолжать, - Дакена пыталась встать, но ноги её не слушались. Даже не знаю, сколько литров крови она потеряла. Кажется, это второе слабое место. — Нет. Увы, но я должен поступить в соответствии с правилами ритуала и традициями нашей расы. А заодно рассказать тебе правду, - в его правой руке появилась бутылка с зелёной жидкостью, - но для начала оставлю послание твоему отцу.       Попытка увернуться от внезапного удара провалилась, и четыре когтя пробили живот. Даже так он умудрился не задеть кишечник и другие органы...       Подсечка заставила упасть вниз, а внезапно усилившееся притяжение вдавило меня в пол, дробя позвоночник и левое колено... те места, куда я стрелял Дакене. Пол подо мной пошёл сеткой трещин и не выдержал давления, как и часть костей... как ни странно, но дикая боль очистила рассудок, хоть и съела остатки сил, оставив меня неподвижным наблюдателем.       Лаура же... девушка повисла в воздухе, наблюдая как Ромулус подошёл к Дакене, пряча небольшую бутылочку в своём кулаке. — Какой... ритуал? Какая правда? - пролитая кровь начала собираться в небольшой шарик справа от него. — Очень просто. Я должен сделать так, чтобы в каждом поколении Росомах оставался один человек. Я старался стравить Логана и Викторию, постепенно усиливая давление, пока не решил лично убить дорогого ему человека. Им стала Итсу Акихиро, твоя мать. Я разорвал ей живот и оставил умирать. А узнав, что ты выжила, удочерил тебя и начал растить как оружие, желая сделать вшивой собаке как можно больнее. Не ожидал, что всё же немного привяжусь к тебе, говорил же, нужно подождать. — Нет... это неправда. Папа, ты мне врёшь! Почему?! - у девочки началась истерика, но увидев бутылку с триггером, она замерла, не в силах поверить в увиденное.       Стоило жидкости попасть на кожу девочки, как Лаура снова слетела с катушек и начала вырываться, в попытке разорвать несчастную жертву.       Впрочем, её быстро отпустили, и она рванула к застывшей Дакене.       Душераздирающий крик наполнил помещение, но быстро затих, сменившись хрипами, когда один из ударов повредил ей лёгкие... В какой-то момент девушка перестала отвлекаться на нанесение ран, а просто начала рвать тело на куски. Завораживающая своей жестокостью картина, пока в один момент всё не закончилось.       Тело Лауры подняло в воздух и впечатало в пол недалеко от меня, девочка же... её разорвало. Кровь разлетелась по всему помещению, оставив лишь изуродованный скелет, быстро превращающийся в труху. Вскоре от него остался лишь череп на небольшой горке пыли.       Отключившийся парень уже не видел, как старый вервольф выводит на стене кровавые иероглифы.