Чёрная Роза. Том 1 и 2

      Придя в себя, первым делом прислушиваюсь к окружающей обстановке. Судя по звуку, рядом никого нет, что и подтвердилось, стоило открыть глаза - я всё также лежал в «Опасной комнате». И судя по объёму регенерировавших повреждений, не очень долго. По крайней мере, восстановиться успел лишь позвоночник, как критическое ранение.       Проверка состояния дала... неплохой результат. Я жив, что самое главное, а несколько десятков переломов, отрубленную ладонь и раздробленное колено можно пережить. Вот только нужно понять, что делать дальше - выбираться самостоятельно, или же ждать подмоги. Которая будет очень не скоро, да и сталкиваться с Логаном в таком состоянии... как бы он сам с катушек не поехал. Убить убью, а успокоить сил не хватит.       И первым кандидатом стала Линда. Всё-таки я заранее предупредил свою «батарейку» о возможных неприятностях. Вот только наличие Лауры всё осложняло, придётся идти по длинному пути. Что от меня требуется? - к счастью, ответ пришёл почти мгновенно. Впрочем, за прошедшее время девушка показала себя на удивление адекватной и старательной. Надеюсь, через пару недель ситуация не изменится. — Да, к вам должны были телепортировать группу подростков из особняка Ксавье. Нужно найти Китти Прайд, шестнадцать лет, каштановые волосы. Одну минуту, их поселили до утра в одном из наших общежитий... ещё один момент. Настоятельница сказала зайти к ней сразу же, как сможешь ходить. И она в бешенстве. - интересные подробности. Похоже, её вывела из себя информация от Ромулуса. «А ведь если подумать, то очень много становится понятным» - и отношение к суперзлодеям, потери среди магов по собственной дурости и многое другое. Фактически, такая информация может вызвать панику и апатию среди рядового состава.       К тому же, идиотизм в моём мире приобретает новый окрас. Это неплохо объясняет, почему в условиях, когда 95% территории занята Гримм, атакующих источники негативных эмоций, люди начали мировую войну. Понять бы ещё их взаимосвязь, как-никак, население в моём мире намного меньше... но моих знаний для этого точно не хватит.       В любом случае, нужно добраться до запасов лекарств Маккой и регенерировать ранения. Жемчужины с жизненной энергией нужно беречь и не использовать без крайней необходимости. Скоро они мне понадобятся. Блэк, Господи, что там у вас происходит?! Что с Лаурой и Аки? - Китти пытается держать себя в руках, но голос всё равно срывается на крик. Девочка недалека от истерики. «Ну, она хотя бы старается, в отличии от остального стада баранов» - если сегодняшние события никак не повлияют на их мотивацию... Что ж, гуманнее будет пристрелить. — Потом. Я в «Опасной комнате», где тут находятся противогазы? - по словам Ромулуса, триггер разбрызган едва ли не по всему особняку. Преувеличение, конечно, но в таких ситуациях, лазарет является приоритетной целью для поражения. Ещё один форсаж с последующим угнетением организма может её и убить. А если нет - я сам оторву ей голову, спасая свою жизнь. Будет неприятно, если после всего произошедшего, придётся поступить именно так. Эм... Панель управления. Раздел симуляции. Средства индивидуальной защиты. В дальнем конце комнаты откроется дверь, и там будет зелёный ящик с рисунком - довольно быстро ответила Китти, немного сбитая с толку неожиданным вопросом. «Дальний конец в круглой комнате...» - вздохнув, телепортируюсь в наблюдательный пункт и кое-как поднимаюсь.       Переломы сделали простейшую задачу невероятно весёлой и захватывающей... хорошо, что я в таком состоянии далеко не первый раз. Введя продиктованный девушкой пароль, выполняю серию команд. К счастью, я уже довольно неплохо подтянул знания местного языка и смог найти нужные пункты.       Внизу, напротив комнаты наблюдения, действительно открылась дверь, просто отъехав вверх. Аккуратно свалившись на пол, телепортируюсь уже к ней и при помощи левой руки, ползу в небольшое помещение... Особую «радость» доставляет изувеченная левая нога, но буквально около входа я действительно нашёл нужный ящик - с рисунком противогаза. На извлечение комплекта пришлось потратить ещё около минуты, и столько же, чтобы надеть «намордник» на Лауру. Надеюсь, это сработает. — Хорошо, Китти, теперь пни остальных, чтобы дали свои размеры одежды, после чего они все обязаны принять душ. Линда, возьми с моего счёта несколько тысяч и закажи им одежду, штаны, какую-нибудь тениску и нижнее бельё. Пускай переоденутся, а старую одежду обольют водой, после чего сожгут. И на всякий случай, уничтожь всем запах, если хватит сил, - раз состав быстро распадается под влиянием воды, этого должно хватить. Хорошо... но что всё это значит? Что вообще происходит и где профессор Ксавье? Мы уже полчаса не можем с ней связаться. - ну вот, теперь нужно придумать, как успокоить девочку подростка в панике. Даже не хочу знать, что она себе понапридумывала... Хотя, это, скорее всего, всё равно будет лучше реальности. — Если тебе так важно знать, то мы отбились, но все в плохом состоянии, - смерть ведь «плохое состояние», не так ли? Да и вряд ли Дакену можно отнести к «нашей» стороне, - Все остальные вопросы потом, а пока просто делай, что я тебе сказал. - на время должно её отвлечь. Сейчас главное не давать ей возможности впасть в истерику, на вспыльчивую Скотт надежд в принципе нет. К тому же, всё равно иначе есть риск, что они ломанутся в особняк, так пусть хоть не добавляют лишних хлопот. Ладно, я поняла, сейчас соберу остальных. - на некоторое время воцарилась полная тишина, прерываемая лишь дыханием Лауры. Вместо противогазов с баллонами для воздуха в ящике оказались респираторы... что не так уж и плохо. Вдруг снова отключусь, а у неё закончится запас воздуха. Да и учитывая их взрывоопасность, с отсутствием занятий по экстремальному высокогорному альпинизму, со сражениями и стрельбой по монстрам на одной лишь страховке, этого стоило ожидать.       Пользуясь передышкой, направляю основные усилия на регенерацию сломанной ноги. Не знаю, что именно так задело Рассел, но с учётом всех обстоятельств, включая наверняка сорванные переговоры, дело как минимум очень важное. Мы закончили, что дальше? - если верить часам на смартфоне, они управились всего за десять минут. Неплохой результат, для тепличных детишек. — Ах да, чуть не забыл. Пускай не смеют прикасаться к одежде, пока не помоются. Дальше... Не знаю, есть ли на особняке защита от телепортации, так что тебе придётся провести Линду сквозь защитные двери, - наверняка есть, вот только телепортироваться можно далеко не одним способом, что и продемонстрировал Ромулус. — Если её нет, пускай она отправит тебя обратно, а сама спустится и поможет. От лифта в «Опасную комнату» остался только тонкий блин, так что не ошибётся. Только тебе будет лучше подождать снаружи, зрелище не для слабонервных. И не смейте никуда заходить, можете напороться на мину, - тот случай, когда лучше слегка напугать, чем узнать, что они действительно наткнулись на какой-то неприятный сюрприз. МИНУ?! - панический крик неприятно ударил по ушам, а голова чуть не раскололась... Надеюсь, это единственное последствие от ментального удара, и оно скоро пройдёт. — Не кричи так, иначе добьёшь меня. Или разбудишь отрубившуюся от истощения Лауру. Ей необходим отдых, - а заодно капельницы из глюкозы. Было бы неплохо ещё и переливание крови провести, но Дакена и тут могла вмешаться, хотя бы на случай провала. «Да уж, хоть она и была той ещё занозой, но такой смерти точно не заслужила» - когда всё, во что ты веришь, рассыпается прахом, а самый дорогой человек оказывается причиной всех твоих бед... подобное очень тяжело пережить, не сломавшись. Впрочем, девочка не успела до конца осознать, ведь её ещё и убили довольно мучительным способом, с подачи человека, которого она считала отцом. Я... Господи... Боже мой... Я поняла. Что с Аки? - взволнованный голос задал один из самых неудобных вопросов. — ... Тут долго объяснять, не волнуйся за неё, - сказал я с небольшой заминкой. Всё равно придётся рассказать, что с ней случилось, но не сейчас. Надеюсь, к тому моменту Ксавье уже вернётся. Не хватало мне ещё и истерики от единственного адекватного ребёнка. Хорошо... Пойду мыться первой, - небольшая шоковая терапия пошла ей на пользу. А вот если её слышали остальные... не берусь прогнозировать действия детишек. Результат может оказаться совершенно различным: начиная от повышенной дисциплины, заканчивая жуткой паникой.       И снова могильная тишина. Лаура не спешила просыпаться, мне же оставалось только лежать и ждать, пока восстановится раздробленный сустав. Как ни странно, но больше всего раздражали скука и невозможность прочитать кровавые символы на стене. Должно быть их нарисовал Ромулус, пока мы были в отключке, и они являются частью послания. Чем-то похоже на какой-то из местных азиатских языков, но на деле может быть чем угодно. «И скорее всего он использовал кровь Дакены, иначе зачем ему было собирать её в шар?» - или тут замешан очередной малопонятный ритуал?       Решив, как потратить время, открываю справку и смотрю доступную информацию по «Старейшине Ромулусу».       Сказать, что она испортила и без того поганое настроение - значит не сказать ничего. Он практически не имел никакого отношения к Гильдии, за исключением договора между её главой и вожаком расы вервольфов, коим и является сам Ромулус. Фактически, это был один из «дипломатических» номеров, используемых для идентификации собеседника. Однако, в его случае они могут применяться для быстрой связи с теми, кто находится в рядах магов, но тем не менее попадает под юрисдикцию вожака данной расы.       Ко всему прочему, точный возраст остаётся неизвестным. Самое старое из задокументированных упоминаний о нём сделано около двух тысяч лет назад, когда Ромулус являлся императором некой Римской империи, и с тех пор он лишь немного постарел. Если псионические способности были с ним изначально... против такого противника у меня действительно не было и тени шанса.       А вот законы расы сделали его мотивы более-менее понятными - среди любого «рода полукровок» право на жизнь имеет только один представитель в каждом поколении. Вот только вожак не имеет права убивать их лично, лишь создать условия для поединка насмерть. И если сражение, всё же, состоялось - заставить добить поверженного противника. Что и произошло с Лаурой.       Я же мог лишь претендовать на звание члена стаи, да и то лишь после поединка с кем-то из полукровок, так что он не мог ничем давить на меня из-за договора с магами... Но, похоже, он действительно привязался к девочке, а моё вмешательство привело к её смерти. В конце концов, мне с большим удовольствием повредили те части тела, что и я повредил Дакене. И несмотря на множество ограничений, я всё равно обязан опасаться мести.       Даже столь небольшое количество информации давало право задать Ксавье большое количество вопросов. Крайне неудобных вопросов.       И что самое отвратное, при детальном поиске по списку известных полукровок я нашёл одно крайне знакомое имя: Джеймс Хоулет/Логан/Росомаха. С родной сестрой Викторией Хоулет и двумя дочерьми, одна из которых перенесена в список мёртвых. «Оперативно» - хотя неудивительно, учитывая, кто был наблюдателем. Да и Ромулус наверняка подсуетился, - «В любом случае, сразу напрашивается очевидный вывод: Ксавье нас кинула». Блэк, мы вошли в особняк. Защита есть, но, по словам Линды, у неё всё равно закончились силы. Ей нужно немного передохнуть. - за размышлениями прошло ещё десять минут. Что ж, зато хватило на предварительную проработку расклада. — Много от неё и не требуется, - остатков внутренней Ауры хватит примерно на сотню метров телепортации. С большим запасом, но лучше сэкономить.       Около минуты ничего не происходило, но вскоре послышались медленные шаги. Кажется, крови на стекле наблюдательного пункта хватило, чтобы вывести её из равновесия.       Я оказался прав - лицо спустившейся вниз «батарейки» было белее мела, а оранжевые глаза беспорядочно метались по комнате, в поисках чистого от крови участка. Хотя, даже на потолке их не так уж и много. — Не пытайся отвлечься, а лучше сосредоточься на работе, так будет проще. Нужно поднять её наверх и оттащить к дверям лазарета. Да и меня желательно переместить к лифту. Предупреждаю, в нас с ней примерно по семьдесят килограмм, - она вздрогнула, но всё же согласно кивнула. — Тогда мне потребуется пару минут на подготовку. Если я правильно поняла, у вас двоих довольно много переломов, - неплохо держит себя в руках. Хотя, было бы странно, если выпускница, которой скоро предстоит сражаться насмерть с демонами и прочей гадостью, будет бояться обычной крови. — Не совсем так, её регенерация уже поправила практически все повреждения, но истощила тело. В моём же случае, это привычная ситуация и самые опасные уже срослись, не считая колена. Но и ему необходимо минут пятнадцать, - а дальше будут проблемы. Сил осталось не так уж и много, а заранее принятые таблетки с витаминами почти наверняка исчерпали себя.       К счастью, я видел в лазарете Маккой необходимые препараты, а небольшой экскурс по названиям и свойствам поможет выбрать нужные. В крайнем случае, никто не помешает просмотреть с КПК записанный разговор.       Только сейчас вспомнив о записи, достаю КПК и, при помощи манипуляций с Аурой, останавливаю запись. Не помешает вырезать лишние полчаса отключки, но это уже потом.       Вздохнув, девушка подхватила Лауру и потащила её к лифту. Хотя кровь свернулась задолго до того, как я очнулся, она всё равно оставляла за собой кровавые разводы. С другой стороны, остатки одежды теперь не годятся даже на тряпки, а пара кровавых разводов роли не сыграют.       Несмотря на мнимую хрупкость, подружка Алекса довольно быстро справилась со своим заданием, после чего вернулась за мной. И если в случае с Лаурой она просто волокла её по полу, то со мной обошлась более аккуратно, стараясь тащить медленно, но равномерно. Впрочем, это вполне логично. Как никак, именно я её «наниматель» и источник так нужных ей денег. Телепортировавшись наверх, сталкиваюсь с обеспокоенной Китти. — Господи, Блэк! Твои волосы... да что с тобой произошло?! На тебе живого места нет! - это она ещё не видела меня после некоторых заданий, когда приходилось срезать оплавленную броню. А вот полезшая краска, это ещё один неприятный момент... хотя, это уже не играет роли. Всё равно все заинтересованные лица знают мою настоящую внешность. — Сначала доберёмся до медпункта, поставим капельницы, а потом я уже отвечу на твои вопросы. И отойди немного в сторону, Лаура в отключке, - она заторможено выполнила мою команду. Как раз к тому моменту, когда из шахты лифта показалась моя помощница, поддерживающая под плечо безвольное тело девушки. Кажется, она использовала магический аналог платформы Ромулуса. Хотя здесь нельзя быть уверенным - про способности обеих сторон я знаю чуть больше, чем ничего.       Проверка двери лазарета оказалась «успешной» - от неё шла тонкая стальная леска к спрятанной под койкой бутылочке, полностью аналогичной той, что была у Дакены и Ромулуса, но с зеленоватым газом и распрыскивателем. Хорошо, что я перестраховался. Хоть Лаура и в респираторе, но его эффективность неизвестна. — Теперь всё нормально, - к счастью, доктор Маккой на всякий случай оставила свои владения открытыми. С другой стороны, у нас всё равно есть Китти, способная проходить сквозь стены, да и я имею опыт взлома замков. В крайнем случае, можно просто выбить хлипкую дверь. — Китти, помоги мне уложить Лауру на койку и найди её медкарту. Линда, поищи глюкозу, витаминные комплексы, систему для капельницы и смирительные ремни, - стандартный набор для лечения при истощении. Правда, поднимается вопрос о дозировках… Такие вещи всё же лучше вводить постепенно, но в нужных количествах, чем дать организму один “рывок”, больше которого он не будет в состоянии усвоить ближайшую пару часов.       Пользуясь небольшой передышкой, кое-как поднимаюсь с пола и сажусь на соседнюю койку. Я успел как раз к возвращению девушки, почему-то застывшей и смотревшей на мою руку. Точнее на её отсутствующую часть. «Точно, я же телепортировался так, что её не было видно» - да и она больше смотрела на мою седину... странно, что краска полезла. Нет, когда я «откатывал» своё состояние до нормального, она частенько пропадала, но сейчас же в основном пострадал позвоночник... или я чего-то не понимаю. Насколько было бы проще, будь моя регенерация основана на банальном делении клеток, как у всех нормальных живых организмов.       С другой стороны, тогда всё сложилось бы совершенно по-другому, и у меня были бы все шансы стать настоящим полугриммом, после картирования маршрута к замку Салем. Шутка ли, оказаться израненным почти в центре осквернённого божественного источника. Да и о практически полном восстановление памяти чуть менее, чем за два месяца, можно было бы и не мечтать.       Воспользовавшись ступором девушки, выхватываю папку из её рук и начинаю читать. Вскоре она пришла в себя, но не решилась отвлекать меня от столь увлекательного процесса. И не менее увлекательной информации. По-факту, Лаура находится на уровне неплохого охотника, а в плане выносливости даже превосходит. Если верить содержимому - девушка способна сражаться в течении суток без каких-либо перерывов, и лишь потом начать испытывать усталость.       Теперь можно быть уверенным, что триггер действительно угнетает организм, чтобы её было проще отловить после выполнения задания, если она вдруг начнёт бунтовать. В конце концов, почти любой человек перестанет сопротивляться, если узнает, что это ничего не изменит, но он станет бешеным животным.       Вот только информация о самом триггере и его влиянии на её организм напрочь отсутствовала. Тогда как Ксавье прекрасно поняла, с чем я имею дело. Более того, при показанных мною характеристиках, шансы справится были минимальными... но и убивать меня невыгодно. Если только... «Если только она не знала обо всём происходящем и не решила сделать выбор за Логана, а меня привязать к себе, заставив искупать вину и отрабатывать долг», - да, подобное не вписывается в её психопортрет, но Ксавье обязана уметь принимать трудные решения, к тому же, она телепат.       Что мешает ей решиться на нечто подобное, после чего просто стереть себе память? Тем более, если одним ребёнком придётся пожертвовать в любом случае, но при этом можно поиметь немало выгоды для других детей. С другой стороны, возможно это всё моя паранойя, стечение обстоятельств или то влияние, о котором мне рассказал Ромулус. В жизни случаются и более невероятные истории. «В любом случае, я больше не могу ей доверять» - и сегодня получил хороший повод для расторжения наших договорённостей, или же их корректировки в мою пользу. Однако, сначала необходимо поговорить с Рассел, а там уже буду принимать решение. — Китти, найди мой коммуникатор, он должен быть где-то в холле, а я пока подберу дозировку для Лауры, - по-хорошему, нужно вколоть ей ещё и стимулятор обмена веществ, но это лишний риск с неизвестной выгодой. Тем более, сейчас от нас мало что зависит.       К несчастью, на такие рутинные процедуры ушло совсем немного времени. Что ж, это и не в моих интересах, так что вскоре я закончил ставить ещё одну капельницу, только на этот раз себе, и оказался под прицелом любопытства Китти. — Блэк, что здесь произошло? Даже потолок в дырках... И где Аки? - или она просто перегорела, или сама догадалась, но в голосе не осталось ничего, кроме усталости. — Ты точно не хочешь подождать возвращения профессора? Уверен, она справится с этим намного лучше меня, особенно если немного подготовится, - всё-таки здесь очень важно правильно расставить акценты. Психика местных детишек не рассчитана на подобные происшествия. Это для меня смерть давно стала если не нормой, то вполне привычной переменной. Для них же произошла трагедия. — Я... просто расскажи мне уже, - похоже, она прекрасно поняла, что именно произошло, хоть и не факт, что полностью. И это не любопытство, а остатки от жалкой надежды. Даже немного жаль, что именно мне приходится ей об этом рассказывать. Впрочем, мне всё равно необходимо дождаться, пока восстановится нога... а ведь ещё и с рукой проблемы, хорошо хоть не нужно каждый раз заново забивать рефлексы. — Ладно. Линда, тебе что-нибудь говорит такое имя, как Старейшина Ромулус? - воспользуюсь возможностью и постараюсь разузнать побольше.       Помощница переменилась в лице и аккуратно уселась на пол. С некоторым промедлением, но Китти последовала её примеру. И дураку понятно, что разговор предстоит тяжёлый. — Да, это нынешний глава расы вервольфов. Имеет гениальный ум, обширные знания в генетике, а также считается одним из самых опасных в мире бойцов с уклоном на ближний бой. Точный возраст не известен, но, как минимум, ему больше двух тысяч лет. Жестокий, может быть мстительным, но очень ценит силу, мастерство и решительность. То есть... это сделал он? — Да. Фактически, он заставил двух девушек сражаться насмерть ради «Ритуала Полукровок», а когда она, - кивок на Лауру, - отказалась убивать, он заставил её сделать это силой.       Тупое название, но сути не меняет - выживает только один. — Аки... она... мертва? - по лицу Китти потекли слёзы. Помощница быстро сориентировалась, и начала её утешать, но это слабо помогало. Девушка неверяще смотрела на меня и не хотела верить в услышанное, - Но как? Ты же сильный! Почему ты ничего не сделал?! - злость... закономерный результат. Не самый приятный, но это гораздо лучше, чем если бы она просто сидела с пустыми глазами, как у куклы. — А я и попытался. Вот только Ромулус решил заняться мной лично. Поиграл около минуты, а потом порвал как щенка. У меня раздроблено левое колено, несколько десятков переломов и четыре дырки в животе. Не говоря уже о последствиях от ментального удара, уничтожившего амулет защиты с одной атаки. Да и сломанный позвоночник только успел восстановится.       Перечисление травм немного охладило её запал, и она расплакалась. Сейчас с ней бесполезно говорить. В конце концов, мы сознательно шли на риск и готовились к нападению, а в итоге проиграли. Так что горечь поражения и вина из-за её смерти чувствуются Китти куда острее. — Если тебе станет легче... У Дакены была возможность отступить и остаться в живых, но она сама решила убить Лауру, а потом и меня, после схватки с её приёмным отцом, - последние слова подействовали на расплакавшуюся девочку волшебным образом. — Её отец не мог этого сделать! Он смертельно болен! - даже не обвиняет во лжи, уже хорошо. Пожалуй, я не ошибался, когда говорил, что у неё есть потенциал. — Угу, уже третью тысячу лет, - остановив знаком вскинувшуюся девушку, нахожу на КПК нужную запись и включаю воспроизведение. Немного неудобно, но им можно управлять и без рук, одними лишь манипуляциями с Аурой.       Она как завороженная смотрела запись, за исключением «платы за спарринг» и последних секунд жизни девочки. Не стоит ей видеть подобного.       Некоторое время мы сидели молча, пока из коммуникатора не раздался голос Ксавье. На разговоры с ней не было ни сил, ни настроения, так что я ограничился тем, что меня срочно вызывают по-поводу нападения на особняк, и попросил снять защиту, оставив остальные вопросы на свою помощницу.       Перенос в Гильдию прошёл как обычно, за исключением того, что в дальнем углу крутились Анна и Скотт, наблюдая за нами. «Можно сказать, тест на проф пригодность провален полностью и бесповоротно» - ладно первая, она ещё могла прийти на правах лучшей подруги. Но вот вторая... пускай там есть Гроза, но присматривать в одиночку за такой толпой перепуганных детишек на незнакомой территории... На Джона мало надежд, он хороший помощник, но лидер из него даже хуже, чем из его напарницы.       Не обращая на них внимания, направляюсь к незнакомой девушке, сидящей за стойкой регистрации. К несчастью, меня заметили, и я вряд ли успею уйти до того, как они доберутся до стойки. «Такое ощущение, будто драгун - это диагноз» - ну а как ещё объяснить, почему после предъявления идентификатора, взгляд девушки сменился с пренебрежительного и раздражённого, на усталый и понимающий. Да и мой внешний вид перестал вызывать отторжение, будто так и должно быть. — Прошу за мной, я проведу вас к настоятельнице, - подозвав одну из своих сменщиц, она повела меня к начальству.       Детишки успели догнать меня до того, как мы покинули холл, и даже попытались остановить, схватив за плечо, но небольшой огонёк заставил Скотт отшатнуться и зашипеть. Сильного ожога не будет, но всё равно неприятно.       Стоит признать, защита здесь далеко не слабая. Даже тех барьеров, что чувствовал я, не сведущий в магии, было около нескольких десятков. А ведь наверняка есть и атакующие заклинания, а то и вовсе стационарные огневые точки.       В кабинете Рассел разве что молнии не летали. Хотя, не удивительно, ведь на её территории внаглую беспределят, а она практически ничего не может сделать. — Мистер Роуз, сколько вам нужно времени на восстановление? — Несколько часов и я буду полностью здоров, но если нужно, могу и быстрее. — Хорошо, а теперь к делу. Честно говоря, положение у вас не завидное, учитывая, что вы получили доступ к одному из главных секретов Гильдии. В этом не будет особой проблемы, если вы твёрдо намерены участвовать в каждом рейде в Ад. В ином случае, у нас с вами появились крупные неприятности. — Намерен. Я понимаю, что у вас не так много времени, но не могли бы вы описать ситуацию более подробно? - неохота опять влипнуть в передрягу из-за отсутствия нужной информации. Не прошло и двух недель, а проблем уже навалом. — Для начала, я хотела бы узнать, что вообще произошло в особняке, - кивнув, демонстрирую ей видео с КПК. Она никак не реагировала на происходящее, разве что под конец появилось что-то, похожее на отвращение. — В таком случае, многое становится понятным. Официально вы являетесь наёмником Гильдии магов, а нас с вервольфами связывает договор. Проблема в том, что вы хоть и краем, но всё же под него попадаете, а своими действиями вы... оскорбили Ромулуса. И огнестрельным оружием, и вмешательством. Пускай он ничего не может вам сделать, но такие секреты имеют право знать только S-ранг, коим вы не являетесь. По-большому счёту, на вас должна быть объявлена охота. — Однако, как я понимаю, пути решения есть, и не в последнюю очередь благодаря походам в Ад. — Вы правы. Поскольку Гильдия формировалась в военное и послевоенное время, порядки весьма строгие, а благодаря магическим договорам их практически нельзя изменить. Поскольку бойцы ближнего боя находятся на... «особом положении», у вас есть пять способов его получения. Первый: вы обязаны участвовать в каждом рейде во время сезона обострения, плюс разведывательные вылазки, которые начнутся в это воскресенье. Второй: выполнение задания S - ранга в одиночку. Третий: собрать совет и дать вам его «за заслуги». Четвёртый: Вмешательство Верховного Мага «А пятый - самому стать Верховным Магом» - реально же только первое и второе, но его я не потяну. В остальных случаях никто просто не поймёт подобных фокусов и закономерно возмутятся. Да и у меня проблем добавится. — Я понял картину, но что с Ромулусом? Он ведь будет мстить. — Здесь всё намного проще. Хоть он и является неуравновешенным, но уважает силу, мастерство и решительность. Он не будет как-либо вредить вам во время получения S - ранга и после этого тоже. Естественно, при условии, что вы сами не нападёте. — Фактически, для меня ничего не поменялось, при условии, что всё получится. А в случае провала я бы и так погиб, в чём смысл? — Как по мне, он просто рассчитывал убить вас моими руками. В конце концов, наши договорённости мы держим в тайне. Да и ваши слова могли оказаться лишь бравадой, теперь же у вас нет выхода. «Психопат, но принципиальный» - в целом, могло быть и хуже. А вот разговор с Ксавье... И спускать с рук нельзя, и полностью ложиться под магов тоже. Необходим хоть какой-то противовес... — Тогда, последний вопрос. Ксавье знала о том, что Ромулус имеет право решать судьбу Логана, Лауры и Дакены Акихиро? - на секунду задумавшись, она взяла небольшую бумажку и начала на ней быстро писать. Целая вязь точек, чёрточек и просто странных символов. Почти на автомате шифрует послание, даже если это мелкое поручение. — Отдайте регистратору. Думаю, на этом можно считать инцидент исчерпанным. С Ксавье будете договариваться сами, - немного грубовато, но она и так делает гораздо больше, чем положено в подобных ситуациях. Не помешает ответить тем же, чтобы и в следующий раз мне помогли. Понятно, что сейчас это дело принципа, но всё же. — Знаете, у нас ведь тоже происходит нечто подобное. Этот год, шестьдесят лет назад, сто пятьдесят, две тысячи... Думаю, это вас заинтересует, - на секунду застыв, она быстро взяла себя в руки. — Более чем. Однако, вы же понимаете, что будете обязаны подтвердить правдивость своих слов, - намекает на магический контракт? Стоит признать, крайне удобная штука, с весьма суровыми наказаниями, - и что сегодняшнее происшествие является исключением из правил. Хотя информация подобного рода и является крайне ценной, это не значит, что я буду решать все ваши проблемы и разрешать нарушать правила. - Разумеется. Я бы удивился, будь иначе. К тому же, я стараюсь не заводить лишних врагов. Первый отчёт занесу завтра, там будет общая информация, а дальше уже по обстоятельствам - придётся искать в архивах и вспоминать далеко не самые приятные события, - ну а сколько я вспомню, будет не в последнюю очередь зависеть от факта награды и её размера. В конце концов, я и так выкладываю козырь раньше планируемого. В целом, их у меня хватает, но всё равно неприятно. С другой стороны, хорошее отношение кого-то её калибра сильно облегчит жизнь. Тем более, если так подумать, произошедшее сыграло мне на руку.       Распрощавшись с Рассел, отправляюсь в одну из раздевалок и переодеваюсь в лёгкую броню. Несмотря на дополнительный вес, ходить стало гораздо легче - большая часть переломов жёстко зафиксированы. Плюс, сама броня разрабатывалась так, чтобы я мог передвигаться в ней лишь за счёт манипуляций с Аурой. Даже факт отсутствие правой ладони удалось скрыть, да и в целом вид стал более презентабельным.       Увы, но детишки даже не думали уходить, а терпеливо ждали меня на выходе из закрытой части. — Что происходит? Профессор Ксавье сказала только про нападение, а ты знаешь, что случилось, - ну хоть немного начала держать себя в руках. Всего-то нужно было немного подпалить шкурку. — Скорее пытаюсь понять. А заодно, почему ты не присматриваешь за своими подопечными? Это твоя обязанность, которой ты пренебрегаешь, а теперь не мешай, - дав секунду на осознание, иду сквозь них. И если Анна успела отойти в сторону, то Скотт пришлось отталкивать, из-за чего она чуть не растянулась на полу.       Не обращая на них внимания, подхожу к стойке регистрации и протягиваю бумажку. Поиск занял буквально минуту, и дал весьма... интригующие результаты. Порядка полугода назад Ксавье делала запрос насчёт Логана и Виктории, но только как о наёмниках. Ответ был отрицательным. Скорее всего она не знала... но полной уверенности это не даёт.       Вот тебе и влияние мира. Одна небольшая деталь, и всё было бы по-другому. Тем более, оба варианта логичны - ну а где ещё Логану быть, кроме как среди наёмников? Если он мутант, какова вероятность оказаться принадлежащим к какой-нибудь... «магической расе»? Тем не менее, это произошло. Как итог - я не могу на неё полагаться, Логан может уйти, отряда детей-героев не будет, и её влияние сильно снизится, а ведь там наверняка будут радикалы... Вот тебе и новый баланс сил, по крайней мере в Америке. Причём всё это отлично ложится на сказанное Ромулусом.       Распечатка интересующих меня данных не заняла много времени. А вот дальше стоило решить, как именно добираться до особняка Ксавье. «Батарейка» выдохлась, так что остаётся либо ехать на такси, либо пешком.       Есть ещё вариант с телепортацией... но объяснять Логану произошедшее не очень хочется. С другой стороны, подставлять свою помощницу тоже не лучшее решение, про Китти даже говорить не стоит. В конце концов, девушка заслужила некоторое уважение, да и для неё это может стать перебором. Тем более, имея на руках папки про Ромулуса, можно быстро решить с ним вопрос, банально указав, кому нужно мстить.       В итоге пришлось пользоваться телепортом. Несколько сотен долларов вроде и не большие деньги, учитывая мои запасы, но злоупотреблять не стоит. Такими темпами, на серьёзные покупки остатков не хватит.       Я успел раньше Ксавье... Хорошая возможность поговорить с очнувшейся Лаурой. К тому же, Китти смогла взять себя в руки, так что девушку немного привели в порядок. По крайней мере, переодели в чистое. — Лаура, скажи, ты знала о том, что написано в этой папке? - некоторое время она внимательно читала распечатанные данные. Впрочем, её эмоции говорили сами за себя.       Страница посвящённая Ромулусу и правилам вызвали непередаваемые эмоции. Хотя больше всего там было страха и злости. Китти тоже решила почитать, банально не удержав своё любопытство. Вот уж точно кошка. У неё в основном доминировало отвращение и сочувствие к таким порядкам. — И что с нами будет? - немного смутившись, девушка поспешила объяснить свою мысль, - ну, Лауру ведь оставят в покое, а что насчёт Логана? Ведь Саблезубая ещё жива. — А вот на этот вопрос ответит Ксавье. К тому же, меня очень не слабо подставили перед Гильдией, а мне и так не сильно хочется заниматься вашим обучением. Особенно с учётом некоторых весьма интересных деталей. Она просто не могла не знать о Ромулусе и не сопоставить его с охотящимся за нами псиоником. — Погоди... ты хочешь сказать, что профессор Ксавье... всё знала? - даже жаль разбивать девочке розовые очки. Но на месте Ксавье я, скорее всего, поступил бы точно также. — Возможно. Если тебе в любом случае придётся кем-то пожертвовать, независимо от твоего желания, нужно сделать это с максимальной выгодой для всех. Возможно и нелепое стечение обстоятельств, но итог не меняется, - с учётом полученной информации, скорее всего так и было. «Однако, хоть я и могу её понять, и даже войти в положение, но нужно выжать из ситуации как можно больше» - не максимум, она этого не забудет, но что-нибудь весомое. В конце концов, какой может быть выбор между нормальной жизнью для члена семьи и посторонними людьми? — Подождёшь меня у выхода из особняка? Мне нужно десять минут, - несмотря на респиратор, речь Лауры звучала довольно разборчиво. Девушка подорвалась из кровати и вышла из лазарета. С трудом, держа капельницу под мышкой, но тем не менее. И несмотря на некоторую комичность, смеяться не хотелось. К тому же, в таком состоянии и с таким настроем, она могла сделать только одно - пойти собирать вещи.       На Китти новости тоже подействовали угнетающе, и до возвращения Ксавье мы просидели в тишине. Впрочем, о нём мы узнали по гулу работающих двигателей. Вряд ли кто-то другой будет приземляться здесь на самолёте. Да ещё в такое время.       Логан, Маккой, сама профессор, все трое имели потрёпанный вид и убитое выражение лица. Но в какой-то момент старик начал принюхиваться, а на лице всё больше проступало удивление и неверие. — Дай угадаю, это запах отца Дакены? - он застыл и уставился на меня, будто только что заметил. Хотя, возможно, так оно и было. Не знаю, как я повёл бы себя, пройди через нечто подобное, - Я нашёл информацию по убийце, - не дожидаясь реакции, бросаю в него одну из папок. Не хватало ещё успокаивать убитого горем и жаждущего мести отца.       Большего ему и не требовалась. Он вцепился в папку и читал её, держа практически впритык к глазам. Будто в другом случае мог что-то пропустить. Какую-нибудь деталь, написанную очень мелким шрифтом.       Впрочем, там была не только официальная информация по убийце, но ещё и заметка про Итсу Акихиро. — Профессор Ксавье. Думаю, нам стоит поговорить о вашей подставе. Так дела не делаются, - откровенно говоря, сейчас я рискую, и весьма сильно. Однако, нужно понять, что именно стало причиной такого стечения обстоятельств. И сейчас её защита ослаблена, возможно удастся прояснить что-нибудь при помощи эмпатии. — Не знаю о чём вы, но я должна привести девочек в порядок, - Маккой отстранилась от нашего разговора, и бегом бросилась в медпункт, оставив нас втроём. — Боюсь, я не понимаю, о чём вы говорите, мистер Роуз. Потрудитесь объясниться, - голос срывается на шипение, но старушка хорошо себя держит. — Думаю, вы и сами всё поймёте, прочитав эти папки. Сочетание: Старейшина Ромулус, вам ни о чём не говорит? — С этого вечера оно мне говорит слишком о многом. Но я не до конца понимаю, к чему ваша претензия. — Прочитайте папку и сами всё поймёте, - увы, но Логан справился быстрее, чем я ожидал, после чего сунул ей папку под нос. Некоторое время стояла тишина, пока Ксавье её не отложила... а Логан не высунул когти. — А теперь скажи, ты знала об этом? - ни капли не беспокоясь о подрагивающей у шеи руке с металлическими когтями, она медленно повернула голову и посмотрела ему в глаза. Слабый сканирующий импульс был ею проигнорирован, как и несколько следующих. В любом случае, это должно помешать ей использовать телепатию - Логан обязан поверить без неё. Не считая магического контракта, это будет лучшим доказательством. — Нет, и я не стирала себе память, - не знаю, что он увидел в её глазах, но старик отступил и втянув когти, обессилено сел на ещё целый кусок пола. Вряд ли он придёт в себя быстрее, чем через пару дней. — Мистер Роуз, не могли бы показать нам, что произошло? - она снова вернула себе нормальный тон. Вот уж действительно стальная женщина. — Почему нет, за исключением пары моментов. Вряд ли Гильдия обрадуется известию, что я рассказываю направо и налево её главные секреты. Знание которых мне теперь придётся отрабатывать, чтобы на меня не открыли охоту, - мне и так крупно повезло, что способ получения ранга совпадает с моими планами. Незачем наживать ещё больше проблем.       Происходящее на экране... Логан не мог поверить в происходящее, а уж последние моменты жизни девочки... такое ощущение, будто из него вырвали душу.       Досмотрев, старик некоторое время просто сидел, после чего молча взял одну из чудом уцелевших ваз и пошёл по направлению к лифту. Всё-таки, Дакена должна получить нормальные похороны, раз уж с жизнью не сложилось. Мне же требовалось решить вопрос с Ксавье... «Ладно, не буду совсем уж зверствовать, пусть хоть немного придёт в себя» - произошедшее ударило по старой женщине немногим слабее, а ей ещё разбираться с детворой и Китти. Давить на неё сейчас... вряд ли она забудет и простит нечто подобное. — Я зайду днём, тогда и обговорим случившееся. Вам помочь перебраться на второй этаж? - Логан сейчас не помощник, а без лифта получится разве что ползком. — Если не трудно, подождите минуту, пока я позову Китти... какие у вас планы? — Верну свою помощницу в Гильдию и займусь жильём, - не говоря больше ни слова, аккуратно подкатываю коляску к частично разрушенной лестнице. В нормальном состоянии можно было бы поднять её вместе с ней, но сейчас я и так передвигаюсь с некоторым трудом.       Попрощавшись с Ксавье и забрав «батарейку», я вышел из особняка, где столкнулся с Лаурой. За плечами девушки висел объёмный рюкзак. «Кажется, она действительно решила покинуть школу», - к слову, несмотря на состояние, она собралась быстрее, чем за десять минут. — Не против, если я поселюсь рядом? Будет больше времени на тренировки, не хочу быть обязанной за помощь, - наверняка недоговаривает, но вряд ли сильно. В конце концов, даже если Ромулус действительно оставит её в покое, наличие субъекта, способного тебя сдержать, сильно успокаивает. С другой стороны, подобное решение полезно в первую очередь для меня. Мне действительно не помешают тренировки, и не всегда будет возможность договориться заранее. А времени не так уж и много. — Почему нет? Осталось только разобраться с жильём, - теперь не получится отсидеться в мотелях. Однако, будет лучше обзавестись собственной квартирой. Хотя бы арендованной. — В Гильдии можно снять комнату в общежитии или одну из квартир. В основном, это делается для приезжих на “сезон обострения”, но ничто не мешает наёмникам жить там на постоянной основе. Да и цены приемлемые. «А ведь это действительно хороший вариант» - можно не беспокоится о внешнем виде и многих других мелочах. За подобное можно даже немного переплатить. — Тогда сразу же пройду регистрацию, это ведь не займёт много времени? - похоже, Лаура считала также. Да и жить на что-то нужно, денег у неё хватает, но без постоянного источника дохода они быстро иссякнут. А мелочёвка, вроде установки сканеров и уничтожения всякой дряни, позволяет поддерживать приличный уровень жизни. Если я правильно понял местные цены. — Не более нескольких минут, если не проходить оценку. Хотя... информация про тебя уже есть в базе. Так что могут и сразу же выдать ранг.       Пришлось оплачивать ещё один телепорт, но оно того стоило. Мы сейчас не в форме для забегов по городу, да и моя помощница не в тех кондициях.       На бумаги действительно пришлось всего несколько минут, или виной было то, что Лауре тоже выдали класс Драгуна? Который является диагнозом... пусть и с рангом А-. Заселение в квартиры также прошло без происшествий и заняло порядка пятнадцати минут. Да и цены оказались действительно приемлемыми за такое жильё, здесь присутствовал даже зал для тренировок. Хотя, не последнюю очередь сыграло наличие эмблем.       По словам управляющей, мы самим фактом проживания делаем владельцу здания хорошую рекламу. И хоть конкретно в это пускали лишь членов Гильдии: магов и наёмников, но у застройщика есть и другие объекты, так что свой плюсик он получил.       Однако, оставался вопрос, что делать с Лаурой - девушка едва стояла на ногах. Похоже, откат от триггера слишком силён для её тела, да и крови она потеряла немало. «Ладно, всё равно вдвоём хоть немного, но веселее» - к тому же, мне это ничего не стоит. Да и общение с ней помогает хотя бы немного расслабиться, что мне совершенно не помешает. — Как насчёт тортика? Вряд ли здесь есть еда, а тебе не помешает восстановиться, - хоть моё предложение и восприняли с энтузиазмом, но вот внешне... — Почему ты мне помогаешь? Ладно в бою против Дакены, она была общим врагом, но почему сейчас? Я ведь пыталась убить тебя, - особых возражений нет, в отличии от подозрительности. — Ты была под действием препарата, так что это не считается, - я знаком с проблемой потери контроля над собой. Да и не хватай мне сил, я бы просто убил её, но это и так понятно, - а насчёт помощи, мне она ничего не стоит. К тому же, общение с тобой возвращает меня в привычную обстановку. Так что всё по-честному, - находясь в её компании, я чувствовал себя так, будто вернулся домой. В принципе, она неплохо вписалась бы в ряды охотников... или скорее атласских специалистов.       И только достав торт, я понял, что забыл одну маленькую деталь. — Что-то не так? - несмотря на ужасное состояние, Лаура снова приготовилась к бою. — Не совсем. Просто только сейчас понял, что я уже двенадцатый день в вашем мире. Значит, я пропустил свой день рождения, - слова о дне рождении... в этот раз она не смогла удержать маску. Хоть и на мгновение, но всё же удалось заметить печаль и обиду. — А что насчёт тебя? — У меня его нет*. Меня вырезали из утробы матери, да и в целом я искусственная. Ты ведь это уже понял, зачем спрашивать? - да уж, теперь понятно, почему она ушла. Не разобраться с такой мелочью за четыре месяца совместного проживания... даже ругательств подходящих нет. — Что за глупости? День рождения есть у всех, вне зависимости от способа появления на свет. Да и душа у тебя тоже имеется, это я тебе как специалист говорю. К тому же, у нас есть один безумный учёный, пересадивший душу умирающей дочери в боевого робота. И она действительно настоящая девушка, человечней многих других, - даже знать не хочу, как Полендина до этого додумался. На фоне Пенни, немного нестандартное появление на свет не смотрится чем-то невероятным.       Поддавшись порыву, зажигаю огонёк над указательным пальцем и подношу его к торту. — Загадай желание и задуй. Не свеча, конечно, но должно сгодится. Кто его знает, может и сбудется, - должно быть так чувствовал себя отец, когда пытался привить мне человеческие нормы и принципы. Ну хоть потренируюсь. — Глупый обычай, - но она всё же подчинилась и выполнила просьбу, - так когда... твой день рождения? — По вашему... 21 августа. Уже выбрала себе дату? — Да. Кажется, теперь нужно пожелать приятного аппетита?       Ночные посиделки в компании странной девушки оказались неожиданно приятными. Впрочем, судя по эмоциям, она думала точно так же. *Момент с днём рождения полностью канонный, только разговор был с Гамбитом. И к тому времени Лаура очень долго находилась в институте Ксавье. Так что это я не наговариваю на Иксов. http://unicomics.ru/comics/online/x-23-10/4