Чёрная Роза. Том 1 и 2

«От неё точно будут проблемы» — если «Капец» сунется в Ад ещё раз, придётся говорить с Чертилкой и как-то решать эту проблему. На первые два рейда командиром всегда ставят демонолога, а в качестве заместителя — артефактора. Подобная связка позволяет хоть как-то прогнозировать изменения в окружающей среде и поведении живности.       Однако, тут есть свои минусы — светлые паладины и шаманы физически не могут с ними работать. В первом случае придётся либо убивать вынужденного союзника сразу же после победы, либо портить отношения со своим покровителем. Во втором всё примерно также, разве что призванный дух может сам накинуться на ненавистного врага. Хотя, в некоторых ситуациях без них никак — светлые паладины являются отличными полевыми целителями, пусть и привлекают к себе огромное количество внимания. Шаманы же выступают в качестве замены группы разведки... правда, благодаря своим настойкам на грибах и спирте они мало вменяемые. Та же Лимонная Джи является одним из самых адекватных представителей данного класса, поскольку варит свои настойки на грибах и лимонах. «Хотя, я в душе не представляю, как именно...» — Скажи, выкопать растение с корнями совсем без вариантов? — «Пиротехница» попыталась рассеять гнетущую тишину, но тем для разговора как-то не находилось. Вот и сказала единственное, что пришло в голову. — Нет, камень на острове гораздо плотнее стен и я потратила бы слишком много времени. К тому же, остров находился почти на уровне озера и неизвестно насколько глубокая у него основа. Вполне возможно, что я пробила бы его насквозь и мои когти нагрелись бы слишком сильно, чтобы я могла их спрятать. И не факт, что мы добыли растение — во время инструктажа мне рассказывали о подобных случаях, но они относились к разряду аномалий, — длинное и обстоятельное объяснение Лауры не оставило и шанса на развитие темы. В конечном итоге, мы так и просидели в тишине до окончания привала.       Небольшой перерыв позволил немного отдохнуть и прийти в себя, а заодно выявил небольшой раскол в группе. Девушки отдалились от нашей формальной командирши — Лаура чуть не погибла из-за решения отправить её за цветком. Жить хотят все, и наши сокомандницы прекрасно понимали, что могут быть следующими и не такими везучими. Конечно, всё несколько сложнее, но им об этом неизвестно. — Идём, нам нужно спешить, — хмурая команда практически совпала со звуком сработавшего таймера. На первый взгляд у нас остаётся чуть меньше семи часов, более чем достаточно для выполнения задания. С другой стороны, придётся потратить минимум два с половиной часа на дорогу к следующему квадрату и возвращение в лагерь. Так что у нас остаётся всего четыре часа на разбирательства с забившейся по щелям швалью и низкоуровневым Владыкой. Если это он, а не очередная аномалия.       Передвигались мы таким же порядком. Как бы не хотелось надеяться на обратное, но гроза всё больше усиливалась, а нормальных участков становилось всё меньше. Несколько раз раскалённая порода полностью блокировала путь и нам приходилось возвращаться назад.       Дальше стало ещё хуже — из-за вездесущего ветра терпеть жару стало гораздо труднее, не говоря уже о настоящих минных полях из небольших ураганов с молниями. Откровенно говоря, заниматься зачисткой квадрата в таких условиях слишком опасно, о чём мы и сообщили через цепочку магических передатчиков.       Увы, но дежурный маг не мог ничего ответить насчёт текущих обстоятельств, решение подобного плана принимается исключительно лидером рейда. Там действительно всё так плохо? — Чертилка с пониманием отнеслась к окружающей обстановке. Как и то что её не похвалят, если она пошлёт людей на убой ради какой-нибудь фигни. А утаить... лидер с заместителем сдают отчёт о рейде, дают клятву, что не изменяли себе память и впускают в разум менталиста, который должен найти любые неуказанные мелочи. От случайностей никто не застрахован, а вот если ты специально исказил информацию... тут уже как повезёт.       Хотя менталист тоже связан клятвами и договорами, иначе ни один уважающий себя маг не согласился бы пустить его к себе в голову, но это требование значительно сокращало количество желающих покомандовать. — Да, запасов маны не хватит на защиту от молний в таких условиях. К тому же, если моя двойка ещё держится на ногах, остальным придётся набивать камни в рюкзак, иначе их просто снесёт ветром, — примерно в самом центре территории бушует огромный торнадо. Скорость ветра не такая уж и большая, чтобы его можно было так назвать, но гигантский пылевой вихрь с чёрными молниями внушает уважение. Если нас всё-таки заставят лезть в центр, придётся тоже забивать все карманы камнями. Будет глупо погибнуть из-за излишней самоуверенности и «дождика за окном». Хорошо, полная зачистка квадрата отменяется в любом случае. Я кое-что попробую. По сигналу координатора зажгите сигнальную шашку снаружи пещеры и постарайтесь забраться повыше. Если не свяжемся через полчаса, можете возвращаться. — воспользовавшись моментом, мы расположились на отдых. Девушки доели остатки своих пайков, а вот Лаура неправильно рассчитала нагрузку на организм и прикончила свою порцию ещё на прошлом привале.       Напарница продолжала держать каменную маску, но голодный блеск в глазах выдавал её с головой. «Эх, опять придётся играть в доброго охотника» — не хватало ещё тащить на обратном пути. Да и просто не по человечески — раз уж мы напарники, то должны помогать друг другу. — Кто-нибудь будет? — Десяток «лишних» бутылок с водой и килограмм плиток с шоколадом вызвали нездоровое оживление. Раз уж предлагаю Лауре, то и остальным также нужно предложить, чтобы не было осложнений в будущем. Именно из таких мелочей и складывается отношение. Кто его знает, как всё обернётся в дальнейшем.       Сладости помогли немного разрядить гнетущую атмосферу и даже стены пещеры стали казаться светлее. Лаура тоже немного приободрилась, хотя подозрительный взгляд не оставлял сомнений — мой план раскрыт. «Ну и пусть, даже интересно будет послушать, к каким именно вывод...» Внимание, общая рассылка. Четвёртая группа наткнулась на Изменённых, двое погибших. Связка: Разложение, Паралич, Одурманивание. Повторяю, замечены Изменённые. Связка: Разложение, Паралич, Одурманивание. Командиры групп, как слышно? «Будто нам грозы не хватает, так ещё и проклятые демоны появились» — и ладно, будь они просто сильными врагами, но их кровь являлась переносчиком проклятий. Для получения всей связки хватит всего нескольких капель, если они попадут в глаза или рот. Тоже самое касается и открытых участков кожи, но тут необходимо примерно триста-четыреста миллилитров.       Да, они заметно отличаются от своих собратьев и не только по цвету, но далеко не всегда их удаётся заметить заранее. И если для стрелков и обычных магов встреча не грозит особыми неприятностями, для бойца ближнего боя встреча с подобным противником становится настоящим кошмаром. И что самое паршивое — в течении суток можно снять только одно из них. Нужно ли говорить, насколько мизерный процент выживших?       Только поднявшееся настроение снова упало в самый низ. Из всей группы лишь у Лауры есть возможность пережить подобную связку. Я тоже могу, но если применю жемчужины, а первым снимут паралич. Придётся убивать демонов с осторожностью, а сражение под землёй и так предстоит непростое. Гримм его знает, до каких ловушек и подлянок может додуматься Владыка, пусть и низкоуровневый.       До конца назначенного срока осталось всего несколько минут, когда нам наконец-то пришла команда.       Отдав конец троса Лауре, я выбрался из пещеры и забрался наверх, где и поджёг сигнальную шашку. Яркий зелёный дым хорошо заметен в полумраке Фронтира. Не знаю какой план у Чертилки, но она знает что делает. — Я слышу чей-то визг, — несколько раз её слух помогал найти недобитых врагов, хоть и спасовал перед тем случаем в пещере. Хотя, если твари совершенно не шевелились, она и не могла ничего услышать. — Далеко? — Скорее высоко... центр вихря... уже стих. Можешь спускаться. «А у неё есть чувство юмора» — вряд ли это простое совпадение.       Отбросив шашку подальше, я вернулся обратно в укрытие. Сокомандницы собирали камни и заталкивали их в рюкзаки, дав ещё одно подтверждение моей теории. К счастью, благодаря когтям Лауры здесь хватит на всех. Недалеко от центра вихря есть спуск вниз, если пригнётесь и набьёте рюкзаки камнями, должны пройти без проблем. Внутри действительно сидит слабый Владыка без домена и несколько сотен мелюзги, Изменённых нет — в отличии от предыдущего сеанса связи, сейчас отчётливо слышно напряжение. Женщина пыталась отдышаться, что выдавало, насколько тяжело ей далась разведка. — Я всё понимаю, но зачем ты отправила его покататься в торнадо? — если она взяла под контроль какого-нибудь беса, становится понятным, что за визг слышала Лаура, и зачем нужно было зажигать сигналку.       Несколько секунд стояла тишина, пока Чертилка не начала ворчать. Демонические сопли слишком отвратительны на вкус. Если не замочишь голозадого слабака, домой можешь не возвращаться. — не сдержав ухмылку от нехитрой поддержки, начинаю набивать собственный рюкзак.       Будет крайне неприятно, если я её подведу. В конце концов, совершенно другое тело не слабо бьёт по восприятию, не говоря уже о незапланированном полёте. Так что нашего лидера сейчас должно тошнить из-за сенсорной перегрузки и проблем с вестибулярным аппаратом, а ей ещё рейдом командовать. Раз, раз. Как меня слышно? В эфире самый лучший проводник всего Фронтира и я буду вас направлять! — голос из передатчика неестественно весёлый. Такое ощущение, будто неизвестный парень заставляет себя казаться бодрым оптимистом. Впрочем, так и должно быть — у нашей группы и так самое паршивое задание, а последние новости и вовсе опустили мораль ниже плинтуса. — Ну как мы можем устоять против таких рекомендаций, — хочется высказать что-нибудь в духе: «лучший, потому что единственный», но не стоит срываться на нём. Парень не виноват в сложившейся ситуации и старается помочь, нужно будет поблагодарить. «А вот Чертилка заработала как минимум на бутылку хорошего алкоголя» — но лучше будет узнать у Алекса, что принято дарить в таких ситуациях... бедняга, количество вопросов к нему растёт в прогрессии.       Первую половину пути мы только и делали что перебрасывались разными подколками и глупыми шутками. А вот дальше пришлось забыть о веселье и сосредоточиться на деле. Ураган поднял в воздух большое количество пыли, пепла и каменной крошки, на таких скоростях они жалят не хуже иголок. И что хуже всего — видимость снизилась практически до нуля, а резкий запах озона заставлял бежать на пределе сил.       К счастью, мы довольно быстро добрались до нужной точки, но даже так Аура просела на добрый десяток процентов. Пожалуй, придётся немного разориться и купить две бутылки. — Все целы? — быстрый осмотр магов не показал каких-либо повреждений, должно быть навесили очередную защиту. А вот с Лаурой возникли сложности — несмотря на мою полумаску и попытки защититься рукой, девушке напрочь сняло нижнюю правую часть лица... а костюм не так уж и прост — рука и верхняя часть в порядке. — Давай помогу промыть рану, — прежде чем мы успели что-нибудь предпринять, «Капец» наколдовала небольшой шар воды. «Кажется, кто-то пытается загладить свою вину» — понять бы ещё, почему её так переклинило и не последовала стандартная реакция — обозлиться на «виноватого» ещё сильнее. Похоже, по окончанию рейда у меня наметился ещё один разговор, хоть и не очень важный. — Не штоит, моя регенерация шправится, прибереги шилы для шражения и обратной дороги, — из-за отсутствия щеки речь звучала невнятно. Впрочем, временный лидер хорошо поняла общий посыл и не стала настаивать.       Не говоря больше ни слова, Лаура просто вырезала когтями повреждённый участок. Регенерация может справиться с обычным заражением, но против магической заразы она бессильна. Вот только сам способ... никто не смотрел на упавший кусок кожи, куда больше их удивило каменное лицо девушки. «Сколько же нужно выдержать ради такого болевого порога?» — в таких ситуациях даже я говорю матом и стараюсь хоть как-то ослабить боль. Можно вспомнить схватку в особняке Ксавье, но во время нашего сражения она находилась под контролем, а бой с Дакеной я не видел.       Не говоря ни слова, сжигаю упавший кусок мяса и накапавшую кровь. Запах горелой человечины заставляет их прийти в себя и побледнеть, но с завтраком никто не расстался. Или уже обед... нет, ещё рано.       Дождавшись, пока Лаура регенерирует, промоет рот и доест ещё одну порцию шоколада, мы принялись за зачистку местности.       Вырезание мелюзги прошло без осложнений, если не считать появления трёхголовых гончих. Довольно неудобные противники с хорошей обороной и атакой, вот только их было слишком мало, а мы не экономили патроны. Двух обойм должно хватить на обратную дорогу.       Впрочем, оставалась ещё одна маленькая, но жутко раздражающая проблемка, решившая оторвать свою задницу от трона и спасти подчинённых. Жалкие людишки, да как вы посмели потревожить меня, Великого Зидара! Я вырву ваши позвоночники, а трупы брошу на съедение бесам! — Да в каком месте у тебя величие? Ты же хилый коротышка! — крик «Точки» ещё больше разозлил наглую тварь. Хотя на фоне йотунов он действительно не котировался. Там обычные бойцы достигали десятка метров и были вооружены. Тогда как шестиметровый демон не имел даже набедренной повязки и смотрелся откровенным задохликом, — С интеллектом на уровне тапка! «Неужели трудно придумать что-нибудь менее шаблонное?» — понятно, что самоуверенный баран действительно недалеко ушёл от тапка, но как же меня это задолбало. Каждый считает своим долгом пройтись по силе оппонента, а потом по мозгам. И это ещё не считая идейной бредятины. То Гриммопоклонники толкают свои безумные представления о мире, то фанатики из Белого Клыка... «Стоп, получается, что я убивал своих будущих подчинённых?» — стоит показать свою форму полугримма и они пойдут за мной табуном... Наглое насекомое, тебя я лично выпотрошу и утоплю в котле с дерьмом! — высказав свою умную мысль, демон бросился в нашу сторону. Вот уж действительно идиот... но оно и к лучшему, быстро разберусь и помогу остальным. — Свалите в сторону и не мешайте, — два выстрела по глазам не остановили низкоуровневого Владыку. Впрочем, впереди находилась стена, прекрасно справившаяся с этой задачей. Рубящий удар по сухожилиям заставил ослеплённую тварь взреветь от боли и попытаться прихлопнуть наглую букашку, чего я и добивался. Сделав несколько шагов в сторону, ухожу из под размашистого удара и запрыгиваю на грудь взбешённого демона. Под влиянием инерции и моим весом, меч вошёл в грудь Зидара как нож в масло.       Вытащив оружие, отхожу из под от падающей туши. Всё заняло меньше десяти секунд.       Хорошо что анатомия Владык совпадает с человеческой. Правда, регенерация позволяет им игнорировать многие повреждения, а имеющие домен и вовсе могут использовать энергию для лечения. Так что стоит бить по слабым точкам и со всей дури, но даже тут есть свои проблемы — чем старше демон, тем сильнее у него защита.       Повернув голову мелкого недоразумения, вырываю ценные глаза и делаю несколько контрольных выстрелов в голову. Пули легко легко уничтожают зачатки мозга, теперь точно не встанет. Для подобного он слишком низкоуровневый... «А может Зидар и не Владыка? Он действительно невероятно слаб» — существует вероятность, что его таланты лежат в другой области, но здесь что-то не так. С другой стороны, источником излучения может быть вихрь сверху, — «В любом случае, проверим оставшиеся помещения и валим назад. Здесь слишком просто» — предыдущие бои также не вызвали особых проблем, но в этот раз чувствуется какая-то неправильность. — Можете выходить, — стоит отдать команде должное, они не стали спорить и быстро отошли в предыдущее помещение. — И всё? — «Пиротехница» недоверчиво смотрит на лежащий труп, да и остальные не отстают. — Да, но это не повод расслабляться, он слишком слаб для Владыки, — обычно этот титул присваивается демонам по определённым критериям: 1) Условно разумен 2) Имеет хотя бы сотню подчинённых 3) Ранг силы минимум В+ — то есть примерно на уровне обычного йотуна, только с магией.       Здесь же и на В не наберётся. — А может главная ошиблась и всё дело в вихре? Бесы стоят в самом низу иерархии, так что почти все остальные чувствуются невероятно сильными и нужно брать поправку. Ну и магия вполне может слегка барахлить, вот у неё из-за «помех» всё в голове и спуталось. Да и при дистанционном осмотре центр вихря примерно совпадает с комнатой этого недоразумения, что тоже могло повлиять на конечное решение. — Я вообще не понимаю, каким чудом ей удалось провернуть подобное в таких условиях. Это только на первый взгляд кажется, что захватить разум беса просто, но на таком расстоянии и в таких условиях, я бы так не смогла, — предположение «Шило» полностью совпадает с моим и словами «Точки». Вот только она демонолог, пусть и попавшаяся на краже драгоценностей с помощью мелких демонов. Понять бы ещё, как это всё расследовали и доказывали, но это не моё дело, главное чтобы не ударила в спину.       После смерти Зидара мы продолжили зачистку. Последнюю полусотню демонов пришлось вылавливать по всем закоулкам, но подобное занятие не более чем рутина. В конечном итоге нам осталось разобраться с последней комнатой, находившейся глубже всего. — Как ты там говорила? Не факт что перед нами растение? Уходим, — абсолютно чистая и круглая комната с ещё одним цветком по центру. Вернее, с отдалённо похожей на него... штуковиной. На гладком зелёном стебле свисал белый драгоценный камень. Скорее всего алмаз, хотя тут я не уверен.       Вот только была одна странность — «цветок» не фонил демонической энергией. Магический след оказался очень слабый и не мог представлять особой опасности, но я совершенно не хотел к нему прикасаться. — Но почему? Это же хорошая добыча, нам нужно только срезать дармовые деньги. В прошлый раз всё прошло хорошо, — «Шило» сразу же выступила против, она точно когда-нибудь погибнет из-за своей любви к блестяшкам. — В прошлый раз у меня не тряслась задница от одной мысли взять в руки растение. Можете исключать меня из делёжки за эту добычу, но я не буду к нему прикасаться, — раз предчувствие настолько против подобной затеи, лучше прислушаться. Я надолго запомнил моменты, когда не прислушивался к инстинкту самосохранения или неправильно понял его подсказки. — Тогда проведём голосование, так будет честно. «Вот же упёртые... Впрочем, если подумать, предложение действительно выглядит не так уж и плохо» — тут всё же не самые слабые и глупые маги, наверняка они знают что делают. Да и за блестяшку наверняка немало дадут...       Встряхнув головой, проверяю амулет ментальной защиты, но он остался нетронутым. Цвет свидетельствовал о полном заряде, температура также соответствовала окружающей среде. И это не говоря о собственных ощущениях — ты всё равно почувствуешь, если через него попытаются пробиться. Простота конструкции обеспечивала полную защиту от телепатов, псиоников, менталистов и демонов. Естественно, пока внутри оставался заряд и хватало пропускной мощности. Нет, с демонами были исключения, если дело касалось опытных инкубов и суккубов, но там шло воздействие на совершенно других уровнях.       Мои действия не укрылись от остальных и они также проверили свои амулеты. С соответствующим результатом. Оставалось последнее средство. Предупредив остальных, использую эмпатию, после чего выпускаю несколько мощных сканирующих импульсов. Абсолютно ничего. «Растение» ничем не выделяется из окружающей среды. «Может они и правы» — в конце концов, я не отрицаю у себя наличие паранойи. К тому же, так будет проще набрать необходимую сумму... — «Нет, лучше ошибиться и остаться в живых, чем присоединиться к богатым мертвецам» — тогда Милене точно никто не поможет, а о состоянии Пирры даже думать не хочется. Да и остальные сильно расстроятся, особенно дядя и мама.       По итогам голосования отказалась только Лаура, хотя ей очень не помешало бы притащить ещё одну ценную безделушку. — Четыре за, два против. Я его сорву, — медленно подойдя к неизвестной добыче, «Капец» аккуратно взяла камень в левую руку и резко ударила ножом недалеко от основания. Стоило кинжалу перерубить стебель, как она сразу же отпрыгнула в сторону и приняла защитную стойку, но ничего не произошло.       Звук выпущенных когтей Лауры заставил нас снова напрячься, но она лишь крутила головой, словно сама не знала, где находится враг. С облегчением выдохнув, улыбающаяся девушка медленно пошла в нашу сторону. — Ну вот, всё норма-А-А-А... — вырвавшаяся из под земли голова перекусила нашего командира в районе желудка. — НАЗАД! — достав из пространственного кармана несколько гранат, телепортируюсь над пастью неизвестного чудовища. Наш временный лидер уже мертва, но нужно воспользоваться моментом и успеть убить тварь, пока она не спряталась под землю. В противном случае, моя команда останется здесь в полном составе, а добраться до лагеря самостоятельно будет крайне проблематично.       Заметив новую порцию еды, монстр ещё шире раскрыл окровавленную пасть, и протестующе заревел, когда вместо неё прилетело два куска металла. Я успел уйти телепортом до того как успел познакомиться с острыми зубами. Неизвестно, как много Ауры я потерял бы, раз уж она перекусила мага с активированной защитой.       Впрочем, тварь не собиралась отпускать меня просто так и буквально выпрыгнула на сушу, твёрдо намереваясь меня сожрать. *«Это что, рыба?» — размером с телёнка, большего рассмотреть не успеваю из-за необходимости убираться подальше телепортом. Вполне возможно, что неизвестный монстр окажется одним из Изменённых, хотя это не объяснит, почему мы его не заметили.       Приглушённый хлопок поставил точку на скоротечном сражении. Вернувшись назад, можно было констатировать безоговорочную победу — противника разбросало по всей пещере, кровь долетела даже до потолка. — Можете возвращаться, — стоило отдать команду, как в разговор включился координатор. Раз уж связь постоянно активна, мой крик наверняка вызвал небольшой переполох. Что случилось, все живы? — Нет, одна мертва, сожрана странной рыбой. Сейчас сделаю фотографии, попробую собрать кровь и возьму нем... а нет, не возьму — она прямо на глазах испаряется, — кровь действительно начала испаряться, а останки разлагаться прямо на глазах. К счастью, при помощи КПК я успеваю сделать несколько фотографий, включая один из уцелевших плавников. Рыбой? — секундная заминка и удивлённый голос ясно дали понять, что мы наткнулись на что-то действительно редкое, — идите в лагерь, но на отдых не рассчитывайте. У пятой группы тоже возникли осложнения, возможно потребуется замена. — Я так и собирался сделать, — надеюсь, эта тварь была единственной. Больше гранат с собой нет, а лезть в чью-то пасть как-то не очень хочется.       Моя группа уже вернулась, но не отвлекала от разговора с координатором. «Пиротехница» возилась около уцелевшей части трупа нашего временного командира. Лаура рассматривала место ловушки, а «Шило»... девушка рассматривала камень, ставший причиной смерти её сокомандницы. — Я... даже если с ним не всё в порядке, будет лучше взять с собой. Хотя бы умрёт не просто так, — не знаю, какая часть слов продиктована правдой, а какая жаждой наживы, но мы не стали возражать. Даже у меня эта идея стала вызывать куда меньшее отторжение. — Я собрала её личные вещи. Передадим в Гильдию за вознаграждение, — сложив вещи в рюкзак, «Точка» вытирает руки об одежду. Не то чтобы она была чище, но мало кому понравится собирать окровавленные кольца и браслеты, разбросанные по всей пещере. А ведь впереди ещё разбирательство с начальством, что это не мы силой толкнули её прямо в ловушку ради денег. Впрочем, их можно понять, да и благодаря магическому контракту это займёт сущие минуты.       Осмотрев всю сеть пещер ещё раз, мы уже хотели бежать назад, когда «Шило» попросила немного изменить порядок и двигаться последней. Нездоровый блеск глаз бывшей воровки вызывал подозрения, но она тоже человек, и далеко не самый неприятный. К тому же, что я знаю про их отношения? А раз так, стоит войти в её положение и согласиться. Всё равно от неё сейчас мало пользы, а если настаивать, может и вовсе стать обузой.       Наложив на Лауру кратковременную защиту, мы выбрались из урагана и побежали в сторону лагеря. Первые полтора километра прошли относительно спокойно, но чем дальше, тем больше усиливалось странное беспокойство. — Мне кажется, или молнии стали бить ближе? — вопрос «Пиротехницы» заставляет нас изрядно напрячься. Перед выходом маги обновили заклинания защиты от электричества и вложили в них немалый запас сил. — А на каких принципах работает ваше заклинание? — может хоть так сможем понять причину или найти подсказку. Да и просто не помешает немного расширить свой кругозор. — Изначально был один вариант— щит просто поглощал молнию, но подобное требовало большого количества сил. Сейчас мы используем новый, если говорить кратко, без выкладок по физике, вы просто становитесь менее привлекательной целью, — то есть, скорее всего, увеличивает сопротивление воздуха вокруг цели... или нет? «Да уж, тут действительно не обойтись без выкладок, вот только вряд ли меня к ним подпустят» — похоже, в этот раз придётся просто принять существующее положение дел.       Некоторое время мы продолжали бежать дальше, но вскоре были вынуждены отклониться от изначального маршрута. Слишком большое количество раскалённых участков мешало нормальному передвижению, но и вариантов у нас не так уж и много. Трём девушкам просто не хватит сил на охлаждение дороги до самого лагеря. Плюс, мокрая земля становится намного более лакомой целью для разбушевавшейся грозы. Двигаться напрямик тоже нельзя, иначе расплавится подошва, а на обугленных ногах далеко не убежишь. Ведьмак, ураган начал двигаться и приближается к вам! Что вы оттуда взяли?! — в крике координатора звучат лёгкие нотки паники. Ещё бы, ведь мы бежим прямо к нему и не факт что бросим ценную добычу. — Быстро доставай камень! — «Точка» реагирует на мои слова быстрее всех и теперь вовсю трясет «Шило». — Может дело не в нём, а в убийстве той рыбы? Давайте принесём камень Чертилке, а там она скажет в чём дело, — лихорадочный блеск в глазах ещё больше усилился. Это уже не было обычной жадностью — с девушкой явно что-то не так. — Мы не добежим. Лаура, держи крепче, — не слушая её возражений, я силой срываю рюкзак с отчаянно пинающейся и барахтающейся в захвате девушки. Стоило надеть его на себя, как в голову начали закрадываться мысли насчёт ошибочности своих действий. Всё-таки камень действительно фонит на грани чувствительности, но это стало лишним доказательством моей правоты. — Обновите заклинание до упора. Здесь недалеко есть река с лавой, камень не... — в голове будто взорвался феерверк. Острая боль помешала договорить и заставила рухнуть на колени, но Проявление не могло проигнорировать настолько грубое вмешательство в сознание своего носителя. Всего через несколько секунд боль начала уменьшаться — камень рассчитывал сломать букашку с одного удара, но вложил меньше чем нужно... хорошо что меня уже били по мозгам. К тому же, Проявление уже начало вырабатывать сопротивляемость к неизвестному воздействию. Нельзя было экономить. — Нет, его нельзя выбрасывать! Он не... — удар «Точки» прекратил крики. Мало кто сможет кричать после хорошего попадания по солнечному сплетению. Ближайшие полминуты проблем можно не ждать.       Воспользовавшись помощью освободившейся Лауры и прикусив язык до крови, кое как поднимаюсь на ноги. — Я пойду с тобой, ты не в форме, — мне оставалось только кивнуть через силу: сейчас не время с ней спорить. К тому же, на её месте, в случае отказа я сам согласился бы, после чего выждал и всё равно пошёл бы следом. Ведьмак, что за чертовщина у вас творится? — голос Чертилки ввинчивался в голову раскалёнными иглами, но как же я был рад её слышать. — Камень оказался с сюрпризом. Ха Влияет на разум. Ха Пытаюсь выкинуть в лаву, — мы слишком расслабились. Амулеты защищают лишь от внешнего воздействия, но если что-то оказалось внутри сферы, они становятся бесполезными. Сделай как планировал, этого должно хватить. И не верь никаким обещаниям. Тебя используют, а потом убьют. — Знаю. Ха Кажется, он притягивает электричество, — молнии действительно начали бить всё ближе и ближе. И это не говоря о приближающемся вихре. Везёт как утопленнику. Я вышлю по одному человеку вам навстречу. Кажется, одна из ваших тронулась головой. — если это правда, лучше уж сразу умереть. Впрочем, может она ещё и оправиться от произошедшего. — Мы свяжемся как будем у реки. Тут Ха метров двести, — женщина не стала нас отвлекать.       Стоило нам закончить разговор, как блестяшка решила сменить тактику. Она уговаривала меня не делать этого и не верить злой демонопоклоннице. Мне всего лишь требуется бросить её здесь, а за это она убьёт остальных и делить добычу придётся всего лишь на двоих.       Крайне заманчивое предложение, они же мне никто, а одна и вовсе уголовница. Вот только команда Чертилки отрезала пути для отступления, даже если она с пониманием отнесётся к случившемуся, вряд ли меня возьмут в следующий рейд. А условия соглашения с Ромулусом слишком жёсткие. С другой стороны...       Почуяв слабину, камень ещё сильнее начал убеждать бросить его на землю. Однако, если я отнесу его в одно надёжное место, то могу рассчитывать на хорошую награду...       В принципе, пока мы не трогали камень всё было нормально. Тем более, если будет действительно очень хорошая награда, я могу послать всех к Салем, запереться в Гильдии, выполнить свою часть сделки и просто свалить в свой мир.       Вздохнув, сбрасываю рюкзак с плеч и немного отстраняюсь от Лауры. Девушка не стала просить или уговаривать, лишь молча ждала моё решение, каким бы оно ни было.       За время безумного монолога я и не заметил, как мы практически добрались до обрыва, оставалось метров пятнадцать. Конечно, можно сделать как сказала Чертилка... но почему я должен отказывать себе в маленьких удовольствиях?       Ухмыльнувшись, смачно пинаю рюкзак прямо в реку лавы. Во время удара заточённая в камне тварь прекрасно поняла, о каком именно маленьком удовольствии я думал и особенно сильно приложила меня по мозгам. Вот только стоило ей покинуть зону действия ментальной защиты, как боль исчезла, сменившись эйфорией. Жаль нельзя было допинать его сюда с самого начала. Близнецы знают что произошло бы, попади в него молния.       Жуткий вой практически совпал с предупреждающим криком координатора: ЖИВО ПРЯЧЬТЕСЬ! — не раздумывая, мы побежали прямо к обрыву. Не знаю что именно произошло, но оно явно связано с вихрем и нам нужно оказаться как можно ниже.       К счастью, река внизу не такая уж и широкая, и несмотря на маленький разбег, мы спокойно смогли перепрыгнуть на другой берег. Правда, я приземлился дальше Лауры, но этой форы вполне хватило, чтобы достать катушку с тросом и обвязать его вокруг себя. Подбежавшая девушка прекрасно поняла задумку и повторила мои действия, после чего легла на землю и вцепилась в неё когтями. Я же наоборот спрятал мечи и посильнее прижался к застывшей девушке — мы и так слишком лакомая цель для накопленного неизвестной гадостью заряда дружбы и добра.       Несколько секунд был слышен лишь приближающийся гул, пока из-за возвышенности не появилась пылевая волна. Подавляющая своими размерами, она казалась неотвратимой, а редкие шаровые молнии только придавали ей величественности. «Вот идиот» — выругавшись, меняю положение тела, пытаясь по максимуму прикрыть Лауру. До сих пор не могу полностью привыкнуть к отсутствию Ауры у напарницы. Вроде и глупый поступок — она всё равно регенерирует, но для меня в любом случае ничего не изменится, тогда как костюм девушки может не выдержать. В лучшем случае ей просто расцарапает ноги и спину, в худшем превратит в кусок мяса. «Надеюсь нам повезёт» — задержав дыхание, я всё же смог заставить себя отвернуться от невероятного зрелища и попытаться спрятать голову как можно ниже.       С глухим гулом волна упала с десятиметрового обрыва... а потом пришла жара и концентрированный запах озона.       До нас добрался лишь ослабленный вариант, но даже так Аура просела более чем на половину из-за пылевых игл и попаданий шаровых молний. Защита не смогла уберечь от прямого контакта с источником электричества.       Выждав несколько секунд, я вскочил на ноги и потащил Лауру за собой. Хрипящая девушка не могла ничего сказать, должно быть из неё выбило воздух и она рефлекторно вдохнула раскалённую смесь из газа и базальтовой крошки.       Спустя сотню метров температура упала достаточно, чтобы я смог дышать без опасений прожарить собственные внутренности. — Ты как? — судя по дыханию, лёгкие уже пришли в порядок. Быстро же восстанавливается. Хотя, у моего способа есть свои преимущества и я могу лечить других людей. Вернее, давать им жемчужины, а любой живой организм с душой самостоятельно использует полученную энергию. Пусть и с кучей ограничений и крайне низким КПД. — Нормально, — она не отрываясь смотрела на абсолютно целую одежду, но ничего не спрашивала. Пожалуй, главным её плюсом перед другими является знание, когда и какие вопросы можно задавать. Или это результат полученного доверия?       Несколько минут мы просто наслаждались тишиной и отсутствием ударов молний вокруг нас. Тем более, Чертилка выслала встречающих, и чем дальше мы отойдём от точки взрыва, тем труднее будет нас найти. Вряд ли цепочка передатчиков уцелела. Впрочем, мы изначально располагали их в пещерах, так что тут как повезёт. Вы там живы? Или на радостях решили заняться чем-нибудь из разряда восемнадцать плюс? — ехидный голос заставил поморщиться словно от зубной боли, но как бы нам не хотелось отдохнуть, никто не будет тащить две тушки до опорного пункта. Особенно если они сами в состоянии ходить. — Твоими стараниями и альфонс станет праведником. Как там остальные? — если успели добраться до укрытия, то всё в порядке, а если нет... Одна погибшая, унесло ветром рванувшего урагана. Последний крик был услышан в районе реки с лавой. Остальные отделались лёгкими ранениями. — можно и не искать, итого двое погибших. Что ж, не самый плохой результат. — Понятно. Кто именно? «Точка». Идите в ближайшую пещеру, вас заберёт сопровождающий. Кстати, можете радоваться, остатки рейда вы просидите под чуткой заботой полевых целителей — значит можно отдохнуть, но как тут не схохмить. — Этим зверям даже оружие не надо выдавать, итак любого в гроб загонят. Может найдёшь ещё один такой вихрь? — с другой стороны послышался тихий смешок. Похоже, отношение к медикам везде одинаковое. Вот ещё. Вам тут даже мороженку приготовили, только не переходи на Тёмную сторону, у них только печеньки дают — не знаю о чём это он, но за упоминание про мороженое в таких условиях можно и по роже получить.       Немного позубоскалив, мы всё же двинулись в назначенное место. В конце концов, глупо будет умереть из-за собственной лени. Прообраз рыбки: *http://zablugdeniyam-net.ru/zhivotnye/udilshhik-anglerfish/