Китти Прайд
Сладко потянувшись, я встала недалеко от профессора Ксавье. И разговор со святой матерью и недельная молитва точно придуманы в качестве наказания. — Китти, спасибо за помощь. Сегодня можешь отдыхать. «Если бы, и почему мистер Логан ненавидит церкви?» - сейчас хочется отдохнуть ещё сильнее чем вчера, но нужно сделать уроки за всю неделю. Даже при везении, списывание у Анны займёт не меньше четырёх часов. — Профессор Ксавье, а зачем мы с ней встречались? - на моей памяти, директор старалась избегать любых упоминаний о вере. А сегодня попросила помощи с посещением церкви. — Очень просто, от реакции священниц на существование мутантов будет зависеть слишком многое. Друзьями нам не стать, но если они не будут настраивать людей против нас, хотя бы в пределах города, это станет хорошим подспорьем. «Неужели мы будем ходить на них каждую неделю?! За что мне такое наказание... Точно. Я же обыскивала комнату преподавателя. Парня» - и ведь не бросишь. Одно неверное движение, и пострадают все студенты, в такой ситуации нельзя думать только о себе. —Я поняла... насколько я могу быть откровенной с Ларсом? - он вроде как ушёл из банды, и в целом старался стать лучше, но всё равно оставался с этими фриками. А стоило заключить соглашение с мисс Леншер, как тут же нарисовался. «Наверное, я просто переобщалась с Блэком» - он способен заразить паранойей кого угодно. Всего несколько разговоров, а я уже подозреваю парня в шпионаже. Да ещё несовершеннолетнего. — Трудный вопрос, но именно ему придётся удерживать свою бывшую команду от необдуманных поступков. Скажи ему меньше чем Скотт, но больше чем остальным, а вот насколько именно, придётся решать самостоятельно, - сзади не видно, но профессор Ксавье наверняка опять улыбается своей вечной полуулыбкой. Только теперь она не поддерживает, а скорее раздражает. Временами даже бесит, как и постоянные тренировки. «И хоть бы поделилась способом релаксации! Наверняка там есть что-то ещё, кроме троллинга студентов» - знала бы, сколько от нас неприятностей, ни за что не согласилась бы на подобную каторгу! Даже пожаловаться некому - Анне и не расскажешь толком, а Гроза и доктор Маккой заняты присмотром за остальными. Нет, они выслушают, но им и так тяжело постоянно подбадривать такое количество подростков. Про мистера Логана можно и не говорить, он совсем обезумел со своими тренировками... «А может поговорить с Джоном?» - но идея была отброшена едва ли не в момент появления. Наши отношения со Скотт и так сильно испортились, а если она подумает, будто я пытаюсь его увести, всё станет ещё хуже. — Такие события трудно выдержать в юном возрасте, но вам нужно пережить кризис и двигаться дальше, - профессор Ксавье правильно поняла моё состояние. Мы ничего не можем изменить. И вспоминая тот момент, становится только больнее, но случившееся до сих пор не укладывается в голове. Особенно произошедшее после. — Скажите, почему вы не стали останавливать Лауру? Вы же всегда говорили, что мы одна большая семья, - невысказанное обвинение так и повисло в воздухе. Мистер Логан наверняка заждался нас в своём джипе, но я всю ночь хотела задать этот вопрос. — Стыдно признавать, но Блэк может дать ей куда больше, он прошёл тот же путь. В его биографии случалось многое, начиная от потери памяти, заканчивая полным разрушением личности. Более того, незадолго перед попаданием к нам, Блэк пережил сильный слом, но всё равно живёт и не унывает. К тому же, хоть он и может быть безжалостным, циничным, язвительным и даже безумным, но это сочетается с добротой и заботливостью для близких людей. Не говоря уже о его честности в плане отношений и отсутствии лицемерия насчёт своих поступков. Он станет достойным примером для Лауры, - хорошо что я стою немного сзади, иначе точно сгорела бы со стыда. Я не думала об этом, зациклившись на некрасивом поступке профессора Ксавье после первых же серьёзных неприятностей. Да и Блэка рассматривала в основном с одной стороны, не понимая через что нужно пройти ради такого отношения к смерти. «А ведь он ещё и успокаивал меня» - хотя щадить чувства глупого подростка совершенно не входит в его обязанности. Придётся извиниться и перед ним тоже. — Профессор Ксавье, извините, я была не права, - если подумать, она тоже не обязана учить нас, и уж тем более тратить такое количество сил, денег и нервов. — Не стоит, у всех бывают минуты слабости, когда дурные мысли сами лезут в голову. Главная проблема телепата состоит в необходимости отделять их от настоящей личности человека, - она даже сейчас меня учит. Кто бы что ни говорил, но нам повезло с профессором, - Кстати, Китти, ты же не надеешься списывать у Анны? «Блин, вот как она догадалась? Читает мысли?» - она же даже не смотрела в мою сторону. — Нет, не читаю , просто я сама училась в школе, и то что вы только придумываете, я уже начинаю забывать, - точно читает мысли, ну не может профессор настолько хорошо знать о чём я думаю после недельной молитвы. Я впервые пришла в церковь, в отличии от Анны, заходящей сюда едва ли не каждую неделю. — Я же учила тебя, как почувствовать проникновение. Тем более ты с амулетом, у него есть слабые места, но я вне зоны действия. Это просто опыт, - точно троллит и пытается отвлечь. Бедная Скотт, как же я ей сочувствую. — Не понимаю о чём ты думаешь, я не занимаюсь троллингом студентов и Скотт. Думаю, нам нужно поспешить, Логан и так ждёт нас довольно долго, - коляска профессора тронулась к чёрному джипу, пока я пыталась придумать хоть какой-нибудь ответ.***
«Свобода!» - переодевшись в выстиранную и высушенную одежду, я наконец-то почувствовал себя вернувшимся после трудного задания. Как и говорила Чертилка, никто не отменял четырёх часовой карантин под бдительным присмотром местных коновалов. Тоже самое касалось всех участвоваших в рейде. Кто знает, какую гадость они могли притащить. Однако, должен признать, местные больнички намного лучше наших - вкусно накормили, дали возможность воспользоваться смартфоном и даже вернули остатки взятой на анализы крови. В целом, первое и второе понятно - дают возможность сразу же восстановиться и отдохнуть, а заклинания нацелены на сканирование биологических объектов, так что электроника не создаёт помех, за исключением редких моментов. Вот только остатки крови вернули без ругательств, обвинений во всех возможных грехах, да и смотрели с пониманием. Хотя горящие глаза и кислые лица не оставляли сомнений насчёт их дальнейших намерений. К тому же, перед карантином я сдал необычный цветок местным специалистам и взял с собой бланк рекомендаций для своей помощницы, сразу же и заполнив. В целом, не считая вечеринки, а также поездки к Мурамасе, на ближайшие пару дней я полностью свободен. Впрочем, судя по задолбанной и крайне уставшей роже приближающегося ко мне Алекса, отдохнуть получится не скоро. — Паршиво выглядишь, - ну хоть кому-то хуже чем мне, даже как-то легче на душе стало. — Только не начинай, я и так встретил активисток из «Общества по Защите Прав Мальчиков». Думал поубиваю их там, - звучит жутковато. Ладно местные попугайчики, они действительно беспомощные, но для кого-то вроде нас подобная «помощь» хуже нападения в подворотне. И нервы выматывает жутко, и применить силу повода нет, а без неё трудно отделаться от слишком назойливых «помощников». Впрочем, в некоторых ситуациях они действительно крайне полезные. Достаточно вспомнить помощь с уходом за ранеными и бездомными гражданскими после масштабного терракта в Вейле во время праздника. И это не говоря уже о последующих нападениях Гримм, слетевшихся чуть ли не с половины континента. — Увы, я знаю про них слишком мало и не могу прочувствовать всю тяжесть твоего состояния. Что-нибудь случилось? - придётся восполнить пробел в знаниях, вдруг тоже встречусь, а пока лучше сосредоточиться на деле. Закатить глаза ему показалось мало, он решил заодно скорчить ещё более убитое выражение лица. Впрочем, если я правильно понял, Алекс даже рад постоянным подколкам и приятельской грызне. — Как сказать, с тобой хочет поговорить настоятельница. А ещё Старк собирается сделать предложение. «Вот зараза рыжая, вывернул так, будто он хочет сделать мне предложения руки и сердца» - хотя шутка более чем очевидна из-за репутации жуткого бабника, гуляки и просто гениального раздолбая. И это не говоря о крайне отрицательной реакции общества на однополые отношения между парнями. — А этому что ещё нужно? - ладно Рассел, наш разговор с Ромулусом прямо перед входом не мог остаться незамеченным, но говорить о подобном перед рейдом далеко не лучшая идея. А вот чем я мог заинтересовать самого завидного жениха Америки... — Чёрт его знает, но просьба о встречи пришла по каналам Щ.И.Т. - вот сволочи, наверняка попытаются отжать взрывчатку чужими руками. В конце концов, инициатива хоть и от частного, но крайне влиятельного лица. Учитывая все обстоятельства моей выходки во время проверки, вряд ли предложат новый контракт, - я попросил немного времени, чтобы связаться с тобой и передать приглашение, но он кажется настроенным серьёзно, - ещё бы. Не знаю каким был плен в Афганистане, и что он на самом деле за человек, но судя по его первым действиям после освобождения, Старк не будет размениваться по пустякам. Парень твёрдо хочет вернуть всё выпущенное им оружие, а я припрятал у магов едва ли не половину того арсенала. Одного только местного пластида на три сотни килограмм наберётся. — Ладно, давай я поговорю с настоятельницей, а там уже решу, на когда назначать разборки, - взрывчатку и тяжёлое оружие я отдам только после прямого приказа Рассел. Ну или мне предложат что-то действительно ценное, а не деньги и крайне туманные перспективы, в паре с уценённым ошейником. Закончив разговор, я буквально через минуту стоял в кабинете моей начальницы. И если дорога не заняла много времени, то разговор мог затянуться. Резкие точные движения настоятельницы свидетельствовали о крайне паршивом настроении. Отложив документы, женщина сверлила меня взглядом, но интуиция молчала, так что причина её бешенства не в моих ошибках. — Как думаете, в чём смысл действий Ромулуса? - не став ходить вокруг и около, она сразу же перешла к нашей общей проблеме. «Эх, надеюсь, я всё же ошибаюсь» - если получится отсидеться в сторонке, я точно пойду лечиться от паранойи. Вздохнув, начинаю выкладывать результат почти семичасовых размышлений на эту тему. — Устрашение. Полагаю, его интерес в ослаблении и дискредитации Ксавье. Как я понял, кроме неё мало сильных пацифистов, так будет на порядок проще стравить простых людей с мутантами. Вряд ли вы будете сильно вмешиваться в конфликт, не имея лишних ресурсов. В случае войны, контроль обеих сторон позволит ему сократить численность населения достаточно, чтобы без опасений расширить площадь обитания своей расы. По крайней мере, в Америке. Плюс, он сознательно отыгрывал психопата, стараясь отвернуть от Лауры союзников. Технология клонирования мутантов ему наверняка пригодится, но из-за правил и договоров необходимо действовать косвенными методами. Возможно, он и не рассчитывал на победу Дакены Акихиро. По крайней мере, не на прямую. При этом не мог ждать, пока она станет сильнее, и учёл возможность её проигрыша, отдав триггер заранее. При всём показном презрении к искусственным подделкам, он вряд ли откажется от их использования, - пожалуй, Лаура является лишь приятным дополнением для основной цели. К тому же, устроив бойню в Америке, что мешает ему повторить тоже самое в других странах мира? И самое поганое - это лучшее решение в условиях надвигающегося конфликта. Гримм его знает, как обстоят дела с рождаемостью и перекосом в его стае, но обычный мир только выиграет. Конечно, в Японии, Индии и Китае ситуация значительно ухудшиться, пусть и временно, но вервольфы должны справиться с ролью бойцов ближнего боя. Не знаю насчёт силы остальных, но один только Ромулус способен заменить небольшую армию, нужно только выдать оружие против духов и приставить пару «батареек». В столкновении с демонами ему и вовсе цены нет. Тем более, при значительном уменьшении населения, напор должен ослабнуть, дав магам время, а то и возможность навсегда разобраться с одним местом прорыва. Вот только, это ничем не подкреплённые домыслы, без знания общей картины, обстоятельств и тонкостей договоров. К тому же, неизвестный план Старейшины может разрушить одна небольшая деталь - он не знает о ситуации в моём мире, но об этом знают маги. Если так подумать, среди сильных охотниц также замечен небольшой перекос в сторону женщин. По крайней мере, большинство мест в топ листе за ними. И если проблема затрагивает два мира - она куда более глобальная, чем кажется на первый взгляд... или знает, и даже куда больше меня. «Да уж, тут точно не получится обойтись без помощи Озпина и Салем» - подобная задача должна решаться кем-то вроде мага с многовековым опытом интриг и его жены, посвятившей не меньше времени магическим исследованиям. Но точно не семнадцатилетним штурмовиком, имеющего проблемы с головой. — Что ж, с учётом произошедшего во время рейда, я начинаю верить, что вы заслужили своё звание в таком возрасте, - похвала, конечно, хороший знак, но это не повод расслабляться. Сейчас наверняка будет какая-нибудь подлянка, - Однако, очень большую проблему представляет юрисдикция вашей напарницы. Прочтите этот документ, - взяв протянутый листок бумаги, я постарался подавить растущее раздражение. Всегда ненавидел бюрократию, за исключением тех редких случаев, когда она работала мне на руку. Фактически, передо мной находилась краткая выдержка из некоторых правил Гильдии. Не считая уже известных пунктов, там написаны две крайне интересные заметки: Гомункул - существо, подобное человеку, которое можно получить искусственным путём. Оно не имеет прав и находится в полном распоряжении создавшего его алхимика или мага. Ответственность за совершённые гомункулом действия также ложится на его создателя или владельца. Гильдия не вмешивается в данную область отношений. Вторая касалась юрисдикции искусственно созданных существ без хозяина. И в каких случаях они считаются свободными. — Прошу прощения, но я не понимаю, к чему конкретно вы ведёте. К тому же, меня смущает формулировка насчёт подобного человеку существа, - сюда можно приписать что угодно, начиная от формы тела, заканчивая развитым интеллектом. — Дело в стереотипе, сложившимся ещё в Средневековье и в Новое время, - если память не изменяет, это почти тысяча триста лет. Приличный срок, - Мы привыкли воспринимать их как миниатюрную копию человека, ростом от двадцати восьми, до тридцати с половиной сантиметров. — Проще говоря - никто и не думал считать её гомункулом, - вот уж придумали слово, - по причине стереотипа. Более того, создатели не являются магами или алхимиками, а к искусственно созданным существам она также относится косвенно, - последний пункт портит наличие души, создавая дополнительные юридические заморочки. Вот только говорить о таком спустя неделю можно лишь в одном случае. — Дайте угадаю, сейчас это стало проблемой? - или мне дали к ней привыкнуть, а теперь хотят заставить решить чужую неприятность за спасибо. — Мягко говоря. Она подпадает сразу под пять абсолютно разных видов юрисдикции. Причём три из них имеют одинаковый приоритет, но являются взаимоисключающими. Проще говоря: защитить, не вмешиваться или выдать объявившимся создателям, - а вот это уже серьёзная проблема. Одно из главных преимуществ Гильдии перед обычными организациями - здесь держат слово и не сдают своих людей, если те не переходят черту. Не то чтобы я общался со многими наёмниками, но не считая Скорпии, значительная часть имеет проблемы с законом. Во время рейда, пять человек имели судимости, ещё восемь в данный момент разыскиваются. История Лауры уже на слуху, а если её выдадут, трудно предсказать размер скандала и последующих проблем. В любом случае, количество и лояльность наёмников упадёт, в отличии от их запросов. Однако, главной проблемой является откат от нарушения договоров и правил... — Старейшина как минимум с ними связан, почему он не направил силы на её захват сразу же после нападения на особняк? И разве подобная ситуация не должна была всплыть при регистрации? - Лауре сразу же выдали и ранг. А поскольку она являлась цепной собакой, спускаемой по приказу, то и про её создателей должна остаться информация. Если уж Логан знает про «поехавших торговок оружием», то Гильдия тем более должна быть в курсе. — Неизвестно, - или мне не хотят говорить, - Если говорить обобщённо, создатели «Х-23» считались убитыми ею во время побега, в живых осталась только дрессировщица. Однако, одна из ключевых учёных уцелела, набрала новый персонал, и два часа назад заявила о завершении своего проекта, заодно показав десять клонов мисс Кинней. Как по мне, это более чем убедительное доказательство, не считая личной конференции с некоторыми потенциальными клиентами, где она представила товар, - клоны клона? С другой стороны, если Лаура оказалась сильнее оригинала, это имеет смысл. Вот только зачем тогда нужна девушка? Дело принципа? Или в этот раз всё пошло не по плану и они ей уступают? И откуда у них материал на целую партию, разве на Лауру не использовали последнюю дозу крови Логана? «Точно, он же говорил, что её материал непригоден ещё несколько лет» - только это могло касаться её мутантских способностей. Вот девочку и отпустили погулять, заодно избавившись от коллег и выбив пару лет спокойствия. Сейчас же технология отработана и пришёл срок возвращать блудное оружие,. Вопрос только, почему её не схватили сразу после побега, не говоря уже про нападение на особняк, но тут одни неизвестные. Да и не факт, что моя теория верная. — Зачем вы вводите меня в курс ситуации? - если я правильно понял намёк - нужно добить остатки ячейки неизвестной организации, включая дрессировщицу, тогда её окончательно оставят в покое. Вопрос только, какую именно цель преследует Рассел, и в чём её выгода. Она может позволить себе страдать человеколюбием только без вреда для дела. — В наших силах гарантировать нейтральную зону на территориях Гильдии, не более. Вы же её напарник и лидер двойки. Формально, не имеющее хозяина искусственное существо захотело стать вашей подчинённой и запросило место в команде, - то есть я могу её поддержать, но взамен получу личный конфликт с неизвестной организацией. Гильдия сохраняет нейтралитет с максимально возможной поддержкой, и если правильно подаст историю - получит плюс к репутации. Одному из самых трудно восполняемых ресурсов, которого никогда не бывает слишком много. — И какие же у меня варианты? Я понимаю вашу выгоду, но совершенно не вижу свою, - что-то здесь нечисто. Регистратор должна была посоветоваться с Рассел насчёт необычной наёмницы, особенно учитывая детали эвакуации учеников Ксавье. — Убить последнего специалиста - она вряд ли забудет вашу помощь, но его придётся сначала найти. Например, с помощью профессора Ксавье, - вот и самый очевидный интерес. Не полноценная месть для злой телепатки, но хоть что-то, - Отстраниться от конфликта - всё останется по прежнему. Принять предложение Ромулуса, взяв нужное задание в нужное время и место, где её схватят. За это он согласен выполнить задание для S - ранга вместе с вами. Можете не торопиться, - договорив, она снова взялась за документы, оставив меня думать над сложившейся ситуацией. Скорее всего, она и сама недовольна, но должна выжать максимальную выгоду для Гильдии. Вот только все три варианта примерно равнозначны, иначе меня не спрашивали бы, а «тонко» намекнули бы на желаемое решение. Я же не стал бы выкладывать козырь в виде Салем и Озпина ради Лауры. Его я берегу ради Милены, и момента, когда практически исчерпаю свою пользу, а выбор между другом и членом семьи более чем очевиден. Максимум скрыл бы некоторую важную информацию, в качестве небольшой мести. Однако, раз уж дали возможность, необходимо разыграть партию с максимальной выгодой. В первом случае, раздув историю, они получают плюс к репутации, а также задабривают Ксавье. В качестве минуса - повышенный риск смерти ценного актива, осложнения отношений с Ромулусом и неизвестной организацией. Я получаю признательность Лауры, возможно Логана и Ксавье. В теории уважение среди части магов. На помощь можно рассчитывать с гарантией - чувство вины старика точно заставит его вмешаться, а профессор тоже имеет личные претензии. Вопрос только, как не влезть в долги к старой телепатке. Во втором, они получают небольшой плюсик без каких-либо минусов. Я не получаю ничего, но с учётом слухов, практически гарантировано становлюсь одиночкой. Дома это не такая уж и проблема, но здесь вызовет дополнительные сложности. В третьем, что-то достаточно ценное, чтобы пойти на сделку с отмороженным вервольфом, но вряд ли это выгодно в долгосрочной перспективе. Он получает желаемое и наносит психологический удар по Ксавье, ведь фактически, Лауру оставили под моим присмотром, а я её продал. Я же избавляюсь от опасного врага и зарабатываю большую сумму магической валюты. Ксавье придётся утереться, иначе пострадают остальные ученики. Логана можно будет просто убить во время самообороны, закрыв ещё один вопрос Ромулуса. Крайне выгодный вариант, возможно даже получится избежать пятна на репутации. Ведь в момент поимки создателем она перестанет считаться человеком, а уж если оказать хотя бы формальное сопротивление, то всё становится ещё проще. Конечно, Рассел не может просто так помочь организовать ловушку на свою подчинённую, но если у неё будет шанс вырваться, хотя бы мизерный, то это уже другой расклад. Наверняка не всё так просто, но к самым важным документам, объясняющим юридические нюансы, меня точно не пустят. «И что же выбрать?» - вариант с невмешательством можно и не рассматривать. В первом случае я могу получить очень преданную напарницу, но момент расставания будет куда более болезненным для нас обоих. Не говоря уже о конфронтации со Старейшиной, у которого может появиться возможность обойти клятву. В последнем... это просто до омерзения подло. К тому же, с таким грубым нарушением собственных принципов я точно вернусь к состоянию во время пробуждения Проявления - бросающимся на любой источник агрессии животным. Всё-таки, именно они стали основой, на которой я восстановил разрушенную личность. Да, теперь я не четырёхлетний мальчик, но и расклад будет другой. Тогда у меня была одна способность Проявления, а сейчас целых четыре, и каждая следующая не только просаживает контроль уже существующих, с дальнейшим усложнением развития, но и увеличивает давление на рассудок. Более того, в этот раз не будет никого, кто вобьёт в меня понимание необходимости соблюдения общепринятых норм и прочего, что позволило вернуть контроль над своими действиями. Здесь меня просто убьют и никто не будет возиться. Или приведут в порядок и выставят такой счёт, что проще будет сразу застрелиться. Поставь Рассел вопрос ребром, я мог бы попытаться воспользоваться самоубеждением и приоритетностью между принципами, но здесь есть альтернативные варианты. Да и вряд ли Пирре такое понравится. Она смирилась с не самой чистой частью моего прошлого, прекрасно понимая необходимость подобных действий. Конечно, ей это не нравилось, но я всегда старался избегать лишних жертв среди гражданских, а к террористам у неё свои претензии из-за прошлого мамы. Про Гриммопоклонников и говорить не стоит - для любого нормального человека только допрос является уважительной причиной для оттягивания смертного приговора. Однако, работорговля совершенно другое дело. Я совершил много поступков, которыми не станет гордиться ни один охотник, но никогда не опускался до такой грязи. После подобного я изменюсь слишком сильно. А уж если Пирра каким-то образом узнает или заставит рассказать о причинах случившегося... она слишком привязана ко мне и найдёт причины оправдать. Начиная от давления Проявления, заканчивая чем угодно, но ей будет очень плохо, если я пойду на подобное, тем более из-за её мамы. Да и сама Милена, видя состояние дочери, будет воспринимать мой подарок совершенно по другому, считая его цену неоправданно высокой. И это если не вспоминать о дяде. Случай с Винтер он может и поймёт, прекрасно зная альтернативу, но в этом случае даже говорить со мной больше не станет. — Я заявляю права на Лауру Кинней. По крайней мере, временно. Но мне не помешает консультация насчёт доступных возможностей, - как бы я не хотел выбрать третий вариант, но риск слишком велик, да и не заслужила она такого отношения. А совместить их не получится - Ромулус наверняка найдёт повод и при попытке освобождения размажет меня тонким слоем. — Хорошо, в таком случае попросите её зайти ко мне вместе с Алексом, - кажется, чья-то небольшая афера раскрыта, а тут хорошая возможность ненавязчиво ткнуть носом в возможные последствия для его подружки. К моменту возвращения в практически опустевший холл, Лаура также вышла из карантина и ждала меня вместе с Алексом и Линдой. Последние тихо переговаривались и старались вести как обычно, но влияние атмосферы чувствовалось и на них. Четыре часа вечера, воскресенье, после рейда. Все хотят отдохнуть остаток вечера с близкими... «А ведь чем дальше, тем острее будет ощущаться нехватка Пирры» - но и вспоминать её слишком часто нельзя, как и остальную семью. Кто знает, как поведёт себя Проявление. Встряхнув головой, в очередной раз за сегодняшний день, подхожу к подобравшемуся регистратору. Хорошая же у него чуйка на проблемы. Или моим выражением лица сейчас можно пугать детей? — Алекс, можешь проводить Лауру к настоятельнице? У неё есть к вам разговор, - молча кивнув, они оставили меня вместе с занервничавшей Линдой. Боится, что он получит выволочку... или это неосознанная ревность? Жаль сферу амулета ментальной защиты подстраивают под рост мага, из-за чего становится крайне трудно проникнуть в её пределы. Не вызвав подозрений... гриммов камешек. — Линда, подобное не входит в твои обязанности, но не могла бы ты составить компанию в походе по магазинам? Желательно вместе с Алексом и по находящимся на вашей территории? Нам с Лаурой необходимо приодеться на вечеринку, но мы совершенно не знаем ваш этикет, - вряд ли здесь можно прийти в своём боевом снаряжении. Всё-таки людям хочется отдохнуть, а не в очередной раз вспоминать о неприятной и опасной работе. — Почему нет? Но я не знаю, сможет ли Алекс, последнюю неделю Гильдия напоминает настоящий улей. Впервые на моей памяти все настолько загружены работой, - сама того не зная, обеспокоенная девушка выдала довольно ценную информацию. Пусть и в качестве студентки, но это не первый её сезон обострения. Нападение на особняк случилось как раз в ночь воскресенья, где Ромулус прямо сказал, что сейчас грядёт четвёртая волна. Более того, после его слов настоятельница развернула бурную деятельность. Получается, он может знать куда больше магов, и они об этом знают... или всего лишь совпадение? «Гримм с ним, сейчас важно более детально разобраться в местных законах, иначе нарвусь на очередную неприятность» - тренировки, дальнейшее изучение языка, общей обстановки, выполнение заданий, всё требовало значительного количества времени. Отдых также необходим, вряд ли у меня будет много возможностей сбросить стресс, а постоянно курить и напиваться далеко не самая лучшая идея. Справка на смартфоне помогла скоротать время, пока не вернулись наши проблемы. И если девушка ещё держала себя в руках, то парня едва не потряхивало, не говоря уже о крайне недружелюбном взгляде. — Мы отойдём на минутку, - не говоря больше ни слова, иду в сторону комнаты для переговоров. Алекс сразу же сменил маршрут и двинулся за мной. — Я надеюсь, ты не будешь заставлять её участвовать в вашем конфликте? - стоило двери закрыться, как он сразу же встал в позу. Хотя, в отличии от той же Скотт, его претензии вполне обоснованны - мы договаривались на безопасное место «батарейки». Однако, парень всё равно не спешил набрасываться с обвинениями. — Естественно, настоятельница чётко сказала, что это конфликт между мной и одним из создателей Лауры. Насчёт наёмных рабочих не уточнялось, но я прекрасно помню наш договор. Поможешь объяснить новое положение дел? - моя помощница хоть и показала себя на удивление адекватной, но уже начала привязываться к Лауре. Необходимо заранее вбить мысль, что её вмешательство сделает только хуже и всё усложнит. - Опять ты заставляешь меня ишачить в нерабочее время, - хмыкнув, он взлохматил себе волосы, - сделаю в лучшем виде. — Сам виноват, незачем было помогать понравившейся девушке, - моё заявление заставило его нагло ухмыльнуться, вот уж действительно ни стыда ни совести, - если что, могу выделить вам время на свиданку. Если уверен в своих шансах, лучше не тяни, - мои отношения с Пиррой являются прекрасным примером - едва не закончились, толком не начавшись. К тому моменту я уже понимал к чему идёт и решил ответить отказом, раз попытки увеличить дистанцию, не обидев и не осложнив отношения с Миленой ещё больше, полностью провалились. Кто же знал, что именно в тот вечер дядя решит серьёзно поговорить со мной на тему личной жизни, а Пирра предпримет финальную атаку. И уж тем более раскатает все аргументы, почему мы не можем быть вместе. Начиная от моей работы на одного клятого интригана и охотой за сестрёнкой, заканчивая очень сложными отношениями с её мамой. — Я заранее скажу несколько возможных дат и на всякий случай подыщу замену. А тебе стоит поговорить с Лаурой. Твоё решение... ты псих, но это правильный поступок. — Ты далеко не первый, кто так меня называет. Пошли, передам тебя в заботливые руки будущей девушки, - перекинувшись ещё парой колкостей, я обменял Алекса на Лауру, и вернулся с ней в комнату. Напарница успела немного прийти в себя за время короткого разговора, но всё ещё выглядела паршиво. Впрочем, для пережившей два душевных потрясения меньше чем за двенадцать часов, она хорошо держится. — Думаю, нам нужно поговорить откровенно, - немного помедлив, она всё же сняла амулет, дав возможность почувствовать свои эмоции. Слабую надежду перебивает удивление и убойная доза страха с агрессией. Девушка не собирается сдаваться без боя. Впрочем, она слышит мой пульс и чувствует запах всех выделений человеческого тела. Так что я ещё и в проигрыше. — Скажу честно, знай чем всё обернётся, отдал бы банку с триггером, и на этом всё закончилось бы. Я попробую тебе помочь, но разве что с убийством и во время заданий, в выслеживании я не слишком хорош, - не говоря про околонулевое знание этого мира. Я даже с этой страной не разобрался, и далеко не факт, что цель будет здесь. — Помогать мне не выгодно. Ты не обязан, - как ни странно, мои слова немного успокоили Лауру. Всё-таки, альтруизм для неё не привычен, и уж точно не входит в список моих недостатков. — Мои способности не позволяют просто так нарушать принципы и забирать слова назад. К тому же, как друг, я обязан хотя бы попытаться тебе помочь. Даже если мне это не нравится. — Ты рассказал одну из своих слабостей? Почему? - и снова лёгкое подрагивание рук. Практически идеально контролирует лицо, но вот с остальным проблемы. Весьма интересный момент. — Доверие за доверие. Раз уж ты решила довериться мне во время ситуации с камнем, я попробую сделать тоже самое. Правда, у меня есть вопрос насчёт ещё одного крайне любопытного свойства твоих когтей, о котором ты не рассказала, - урон по Ауре во время нападения на особняк говорит сам за себя. Так что когти наверняка обладают дополнительным свойством, вопрос только, каким. — Ты обнаружил, что я не была до конца откровенна, пообещав обратное, но решил поверить? - в этот раз она даже не удивилась. Должно быть достигла своего лимита. — Как ты уже наверняка догадалась, я могу ставить защитное поле, пусть и не такое мощное, как хотелось бы. Касательно свойства смог определить только сам факт из-за повышенного урона по защите. Вполне возможно, оно и вовсе работает только по мне, о чём ты точно не могла знать. Стоило наброситься с обвинениями? - а вот то что в обычном состоянии Аура защищает меня круглосуточно, ей знать совершенно необязательно. Мне не стоит доверять ей больше определённого предела, иначе сам не замечу как привяжусь, сделав наше расставание куда более болезненным. И не только для меня. — Нет, я благодарна, - на лице девушки впервые появилась искренняя улыбка. Едва заметная, но сам факт говорил о многом, - Команда? - она медленно протягивает мне слегка подрагивающую руку. Что ж, кажется, кто-то начал понимать смысл небольших ритуалов и суеверий. — Команда, - крепкое рукопожатие скрепляет нашу договорённость. Осталось всего лишь её выполнить.