Чёрная Роза. Том 1 и 2

      Переговорив с Алексом, и посоветовав не лезть в игры высшей лиги, сажусь читать сообщение с КПК. Пока что ограничусь письмом от «любимого дедушки». Пожалуй, он единственный, кто опишет реальную картину происходящего, а не будет уверять насчёт «большой дружной семьи». Притом, что ещё три недели назад одна половина охотилась на другую, а один старый интриган сознательно вёл первую на гарантированную смерть...

Пирра Никос

Тем временем — Что ты сказала? — я едва сдерживала маму, чтобы она не набросилась на сидящих перед нами... женщин. — Я сказала, что твоя дочь должна дать разрешение на ещё одну жену, а лучше двух. Иначе она его никогда больше не увидит, — Салем абсолютно спокойно повторила свой ультиматум, будто просила передать соль за столом. Однако, если рассказы о её мучениях правдивы хотя бы на четверть, я поступила бы точно также.       Справа от неё сидит напряжённая Саммер, уже успевшая оценить силы мамы, и понимающая, что она спокойно размажет её по стене, не пошевелив и пальцем. Абсолютный контроль пространства в радиусе полутора метров от себя делает её невероятно опасным противником. Однако, я могу понять её нежелание и беспокойство за сына, я могу убить дорого человека просто находясь недалеко от него.       И как ни странно, я не удивлена присутствием Руби, прожигающей меня взглядом. Наши отношения испортились после горы Гленн, когда Блэк чуть не погиб из-за её глупости и своеволия. Ревность только усилила неприязнь, тогда как активация её способностей полностью уничтожила остатки былой дружбы. Легенда о Серебряноглазых, на самом деле являющихся потомками одного из детей Салем, во многом правдива, и Блэк лично на этом убедился.       И теперь она винит нас. Может она и права, но первый случай полностью её вина, партнёр прямо просил её не делать глупостей, и не лезть в опасные игры. Её отец приказывал тоже самое, когда сопровождал её команду в заброшенном городе, вместо обещанных старшекурсников. — Доченька, можешь погулять пару минут, пока я буду лечить маразм одной старушке, — ледяной голос мамы заставляет подчиниться и выйти наружу, сейчас даже я не смогу её остановить. Саммер и Руби повторяют мой пример, они уже привыкли к постоянным дракам между ними. «Четырнадцать — пятнадцать, надеюсь, мама сможет удержать лидерство» — хорошо что она уже оправилась от отравления, и не получает столько травм, как в первые дни, а Салем больше не провоцирует её открытой враждебностью.       Жуткий грохот ломающейся мебели заставил закрыть уши, но я всё равно услышала визг молнии и злой крик Салем — мама нашла её уязвимость и постоянно использует недавно освоенный приём. Даже не представляю, насколько это трудно, если даже оптический камуфляж нагружает мозг не так сильно.       С лестницы в конце коридора сбегает Озпин, до сих пор не привыкну называть профессором шестнадцатилетнего парня с тростью. И ещё труднее поверить, что именно из-за него Атлас полностью обезглавлен и впадает в анархию, а директор Хэйвена убит, как Гриммопоклонник.       Профессор едва успел взяться за ручку массивной деревянной двери, когда мама выбивет её своим телом... сразу же становясь невидимой, и снова бросаясь в бой. Озпин быстро выбрался из под обломков, но мама уже успела перехватить инициативу, и я снова слышу крик боли Салем... сегодня она намного злее обычного, и готова порвать ведьму голыми руками... Скорее всего так и произошло бы, не будь она необходима для возвращения Блэка. Даже в таком состоянии он никогда не навредит мне.       Выждав минуту, захожу в комнату и сразу же подбегаю к тяжело дышащей маме и помогаю вправить вывихнутую руку. «Нужно снова поговорить с ней, она не должна настолько нагружать суставы» — она не успевает прийти в себя от прошлых травм, как получает новые. И намертво отказывается воспользоваться подарком Блэка, чтобы ускорить выздоровление.       Игнорируя злобный взгляд потрёпанной Салем и неприязнь Руби, отвожу её к нам в комнату, где нас уже ждёт дядя Кроу. — Милена, давай помогу, а Пирра пускай распакует покупки, — радостно улыбнувшись, усаживаю маму на кровать. Не считая партнёра, он единственный, кому я могу её доверить.       До сих пор не понимаю, как у него получается добраться в город, купить большой пакет сладостей, и вернуться в течении суток. Даже самые быстроходные корабли Атласа тратят около шести часов на подобный маршрут. И если на территории долины находится много выдрессированных Гримм, за её пределами ему приходится сражаться или пытаться убежать.       Через несколько минут я принесла поднос с чашками и заваркой и закончила со всеми приготовлениями, после чего мы могли сесть пить чай. Я не стала рассказывать про отца Блэка и Янг, и как меня встретили на кухне. Пускай они старались сохранить нейтралитет, чтобы окончательно не превратить особняк в поле боя, но я даже не стала кипятить чайник, решив положиться на Проявление мамы, лишь бы уйти от них как можно быстрее. К несчастью, вряд ли такая ситуация продлится долго — «минус» мамы действует на всех, только дядя Кроу ещё держится. — И почему вы подрались на этот раз? Я вроде жив и здоров, остальные тоже, — глупая подколка заставляет опустить голову и прикусить губу. Я уже дважды чуть не убила его, мои иллюзии сделали реальными его самые страшные кошмары, а он нагло улыбается и постоянно шутит. — Салем снова потребовала разрешение на гарем. Иначе Пирра больше никогда не увидит Блэка, — кружка в моих руках трескается, но быстро возвращается в норму, а вода так и остаётся неподвижной. Опять я не удержала себя в руках. — Глупость, тогда Руби и Саммер сами её прикончат, а остальные помогут. Да и мелкий в состоянии самостоятельно решить, с кем ему жить, — и снова те же слова поддержки. И если я спрошу почему, он снова ответит насчёт Проявления Блэка. Как и насчёт его сопротивляемости к абсолютно любым воздействиям, — не забивайте голову, а лучше допивайте и попробуйте холодный десерт, он получился даже лучше обычного.       Очередной день в ожидании возвращения партнёра. Хорошо что мы не одни. Пять минут спустя «И где же мы ошиблись в её воспитании?» — пожалуй, сестрёнка удивила меня хуже всех, — «Хотя я практически в нём не участвовал».       В решении Салем нет ничего удивительного — при такой помешанности на теме семьи она не примет никого, кроме лично отобранной невестки. Вот только плевать я хотел на её мнение.       Для мамы я ещё милый четырёхлетний мальчик, а не шестнад… уже семнадцатилетний отморозок, и ни о какой свадьбе не может быть и речи, да ещё с такими вводными.       Но Руби прекрасно знает про наши отношения, и насколько я ими дорожу. Так почему она участвует в выбивании из Пирры разрешения на вторую жену? А желательно ещё и на третью… или это попытка заменить качество количеством?       Грустно рассмеявшись, достаю из кармана стакан с виски с газировкой… или это коньяк... и залпом выпиваю шипящую смесь. Проблему не решит, зато немного собьёт накал эмоций…       Вот как она могла получить усиление способностей? В последнюю ходку мы пробирались с помощью сил Руби, и только партнёрша умудрилась пострадать. И если её мама вытащила счастливый билет, насколько это вообще возможно, ей повезло намного меньше.       Судя по написанному, мне опасно находиться рядом с собственной женой — сила иллюзий напрямую зависит от её отношения к человеку. И если посторонние люди всего лишь страдают от слишком реальных кошмаров, то Милену и дядю Кроу пришлось дважды откачивать, пока разобрались в чём дело. Так что днём Пирра ни на шаг не отходит от матери, чтобы оставаться в пределах зоны подавления способностей, а ночует отдельно от всех… Даже боюсь представить их состояние.       С другой стороны, могло быть и хуже — они и так практически неразлучны, а Милена и до усиления способностей могла подавлять чужие Проявление или магию. Так что, для них двоих мало что поменялось, исключая совместный сон в одной кровати. Впрочем, для старой отмороженной лисы и две недели медитаций с постоянным использованием своих сил далеко не предел.       Не сдержав ещё один смешок, с удовольствием вспоминаю, как она бесилась после моей последней попытки побега из-под её надзора три года назад. Скажи ей, что через пару лет я буду в одной команде с её дочерью, и мы вступим в отношения — точно разорвала бы.       Как ни странно, но проблемы партнёрши скорее играют нам на руку — Милена не оставит её как минимум до моего возвращения. Тем более, всё плохое уже произошло, а я временно вышел за пределы действия её «минуса».       Скорее, стоит беспокоиться за остальных — их способности и рядом не валялись с возможностью ломать законы реальности об колено, пусть и с парой ограничений. И она ни за что не забудет попытки устроить мне гарем. Особенно, с целью подвинуть любимую дочку.       Ну, а то что Озпин задолбался чинить дом и растаскивать по углам сцепившихся женщин — сугубо его личные проблемы. Да и вмешивается он далеко не по доброте душевной…       Ладно, тут я перегнул палку, их моральное состояние куда важнее моей гордости. Так что нужно затолкать свои обиды куда подальше и пойти на мировую, одного дяди будет явно маловато… даже страшно открывать его письмо. «Итого, всё плохо, но жить можно», — никто никого не поубивал, а добрый дедушка даже на формулировку расщедрился, это уже хороший результат. Так что хватит разводить сопли, нужно поговорить с Лаурой и сделать у Рассел новый заказ. Тем более, благодаря Ромулусу и прочим, у меня есть чем её прижать, но сначала попробую договориться без шантажа, ограничившись демонстрацией лояльности и парой мелких козырей. Правда, про отдых пока что придётся забыть, но когда это было проблемой? Сейчас важно успеть написать ответные письма, в течении семи с половиной часов, максимально точно изложив ситуацию и отношение к насильной женитьбе.       Вздохнув, в очередной раз за сегодняшний день, поднимаюсь на ноги и направляюсь к выходу. Пускай дедуля сделал значительный шаг к примирению, это не повод сразу же начать ему доверять. С другой стороны, если он действительно предельно честен, действия остальных избавили меня от крайне сложной моральной дилеммы.       Собравшись, выхожу в холл и подхожу к уткнувшейся в смартфон Лауре. Заметив меня, девушка спрятала телефон в карман тёмных джинсов и отошла от стены, а находящиеся в помещении маги притихли. Как и говорил Алекс, все ждут разборок… нужно было попросить поставить на спокойный разговор. В слегка покрасневших глазах напарницы можно заметить обеспокоенность, но никак не злость или раздражение. — Нам нужно поговорить, — кивнув, она молча следует за мной в комнату переговоров, тогда как остальные маги разочарованно ворчат. Мне бы их заботы.       Расположившись в кресле, я вываливаю суть проблемы на слегка растерявшуюся девушку. Фактически, я признался в желании прикрыться ею от старика и Ксавье. И пойду на рискованное задание вне зависимости от мнения напарницы — с ней, или без неё.       И как ни странно, она согласилась помочь. При условии, что ей не придётся сражаться с Логаном, и она не даст его убить. Поблагодарив, я почти вышел из помещения, как был остановлен крайне странным вопросом. — Блэк, у тебя полностью пропал не только серотонин и дофамин*, но и адреналин с нонадреналином**. К тому же, ты пил примерно четыре минуты назад. Тебе… грустно? Может, поговоришь со мной? Мне всё равно некому рассказать твои секреты, — значит так себя чувствуют люди, когда я использую эмпатию, и не верю попыткам сделать вид, будто всё хорошо? Да ещё и говорю с искренним беспокойством… И что мне с ней делать?       Насчёт границы в отношениях я уже напомнил, но если оттолкнуть во время первой попытки приоткрыться — это очень сильно её заденет. В итоге, про доверительное общение и прочее можно забыть. И пускай я в состоянии самостоятельно справиться с подавляющим большинством заданий моего ранга, помощь преданного лично мне напарника никогда не помешает. Достаточно вспомнить случай с камешком в Аду — тогда всё могло сложиться по-другому.       Поддавшись сиюминутному порыву, всё же решаю рассказать Лауре о случившемся. — По правде говоря, я даже не знаю, как объяснить суть проблемы. Представь, будто Ромулус и Кимура на самом деле твои любящие дедушка и бабушка, а мама вернулась из мёртвых. И все они не стесняясь в средствах давят, чтобы ты бросила Логана, а также нашла напарника получше. Уже даже подготовили парочку кандидатов на замену, — крайне грубое объяснение, но ничего лучше в голову не лезет. Да и стоило высказаться, как стало несколько легче. «Вот уж не думал, что я настолько сентиментален и зависим от других людей», — с другой стороны, а когда я жил только для себя? Не считая свадьбы, в первую очередь я думал о семье, и только потом о себе.       Даже питомец в основном помогал присматривать за сестрёнкой. Или бегал дяде за алкоголем, если требовалось срочно ослабить его «Неудачу», но отсутствовала возможность пополнить запасы коньяка. Продавцы сначала удивлялись покупающей алкоголь белке летяге, но отец довольно быстро объяснил ситуацию. А поскольку к охотничьим питомцам отношение особое, а на острове все друг друга знают, сильно никто не возражал. Правда, ситуация повторилась, когда мы на пару поседели, но всё же.       Прикосновение рук в районе живота заставляет вздрогнуть и приготовиться к драке, но я вовремя понимаю, что это работа Лауры. Не дождавшись продолжения истории, девушка подошла и обняла меня за талию. — Лаура, что… — она ещё и голову на плечо положила, создав крайне неловкую ситуацию, -… ты делаешь? — Насколько мне известно, одним из основных значений объятий является дружеская поддержка. Я сделала что-то не так? — вот оно что, просто очередной казус из-за её социальной неприспособленности. — Хороший вопрос, многое зависит от культурных особенностей и личных отношений. К тому же, некоторые люди не любят обниматься, а неожиданную попытку обнять человека могут посчитать вторжением в личное пространство, а то и вовсе домогательством, — понять бы ещё, почему я начал разрешать ей такие вольности. С другой стороны, объятия действительно дружеский жест, а у меня никогда не было друзей среди девушек. «Ладно, пожалел себя и хватит, времени действительно мало», — и так потратил несколько минут впустую. Нужно успеть написать рекомендации по развитию сил детворы, пока не вышел «временный иммунитет» от принца.       Лаура не стала настаивать и отпустила при первом же намёке на движение. Будь у меня такая напарница раньше, я бы и не женился по причине отсутствия мест в команде.       Маги встретили нас ещё одной порцией разочарованных стонов. Подавив желание найти победителя и потребовать половину выигрыша, иду за парой стаканов кофе. Как бы не хотелось передохнуть, доказать свою лояльность до разговора с Ксавье будет на порядок проще.       И если Лаура отправилась отдыхать, мне пришлось тащиться в ближайшее кафе. Вот только в продаже остался лишь растворимый кофе. Не знаю как, но маги умудрились выпить все запасы нормального кофе ещё к девяти утра, а новая партия задерживается. И все слишком заняты, чтобы разбираться или отдыхают после трёх суток каторжной работы. Это в Японии всё началось днём, тогда как в Америке бодрствовала лишь укороченная ночная смена.       Но, посмотрев на редких посетителей и попробовав купленную бурду, я полностью изменил своё мнение — наверняка они спрятали его по приказу начальства. И оно же приказало достать запасы самых убойных помоев, способных поднять мёртвого одним только вкусом.       По хорошему счёту стоит потратить время на поиски чего-то более приличного, но время поджимает, а Рассел вот-вот должна завалиться спать. И вряд ли она обрадуется неожиданной побудке.       Отловив ближайшего мага и попросив уничтожить запах, добираюсь до кабинета начальства и громко стучусь. К счастью, меня встречает не парочка молний или тяжёлых книг, а добродушная женщина. И только небольшая горка стаканчиков в мусорном ведре знает, чего ей это стоило. Да у неё даже причёска снова нормальная, а на лице практически незаметный макияж. Наверняка скрывает мешки под глазами и прочие симптомы недосыпа. — Настоятельница Рассел, отлично выглядите. Я так понимаю, аврал уже закончился? — мог и не бегать за кофе. Ну хоть будет чем закинуться во время написания рекомендаций. — Спасибо, присаживайтесь, мистер Роуз. По правде говоря, я считала ваши слова бахвальством, но четыре с половиной часа назад был открыт портал в другой мир. На том же месте, где впервые заметили вас, — и если в прошлый раз показатели посчитали результатом сбоя сканеров, сейчас всё куда серьёзнее, — скажите честно, кто вы такой? В свою очередь, я обязуюсь развёрнуто ответить на один ваш вопрос, исключая планы Старейшины и принца Локи — они мне неизвестны, — то есть без самого интересного и нужного. По идее, можно приберечь его на потом, но я сейчас в крайне щекотливом положении… о чём может быть прекрасно известно Рассел. — Один вопрос, и вы поможете мирно разойтись с Ксавье, чтобы она не выжгла мне мозги, когда вскроется правда насчёт нападения Ромулуса на особняк, — вспыхнувшие в глазах фиолетовые искры заставляют напрячься, но они практически сразу гаснут. — Согласна, — внеся в заранее подготовленный магический контракт необходимые правки, она снова повторила своё предложение. В свою очередь, я принялся за рассказ о своих родственниках.       Как и ожидалось, даже немногие известные факты впечатлили её. Если основываться только на рассказе о первой смерти Озпина, паре уцелевших текстов, и результате, Салем собрала армию и заставила Богов вернуть своего мужа. История умалчивает, откуда взялась разрушенная луна, и почему планета оказалась под контролем чудовищ, но вывод напрашивается сам собой. «Хорошо что маги безоговорочно полагаются на контракты, а я не открывал её письмо», — будь иначе, над моими словами только посмеялись бы. Тем более, настоящая подоплёка событий должна быть куда менее впечатляющей, иначе Королева Гримм не оказалась бы запертой в центре Земли Тьмы. — В прошлой жизни я, как минимум, завтракала младенцами, — массирующая переносицу женщина выглядела немного ошеломлённой, но быстро вернула самоконтроль, — я бы с удовольствием обменяла вас на ещё двух избалованных блондинов с битвами вместо мозгов, — кажется, знакомство с Тором прошло довольно увлекательно. — Зато от меня есть польза, и я честно отрабатываю ваши услуги, — я не демонстрировал желания к особому отношению, так что постепенно мы вернулись к старому стилю общения. Мне всё равно на титулы и прочее, лишь бы не хамили в ответ, а вот лишний плюсик к репутации никогда не помешает. Особенно, когда она поймёт, что взяла меня за горло. «Если уже не поняла, что хорошо объясняет её сговорчивость», — сейчас нужно разыграть карты с максимальной выгодой. И придержать вопрос — она наверняка попробует узнать, почему Ромулус ничего не делал целую неделю, но вдруг примчался за цветком. Через семь минут после открытия портала. В лучшем случае они просто знают про портал, в худшем, получили письмо от «дорогой бабули» — три недели очень маленький срок для поиска даже в пределах государства, что уж говорить про другие миры. И если она знала про него изначально, наверняка поддерживает контакты с местными. — Может и так, но учитывая опасность заданий, я не хочу объясняться с вашей семьёй, если с вами что-то произойдёт, — будто у неё есть выбор. В самом крайнем случае у меня есть год, чтобы оплатить два заказа. Потом Салем достаточно отойдёт от ритуала, и скорее всего силой утащит меня назад. — Насчёт заданий, прошу Гильдию взяться за ещё один заказ, — наполненный лёгким бешенством взгляд вызывает только чувство ностальгии. Будто снова на ковре у генерала, после полного уничтожения горы Гленн, с кучей ворованного оборудования.       Можно подумать я виноват в срыве операции, а не отмочивший номер Озпин. Четыре малолетние девочки смогли его обмануть, как же. И пока одна сволочь нагло хлебала своё какао, мне, отцу и Винтер пришлось срочно менять план операции: они вытаскивали команду сестры, поднявшую тревогу, а я тянул время, бегая по заброшенному подземному городу. Среди толпы привлечённых шумом и негативом Гримм, с шестиметровым роботом за спиной… можно подумать у меня сердце кровью не обливалось. Я не только не смог ничего прикарманить из тех десяти вагонов с отличной взрывчаткой, но ещё и свою потратил. И это не говоря о выжившем командире того сброда…       Впрочем, за более мелкие дела меня песочили с не меньшим энтузиазмом. Ну что такого в подрыве нескольких пятиэтажек с террористами? Всё равно они находились в аварийном состоянии, в заброшенном районе города, и даже из бомжей никто не пострадал. Хотя на это ушло несколько лишних часов. А так пришлось бы их отлавливать по лесам и канализациям, с неизвестными шансами на успех. «Ладно, хватит ностальгии, пора торговаться», — Рассел поняла бесполезность попыток прожечь во мне дыру, и снова готова к диалогу. Лучше не играть в независимость и сдать часть позиций, но не стоит уступать полную победу настоятельнице, иначе она точно заподозрит подвох. — По правде говоря, я мог телепортироваться за цветком, но не стал. И раз вы заинтересованы в моём выживании — без подходящих подарков для женской версии Ромулуса я вернусь домой только вперёд ногами, — некоторое время мы играем в гляделки, пока женщина не откидывается на кресло и не начинает массировать переносицу. Снова. Вот и сработала наработанная репутация. К тому же, наверняка меня проверяли на враньё, а моя дорогая тёща не слабее древнего вервольфа. И уж точно более отмороженная. — Формулировка у вас с собой? — потратив несколько секунд на прочтение, она облегчённо вздыхает, — гораздо проще предыдущей. Точную цену не скажу, но примерно вдвое дешевле, — ну вот и прекрасно. А то хоть душу продавай. Или иди на поклон к психованному волчаре. — Спасибо. И последний момент, можете не отвечать, но мне интересно: вы ведь разумная женщина, зачем участвовать в нападении на особняк Ксавье? — после очередного раунда гляделок она устало вздыхает и смотрит в потолок. — Хорошо, всё равно она расскажет. Ромулус пришёл ко мне после возвращения Росомахи из Японии, чтобы сообщить о предстоящем поединке между Дакеной Акихиро и мисс Кинней. Несмотря на недовольство многими законами своей стаи, он обязан им следовать, и создать условия для сражения. Штурмовать особняк сильнейший телепатки мира далеко не лучшая идея, не говоря о Росомахе. Даже с амнезией он остаётся Легендой, и это не просто громкий титул. Можно было остаться в стороне, но нарушение договорённости равносильно потере сильного союзника и получению отката. Скорее всего, нью-йоркское отделение перестало бы существовать. И последний — взять задание, задержать Ксавье, и выплатить компенсацию за счёт Старейшины, — послушаешь, и невольно начинаешь сочувствовать «невинной» жертве. Одна надежда на базу «Гидры», может там удастся найти достаточный компромат на Рассел, и обеспечить выполнение договорённостей. — Думаю, мне не помешает отблагодарить вас, чисто из уважения, — я нашёл слишком много совпадений между биографией Милены и одним из персонажей местной анимации. Весьма мозговыносящий доклад, но не страдать же мне одному.       К тому же, пускай настоятельница откровенничала не по доброте душевной, стоит проявить небольшую признательность. Профессора списали с доски игроков, и я мог серьёзно влипнуть, оставшись на её стороне. Да и смягчить общий тон переговоров совершенно не помешает.       Быстро попрощавшись, и пообещав скоро подготовить новые доклады, выхожу из здания Гильдии. И будто дожидаясь этого момента, на смартфон приходит сообщение от Лауры. Можешь зайти ко мне, как освободишься? «Не знаю, что она придумала, но лучше поспешить и засесть за ответные письма», — ограничение по времени никуда не пропало. И пускай изначально я рассчитывал на один сеанс связи в месяц, глупо не воспользоваться вторым.       Добравший до съёмной квартиры, я даже не успел постучаться, как напарница впустила меня внутрь и провела в спальню. — Блэк, кажется, у меня есть решение сложившейся ситуации. Поскольку ты хочешь безболезненно уйти от профессора Ксавье, желательно оставить ей как больше материалов для обучения студентов. Возможно, мои заметки окажутся полезными, — договорив, она передаёт мне небольшую пачку исписанных листов. Почерк невероятно аккуратный, и текст очень легко читается.       На первом листке описываются слабые стороны Курта — он отлично осознаёт собственное положение в пространстве, но плохо ориентируется на местности. Настолько, что не способен перемещаться не в пределах прямой видимости. Исключением являются хорошо знакомые места, вроде школы Ксавье. — Спасибо, это действительно очень поможет. Я чисто физически не мог узнать о таком ограничении, — для этого нужно смотаться на одну из «боевых» операций детсада и внимательно наблюдать конкретно за Вагнером. Вот только мое сердце не выдержит такой концентрации идиотизма… Нужно будет запретить им называть меня своим учителем, иначе никогда не отмоюсь от такого позора.       Хотя теория нуждается в проверке. Возможно, ограничение является страховкой, но я тоже начинал с перемещений в пределах видимости. И только через пару лет смог перейти к трёхмерной координатной сетке. — Если у тебя нет срочных дел, может останешься? Пицца будет в течении десяти минут, это позволит сэкономить немного времени на отдых, — оторвавшись от бумаг, внимательно смотрю на руки Лауры. Подрагивающие пальцы прекрасно выдают её волнение. — Если тебе одиноко, стоит просто попросить составить компанию. Но я могу выделить не более получаса, — несмотря на откровенно маленький промежуток времени, она успокаивается и кивает головой, — у меня ес… извини, не могу сказать, а врать не хочу, — чуть не проболтался, совсем размяк, точно пора на пенсию. — Всё нормально. Ты не станешь скрывать касающиеся меня вещи, и я ценю твою честность. Я доверяю тебе, и надеюсь, ты тоже сможешь доверять мне, — не сдержавшись, начинаю массировать переносицу, пытаясь что-нибудь придумать.       Но теперь уже поздно дёргаться — фактически, меня поставили на один уровень с Логаном, членом семьи. Понятно, что эпические провалы старика сильно подпортили их отношения, а я сильно подставился, спасая ей жизнь, но всё же… Она слишком легко доверилась незнакомому человеку. Даже с учётом возможности определять ложь и мониторить гормональный фон. Дошутился. Приручатель хренов. — Пятнадцать минут назад я как раз узнал одну такую вещь. Рассел вряд ли обрадуется, если я расскажу про детали нападения на особняк, но вот Ксавье в своём праве, — к счастью, нас прервал звонок с проходной.       Спустившись за нашей пиццей, я вернулся в свою квартиру и пригласил Лауру на чай. Не самый полезный обед, но гораздо лучше, чем ничего.       Как ни странно, но полчаса в обществе напарницы убрали неприятный осадок и пролетели совершенно незаметно. Вот только важные дела никто не отменял и я довольно быстро отстранился от разговора, занявшись письмами от родных.       Девушка некоторое время настороженно смотрела на меня, готовясь уйти по первой же просьбе, но быстро успокоилась и достала смартфон. Раз уж она не мешает, почему бы не сделать ей приятное.       Бедный парень не знал, какую ошибку он совершил, не потребовав настоятельницу сразу же перетрясти библиотеку, в поисках информации про цветочек… или это была удача? Лаура Кинней       Несмотря на необходимость работы с секретными документами Блэк так и не попросил меня уйти. Первое время казалось, будто он забыл про меня, но первое же движение ускорило сердцебиение на восемь ударов в минуту. Следовательно, он прекрасно осознаёт моё присутствие.       Странно. Логану не нравится, когда я за ним наблюдала, особенно во время техосмотра и ремонта мотоцикла. По неизвестной причине он сильно привязан к конкретному транспортному средству и очень раздражается любой попытке прикоснуться к нему.       Они оба опытнее меня, а Блэк гораздо сильнее. Однако, Логан подавляет и заставляет действовать по его шаблонам, тогда как напарник спрашивает совет и корректирует план в соответствии с нашими сильными и слабыми сторонами.       Странный противник оказался странным союзником. Говорить правду не выгодно, как и отказываться от манипулирования, как и наживать крайне могущественного врага ради проблемной девушки. Даже дружеский знак выбивается за стандартные параметры — объятия не должны быть настолько тёплыми. По крайней мере, для оказывающего психологическую поддержку.       Единственным объяснением являются его способности, но он не мог их использовать незаметно — комнаты переговоров надёжны. Их защиту регулярно дорабатывают, и он не мог знать о моём спонтанном решении. Крайне трудно резко увеличить выделение дофамина и ускорить сердцебиение именно в момент касания.       Одно его присутствие создаёт необъяснимые вещи. Почему именно в присутствии Блэка еда становится вкуснее? Вкусовые качества лапши быстрого приготовления без добавок похожи на сырых клопов, но и с ними ощущения от еды совершенно другие. Или она отличается от произведённой в Японии? Однако, технология производства одинаковая, а мои вкусовые рецепторы соответствуют среднестатистическому человеку. Кроме того, такая разница не осталась бы незамеченной… или я купила бракованный продукт? Необходима повторная проверка.       Почему при его ожидании время идёт гораздо медленнее? На Полигоне я могла ожидать приказа в течении нескольких суток подряд без затруднений. Однако, восемнадцать часов в холле Гильдии казались невероятно долгими, несмотря на наличие источника жизненно необходимой информации. — Лаура, нам пора, — рефлекторно выполнив команду, проверяю время на смартфоне. Несколько часов прошли за несколько мгновений, подобная беспечность непозволительна.       Ментальное подчинение также невозможно по причине наличия амулета защиты. Согласно схеме, единственным вариантом является грубое давление. К тому же, я не задавалась бы подобными вопросами, а странности начались в особняке профессора Ксавье, она не пропустила бы подобное. Ромулус не имеет права вмешиваться в разум членов стаи и кандидатов.       Оранжевое сияние портала заставляет прийти в себя. Впервые я перестаю контролировать окружающее пространство за пределами помещения. Необходимо пройти проверку у магов Гильдии, возможно заплатить за осмотр у других специалистов, без прохождения анализа крови.       В холле особняка нас встречает профессор Ксавье, выделяет норадреналин. Логан спрятался за за статуей около входа, выделяет в норадреналин в очень больших количествах, готов к бою.       Блэк не удивлён, но также готов сражаться. Однако, медленно снимает защитный амулет и поднимает руки вверх. Оценив ситуацию, поворачиваюсь к выпустившему когти Логану и прикрываю Блэка — нужно сдержать его, пока напарник разбирается с Ксавье. «Неужели она настолько не желает его ухода?» — но тогда она получит конфликт с другими магами, уже многие знают о его желании уйти. Резкое изменение категоричного решения после разговора с телепатом нельзя проигнорировать, — «Но тогда глупо снимать защиту… если он уже не под контролем, а ловушка не расставлена на меня» — с трудом давлю страх. Я глупо проигнорировала его предупреждение и необычное поведение. — Мистер Роуз, когда вы узнали про участие Гильдии в нападении на особняк и убийстве Дакены? — Менее шести часов назад, точнее сказать трудно. Подло, но лучше прямого штурма с вашей смертью и потерями среди студентов. Или броска пары цистерн с топливом по вашему крылу, для Ромулуса подобное не составило труда, — мы с Логаном возвращаемся в нормальное положение. «Он собирался напасть на меня, несмотря на обещание поддерживать и помогать?» — даже не сделал попытки поговорить или объяснить ситуацию. Пытался отвлечь от профессора или ему всё равно? — Мистер Роуз, вчера я так и не успела познакомить вас с новым преподавателем и ученицей. Сегодня прибудут ещё двоё учеников, но несколько позже. Прошу за мной, — Блэк не стал следовать за профессором, дождавшись моего кивка. Глупое решение, она сейчас очень злая, но почему это кажется правильным? Попроси я остаться, он так и сделал бы, найдя причину отказаться, тем более, формально его уроки ещё не начались. — Лаура, как уже сказала Шарлин, маги помогли Ромулусу с его нападением. Настоятельница не имела особого выбора, но магам нельзя доверять, а Блэк заранее обозначил свою сторону, — сложив руки на груди он старался подавить свою злость, но стук сердца на тридцать четыре удара быстрее нормы. — Я не доверяю магам, — только Блэку. Остальные продадут меня, или попытаются использовать. Моё согласие стало для него неожиданностью, и в остальных случаях он всегда предупреждал заранее, — почему ты не взял меня в Вашингтон? — Не хотел снова втягивать, тебе нужна нормальная жизнь, — я не могу быть нормальной. Два года работы официанткой стали едва ли не худшими из всех. Ошибка, стоившая двух лет развития, и не ставшая смертельной только из-за особенностей организма — я вернула форму в течении девяти дней, — и я не доверял Блэку. Он изначально был настроен против Аки, и я опасался, что он сам может подстроить нападение, — с каждым словом желание выбить из него воспоминания становится всё сильнее. Чтобы он забыл про Дакену, и никогда не вспоминал. — Ты предлагаешь бросить Гильдию магов и вернуться в школу? — снова оказаться в среде скрытой агресии, когда остальные ищут момент напасть, не получив заслуженного возмездия. И когда ответные действия запрещены. — Да, я не тороплю с решением — Шарлин уже поговорила с директором школы, проблем с посещаемостью не будет, — с Мистик. С убийцей, террористкой, воровкой и одним из руководителей проекта «Оружие-Х». При заявленных отношениях невозможно, чтобы Ксавье не проверила её разум, — Маккой сможет разобраться с триггером, пусть и не сразу. Нужны будут некоторые дополнительные исследования, но она обещала справиться. «Дополнительные исследования... нужно было догадаться сразу» — очередные эксперименты. В лучшем случае они попытаются использовать меня для возвращения памяти Логана. Про худшее лучшее не вспоминать.       На текущий момент лучше остаться с Блэком и поддержать на рискованных операциях. Даже если меня попытаются использовать — я узнаю заранее и смогу повлиять на ситуацию. — Я подумаю, — нужно выиграть время, и сообщить Блэку о Мистик. Если он откажется помогать, у меня не останется выбора, кроме как вернуться в лаборатории, или снова убивать людей по приказу, — подожду у кабинета профессора, и посмотрю на нового преподавателя, — сейчас необходимо соблюдать осторожность. Неизвестно, насколько много ему известно про Ксавье, и почему продолжает ей помогать. *называют гормонами счастья ** адреналин и норадреналин являются гормонами стресса. Первый больше относится к страху, второй к злости.