Fehu

      Из-за свистящего в ушах ветра и бешено стучащего сердца Ольга будто потеряла возможность слышать. Поэтому она не услышала ни крик Джесса, ни щелчок снятого предохранителя, а когда ее слух прорезали два выстрела, было уже поздно. Поначалу девушка даже не поняла, что случилось и что вдруг так резко подкосило ее, заставив упасть в холодный снег, всего в считанных метрах от машины. Затем она почувствовала жгучую боль в боку и в ноге, и то, как свитер и джинсы на коленке моментально становятся влажными. Стараясь не смотреть на снег под собой, который тут же окрасился в алый, Ольга предприняла попытку подняться, но стоило ей пошевелить ногой, коленка будто выгибалась в другую сторону с дикой болью. Невольно вскрикнув, Ольга вновь рухнула на снег, но сильная рука тут же схватила ее за ворот свитера и с силой встряхнула. - От нас не убежишь, крошка, - прозвучал язвительный голос Эша прямо возле уха, - была бы посговорчивее - не словила бы пулю. - Ради того, чтобы лишний раз вмазать Чету по яйцам, можно и потерпеть. - Ольга сама не знала, откуда у неё так быстро нашлись нужные слова. Однако, ещё один пинок увесистым ботинком разубедил ее в сказанном. Ольге показалось, будто она слышит хруст своего ломающегося ребра. Удар в челюсть, в глаз, в висок. Она уже даже не пытается закрываться от кулаков рассвирепевшего Эша. Просто держит глаза открытыми, чтобы не отрубиться. Но не получается. *** ...И что же мне прикажешь делать, Если я хочу вести речь о мире, но тебе ведом лишь язык меча? Как заставить тебя понять, что путь, избранный тобой, к гибели ведет? Но тебе ведом лишь язык меча. Как сказать тебе, чтоб ты оставил меня и родных моих в покое, если тебе ведом лишь язык меча?... То ли это сердце бешено стучало в ушах, то ли это был настоящий гул барабанов на дракаре, Ольга не понимала. Разум ее оставался помутненным вначале после острой боли в ноге, животе и грудине, а потом - после точного удара в затылок. Поэтому все звуки казались ей призрачными, как обитатели мрачного царства Хель. Ощущая тяжесть во всем теле и не находя в себе сил даже открыть глаза, девушка и вправду подумала, что попала в загробный мир и отныне обречена навечно слушать стенания мертвецов и рычание чудовищ. Клинку дам я слово... Так язык мой станет железом, А слова мои - великим кличем боевым, С которым стрела моего божественного гнева будет разить... Рычание, становившееся все яснее и отчетливее, уже не было похожим на слуховую галлюцинацию предсмертного бреда. Все же заставив себя приоткрыть будто налитые свинцом веки, в мутной пелене Ольга увидела высокий черный силуэт, ярко выделявшийся на фоне единственной электрической гаражной лампы. А у его ног - нечто согбенное, трясущееся и жалкое. Эта картина поспособствовала тому, чтобы язычница стала всеми оставшимися силами бороться с мороком и окончательно прогнать его. Убедиться, что все это действительно происходит по-настоящему. Все ради общего блага... Мое отражение я вижу в глазах твоих, Но моя эра только началась... Короткий вскрик утонул в раскатистом, злорадном чужом смехе. По железной коробке эхом отозвался мерзкий звук ломающихся костей, а затем - не менее противное хлюпанье чего-то большого и скользкого. Ольга даже не успела отвернуться, когда черное существо сжало в когтях окровавленное, еще трепещущее человеческое сердце и резким движением вырвало орган из груди жертвы. ...Возлюбленный брат мой враг, свою песнь меча для тебя пою я, колыбельную гибели, чтобы смог я просыпаться с улыбкой и покоем в сердце... Что-то тяжелое со стуком упало на пол, впоследствии оказавшееся трупом Эша. Ольга сильно пожалела, что ее глаза начали более-менее приходить в нормальное состояние именно сейчас. Глядя на его раскуроченную грудную клетку и застывшую гримасу ужаса на лице, девушка вновь почувствовала приступ дурноты и отключилась. *** Мягкий, свежий снег приятно холодил кожу после жаркой кровавой бани. Смотря на красные разводы, что оставили на снегу его ладони, Крампус не переставал ухмыляться. За столь долгое заточение он успел забыть о том, каково быть ужасным. И Повелитель Йоля был весьма рад, что представилась столь подходящая возможность вспомнить это. Крампус мельком бросил взгляд на Джесса, которого он вынес из гаража вслед за Четом и Генералом, которые вырубились после его укуса. Состояние музыканта было более плачевным в виду множества увечий после истязаний, которые едва не лишили его жизни. Однако, магия Повелителя Йоля сделала свое дело: сейчас чудовищные раны от лезвий и пуль затягивались и становились почти незаметными на чернеющей коже. В минуты отчаяния все живущие на этой земле склонны к безумным поступкам. Крампус как никто понимал это: оттого он чувствовал, что просто не может злиться на пройдоху Джесса. И на кое-кого еще. Окончательно удостоверившись, что вербовка новых Бельсникелей проходит успешно, мужчина вернулся в гараж. Едва переступив порог, он ощутил неистовое смешение ароматов крови нескольких людей сразу. Но запах молодой крови он слышал особенно явственно. Небрежно переступив труп Эша, Крампус подошел к тюкам с цементым порошком, на которые братки Генерала швырнули раненую. Взглянув на бледное лицо Ольги и на растекшееся бурое пятно на подоле ее свитера, чудовище издало глухой рык. Но, хотя раны на ее боку и коленке выглядели не очень, энергии смерти рядом с девушкой Крампус не ощущал. И если честно, его весьма порадовал факт того, что обращать Ольгу не придется: ведь ему все еще был нужен кто-то, кто похож на человека. Однако, медлить все равно было нельзя. Вытащив из мешка треугольную стеклянную флягу, Повелитель Йоля плеснул несколько капель прямо в центр зияющих ран. Видимо, почувствовав это сквозь легкое забытье, Ольга вздрогнула и вновь открыла глаза. - К... Крампус?.. - Слетело с ее обветренных, побелевших губ, которые медленно растянулись в усталой, но счастливой улыбке. - Это п... правда ты? Услышав свое имя, тот слегка кивнул и протянул ей руку. - Кто же, как не я, воробушек? Казалось, голос Повелителя Йоля окончательно "оживил" ее. Девушка мгновенно попыталась подняться, но тут же скорчилась от боли в ребре и во всех ранах сразу. И только протянутая рука мужчины не дала ей с размаху опять рухнуть на спину. - Крампус... - Ольга уцепилась за его ладонь, будто утопающий за соломинку. Влажные дорожки скользнули по ее щекам, смешиваясь с кровью из свежих ссадин, оставленных кулаками Эша и Чета. - Крампус, прости, я так виновата... У меня и в мыслях не было ослушаться тебя или предать. Но как я могла уйти, слыша, как убивают Джесса?.. и как могла сбежать, позволив этим гадам забрать мешок?.. - Из-за сломанного ребра ей явно тяжело дышалось, но она продолжала. - Я не могла предать ни тебя, ни Джесса... А в итоге и никого не спасла, и слово нарушила, и... Она осеклась и замерла, ощутив, как ладонь мужчины скользнула на ее затылок, осторожно приподняв голову. - Пей. - Крампус поднёс к ее губам бутыль с асгардским мёдом. Девушка хотела было что-то возразить, но все же ничего не ответила и сделала глоток. Ощутив, как все нутро обволакивает чудесное, такое знакомое тепло, она прикрыла глаза и облегченно выдохнула. Боль в ранах и сломанном ребре значительно притупилась, позволяя дышать свободнее. Расслабившись, Ольга почувствовала, как глаза опять начали слипаться, но она всячески старалась побороть накатывающий сон. - Ты спас нас, хотя не должен был этого делать, - пробормотала девушка, изо всех сил стараясь не отводить взгляд от Крампуса и опять не впасть в прострацию, - после всего, что мы натворили... Я тебе по гроб жизни должна. И за Джесса, и за себя. Ответом ей послужила все та же лукавая, беззлобная усмешка. - Ничего, я придумаю, как вы оба сможете отработать долг. Вскоре представится много возможностей. - Значит, Джесс живой? С ним все в порядке? - Ольга попыталась оглядеться, насколько ей позволяло ее положение. - Не волнуйся, твой друг цел. Он ждёт нас снаружи, вместе с моими новыми слугами. Уверен, ты будешь приятно удивлена, увидев их. Воодушевившись словами Крампуса и сильнее ощущая действие медовухи, Ольга вновь попыталась подняться на ноги, но больное колено дало о себе знать мерзким хрустом и невольно согнулось. Упасть девушке не дали сильные руки, мгновенно подхватившие ее. Ольга невольно сжалась и почувствовала, как кровь предательски прилила к щекам. Она не могла понять, что ее смущает больше: такая близость Крампуса, или же его забота, природа которой была девушке искренне непонятна. Ведь судя по всему, он совсем не злился на неё даже после того, как она ослушалась его. Но ощущение широких ладоней мужчины на своей спине и тепло его тела перебивало смущение наслаждением от момента, а внутри вновь появился приятный трепет. Совсем как энергия Гебо. Поддавшись этому чувству, девушка обняла чудовище за плечи и уткнулась носом в его шею, тихо пробормотав: - Крампус... Я очень рада видеть тебя живым. Хмыкнув, тот наклонился к ней и ответил: - Представляешь, я тоже рад видеть тебя живой. *** Чувствуя в теле странную легкость, Джесс не мог понять, откинул ли он уже копыта, или только собирается. Однако, открыв глаза и обнаружив себя сидящим за рулем пикапа - ключи от которого были уже заботливо вставлены в зажигание, - он понял, что каким-то чудом ему удалось выжить. Хотя, напрягая память, парень все же вспомнил, каким. Эффектное появление Крампуса из недр мешка и последующая кровавая вакханалия обещали надолго остаться в его памяти. - Очнулся наконец, - послышался знакомый голос где-то совсем рядом. Повернув голову, Джесс заметил сидящего на переднем сидении Повелителя Йоля собственной персоной. Он смотрел на Джесса без доли укоризны, отчего парень мысленно выдохнул и понял, что мистер Высокий-и-Злобный окончательно перестал на него злиться. Джесс с облегчением подумал, что, стало быть, на Ольгу Крампус тоже не держал зла. И воспоминание о подруге и о выстрелах, которые он услышал на последнем своем издыхании, окончательно вернули его в реальность. - Крампус, что с... - Джесс только сейчас обратил внимание на то, что объект его тревоги находится в целости и сохранности, устало обмякнув в руках Крампуса и цепляясь пальцами за гриву чудовища. Судя по вялости Ольги и ее пустому взгляду куда-то в никуда, ей сейчас было еще фиговее, чем ему. Однако, девушка прекрасно слышала и видела Джесса, но у нее сейчас, видимо, просто не было сил на эмоции. - Ты - большая задница, Джесс, ты в курсе? - Пробормотала она, все же взглянув на друга. Но Джесс пропустил ее слова мимо ушей, ибо все его внимание было сконцентрировано на окровавленных джинсах и свитере подруги. - О, боже... Прости, солнце. Я так виноват перед тобой... - Подавленно произнес он, дотянувшись до плеча Ольги и ласково потрепав его. И только сейчас он возымел возможность во всех деталях рассмотреть свою руку. Которая стала больше похожа на лапу тиранозавра с черными чешуйками и длинными когтями. Мгновенно почувствовав, как внутри все похолодело, Джесс с яростью взглянул на Крампуса. - Что ты сделал?.. - Спас тебе жизнь, - пожал плечами тот, - для Ольги действие асгардского меда было достаточным, а вот тебя бы он уже не спас. Думаю, ты и сам это чувствовал. Поэтому мне пришлось прибегнуть к дополнительным мерам. - Он усмехнулся. - К тому же, отныне будешь беспрекословно подчиняться мне. Как и два других "новобранца" в рядах моих Бельсникелей. С заднего сиденья раздались знакомые голоса, звучавшие на этот раз с такой необычной для них примесью страха. Услышав их, Джесс с любопытством и нескрываемым злорадством повернулся. А Ольга инстинктивно сильнее вцепилась в плечи Крампуса, сразу почувствовав, как объятия длинных рук стали теснее. - Едем, Джесс, остальные ждут,- коротко приказал Повелитель Йоля, тоже оглянувшись назад с долей злорадства, - эй, я хочу, чтобы вы спели нам "Джингл Беллс"! *** Словно чувствуя приближение своего Повелителя, остальные Бельсникели уже ждали их на подъезде к церкви. Как только пикап подъехал и остановился, Изабель, не обращая внимания на испуганно озирающихся Чета и Генерала в облике Бельсникелей, подошла к Джессу. - О, Джесс... - Ее глаза на миг подернулись влагой, и она робко коснулась почерневшей щеки музыканта, - мне так жаль... - Все хорошо, - с легкой улыбкой отмахнулся тот, - зато теперь хоть с голыми руками смогу Дилларду навалять. - Так, ты опять? - Буркнула Ольга, которая вновь попыталась самостоятельно встать, но была вынуждена вновь повиснуть на Крампусе. - Не волнуйся, - мягко успокоил ее мужчина, поддержав под руки и талию, - теперь твой друг не сможет скрыться от меня. - Бросив взгляд на Макву и Изабель, он подозвал их. - Останьтесь с Ольгой, друзья: пусть она отдохнет. А у меня есть незаконченные дела с новыми "рекрутами". *** Шауни, легко подхватив язычницу на руки, направился вместе с ней и Изабель в церковь. Демоница первая прошла в келью, где Ольга к своему удивлению увидела тех самых волков, с которыми Крампус общался на дне ущелья. - Гери... Фреки... - Мягко позвала она их, чуть улыбнувшись. Самец, который лежал с перебинтованной лапой, поднял голову и глухо зарычал. Его подруга тоже навострила уши. - Спокойно, здоровяк, - Изабель погладила Гери между ушей, - она своя. И ей тоже надо подлечиться. Пустите еще одного в вашу компанию, а? Наблюдая эту сцену, Ольга не смогла сдержать улыбки. Отчасти зная трагическое прошлое Изабель, ей очень хотелось видеть ее такой почаще. Открытой и доброй, по-милому простоватой, без напускной суровости сущности Бельсникеля. - Думаю, я скоро буду в порядке, - отмахнулась язычница, держась за Макву, когда высокий шауни опустил ее на длинную церковную лавку. - Первая помощь асгардским медом мне уже была оказана "на месте". Значит, точно буду, как новенькая. - Будешь, непременно, - кивнула Изабель, вытаскивая чистые бинты из старого реликвария. - А до этого момента ты выдохнешь и придешь в себя после всего, что случилось. Не думаю, что тебе каждый день простреливают конечности, так ведь? - Абсолютно, - фыркнула девушка, окончательно порвав джинсы на коленке, обнажая рану для лучшего доступа. К ее облегчению, края ее уже стали подсыхать.- На самом деле... я очень благодарна Крампусу за то, что он вытащил наши с Джессом задницы. Хотя имел полное право этого не делать. Мы ведь так его подставили... всех вас подставили. - "Мы"? - Изабель приподняла бровь, - слушай, не ты же украла у него мешок и свалила в неизвестном направлении, а Джесс. Вы серьезно до такой степени сроднились, что ты уже готова все его косяки на себя повесить? Эти слова Изабель заставили ее немного стушеваться. - Да я вроде бы и не пыталась... Я только хотела вернуть его задницу обратно. И вытащить мешок из ручонок Генерала. - Выдохнув, она добавила более тихо: - и в итоге не сделала ни то, ни другое, и сама отхватила... Ольга внезапно почувствовала, как на ее плечи легли ладони собеседницы и слегка встряхнули. - Боже мой, да что ты так загоняешься? - Голос Изабель звучал непривычно дружелюбно в беседе с язычницей. - Серьезно: изначально ты мне казалась непрошибаемой и, прости, немного стервозной. А теперь ты накручиваешь себя из-за чужих косяков. - Она коснулась смоченным в перекиси бинтом ссадины на голове девушки. - Должно быть, сильно тебя по голове треснули. - Так вот, как я на самом деле выгляжу со стороны... - Протянула Ольга, послушно подставляя Изабель травмированные места для перевязки. - Или ты всегда была такой? - Зачем-то продолжала этот разговор та. Ольге подумалось, что за все то время, что Изабель была в некой степени ограничена в общении, ей явно не доставало просто подружки, с которой можно было бы просто поболтать обо всем и ни о чем. И язычница ощущала в себе желание стать этой самой подружкой. Быть может, и от того, что таковая была нужна ей самой. - Я не знаю, может, и всегда, - пожала плечами Ольга, - родители всегда мне говорили, что нужно ко всем живым существам питать христианское сострадание. И я всегда старалась следовать этому правилу, пока была маленькая: в школе давала всем списывать, прикрывала задницы одноклассников перед учителями... Пока не поняла, что не получаю отдачи. Но, к сожалению, поняла это слишком поздно. Очень многие просто садились мне на шею и ехали, продолжали надо мной смеяться, а я ошибочно считала это за дружбу. Так было, пока не появился Джесс. - На этом моменте девушка остановилась, чтобы перевести дух из-за внезапно заболевшего ребра. - Он-то и открыл мне глаза на все это дерьмо. Научил меня показывать клыки, даже поставил мне удар. Но что для меня было самое важное - он это делал просто так. Просто потому, что он этого хотел. Мы просто хотели быть друзьями и вместе перестать быть изгоями. И отныне всегда держались вместе, даже несмотря на истерики и запреты моих родителей. - Ах, да, ты же говорила, что они у тебя особо верующие... - Протянула Изабель, с явным интересом слушая душевные изливания Ольги. - В некотором роде, - буркнула она, - они всегда боялись, что я "сойду с пути истинного". Хотя, как мне кажется, я на нем и не стояла. Потому что я никогда не верила в то, во что верили они. - Подожди, ведь ты сама как-то говорила, что это именно отец рассказывал тебе и старые сказки, и про ваших предков с севера. - В этом-то и дело. - Язычница замялась, не зная, как лучше объяснить. - Понимаешь... Я не хочу сказать, что у меня было плохое детство, нет. Меня кормили, одевали-обували, мы жили гораздо лучше, чем живут обычные семьи в подобных захолустьях. И отец действительно мне обо всем этом рассказывал. И поэтому у меня, у ребенка, совершенно не было никаких мыслей о том, что верить в сказки запрещено. Все же когда ребенок очень долгое время думает, что что-то можно, что-то нежно любит и лелеет в сердце, а потом это любимое резко оказывается "нельзя", бесследно это не проходит. Мое "нельзя" открылось, когда один раз я решила показать маме с папой башмачок, в который я положила конфеты для Крампуса. - Поймав на себе слегка удивленный взгляд Изабель, девушка чуть улыбнулась. - Да, я с детства верила в него, а Санта меня наоборот пугал. Так... тогда и случилось мое столкновение с реальностью. Родители рассердились и в сердцах швырнули этим башмаком в меня. В шестилетнюю меня, которая не понимала, почему вдруг сказки оказались под запретом. И с этой поры участились походы в церковь, иногда чуть ли не насильственным образом, исповеди, ненавистная мной воскресная школа... - Глупо заставлять ребенка что-то делать, - буркнула демоница, которую явно задевала за живое тема любого насилия над детьми, в том числе и морального. - Хоть на момент моей беременности мне и было не сильно много лет, я уже тогда думала, что не буду заставлять моего мальчика делать то, что ему не нравится. Иначе это ему тем более не понравится. - Я думала абсолютно так же, - кивнула Ольга, - но это были еще цветочки. Когда я стала взрослеть, начались ягодки. Школа, постоянные стычки с одноклассниками и прочие прелести. И дома мне спасения тоже не было. Отчего-то мама постоянно боялась, что меня ждет судьба вавилонской блудницы, и поэтому дома меня постоянно преследовали унизительные расспросы - причем в присутствии отца, - чуть ли не еженедельные походы к врачам определенной специализации и бесконечные лекции о вреде секса. - Ну... Мне кажется, все нормальные родители когда-нибудь должны заводить эту тему, - хихикнула девушка. - Но все нормальные родители обычно говорят своим детям о таких опасностях, как СПИД, венерические заболевания, аборты и так далее. От своих же родителей я не слышала ничего, кроме того, что блуд и похоть греховны, и только в браке можно от этого очиститься. И то не факт. - У меня уже мозг плавится, - Изабель наигранно закатила глаза. - Неужели ты это выслушивала каждый день? - Практически. А когда я пыталась устроить бунт на корабле... - Ольга инстинктивно потянулась к растянутым рукавам свитера, скрывавшим запястья, - бунт подавлялся. Но со временем я научилась скрываться. Особенно после знакомства с Джессом, ибо родители бы точно меня в монастырь отправили, узнав, что я сбегала по ночам в окно, чтобы погулять с ним и послушать его пение на гитаре. А один раз Джесс даже сам влез в окно ко мне и припер чипсы, когда я сломала ногу и никуда не ходила. Даже под страхом огрести от моего отца. - Язычница вновь улыбнулась, предавшись ностальгии. - Даже когда Джесс уехал, он продолжал оставаться на связи со мной. Я никогда не теряла в его лице друга, я никогда не теряла в его лице брата... И поэтому просто не могла потерять сегодня ночью. - Да успокойся уже, - отмахнулась Изабель, закончив перевязку простреленной коленки Ольги, - вы оба живы, ты отлично потянула время. И, как видишь, Крампус даже не злится на Джесса. Так с чего ты взяла, что он будет злиться на тебя? Девушка вновь опустила взгляд, вспомнив о своем главном провале. - Еще с того, что я оказалась совершенно бесполезной, как чтец рун. Бельсникель лукаво улыбнулась и посмотрела куда-то за спину язычницы. - Мне кажется, у кое-кого другое мнение. Но об этом он пусть сам тебе скажет. А пока отдохни, пока ты еще себе что-нибудь не надумала. Подмигнув новоиспеченной подруге, Изабель сделала Макве знак рукой, и они вышли из импровизированного лазарета. Ольга же растянулась на лавочке, с улыбкой ощущая такое долгожданное чувство покоя. Чувство, когда ты знаешь, что выкарабкался из какой-нибудь задницы, находишься в полной безопасности и наконец можешь расслабиться. Плюс ко всему этому чувству поспособствовали Гери и Фреки, которые, все же распознав в Ольге свою, улеглись вокруг нее и стали греть своими пушистыми боками. Позволив себе закопаться носом в мягкую шерсть волка, девушка вновь прикрыла глаза. *** Заснуть Ольге так и не удалось, потому что вскоре она услышала тихие шаги, направляющиеся в келью. Даже не поворачиваясь к дверному проему, она поняла, кто это был. Потому что то волнение и тепло в мигом вспыхнувших румянцем щеках невозможно было спутать ни с чем. Обволакивающее, трепетное и приятное, как энергия Гебо. Гери довольно тявкнул и подвинулся, уступая место гостю. Опустившись рядом, тот склонился к Ольге и тихо произнес: - Спишь, воробушек? Отрицательно покачав головой, та с улыбкой ответила: - Не-а. Отоспалась, пока была в отключке, видимо. - Она привстала на локте и с нескрываемой радостью обнаружила, что ей это удалось сделать безболезненно. - Как же хорошо, когда у тебя почти ничего не болит... - Однако, когда язычница попыталась согнуть колено, оно вновь резко заболело, заставив ее поморщиться. - Не торопи события, - Крампус мягко опустил ладонь на ее плечо, - ты быстро выздоравливаешь, Ольга, и я рад этому. Однако, не все раны лечатся одинаково скоро. Поэтому, когда я и мои Бельсникели отправимся во владения Бальдра, тебе придется ожидать нас здесь. Слова Повелителя Йоля повергли Ольгу в ступор. - Во владения Бальдра? Но Крампус, а как же стрела Локи? Мы ведь ее так и не... Поток ее слов прервался, когда мужчина с довольным видом показал ей длинное копье с блестящим наконечником, которое он все это время сжимал в руке. - Истинно оказалось копье, Ольга. Все еще не веря своим ушам и глазам, девушка сама осторожно коснулась остро заточенной грани наконечника. - Крампус... Это просто какое-то чудо! Но как же тебе в итоге удалось истолковать руны? А я тебе тогда забыла сказать про Лагуз и "озеро"... - Ты не сказала, но я тогда и сам все услышал. Ибо у тебя не всегда получается радоваться тихо. - Заметив, как девушка стушевалась и вновь покраснела, Крампус мягко потрепал ее по плечу. - Все хорошо, воробушек. Ты действительно очень помогла мне. Ведь тогда я действительно понял, что мы искали не там. Об этом нам говорила руна Иса, помнишь? - Да, - кивнула язычница, - но тогда о чем говорила руна Кеназ? - Ты сама тогда вспомнила, что истинное значение руны Лагуз - озеро, - начал объяснять Повелитель Йоля, - а истинное значение руны Кеназ - Гингьорни, погребальная ладья Бальдра, в которую по легенде были выпущены сотни горящих стрел, превративших его в звезду. Однако, на самом деле ладья затонула в озере. И в этой ладье была не стрела, а копье Локи. Все пазлы теперь сложились в единую картинку. Все встало на свои места и стало четко и понятно. - Точно, - Ольга приложила ладонь ко лбу, - как же я могла про это забыть... Руны же с самого начала давали ясный ответ... - Не сокрушайся, Ольга. Должно быть, мы оба были слишком устремлены в одну сторону и совершенно не хотели смотреть в другую. И тем более, потом твой друг Джесс подкинул тебе еще работенки. - Не напоминай, - буркнула Ольга, - мне все еще очень стыдно перед тобой за это. Я не могла бросить Джесса, но и тебя подвести тоже не могла... Попыталась правда все же забрать мешок и сбежать с ним, но Эш прервал мою дорогу приключений... - Ольга. - Голос Крампуса прозвучал строго и мягко одновременно. Девушка слегка вздрогнула, когда теплая, слегка шершавая ладонь легла на ее щеку, заставляя посмотреть в ледяные глаза мужчины. - Ты все сделала верно, ибо так тебе говорило сердце. Отныне слушай его чаще. - Вторая ладонь мужчины опустилась на ее плечо и скользнула на ключицу. - И знай, что я горжусь тобой. В этот момент девушка очень надеялась, что Крампус не почувствует рукой, как участился пульс того самого сердца, к которому ей надо теперь прислушиваться почаще. Возможно, именно прислушавшись к нему, Ольга подалась вперед и робко обняла Повелителя Йоля. - Это лучший из способов благодарности, который я знаю, -произнесла она, устало ткнувшись носом в его плечо. - Спасибо, Крампус. Спасибо тебе за все. Над ее ухом раздался то ли тихий утробный смех, то ли убаюкивающий рокот. Слушая размеренное сопение быстро задремавшей девушки, Крампус откинулся на спину, прислонившись к Гери, и теснее сомкнул вокруг подопечной жилистые, длинные руки. - Спи спокойно, нежное дитя. - Взгляд его мельком упал на лежащее рядом копье. - С завтрашнего дня мы все сможем спать спокойно.