Fehu

Изабель все еще смотрела вслед удаляющимся женщинам, которым она спешно отдала на попечение Лэйси. Девочка послушно шла за руку с одной из служительниц церкви и не оборачивалась назад, как ее просила девушка. Иначе она точно бы не выдержала и никогда не отпустила бы свою названную дочку от себя, наплевав на все и всех вокруг. Но Изабель понимала, что с этими малознакомыми людьми Лжйси будет в большей безопасности, чем с ней. И от осознания этого у демоницы разрывалось сердце. Она чуть вздрогнула, почувствовав легкое прикосновение чужой ладони к своему плечу. - Эй, - раздался над ухом голос Джесса. Парень подошел ближе, обеспокоенно смотря на Изабель. - Ты в порядке? - Хотя он однозначно понимал, что не в порядке. Девушка хотела отмахнуться какой-нибудь дежурной фразочкой, но слова застряли в горле. - Не могу поверить, что я опять сделала это, - выдавила из себя она, машинально нащупав руку Джесса и вцепившись в нее, - я опять отдала ребенка черт знает кому. Я отдала Лэйси, хотя обещала всегда заботиться о ней. И возможно, я больше ее никогда не увижу... как не увижу и своего мальчика. - Со всеми вами надо было мне в психологи идти... - Наигранно недовольно буркнул парень, сам не заметив, как обнял Изабель крепче, - ты прямо как Ольга: винишь себя в том, в чем ни разу не виновата. Сама подумай: ты спасла Лэйси от голодной смерти при матери-наркоше, ты за несколько дней практически вернула ее к жизни. Разве это не забота? Да и ты сама понимаешь, что у тебя не было иного выбора. Кто знает, что еще подожжет мистер Высокий-и-Злобный в своем яростном желании устроить людям праздник? - Да, ты прав, - голос Изабель чуть повеселел. - И кто сказал, что тебе нельзя будет по-тихому приходить к ней и навещать? Думаю, после всего того дерьма, что увидела Лэйси, парой желтых лаз в ночи ее точно не испугаешь. Она ведь боец. - Усмехнувшись, Джесс потрепал девушку по волосам. - Так же, как и ты. В ответ Изабель подняла взгляд на Джесса и наконец улыбнулась. Вскоре вдалеке завыла полицейская сирена, заставившая всех встрепенуться. Бродившие неподалеку Йольские козлы тревожно заблеяли и стали жаться ближе к саням. - Кажется, надо сваливать, - пробормотал Чет, запрыгнув в сани и обогнав на повороте замешкавшегося Вернона, - только копов тут не хватало. - Вьетнамские флешбеки? - Ядовито отозвался Джесс, который не мог упустить момента подколоть заклятого теперь уже друга. - Завали, - огрызнулся парень. - Перестаньте оба, - буркнула подошедшая к саням Ольга, забираясь на козлы, пока Крампус запрягал Тангниостра и Тангристнира. - И без ваших перепалок тошно. Смурное настроение девушки, казалось, раззадорило Чета еще больше. - Ну, как прошло знакомство с родителями? - Он хмыкнул, многозначительно глядя на красный след на щеке девушки, - мда, таких разборок ни на одном ток-шоу по телику не покажут. Ольга старалась сохранить видимое равнодушие и не реагировать на провокации. - Прошло так, как я примерно и представляла. Правда, по ходу Крампус чуть не придушил отца, но я попросила не сводить все к смертоубийству. - Глаза девушки сузились, когда она взглянула на Чета, - но если Крампус вдруг захочет придушить тебя, я его останавливать не буду. - Кажется, на меня ему уже не хватит боевого духа, - фыркнул ее оппонент в словесной перепалке, бросив беглый взгляд на Повелителя Йоля, который вновь казался угрюмым и погруженным в отнюдь не радостные мысли. *** Компания убралась с места пожарища до приезда полицейских и, когда сирены замигали совсем рядом с полыхающей церковью, уже были высоко в небе. Казалось, стоило им только оторваться от земли, как в полете все споры резко сошли на нет и каждый погрузился в какие-то свои раздумья. Но абсолютно все чувствовали царящее напряжение, каждый чувствовал себя будто на тонущем корабле. Но никто не высказывал свои опасения вслух, лишь изредка члены святочной банды обменивались многозначительными взглядами. В таком гнетущем молчании они приземлились около одиноко стоящего фермерского домика на отшибе округа, но Крампус не спешил спускаться с саней. Члены его свиты продолжали молчаливо обмениваться взглядами, не понимая, чего ждет их предводитель. Джесс и Изабель вопросительно взглянули на Ольгу, но та лишь обреченно покачала головой. Наконец, Изабель первой решилась нарушить гнетущее молчание. - Крампус? Может, стоит поехать назад? Устроить себе перерыв. - Что за великолепная идея, - в своей привычной саркастичной манере отозвался Вернон, - я однозначно "за". Ольга и Изабель бросили на него сердитые взгляды. - Что? - Обиженно вопросил он, - Если Крампус в этом своем невыносимом настроении, не вижу причин, почему мы должны страдать вместе с ним. - Он прав, - пробурчал Крампус. - Нужды больше нет. Боюсь, все было зря. Мир не хочет вспоминать, а теперь похоже... мое время на исходе. - Крампус, ты чего? - Встревоженно выдохнула Ольга. - В смысле, на исходе? - Можешь объяснить нормально, что случилось? - Подхватила демоница, вопросительно взглянув на Повелителя Йоля. Тот только покачал головой. - Крампус! - Изабель и Ольга вместе встряхнули его. - Что происходит? Мужчина поглядел на дом, вздохнул, подхватил розги и мешок и ступил на землю. - Можете пойти со мной, если хотите. Это значения не имеет, - и он направился к дому. Хмыкнув, Вернон закинул руки за голову и поднял взгляд к ночному небу. - Отлично, хочет ковыряться сам - пусть ковыряется. А мы пока отдохнем. - Какая же ты сволочь, - процедила сквозь зубы язычница, смотря на бельсникеля с уже не скрываемой злостью. - У меня есть полное право ей быть, знаешь ли, - огрызнулся Вернон, - я не по своей воле горбачусь на этого придурка, если ты забыла. Не все здесь готовы стелиться ради него, как это делаешь ты. Может, хоть на миг перестанешь? А то порой меня тошнит, на вас с ним глядючи. Ольга обреченно выдохнула и взглянула на спустившихся на землю шауни. - Ребята, я с вами. Подхватив ее за талию, Випи помог девушке спрыгнуть с высоких козел, и они втроем пошли догонять Крампуса. Изабель двинула локтем Вернона в бок. - Ну и зачем было вести себя, как скотина? - Знаешь, - ответил тот неожиданно сухо, - иногда ты тоже забываешь, что я здесь не ради забавы. Я - его узник... Его раб. И честно говоря, мне вообще плевать, если со старым козлом что-то случится. Чет кивнул. - Аминь, бро. - Ну, так некоторым из нас не наплевать, - сказала Изабель и, выбравшись из саней, устремилась вдогонку Крампусу и остальным. *** Ольга и шауни подошли к крыльцу, когда Крампус уже стоял там некоторое время и стучал в дверь. Открывать явно никто не собирался. И, как только Крампус потянулся к дверной ручке с намерением войти самостоятельно и бросил взгляд вниз, ахнул и замер. Ольга проследила за взглядом чудовища и, увидев объект его внимания, в таком же изумлении приложила ладонь к губам. На пороге стояли детские башмачки. Две пары, явно принадлежавшие мальчику и девочке. Ботиночки аккуратно стояли около двери и были наполнены разного рода конфетами. Между ботинок стояла открытка. Дрожащими пальцами Крампус развернул ее и показал всем. "СЧАСТЛИВЫХ СВЯТОК, КРАМПУС! МЫ ОЧЕНЬ ХОРОШИЕ ДЕТИ. С ЛЮБОВЬЮ, МЭРИ И ТОДД". - Ну чтоб меня, - выдохнула Изабель. - Признавайся: какие-нибудь твои племянники? - Буркнул Чет, покосившись на Ольгу. - Н-нет... - Пробормотала она, не отрывая взгляда от башмачков, - я даже дом этот вижу впервые в жизни, а жильцов и подавно не знаю... Но как? - Должно быть, прочли о Крампусе в газете, - предположил Джесс. - Или мы кого-то из их родственничков навестили, - добавила Изабель. Крампус опустился на одно колено и что-то прошептал, благодаря детей за подношения. Он прикрыл глаза, и Ольга разглядела влажный след на его черной щеке, не обращая внимания на то, что плачет сама. - Награда, - выдохнул Повелитель Йоля, протерев глаза, - быстрее, Джесс, мешок. Эти дети заслуживают награду за свою преданность. Не сразу сообразив, что от него хотят, Джесс подхватил лежащий на ступенях мешок и, запустив туда руку, обрадовался, что не нащупал свисающую кожу какого-нибудь мертвяка. Пальцы приятно похолодил металл, и парень ловко выудил из горловины несколько монет странной, треугольной формы. - Положи их в ботинки, у меня руки заняты, - велел Крампус, не отводя взгляда от лежащих в ладонях конфет, будто это были самые настоящие сокровища. Джесс, улыбнувшись, протянул часть монет Ольге. Та подхватила задорное настроение друга, и они вместе положили награду в башмачки: три монетки для девочки и столько же для мальчика. Прежде чем вернуться к остальным, девушка на миг замерла и бросила взгляд на окно с цветными занавесками с Луни Тюнз, явно находившихся в детской комнате. - Пусть жизнь принесет вам столько же счастья, сколько вы принесли Повелителю Йоля. Повелитель Йоля и вправду стал выглядеть гораздо лучше. Раздав каждому члену своей свиты по конфете, он подошел к саням и произнес: - Наше дело здесь сделано, друзья. У нас еще впереди много дел. - Что, неужели святки только начались, а? - Не удержалась Ольга, проходя мимо Крампуса и лукаво подмигнув ему. Тот утробно расхохотался и, подхватив девушку на руки, скакнул вместе с ней на козлы. Хлестко ударили поводья, и сани взвились в ночное небо, наполненное громогласным: - Повелитель Йоля наконец снова здесь! *** Члены святочной банды потеряли счет домам, которые они облетели за следущие несколько часов. Разумеется, подобный теплый прием, как на ферме, им был обеспечен далеко не везде, но Крампуса это уже не заботило. В одном доме какой-то мужик по старинке вновь попытался пристрелить хоть кого-нибудь из странных налетчиков, но был обезоружен Четом, поэтому задница Вернона осталась цела и невредима. Ольга же была готова взять свои слова назад по поводу того, что поголовно все дети были испорчены нынешними благами цивилизации. Ребятня с удовольствием слушала мрачные сказки севера, рассказанные язычницей, пока Повелитель Йоля собирал свои законные подношения, опустошая хозяйский холодильник. Хотя иногда он присоединялся к своей помощнице и вместе с ней рассказывал детям, кто он такой и почему существует Йоль. И дети совсем не боялись его. Так время потихоньку перевалило за полночь, когда Йольские сани пролетали над одиноко стоящей забегаловкой, откуда доносилась оглушительно громкая музыка. - Видать, там уже отмечают, - фыркнул Вернон, безучастно смотря вниз и читая название забегаловки на табличке, которая гласила "У Хортона". - Кто-нибудь тут раньше был? - Ольга вопросительно посмотрела на Чета и Джесса как на единственных своих земляков. К тому же, они оба всегда отличались большей любовью к питейным заведениям, нежели она. - Сто раз, - отозвался первый, - списанные диваны, платмассовые облезлые столы, но выпивка зашибись. - ..И приватные комнаты для гей-пар, - хихикнул Джесс, ловко увернувшись от летевшей в его голову оплеухи от Чета. - Можем проверить насчет выпивки, друг мой, - хмыкнул Крампус, бросив взгляд на парня и, спустившись козел вместе с Ольгой, направился ко входу в кабак. - Идемте. Нам пора отпраздновать возвращение святок. Всем нам пора отпраздновать. - Эм... - Замешкался Вернон, - не хочу показаться занудой, но мне кажется, это плохая идея. - Все и так знают, что ты зануда, - буркнула Изабель, вылезая из саней, - но кто знает, может, здесь ему будет легче найти свою публику.       Ольге тоже хотелось думать так же позитивно, как и Изабель. Да и явно приподнятое настроение Крампуса придавало ей бодрости. Но все же, памятуя о случае в церкви, девушка не могла отделаться от беспокойства, что и это место рискует сгореть синим пламенем, и в итоге они столкнутся с очередным разочарованием. Но Повелитель Йоля был настроен решительно.       Как только компания зашла в кабак, Крампус на миг остановился перед входом и подмигнул Ольге, проведя кончиками пальцев по краю ее кожаного бубна. - Сегодня мы славим нашу Матушку-землю. Сегодня мы славим Йоль. *** Реакция посетителей и персонала кафе на появление столь необычных гостей была более чем неоднозначной. Кто-то что-то шептал, чей-то пьяный голос пытался выкрикнуть что-нибудь оскорбительное, но Крампусу на все это было явно наплевать. Подойдя к барной стойке, за которой находились вероятнее всего хозяин забегаловки и полная ворчливая барменша, Повелитель Йоля вдруг начал говорить, обращаясь ко всем присутствующим. И стоило ему лишь начать, как все моментально обратились в слух. Голос Крампуса очаровывал своим удивительным тембром, то обволакивающим и бархатным, то переходящим чуть ли не на звериный рык. А речи его были исполнены таким искренним ликованием и воодушевлением, что казалось, как только он закончил, даже самые вдрызг пьные гости забегаловки свято уверовали в Йоль. Надо признать, настроение Повелителя Йоля было исключительно заразительным, и своей харизмой он мог и умел очаровать кого угодно А стоило Крампусу вывалить бармену увесистую горстку золотых монет и громогласно произнести заветные слова "сегодня угощаю я", весь зал разразился радостными возгласами в его честь. Выпивка лилась рекой, самая разная и на каждого любителя. Хозяин бара, Хортон Уайт, даже откупорил все бутылки дорогого виски, хранившегося в ящиках на случай прихода каких-то особо важных клиентов вроде Генерала или Дилларда. Но сегодня важнее Повелителя Йоля не было никого. И не только потому, что он платит за банкет. Члены свиты Крампуса так же не отказывали себе в выпивке и веселье. Казалось, что все поняли, насколько им был нужен отдых только тогда, когда им предоставили возможность отдохнуть, прежде всего морально. Пропустив очередной шот какой-то супер-огненной воды, Джесс не переставал поглядывать на сцену. Пальцы сами собой начали складываться в аккорды и повторять переборы на грифе несуществующей гитары. Все же как ни крути, а Джесс был музыкантом, и ему хотелось играть, даже если он и знал, что его музыка - дно. Вернее, не знал, а считал. - Skal, -стакан с шипучим напитком звонко ударился о край его рюмки. С улыбкой Джесс подмигнул подошедшей Ольге и стукнулся рюмкой в ответ. - Skal, - ответил он как заправский викинг, вспоминая их давние посиделки с подругой, - слушай, ты же вроде не пьешь, не? Или у меня плохо с памятью? - Ой, только не включай режим старшего брата, - закатила глаза девушка, - ты меня знаешь: крепче сидра в меня все равно ничего не влезет. Да и в конце концов, когда я последний раз пила? А сегодня можно. В конце концов, сегодня у меня аж тройной повод. - Ого, - хмыкнул парень, - и в честь чего тройной? - Ну, во-первых, наконец случился в моей жизни Йоль. Во-вторых, наконец кто-то перестал хандрить, - она многозначительно посмотрела на сидящего за Джессом Крампуса, - а в-третьих, я наконец-то высказала родителям все, что я о них думаю. Мне надоело, что ко мне относятся как к куску мяса. Хотя, конечно, не так я себе этот разговор представляла, ой не так... - Да перестань. Я тебя знаю: если бы не эффектное появление старины Высокого-и-Злобного, ты бы никогда не решилась сбросить этот балласт в виде твоего бати. - Повернувшись на стуле, Джесс легко, по-дружески, хлопнул Крампуса по плечу, - спасибо, что наконец надрал зад этому засранцу. Ты сделал то, чего не смог я. Хотя раз уж на то пошло, ты вообще-то бы и прибить его. Мир бы не много потерял. Крампус удовлетворенно хмыкнул на слова Джесса и, переглянувшись с ним, кивнул в сторону Ольги, болтающей с Изабель. - Знаешь, друг мой... Иногда даже бог бессилен перед взглядом женщины. Взяв бутылку виски, Джесс наполнил одну стопку. Вторую он едва не пролил мимо, засмотревшись на улыбающуюся Изабель. - За женщин? - Негромко произнес он, чтобы девушки не услышали. Стопка Крампуса со звоном стукнулась о стопку парня. - Кстати, - Повелитель Йоля лукаво взглянул на Джесса, и тому не понравился этот взгляд, - помнится, ты мне говорил, что ты - музыкант. И Ольга тоже говорила. Пора продемонстрировать свои умения, не находишь? - Э.. что? Не-не-не, - замахал руками Джесс, поняв, в какое русло идет мысль собеседника, - не буду я играть. Ты вообще мои руки видел? Куда мне с такими граблями на гитаре бренчать! - Ой, да брось ты, - вновь вернулась в разговор Ольга вместе с Изабель, - насколько я тебя знаю, ты и с щупальцами сыграть сможешь. Давай, скальд, покажи нам, на что ты способен! Хорош уже зарывать свой талант в землю. - То, что мертво, умереть не может, - буркнул Джесс, - да кто вообще захочет слушать, как я играю? - Я хочу, - мурлыкнула Изабель, взглянув на парня. - И я хочу, - поддержала Ольга. - Джесс, - произнес Крампус, протягивая ему невесть откуда взявшуюся в его руках гитару, - забудь сомнения. Стань тем, кем ты сам желаешь быть, и сделай то, чего хочет твоя душа. А твоя душа создана для того, чтобы делать музыку. - Сговорились, да? - Парень закатил глаза. - Джесс, - вновь произнес Повелитель Йоля его имя, но более строго, - я хочу, чтобы ты сыграл для меня. Чувствуя, что ноги сами ведут его на сцену, музыкант на секунду зажмурился. Но внезапно он ощутил легкий поцелуй в щеку и тихое: - Удачи. Ты все сможешь. Когда Джесс пришел в себя от легкого шока, Изабель рядом уже не было. *** Джесс не знал, что его опьяняет больше: количество выпитого виски вперемешку с другими алкогольными напитками, или же ощущение собственного триумфа, которое он познал впервые в жизни. Он все ещё не верил, что люди аплодировали ему, свистели и танцевали, хлопая в такт не каким-нибудь попсовым трекам из радиоприемника, а его песням. И хотя он уже взял перекур на ещё один стаканчик виски с колой, все находящиеся в баре продолжали напевать недавно прозвучавшие мелодии, плясать и хлопать в такт, создавая безумный, единый ритм людских душ. Музыкант не заметил, как звуки хлопков сменились гулким звуком барабанов. Таких, в которые били на дракарах викингов, чтобы гребцы не сбивались с ритма. Джесс не понимал, откуда им было здесь взяться, и списал бы все это на глюки от выпитого спиртного, но народ постепенно подхватывал этот новый ритм. А совместные галлюцинации случаются ну очень редко. Когда по разным углам кабака замелькали странные тени, то длинные, то короткие, то вроде бы воин с круглым щитом и копьем, то вроде бы обнаженная пышнотелая девушка, но почему-то с козлиным хвостом и чудесными рожками. Силуэты кучковались и разбредались по разным сторонам зала. Одни столпились вокруг Крампуса, который под веселое улюлюканье толпы и одобрительные возгласы мужчин приступал к «благословению» одной очень нетрезвой барышни. Хотя в его движениях, утробном рычании и всем его естестве читались нескрываемые удовольствие и страсть - вспоминая о периоде воздержания, который претерпел Крампус, Джесс по-мужски ему сочувствовал - от музыканта не укрылось, что смотрит Крампус совсем в другую сторону. Туда, где толпились другие тени. Рогатые силуэты странных существ - видимо, таких же лесных духов, как и их друг, - прыгали и скакали вокруг одного силуэта, который был вполне реален. Поначалу из-за набежавшей толпы людей Джесс не мог разглядеть обладателя особенно отчётливо видной тени, но потом с удивлением для себя наконец узнал. Ольга. Та самая Ольга, которая никогда в жизни не ходила ни в клубы, ни на дискотеки, была в центре всеобщего внимания и явно наслаждалась этим. Или просто не замечала этого, забываясь под ритм своего огромного кожаного бубна и двигаясь так, как не мог научить ни один современный хореограф. Подол старомодного, даже древнего серого одеяния слегка вздымался с каждым ее резким движением, приоткрывая обнаженные ноги. Волосы резко взметались и рассыпались по плечам девушки золотыми нитями. Джесс словил себя на мысли, что уже довольно долго он сам стоит, как вкопанный, любуясь диким танцем подруги, похожим на вхождение шамана в транс. Мистические силуэты окружали Ольгу все плотнее, повторяя ее движения. Джессу казалось, что он даже слышит хриплые голоса, напевавшие в ритме какие-то неясные слова. Но, судя по тому, что вскоре девушка подхватила мотив и стала повторять их нараспев, как какое-то заклинание, парень понял, что ему не показалось. Вскоре все гуляки, кто собрался вокруг Ольги, бормотали в унисон с язычницей. И им было не важно, что они не понимали ни сами слова, ни их смысл. Джесс внезапно для себя обнаружил, что он сам отбивает ногой ритм в унисон с бубном, а его тело покачивается в такт. Такое чувство независимости тела от мозга, даже в некоем роде его... самостоятельности, ему нравилось. И если даже на таком этапе парень чувствовал невероятный прилив сил, вдохновения и свободы, он не представлял, что же сейчас чувствует Ольга. В этой стихии, в этих одеждах и в окружении неземных существ она смотрелась так, будто всю жизнь была одной из них. По всему виду девушки было понятно, что она наконец выпустила себя настоящую, ту ее сущность, которую подавляли в ней много лет фанатики-родители. И она упивалась этим состоянием «стать самой собой». С левой стороны танцоры стали вдруг потихоньку расступаться, пропуская вперёд высокую чёрную фигуру. Джесс ухмыльнулся: значит, ему не показалось, что даже во время единения с весьма симпатичной девушкой Крампус продолжал наблюдать за Ольгой. Было несложно догадаться, что именно он возложил на неё миссию духовного проводника, и, судя по всему, теперь мистер Высокий-и-Злобный откровенно наслаждался своей работой. Он шёл к ней неспешно, будто дикий кот, крадущийся к своей добыче. И в то же время решительно, заставляя стоящих впереди мужчин расступаться. Весь вид Крампуса - своей величественной позой, лёгкой ухмылкой на губах, пристальным взглядом с сузившимися зрачками, - говорил им: она его. Пусть даже не пытаются встревать у него на пути. Внимание Повелителя Йоля не укрылось от девушки. Постепенно замедляя ритм бубна и движений, она тоже сделала шаг навстречу ему. Несмотря на то, что колотушка из рога в руке язычницы практически не касалась кожаной поверхности бубна, звуки ударов не становились глуше, будто кто-то незримый подхватил темп. Язычница двигалась изящно, все ещё не выходя из ритма танца. Плавные движения головой и плечами, слегка резкие и чувственные пасы руками, подача корпуса чуть вперёд, а затем резко назад - казалось, что она дразнит чудовище, пробуждая у того ещё большее желание. И хотя внешне Крампус вроде оставался спокоен, ходящий из стороны в сторону хвост и раздувшиеся ноздри выдавали его истинное состояние. Он желал ее. И, судя по румяным щекам Ольги и ее кошачьему взгляду, которым она одарила Крампуса, это желание было взаимным. Все вокруг будто замерло, а толпа расступилась, создавая проход и позволяя Повелителю Йоля и его жрице подойти друг к другу. Но позади их фигур тени смыкались вновь: за Крампусом вырастали длинные костлявые силуэты мужчин с копьями и щитами, за Ольгой - статные очертания девушек, у многих из которых на головах виднелись рога. Ритм замедлился, а слова становились все громче. То женские, сопровождающие шаги Ольги, то рычащие мужские, звучащие в унисон с движениями Крампуса. Слова, которые Джесс не понимал, но чувствовал невероятное желание подпевать. Оказавшись рядом, Крампус и Ольга на миг замерли, не отводя взгляда. Рука чудовища обхватила талию девушки, а та, не прекращая отбивать ритм, прижалась к нему. Всем собравшимся вокруг казалось, что в этот момент они будто приросли друг к другу. Слова становились все громче и бессвязнее, и совершенно незаметно среди них отчётливо выделились звонкий женский и низкий, бархатный мужской. Стоя плечо к плечу и смотря друг на друга, Ольга и Крампус пели вместе древние заклинания, понятные лишь им одним. В их глазах читалось вожделение, растущее с каждым ударом, с каждым движением, с каждым словом и с каждым вздохом. Тени, окружившие пару, встали плотнее и, взявшись за руки, стали медленно раскачиваться и подпевать. Джесс почувствовал, как его ладонь ухватила костлявая рука, вовлекая в этот всеобщий транс, но противиться этому у мужчины не было никакого желания. Поддавшись волне, он подхватил мотив и движения, всем телом чувствуя, будто он становится частью единого энергетического монолита, древнего и мощного, сердцем которого были древний, могущественный бог и земная девушка с такой же древней душой. Стуки бубна стали постепенно ускоряться, входя в новый, дикий и зажигательный ритм. Стали слышны новые звуки вроде ударов мечей о щиты и нечеловеческие, грозные боевые кличи воинов севера. Они выкрикивали имена Крампуса, Тора, Локи, Фрейра и Фрейи, Скади, Гери и Фреки, Хугина и Мунина, и наконец - все имена одноглазого Одина, великого Всеотца. Фигуры людей и потусторонних гостей задвигались быстрее, прыгая и выбрасывая вверх руки в унисон с ударами. Они тянулись к Ольге, которая подошла вплотную к ним, двигаясь в танце плавно и крадучись, как дикая кошка. Крампус стоял к ней спиной: низким, гортанным басом, переходящим в рык, он произносил слова нового заклинания, которые потом подхватила девушка, а следом за ними - и все вокруг. Когда звуки бубнов участились до предела, Крампус и Ольга наконец развернулись друг к другу и одновременно подались вперёд. Порывисто, словно атака хищного зверя, и с явным нетерпением. Под одобрительные возгласы изрядно опьяневшей мужской половины толпы, Повелитель Йоля подхватил девушку под бёдра, как будто бы она вообще ничего не весила, и опустил на стоящий позади стол, нависнув над ней. Ольга видела и чувствовала, какое вожделение вызывает ее близость у Высокого-и-Злобного, и от осознания этого, от сладкого предвкушения она чувствовала, как у нее начинает сносить крышу. Язычница скользнула руками по плечам мужчины вниз, прошлась по рельефному худому прессу и ниже, к паху, как бы случайно касаясь возбужденной плоти. Из горла Крампуса вырвался утробный рык: своим дразнящим присутствием Ольга доводила его до исступления. Когтистые пальцы скользнули к пуговицам на вороте платья, почти отрывая их; движение тёплых ладоней вниз по плечам - и одеяние скользит вниз с обнаженной кожи и падает на пол. Гуляки поддержали действия мужчины одобрительными возгласами и свистом: предоставленное зрелище им пришлось по вкусу. Но длинные руки вновь по-хозяйски притягивают тело язычницы к широкой груди, и Крампус издаёт глухой рык, ясно давая понять остальным, что им ничего не светит. А затем припадает к манящему изгибу шеи девушки в хищном поцелуе, постепенно опускаясь ниже. Длинный язык проходит по ложбинке на груди и переходит на одну половинку, лаская и теребя чувствительный бугорок. Руки скользят к паху, касаясь нежной кожи с особенной осторожностью, чтобы не поранить ее когтями. На губах Повелителя Йоля проскальзывает довольная ухмылка, когда он слышит стоны Ольги - ответ на его ласки. Вот она уже сама всем телом подаётся к нему, изящно выгибаясь в спине. Ладонь по-хозяйски ложится на ее бедро и скользит вниз к колену, отводя одну ногу в сторону. Крампус приблизился к Ольге совсем вплотную, прижимаясь и позволяя ей почувствовать в полной мере, насколько он возбужден. И девушка, лукаво улыбнувшись, повела бедрами ему навстречу. Чувствуя, как теплые, влажные половые губы трутся о его затвердевшую от возбуждения плоть, Крампус издал утробный рык и, резко подхватив Ольгу за талию, перевернул ее и усадил себе на бедра, от чего они оказались прижаты друг к другу еще сильнее. Не в силах более выдерживать подобную близость женского молодого тела, столь желанного им, мужчина приподнял партнершу за ягодицы и сделал первый толчок. Девушка дернулась и задрожала в его стальных объятиях, а ее пальцы вцепились в шерсть на его лопатках. К гулу в ушах, который все ещё стоял у неё в голове, прибавилось учащённое дыхание Повелителя Йоля где-то совсем рядом, и ритм его сердца. Но внезапная рвущая боль, пронзившая весь низ ее тела, и теплая жидкость на внутренней стороне бедра помешали ей полностью осознать то прекрасное мгновение и полностью насладиться им. Ощутив напряжение Ольги, Крампус ослабил хватку, позволив девушке устроиться на его бёдрах, как удобно ей, и привыкнуть к новым ощущениям. Потянувшись к мешку, который вечно находился рядом, он извлек оттуда бутыль с асгардским медом и вложил в ладонь Ольги. - Расслабься, воробушек, - ласково произнес он ей на ушко, - скоро боль уйдет, и останется лишь наслаждение. Кивнув, Ольга сделала пару глотков и тут же почувствовала ту самую негу и легкость во всем теле. Боль действительно ушла, уступив место вожделению и страсти. Девушка приподнялась, чтобы принять плоть мужчины глубже, но внезапно он вышел из нее и, вновь опустив девушку спиной на стол, навис над ней. - Что ты задумал? - Тихо произнесла она с ноткой азарта. - Тебе понравится, - пророкотал Крампус ей на ушко и, приподняв ее под бедра, коснулся губами особо чувствительной и нежной кожи на внутренней стороне. Горячий, длинный язык слизывал кровь, постепенно поднимаясь выше. Ольга почувствовала, будто ее тело пронзил электрический разряд, когда влажные прикосновения ощущались в районе самой чувствительной точки. Она прижала ладонь к губам, сдерживая рвущиеся наружу стоны, и Крампус, видимо, расценил это как знак. Его ласки стали более грубыми, но в то же время оставались нежными. Зубы пакостно сжимали нежную кожу, чуть оттягивали, а затем язык проходился по тем же местам, зализывая места укусов. Движения ускорялись, и Ольге не хотелось, чтобы они прекращались. Но у Крампуса, видимо, были другие планы. Отстранившись, он опустил ее бедра и вновь вошел в нее, на этот раз более резко, сразу войдя практически на всю длину.       Больше не пытаясь сдерживаться, Ольга издала долгий стон наслаждения и выгнулась в спине, подаваясь навстречу ласкам мужчины. Тот прижал ее к себе и вновь усадил на бедра. Крампус по-хозяйски очертил ладонями все соблазнительные округлости ее тела и спустился ниже, сжав ягодицы, и стал сам направлять движения партнерши, входя с ней в единый ритм. Такой же бешеный и страстный, как ритм барабанов. Ольга никогда в жизни не думала, что она может делать что-либо подобное тли издавать подобные звуки. Хотя, признаться честно, она частенько представляла, кому бы она доверила и посвятила свой «первый раз». И теперь, ощущая влажные поцелуи на своей шее и груди, властные, но в то же время нежные прикосновения к сокровенным местам, она понимала, что лучше и быть не могло. Девушка представляла, как они с Крампусом сейчас выглядят со стороны, но вместо смущения и стыда, которое она всегда испытывала даже при малейшем упоминании о подобном на публике, девушка вдруг почувствовала, как изнутри ее грудь распирает странное чувство торжества и гордости. Ольге вдруг внезапно захотелось, чтобы кроме Джесса, Изабель и остальных друзей это наблюдали и ее родители. Особенно родители. О, с каким наслаждением она бы лицезрела злость в их глазах! Злость вперемешку со страхом, делавшего эту злость бессильной. С каким упоением бы она вновь и вновь подавалась вперёд, навстречу движениям Крампуса, и отвечала на его дикие, но удивительно трепетные ласки. Как бы она хотела подойти поближе, чтобы они разглядели ее любовника во всей красе! О да, мамочка, твои пророчества сбылись! Смотри, мамочка, я отдалась Дьяволу!.. ..При последней мысли Ольга лишь крепче обняла мужчину, украдкой поцеловав в лоб. Нет, конечно же нет. Крампуса даже в мыслях нельзя сравнивать с дьяволом. Он слишком добр и ласков для того, чтобы им быть. А она слишком любит его. Тело язычницы будто обдавало огнём и холодом одновременно. Такие чувства она испытывала впервые, и ей безумно не хотелось, чтобы они уходили. И хотя темп, в котором двигались их тела, итак не был медленным, девушка решила взять инициативу на себя и ещё ускорила его, энергичнее подаваясь вперёд. Инстинктивно она попробовала слегка напрягать мышцы внизу с каждым движением, затрагивая особо чувствительную головку, и, судя по шумному пыхтению Крампуса, он более чем одобрял ее стремление и действия. Мгновение - и Ольга ощущает разлившееся внутри тепло. Хм... интересно, как она объяснит акушерке наличие у ее ребёнка рогов и хвоста? А хотя, она дала себе зарок, что больше ни перед кем не будет оправдываться. После стольких новых эмоций девушка почувствовала, как на ее плечи наваливается приятная усталость. Она прикорнула на плечо Крампуса, тяжело дыша. Смотря на остальных посетителей бара, Ольга усмехнулась: - Видимо, мы подали хороший пример, Крампус. Она вздрогнула, ощутив влажное прикосновение языка к ушной раковине и зубы, пакостно сомкнувшиеся на мочке. - Главное - задать ритм. И ты с этим отлично справилась, - практически промурчал тот ей в ответ. - Скажи, что ты чувствуешь? Улыбнувшись, девушка потерлась носом о его щеку. - Жизнь. Такую, какой никогда не жила. Будто до этого все было за туманной завесой, которая теперь пропала. После встречи с тобой, Крампус. Ты научил меня всему будто заново. И теперь я вижу. Я слышу. Я осязаю. - Теплые ладони скользят на его грудь и плечи, вновь вовлекая в объятия. - И я люблю. Длинные, тонкие пальцы мягко, но настойчиво касаются подбородка Ольги, а вкрадчивый голос шепчет, обдавая кожу теплом. - Посмотри на меня. Поддавшись движению когтистой ладони, язычница поднимает лицо и встречается со взглядом ледяных глаз. Но в этот раз она не прочитала в нем ни лукавства, ни гнева, ни отчаяния. Лишь безграничная нежность и светлая грусть. - Крампус... Что с тобой? - Она столь же ласково накрывает его ладонь своей. Из груди чудовища вырывается мягкий, утробный рокот, который пробирает Ольгу до мурашек. Притянув ее ближе, Повелитель Йоля прижимается лбом ко лбу девушки. Не отводя глаз. - Ты смотришь на меня оттуда, - пророкотал он, - шелест кроны Иггдрасиль, зелень садов Вальхаллы и туман Хельхейма - все это в твоих глазах, Ольга. Один твой взгляд возвращает меня домой.       Ольга вновь почувствовала, как краснеет. И как две соленые капли скользнули по вспыхнувшим щекам. Все признания мира разом показались ей нелепыми и смешными. Это глубже и сакральнее всех земных чувств на свете. Это крепче, чем узы самой истовой и преданной любви. В ее глазах он видит дом.       Исполнившись накатившей на сердце нежности, девушка прильнула к губам мужчины в новом поцелуе, на который тут же отозвались. Вначале мягкий и тягучий, с каждым вздохом, с каждым касанием тел он становился глубоким и слегка грубым. Девушка вновь ощутила волну неистового желания, в частности от ещё не прекращенного слияния с партнером. Чувствуя сладкую истому где-то внизу живота, она улыбнулась сквозь поцелуй и решила в этот раз проявить инициативу, слегка нетерпеливо и дразняще подавшись бедрами вперёд, попутно скользнув рукой вниз, к основанию напряженной плоти. И, судя по участившемуся дыханию Крампуса и его ладоням, вновь по-хозяйски сжавшим ягодицы партнерши, он поддерживал ее настроение. Однако, теперь идея пришла в голову ей.       Мягко прервав поцелуй, Ольга соскользнула с колен Крампуса и встала рядом. В ответ на его слегка удивленный взгляд она лукаво улыбнулась и опустилась на колени. - Теперь твоя очередь расслабляться, мой Повелитель. Ухмыльнувшись, мужчина осторожно запустил когтистые пальцы в волосы девушки, ненавязчиво направляя ее движения. Но вскоре она начала демонстрировать, что в его "наставлениях" нужды особо нет. - Уф... - С губ Крампуса сорвался хриплый выдох, когда теплый язычок Ольги очертил края головки его члена и скользнул к основанию. - Радость моя, откуда такие умения? - Как-нибудь я покажу тебе, что можно найти в Интернете кроме книг, - мурлыкнула она, не думая останавливаться. *** Святочная ночь оказалась долгой и для остальных участников импровизированного ритуала. Даже когда масштабная вакханалия подошла к концу, по углам все еще обжимались парочки и занимались активным "благословением" друг друга, следуя примеру Повелителя Йоля и его избранницы. Большинство посетителей уже храпели в тех местах, до которых они успели доползти, или же где их угораздило упасть и отрубиться. Даже свет почти не горел, погружая помещение в вязкие зимние предрассветные сумерки, тянущиеся так же долго, как и сама ночь. Крампус явно не чувствовал усталости, ибо как полагается богу плодородия и всего живого на земле, его предназначенные для женщин ресурсы были неисчерпаемы. Однако, он не стал продолжать ночь ни с одной из свободных на тот момент дам и развалился на диване, вместе с дремлющей в его объятиях Ольгой. Обнаженная белая плоть так контрастно смотрелась с его черной кожей, покрытой мелкой шерстью. То тут, то там виднелись отметины от чересчур страстных поцелуев. Длинные золотистые волосы спутались, пара тонких прядей переплелась с его черной гривой. Теплые ладони даже сквозь сон легко гладят его жилистые, слегка костлявые плечи. В момент каждого единения с Ольгой Крампус ощущал ее желание оказаться как можно ближе, раствориться в нем. И он желал ровно того же самого. Чувствовать ее любовь, и любить в ответ. До самого последнего дня.       Когда в то злополучное утро отрубленная голова фальшивого Санты исчезла из саней, Крампус сразу понял, что времени ему отведено крайне мало. Но остальные не должны были узнать об этом. Он и так подверг их смертельной опасности, хотя искренне хотел уберечь. В особенности ее. - "Я живу. И я люблю..." - Мужчина одними губами повторил слова девушки и, тяжело вздохнув, уткнулся лицом в ее макушку. - Моя радость... Мое утешение... Что же с тобой сделает Бальдр, когда расправится со мной?       Нет. Сегодня Йоль, праздник, когда вообще нельзя думать о смерти. Праздник волшебного мгновения "здесь и сейчас". Сейчас Крампус был жив, и был счастлив, в окружении верных друзей и новых адептов, которые отныне будут нести славу Повелителя Йоля в своей душе. А Ольга тихо дремлет в его объятиях. Теплая, нежная, живая. Его. Ольга сонно потянулась и крепче обняла его сквозь дрему. - Мм.. Все в порядке, Крампус? Мне показалось, ты что-то говорил... Подхватив с пола шкуру, соскользнувшую с плеч девушки вместе с платьем, Повелитель Йоля укрыл ей обнаженное тело Ольги и теснее прижал к себе. - Спи, мой воробушек, - пророкотал он, мягко поцеловав девушку за ушком. - Все хорошо.