В когтях дракона

— Затяни корсет потуже, — потребовала Софи, придирчиво оглядывая себя в высоком зеркале. — Не хочу, чтобы его светлость счёл меня толстухой. Служанка безропотно выполнила приказ, судя по вырвавшемуся из Софи короткому «ох», едва не выдавив из той дух. Криста поджала губы, подавляя заскребший в груди гнев. И ради чего, спрашивается, терпеть такие мучения, когда сестра и так росла высокой и худенькой? Но вслух Криста не произнесла ни слова, понимая, что виновата побольше прочих. С таким рвением утешала сестру, что та в итоге загорелась идеей править рука об руку с благородным драконьим сыном. Наивная! Можно подумать, омеге позволят что-то помимо ублажения супруга и вынашивания для него потомства, будь она хоть императорской женой. Даже такие высокопоставленные омеги, как канцлер и Инкарнация Высших Сил, в народе прозванный архижрецом и возглавляющий Церковь, скованы по рукам и ногам негласными правилами и полностью зависимы от альф. Канцлер — от брата-императора, архижрец — от всемогущих Высших Сил, сущность которых, как известно, наполовину альфа. Но расстраивать сестру Криста не стала. К чему лишние слова, если его светлость на глупую маленькую девочку даже не взглянет. С помощью бабки Криста подобрала платье, в котором не стыдно было показаться перед столь важным гостем. Правда, затягивать себя в корсет, это жуткое веяние гритской моды, Криста не позволила. Напоследок бабка собрала её длинные волосы в две косички у висков, закрепив их на затылке простой серебряной брошью, а остальное свободно распустив по спине. Красоваться перед императорским посланником не особенно хотелось, но нельзя же предстать перед ним невоспитанной оборванкой. — Как думаешь, его светлость будет доволен? — Софи покрутилась перед зеркалом, судя по прочно приклеившейся к её лицу счастливой улыбке, очень собой довольная. — Или мне лучше надеть другое платье? Например, то перламутровое с бисером по краям, которое матушка привезла из Ремтала. Криста встала за её спиной, присмотрелась к своему отражению и ужаснулась. Лицо выцвело, будто старая простыня, искусанные губы дрожали, в больших голубых глазах застыл страх. На фоне румяной и пышущей энергией сестры Криста выглядела ожившим мертвецом. Ещё и это нехорошее тянущее ощущение в животе, какое бывает перед самыми дурными событиями. — Оставь это… оно тоже красивое, — Криста не узнала собственный голос, настолько бесцветным и мёртвым он стал. — Идём, нас наверняка заждались. Как бы хотела она разделить воодушевление сестры! Вопреки тому, что ничего Кристе не угрожало, с каждым шагом к тронному залу крепло предчувствие, что прежней она из него не выйдет. И зачем только Высшие Силы одарили её даром предвидения? — Ты что, боишься? — в голосе сестры прозвучало искреннее удивление. Криста неохотно призналась: — Немножко. Подняла голову, окидывая хмурым взглядом гобелен перед собой. Опираясь на меч, перед ней стоял закованный в изящный доспех высокий воин; длинные светлые волосы и фиолетовый плащ развевались на ветру. Благородный лик воина был обращён к морю, голубые глаза бесстрастно взирали на горящие корабли и бегущие к ним фигурки — чёрные, но со снежно-белыми волосами. Беньямин Непобедимый — один из величайших воителей Дома Эквинорд. Сумевший не только нанести сокрушительное поражение захватчикам-дровийцам, но и заключить с ними договор. Согласно которому в последующие две сотни лет ни при каких обстоятельствах ни один хвостатый нелюдь не ступит на земли Нордлэнда. Криста вскинула подбородок, точь-в-точь как её далёкий предок, расправила плечи. Пусть Беньямин был альфой, а она всего лишь омега, крови-то они одной! Всё северное побережье империи страдало от набегов дровийцев и дикарей-скандов. И только Эквинордам удалось надолго отвадить от своей земли первых и раз за разом успешно разбивать вторых. Так почему Криста должна трепетать перед драконьим посланником? На её стороне законы не только людей, но и Высших Сил, перед ликом которых Криста и Флориан заключили помолвку. Софи же стать невестой дракону не сможет в силу юного возраста. Канцлеру придётся вернуться к императору ни с чем. Подумав недолго, Криста вынула из-за пазухи грифоний кулон и опустила его поверх платья. После чего смело ступила под своды просторного зала, в дальнем конце которого виднелся изящный трон с высокой спинкой, обитый фиолетовой тканью. Рядом стоял ещё один, но немного скромнее — для Бруно. Династ Нордлэнда и её наследник, оба в чёрно-сиреневом, сидели на своих местах — статус им это позволял. Канцлер стоял перед ними; в алом плаще и с ярко-рыжими волосами он казался объятым пламенем. За троном притаилась серая фигура Направляющей, у стен жались служанки с подносами. Мать, как и положено, предложила гостю вино и лёгкие закуски. Судя по всему, от угощения он отказался и на принесённое для него кресло тоже не присел, что было не очень хорошим знаком. Криста была уверена, что пушистая ковровая дорожка скрадывает их с Софи шаги, но канцлер услышал и стремительно обернулся. Льдисто-серые глаза под взлохмаченной рыжей чёлкой опасно сверкнули, тонкие губы изогнулись в наглой усмешке. Наверно, именно так канцлерова драконица Аглая любуется парой овечек, которых миг спустя намерена проглотить живьём. По спине Кристы побежали мурашки; Софи испуганно застыла рядом. Снисходительный кивок вернул обеим способность мыслить. Софи сделала изящный реверанс, коснувшись пола подолом пышного белого платья. Криста без особого рвения последовала её примеру, но улыбку изобразить не смогла. Вздрогнула, когда мать хорошо поставленным голосом представила обеих дочерей гостю и объявила им, кто он и с какой целью прибыл. Последнее, к слову, было не обязательно — мнение омег обычно никто не учитывал, но леди Эквинорд решила подчеркнуть, что дочери для неё не пустое место. От этого у Кристы радостно встрепенулось сердце, а будущее показалось немного светлее. Однако под цепким взглядом его светлости она продолжала ощущать себя беспомощным зверьком, оказавшимся нос к носу с хищником. Софи тоже робела, но держалась с достоинством и неуместной надеждой в мыслях. Не удивительно — его светлость, представленный матерью как Яросвет Юстас-Юстиниан Эждер, оказался на диво хорош собой. Ростом и, пусть худощавым, но ладно сложенным телом он мог бы посоперничать со многими альфами. Внешней привлекательностью Высшие Силы его тоже не обделили. Только вот в правильных и строгих чертах лица не читалось ни капли сострадания. Его светлость в самом деле напоминал принявшего человеческий облик дракона. Каков же тогда его альфа-брат — император Яромир? Император и канцлер носили непривычные для империи имена. Как рассказывала Направляющая, подобные были у князей сильнейших из множества народов, что населяли Безграничье — загадочные бескрайние земли, что простирались за восточной границей империи. Покойный император Юстиниан пожелал таким образом выделить столь долгожданных наследников. Странное, честно говоря, решение. Глаза гостя сузились, в чувствах сверкнуло веселье. Криста сглотнула, осознав, что её собственные мысли прочитали, будто книжную страницу. От стыда загорелись щёки; не зная, куда деть глаза, Криста уронила взор на затейливый рисунок ковровой дорожки. И едва не отшатнулась, когда его светлость оказался рядом, бесцеремонно протягивая руку. Криста растерянно смотрела на подаренный Флорианом кулон, зажатый в длинных пальцах канцлера. Язык вдруг стал непослушным, уши заложило. Ни один посторонний альфа не вправе прикасаться к помолвочному кулону чужой омеги, как и заговаривать с ней без крайней нужды. Но его светлость — не альфа, да и воспитанием, судя по всему, обделён. — Леди Криста? — его голос звучал ровно, но Криста уже едва могла стоять на ослабевших от волнения ногах. — Я так понимаю, эту очаровательную безделушку оставил вам юный жених? — Да, ваша светлость. Криста с трудом сдержала в себе порыв отобрать кулон. Отчаянно хотелось развернуться и выбежать прочь, прямиком к их с Софи спальне, чтобы запереться там и не выходить, пока драконий посланник не оставит Эквихолл. — Леди Эквинорд сообщила, что вы помолвлены с третьим сыном лорда Боариу, — вкрадчиво проговорил его светлость. — Он вам нравится? Не старый грифон, само собой, а мальчик. Вы ведь уже знакомы? Как его зовут? — Флориан, ваша светлость, — прошептала Криста. — Матушка, то есть леди Эквинорд всё верно вам рассказала, ваша светлость. Молодой лорд Боариу — мой жених. Высшие Силы были свидетелями нашей с ним помолвки. Теперь мы оба с нетерпением ожидаем дня свадьбы. — Помешкала немного, чтобы хоть немного совладать с волнением, и твёрже добавила: — Мы с Флорианом любим друг друга, ваша светлость. Очень любим. По губам канцлера скользнула змеиная улыбка. Краем сознания Криста уловила тревогу матери и недоумение Софи, но прямо сейчас требовалось побороть собственные страх и смятение. — Очаровательно. Нет, это и правда очень мило. — Кажется, его светлость развеселили слова Кристы. — Ох, юность. Порой мне даже жаль, что я лишён права обзавестись жёнушкой и выводком детишек. Уверен, это был бы преинтереснейший опыт. Но скажите мне, леди Криста, вы уверены, что хорошо знаете своего будущего супруга? М? Криста окончательно растерялась. К чему все эти вопросы? Чего от неё хотят? Когти страха вонзились в сердце, разрывая остатки самообладания. — Я… — Криста сглотнула, — я пока мало знакома с молодым лордом Боариу, ваша светлость. Но уверена, что он добрый человек. Он хорош собой и всё то время, что мы провели вместе, ни единым словом не обидел меня и всегда держался предельно учтиво. — Даже так? — Его светлость с неприкрытой насмешкой разглядывал Кристу, пока сама старалась не поднимать глаз от искусно вышитого на его белом камзоле кроваво-красного двуглавого дракона. — Вам рассказывали, что старший лорд Боариу ласкает себя, когда созерцает пытки и казни? Или о том, что он хранит в спальне коллекцию черепов своих врагов? К слову, особо любимые используя в качестве ночной вазы. О, это ещё не всё. Знали вы, что разочарованный рождением одних только омег лорд-отец вашего жениха скормил грифонам первую жену? Не боитесь повторить её судьбу, если вдруг окажетесь не угодны? Стефан Боариу воспитал всех своих сыновей в строгости и жестокости, желая вылепить из них своё подобие. — Не совсем понимаю, зачем вы мне это рассказываете, ваша светлость. Я доверяю Флориану и уверена, что он будет добр со мной. От чего должно быть иначе? Дети не обязаны походить на родителей, ваша светлость. К тому же Криста сомневалась, что вправе осуждать лорда Боариу, чем бы он там ни занимался. Оставив добродетель для служителей Высших Сил, многие лорды-альфы как будто соревновались в порочности и бессердечии. Например, леди Эквинорд делила ложе сразу с двумя партнёрами, иногда — одновременно. Это Криста подсмотрела вместе со старшей сестрой, которую вскоре выдали замуж. Но та успела рассказать, что их леди-мать иногда не прочь примерить на себя роль мужчины. Как-то раз сестра даже провела в материнские покои и показала хитроумное приспособление в виде вырезанного из слоновой кости мужского органа на ремешках. От непристойного и волнующего кровь воспоминания щёки Кристы загорелись с новой силой, но поймать её мысли канцлер не успел. Вместо них на поверхность разума Криста вытолкнула пустяковую перепалку с младшим братом и Софи за завтраком. Улыбнулась краешком губ, уловив чужое недовольство, но расслабляться себе не позволила. Псионическую силу в полной мере драконий посланник не применял, но можно было не сомневаться — она просто чудовищна. Он оставил кулон и отступил на шаг, смерил Кристу оценивающим взглядом, будто неприлично дорогую породистую кобылу на торговой площади. — Неужели, леди Криста, вы никогда не желали большего, нежели третий сын старого грифона? Криста могла бы возразить, что Дом Боариу — древний и благородный, а ещё — что он входит в четвёрку Старших Домов империи, тех самых, которым дарована власть над магическими животными. Флориан же был самым добрым, романтичным и искренним альфой из всех, кого Криста знала. И одним из самых красивых, пожалуй. Любая омега возблагодарила бы Высшие Силы за столь удачное замужество. Догадавшись, к чему клонит его светлость, Криста задрожала, закусывая губу; глаза предательски защипало. Никто не вправе разорвать помолвку без согласия альфы-родителя омеги или династа провинции, в которой омега проживала. Это запрещено законом людей и Высших Сил. Но можно не сомневаться — дракон намеченную жертву в покое уже не оставит, и только леди Эквинорд вправе отказать ему и не позволить забрать Кристу. — Пожалуйста, — прошептала она, из последних сил стараясь сохранить лицо и не расплакаться. — Не надо. — Слова она адресовала не канцлеру, а матери. И та их услышала. — Ваша светлость может вернуться немногим позже, когда моя младшая дочь созреет для помолвки, — миролюбиво предложила леди Эквинорд. — Даю слово альфы, что вас в кратчайшие сроки уведомят о первой течке Софи. Уверена, ждать осталось совсем недолго. Моя же старшая дочь, как вы заметили, помолвлена, и свадьба её с юным лордом Боариу назначена на середину весны. — Свадьбы не будет, — ледяной голос его светлости полоснул по сердцу Кристы острейшим кинжалом. — Я требую расторгнуть помолвку. — На каком основании? — в тон ему ответила леди Эквинорд; её голубые глаза угрожающе сузились и заледенели гневом, суровое лицо окаменело, подобно лику мраморной статуи. — На основании того, что смирение убережёт вас от неприятностей, леди Эквинорд, — с отчётливо угрозой пояснил его светлость, самодовольно ухмыляясь. — И не пытайтесь изображать удивление. Оно вам не идёт. Я, так уж получилось, омега, и вижу вас насквозь. А ещё знаю о вас немало любопытного. — Он выждал напряжённую паузу и вкрадчиво попросил: — Не соизволите пригласить к нам своего супруга и других ваших детей? Софи дёрнулась, и Криста спешно перехватила её за локоть. «Сделай лицо попроще», — шикнула на сестру мысленно. Но в голове мотыльком о светокристалл билась страшная мысль, что его светлость всё-всё уже понял. Но как? Прочитал в голове их леди-матери? Или же… в самом деле прознал как-то заранее? К ещё большему ужасу Кристы, мать не стала отпираться и отправила одну из служанок за детьми и супругом. Всё то время, пока они собирались в зале, канцлер не проронил ни слова. Так и стоял, переводя взгляд то на Кристу с Софи, то на леди Эквинорд и малыша Бруно. Вскоре в зал, переваливаясь на ходу, вошёл приземистый омега, фигурой и повадками до неприличия похожий на родовое животное своего Дома — утку-крякву. Следом объявились младшие братья Кристы — Марк и бедняга Гретон, за ними шла служанка с маленькой Кларой на руках. Были ещё две старшие сестры-омеги, но мать давно отдала их замуж в другие Дома. Криста проследила за пристальным взглядом его светлости и тоже невольно присмотрелась к своей семье. Прекрасная светловласая и голубоглазая альфа-мать, на высокой груди которой поблёскивал кулон с флайхорсом поверх сложенной в спираль змеи. Серьёзный и сосредоточенный Бруно — внешне очень на мать похожий. Криста, Софи, Марк и малышка Клара также получили от Высших Сил светлые, почти белые волосы, бледную кожу и голубые глаза. И только Гретон, восторжённо гугукающий и пускающий слюни в цепкой хватке Марка, родился темноглазым брюнетом со смуглой кожей — копией супруга леди Эквинорд. Бабка как-то со злости проболталась, что Гретона леди Эквинорд пыталась вытравить из чрева, когда узнала, что носит утёнка вместо флайхорса. Ещё и омегу, вместо желанного альфы. Высшие Силы не дали Гретону умереть, но и родиться здоровым он уже не сумел. Криста не смела винить мать, всё-таки альфе виднее, как поступать с потомством, но братишку искренне жалела. Он-то ни в чём не виноват. — Потрясающе! — иронично воскликнул его светлость, демонстративно обводя всех взглядом. — Высшие Силы любят вас, леди Эквинорд, раз послали столь выдающееся во всех смыслах потомство. Или же, — он притворно нахмурился, — они не при чём? И нечто другое сделало вашу кровь столь сильной? Нечто, — зловеще оскалился, — подлое и запрещённое? Криста ощутила, как напряглась мать и инстинктивно занервничал мамин супруг, до этого с детской непосредственностью разглядывающий рыжего драконьего сына, будто чудо какое перед собою видел. — Ваша светлость задаёт лишённые смысла вопросы, — процедила леди Эквинорд; пальцы её стиснули резные подлокотники трона. — Почему же? — удивился канцлер. — Я как раз намеревался поинтересоваться, не живёт ли с вами ещё кто-нибудь… — Он улыбнулся и ласково проговорил: — Например, брат-омега. Не нужно оправданий, леди Эквинорд, — поднял ладонь. — Состав вашей семьи я выяснил заранее — в городском храме. Здешний Всезнающий охотно мне всё рассказал. Понимаю, вы оплачивали подделку церковных метрик не для этого, но врать мне Всезнающий не рискнул. Не удивительно, дурак бы до таких высот не дослужился, у жрецов с этим строго. Люблю умных и сговорчивых людей. С ними приятно иметь дело. Жаль, что не могу сказать того же о вас, леди Эквинорд. Вы меня разочаровываете. Криста оцепенела, холодея от страха. Его светлость прибыл в Эквихолл в одиночестве и без оружия, оставив драконицу за стенами замка. Очевидно, об этом попросила мать, чтобы не рисковать гулявшими на заднем дворе флайхорсами. И всё же Криста не сомневалась, что пожелай драконий посланник навредить — оружие ему не понадобится. Однако пока он пытался договориться без применения псионического дара. — Кстати, не желаете пригласить к нам вашего брата? — с притворной доброжелательностью предложил канцлер. — Сочту за честь познакомиться со столь плодотворным омегой. — Он снова обвёл взглядом собравшихся. — Или правильнее будет сказать «плодовитым»? — Сожалею, ваша светлость, но это невозможно, — сухо извинилась леди Эквинорд. — Вчера мой брат в качестве представителя Дома Эквинорд отправилась на окраину нашей провинции, чтобы передать мои соболезнования лорду Кёйперсу. Его единственный наследник трагически погиб на охоте. Назначив омегу посланником, леди Эквинорд напомнила, что до сих пор не простила лорду Кёйперсу нанесённого когда-то оскорбления. Заодно дала понять, что опальному лорду придётся заново заслуживать уважение своего сюзерена. — Жалость какая, — притворно огорчился канцлер. — В таком случае, леди Эквинорд, я перейду к более актуальному вопросу. — И после короткой паузы жёстко отчеканил: — Как получилось, что ваш брат-омега до сих пор не женат или не служит Церкви? Ему в этом году минуло тридцать шесть лет, насколько мне известно. Взрослый мальчик, пора бы определиться. Маму начал утомлять этот разговор, но она продолжала держать лицо и прятать гнев. Криста невольно восхитилась её самообладанием. — Как вы наверняка выяснили, Высшие Силы рано забрали моего первого наследника и долгое время отказывались подарить нового, — терпеливо проговорила леди Эквинорд, но от Кристы не укрылась затаившаяся в голосе обречённость. — Мне требовался надёжный человек рядом. — Вы могли взять воспитанника. — Я так и сделала, но Высшим Силам было угодно забрать и его тоже. Такое случается, ваша светлость. Следующий же воспитанник не мог похвастаться должным уровнем псионической силы. Пришлось его отослать обратно семье. — Какое потрясающее невезение, — иронично хмыкнул канцлер. — Но уж простите, леди Эквинорд, я всё равно не поверю, что вы поставили бы своим представителем омегу. — Вы правы. Брат служил мне преимущественно иным способом, не стану отрицать очевидное. — Не отрицаете, значит? — в шёлковом голосе канцлера затаился острейший кинжал. — Полагаю, что и последствия столь гнусного деяния вам известны? Криста сокрушённо закрыла глаза. Канцлер только что завуалированно пригрозил натравить Церковь на леди Эквинорд. Если Инкарнация Высших Сил и Святейший Совет узнают, что её потомство рождено от единокровного брата вместо законного мужа — для Дома Эквинорд настанут тёмные времена. Одной материальной компенсацией в пользу Церкви и оскорблённого Младшего Дома, откуда происходит её супруг, мать не отделается. Из-за высокого уровня псионической силы её потомки-омеги останутся желанными в любом Доме, но альфам Бруно и Кларе найти достойную пару будет непросто. И не только им. По империи быстро расползётся слух, что Дом Эквинорд пренебрегает кровью взятых в семью омег, предпочитая им родственников. Такое пятно с репутации придётся отмывать несколько поколений. Высшие Силы не запрещают кровосмешение, и время от времени практикуют его многие Дома. Однако супружеская измена, повлёкшая за собой появление незаконнорожденных детей с благородной фамилией, считается в империи одним из тяжелейших преступлений. Попробуй объясни возмущённым лордам, что у леди Эквинорд попросту не было выхода, если она хотела оставить после себя сильного наследника и не нарушить обещание, данное лорду-отцу. Не могла же леди Эквинорд убить навязанного им ей в пару супруга. Но хуже всего, что любимому матерью Бруно занять в будущем Эквихолл никто не позволит. Потому что зачатый в браке бастард не может быть династом. Можно даже не гадать, кого из детей постарается теперь спасти мать. — Чего вы хотите? — с усталой обречённостью спросила она. — Сразу бы так, — обрадовался его светлость. — Вашу старшую дочь и… некоторую скидку на выкуп за неё. Канцлера золото не интересовало, он просто не стал упускать возможность унизить альфу. Кристе стало противно, словно она съела что-то несвежее. — Хорошо, пусть будет так, — голос леди Эквинорд прозвучал смертным приговором. Криста стиснула челюсти, запрещая себе плакать. Перед взором плыли тёмные пятна, в ушах грохотала кровь, заглушая барабанную дробь сердца. В голове не укладывалось, что леди Эквинорд так легко продала свою дочь. Достаточно было потрясти перед лицом опасной семейной тайной. Криста понимала, что иного выбора у матери не оставалось, но её предательство и трусость тупыми иглами вонзились в сердце. Жрица подошла бесшумно. Криста с отчаянием посмотрела мимо неё на мать. И в совершенных чертах родного лица увидела одно лишь холодное равнодушие. Криста осмелилась даже заглянуть в материнские мысли, чтобы убедиться, что у той всё же остались чувства к приговорённой дочери. Наивно надеясь, что матери на самом деле тоже сейчас горько и тяжело. Что она намерена приказать Направляющей вернуться, а канцлеру — убираться из Эквихолла и никогда не возвращаться. Пустые оказались надежды. Мать была зла и раздосадована из-за вынужденной уступки омеге, пусть даже и канцлеру империи, но жалости к приговорённой дочери в её мыслях места не нашлось. Цепочка с платиновым грифоном напоследок пощекотала шею, освобождённое от браслета запястье лизнул холод. Приложив отмеченную спиралевидным клеймом руку к сердцу, Направляющая произнесла требуемые слова извинения за попрание воли Высших Сил и отступила. Её место занял его светлость, загородив грудью обзор — обе головы дракона насмешливо скалили с неё зубастые пасти. От его светлости пахло лёгким мужским парфюмом, раскалённым металлом и нагретыми скалами, горько-терпким драконьим духом и веяло неукротимой хищной силой. Незримая, она извивалась вокруг, издевательски покусывая разум Кристы, стягивала ледяным страхом сердце и душу. Показывала разницу между Кристой — жалкой девчонкой — и настоящим драконом. Император силой мысли мог разрывать в клочья или сжигать в огне десятки людей разом, но брат его не менее опасен. Потому что обладал коварным даром непоправимо увечить чужой рассудок. Говорят, что лишь нынешний Инкарнация Высших Сил владеет псионической силой, сопоставимой с той, что имеют потомки драконьего Дома. Пока Криста глотала слёзы, не позволяя себе вконец разрыдаться, канцлер невозмутимо застегнул на её шее цепочку с новым кулоном — в виде двуглавого дракона. Затем на удивление осторожно обхватил помолвочным браслетом запястье. Лёгкий светлый металл испещряли непонятные символы и руны — в день свадьбы супруг намертво защёлкнет браслет, превратив его в неснимаемый брачный. Жрица вознесла благодарности Высшим Силам, прося их одобрить грядущий союз. Оглушённая и всё ещё с трудом верящая в происходящее Криста не особо слушала, благо от неё никаких церемониальных слов не требовалось. Считалось, что омега по умолчанию клянется в верности и покорности альфе. Даже на свадьбе ей вряд ли позволят произнести больше нескольких слов. Мысль о свадьбе тараном вышибла остатки самообладания. Криста жалобно всхлипнула, колени её надломились, и под собственный тоненький вой она осела на ковёр, тут же захлёбываясь в рыданиях.