***
Домой девушка приехала вовремя. Телефон не выпускала из рук — боялась хотя бы на секунду позже ответить на сообщение босса, но он не писал. Они посидели недолго в тишине, обнявшись, и разъехались по домам. Тони пожелал ей отлично провести выходные. Ни на что другое Хоуп не рассчитывала. Рано. Им опасно оставаться наедине. Они расстались полчаса назад, а его уже не хватало. Всю дорогу, сидя в автобусе среди таких же уставших людей после продуктивной рабочей недели, Хоуп вспоминала учебное свидание, которое оказалось вовсе не учебным, а настоящим. Она осмелилась ступить в мутные воды, проверить, что там, есть ли смысл двигаться вперед. И не пожалела. Она никогда не сомневалась в Тони. Он чудесный человек, со своими недостатками, присущими любой живой душе. Дома она была необычайно общительна, много улыбалась, смеялась. Проблемы не угнетали и казались сущими пустяками. Джулия могла бы искренне порадоваться за дочь, если была бы уверена, что причина приподнятого настроения не заключалась в ее боссе. — Я общалась сегодня с Маркусом. Хоуп домывает посуду и выключает кран. Неспроста мать заговорила о ее бывшем одногруппнике. После окончания университета девушка не виделась с Маркусом, они поддерживали связь на уровне: «Привет. Как дела?». На все его попытки пригласить Хоуп встретиться за чашечкой кофе она находила причины для отказа. Следующий вопрос девушка уже предвидела и старается отреагировать максимум спокойно. — Он хотел бы пообедать с тобой. — Не в первый раз, мам. — Почему тогда не встретишься? — Зачем? Он ясно дал понять, что хочет быть больше чем друзьями. Не стоит зря обнадеживать его, — Хоуп откладывает полотенце и протирает ноющую от боли шею. Частое сидение с низко опущенной головой за работой дает свои плоды. Она задумчиво касается плеча и вздрагивает всем телом от воспоминания губ, оставляющих россыпь поцелуев. — Ты теперь занимаешься сводничеством? — Ты подходишь к возрасту, когда пора задуматься о второй половинке, о замужестве, семье. Работу нашла, появилась стабильность. Смотри шире в будущее. — У меня иные планы. — Ты отказываешь Маркусу из-за Старка? Он пудрит тебе мозги. С ним… — Я спать. Спокойной ночи, мам. Благодарю за заботу. — Хоуп! Девушка закрывает дверь в свою спальню и прислоняется к ней спиной. Неделю назад Джулию будто подменили, она стала придерживаться совсем иного мнения: ни о каком создании семьи речь не шла, она советовала дочери основательно заниматься работой, потом уже в более зрелом возрасте думать о парнях и создании семьи. «Ты не разговаривала на днях с Маркусом?» — пишет Хоуп сообщение подруге. Ожидая ответ, она переодевается в сорочку и ныряет под простынь. «Нет. Мы не общались после защиты диплома. Он снова начал приставать к тебе?» «Пока нет. Мы сидели за одной партой четыре года, а мама что-то там себе придумала. Предлагает увидеться с ним, дать нам шанс». «Мне симпатизирует Маркус, он умный, но, черт, еще больший зануда, чем ты. Тебе нужен тот, кто сможет тебя расшевелить». «Хотя бы подруга это понимает. Спасибо, Несс. Не пойду с Маркусом ни на какую встречу. Лучше посвятим эти выходные развлечениям. Мы живем в Нью-Йорке и много где еще не побывали. Какие из нас тогда коренные жители? Что скажешь?» «Я руками и ногами за». Предвкушая два насыщенных впечатлениями дня, девушка убирает телефон на тумбочку и укладывает голову на подушку. Только заводит глаза, как приходит оповещение. В темноте она находит телефон и щурится, глядя на включенный экран. «Не спишь». Хоуп подносит телефон ближе к лицу. Не померещилось. Он всё-таки написал ей. Без знака вопроса, словно каким-то непостижимым образом чувствуя ее на расстоянии. Кусая губу, девушка лихорадочно думает, что ответить. Но потом забивает на это. Над правдой не задумываются. «Не могу заснуть. Я всё время думаю о вас. А почему вы до сих пор не спите?» «По той же причине». «Думаете о себе?» Тони присылает смеющийся стикер. Сегодня она спала крепко и проснулась отдохнувшей. С новыми силами Хоуп позавтракала и устроила подруге сюрприз, приехав к ней домой. За чашкой чая в кругу ее семьи она дожидалась, когда Ванесса соберется. Конфликт минувших дней был благополучно забыт. Они обе поняли, что поступили неправильно. — У тебя кто-то появился? — С чего ты это взяла, Нес? Они садятся в такси и едут до Рокфеллеровского парка. — Влюбленная девушка всегда так выглядит: мыслями оторвана от реальности, душой окрыленная, улыбчивая для всего мира. Ты вспоминаешь о чем-то приятном. Вряд ли это связано с работой или домом. Помню, ты говорила о первой школьной любви. У тебя сейчас тот же мечтательный взгляд. Но твоя мама была против этих отношений. — Да, она считала, что бунтарь не подходил мне. — Всё в прошлом. Ты выросла и теперь можешь встречаться, с кем захочешь. Какой он? Давай, делись. На какой базе вы остановились? — На третьей. — Уже?! Ого! Вот это наша скромница, — Ванесса берет подругу под руку и заговаривает тише, чтобы не раздражать сплетнями водителя. — Я бы порадовалась за тебя, даже если бы ты переспала с парнем после первого свидания. Чем дольше хранишь девственность, тем меньше она ценна. Серьезно. Так, а теперь признавайся, какой у него? Уши Хоуп аллеют. — Я пока не… — она сглатывает, ощущая от волнения сухость во рту, и достает из сумки бутылку воды. — Он всё внимание уделял только мне, но… Он хотел, ну… — О мой бог, — пищит Ванесса, тиская подругу, как плюшевую игрушку. — Он довел тебя шаловливыми пальчиками до оргазма? Или языком? Сколько раз это повторилось? — Это было один раз. Он бы… Всё могло дойти до четвертой базы, если бы мы остались наедине дольше. Я пока не готова. — Но ты влюблена в него, а он в тебя? — Да, он признался мне в этом. — Матерь божья, где раздают таких парней? — сокрушается Ванесса, выразительно глядя на водителя, будто он — сундук, но не с сокровищами, а ответами на все загадки человечества. — Обходительный, внимательный, заботливый, еще и страстный романтик. Я тебе завидую. У него есть классные друзья? — Эм-м-м… Машина тормозит у парка. За прогулкой Ванесса переключается на другие темы, заметив, что подруга растерялась над вопросом про друзей ее парня. Значит, была причина не отвечать. Она не стала донимать Хоуп вопросами и, держа ее под руку, повела в кафе. У них были намечены двухдневные приключения по городу. В воскресенье на экскурсии в музее Метрополитен Ванесса была рассеянной и часто отвлекалась. Как позже выяснилось, ей строил глазки посетитель — парень лет двадцати пяти. Между ними проскочила искра, ментальная связь установилась мгновенно. Их притягивало друг к другу. За прогулкой в Бэттери-парк Хоуп уже почувствовала себя третьей лишней. Не объяснив толком цель ухода, девушка поспешила оставить голубков наедине. За спиной парня она показала подруге большой палец и прочла по губам Ванессы ответное пожелание: езжай к своему принцу. Лето — это всё-таки время знакомств, долгих вечерних прогулок, жарких объятий и поцелуев. Хоуп пишет сообщение боссу с приглашением посидеть где-нибудь в безлюдном месте. Незамедлительный ответ обескураживает ее. «Мы увидимся раньше, чем ты думаешь». Это как понимать? Квартиру от прихожей окутывает знакомый запах дорогого мужского парфюма. Это было похоже на сон, который вскоре превратится в кошмар. Хоуп медленно проходит в гостиную и видит за спинкой дивана темный затылок. Гость прерывает разговор с Джулией и поворачивается к помощнице. — Мистер Старк?.. — Здравствуй, Хоуп.Часть 8
10 июля 2020 г. в 13:48
— Я прошла вашу проверку?
Он вновь припадает к ее губам. Хоуп чувствует, что ситуация выходит из-под контроля, и просит мужчину притормозить. Он невнятно мычит что-то, переходя к шее, нежными поцелуями покрывая миллиметр за миллиметром. Пальцы спускают лямку топа, захватывая вместе с бретелькой бюстгальтера.
— Мистер Старк, пожалуйста…
— Пожалуйста, что? — наконец спрашивает он, возвращаясь к ее распухшим и влажным губам. Она ловит его взгляд, но не успевает ничего ответить. Он целует медленно, словно пробуя на вкус. Губы со вкусом ежевики.
Пружина заворачивается, но не может разорваться и принести облегчение. Хоуп мечется меж двух противоречивых чувств. Ожидание длилось слишком долго. Он знает, что ей нужно. Это чувство сосредоточено там, где ее никто и никогда не касался. Ладонь скользит по округлому бедру, подбираясь к плотно сдвинутым ногам. Сердце Хоуп неистово колотится.
— Всё хорошо, — успокаивающе шепчет Тони, поглаживая ее по бедру. — Доверься мне.
Напряженное тело требует разрядки. Пальцы расправляются с пуговицей на брюках и растегивают молнию. Ему достаточно сделать несколько движений, чтобы девушка кончила. Она не может сейчас дать Тони то, что он хочет, но в его силах помочь ей достичь пика наслаждения. Конечно, она сама способна довести себя до оргазма, только вот тело просит чужих ласк.
Рука пролезает под резинку трусиков. Хоуп кладет голову на плечо мужчине и шире раздвигает ноги. Я доверяю вам. Пальцы бережно раздвигают половые губы. Они двигаются, как ее собственные, но более умело. Скользят плавно. От жгучего стыда девушка утыкается Тони в шею и, подавляя стоны, зажимает зубами воротник его рубашки.
Волна поднимается, грозя накрыть ее с головой.
— Давай, малышка, — он целует Хоуп в висок, увеличивая темп. Со сдавленным стоном она крепче хватается за рубашку. Через мгновение напряжение в теле спадает и наступает блаженство. Тяжело дыша, она восстанавливает дыхание. — Ты в порядке?
— В полном, мистер Старк.
Сердце стучит как после пробежки марафона. Улыбка не сходит с ее милого порозовевшего лица. Она сама даже не замечает этого. Зато это видит Тони. Превозмогая собственные муки, он остался бы с девушкой на всю ночь, лишь бы и дальше лицезреть эту улыбку. Но ей придется уйти.
— Что показала вам проверка? — раздается слабый девичий голосок. Тонкие пальчики отпускают его воротник и поглаживают колючую щеку. Взгляд у Тони, как у загнанного в ловушку зверя. Молчание порождает страшные догадки. — Я плохо целуюсь? Вам не понравилось? Вам было противно прикасаться ко мне? Прошу, не молчите.
С ним такое случилось всего раз в жизни, и в итоге это разбило ему сердце.
Хоуп поднимает голову с его плеча. В глазах столько страха и тревоги, что тянет скорее вновь прижать ее к себе; отдаваться без остатка этой девушке, забывать о своих прихотях — всё ради того, чтобы делать ее счастливой.
Чувства с первой встречи не обманывали Тони.
— Она показала… что я влюблен в тебя, Хоуп Райс.