Вероника и король

Вера проснулась от тихого шороха. Сквозь полузакрытые веки она почувствовала присутствие — кто-то был в её комнате. Чуть приоткрыв глаза, так, чтобы этого не было видно за длинными ресницами, она увидела фигуру у окна. В полумраке комнаты выделялся темный силуэт, который тут же, едва ли ей стоило его заметить, зашевелился, и, как показалось девушке, быстро спрятал что-то в карман. В предрассветных сумерках блеснуло стекло, похожее по форме на флакон, который используют в химии. — Кто здесь? — прошептала она, с трудом поднявшись на локтях. — Вера… - девушка тот час же узнала этот голос. Но что делал лорд Уильямс в ее комнате в такой час!? — Вы рано проснулись, - добавил незваный гость, переместившись ближе к ее кровати. На мгновение девушке показалось, будто его светлые глаза блестят в темноте, и она поежилась, невольно вспомнив легенды о вампирах.  Лорд Уильямс и впрямь был похож на одного из них; слишком красив, слишком умен, с огромным багажом знаний - богаче, чем у любого его современника…  И еще, этот взгляд, которым он так часто смотрел на нее исподлобья, придавал ему загадочности - скорее манящей, чем пугающей. Она села на кровати, настороженно глядя на него. Ей совсем не нравилось, что он имел наглость заявиться в ее покои, пока она спала. Но, учитывая его способность появляться там, где нужно, не использовав для этого двери, Вера понимала - мушкетеров, что круглосуточно стояли у входа в ее спальню, винить здесь незачем.  — Что вы делаете у меня в комнате? Если немедленно не скажете - я позову охрану! И что это было у вас в руках? Я все видела!  Лорд Уильямс сложил руки на груди и  сделал шаг вперед. Лицо его оставалось спокойным, но глаза выдавали нервозность. — Ничего особенного. Просто… хотел проверить кое-что.  Он быстро отвел взгляд и снова посмотрел в окно. Вера почувствовала, как подозрение закипает в ней и начинает ее беспокоить. — Проверить что? — настойчиво спросила она.  — Что вы скрываете от меня? - повторила она, подняв тон голоса. Он вздохнул и чуть наклонился к ней. — Миледи, я не хочу причинять вам боль или пугать вас. Просто хочу, чтобы вы знали: иногда мне приходится делать то, что вряд ли понравится вам, если вы об этом узнаете. Она сжала кулаки. — Я вам не миледи!  Титул, которым назвал ее лорд Уильямс, заставил ее вспомнить о прошлом. О том, как она уже однажды едва не умерла от рук той, о которой она теперь всегда будет думать при упоминании этого обращения, столь распространенного в этой эпохе… - Вы, кажется, забыли, что разговариваете с королевой Франции! И забыли о своем месте, раз имеете наглость говорить с королевой загадками! - попытавшись надавить на лорда Уильямса авторитетом, Вера наблюдала тем временем за его реакцией. Хоть он и старался смотреть прямо перед собой, ей казалось, будто он нервничает. Аккуратные, чуть полноватые губы лорда Уильямса чуть дрожали, а на белой от пудры, жилистой шее, перехваченной алым бантом в тон бархатного костюма, чуть синели вены. - Я приказываю вам немедленно вытащить из кармана то, что вы сейчас прятали от меня!  Вера только сейчас ощутила вкус власти. Свой статус она понимала не до конца, и пользовалась им редко. Но вдруг, осознав в этой ситуации свое превосходство, Вера почти ликовала в ожидании… Лорд Уильямс задумался на мгновение, а затем медленно вытянул руку и достал из кармана небольшой цветок. Белые лепестки лилии плавно изгибались волнами, а запах, дурманящий голову, тут же распространился на всю комнату. Лорд Уильямс аккуратно положил его на столик рядом с кроватью и быстро отвернулся к окну. - Всего лишь хотел сделать вам приятный сюрприз, пока вы спали, - сказал он свойственным ему медовым баритоном.  Вера ощутила, как к щекам прилила кровь. И вспомнила, как красиво он каждый раз признавался ей в чувствах… Внезапно ее охватило чувство жалости. - Простите меня. Я была слишком резка с вами. Она протянула руку к лилии и осторожно взяла ее. Лорд Уильямс глубоко вздохнул и, вполоборота повернувшись, посмотрел на девушку с мягкой улыбкой. Правильные черты лица, на широких скулах и высоком лбе которого мерцал свет выглядывавшей из окна луны, плавной серебристой линией выделялись в темноте. — Вера… Ваше Величество… - поправился он, чуть кашлянув. - Просто помните, что я всегда буду рядом с вами. Что бы ни случилось. - Даже если каждый раз я буду выбирать не вас? - спросила тихо девушка.  Лорд Уильямс не двигался и не торопился отвечать. Рассмотрев его силуэт, точно нарисованный акварельной краской на фоне зловеще сгущающейся за окном темноты, вновь Вера подумала о вампирах.  Изящный стан, осанка, тонкие руки…  Так много сходства с столь модными во все времена персонажами мрачного эпоса! Сфокусировав взгляд, Вера отметила про себя, что не прячь он сейчас снова руку в кармане, ей удалось бы разглядеть и кольцо с рубином, которое она иногда замечала на нем и которое так подчеркивало его изящные пальцы. Однако, внезапно ее осенило.  Она точно помнила - он прятал в карман что-то стеклянное, что никаким уж образом не было похоже на живой белый цветок! - Вы обманули меня! - вскричала девушка, но услышать ее возглас было уже некому… - Эй! Я когда-нибудь прикажу вам объяснить мне, как вам это удается! - воскликнула Вера в темноту, бессильно упав на кровать.  Выходки Лорда Уильямса ей досаждали, но…  Она еще раз вспомнила его взгляд; таких грустных глаз она давно не видела у него. Казалось, его гложет чувство вины - словно он хочет что-то сказать ей, но не решается.   И что же он так настойчиво прятал от нее? Отметив про себя, что лорд Уильямс, которому всегда блестяще удавалось скрывать эмоции и провести любого, сдает позиции, Вера укрылась одеялом и решила отложить эти размышления до утра.