Серый котёнок

      Галькоушка сонно открыла глаза. Солнце почти не пробивалось сквозь ветви Детской, однако, снаружи оно уже встало и грело землю. Кошечке снилось, как она бегала по полю, и сон ещё не хотел отпускать её. Она лениво потянулась, тряхнула лапками и перевернулась, встретившись взглядом со своей мамой.       — Доброе утро, — ласково прошептала Сероватая.       — Доброе утро, мам, — выдохнула Галькоушка, уткнувшись в грудь королеве и коротко муркнув.       Из узкого выхода тянуло тёплым и свежим дневным воздухом. Тело пятнистой серой кошечки наполнилось силой и она выскочила из-под хвоста мамы. Сероватая, нежно усмехнувшись, аккуратно лизнула убегающую дочь в ушко и положила голову на лапы, вновь засыпая.       — Огнегрив, наверно, уже проснулся, — воодушевлённо подумала Галькоушка, бежав к выходу. Огнегрив стал её воспитателем. Сегодня она должна сдавать некий тест, который решит, готова ли она сдавать экзамен и становиться оруженосцем. И этот тест выдать ей должен именно он, воспитатель.       Она выбежала на середину лагеря, увидела рыжий хвост своего учителя и со всех лап пустилась к нему, радостно припрыгивая. Только подбежав ближе, она заметила, что воспитатель был занят: Он тренировался с другим серым воином у стенки лагеря. Галькоушка недовольно вздохнула и улеглась ждать. На самом деле ей было интересно наблюдать за тренировками старших воинов, пинавших друг-друга по лапам и хвостам. Вот Огнегрив ловко увернулся от тяжёлой лапы напарника, отпрыгнул и сбил его. Конечно, воин не остался в долгу и, перевернувшись на спину, прошёлся лапами по боку рыжего кота, будто когтями в настоящем бою. Огнегрив завыл, имитируя боевой клич, и прыгнул прямо на серого, не ожидая последовавшего уворота. Лапы его подкосились под собственным весом и он плюхнулся на вытоптанную землю. Напарник, сориентировавшись, вскочил и снова принял боевую стойку, готовясь обрушиться всем весом на рыжего. Вот ведь тренировки, ни в какое сравнение с вознёй котят в детской! Кстати о возне…       Воодушевлённая увиденным, Галькоушка начала искать глазами напарника для тренировки. Она встретилась взглядом с сидящем неподалёку чёрным котёнком, с восхищением смотрящим на воителей. Они поняли друг-друга без слов. Котёнок, подражая воителю, прыгнул на кошечку и прижал к земле, издав писк, почти не имеющий ничего общего с боевым кличем. Кошечке осталось только тарабанить лапками его по животу и попытаться выползти, и ей это удалось. Она с энтузиазмом толкнула этого «грозного» котище и отпрыгнула. Он был чуть больше, так что игра вышла непростой: она, повторяя только что увиденные приёмы, желая прыгнуть на спину котёнку, напружинила лапы и резко оттолкнулась. Но, к её разочарованию, вместо грациозного полёта и точного приземления, она пролетела всего мышиный хвостик и шмякнулась оземь.       — Ну же, лапки, не подводите, — прошипела кошечка, смотря на свои тонкие, только что разработанные лапки.       Не успела она подняться, как чёрный напарник ударил её по морде и отскочил. Галькоушка запищала и заметила, как он готов был обрушиться на неё. Она перевернулась и, когда котик летел на неё сверху, неуклюже пихнула его задними лапками, имитируя прочёс живота, о котором когда-то слышала от Огнегрива. Соперник перекувыркнулся через голову и расстелился по траве. Кошечка, вскочила и хотела было ударить его, но котёнок был неподвижен. Она подошла к нему и осторожно обнюхала. Стоило ей только притронуться, как он вскочил и так толкнул серую, что она отлетела от него и врезалась в стену лагеря. Признаваться не хотелось, но в бою это считалось бы чистой победой.       — Ну что, Теневая крыса, — победно завопил чёрный котёнок, — Съела!       Галькоушка поняла, что на время тренировки она была Теневой воительницей, что её вовсе не утешило.       — Да что ты, рыбомордый, — в ответ шуточно прошипела она, — Сейчас покажу тебе, где Звёздные коты живут!       Она встала так резко, что у неё закружилась голова, но, как и подобает «сильной Теневой воительнице», она выстояла и потопала на Речного кота, перепрыгнула его, развернулась и толкнула, а когда он завалился на бок, понарошку впилась зубами ему в горло.       — Эй, так нечестно, — обиженно мяукнул котёнок и обмяк.       — Всё честно, — заявила кошечка, подняв хвост трубой, и грозно, насколько это возможно, посмотрела на побеждённого.       Галькоушка слезла с него, отошла в сторону и прилегла отдышаться.       — Вот это тренировка! Вот бы Огнегрив видел. — восхищённо воскликнула кошечка и запнулась, — Огнегрив! Тест!       Она подскочила и хотела было побежать туда, где видела воспитателя, но врезалась в сидящего на пути кота. Подняв взгляд, она поняла, что это и был Огнегрив, чьи синие глаза светились теплом. Он наблюдал?       — З-Здравствуйте, — запинаясь, произнесла кошечка, — Я бы хотела получить тест.       Воспитатель кивнул и взмахом хвоста поманил её за собой. Она знала, что он устал, но не подавал виду. Галькоушка аккуратно зашагала по притоптанной траве, с интересом разглядывая спину задумчивого воителя, который вёл её в сторону Детской. Лапки дрожали от нетерпения, ведь это решающий момент! Сердце замирало от волнения.       "Разочарование — первое, что почувствовал бы любой котёнок, после окончания теста" думала Галькоушка. Она ожидала каких-то тренировок, охоту, но её лишь проверили на знание племенных правил и основ жизни. Всё прошло на Полянке для Игр.       — Пф, подумаешь, тест, — прошипела Галькоушка, пиная камушек, — Да я ещё двадцать таких пройду!       Она сердито шагала к входу в Детскую и, задумавшись, запнулась о большой камень. Упав на лапы, она запищала и подняла глаза. Перед ней были странные цветы разных размеров, которые, будто живые, колыхались и дёргали полосатыми и пятнистыми лепестками. Кошечка удивлённо вздохнула и завороженно уставилась на эти движения. Стоило ей только подняться и шагнуть вперёд, как все цветы вспорхнули и стаей полетели в небо. Это были бабочки.       Эти красивые насекомые были до жути вёрткими, поймать их удавалось не каждому. Вот и Галькоушка, решив поймать это удивительное существо, в который раз стукнулась носом о камень, на котором только что сидела синяя бабочка. Легче всего было поймать белых, скучных, их в округе хоть пруд пруди, потому все котята пытались показать себя и поймать самых редких, оранжевых. Кто-то, конечно, не заморачивался, а вот Галькоушка думала, что ей под силу будут синие, красивые бабочки. Стоило только напружиниться и подготовиться к контрольному прыжку, как обязательно или насекомое срывалось и улетало, или лапы косились. Она в который раз прижалась к земле, как вдруг из ближайших кустов вынырнула пятнистая белая кошечка и ловко перехватила добычу, ответив вопросительным взглядом на возмущённое фырканье. Это была Мятногрудочка, родная сестра Галькоушки, хотя общались они не так часто, серая нередко видела её. Подумаешь, сейчас котят в племени больше чем воителей!       — Сегодня явно не мой день, — обиженно заявила серая и улеглась у кустов. Лапы до сих пор побаливали от той тренировки, но сейчас Галькоушка почувствовала настоящую усталость. Глаза начали медленно закрываться, а за спиной послышались чьи-то спешные шаги по траве и шелест листьев, почувствовался знакомый, родной запах.       Она уже засыпала и видела перед собой чей-то призрачный образ. Она оказалась посреди травы и душистых цветов. Небо было слегка затянуто облаками, недалеко росла пара деревьев. Где же она…? Дул тёплый ветер, а в её сторону направлялся странный кот. Шерсть его сияла звёздами, он был большим и крепким, пах травой, палыми листьями, морозом и цветами, от него веяло теплом, а глаза светились мудростью. Он казался очень знакомым Галькоушке, будто где-то она уже его видела… Он подходил всё ближе, и ближе, пока не оказался прямо перед котёнком. Она вздрогнула, когда он заговорил       — Галькоушка, — пробасил кот и строго взглянул на неё, его слова казались такими громкими, — Запомни что я тебе сейчас скажу… Всегда… Кошечка не успела дослушать таинственного незнакомца, как почувствовала что запахи исчезают, ветер утихает, а земля под лапами исчезает, вновь возвращается боль в лапах и шее…       — Всегда уходи в Детскую перед тем как уснуть, — услышала она недовольный голос матери и открыла глаза. — Галькоушка!       Её несли во рту. За шкирку.       — Мааам, — простонала серая сонным голосом, — Я вовсе не спала!       Сероватая не слушала её оправданий и несла прямо в детскую, откуда доносилось множество голосов других котят. Её зубы совсем легонько сдавливали шкирку, но кошечка почему-то всё равно чувствовала ноющую боль. Она знала, что мама просто заботится о её благополучии, но она ведь уже взрослая! Ей это не нужно, она сама дойдёт!       Галькоушка сонно пихнула лапкой маму. Шуршали ветки и, снова закрывая глаза, она почувствовала, как её кладут на мягкий мох, она уже чуяла запах своих сестёр, слышала храп Мятногрудочки, Льдиноглазочки и Душки. Мама уже ложилась рядом, прижимала их к себе и заботливо укрывала хвостом. Сёстры, кажется, во всю спали и тихонько пихались во сне. Вот и Галькоушка засыпала, она надеялась снова увидеть какой-то сон и побегать по полю, или побороться с кем-то, но ей снилась только чёрная пустота…       Чёрная пустота…