Mistress of the arrows

      В желтой бейсболке козырьком назад Нева совершенно не тянула на бабулю возрастом чуть больше полтинника. Синие бриджи тоже не придавали солидности, а майка, натянутая на голое тело, даже не пыталась раскрыть настоящий возраст. — Нева, ты просто отпад! — восхищенно покрутила головой Василиса, наблюдая, как бабушка снует по веранде, готовя утренний кофе. — Хорошо, что не отстой, кажется, вы так это называете? Вася хмыкнула: — Это не про тебя. Это про других. — Надеюсь, это мне пока не грозит. — И маме тоже, — кивнула Вася. — Я видела ее последнюю афишу. — Вот здорово, наконец — то дочь и мать посмотрели в глаза друг другу. Твоя мамочка должна быть мне благодарна Василиса засмеялась: — Не только тебе, но и мне тоже. Как и папочка.       Тетка еще дальше сдвинула бейсболку, открывая лоб, на котором, под чёлкой, скрывались морщинки. — Эта за что же? — Я спасла их от смертной казни. — Да брось, — фыркнула Нева, опуская кофейник на деревянную подставку. — Твои родители мухи не обидят, если она, конечно, не попадётся им под пятку во время танца. — А вот и не брось, — продолжила Василиса. — В Англии есть закон — родителей, которые не учили детей — подростков владеть луком, казнили! А я умею владеть луком! — Милая моя, да когда это было! В средние века! Да и как негуманно — мало того что отпрыски оставались неучами, так ещё и сиротами! — подыгрывала Нева своей внучке. — Неважно, когда это было. В Англии законы, между прочим, не отменяются, они просто до поры до времени остаются невостребованными. Ну сейчас может и не казнят за это, но понимаешь, как важно для детей — уметь стрелять из лука? — Хвалю, Василиса. Надеюсь, ты прихватила с собой оружие? — Конечно. — Норт снабдил? — Н-нет! — Это слово прозвучало с каким — то гордым вызовом, и Нерейва Родионовна подняла голову от кружки, отложила нож, которым намазывала сливочный сыр, и посмотрела на внучку: — Ах, ах, неужели он? — А как ты думала? Ведь Диара тоже научилась стрелять из лука. — Это верно, — кивнула Нерейва Родионовна, пошевелила губами, кажется, она хотела что — то сказать, но передумала. — Ты вполне можешь оборудовать уголок для стрельбы на моем мавританском лужке, — она указала рукой на окно веранды, за которым буйствовало разнотравье. — У тебя тут такие заросли, что потом стрелу не отыщешь. А стрелы не полагается раскидывать или терять. — Извини, на выращивание английского газона у меня нет ни времени, ни сил. Вон, взгляни на соседский — идеальный английский газон, но им занимались ландшафтные дизайнеры. Может быть, когда — то… — Нева, да уж скажи просто, что тебе лень. — Не без этого, — Нева пожала литыми загорелыми плечами и засмеялась. — Физический труд украшает человека, но не в моем возрасте. Мне надо успеть сделать то, чего хотелось всю жизнь. В этом случае лучше всего определить приоритеты, моя милая. — Да ты сто очков дашь своим американским ровесницам из — под горы! — Ты имеешь ввиду твоих новых знакомых — крестьянок из — под горы Шасты? — Нева поморщилась. Вася фыркнула: — Вот именно, крестьянок. — Нашла с кем сравнивать. Я деловая русская женщина рубежа двух столетий. Хозяйка психологической консультации. Чтобы завоевать доверие клиенток, поскольку к помощи психологов прибегают пока в основном женщины, я не должна быть похожа на них. Я должна быть такой, какими они хотели бы стать — молодые — в будущем, а мои ровесницы — сейчас. Поэтому я должна работать над собой, а не над английским газоном, иначе с какой стати они захотят мне платить деньги? А вот когда я заработаю столько, что смогу заплатить за газон специалистам, тогда я украшу им свою жизнь. Ты поняла?       Василиса молча кивала, дожевывая горячую булочку с сыром. — Ну как спалось на новом месте? Приснился жених невесте? — Нева бросила любопытный и немного насмешливый взгляд на Василису. — Ага. Как же — приснился. Я его видела наяву. — Ого! Ну и каков он, наш суженный? — Здоровый. Рыжий. Усатый. — Рыжий… — Нева скривила губы. — Не уверена, хорошо ли это. Ты и сама рыжая. Не слишком ли велико сходство темпераментов? Как практикующий психолог я бы тебя предостерегла… — Но знаешь, бабуль, я все-таки оказалась сильнее. Я его дожала… — Ч-что ты имеешь в виду? — Нева оставила кружку в сторону и уперлась локтями в стол. В глазах загорелось любопытство. — А где я была в это время? Почему не слышала сдавленных воплей дожатого? Вася засмеялась: — Ты дрыхла как сурок. — Ох, ну и манера разговаривать… — Хочешь сказать, разговаривать со старшими? — хитро улыбнулась Вася. — Да ладно, не станем уточнять. Это даже хорошо, что мой возраст не давит на тебя. То, что я собираюсь предложить после кофе, предполагает партнёрские отношения между нами. Валяй, продолжай рассказывать. — Ну… Я убедила его сделать то, что мне надо было. То есть моя воля оказалась твёрже. Я представила себе, как бы она… поступила на моем месте… — Ты о нашей любимой пра-пра — Диаре, конечно? Похоже, как и мой внучок, ты влюбилась в неё? Она для тебя образец для подражания? Между прочим, очень типично для твоего возраста — искать образец, на который хочется равняться. Замечательно, ты, Василиса Огнева, не выходишь за рамки определённых психологами правил. — Будто ты сама не хотела быть на неë похожей. — Ну и как? Я похожа на неё? — Нева выпрямила спину и повернула голову в профиль, призывая Васю оценить. — Конечно. Я думаю, похожа. Потому что ты и на меня похожа… — Ах, простите… — Нева деланно потупила взгляд.       Василиса, не обращая внимания на насмешливые ужимки бабушки, продолжала: — Между прочим, Маар, ну я тебе рассказывала о нем, — тот самый парень из соседского поселения, сделал еë фоторобот на компьютере, и знаешь она оказалась очень похожей на меня. — Ну… я думаю, — Нерейва Родионовна фыркнула, — Маар не рыдал, когда ты уезжала? — Нет, — Василиса для большей уверенности помотала головой, расплескав рыжие волосы по зелёной футболке. — Он сказал, что я все равно буду у него перед глазами каждый день. Потому что из портрета Диары он сделал хранителя экрана! — Вот это мастер! Василиса кивнула: — Еще какой! А как он стреляет из лука! Его называют Лёгкое Перышко. Видела бы ты это Перышко, ростом под два метра, а мускулы, как у Джеки Чана. — Так он ещë и хорош собой? Или твой ночной знакомец лучше?       Василиса вполне серьёзно нахмурила лоб и сказала: — У Маара золотистые волосы. Он другой. — Ну ладно, рассказывай дальше про своё ночное видение. — Нева, я тебе говорю, что видела его, вот как тебя сейчас. И я его трогала… — Т-трогала? — Нерейва Родионовна откашлялась и уставилась на внучку. — Вот интересно. Ну и как? Поделись ощущениями. — Ну… он мягкий… Шелковистый… — М-мягкий? Шелковистый? — Я бы сказала… даже пушистый, — продолжала интриговать бабушку Василиса. Потом не выдержала и захохотала: — Да кот это! Здоровенный котище! — Она откинулась на спинку стула и ещё громче захохотала. Потом выпрямилась и рассказала: — Я проснулась от дикого вопля и вышла на улицу. Оказалось, в дырке под домом застрял рыжий кот. Он тащил здоровенную крысу, и с ней его морда никак не пролезала… — О Господи! — Нерейва Родионовна всплеснула руками. — Хорош жених! Да это же Маркиз! Любимец и сокровище соседки Захаррки. Он все время у меня охотится. — Нева засмеялась. — А я — то уши развесила: рыжий и стр-р-р-астный!       — Она покрутила головой, отпила кофе из кружки. — Ну вот, с одним членом семьи Драгоциев ты уже познакомилась. У них два ребёнка: Заххара — ей тринадцать, и Фэш, ему шестнадцать с половиной. С ними тебе и придётся иметь дело в это лето. — С ни-и-и-ми? — Василиса вскинула брови. — Да, Василиса. — Лицо бабули стало вдруг серьёзным, она посмотрела на неё и добавила: — Я собираюсь предложить тебе одно интересное и очень полезное во всех отношениях дело.       Вася залпом допила кофе и сложила руки на столе, как послушная ученица, а сердце быстро забилось в предвкушении чего — то необыкновенного. — Я вся во внимании, Нева. — Вчера ко мне приходила Селена Драгоций, мать этих детей, с просьбой помочь разобраться с ними. — Что такое они вытворяют? — Я думаю, ничего особенного, но то, что они делают, ей не нравится. Она наняла меня, как психолога, мы заключили договор. Но мне нужен помощник — исполнитель. Им станешь ты.       Ярко — синие глаза Василисы заблестели — наконец — то! Бабуля уже говорила, что ей со временем передаст своё дело, она обещала готовить её к этому, не дожидаясь, пока она закончит школу, потом университет. На это нет времени, заявляла Нева. — Ты будешь учиться делу играючи, — объясняла Нерейва Родионовна. — Я поставлю перед тобой задачу и помогу её выполнять.       Василиса с напряжённым вниманием ожидала продолжения. — Селене Драгоций не нравится, что её Фэш проводит время с девушкой Маришкой, ты должна его отвлечь от неё. Иными словами, мы с тобой в это лето пройдём курс, который назовём: «Как завоевать мужчину». — Но если он мне не понравится совершенно? Я ведь никогда его не видела… — В том — то и заключается мастерство психолога, которым ты должна овладеть, — увлечь собой даже того, кто, может быть, тебе и не понравится. — Нерейва Родионовна умолкла, давая возможность Васе осознать сказанное. — А зачем? — Так хочет мать Фэшиара, наш с тобой клиент. — А это Маришка… она что, какая — нибудь?.. — Она, может, и ничего, но семейство Драгоциев не хочет, чтобы Фэш с ней водился. — Она им не подходит? — Да, именно так. — Но, может, он её любит? — Селена опасается, как бы Маришка не испортила ему жизнь. Мы обсудим с тобой детали после, но давай сразу обговорим условия: при успешном завершении дела мы делим гонорар пополам. — А если у нас не выйдет? Не получится? — Василисины щеки заалели от волнения и беспокойства. — Этого не может быть. Поняла? Запомни, приступая к любому делу, ты должна быть уверена в успехе. Иначе не берись. — Значит, ты уверена в успехе, если взялась? — Абсолютно, потому что уверена в тебе, Василиса. Мы с Селеной уже заключили договор. — У меня есть время подумать? — спросила Василиса, глядя на серьёзное лицо бабушки. — Ни секунды. Мы уже, можно сказать, приступили.