Очнулся я от того, что кто-то сильно тряс меня за плечо. «Ни фига себе накрыло!» — пронеслась мысль, и я открыл глаза. Огляделся. Зажмурился, потряс головой, снова открыл глаза, но ничего не изменилось.
Я валялся возле плахи, над Хэлгеном, ревя, как паровозный гудок, кружил Алдуин, поливая несчастный городок огнем, а тем самым «кем-то», яростно трясущим меня за плечи, оказался Хадвар, имперский легионер. Неподалеку маячил Ралоф, один из Братьев Бури, который выжидающе посматривал в мою сторону.
Я с кряхтением поднялся с земли и огляделся. Моему взору предстал Хэлген, охваченный пожаром… Как так-то? Что за хрень тут происходит? Почему я вижу все, что меня окружает, не на мониторе компьютера, а от первого лица? Погружение в виртуальную реальность? Да пошли вы, я не заказывал никакого погружения, да и технологии такие, насколько мне было известно, пока существовали только в книгах писателей-фантастов!
Между тем, Хадвар подошел ко мне вплотную, чтобы срезать веревки, которыми до сих пор были опутаны мои запястья, и я невольно отшатнулся. Они тут что, совсем не моются? Пахло от имперца далеко не розами, и мой желудок нервно сжался, явно собираясь расстаться с недавно съеденными бутербродами. Несколько глубоких вдохов ртом помогли не наблевать на Хадвара, и дело тут было не в том, что я боялся запачкать легионера содержимым своего желудка. Пара-тройка килограммов грязи вряд ли бы повредила имперцу, а вот когда снова удастся поесть, я понятия не имел.
Хадвар срезал с меня веревки, и я с наслаждением пошевелил затекшими кистями.
— Пойдем, надо убираться отсюда, — сказал имперец и махнул рукой, указывая направление движения.
— Погоди, дай отдышаться, — пробубнил я, придирчиво рассматривая себя, насколько это было возможно.
На мне были потертые голубые джинсы, футболка, а на ногах… тапочки! Тапочки, мать их! Я представил себя, скачущего в тапках без задников по нордским руинам, и заржал. Хадвар уставился на меня так, как смотрят на психа, сбежавшего из сумасшедшего дома. Да, ситуация к веселью не располагала, но не плакать же теперь.
Судя по всему, я оказался самым обычным… «попаданцем». Каким образом произошел перенос, я понятия не имел, как вернуться обратно — тем более, поэтому решил не заморачиваться и не забивать себе голову раздумьями, в которые обычно погружаются люди, умудрившиеся угодить в другой мир. Мысли из серии: «А что там с моим телом?», или «Как я тут оказался?» ни коим образом не могли мне помочь. Что бы там не происходило в моем мире, влиять на это я не мог, поэтому сейчас стоило задуматься над более важными проблемами. И на первом месте в этом списке стоял… поиск нормальной обуви. Ну, не в тапках же, в самом деле, скакать по Скайриму? Да и одежонку теплую поискать не мешает, все же угодил я не на тропический остров, а на север, поэтому в футболке быстро стану «снеговиком обыкновенным».
И третий, очень важный вопрос, на который мне требовалось найти ответ, лежал буквально на поверхности. Куда я, все-таки, угодил? Конкретно в игру, с прокачкой, уровнями, быстрыми перемещениями, и прочими условностями, или, все-таки, просто в фентезийный мир, где есть магия, но нельзя утащить пару тонн барахла и убить врага попаданием в руку лишь потому, что у меня прокачан навык стрельбы?
Рев Алдуина прозвучал совсем близко, и я резко задрал голову. Паршивец кружил над Хэлгеном на бреющем полете и самозабвенно плевался огнем во все, что видел. Дорвался, блин, после стольких-то лет!
Выглядел дракон просто потрясающе. Мониторы не дают вообще никакого представления о его размерах, обалденной животной стати и магнетизме. За засранцем хотелось наблюдать, любоваться, наслаждаться грациозной мощью великолепного создания…
Но тут «великолепное создание» плюнуло огнем в опасной близости от моих любимых тапочек, и я очнулся. Городок горел. Среди пылающих деревянных строений в панике метались люди, некоторые стараниями Алдуина превратились в живые факелы, и у меня по спине пробежал предательский холодок страха. Не хватало еще сгореть тут заживо! Нашел взглядом Хадвара, который стоял возле какой-то неприметной дверки, и изо всех сил помчался к нему. Ну, помчался — это громко сказано, попробуйте побегать по развалинам в тапочках, и сами поймете, каково это. Но я делал все возможное для того, чтобы максимально быстро добраться до имперца. За той самой неприметной дверкой, возле которой меня поджидал легионер, находилась крепость, а, следовательно, и защита от не в меру разошедшегося дракона.
Заскочив внутрь и захлопнув за собой дверь, я привалился к стене и с облегчением вздохнул. Хадвар окинул меня оценивающим взглядом.
— Слушай, а ты вообще кто такой? — спросил он, с недоумением рассматривая мой прикид.
— Человек, — машинально ответил я, думая о своем.
— Сам вижу, что не каджит или аргонианин. Да и на данмера, альтмера и босмера ты не похож. Не орк и не норд. Бретонец? — у легионера явно разыгралось любопытство, и он намеревался завалить меня вопросами.
— Какой бретонец, але? — возмутился я, окидывая Хадвара презрительным взглядом. — Глаза разуй! Русский я!
— Русский? — на лице имперца читалось искреннее недоумение. — Что-то я впервые слышу о такой расе. Ты не с Тамриэля, что ли?
Я мысленно чертыхнулся. Какой, нафиг, русский? Придется выкручиваться.
— Ну, у меня мама бретонка, а папа — русский, — затарахтел я, даже не задумываясь о том, что несу. — После свадьбы родители переехали в… папину страну, потом родился я, вырос и решил посмотреть мир. Добрался до Скайрима, долго путешествовал, а потом нелегкая занесла меня в Хэлген. Откуда же я знал, что тут засада на самого Ульфрика?
Глаза имперца расширились, и он потянулся к мечу.
— Откуда ты знаешь, что засада была на Буревестника? — прошипел он, доставая оружие.
Я еле слышно застонал. Воистину, язык мой — враг мой. Когда я научусь сначала думать, а потом говорить? Так, спокойно, главное — не дать Хадвару опомниться.
— А на кого ж еще? Странно было бы, если бы вы так тщательно готовили ловушку для обычных солдат или офицеров ББ. Друг мой, я далеко не дурак, умею смотреть, слушать и анализировать. Годы странствий не прошли для меня даром, — и я вперил в легионера пронзительный взгляд.
Хадвар нехотя убрал меч, но вдруг схватился за него снова. Господи, ну что еще ему не нравится?
— И ты хочешь сказать, что путешествовал по Скайриму в таком виде? — и он с подозрением оглядел мои джинсы и футболку.
Ну, знаете ли, это уже наглость! Если каждый немытый житель провинции будет мне допросы устраивать…
Я подошел к Хадвару вплотную и, стараясь не морщиться от амбре, исходящего от его, видимо, годами не знающей ванны тушки, процедил:
— А тебе не кажется, друг мой, что ты лезешь не в свое дело? Я волен одеваться в ту одежду, которая мне нравится, и не обязан спрашивать разрешения у каждого… х-м-м… встречного.
— Да я… это… — опешил от моего натиска имперец. — Ничего такого не имел в виду, просто одежонка у тебя не самая удобная для странствий, да и легкая с виду, а у нас в Скайриме холодновато.
— Это да, не жарко у вас, — вынужден был согласиться я. — Ну, ничего, сейчас чего-нибудь подберу по сезону. Веди, что ли.
Хадвар кивнул и уверенно зашагал вглубь крепости. Я, шаркая своими тапочками, поплелся за ним.
Буквально через пару десятков метров мы оказались в казарме. Имперец остановился и кивнул на сундуки.
— Поройся там, наверняка найдешь какие-нибудь вещи и оружие. И не забудь собрать все зелья, особенно лечебные.
— Лечебные зелья? — заинтересовался я, пробуя открыть сундук. — А как они работают?
— В смысле? — не понял вопроса Хадвар.
— Ну, как действуют? — пропыхтел я, тщетно пытаясь отломать крышку сундука.
— Просто, — ответил имперец. — Выпиваешь и выздоравливаешь.
— Тащить в рот всякую гадость, не зная механизма действия? Нет уж, увольте, я не самоубийца, — я с раздражением пнул сундук и выпрямился, вытирая пот со лба.
— Да ты не заморачивайся, — посоветовал мне Хадвар. — Это магия. Хочешь узнать, как работают заклинания и зелья — езжай в коллегию Винтерхолда.
— Просто замечательно, — язвительно проговорил я. — Не знаешь, как работает — смело вали все на магию!
— Ну, у нас все эти зелья пьют, — пожал плечами имперец. — Пока еще никто не умирал.
— Это обнадеживает, — мой голос так и сочился ехидством. — Ладно, с зельями я потом разберусь, а вот сундук хотелось бы открыть прямо сейчас.
— Ты не умеешь пользоваться отмычками? — искренне изумился легионер. — У нас каждый ребенок умеет открывать замки. Простые, конечно, но тем не менее. А тут замок вообще элементарный.
— Да вот не сподобился как-то, — я театрально развел руками. — Не готовился в карманники или грабители. Да и не привык по чужим вещам лазить.
Хадвар посмотрел на меня странным взглядом, достал отмычки и подошел к сундуку. Следующие десять минут прошли крайне увлекательно. Имперец раз за разом объяснял мне принцип работы отмычки, а я, с завидным постоянством эти самые отмычки ломая, тихо матерился. Наконец, у меня все получилось. Вскрыв все сундуки, которые стояли в казарме, я смог с уверенностью сказать, что научился пользоваться этим важным и нужным девайсом.
А в сундуках оказалось много интересного. Во-первых, я нашел приличную, а главное, теплую одежду и сапоги, которые пришлись мне впору. Одежонка была маловата, но это ничего, попрошу какую-нибудь местную добрую женщину перешить. Кто же откажет такому обаяшке?
Во-вторых, эти самые зелья, про которые говорил Хадвар. Тут были и лечебные, и восстанавливающие силы и, самое главное, магические. Магия, если честно, прельщала меня гораздо больше, нежели махание мечом или стрельба из лука. Ну, не умел я со всем этим средневековым оружием обращаться.
В-третьих, я нашел приличных размеров рюкзак, в который запихнул все шмотки, найденные в сундуках. Потом продам.
Шмоток, на мой взгляд, было гораздо больше, чем мог вместить рюкзак, и я не преминул задать вопрос Хадвару.
— Слушай, а как сюда уместилось такое количество вещей, а?
— Так рюкзак-то зачарованный, — ответил Хадвар. — Он еще столько же вместит, а ты и не почувствуешь.
Вообще, это довольно дорогая вещь, зачаровывать только маги умеют, и берут за это столько, сколько обычный человек, дай бог, за год заработает.
— Да это же форменный грабеж! — возмутился я. — А как ты узнал, что рюкзак зачарованный?
— Да никак, — имперец стушевался. — У меня нет магических способностей, поэтому просто предположил. А маги, говорят, могут видеть наложенные зачарования.
— Да? — заинтересовался я. — А как?
— Не знаю, — развел руками легионер. — Говорю же, у меня нет способностей. Вроде, как-то сосредотачиваются, и видят.
Я уставился на рюкзак и напрягся. Сперва ничего не происходило, а потом сумка неожиданно окуталась бледно-зеленым свечением. На ее кожаной поверхности проступила какая-то вязь непонятных значков, похожих на иероглифы, и я увидел содержимое, словно разложенное по полочкам. Хадвар заинтересованно наблюдал за мной.
— Ну, увидел? — спросил он.
— Ага, — и я расплылся в довольной улыбке. — Рюкзак светится зеленым, и на нем нарисованы какие-то руны.
— Это и есть зачарование, — вздохнул имперец. — Повезло тебе, способности есть. Теперь точно надо ехать в коллегию, учиться. Станешь великим магом, — и он замолчал, завистливо поглядывая на меня.
— Ну, уж нет, становиться великим магом я не хочу, — ответил я, продолжая ковыряться в сундуках. — Так, научиться паре-тройке заклинаний, чтобы можно было дать отпор супостатам, да и достаточно.
— Слушай! — Хадвар неожиданно схватил меня за плечо. — А вступай к нам в Легион! У нас магов мало, так что будешь просто на вес золота.
— В Легион, говоришь? — я задумчиво листал книжку, которую выудил из очередного сундука.
— Ага! Мы с мятежниками воюем, с Братьями Бури. Поможешь восстановить мир в Скайриме.
— Надо подумать над твоим предложением, — ответил я.
— Подумай, — обрадовался имперец. — Если что надумаешь, приезжай в Солитьюд, там наш штаб находится.
Если честно, я действительно собирался вступать в Имперский легион, но не сейчас, а после того, как решу все свои проблемы и научусь более-менее сносно обращаться с магией. В данный момент толку от меня, как от боевой единицы, ноль. Хотя… Если я надену свои любимые тапочки и выйду на поле боя, то все Братья Дури… простите, Бури, сразу же помрут. От хохота.
Что-то я отвлекся. Последней, но, на мой взгляд, самой важной находкой, стала книга. Этих самых книг я прикарманил уже штук пять-шесть, но все они были посвящены истории Скайрима и Тамриэля, а вот последняя…
«Магия для начинающих» с картинками. С подробными пояснениями. И с несколькими простенькими заклинаниями в конце.
Я поудобнее уселся на кровати, откусил от яблока, найденного в каком-то из сундуков, приличный кусок, и начал читать, громко чавкая. Хадвар неодобрительно посмотрел на меня.
— Нам идти надо, — сказал он.
— Погоди, — отмахнулся я. — Дай книжку дочитаю. Ты же не хочешь, чтобы вместе с тобой тащилась абсолютно небоеспособная единица, которую придется защищать, дабы она не склеила ласты? Сейчас освою пару заклинаний, опробую их, и сразу тронемся в путь. А ты пока яблоко погрызи, — и я перекинул имперцу спелый фрукт.
Хадвар тяжело вздохнул, уселся рядом, и следующий час мы дружно хрустели яблоками, которых я нашел весьма приличный запас.
Наконец, я встал, захлопнул «Пособие по магии для нубов», как мысленно назвал эту книжицу, и сосредоточился. Перед моим взором появились несколько цветных потоков, и я мысленно потянулся к фиолетовому. Направил его в свою левую руку, сжатую в кулак, представил несложную руну заклинания «Вызов питомца» и разжал пальцы. В нескольких метрах впереди появился призрачный волк. Хадвар от неожиданности подскочил на кровати и закашлялся, подавившись недоеденным куском яблока.
Я полюбовался питомцем и потянулся к оранжевому потоку. Руна заклинания «Пламя», разжатые пальцы — и вот уже небольшая струя огня вырывается из моей раскрытой ладони. Ни боли, ни дискомфорта, ни-че-го. Просто пламя из руки.
Неожиданно я почувствовал… опустошение. Огонь погас, и я чертыхнулся. Увлекся. Магии, или «маны», как называли эту энергию во всех фентезийных играх, у меня, судя по всему, было совсем мало. А как увеличить изначальный запас, я понятия не имел. Значит, надо покупать книги по магии, любые, какие только увижу. А для того, чтобы их покупать, мне нужны местные деньги, септимы, кажется. А для того, чтобы у меня были деньги, надо продать что-нибудь ненужное, коего у меня полный рюкзак. Правда, подозреваю, что стоит это барахло сущие копейки, но, ничего, мы еще поторгуемся. А для начала нужно убраться из Хэлгена и дойти до Ривервуда. Хотя бы до Ривервуда, а там посмотрим.
Остальные заклинания — «Лечение», «Ясновидение», «Свет свечи», «Обморожение» и «Искры» я испытывать не стал. И так все понятно. Взял в левую руку «Вызов питомца», в правую «Лечение» и поднялся с кровати.
— Хадвар, я готов.
Имперец оглядел меня критическим взглядом.
— Ты бы хоть меч взял на всякий случай, — проворчал он. — Мало ли, как оно повернется.
Я пожал плечами и нацепил на пояс железный меч. Идти с ним было неудобно, тяжелая железяка постоянно била меня по левой ноге, и я очень волновался, как бы в один прекрасный момент она не огрела меня по самому дорогому. Нет, я не собирался активно улучшать популяцию местных жителей, но, согласитесь, с яйцами оно как-то поспокойнее.
Хадвар одобрительно хмыкнул и двинулся вперед. Я, не отставая ни на шаг, тащился за ним, проклиная болтающийся меч самыми страшными словами и жалея о том, что не прихватил с собой планшет с подробными чертежами автомата Калашникова, танка и ядерной бомбы. Почему другим попаданцам можно, а мне нет?
Неожиданно впереди послышалась человеческая речь, и имперец остановился.
— Т-с-с, — прошептал он, прикладывая палец к губам. — Слышишь?
Я понятливо кивнул и затаил дыхание. Хадвар осторожно выглянул за угол.
— Братья Бури, — выдохнул он. — Трое.
— Так давай навешаем люлей этим борцам за чистоту Скайрима, — предложил я. Мне не терпелось испытать питомца в деле. Из игры я помнил, что волчонок далеко не самое сильное призванное существо, но вот поработать танком он вполне себе в состоянии.
— Так их же трое, — возразил легионер. — А нас…
— А нас — полтора, — закончил я. — Не стесняйся называть вещи своими именами, я вполне адекватно оцениваю свои способности, как боевой единицы. Но у нас есть еще волк, который хоть одного, но отвлечет. Да и огонечком я в рожу запросто могу засветить, а с поджаренной физиономией Брату, ну, или Сестре, будет уже не до драки.
Хадвар немного подумал, а потом согласился с моими доводами.
— Тогда сделаем так, — медленно произнес он. — Я налетаю на эту троицу, а ты тут же выпускай волка. И помоги немного магией.
И легионер, не мешкая, выскочил из-за угла с воинственным криком. Троица Братьев и Сестер Дури на секунду опешила, а потом выхватила мечи и ринулась в бой. Волк, промчавшись по залу фиолетовой молнией, вцепился в ногу одного из противников, и тот заверещал, пытаясь сбросить моего питомца со своей лодыжки. Ага, щасс! Это тебе не живое существо, которое можно огреть по черепушке рукоятью меча, и оно отскочит, жалобно поскуливая.
Хадвар, между тем, расправился со своим противником и повернулся к страдальцу, чья нога была изрядно пожевана волчонком.
Неожиданно воинствующая Сестрица Бури издала боевой клич: «Скайрим для нордов!» — и бросилась на имперца. У меня в голове что-то щелкнуло, и я почувствовал, как откуда-то из самых сокровенных глубин моей души поднимается волна неконтролируемой ярости. Я вам тут устрою «Скайрим для нордов!». Вырезать буду каждого, принадлежащего к Братьям Бури, независимо от пола и возраста! Сезон охоты открыт!
Недолго думая, я подскочил к «даме» и направил в ее, что уж греха таить, довольно симпатичную физиономию, струю пламени. «Дама» завизжала так, что у меня зазвенело в ушах, рухнула, как подкошенная, и принялась кататься по каменному полу в тщетных попытках сбить огонь. Но я не дал ей такой возможности, медленно поджаривая Сестру Бури. Запах стоял просто непередаваемый, но такими вещами меня напугать сложно. В своей прошлой жизни я был врачом-реаниматологом, и чего только не нанюхался за годы работы.
Что же касается убийства живого человека… Все очень просто. Я же в игре, поэтому никаких моральных дилемм или откатов у меня это не вызвало. Меня не тошнило, не трясло, не мучила совесть… Возможно, позже, когда я осознаю, что все происходящее — самая что ни на есть реальность, меня накроет. А пока игра, и точка. Хотя, надо быть поаккуратнее, уверенность в собственном бессмертии может сыграть со мной злую шутку.
Пока я возился с «дамой», Хадвар добил своего противника и теперь протирал лезвие меча от крови.
— За оружием надо ухаживать, — пояснил он, заметив мой любопытный взгляд. — Иначе оно быстро придет в негодность.
— Я запомню, — пробормотал я, обшаривая трупы.
На удивление, эта процедура не вызвала у меня никакой брезгливости. Я снял с убитых броню, срезал кошельки и стал обладателем нескольких десятков септимов. Ну вот, первые деньги появились. Надеюсь, на комнатку в таверне и миску похлебки хватит. И, нет, кружечку эля я покупать не собираюсь, обойдусь водой или молоком. Колдовать по пьяни — хуже не придумашь.
— А ты молодец, — отметил имперец. — Хорошо разобрался с этой… — и он пнул тело Сестрицы носком сапога.
— А вот так не нужно делать, — осадил я Хадвара. — Она была достойным противником и погибла на поле боя, а не отсиживаясь в кустах. Врагов, в том числе и мертвых, нужно уважать.
Легионер смутился.
— Да, х-м-м, ты прав, — прокашлялся он. — Извини, эмоции. Если ты закончил, то пойдем дальше.
Я кивнул и закинул рюкзак за спину.
Со следующей группой противников мы разобрались по той же схеме, и я стал обладателем лука и колчана со стрелами, которые Хадвар буквально всунул мне в руки.
— Да зачем мне лук? — отнекивался я. — Я его и видел-то до этого только по телевизору.
— Где видел? — не понял имперец.
— По теле… тьфу, да не имеет значения, короче. Пользоваться не умею, причем совсем.
— А чего им пользоваться? — искренне удивился Хадвар. — Вложил стрелу, натянул тетиву, прицелился и стреляй. Да ты попробуй! Это совсем просто, с мечом обращаться намного сложнее.
И имперец продемонстрировал мне процесс выстрела из «лука обыкновенного, деревянного».
Я нехотя взял стрелу, натянул тетиву и… получил по руке, зашипев от боли.
— Ты неправильно натягиваешь лук, — сказал Хадвар и еще раз продемонстрировал мне весь процесс от начала и до конца. Вторая попытка была удачнее, если не считать того, что стрела просто упала к моим ногам. Я чертыхнулся и засунул лук в рюкзак. Ну на фиг этот девайс, потом продам. Если уж стрелять, то из арбалета, у меня в детстве был игрушечный, и я полагал, что с этим видом оружия точно справлюсь. Как же я был наивен…
— Да уж, стрелок из тебя никакой, — проворчал Хадвар. — Еще убьешься. Лучше уж колдуй, это у тебя получается без ущерба для собственного здоровья.
— А я тебе говорил! — моей радости не было предела.
— Слушай…э-м-м… — замялся имперец, пытаясь сообразить, как ко мне обращаться.
— Влад, — ответил я. — Меня зовут Влад.
Ну, а что? Уж если попал сюда в своем собственном теле, то и представляться буду своим собственным именем.
— Да, Влад, а скажи, что значит фраза «Получи, фашист, гранату!», которую ты выкрикивал, когда дрался с той… женщиной?
Я впал в ступор. И как объяснить средневековому воину, что такое граната?
— Фашисты — это нехорошие люди, — начал я осторожно подбирать слова. — А граната — это такой вид оружия, который применяется у меня на родине. Бросаешь ее в толпу врагов, и она взрывается, ну, из нее вылетает заклинание «пламя», и убивает сразу нескольких.
— Огненные бомбы, что ли? — быстро сообразил Хадвар. — Как у двемеров были?
— Ну, да, — обрадовался я понятливости своего спутника.
Теперь главное не упоминать при нем автомат, установку залпового огня, миномет и ядерную бомбу. А то ведь докопается, черт любопытный. А как я ему объясню устройство атомного оружия? Курс ядерной физики читать? Так я с ним сам не знаком.
— Влад, слушай… — снова начал Хадвар.
— М? — я вопросительно уставился на него.
— А вот странные выражения «ебаный в рот» и «пиздец котенку» что означают?
Я заржал, как ненормальный. Сдается мне, что через пару-тройку месяцев весь Скайрим будет материться не хуже портовых грузчиков. С моей легкой руки, разумеется.
Я, как мог, объяснил Хадвару, что означают эти выражения, и что такое русский мат. Имперец почесал в затылке.
— Надо ребятам в легионе рассказать, — произнес он.
Ну вот, дело сделано. Если Хадвар благополучно доберется до своей части, то русский мат начнет свое внедрение в бедный на ругательства местный язык.
Дальнейший путь по крепости ничем примечательным не отметился. В подвале мы наткнулись на клетку, в которой лежал труп мага. Я вскрыл замок и обшарил карманы убиенного. Стал обладателем пары магических зелий, куска сыра, ожерелья, добавляющего ману, и целых шести септимов. Богатею, блин.
Одет маг был в какое-то тряпье, но я, недолго думая, раздел беднягу догола. Не в моей ситуации привередничать и терзаться угрызениями совести. Деньги нужны, как воздух, если я выручу за это тряпье хотя бы пару монеток, уже окажется, что не зря мародерствовал.
Хадвар поглядывал на меня с неодобрением, но молчал. То же мне, чистоплюй выискался.
Наконец, со сбором трофеев (вернее, мародерством) было покончено, и мы двинулись дальше.
***
После подвала мы попали в пещеру, в которой повоевали сначала с пауками — на редкость противные и живучие твари — а потом и с медведицей. Хадвар предложил было по-тихому пройти мимо хищника, но я заупрямился. Шкура медведя — очень хороший трофей, и отказываться от него глупо. Плюс зубы и когти. Плюс мясо, которое можно или продать, или сожрать.
Имперец тяжело вздохнул и обнажил меч. Я уже привычным движением призвал волчонка, активировал «Пламя» и ринулся на помощь напарнику.
Медведица была живучей, но тупой. Раз за разом она билась о выставленный щит имперца и ревела от ярости. Я осмелел и зашел сбоку, чтобы не задеть Хадвара заклинанием, и тут хищница переключила свое внимание на меня. Один взмах мощной лапы, и мою правую голень пронзила резкая боль. Оценка умственных способностей медведицы оказалась в корне неверной.
Я заорал, и плюхнулся на земляной пол пещеры, хватаясь за ногу и матерясь так, что даже у призванного мной волка встала дыбом призрачная шерсть. Нет, а что вы хотите? Открытый перелом костей голени — это очень больно. Поверьте на слово.
Единственное, что я сумел сделать — соорудить жгут из подручных материалов. Умереть от кровопотери мне совсем не хотелось. Между тем Хадвар добил медведицу и подскочил ко мне. Оглядел изуродованную ногу и присвистнул.
— Эка тебя угораздило, — с сочувствием произнес он. — Ну, ничего, теперь не будешь лезть вперед.
— Теперь? — я на мгновение забыл о терзающей меня боли. — Какое «теперь»? Этот перелом срастаться будет несколько месяцев, и это если повезет. А вдруг сепсис? Гангрена? Инвалидом останусь?
— Несколько месяцев? — Хадвар опешил. — Ты о чем? Десять-пятнадцать минут, и нога будет, как новая.
И тут я вспомнил! Зелья лечения, черт бы их подрал! Как я мог про них забыть!
— Попробуй магией, — неожиданно посоветовал имперец, и я досадливо стукнул себя по лбу. Совсем все мозги отшибла эта медведица!
Потянулся к цветным потокам, взял золотисто-желтый, представил себе руну заклинания «Лечение» и направил теплый луч на свою изуродованную ногу. Голень окуталась золотистым сиянием, боль стала стихать, а на смену ей пришло тепло. Потом тепло сменилось сильным жаром, и я со стоном опустил руку.
— Ну, получилось? — с нетерпением спросил Хадвар, разглядывая мою многострадальную конечность.
— Не знаю, — ответил я, прислушиваясь к ощущениям.
Боль пропала, в ноге осталось только небольшое покалывание. Имперец срезал кинжалом остатки изуродованного сапога, и моему взору предстала абсолютно нормальная голень. Я осторожно ощупал ее, но никаких признаков повреждений не нашел. Порылся в рюкзаке, откопал запасную пару сапог, натянул их и осторожно поднялся.
Ничего не болело, нигде не хрустело, нога была, как новенькая. Чтобы удостовериться в эффективности лечения, я осторожно попрыгал. Все было в порядке. Да уж, эта магия -просто бомба. Нам бы такое «Лечение», глядишь, смертность бы упала в разы.
— Вот видишь, все в порядке, а ты паниковал, — и Хадвар неожиданно мне подмигнул. — Пойдем, тут рядом выход.
Выход действительно был совсем рядом. Покинув негостеприимную пещеру, мы оказались на просторах Скайрима…
***
Чистый воздух пьянил, величественные горные пики уходили к самым облакам, многометровые ели и сосны покачивались под порывами прохладного ветра. Светило уже перевалило зенит, и на небе, пока еще очень неясно, но все же проступали очертания огромной луны.
Хадвар толкнул меня в бок, отвлекая от созерцания красот северной провинции Тамриэля.
— Пойдем, нам нужно торопиться, — сказал он и многозначительно посмотрел на небо. — Если не будем останавливаться у каждой кочки, то к ночи дойдем до Ривервуда. Там живет мой дядя, он местный кузнец, у него и поселимся.
— А сколько до городка? — спросил я.
— Если будем идти быстро, то к ночи, надеюсь, дойдем, — ответил Хадвар.
— Может, тогда устроимся в лесу на стоянку? — предложил я. — Костер разведем, мяса пожарим… — и мой желудок предательски заурчал.
— Не, спасибо, — имперец поежился. — Тут по ночам такое вылезает… Лучше тебе не знать.
— Пойдем тогда, — решительно произнес я и зашагал по дороге. Хадвар припустил следом.
Шли мы молча, сберегая силы для быстрого шага, но, когда на горизонте показался Ветреный пик, имперец дернул меня за руку.
— Смотри, — он протянул руку в сторону развалин. — Нордские руины. Помню, в детстве очень боялся драугров. Сейчас детские страхи, конечно, прошли, но рядом с этим местом мне неуютно до сих пор.
Я посмотрел в ту сторону, куда указывала рука моего спутника. Ветреный пик. А ведь мне, скорее всего, придется туда отправится. Если события в моем Скайриме идут так же, как и в игре, то меня туда зашлет придворный маг ярла Вайтрана, чтоб его разорвало, хрена лысого! И Лукан Валерий, бакалейщик из Ривервуда, тоже намекнет, что хорошо было бы сходить в Ветреный пик и найти его ебучий Золотой драконий коготь. Тоже мне, коллекционер хренов! Кто же хранит ценную вещь на прилавке? Да будь у меня такой коготь, я бы запер его в сундук на пару сотен замков. А Лукан вывалил прямо на стол, а потом удивляется, что вещицу скоммуниздили. Ну, ничего, я его научу Родину любить! Коготь принесу, раз уж все равно попрусь черт знает куда, но потом сопру! Ибо нефига! В Скайриме я всегда любил коллекционировать всякие-разные артефакты, так что не будем нарушать традицию. Тем более, если приспичит, коготок всегда можно будет загнать по спекулятивной цене.
За раздумьями относительно Золотого когтя и Ветреного пика время пролетело незаметно, и очнулся я только тогда, когда Хадвар снова хлопнул меня по плечу.
— Видишь камни? — спросил он, указывая в сторону трех длинных булыжников.
— Вижу, не слепой, — проворчал я и направился к камешкам.
Камни-хранители. Воин, вор и маг. Я, недолго думая, прикоснулся к камню Мага. На несколько секунд меня окутало теплое сияние, а потом все прошло. Интересно. В игре камень позволял быстрее прокачивать магию, а здесь какой у него эффект? Надо будет спросить у Фаренгара. Придворный маг ярла Балгруфа еще не представляет, какой кошмар в моем лице его ожидает. И фразами типа «Если у тебя есть способности, советую посетить коллегию» этот хмырь не отделается. За помощь придется платить, и не только золотом. А что может быть ценнее золота? Правильно, информация! Так что Фаренгар у меня поседеет, полысеет, а потом сам удавится.
— Мага выбрал? — с одобрением спросил Хадвар.
— Ага, — ответил я. — Ну, не воина же, в самом деле.
— Да уж, вояка из тебя никакой, — хмыкнул имперец. — Только без обид.
— Да какие обиды? — я хлопнул попутчика по плечу и мы двинулись дальше.
Ноги мои гудели, плечи отваливались, хотя рюкзак весил совсем немного, спина болела… Давно я столько не ходил на своих двоих, очень давно. Как бы не со школьных времен, когда мы с одноклассниками летом отправлялись в походы с палатками. Поэтому я был уже на грани обморока, когда среди деревьев замелькали небольшие, уютные домики.
В Ривервуд я буквально вполз, повиснув на Хадваре и уже не обращая никакого внимания на амбре, исходившее от имперца…
