Довакинство и магия (Скайрим-I).

      Хадвар разбудил меня на рассвете. Солнце только-только поднялось из-за горных вершин, и его первые лучи, пробравшись через густые лапы елей, зажигали яркие звездочки на влажных от утренней росы травинках.       Я широко зевнул и вскочил на ноги. С удовольствием потянулся, немного попрыгал, разминая затекшие после сна суставы, скатал спальник и посмотрел на имперца. — Пойдем завтракать, — правильно истолковал мой вопросительный взгляд Хадвар. — Надо поторапливаться, путь предстоит неблизкий.       Я забежал в дощатый домик, а потом последовал за приятелем. В доме уже суетилась Сигрид, а ее супруг сидел за столом и потягивал из огромной кружки травяной чай. — Проснулись? — спросил кузнец, поглаживая бороду. — Тогда давайте ешьте, и в дорогу.       Я тяжело вздохнул, откусывая большой кусок от ломтя свежего хлеба. Подписался черт знает на что, теперь придется переться в Вайтран, разговаривать с ярлом, выполнять его просьбы, больше похожие на приказы, общаться с управителем, который по неизвестной причине решит взвалить на плечи чужака нелегкое бремя по зачистке окрестностей города от преступных элементов… Нет уж, пускай с разбойниками разбираются стражники, все равно ни хрена не делают, только шляются целыми днями по Вайтрану и достают людей своими простреленными коленями. Арестовать убийцу курицы или похитителя помидоров — максимум, на который способны эти бравые вояки. Так что пускай растрясут жирок, заодно и пользу городу принесут. — О чем задумался, приятель? — Хадвар толкнул меня локтем в бок, и от неожиданности я подавился куском козьего сыра, очень вкусного, кстати. — Да так, кхе-кхе, о жизни, — прохрипел я, пытаясь прокашляться. На глазах выступили слезы, и имперец, посмеиваясь, со всей дури стукнул меня кулаком по спине. Спасибо большое, что Алвор не приложил, ибо в этом случае жителям Ривервуда пришлось бы искать другого гонца. Компрессионный перелом позвоночника мне был бы обеспечен.       Наконец, трапеза была закончена, и мы с Хадваром встали из-за стола. Сигрид протянула мне корзинку, в которой была сложена нехитрая снедь, а кузнец пожал нам руки и пожелал Хадвару без проблем добраться до своей части, а меня попросил по возможности нигде не задерживаться. — Ривервуду грозит опасность, — проникновенно говорил он, тряся мою руку. — Только от тебя зависит, выстоит ли наш городок, или мы все отправимся в Совнгард.       Блин, я сейчас расплачусь. Жаль, нельзя никак запечатлеть этот воистину исторический момент: герой отправляется на подвиг. Благодарные жители Ривервуда рукоплещут, женщины промокают глаза платочками, мужчины жмут отважному путешественнику руку… Тьфу ты, опять мою фантазию понесло.       Покинув гостеприимный дом кузнеца, мы направились к северным воротам Ривервуда. Алвор пошел нас проводить, а Сигрид осталась стоять на крыльце, глядя вслед уходящим в закат героям… Вот опять меня заносит.       Лошадка, которую кузнец выделил для племянника, смирно стояла около ворот, ожидая своего всадника. Бедная животинка еще не догадывалась, что везти ей предстоит не только Хадвара, но и меня. Нет, я, конечно, вешу не бог весть сколько, но вдвоем с имперцем центнера на полтора мы точно потянем, так что ноша лошадке предстоит нелегкая.       Хадвар взобрался на кобылку и выжидающе уставился на меня. Я обошел лошадь кругом, почесывая затылок. Запрыгнуть с земли у меня вряд ли получится, поэтому по моей просьбе легионер подвел животное к большому плоскому камню. Пять минут мучений — и вот я уже торжественно восседаю на лошади, крепко обхватив Хадвара за… х-м-м… назовем это талией.       Имперец тронул поводья, и недовольно пофыркивающее животное медленно зашагало по тому, что в Скайриме, видимо, считалось дорогой.       Немного поерзав, я, наконец, более-менее удобно устроился на спине лошадки и приступил к своему любимому занятию — удовлетворению неуемного любопытства. — Слушай, Хадвар, — начал я, отмахиваясь от назойливой стрекозы. — Вот скажи мне, а есть у вас такие амулеты, которые могут распознавать зачарованные вещи? Ведь не каждый способен увидеть зачарование, а уж торговцам без этого вообще никак нельзя. Вон, Валерий, например. Как он имеет дело с магическими предметами, если ни фига не понимает в них? — Есть, конечно, — ответил имперец. — У каждого уважающего себя торговца обязательно имеется такой. — А почему у Лукана нет? — с недоумением спросил я. — Жаба, что ли, душит? — Кто душит? — не понял Хадвар. — Ну, в смысле, жалко покупать, — поправился я. — Стоит-то такой амулет наверняка дорого. — Да нет, не в этом дело, — хохотнул приятель. — Насколько я знаю, Лукан заказывал себе подобный амулет у Фаренгара, придворного мага Балгруфа. — И что? — заинтересовался я. — Фаренгар его кинул, что ли? В смысле, бабки забрал, а вещицу не сделал? — Да нет, почему, — ответил Хадвар. — Все сделал, только вот амулет этот у Лукана сперли вместе с золотым когтем. — То есть, этот лох держал на прилавке не только реликвию, но еще и дорогой магический девайс? — заржал я. — Нет, я, конечно, видел много мудаков в своей жизни, но такого ярко выраженного — в первый раз. Валерий что, настолько наивен? Или он непроходимо туп? — Не знаю, Влад, — пожал плечами Хадвар. — Да мне, если честно, мало интересен ривервудский бакалейщик. — А его сестра? — и я заговорщически подмигнул спине имперца. — И она тоже, — буркнул легионер и замолчал.       Я задумался. Похоже, приятель подкатывал к Камилле и был послан в пеший эротический тур. Иначе с чего бы такая реакция на безобидный вопрос? Однако… А Камилла-то, оказывается, просто роковая женщина. Первая красавица скайримовского Зажопинска. Ну, да и черт с ней, надеюсь, мой совет относительно Фендала не пропадет даром.       Солнышко ласково пригревало мою макушку, негромко щебетали птички, прохладный ветерок едва заметно шевелил лапы могучих елей… В общем, я умудрился нагло уснуть, пока Хадвар на пару с лошадью везли мою тушку к стольному граду Вайтрану.       Снился мне, почему-то, Фаренгар, который гонялся за мной по всему Скайриму с воплями: «Если у тебя есть способности, советую посетить коллегию магов!!!» Я прятался от него в дома, пещеры и форты, нырял в холодные реки и озера, просил помощи у первых встречных, но все было тщетно. Настырный волшебник никак не хотел оставить меня в покое даже на Глотке Мира, где прижал мою хлипкую тушку к скале, нависающей над глубокой пропастью… На этом счастливом моменте я вздрогнул и проснулся.       Судя по всему, время уже перевалило далеко за полдень, и Хадвар начал подыскивать место для стоянки. Нужно было перекусить и немного отдохнуть перед решающим рывком к цели нашего путешествия — Вайтрану.       Наконец, симпатичная полянка была найдена, и имперец соскочил с кобылки и занялся разведением костра. Я тоже спрыгнул с лошади с твердым намерением помочь приятелю, но не тут-то было…       Моя многострадальная задница превратилась в один большой синяк, а кожа на внутренней поверхности бедер стерлась, казалось, до костей. Я чертыхнулся и, тихо постанывая, в раскоряку пополз к раскидистой сосне, намереваясь присесть и дать отдых собственной жопе.       В это время из-за деревьев показался Хадвар, который тащил в руках охапку хвороста. Увидев меня, плетущегося едва ли не на карачках, имперец расхохотался. — Что, никогда не ездил на лошадях? — спросил он сквозь смех. — Иди на хер, а? — вежливо попросил я приятеля. — И так хреново, а тут ты еще со своими подъебками. — А мне вот интересно, — задумчиво поинтересовался имперец. — На чем же вы передвигаетесь, если не на лошадях? Пешком, что ли? Или на повозках? — На повозках, — простонал я, устраиваясь около сосны. — Только без лошадей. — Это как так? — удивился Хадвар, подкидывая в небольшой костерок сухие ветки. — С помощью магии? — Нет, блядь, — с раздражением ответил я. — Это называется «наука и техника»!       Имперец озадаченно уставился на меня. Твою мать! Теперь придется рассказывать ему про автомобили, поезда и самолеты. Ведь не отстанет же! — Расскажи, а? -предсказуемо попросил приятель. — Давай сначала поедим и отдохнем, а рассказывать я тебе буду, когда тронемся дальше, — предложил я. Мне хотелось немного посидеть в тишине и покое.       Мы перекусили холодной олениной с хлебом и сыром и запили нашу скромную трапезу молоком. Хадвар затушил костер и легко поднялся, вглядываясь в небо, затянутое облаками. — Пора ехать, а то до вечера не успеем, — сказал он и подошел к мирно пасущейся неподалеку кобылке.       Я поднялся, тихонечко постанывая, и с ужасом думая о том, что сейчас снова придется залезать на лошадь… — Больно? — с неожиданным сочувствием спросил имперец. — А ты как думаешь? — вопросом на вопрос ответил я. — Так полечись, — предложил Хадвар. — Чего мучиться-то?       Да блин! Опять забыл про эту чертову магию! Никак не могу привыкнуть к тому, что для лечения не обязательно тащиться в больницу. Зелье или заклинание — и ты здоров. Зелье пробовать я не рискнул, хрен знает, что местные умельцы туда напихали. Мне очень не хочется пить варево, состоящее из лапок жабы, хвостиков крыс и клешней крабов. Б-р-р, гадость какая!       Я быстренько провел необходимую лечебную процедуру, убедился, что магия и на этот раз сработала безотказно, и взгромоздился на свое место, крепко ухватившись за Хадвара. Наконец, мы тронулись в путь.       Всю дорогу до Вайтрана я рассказывал имперцу про свой мир, не уточняя, однако, что находится он вовсе не на Тамриэле. Пускай думает, что я из очень далекой страны, путешествие в которую занимает много месяцев и таит в себе страшные опасности. Автомобили и поезда поразили приятеля до глубины души, и он все пытался понять, что же это за штуки такие — двигатель внутреннего сгорания и электричество. Странно, маги, владеющие электрическими заклинаниями, его абсолютно не удивляют, а вот ток, бегущий по проводам, вызывает недоверчивые смешки. А после рассказа о самолетах Хадвар обернулся и посмотрел на меня круглыми от удивлениями глазами. — Дружочек, ты глаза поменьше сделай, и смотри вперед, а то косоглазие заработаешь — хмыкнул я. — А ты не бреши! — с вызовом ответил имперец. — Ишь, на железных птицах они летают! Я хоть и необразованный вояка, но знаю, что металл летать не может, он тяжелый. — Глубокие у тебя познания в области физики, — не удержался я от подколки. — Я не знаю, что такое «физика», но в том, что железо не умеет летать, уверен абсолютно, — авторитетно заявил Хадвар. — Хорошо, тогда слушай мои истории как сказки, и не напрягайся, — сдался я. Да и действительно, мне же так проще будет. Я все равно не могу толком объяснить, как именно летают самолеты, плавают корабли и ездят автомобили. Ну, не инженер я, а планшет с необходимыми для любого попаданца чертежами, как назло, остался дома.       Пока я без остановки молол языком, а Хадвар недоверчиво хмыкал, слушая мои рассказы, кобылка без устали везла нас к Вайтрану. И вот уже среди деревьев замелькали крыши небольших ферм, послышались голоса и собачий лай.       Лошадка выехала из леса и остановилась, повинуясь команде всадника. — Ну, вот, — сказал Хадвар, поворачиваясь ко мне. — Приехали. Вот смотри, — и он вытянул руку в сторону домиков. — Ближайшие к нам строения — это «Медоварня Хоннинга». Дальше по дороге будет ферма Пелагио, а напротив нее — конюшни Вайтрана. Пройдешь мимо них, и окажешься у ворот города. Со стражниками сам договоришься, надеюсь? — А то, — подмигнул я приятелю. — И не вздумай им денег давать за вход, — предупредил имперец. — У местной стражи и так жалованье неплохое. — Хорошо, буду иметь в виду, — кивнул я и сполз с лошади.       Задница побаливала, но уже не так сильно, поэтому лечиться я не стал. Само заживет. Хадвар протянул мне руку, и я крепко ее пожал. — Удачи тебе, — произнес имперец. — Постарайся не влезть в неприятности. Всегда сначала думай, а потом делай. — И тебе удачи, — ответил я. — Постарайся добраться до Рифта без приключений. Надеюсь, еще увидимся.       Хадвар кивнул и пришпорил лошадь. Кобылка, явно обрадованная избавлению от половины веса, радостно всхрапнула и пустилась в галоп. Спустя пару минут имперец скрылся за деревьями.       Я немного постоял, оглядывая окрестности, а потом неспешно двинулся к городу.

***

      Вечерело. Солнце потихонечку садилось за вершину большой горы, небо заполыхало багрянцем, поднялся ветер, и я прибавил шаг, чтобы побыстрее оказаться за высокими стенами Вайтрана.       Благополучно миновал медоварню, но тут впереди послышались крики и звон стали. Я осторожно подошел к ферме Пелагио, и увидел, что там идет бой. Несколько воинственно настроенных человек с громкими криками пытались убить великана. Их мечи на фоне этого гиганта больше походили на зубочистки, однако бравые ребята не оставляли своих попыток затыкать существо до смерти. Великану все происходящее явно не нравилось, он громко ревел и периодически топал ногой, от чего вояки разлетались в разные стороны, но потом вскакивали и снова бросались в бой.       Великан выглядел, как самый обычный человек, огромный и волосатый, одетый в одну лишь набедренную повязку. Вроде бы, они не считались разумными существами, но были достаточно мирными до тех пор, пока люди их не трогали. Великаны разводили мамонтов, и жили весьма обособленно. Не знаю, какая причина привела именно этого гиганта под стены Вайтрана, но настроен он был крайне недружелюбно. Бравым воякам приходилось нелегко, каждый из них ростом едва достигал бедра великана, и при желании тот мог просто передавить нападающих, но, почему-то, этого не делал. То ли интеллекта не хватало, то ли была другая причина.       Вмешаться, или нет? С одной стороны, мне было жалко великана. Мне всегда было жалко этих огромных людей, по уровню развития едва ли достигших трехлетнего ребенка, и в игре я старался не брать заданий, связанных с зачисткой их стойбищ. С другой стороны, воинственные товарищи, размахивающие сейчас мечами, были ни кем иными, как Соратниками. Меня не прельщала боевая слава великого воина, отнюдь, но у Соратников можно было неплохо поживиться, поэтому получить приглашение на вступление в их ряды было бы очень и очень кстати.       Я призвал призрачного волчонка, вооружился заклинанием «Пламя» и ринулся в бой. Мой питомец особых повреждений гиганту не наносил, но зато отвлекал его внимание от Соратников, и те не теряли времени даром. Драка пошла повеселее. Волчонок отвлекал великана, бравые вояки орудовали мечами, а я периодически выпускал струю пламени, которая тоже не добавляла гиганту здоровья.       Наконец, все было кончено. Огромное существо рухнуло на землю, а один из сражавшихся добил его своим мечом. Соратники облегченно выдохнули и принялись дружно чистить свое оружие. Ко мне подошла девушка, окинула внимательным взглядом мою честную физиономию и произнесла: — Спасибо тебе, путник, за помощь. Если ты умелый воин и ищешь славы, то тебе прямой путь в наши ряды. — В какие еще «ваши ряды»? — прикинулся недоумком я. — Мы — Соратники! — торжественно провозгласила дама, и я еле сдержался, чтобы не заржать. — Мы умелые бойцы, отлично владеем оружием и считаем, что высшая честь для истинного воина — умереть в бою! Если ты такой же — присоединяйся к нам! — Спасибо большое, — я аж поперхнулся от такой патетики. — А как к вам вступить? — Тебе необходимо поговорить с нашим предводителем, — ответила девушка. — Его зовут Кодлак Белая Грива, он живет в Йоррваскре, что в Ветреном районе Вайтрана… — Да найду я ваш Йоррваскр, — отмахнулся я. — Язык, он ведь до Киева доведет, если надо. Зовут-то тебя как? А то припрусь я к Кодлаку, мол, здрасти, меня тут девушка одна пригласила к вам вступить, ну, такая, с мечом, короче… — Рия я, — с достоинством ответила воительница. — А это, — и она показала на двух своих товарищей, — Скьор и Торвар. Мы члены Круга. — Приятно познакомиться, Влад, — и я протянул девушке руку. — Странное имя, — произнесла та, отвечая на рукопожатие. — Нормальное имя — обиделся я. — Мне вот тоже ваши кажутся смешными, но я же не ржу в голос по этому поводу. — Ты не местный? — понимающе спросила Рия. Блин, какая догадливая! — Нет, я очень издалека, — ответил я, предваряя лишние вопросы любопытной дамы. — Спасибо за приглашение, побегу, у меня важное дело к ярлу Балгруфу.       В глазах Рии промелькнуло любопытство, но она только сдержанно кивнула. Слава богу, а то я бы повесился.       Между тем, Соратники закончили чистить оружие и степенным шагом направились к Вайтрану. Я на всякий случай огляделся — нет ли никого поблизости — и обшарил труп великана. Стал обладателем золотого ожерелья с гранатом (продам), пары серебряных колечек, грубой дубинки и небольшого кошеля, который висел на поясе гиганта. В нем нашлись три десятка септимов, пузырек с каким-то оранжевым порошком, пара сушеных бабочек и небольшая бутылка с жидкостью фиолетового цвета. Все трофеи перекочевали в мой рюкзак, а я задумался, стоя над трупом гиганта.       Если мне не изменяет память, то в Скайриме палец великана считался достаточно редким алхимическим ингредиентом. Но отпиливать эти самые пальцы мне почему-то совсем не хотелось, поэтому я здраво рассудил, что всегда смогу купить то, что мне нужно, у местных алхимиков, не занимаясь расчлененкой. Вполне возможно, позже я и научусь спокойно отпиливать у трупов пальцы, ноги, головы и другие части тела, но сейчас мне совсем не хотелось этим заниматься.       Размышляя на тему алхимии, зелий и ингредиентов, я незаметно миновал конюшни Вайтрана и теперь поднимался по небольшой каменной тропинке к воротам города. На стене тут и там стояли стражники, внимательно наблюдая за окрестностями, и я скептически хмыкнул. Вот что толку от их наблюдений? Лучше бы собрались и уничтожили пару-тройку бандитских пристанищ, пользы всяко было бы больше, чем от наблюдения.       Перед воротами, ведущими в город, меня остановили два бдительных стража. — Куда? — спросил один из них, видимо, главный. — Туда, — ответил я. Нет, ну, а что? Какой вопрос — такой ответ. — Проход в город закрыт, — заявил второй, так как первый завис, обдумывая, что бы могло значить мое загадочное «туда». — Над Хэлгеном видели дракона, поэтому, учитывая степень опасности, ярлом приняты соответствующие меры.       Нет, пожалуй, главный в этой паре второй охранник. Вон как шпарит — «степень опасности», «соответствующие меры»… А первый просто наглый. — А при чем тут я, собственно? — меня так и тянуло заржать, но я сдерживался, сохраняя на своей физиономии серьезное выражение. — Проход закрыт для всех чужаков, — ответил первый, видимо, отвис. — То есть, у нас получается весьма интересная картина, — я оседлал любимого конька и искренне сочувствовал несчастным стражникам. — Меня вы в город впускать не хотите, мотивируя это тем, что я чужак. Так?       Второй стражник согласно кивнул. — Вы что же, ожидаете, что дракон придет со стороны ворот, вежливо постучится и попросит впустить его в город, чтобы устроить пожар? — вкрадчиво спросил я.       Охранники озадаченно переглянулись. Как бы оба не зависли. Надо попроще. — Одним словом, я не дракон, а просто усталый путник, у которого к тому же дело к ярлу Балгруфу. Видите ли, я свидетель нападения дракона на Хэлген, и жители Ривервуда, обеспокоенные ситуацией, попросили меня передать ярлу весьма важные сведения. — и я замолчал, уставившись на стражников. — Так и надо было сразу говорить, — пробурчал первый, отпирая ворота Вайтрана. — Так надо иногда мозги включать, — ехидно отозвался я. — Если вы не в курсе, то драконы — огромные летающие ящеры, и ключевое слово здесь — «летающие». Нападать они будут с воздуха, и на ваши ворота и «соответствующие меры» ярла им глубоко насрать. Уловил мысль?       Стражники, как по команде, уставились на меня. О, как все запущено. Если у них все вояки такие тугодумы, то я искренне сочувствую ярлу. — Ладно, пацаны, не скучайте тут, — я помахал доблестным стражам рукой и проскользнул в ворота.

***

      Вайтран. Столица владения Вайтран. Красивый город, по которому я всегда любил бродить в игре. Больше Вайтрана мне нравился только Солитьюд. Надеюсь когда-нибудь побывать и там.       Над Скайримом сгустились плотные, душные сумерки. С юго-запада надвигалась грозовая туча, и я перешел на быстрый шаг. По городу погуляю завтра, а сейчас мне нужно добраться до Драконьего предела — дворца ярла.       В Равнинном районе было достаточно многолюдно, жители сновали туда-сюда, одни шли в таверну «Гарцующая кобыла», чтобы пропустить кружечку-другую эля, другие направлялись в «Пьяный охотник», где можно было похвастаться своими подвигами на ниве добычи шкур, мяса и других трофеев, третьи торопились на рынок, чтобы купить еды, пока торговцы еще не свернули свои лавочки.       Увидев «Дом теплых ветров», я остановился и окинул строение хозяйским взглядом. Вот она, моя будущая недвижимость. И не абы где, а в Вайтране. Неожиданно сзади раздался приятный женский голос: — Добрый вечер тебе, путник, да пребудет с тобой благословение Зенитара!       Я оглянулся. Прямо за моей спиной стояла молодая женщина весьма приятной наружности, и с любопытством разглядывала вашего покорного слугу. Если мне не изменяет память, а она мне не изменяет, это Адрианна Авениччи, одна из трех кузнецов Вайтрана. — Добрый вечер! — вежливо поздоровался я. Не стоит портить отношения с Авениччи, мне с ней еще торговать. — Откуда путь держишь? — полюбопытствовала Адрианна. — Из Ривервуда иду, — степенно ответил я. — Вы наверняка уже слышали о нападении дракона на Хэлген, так вот, у меня важные новости для ярла. — Так ты идешь в Драконий Предел? — обрадовалась женщина. — Да, туда, — произнес я, еле сдерживаясь, чтобы не сказать какую-нибудь колкость. — А не будешь ли ты так любезен, уважаемый… э-э-э… — и Авениччи замялась. — Влад, — услужливо подсказал я. — Да, Влад, — подхватила Адрианна. — Не мог бы ты передать моему отцу меч, который я выковала для Балгруфа? Отца зовут Провентус Авениччи, он служит управителем у ярла.       А, Провентус… Лысый хрен, который сразу же начнет гонять меня в хвост и в гриву. То пещерку зачисти, то притон уничтожь, то великана убей. А вот фиг ему! Пусть стражники, наконец, начнут заниматься делом! — Конечно, мне не трудно, — и я принял из рук женщины приличных размеров двуручный меч. Господи, да его поднять-то тяжело, а уж в бою размахивать… Так и себя убить недолго. — Спасибо огромное, — благодарно произнесла Адрианна. — Приходи завтра ко мне в кузницу, может, приглянется что из товара, или кузнечному делу надумаешь поучиться, — и она с сомнением оглядела мою далеко не атлетическую фигуру. — Спасибо большое, обязательно, — пробормотал я, вздрагивая от одной мысли о том, что мне надо будет махать огромным кузнечным молотом. — Занесу, отнесу, принесу, завтра обязательно загляну, — и я поспешил ретироваться, волоча за рукоять огромный меч.       Адрианна пристально смотрела мне вслед, я буквально чувствовал спиной ее внимательный взгляд. И чего уставилась, человека никогда не видела?       Миновав крутую лестницу, я оказался в Ветреном районе города и остановился, переводя дыхание. Вон Йоррваскр, зал Соратников, напоминающий перевернутый днищем вверх корабль. Вон храм Кинарет, в котором меня ждет жрица по имени Даника Свет Весны. Вон Зал мертвых, где я обязательно предложу свою помощь жрецу Аркея. Обязательно предложу, только сначала обзаведусь спутником. Хоть кривым и косым, неважно. Мне совсем не улыбается воевать со скелетами в гордом одиночестве. Вдруг прибьют? А вон статуя Талоса, под которой круглыми сутками, в жару и непогоду, в слякоть и зной стоит какой-то чудик и вещает, не останавливаясь. Мне всегда хотелось его прибить и, вполне возможно, я осуществлю свое желание. А прямо передо мной находится Златолист — священное дерево, которое ссохлось и явно помирает после того, как в него угодила молния. Если жрица попросит меня о помощи, то соглашусь, мне всегда нравилось Святилище Великого древа, и я не упущу возможности увидеть это чудо своими глазами. Ну, и, конечно же, Небесная кузница, которая находится практически у стен Драконьего предела. Обязательно наведуюсь к кузнецу Йорлунду, есть у меня пара идей по поводу того, во что одеться.       Отдышавшись, я подхватил ненавистный меч и поплелся вверх по лестнице, мысленно костеря строителей Вайтрана. У дверей, ведущих в Драконий предел, стражников было даже больше, чем у ворот города. Впрочем, чему я удивляюсь? Власть имущие везде одинаковы.       Патрульный окинул меня внимательным взглядом, но ничего не сказал, и я с трудом открыл тяжеленную дверь. Проскользнул внутрь и сразу же отскочил. Как бы не получить створкой по затылку!       Ко мне тут же подбежала личная телохранительница ярла. Вот интересно, Балгруф с ней спит, или она просто охраняет его царственную тушку? — Кто ты такой и что здесь делаешь? Ярл никого не принимает! — воинственно заявила Айрилет.       Я честно рассказал ей, что сами мы не местные, пришли из Ривервуда по поводу нападения дракона на Хэлген. Айрилет нахмурилась. — Ты принес важные вести, странник, — произнесла она. — Ярл должен немедленно услышать твой рассказ.       Я тяжело вздохнул и поплелся вслед за девушкой к возвышению, на котором на небольшом троне восседал глава всея Вайтрана. Я подошел поближе и вежливо наклонил голову в знак приветствия. Все-таки, ярл, не пьянь подзаборная.       Айрилет подбежала к своему господину и что-то зашептала ему на ухо. Я, тем временем, рассматривал Драконий предел. Да уж, размах просто поражает. Потолки тут явно повыше, чем в моей малогабаритке. Да и общая площадь дворца… приличная, и это мягко сказано. У стен огромного тронного зала стояли столы со всевозможными яствами, и я почувствовал, что изрядно проголодался. Справа от Балгруфа на небольшой скамейке сидел лысый мужик, и внимательно оглядывал меня. Так-так, неужели Провентус собственной персоной?       Кряхтя от натуги, я подволок меч к Авениччи и кинул железяку управителю под ноги. Сами попробуйте потаскать такую дуру, а я на вас посмотрю. Провентус удивленно уставился на меня. — Ваша дочь Адрианна попросила меня доставить этот меч, который она собственноручно выковала для ярла, чтобы вы вручили его Балгруфу, — тяжело дыша, пробубнил я. — Спасибо, это неоценимая услуга, — произнес Авениччи, и я не удержался и хрюкнул. — Вот, это твоя награда, — и управитель протянул мне… двадцать септимов! Нет, я всегда знал, что этот лысый хрен — жмот порядочный, но не до такой же степени!       Между тем, Айрилет и Балгруф закончили свое импровизированное совещание, и взор ярла обратился ко мне. Я рассказал все, что видел в Хэлгене, добавил пару слов лично от себя (вполне цензурных) и замер, ожидая решения владыки Вайтрана.       Ярл поблагодарил меня за доставленные новости и послал управителя за наградой. Наградой оказалась неплохая броня, но мне она была нужна, как рыбе зонтик. Лучше бы деньги дали, честное слово! Хотя… Загоню доспех Адрианне, не с собой же таскать.       Потом была проникновенная речь Балгруфа о том, что Вайтран у меня в долгу и раздача люлей и приказов. В Ривервуд отправился хорошо вооруженный отряд, хотя, на мой взгляд, им не хватало пары зенитных установок. С луками на драконов — это, конечно, храбро, но безрассудно. Слабоумие и отвага! Если только стрелы не смазаны каким-нибудь хитрым супер-мега-ядом, убивающим все, к чему прикоснется. Интересно, а есть тут вообще такие яды? И сколько они стоят? Я бы не отказался от пары-тройки флакончиков. А еще лучше — научиться делать такой яд самому. И разбогатею, да и убивать всяких гадов попроще будет. Что-то я размечтался… А ярл все вещает.       Я сосредоточился на словах Балгруфа и мысленно чертыхнулся. Ну, точно, меня посылают к Фаренгару, местному специалисту по магии, драконам и вообще. А от Фаренгара я попиздую прямиком в Ветреный пик. На свидание с драуграми и бандитами. Ну, ничего, кто предупрежден — тот вооружен. Пока события развиваются так же, как и в игре, и это обстоятельство мне весьма на руку. Есть возможность просчитывать свои действия на несколько ходов вперед.       Между тем, ярл оторвал свою царственную жопу от трона и повел меня к Фаренгару. Который Тайный Огонь.       Маг стоял в своей комнатке, склонившись над картой Скайрима. У меня тут же загорелись глаза. Я не я буду, если не сопру у него эту карту. Очень полезная в моих обстоятельствах вещь. — Фаренгар, я нашел кое-кого, кто поможет тебе с изучением драконов, — произнес Балгруф. Звучало это приблизительно так: «Я нашел тебе идиота, который не побоится сунуться в Ветреный пик. Все наши стражники кипятком ссут от одного упоминания об этих руинах, но вот этот лох сходит, да еще и добавки попросит.» — Да? — и маг заинтересованно посмотрел на меня. — Да, — вздохнул я. — В общем, дело такое, — начал Фаренгар. — Я изучаю драконов и меня очень интересует вопрос — куда они пропали много лет назад. Есть один крайне полезный артефакт — Драконий камень, это своеобразная карта драконьих захоронений, и она мне очень нужна, — Тайный Огонь замолчал и бросил на меня полный недоверия взгляд.       Я всем своим видом дал ему понять, что внимательно слушаю. — Так вот, — продолжил волшебник. — Карта эта находится в Ветреном пике, старых нордских руинах. Тебе надо сходить туда, забрать Драконий камень из главного чертога и принести мне. Все просто.       Ага, как два пальца обоссать. Для начала нужно до этого самого Пика добраться, потом убить бандитов, завалить кучу драугров, спиздить камень и вернуться. Действительно, просто. — Согласен? — спросил Фаренгар. — Если принесешь мне скрижаль, я в долгу не останусь. — Конечно, согласен, — ответил я. — Только позвольте задать вам несколько вопросов, уважаемый придворный чародей. — Задавай, — кивнул маг. — Если все действительно ТАК просто, как вы описали, то почему вы до сих пор не забрали скрижаль сами? — с невинным видом поинтересовался я.       Фаренгар замялся. — Видишь ли… э-м-м… — Влад. Меня зовут Влад. — Видишь ли, Влад, я не воин, а ученый, и пользы от меня в таких вылазках никакой. Я гораздо лучше работаю мозгами, нежели руками, — и Тайный Огонь с победным видом посмотрел на меня. Что, мол, съел? Но я ждал, о, да, как долго я ждал этого момента! — Фаренгар, будь добр, посмотри на меня внимательно, — попросил я мага. Тот исполнил просьбу и буквально впился в меня взглядом. — Ты видишь перед собой великого воина, облаченного в отличные доспехи и владеющего мечом лучше всех в Скайриме? Или, может, великолепного мага, который одним заклинанием может сжечь толпу врагов? — придворный чародей отрицательно покачал головой. — Так с какого хуя вы с ярлом решили, что я справлюсь с этим заданием? С чего вы взяли, что мне вообще есть дело до ваших проблем? Кто втемяшил в ваши головы, что можно взять человека, который по доброй воле принес вам вести из Ривервуда, и назначить его лохом, который попрется хер знает куда хер знает за чем???       Фаренгар опешил. С минуту он молча смотрел на меня, а потом покраснел. Ого, а это хороший прогностический признак. У местного «Гарри Поттера», оказывается, есть совесть. Что ж, будем взывать к ней и давить на жалость. — Понимаешь, — начал маг, старательно отводя взгляд. — Сколько уже попыток было добраться до Ветреного пика, и все оказались неудачными. Вот и хватаемся за любую возможность, особенно сейчас, когда просто-напросто прижало. — А почему бы не отправить туда отряд стражников? — спросил я. — Пытались, — вздохнул Фаренгар. — Они ни в какую. — Ни хуя себе у вас тут субординация и дисциплина! — присвистнул я. — Значит так. За скрижалью я схожу, но ты, мой друг, будь любезен снабдить меня всем необходимым и проспонсировать наем спутника. — Прон… проп… просн… чего я должен сделать? — не понял маг. — Дать мне денег на наемника. Вернее, наемницу, — объяснил я. — Пятьсот золотых, и это не моя прихоть. Это цена на услуги.       Фаренгар нехотя кивнул. — Далее, — продолжил я. — Завтра мы подберем для меня подходящую одежонку с зачарованиями из твоих запасов, несколько несложных заклинаний, и ты в общих чертах ответишь на мои вопросы, связанные с магией. Разумеется, все это бесплатно.       Тайный Огонь совсем сник. — Нет, а чего ты хотел? — удивился я. — Чтобы я сходил в древние нордские развалины, в которых бродят толпы драугров, весело повизгивая, принес тебе Драконий камень, да еще и приплатил за это? — Да нет, все правильно, — пробормотал маг. — Да, вот еще что, — спохватился я. — Не хочу давать советы вашему ярлу, поэтому сделаем вид, что эта светлая мысль посетила именно тебя, — Фаренгар поднял на меня заинтересованный взгляд. — Завтра с утра строите на плацу, или как там у вас это называется, весь городской гарнизон. Ярл назначает пятерых «добровольцев» в поход к Ветреному пику… — Так ты вроде идти собрался, — перебил меня маг. — Или уже передумал? — Ты дослушай, — с раздражением произнес я. — Ярл назначает, а они отказываются. Я правильно уловил суть твоей жалобы? — Да, все верно, — кивнул Фаренгар. — Обязательно откажутся, трусы, — и он зло сплюнул. — Значит, отказавшихся расстрелять. В смысле, казнить. Ну, повесить там, или голову отрубить. Что у вас тут принято? — Как «казнить»? — растерялся чародей. — Молча, блядь, — рявкнул я. — Пора устанавливать дисциплину. Приказ вышестоящего командира должен не игнорироваться или обсуждаться, он должен исполняться. Тем более, ситуация в Скайриме непростая, и будет только ухудшаться, поверь мне. Плюс гражданская война. — Так бунт же будет, — робко возразил Фаренгар. — А это от ярла зависит, — отрезал я. — Если поведет себя, как мужик, никакого бунта не будет, а если, как тряпка, которая способная только пить, жрать и жопу на троне просиживать — тогда на хуй вам такой ярл? Стражник должен при виде Балгруфа вытягиваться по стойке «смирно» и отдавать ему честь, а при получении приказа — бежать исполнять, сияя от счастья. Вот тогда в Вайтране будет порядок. Вот тогда вы сами избавитесь от преступных элементов, которые заполонили пригород, а не будете просить об этом «искателей приключений», которым еще и платить надо. Ты идею уловил? — Кажется, уловил, — ответил Тайный Огонь. — Кажется ему, — передразнил я. — Креститься надо, когда кажется. Ничего, я вам тут еще и полицию организую. Будет следить за порядком в городе… Ладно, поздно уже, пойду в «Гарцующую кобылу» переночую. — Погоди, — остановил меня Фаренгар. — Во дворце полно пустующих гостевых комнат, я попрошу Провентуса, чтобы поселил тебя в одну из них. Авениччи мужик хороший, он согласится. — А ярл? — спросил я. — А что ярл? — не понял маг. — Ярлу главное, чтобы все было тихо и спокойно, а сколько народу живет в Драконьем пределе его не волнует, — и Фаренгар куда-то убежал.       Буквально через пятнадцать минут он вернулся в сопровождении управителя, и меня проводили на второй этаж в гостевую комнату. Я вошел и огляделся. Кровать, шкаф, прикроватная тумбочка, умывальник, небольшой стол, на котором стояла ваза с фруктами. Нормально. — Пойдет? — спросил Провентус. — Вполне, — ответил я. — Если есть какие вопросы, задавай сейчас, — предупредил управитель. — Хотелось бы знать, где тут у вас нужду справляют, — произнес я. — Да и пожевать чего-нибудь было бы неплохо. — Нужду по ночам у нас справляют в горшки, — улыбнулся Провентус. — Но если ты такой стеснительный, то туалет в подвале. Фаренгар покажет. А насчет «пожевать» все просто. На первом этаже кухня, там всегда есть и мясо, и хлеб и сыр. Фаренгар проводит. А я, с вашего позволения, удалюсь. Дел, знаете ли, много, — и Авениччи быстренько свалил, предоставив придворному магу почетное право проведения экскурсии по Драконьему пределу.       Тайный Огонь сводил меня в подвал и показал местный сортир, в котором, кстати, пахло так же приятно, как и в ривервудском. На мой вопрос он рассказал, что алхимики варят специальные зелья, убивающие запах, а маги зачаровывают нужники на сопротивление инфекциям. Более того, за справление надобностей не в специально отведенных для этого местах можно запросто загреметь за решетку. Скайрим еще помнит несколько крупных эпидемий, разразившихся из-за того, что народ гадил там, где приспичит. Я невольно проникся уважением к жителям северной провинции Тамриэля, которые по меркам моего мира были дикарями, но отнюдь не погрязли в грязи и нечистотах.       Потом мы сходили на кухню, где я с чистой совестью скоммуниздил большую порцию тушеного фазаньего мяса, ломоть хлеба, полкруга сыра и приличный кувшин молока. Фаренгар снабдил меня несколькими любопытными книжками по истории Скайрима и алхимии, и я отправился в свою комнату.       Утолил голод, немного почитал и завалился спать.